「 DEADWATER 」

Os olhos arregalados de Rowan denunciavam como ela nunca soube lidar com pessoas estressadas ou agressivas, grande parte das vezes ela simplesmente preferia se manter longe delas e continuar na sua, mas se tratando de Willa ela não poderia fazer isso de jeito nenhum, preferia levar um tapa da mais velha do que vê-la despejar toda a ira que sentia em cima daqueles homens e ter que lidar com as consequências. Engoliu em seco, apertando levemente o braço da mulher de olhos azuis, a puxando para trás de uma forma suave, sem querer machucar ou deixá-la ainda mais irritada. —— Eu sei, Willa, e isso já é o bastante, não? Se até isso eles já tomaram de você eu não quero nem ver o que vão fazer em seguida se você continuar desse jeito. —— Tentava fazer com que ela ela focasse em seus olhos castanhos.—— Vamos pra casa, por favor. Você precisa se limpar, colocar outra roupa e respirar um pouco. A gente pensa num jeito de recuperar as suas coisas.

Willa desvencilhou-se do aperto leve no qual a mais nova a mantinha e de imediato contabilizou a agressividade da ação. Suspendeu o braço na metade do caminho e o trouxe de volta até a lateral do corpo devagar, em uma amostra frágil de reconciliação com a qual o restante da postura não harmonizou completamente. “Esse é o ponto. É a merda do apocalipse, não o Terceiro Reich.” Encontrar os olhos alheios pareceu demandar um esforço de dimensões hercúleas, mas Willa o fez com o mesmo afinco contido em boa parte de suas ações. Residia neles, de modo quieto, a familiaridade tentativa que vinha moldando-se à forma da mais nova nos últimos dias e que fez Willa vacilar, desviando os olhos. “You shouldn’t be out here, Rowan.”

                    “ — Observou a amiga, tentando chegar a conclusão se ela surtaria de vez ou se acalmaria. Desejava muito o segundo enquanto estivessem em público principalmente porque os militares pareciam não gostar muito dos policiais presentes. Principalmente de Alice, que já havia arranjado um bocado de confusão. —— Willa… Escuta. Tem mais pessoas lá fora. Pessoas que não querem ficar aqui então pode ser que ele esteja bem, ok? Seguro em algum lugar. Ficar se martirizando antes de saber é ruim, você precisa pensar direito tá? Então tenta ficar calma por favor. — pediu a amiga, desejando primeiro cuidar dela para depois ver o restante dos problemas. Alice era a pessoa mais negativa que qualquer um havia conhecido, a questão é que ela era realista, então, se ela dizia que havia uma chance, aquilo realmente deveria ser levado em consideração. —— Você não precisa baixar. Imagine que isso seja como uma infiltração. Ser um deles para conseguir informações. Tá bem? — pediu à amiga, enquanto se levantava para estender a mão à ela. —— Tem blocos vazios, você vai poder tomar um banho e trocar de roupas, comer alguma coisa e descansar, ficar melhor e depois se quiser, nós saímos. Ok? Podemos sair. E eu vou tentar te arranjar uma arma. Eles não podem apreender a sua por nada. ” 

Trouxe a mão mais próximo do rosto para inspeção. A atadura resistiu quando fez menção de desenrolá-la, tendo permanecido seguramente firmada a pele por horas, mas a dosagem forçada de teimosia residente nas veias permitiu-lhe a paciência necessária para suportar os choques agudos de dor espalhados sobre a pele e removê-la. Balançou a cabeça devagar, em afirmativa, como se Alice fosse a projeção da própria consciência demandando aquiescência. Willa conhecia-se o suficiente para entender que estava longe de seu melhor juízo e que sua iminente impulsividade, naquele contexto, acabaria por ferir mais do que auxiliar. Era uma lógica suficientemente fácil de seguir, e mesmo assim seu corpo não parecia ter intenção de acatá-la. “Ele disse que estaria aqui antes do pôr-do-sol. Existem duas hipóteses, e eu não quero realmente considerar nenhuma delas.” Meneou a cabeça e umedeceu os lábios. “Ou eles estão o mantendo do lado de fora por alguma merda de motivo... ou alguma coisa aconteceu antes que ele pudesse chegar até os portões. Fuck, eu deveria ter— eu deveria ter esperado.” Ergueu uma das mãos de modo conciliatório pelo aumento sutil do tom de voz nas últimas palavras, indicando que seu temperamento estava sob controle. Fazia sentido, infiltrar-se. Willa odiava quando Alice era a voz da razão, e na maioria das vezes aquele era o caso; ela tinha um jeito indecifrável de observar seu funcionamento e entendê-lo. Willa fitou a mão estendida por um conjunto considerável de instantes, engolindo a amargura do céu da boca. Tomou-a. “Thank you.”

