death incarnate .

            A princesa marcou o livro e repousou-o cuidadosamente em sua cabeceira, endireitando a postura vagarosamente, de certa forma transmitindo desinteresse - mesmo que o coração acelerado ainda refletisse a surpresa ante as atitudes alheias. Ela passou uma madeixa escura para trás da orelha e, sob seu toque, o gesto em nada remetia à timidez característica do ato. Era quase calculado, caso não contivesse a espontaneidade da dona. ❝  Nem mesmo Diário de uma Paixão?! É um clássico! Aposto que chorou como um bebê durante a sessão. ❞  Sorriu de lado, levantando uma sobrancelha em insinuação.

            O jogar para trás das próprias pernas permitiu-a ajoelhar-se contra o colchão, as mãos apoiadas sobre a seda perolada na altura das coxas e o tronco inclinado na direção do bastardo. A posição era completamente insinuativa, assim como o curvar de sua boca. ❝  E por que isso me interessaria? ❞  As mensagens transmitidas pela mulher - verbal e fisicamente - se contrapunham. Uma delas prevalecia, no entanto. Restava saber se o Cronin se daria conta de qual delas. ❝  Pois eu acho um apelido bastante condizente. Inclusive, já mudei o nome de seu contato, bruxinho. ❞  Riu provocativamente, satisfeita por a nomeação tê-lo afetado, já que ele não parecia muito contente com o termo. ❝  Língua afiada? Então quer dizer que eu o intimido? Interessante… ❞  Não era incomum que a autoconfiança da jovem acarretasse em um fraquejar por parte do sexo oposto, todavia, ao invés de se descontentar com o fato, ela agradecia por afastar os indecisos.  ❝ Assim que você me entregar a fita métrica. Trouxe-a? ❞ . ✰

As primeiras palavras que dirigiu a ele, em resposta à provocação boba sobre comédias românticas, tirou o necromante do transe. ❝ Louca. Você só pode ser louca ❞ ––– concluiu, com um simples negar de cabeça. Queria, decerto, expô-lo ao ridículo, ou, ainda, questionar sua masculinidade, como se não tivesse dado provas suficientes dela naquele lago na África do Sul. Ela não o queria confiante ––– constatou, embora fosse, ela própria, um poço de autoconfiança (para não dizer prepotência). Contudo, isso estava longe de ser um defeito na visão de Callum. Era, pelo contrário, um forte atrativo, desde que ela não exigisse humildade de sua parte nem buscasse diminuí-lo a fim de dominá-lo com sua personalidade poderosa. Entretanto, já o fazia aos poucos; como quando se pôs a engatinhar na direção dele, permitindo entrever as peças delicadas que usava por debaixo do robe; os seios bem delineados àquela distância. Andras quase poderia não ter prestado atenção às palavras, mas, para seu crédito, respondeu, no mesmo tom provocativo: ❝ Me diga você. Parece estar bem interessada ❞ ––– um arquear de sobrancelhas acompanhou a constatação, assim que ele encarou aquela face predatória, a qual refletia a sua. Não, ela não era sua presa; jamais se deixaria ser colocada nessa posição: o atacaria, de igual para igual.

Uma lady, nada mais nada menos. Não havia outra palavra para descrever Helena Meincke quando o assunto era comportamento. A jovem era centrada, atenciosa, educada, nunca protagonizava o mais mínimo escândalo. Aliás, mesmo se quisesse provocá-los, a superproteção dos pais seria empecilho suficiente; contudo, apenas não era de seu feitio cometer atos indiscretos. Quando passado de boca em boca, associava-se seu nome a eventos sobre os quais não tinha controle, como um capricho divino que mudara sua vida permanentemente. Imagine, então, as expressões chocadas de uma dúzia de lideres mundiais, incluso os dinamarqueses, quando a princesa modelo começou a… Se soltar.

Durante toda a cerimônia de união entre Chaka e Tereza, manteve uma pose irrepreensível, ostentando um sorriso afetuoso no rosto. Comentários educados, porém sinceramente emocionados foram trocados, entusiasmo ao parabenizar a noiva pudera ser notado, mas escândalo? Não, nem sinal de tal coisa. No entanto, de uma hora para outra sua atitude mudara — assim como a afirmação anterior. 

