Il mondo di Helico

Leggere. Leggere i libri immortali di Kafka o Canetti. Leggere la saggistica. Leggere i quotidiani e i periodici. Leggere addirittura i blog e (perché no?) i post di Facebook. Far diventare piccola la notte perché non c’è momento migliore per raccogliersi concentrati e in silenzio. Leggere può essere un’operazione faticosa e a volte dolorosa. Ti devi sforzare per girare le pagine e concentrarti sulle idee e le loro costruzioni che spesso ti scuotono dalle fondamenta.

Lo scrittore americano Stephen L. Carter ha sottolineato l’importanza di leggere anche libri lunghi e complessi, su cui dobbiamo riflettere e con cui dobbiamo scontrarci, e arriva a segnalare che il lavoro della lettura seria è indispensabile per garantire il funzionamento della partecipazione democratica dei cittadini. Perché se siamo disponibili a trovare la via per interpretare testi difficili, siamo anche capaci di trovare gli argomenti per opporci con intelligenza e rispetto alle tesi di coloro che non la pensano come noi. Leggere è dunque un’attività formativa decisiva (è bene ricordarlo in un paese a bassa lettura come il nostro), per di più spesso fonte di piacere. Diceva Borges: “che altri si vantino delle pagine che hanno scritto; io sono orgoglioso di quelle che ho letto”. Una manifestazione di intelligenza e modestia tipica dei grandi maestri.

Studiando per lavoro molta saggistica trovo volumi con ottima scrittura, altri per iniziati ma comprensibili e una buona fetta scritta da docenti ed esperti il cui unico scopo è farsi intendere dai loro colleghi, spesso appartenenti a scuole rivali. I libri scritti dai docenti/esperti per altri docenti/esperti sono spesso talmente ardui che la loro lettura risulta frustrante; addirittura dannosa se il loro studio viene affidato agli studenti di un corso universitario, che tenderanno ad accomunare i testi “odiati” a quelli più chiari e abbordabili. Su questo tema (e più in generale della necessità di svolgere una buona divulgazione) si espresse mirabilmente Beniamino Placido in un suo articolo su Repubblica del 1982, su cui sono inciampato casualmente circa un anno fa. Placido prese a prestito un’espressione coniata da Italo Calvino a proposito della poesia, quando affermava che “la poesia è l’arte di mettere il mare in un bicchiere”. Ottima definizione che può valere anche per “l’arte della divulgazione”, consistente, ad esempio, nel prendere quel mare magnum di Freud e farne un articolo, o inserire il mare minaccioso della Rivoluzione Francese in un libro semplice, leggibile e non infinito. Formidabile l’esempio che dà Placido di questa capacità, quando cita quel tale che “per spiegare la differenza tra Mozart e Bach ebbe a dire: quando gli angeli giocano fra di loro suonano Mozart; quando parlano con Dio, suonano Bach”.

Divulgazione perfetta perché dice qualcosa di giusto e mette voglia di sapere (e, in questo caso, di sentire) di più. E Placido ricorda che per fare giusta divulgazione occorre che l’acqua del mare (del singolo argomento) che si presenta in un testo corretto e accessibile sia pulita. La divulgazione non è sciatteria, non è approssimazione. Se scriviamo un saggio su Garibaldi non possiamo scrivere alla garibaldina, piuttosto alla Cavour, con un progetto in testa e una strategia complessiva. E va inoltre tenuto pulito e trasparente anche il bicchiere di cui parlava Calvino. Una divulgazione seria deve far capire che in esso c’è acqua di mare, ma non il mare intero.

Come diceva Martin Heidegger, “la poesia non vale tanto per quello che dice, quanto per quello che non dice e di cui fa intravedere l’incombente presenza”. E proprio per questo la buona divulgazione dovrebbe esporre i punti essenziali di una materia, provando a fare intravedere le altre cose che ci sono e che varrebbe la pena di capire ponendosi dei quesiti e ricorrendo ad altre fonti di conoscenza. Diffondere i dati conoscitivi, favorire la discussione culturale, allargare la base partecipativa dei cittadini, civilizzare il confronto sociale e politico. A questo serve la divulgazione. (Pubblicazione su Nel Futuro: Novembre 2014).

aculofan ha detto:

Ciao, potresti fare uno spiegone/divulgazione su come riconoscere la digitale e la mandragora dalla borragine? 10 anni fa una famiglia intera intossicata da digitale, scambiata per borragine (al padre hanno impiantato pacemaker) e adesso altro giro altra corsa e altro regalo. Ti seguono in molti e sarebbe utile sapere. Grazie.

Prima di cominciare ti racconto un breve aneddoto: nel ramo cadetto della mia matriarcale famiglia serpeggia una certa qual paranoica ipocondria e quando ci fù la fòla degli spinaci allucinogeni della Bonduelle, caso volle che nel nostro congelatore ci fosse proprio il lotto incriminato. Ecco, per far capire a mia cognata quanto fosse sciocco e immotivato l’attacco di panico, ne sgranocchiai una manciata e l’unico problema fu il dolore per il congelamento dei denti.

Andando al sodo, questa è la Mandragora (Mandragora autumnalis)

Questa invece è Borraggine (Borago officinalis)

E in effetti il fraintendimento per un non esperto ci sta tutto, a maggior ragione se non sono sbocciati i fiori (molto diversi nel colore).

Ma come cazzo si fa a farsi un’insalata di Digitalis purpurea?

O di Digitalis lutea/grandiflora/lanata?

Anche lì capisco che sono i fiori a fare la grande differenza visiva ma considerata la forma delle foglie e del fusto significa che qualcuno ha raccattato e mangiato tutta la roba verde che c’era a terra.

Comunque, il problema della Mandragora è che la pianta contiene alcuni tropan-alcaloidi molto potenti (soprattutto nelle bacche e nella famosa radice… antropomorfa ma con molta fantasia) e per l’esattezza atropina, iosciamina e scopolamina, tutte antagonisti dell'acetilcolina per i recettori muscarinici con variabili effetti parasimpaticolitici.

Insomma, il Buscopan che vi prendete per il mal di pancia o i crampi uterini.

Solo che nel caso di assunzione da fonti vegetali la dose potrebbe essere di gran lunga superiore a quella farmaceutica.

(Fun fact: l’atropina è l’antidoto alla maggior parte dei gas nervini a base organo-fosforica e ne avevo già fatto cenno qua)

La Digitale, invece, contiene un certo numero di glucosidi cardiocinetici tensioattivi quali digitossina, digitonina e digitalina, il cui effetto si esplica sulla muscolatura cardiaca e include, se a dosaggi terapeutici, un aumento della forza cardiaca senza consumo di ossigeno ma, in caso di avvelenamento, aritmie e infarto del miocardio.

Insomma, la Digossina che prende vostra nonna e di cui, giustamente, si devono controllare i dosaggi ematici con frequenti prelievi del sangue.

Il mio consiglio finale sull’eventuale raccolta casalinga e che se non siete davvero ‘erboristi’ esperti vi conviene lasciar perdere la borragine e dedicarvi alla raccolta di piante meno fraintendibili (ma altrettanto buone) tipo portulaca, tarassaco o le famose ‘asprelle’ parmigiane (Cichorium intybus) che in realtà altro non sono che la cicoria selvatica/radicchio selvatico di cui potete apprezzare i fiori celesti nei campi bruciati dal sole di agosto.