                     “ — Alice já tinha passado por aquilo que a amiga havia passado. Acabara por socar um dos militares e levar um tapa. Sua sorte era não ter perdido o distintivo nem a arma, que se mantinham com ela para a própria segurança. Suspirou, ouvindo a amiga. —— Você deve ter feito com pior que eu, agora vem, você precisa cuidar dessas coisas e limpar esse sangue. Trocar de roupa talvez. Depois resolvemos sobre o seu distintivo e a sua arma. Você precisa descansar e relaxar. — a garota nem parecia ela mesmo falando. Tentando não arranjar briga. Aquilo não coisa da Alice. Porém já havia entendido que precisava jogar o jogo dos militares. —— Pois é, mas há civis aqui e nós somos responsáveis por eles. Estou tentando manter a ordem aqui e preciso da sua ajuda. Se fizermos isso, pelo menos, vamos ter algum controle de tudo. Confiam mais em nós do que neles, pode ter certeza. E eles não vão ajudar mesmo então temos que fazer algo. Por enquanto, aceitar como está. ”

Willa endureceu por um conjunto breve de segundos. O controle, normalmente atado seguramente às próprias mãos, agora parecia um véu sem corpo físico; ameaçava cobri-la de novo e de novo, mas fugia todas as vezes que tentava agarrá-lo. Cobriu o rosto com as mãos, inconscientemente manchando-o com terra e sangue seco, expulsando um suspiro quente e trêmulo pelos vãos dos dedos. “Eu não posso relaxar, Ally. Ele está do lado de fora e eu estou aqui, completamente impotente.” Os cílios tremularam e os dentes rangeram. Em um movimento catalisado pela fala de Alice, direcionou a atenção para as próprias roupas. A henley cinza pouco carregava da cor original, assemelhando-se mais à aparência das manchas das paredes que as rodeavam, os jeans já haviam visto dias melhores e a faixa branca que envolvia o ferimento em uma das mãos lentamente rendia-se à quantia de sangue que a permeava. O exterior refletia o interior; frio, desgastado e inquieto. Tombou a cabeça, fitando a amiga segundos depois com um movimento negativo quase imperceptível da cabeça. “Eu não quero baixar a guarda.” De modo resistente, Willa sabia que Alice tinha razão; haviam civis ainda mais impotentes nas ruas, sujeitos às vontades cruas daqueles que tinham o dever único de protegê-los. Ela sairia eventualmente, de algum jeito, mas até lá precisava colocar-se nos eixos. “Você sabe onde conseguir roupas novas?”

Viola apenas tinha chegado pelo menos, há uma hora. Ainda estava um bocado exausta da caminhada que teve que fazer para chegar aquele local e ainda mais, ficou surpreendida por existir uma zona assim. Os militares tinham lhe travado a entrada, confiscando tudo o que tinha e se asegurando que a morena não estava infectada.

Infelizmente tinham lhe retirado uma das suas armas, a sua metrelhadora que tinha encontrado pelo caminho para lá. Porém, ela ainda tinha a sua glock número 42, bem escondida e consigo.

-Bem, isto é bem grande… Porém, ninguém me avisou para onde realmente deveria ir.- Comentou morena, tentando procurar alguém para a ajudar a encontrar o lugar aonde se devia instalar.

“That’s anyone’s guess. As coisas aqui dentro estão um tanto... instáveis.” A palavra deitou-se sobre a língua e fugiu, deixando uma sensação engraçada no palato da morena. ‘Instável’ era um eufemismo gritante. Dentro daquelas quatro paredes, Willa era apenas outra cabeça com um alvo; sem distintivo, sem arma e sem autoridade. “Se você vir comigo eu posso te mostrar onde arranjar água e comida. É o máximo que eles te deixam ter aqui dentro.” Soava amarga e tinha consciência disso, mas qualquer outra postura era inimaginável naquele contexto. Sentia-se como um animal enjaulado, alarmado e em constante estado de alerta. Seus ombros não sabiam mais relaxar e sua coluna desconhecia qualquer disposição que não a de uma linha perfeitamente reta.