O relógio marcava 18:30 quando algo dentro da scion estalara. Sim, como o estalar dos dedos de um hipnotizador ao mergulha-lo num profundo transe. Contudo, diferente do sujeito hipnotizado, Helena estava consciente de todos os seus atos — meramente começara a não se importar com nada. A única coisa a movendo era o instinto, uma vontade tão pura e forte de se perder que a impulsionou a dançar ensandecidamente. Não contente com sua entrega indiscreta a música tocada, iniciou uma busca por parceiros de pista, embora nenhuma quantidade tenha parecido suficiente. Divertidos e chocados em mesma escala, mais e mais “dançarinos” se juntaram a sua pequena loucura. Por sorte, o show que dava se concentrava no canto mais afastado da pista de dança, onde as luzes faziam uma aparição esporádica e breve. Afinal, quando acreditava estar a ponto de sucumbir à sua maldição, ficar longe da maioria dos olhares parecera sensato… Não que agora se importasse de atrair qualquer tipo de atenção.

“O que aconteceu com ela?”; “Enlouqueceu”; “Sempre soube que ela não era perfeita”; “Que vexame”; eram algumas das exclamações percorrendo os salões com velocidade vertiginosa. A Meincke, entretanto, mantinha-se alheia, sem saber ser vítima de algo muito maior que as taças de champanhe tomadas — bebida que sempre subia muito rápido à sua cabeça. Seu pai já havia tentado intervir, porém, não poderia arrastar a filha por todo caminho para fora da festa sem fornecerem uma cena e tanto aos convidados. Frustrados, os dinamarqueses ponderavam sobre como agir com a primogênita. Não passara despercebido aos seus olhos o cair da noite e o fato de Helena continuar tão humana quanto possível. Ela, por outro lado, não percebia nada de mais, afinal, seu pedido fora atendido.  Ali, naquele instante, só desejava se fundir à melodia.

E assim o fez. 

Anos de aulas de dança fizeram maravilhas a sua coordenação, a qual mesmo comprometida pelo álcool, era formidável. A música tocando, reconheceu, chamava-se Euphoria — muito apropriada para o seu estado de espirito ou, bem, loucura. A batida dominou sua audição, a letra girando em sua mente, o ritmo penetrando seus poros e guiando seus movimentos. Algo na canção a fazia se sentir sexy, livre… Dona de si. Mal sabia o que estava fazendo, mas suas mãos se mantinham em movimento, subindo lentamente até ter os braços esticados acima da cabeça apenas para acariciar um deles em direção a nuca, encontrando a pele exposta. O toque logo desceu pela clavícula, colo e entre os seios, enquanto balançava-se languidamente ao ritmo da música. Conforme essa se acelerava, Helena acompanhava. Seus dedos passavam repetidamente pelo pescoço e ao lado do rosto, emarando-se eventualmente nos fios de ouro presos de forma precária. A sensação dos rastros que deixava em si mesma alimentava uma emoção que ameaçava devora-la viva. Sentia-se cada vez mais quente, excitada.

Nunca experimentara aquilo em outras situações ou com outras danças. Apreciava o prazer de tal arte, todavia, jamais daquela forma. O som pulsava junto com seu coração, bombeando não mais sangue, mas pura… Sensação. A loira havia, finalmente, se fundido a melodia, oscilando sinuosa e misteriosa entre outros corpos. De repente, outras mãos tocaram-lhe e por um instante, só um par de segundos, permitiu ao desconhecido atraído por sua energia se aproximar. Sua cabeça tombou contra o ombro do rapaz, ao passo que balançava contra ele. A interação não durou muito, pois o momento pertencia somente a Helena — que continuou a coreografia imaginada com uma sensualidade que julgava não possuir em circunstâncias diversas, enfeitiçando a si mesma. A excitação mantinha sua pele aquecida e corada, levemente cintilante com o suor que tentava — e falhava — refresca-la. 

Callum era obrigado a evitar os Windsor, como em qualquer evento em que a família real inglesa estivesse presente. Sabendo que George e Celeste estariam na área oposta do palácio ––– mais adeptos do sossego e da calmaria –––, ele se deslocou até o conglomerado de pessoas que se remexia à batida do DJ contratado pelas rainhas-mães. A música era menos ruim do que a tocada pela banda que ocupara o palco principal momentos antes, mas Andras não estava no clima para diversão, e nunca fora afeito da dança em si, com exceção da de salão, tão cara a membros da realeza. Sempre era uma boa oportunidade para analisar as garotas do instituto galês, entretanto, que se movimentavam quase que sem pudores diante da batida. Tão fácil fazer com que percam a compostura, pensou, negando com a cabeça –––– não que se importasse realmente. O misto de álcool e corpos suados implantava a ideia de liberdade ––– e libertinagem –––– nos herdeiros, fazendo com que se sentissem confortáveis para fazerem o que desejassem. Alguns gostavam de chamar a atenção, simplesmente, ignorando o fato de que algumas coisas poderiam ser mais vergonhosas do que propriamente ‘cools’.