                                                   Mesmo tão acostumado com o ambiente ao seu redor, a atenção aos detalhes, muitas vezes, era inexistente. Enquanto na delegacia de Savannah, o caçula dos Buchanan via-se numa situação perigosa, já que por muitas vezes apenas escapou de uma prisão definitiva em virtude da intervenção dos pais. Na atual circunstância, regido por uma sensação de sonolência inegável, o suspirar fez-se inegável quando a voz feminina adentrou os canais auditivos, Warren apoiando a mão no queixo para não pender e assim observar a tão familiar figura melhor. “Own. Look at you, all worried about me.” O tom era jocoso uma vez que sabia muito bem que não era essa a intenção da policial com o que queria lhe dizer. “The other inmates are gonna be jealous.” O número de outras pessoas na delegacia aquela hora era deveras reduzido e, para alguém que não estava preso ou sob qualquer acusação, a permanência no local era algo minimamente suspeito. Entretanto, os motivos que levavam Warren a estar lá eram puramente ligados a laços familiares uma vez que a preocupação sobre o estado do irmão era legítima. “Anyway, why are you here? Não devia estar, não sei, ajudando os indefesos? Super hero stuff.” Ter uma policial capacitada presa num momento como aqueles era, no mínimo, algo estúpido e crítico, além de por vida inocentes em perigo. “Okay, antes de tudo; você está louca. Não podemos cancelar a Feira, é como cancelar o natal. Oh my God, you want to cancel christmas too, Grinch?” O sarcasmo transbordava por entre as palavras, sendo a tal feira algo mais que insignificante sendo posta em paralelo com a recente epidemia. “E se você quiser minha opinião, acho que poderia ser uma boa ideia se vocês, autoridades, falassem com a população.” Sabia que não dependia da mulher tomar uma decisão daquelas e que provavelmente ela mesma já tinha pensado em algo semelhante, mas não podia evitar a abordagem direta. “Oh, but I already know, love. That is why I want them.” Sorriu ao findar da frase, fitando a arma da companhia certo de que ela notaria.

As mãos de Willa quase sempre estavam frias. A precaução de abrigá-las com um par de luvas era comum durante o inverno, mas naquela ocasião a única coisa em contato com as palmas era a porcelana lisa da xícara, e ela reservou um instante de gratidão pelo calor que a mesma emanava. Utilizou-se de outro gole como via simultânea de aquecer-se e pontuar um olhar plano, este que se projetava debaixo do arco cuidadoso de uma sobrancelha. Finalmente, encolheu os ombros e resignou-se à indiferença. “If that’s what helps you sleep at night then sure, why not.” Cruzou um tornozelo sobre o outro, reduzindo os olhos à frestas ao conduzir uma análise lenta do rosto alheio. “Diga isso pro meu chefe e eu estarei logo atrás de você pra bater palmas.” Um movimento sutil da cabeça referenciou o mais novo. “A mesma pergunta se aplica à sua situação. Eu costumo ter que fazer um certo esforço pra te arrastar até aqui, você não pode me culpar por achar esse surto de voluntariedade suspeito. Besides, tenho certeza de que você tem hobbies mais tentadores do que passar uma noite em claro em uma delegacia com cheiro de madeira úmida.” De fato, a presença alheia era motivo suficiente para acordar a desconfiança que nunca deixava de residir na morena, mas que se fazia dormente em situações de normalidade. Ela sentiu o impulso de confiná-lo a um par de algemas, apenas para ter certeza. Expulsou um suspiro pesado; mais do que nunca sentia falta de San Diego. “Certeza que o que restou da população vai ficar bem sem geleia de uva por um tempo.” Frente à simplicidade quase ingênua na sugestão dele, um riso frouxo e curto se desprendeu dos lábios. Às vezes Willa desejava que ela ou Ally estivessem no controle da delegacia ao invés da bagunça que Savannah chamava de xerife; as coisas moveriam-se de modo bem mais fluido se aquele fosse o caso. “De novo, diga isso para o meu chefe. Quem sabe se iniciarmos uma petição online?” Voltou a estreitar os olhos, tomando o jarro da cafeteira e fazendo caminho até o mais novo. Despejou o suficiente do conteúdo para completar o recipiente alheio, estendendo um sorriso lânguido sobre os lábios e se aproximando como modo de certificar-se que a mensagem viajaria sem interferência. “Careful. That’s a fine line you’re treading and I’m the one with the gun.”

— Isso eu posso dizer que também vi, é inacreditável o que o orgulho masculino é capaz. — Levantou o copo na mesma saudação antes de levar o copo de vidro aos lábios. 

Imediatamente após esvaziar o copo, sinalizou com dois dedos para que a pessoa atrás do balcão providenciasse outra bebida. — Eu tenho estado tão alerta ultimamente que é como se a dose normal nem tivesse sido processada pelo meu organismo, I’m telling you. Misoginia à parte, como estão correndo as coisas com o seu pessoal?

Ravena balançou a cabeça positivamente, compreendendo a situação que a mulher havia esclarecido. “Então minha mãe está morta. 100% desta vez.” afirmou, olhando fixamente para o chão. Logo ao ouvir a outra continuar à falar sobre possibilidades, Ravena encarou-a novamente; esperava que profissionais tivessem mais compaixão com pessoas que haviam acabado de receber a notícia de que mataram um parente seu, mas parecia que era pedir demais por um pouquinho daquilo. Cruzou os braços, suspirando profundamente. “Alright.” desistiu de argumentar, mesmo que ainda achasse que as pessoas estivessem adoecendo e poderia haver uma cura, ainda sem manter contato visual. “Obrigada por me dizer, então.”

Umedeceu o lábio inferior, fazendo-o refém dos dentes segundos depois, no mesmo instante em que sucumbiu ao impulso de desviar os olhos. Projetar-se daquele modo pesava às vezes, como se o formato tenro do corpo que possuía não coubesse no espaço afiado em que tentava comprimi-lo. Apertou a borda da maca com ambas as mãos, permitindo então que descansassem lá. O agradecimento se alojou entre as costelas de modo estranho, intruso. Willa desejou não tê-lo ouvido. Reticente, assentiu com a cabeça. “Onde você e seu pai pretendem passar a noite?”

≼ — O rolar dos olhos anômalos deu-se em companhia ao suspiro fastidioso fronte as palavras moldadas pela voz rígidas de Willa; A própria impaciência, outrora refreada pelos demais sentimentos conflitantes, parecia almejar recuperar o tempo perdido em letargia. ‘ Na verdade, a ameaça é definida claramente como aviso ante um perigo ainda não desdobrado, em nada com a uma dita sorte desesperada. Mas use e classifique a palavra como quiser já que não chega exatamente ao meu importar. ’ Com os braços ante o corpo, Jason mantinha o olhar fixo na figura que em nada lhe apresentava intimidação ou despertava importância - chegava até mesmo, no cerne de seus pensamentos ainda amotinado pelo conjunto de acontecimentos repentinos, a considerar que o próprio azar fazia-se no momento em que a mais velha lhe cruzara o caminho, e não nos instantes onde o infectado moribundo tentava findar-lhe a vida. 

       ‘ E o que você classifica como ‘senso de auto importância’, eu prefiro apontar como auto preservação. I’m tired, I’m worried, I’m confused and, above all, I’m scared. I’m terrified. So you can’t blame me for wanting to go to the only place where I can find peace enough to put myself back together and, maybe, feel safe for a little while because god know how much I need it right now. ’ Ao fim dos próprios dizeres, a voz empregada pelo mais velho dos Morgenstern não mais via-se acoplada à amargura que naturalmente o regia; Não esperava, também, qualquer reação infimamente empática por parte da outra - dava apenas vazão aos próprios sentires, não buscando alcançar nada além.

       Acompanhando, então, taciturno aos movimentos protagonizados pela policial, o loiro alicerçou o semblante impassível, tão obstinado quanto o restante de sua postura rígida igualmente indicava. ‘ I don’t care if you think I’m stubborn or that I’m acting over a whim because I know that’s not what is moving me. See you around, officer. ’ Jason, então, dedicou um leve menear à Marten, antes de girar sobre o próprio eixo e iniciar o caminho que o levaria até a segurança da própria casa. Entretanto, apesar da conturbação na qual postava-se em todos os dias de sua vida, o mais jovem não era detentor de um senso amoral - e tampouco senhorio de uma falha noção ética; E, com essa constatação, Morgenster deixou-se externar um grunhido amplamente frustrado, antes de novamente dar meia volta e refazer os poucos metros os quais havia imposto. O interromper-se se fez apenas quando próximo de Willa, poucos centímetros separando-os conforme o olhar prendia-se nos tão claros daquela mais baixa que si. ‘ Fuck you. ’ Ditando, então, as únicas palavras que poderiam expor a contrariedade sentida por Jason perante o ceder às vontades alheias, o loiro veio a se desviar da figura policial, iniciando o trajeto em caminho contrário ao de sua residência - indo, enfim, em direção ao hospital. ≽

Pontos indistintos rodopiaram atrás dos olhos, decorrentes da força com que ela os apertou fechados. O estranho tinha uma inclinação imensurável à teimosia. Parecia determinado em adulterar o sentido de suas palavras, torcendo-as como ferro quente até que, sinuosas, elas preenchessem as brechas que eram de sua maior conveniência. “Eu quis dizer que uma ameaça decorre sempre do desespero.” É um último recurso, um galho torto e profanado proveniente da mesma origem. Willa não ousou conceder que os olhos dispersassem, preservando a inspeção medida que os mesmos desempenhavam dos maneirismos alheios com uma dose saudável de teimosia. Os braços que o mais alto mantinha firmemente colados ao corpo sussurravam de uma rigidez identificada intrinsecamente pela policial, refletida quase que exatamente pelo porte do próprio corpo. A antecipação que os contornava parecia desafiar, deslocando seu olhar faminto de um ao outro e exibindo seus dentes incorpóreos, satisfeita pela fragilidade do equilíbrio.