Havia uma pessoa, contudo, que parecia imune ao termo inconsequência. Sempre tão centrada e controlada, Helena Meincke era o ideal de princesa. Andras suspeitava que havia um quadro dela nas oficinas de etiqueta, mas isso era apenas suposição. Não tardou a encontrá-la no exíguo espaço, embora tenha se mantido a distância dessa vez, analisando-a enquanto bebericava do copo de whisky que não abandonava suas mãos ––– era um grande feito, aliás, que ainda não estivesse bêbado.

Até mesmo o modo de dançar era contido, a princípio, vez que a dinamarquesa conhecia os limites dos bons modos, e jamais se exaltava. O Cronin se perguntava se ela não sofria de extremo tédio quando a loira iniciou movimentos não usuais, como se algo na atmosfera tivesse mudado. Um franzir de cenho foi tudo o que o bastardo esboçou à medida em que a Meincke remexia-se; era como se tivesse sido possuída por alguma entidade; como se estivesse fora do próprio corpo. Suas feições, as quais alternavam entre dureza e pacificidade na maior parte dos dias, também haviam se transmutado em algo mais animalesco, devasso, carnal ––– ele não sabia definir. A verdade era que a imagem chegava a ser perturbadora, ao mesmo tempo em que o instigava a fazer coisas que ainda não havia considerado fazer com a princesa. Diabos, chegara a pensar que ela era frígida! Como poderia vê-la naquelas condições e não pensar imediatamente em sexo? Era uma mudança um tanto radical, que o scion não tinha certeza ao que se devia.

Sua boca se escancarou ao ver que a protegida de Sif decidira dançar com todos os espécimes do gênero masculino na pista de dança, fazendo movimentos que causavam grandes estragos à sanidade de um homem. Callum quase podia ler a mente deles, mas não era preciso de muita habilidade para decifrar aqueles sorrisinhos sacanas que surgiam nos rostos masculinos. Ele próprio esboçara muitos semelhantes àqueles sempre que se via em situação parecida. Todavia, agora os enxergava com verdadeiro asco. O que ela estava fazendo, exatamente? Havia bebido todo o estoque de champanhe do casamento? Era tão suscetível ao álcool? Era simplesmente louca e ele não sabia? Parecia que estava diante de uma personalidade oposta a que vira em Avalon, tal como se a garota sofresse de algum transtorno bipolar. E assim como ele se perguntava sobre o que ocorria, tecendo comentários mentais, outras pessoas o faziam em alto e bom som, desmerecendo a princesa. Andras bem sabia que as coisas funcionavam exatamente assim: Meincke poderia ser irrepreensível na maior parte do tempo, mas apenas um deslize era suficiente para que falassem o que quisessem a seu respeito a partir dali. A loira havia acabado de arruinar a reputação ilibada que mantinha até aquele momento, e o bastardo não sabia por que estava tão incomodado com algo que sequer o afetava.

Apesar disso, nunca a vira tão confiante e... Magnética. O olhar do moreno não se desviava daquele canto escuro, ainda que tivesse cogitado deixar aquela parte da festa e respirar ar puro. Quando os movimentos de Helena se tornaram mais intensos, ao som de uma batida eletrônica qualquer, verdadeiro incômodo o invadiu –––– isso porque tinha certeza que jamais poderia tocá-la da forma que ela estava a se tocar. E da forma que outro homem ––– nobre, ao que tudo indicava ––– passou a tocá-la, ignorando o fato de que estavam em público. Andras chegou a dar um passo a frente no momento em que viu as mãos masculinas a acariciarem a cintura desnuda da dinamarquesa, mas, o que estava fazendo? O que diria a ela se simplesmente a tirasse do meio da pista de dança? Ele próprio não era um exemplo de decência, tanto que só o que Tereza parecia fazer era apontar sua devassidão nos últimos dias, contudo, era incapaz de assistir inerte à decadência de alguém que considerava excessivamente perfeita.

E quase não acreditou nos próprios olhos quando a saia floral alcançou o chão. Ele sequer havia antecipado o movimento, tão rápidos foram os dedos da princesa. Callum chegou a procurar com os olhos por membros da corte dinamarquesa –––– desesperado por alguém que pudesse intervir –––– mas nenhum dos convidados ao entorno demonstrava consternação com a cena, apenas divertimento. Àquela altura, a loira vestia tão somente a peça íntima e a blusa branca que acompanhava o conjunto, e não parecia preocupada em dar vexames; pelo contrário: estava ensandecida, tomada pela música, de um jeito não tão vulgar como o esperado, mas devastadoramente sexy.

Mas então, tinha passado dos limites.