Willa tomou a antecipação pelo pescoço. Não cederia ao impulso marginal de crucificar a moral de uma pessoa que, independente de vertentes éticas e para todos os efeitos, era tanto vítima quanto qualquer outra. “I don’t.” Declarou, impermeável e fria. “I don’t blame you. I do what I have to and I do it well.” Expôs as palmas das mãos em uma expiação fraturada, sem perturbar a linha rígida que os braços desenhavam ao longo do corpo. “Se eu me obrigasse a considerar o conforto de todas as vítimas com quem já fui confrontada—” Meneou a cabeça, traduzindo em um riso conciso o pensamento que não viria a adotar forma verbal. Esgueirou-se por outra via. “My job is making people feel safe, and that does not exclude you, but the sacrifice of certain comforts must be made. In this case, for the sake of your family.” Confinou o lábio inferior ao aperto dos dentes, tombando a cabeça em reconhecimento à despedida. Manteve ambos os pés fixos no solo, brincando com a parte interna da bochecha enquanto assistia às costas alheias. Esperou. Frente à mudança no caminho do mais alto, Willa não se atreveu a esboçar tradução física da satisfação que lhe manchou as veias, dignando o insulto com não mais do que um movimento curto e afirmativo da cabeça, denotando que as palavras haviam sido registradas. Calmamente reuniu a arma e as algemas do chão, devolvendo-as à segurança do coldre e finalmente pondo-se em movimento. “Quinze minutos. Then you’re home.”

     ⎾ — Inalterado a face da aproximação alheia, Iwan deixou-se minuciar por trás dos olhos azuis a figura que compunha sua mais nova companhia como um todo; A ausência de perplexidade nos trejeitos da mais baixa indigitava o claro costume não só com com a monstruosidade hórrida estrafegada, mas também com o emprego do armamento que o criminoso tinha ainda por entre os dígitos longos. A confirmação de suas ainda inciais deduções sobreveio apenas alguns segundos depois, quando o exibir do distintivo autoritário captou a visão nevada do loiro. A extremidade do indicador deslizou-se amenamente por toda a extensão do gatilho fronte a pergunta; Ainda que não desejasse ainda chamar atenção em demasia para si, Foakes cogitava a possibilidade de alvejar a jovem policial caso a questão se mantivesse firme no interesse alheio. 

              O riso provindo da morena, porém, ressoou como o sinal que o infame transgressor esperava e o uso da pistola resvalou em vertente do desnecessário. Assim, Foakes permitiu o guardar do objeto ao cós do próprio jeans, antes de fitar mais uma vez a dona dos tão contrastantes olhos claros. ‘ Apenas posso concordar… Qualquer um com o menor instinto de sobrevivência deveria ter uma dessas. ’ Não sendo exatamente enganador em tais palavras, Iwan meneou levemente a cabeça em confirmação - era certo para si que estaria em posse ilegal da arma mesmo em circunstâncias onde o apocalipse tomava apenas o rumo fictício em jogos e produções cinematográficas. 

              Buscando não expor-se, o mais alto regia as forças em prol do momentâneo desprezar que nutria por membros da força policial, julgando que naqueles minutos a companhia alheia poderia ser mais benéfica para si do que dificultosa e irritante. ‘ A little bit of both. ’ Dar de ombros fez-se genuíno, a atenção recaindo-se sobre a figura incompleta e pútrida pela qual tantos vinham a se apiedar. ‘ And I didn’t had to kill it because I don’t believe it would be able to catch someone… But the noise of these things makes me annoied. ’ Suspirando audivelmente em prol de conter a fagulha irascível que acalentava-lhe o ser, Iwan voltou a analisar a morena. ‘ Estão aparecendo com cada vez mais frequência, não é? The whole world is fucked up. ’ ⏋

Nem uma fracionária contração muscular manchou a fachada de equilíbrio. A palma da mão esquerda encontrou os vales e relevos do cabo do revólver, ocultado debaixo da blusa de modo a disfarçar o movimento; tratava-se de um simples reajuste de postura no qual a mão repousava sobre a cintura. Willa desafiou o olhar alheio quando este recaiu sobre si. “É um privilégio que se estende apenas a uma minoria.” Membros do exército, policiais e uma fatia mínima da população eram os únicos a carregar constantemente uma reafirmação física de sobrevivência, quer fosse durante a patrulha rotineira ou o trajeto até ao supermercado, moldada no formato longo e linear de uma arma de fogo. A grande maioria, no entanto, via-se limitada e dependente, presa à insuficiência de seus próprios recursos e à áspera mudança na realidade que conheciam até um par de semanas atrás. “O restante é obrigado a dispor da sorte e de um par de mãos.” 

Dissolvendo a linha imaculada da coluna em uma postura menos rígida, Willa aproximou-se do cadáver. “I don’t give a fuck about your reasons.” Voltou a cabeça na direção do mais alto. “I want them gone. As long as you’re helping with that you won’t see me try to stop you.” Agachada ao lado da figura em decomposição, ela conduziu uma análise minuciosa da cabeça alvejada até os órgãos viscerais expostos às moscas. Convenientemente, deixou que o silêncio servisse de retorno, condenando ao plano retórico o questionamento alheio; a resposta não comporia novidade— algo de que ela suspeitava que ele também tivesse consciência. Indicou com um movimento sucinto da cabeça a laceração infligida sobre o ventre do cadáver. “O que quer que tenha feito esse estrago escolheu o local errado. It’s been rotting for a few days.” Relocou a mandíbula, continuando. “Surprised it even made it through that much.”

                    “ — Ver a face conhecida da colega de trabalho foi um alivio. Sempre esperava por mais um walker que ver alguém realmente vivo era uma surpresa no final das contas. A arma voltou ao suporte na perna, enquanto os olhos acompanhavam as ações da morena assim como os ouvidos capitavam a sua fala quase como uma dádiva. Não porque gostava de pessoas falando, era mais adepta do silêncio, mas quando tudo que mais se ouvia era os grunhidos dos zumbis, alguém andando e falando era uma benção. —— E eu ainda posso colocar a culpa naquelas coisas. —— completou o pensamento de Willa, voltando a se sentar ao lado da garota, com as pernas cruzadas em posição de lutos. Alice tinha uma boa flexibilidade pelo ballet que praticava desde a sua infância, algo que havia abandonado depois que tudo havia começado. Sentia falta do ballet. Observou as ondas suaves que se formavam na superfície da água quando os dedos da amiga tocaram o véu que era o lago, parado, quieto, como se nada acontecesse a sua volta. O questionamento dela fez pensar se o lago poderia ser tão mortal quanto calmo e aquilo era algo a se pensar. No fim, encolheu os ombros, como se não tivesse certeza, embora tivesse as suas teorias —— Acho que se fosse o caso, a cidade não estaria tão… viva. Mas não acho que a água esteja segura, se uma daquelas coisas estiver ai, talvez acabe contaminando, eu não sei… “

Oscilou a cabeça em consideração, estendendo um sorriso de proporções tímidas pela orla dos lábios. “You wouldn’t. Que outra pessoa toleraria o seu mau humor às três da manhã?” Projetada sobre as palavras ríspidas estava a sombra da leveza empregada em seu tom. Willa não arriscou submergir os dedos, mas manteve-os fixos em uma carícia sobre a superfície. A infecção cobria Savannah, destruindo-a do modo mais cruel conhecido; aos poucos, desenrolando seu manto de podridão sobre suas cabeças de uma em uma e transformando o que, dias atrás, era no mapa um ponto ínfimo de segurança em uma planície pontilhada de animais aguardando abate. Em apenas alguns dias, tudo o que não fosse insegurança tornaria-se um mito. Willa não daria a si mesma outra alternativa além da sobrevivência. Esperava que Alice tivesse em si a mesma convicção. “Não é impossível. O que sabemos sobre os hábitos deles além da afeição por carne humana, no final das contas?” Agitou a mão algumas vezes depois de trazê-la próximo do corpo outra vez, no intuito de que o ar a livrasse das gotas d’água. Inconscientemente, despejou os pesamentos em voz alta. “I hate the waiting.”