Doce ilusão. Se Veridiana achou que poderia se aproximar do irlandês, ignorá-lo tempo o suficiente para uma sessão de fotos e então seguir sua noite como se ele nem sequer estivesse presente no evento, ela não podia estar mais enganada. Ela estava tão decepcionada com o último encontro com o Cronin que havia decidido classificar todos os encontros que os dois compartilharam na última década como algo criado apenas por sua mente. Algo que havia afetado somente a ela, e ela sentia-se uma completa tola por sequer imaginar que aquilo fora real para os dois. Estava tão desesperada para acreditar que eles eram destinados um ao outro que sua mente criou um personagem para o moreno, pintando-o como ela queria que fosse e não como ele realmente era. Mas foi só estar na presença do outro e aquela sensação mística que começava a envolvê-la, como eletricidade que fazia os pelinhos de seu braço se eriçarem, que Veridiana era forçada a se reconhecer que dois estavam unidos em alguma coisa maior, algo que ela não podia explicar. Não se lembrava de ter estado tão consciente da presença de Andras na primeira vez que se encontraram, mas agora, ela podia sentir cada variação de humor, cada sentimento, e como escuridão em que ele estava envolto era quase paupavel. Era como se ela mesma se sentisse miserável e infeliz naquele lugar, e a solidão era quase sufocante. Vee arqueou as sobrancelhas para as novas sensações que a preenchiam, e quando confusão natural a atingiu, ela não sabia se era um sentimento inerente dela, ou dele. 

Bobagem… Ralhou a francesa, decidida a não cair naquele laço com facilidade e a manter a postura indiferente, previamente calculada. Ela era segura e nela ela podia confiar, afinal Veridiana não respondia coerentemente perto do moreno de olhos claros. Mas mesmo em sua melhor tentativa de ignorar tais sentimentos, Vee foi incapaz de não perceber o tom azedo com o qual ele se referiu a própria família e como com tamanha facilidade ele dispensava o convite, baseando-se em uma desculpa esfarrapada que fez a francesa guinchar internamente. Nos ultimo e único dos dois, Vee foi capaz de identificar alguns dos defeitos de Andras, mas não ser fotogênico era algo que nem a francesa, no auge de ser rancor, poderia lhe atribuir. A francesa suspirou pesadamente, tentando se ater aos próprios sentimentos ao invés de ser sugada para o tornado que era Andras Cronin, antes de responder. “Isso não é sobre mim e você.” Ela alertou, forçando a voz a manter-se no nível de sempre, mesmo que em seu interior as coisas começassem a colapsar. “Eu sou muito grata por ter me tirado daquela vala, e por tudo o que fez e não tenho nenhum motivo para este tipo de brincadeira.” Veridiana tentou não pensar no fato de que ela se importar tão fortemente em esclarecer que não havia nada entre eles, apenas trazia a tona do fato de que algo havia entre eles, e os dois estavam confortáveis em não falar sobre isso. “Isso não tem que ser mais difícil do que já é. Uma foto. E eu poderei voltar a brincar qualquer que seja o jogo que você acha que estamos jogando.” Ela desdenhou, porém seu corpo foi levado um passo a frente, se aproximando do irlandês, em um movimento imprensado, deixando-se, mesmo a contra gosto, ser levada para mais perto dele. “Por favor.” Sabia o que aconteceria se eles se aproximassem ainda mais. Lembrava-se disso agora que estavam perto novamente. Lembrava do torpor e da sensação de estar naquela realidade alternativa que eles encontravam nos sonhos e em como seu bom senso iria evaporando lentamente a medida que passava mais tempo ao seu lado, mas ao mesmo tempo Veridiana sentia que não podia evitar.

O encontro anterior não havia acabado da maneira mais agradável que se podia imaginar; isso porque Andras estava mais concentrado em tirá-los da vala do que em ser agradável com a scion. Ele sentia a hostilização partindo em ondas de Veridiana até si, misturada com uma pitada de confusão e desespero. Podia sentir a francesa, mas ler seus pensamentos desordenados não era tarefa simples, razão pela qual ele preferia se focar no copo à sua frente do que lidar com a Boucher. Esforçava-se para que ela não reparasse no quanto era capaz de lê-la. Veridiana possivelmente consideraria a atitude invasiva, e o acusaria de estar bisbilhotando sua mente com sua ‘arte das trevas’, ou seja lá o que pensavam que ele fazia. No entanto, era incapaz de parar. Era como se a mente da outra o atraísse, tal como um ímã. Quando se dava conta, estava analisando cada pensamento que saltava à vista, vez que a garota, talvez por desconhecimento do que se passava, não fazia questão de esconder os sentimentos, dando livre acesso ao Cronin. A diferença estava no fato de que, na primeira vez que haviam se encontrado na Academia Avalon, ele não pode se focar em muito mais além da dor de um punho quebrado. Agora, entretanto, com Veridiana bem, havia um turbilhão de sentimentos que o invadia sem pedir licença.