“Bem, então eu não sei o que aconteceu.” pegou uma caneta e um papelzinho encontrados no fundo de sua mochila e colocou o endereço da casa da amiga. “Tentem não fazer muita bagunça.” ela falou, convencida à dar o bilhete a mulher que evacuou sua casa e tirou sua mãe de lá. “Depois o que acontece, huh? Vocês atiram neles para que morram de vez se a doença não for controlada?” soltou baixinho, com algumas palavras embriagadas de angústia, então olhou para a mesma. “Sei que só está tentando ajudar, mas não precisávamos da sua ajuda. Ela estava trancada em casa, não sairia para canto nenhum, muito menos seria perigo para alguém até terem uma cura. Estávamos cientes do que fizemos, saímos de casa para que ela ficasse lá sem ser perigo para mim e o meu padrasto. Mas argumentar contigo sobre isso não vai mudar nada.” o cenho da menina franziu ao ouvir tais palavras serem reproduzidas pela mais velha, encarando-a com indignação. “The living? People are not dying, they are sick! Even the government knows too little to give orders. I’m not a child. And they are not dead, my mother’s not dead!” pegou sua mochila, jogando-a nas costas e pulando para fora da maca. Cerrou o maxilar, pensando num tempo determinado desde que a mesma confessou que foi mordida e estar com pedaços de um poodle branco na sua boca. “Entre uma ou duas horas.”, encarou-a, convicta do que estava dizendo. “Se puder, me diz uma coisa: há algo a ver com as mordidas?”

Tomou o bilhete em mãos, destinando-o ao fundo do bolso da calça. Teria de lembrar de escolher meticulosamente sua companhia para a missão até o local mais tarde caso quisesse garantir que o desejo por ordem da garota permanecesse intacto; Ally, talvez, se o xerife não intervisse. “Quando confrontados com um indivíduo hostil temos ordens expressas para abrir fogo. Caso o período sintomático ainda esteja em curso, a ordem é que a vítima seja encaminhada ao isolamento.” Frente à inconformação da mais nova, Willa sentiu a impaciência tomar-lhe as pontas dos dedos outra vez, previsivelmente. Em um dia bom seu comportamento variava de apático à avesso, e aquela situação não teve a sorte de arquitetar-se em um deles. Em sua defesa, era inimaginável o quadro mental ladeado de piedade que a garota parecia armar ao redor dos fatos; os olhos de Willa viam preto e branco e os separavam, sem brechas para a aparição de áreas cinzas. Ela forçou a respiração a elevar o peito de modo discreto, alocando-se ao lado da garota na maca. “A possibilidade de uma pessoa saudável procurar abrigo em uma casa que julgue abandonada não é nula. Eventualmente, alguma porta ou janela seria aberta. O corpo da sua mãe teria acesso livre ao restante da vizinhança, e então ao restante de Savannah. A você e ao seu pai, possivelmente.” Meneou a cabeça de maneira convicta, manchando as palavras de vermelho. “The fever kills them, the symptoms kill them. Before you see them going for someone’s neck, they died. You wouldn’t say a person was ‘sick’ once they died from pneumonia.” Assentiu, desviando do olhar da menor. “As mordidas são a única via de contágio confirmada além dos arranhões, até onde eu sei. A partir daí as coisas ficam embaçadas.”

≼ — Enquanto a perplexidade de outrora escorria-lhe fora de uso, Jason vivenciava em jubilo a própria capacidade reativa tornar-se mais uma vez regente - não sendo, porém, sinônimo de uma pisque imperturbável. Mesmo dentro das circunstâncias justificáveis, havia apedrejado uma forma quase humana até seu remate e tais atos não seriam esquecidos com tamanha presteza. De tal maneira, o mais jovem não exibiu qualquer sinal em auxílio aos atos alheios em arrastar o corpo fétido para longe do observar civil - não colocaria novamente as mãos sobre a pele pestilenta em casos onde não se encontrasse a urgência necessária. 

         O olhar dos olhos heterocromáticos deu-se no decorrer do próximo segundo, onde a voz autoritária de Willa soou na suposta ausência de opções dedicadas ao Morgenster; E esse, por sua vez, não reprimindo o descaso para com as mesmas palavras. ‘ And I choose home. Pode espernear e me ameaçar o quanto quiser, officer, mas não vai conseguir me arrastar para nenhum desses lugares.’ Decretou, por fim, ao que a voz em igual modo a alheia não imprimia qualquer resquício em fábula - fazia-se absolutamente intransigente nas próprias vontades e não se permitiria mudar em modo algum.

         Com os braços firmes ante ao corpo, deixou-se observar o cenário que os cercava por alguns instantes ao que a mente tentava assimilar as palavras proferidas por Marten. A realidade havia sido bruscamente alterada pelo surgimento das criaturas denominadas como já mortas e seria inevitável o uso de algum tempo para assimilar as circunstâncias de maneira ampla e irrefutável. ‘ I’m worried but not surprised with nobody doing anything. ’ Permitindo que as breves palavras se fizessem como única resposta, Jason finalmente cedeu à necessidade incontrolável pelo ambiente seguro do próprio lar - onde, então, poderia dar corda a própria preocupação sem a companhia que não lhe era de todo agrado. ‘ So… Not that good to see you. And going home. See you another time and, by all the means, feel free to be the one to shot me in the head in case I turn out to be one of those things. ’           . ≽

A nova demonstração de resistência não veio como uma surpresa. Aos olhos de Willa, Jason tinha uma postura que o denunciava; ele não era o primeiro e nem seria o último a projetar a si mesmo em algum patamar imaginário acima da lei. “Eu não gosto da palavra ‘ameaça’. Ela implica alguma sorte escondida de desespero partindo da pessoa que a emprega.” Os olhos azuis abrigavam um aviso, mas as palavras eram independentes em seu conteúdo. “Eu não sei que tipo de senso danificado de auto importância habita a sua cabeça e francamente, não é do meu interesse descobrir, mas a sobrevivência dessa cidade depende de pessoas como eu para desempenhar a tarefa de protegê-la e de pessoas como você para cooperar.”

Armada com um silêncio denso e um olhar fixo, Willa calmamente livrou-se da arma. Depositou-a na grama e a cobriu com um dos pés, certificando-se de que suas ações eram visíveis para o loiro. Deu ao par de algemas alçadas ao coldre o mesmo destino, e uma vez que as mãos estavam livres, ela as apresentou como modo de barganha. “I’m not gonna hold you at gunpoint or lock you up because you’re stubborn. But I should warn you,” Umedeceu os lábios, forçando-se a manter os olhos presos na figura alheia. “That if you walk away right now, and into your home within a few minutes,” Finalmente dosou habilmente as curvas que o tom de voz descrevia, minimizando-as e pontuando o restante do aviso com um dar de ombros. As algemas produziram um som metálico quando a ponta da bota de Willa as atingiu. “You and every person you love might as well be dead. So please let your decision be rational, not based on some fruitless whim.”

Tess observou atentamente a garota, não era a melhor em ler as pessoas por suas expressões, mas podia ver que ela provavelmente tinha um outro objetivo por trás da pequena aula que recebia, que não era só ser hábil para salvar uma pessoa, talvez fosse algo pessoal e a médica optou por não perguntar. Ouviu o comentário dela sobre a pressão e fez um não com a cabeça, seus olhos encontrando as orbes claras dela. ❝ — A pressão nunca ajuda ninguém que está aprendendo, sobrecarrega nosso cérebro e libera a adrenalina, que nos faz agir por impulso e não porque queremos, então, você não estaria aprendendo nada, só fazendo isso por estar fazendo, entende? Se relaxar um pouco mais, vai ver que a tarefa é extremamente fácil, deixe a pressão para quando precisar usar isso numa situação verdadeira. — comentou e esperou mais um pouco até que ela terminasse de enfaixar, assentindo. ❝ — Está ótimo, pressão perfeita contra o machucado, estancaria bem o sangue. Agora, use a sua mão livre para pegar o esparadrapo e prender, em soltar a faixa para não perder tudo que fez agora.

Sentiu o impulso de contestar subir à garganta e amargurar a língua— e então o engoliu. Não faria bem projetar seus usuais picos temperamentais em uma pessoa cuja intenção era auxiliá-la. Franziu os lábios de modo apertado e assentiu uma única vez com a cabeça. “Right.” Mentalizando as letras que compunham a palavra chave da lição da mais velha, relaxar, Willa permitiu que uma quantia considerável de ar invadisse os pulmões de uma só vez e gentilmente o expulsou. De imediato, testemunhou uma onda de pequenos choques similares à sinapses que percorreram o corpo de cima a baixo e a envolveram em uma quietude incomum. “Prender com o esparadrapo, não soltar a faixa. Entendi.” Utilizou-se da mão livre para envolve o esparadrapo ao redor do braço da médica, mantendo a atadura firme com o auxílio das voltas apertadas que havia dado. Subitamente, a ação pareceu simples. Willa tinha o hábito de enfrentar as coisas sobre as quais não tinha controle do modo que uma pessoa enfrenta um mergulho; de cabeça, norteada pelo impulso de seus instintos. Permitir-se tempo para que o corpo considerasse as ações prestes a ser tomadas havia mostrado a ela um método que ainda compunha uma perspectiva pouco familiar, mas que era indubitavelmente efetivo quando aplicado à situações como aquela. “Is this all?”