𝐁𝐋𝐈𝐍𝐃𝐈𝐍𝐆 𝐋𝐈𝐆𝐇𝐓𝐒 .

lot: i have been sitting around on the goddamn campus 4 what feels like the past 50 years with jack shit 2 do

a   quick   snort   escaped   at   the   point   that   austin   made   .   it’s   not   like   his   dad   needed   him   around   to   flaunt   at   holiday   parties   .   hell   ,   his   dad   had   never   even   been   invited   to   a   holiday   party   ,   lot   was   sure   of   that   .   nobody   really   wanted   the   local   DRUNK   stumbling   around   ,   talking   too   loudly   about   his   sons’   mediocre   achievements   at   their   public   school   .   "   oh   right   .   the   notorious   rich   people   parties   where   boomers   just   brag   about   how   well   their   kids   did   on   finals   at   the   private   school   &   sip   champagne   more   expensive   than   my   own   life   ,   "   he   chuckled   ,   truthfully   having   a   hard   time   imagining   austin   fitting   into   those   stereotypes   at   all   .   they   just   never   really   seemed   like   they   enjoyed   being   a   braxton   &   all   the   expectations   that   came   with   their   last   name   .   lot   allowed   himself   only   a   moment   to   ponder   on   this   before   they   started   talking   about   their   girlfriend   who   was   in   prison   for   embezzlement   .   "   wait   ,   wait   ,   wait   …   you   had   a   girlfriend   who   was   in   prison   ?   like   ,   for   real   ?   also   ,   who   said   people   in   prison   are   romantic   ?   who   did   that   study   ?   "   the   questions   were   flying   from   his   lips   quicker   than   austin   could   answer   ,   but   he   didn’t   really   care   .   they   had   said   some   CRAZY   shit   in   a   matter   of   seconds   ,   all   of   which   deserved   to   be   questioned   .   "   please   ,   don’t   ask   her   about   her   friends   .   i   -   …   i’m   good   ,   i   think   .   for   now   .   "

lot   felt   horrible   as   obviously   nervous   laughter   began   falling   from   wolfie’s   lips   .   sometimes   he   wasn’t   the   only   victim   of   his   idiotic   word   vomit   .   he   could   FEEL   the   nervousness   rolling   off   of   them   in   waves   .   nonetheless   ,   the   other   answered   without   putting   up   a   fight   or   making   a   scene   .   "   i   …   sorry   .   i   shouldn’t   have   asked   ,   "   he   murmured   ,   sheepishly   .   but   in   order   to   make   things   feel   a   little   more   equal   ,   lot   shrugged   &   swallowed   down   his   own   nerves   to   answer   .   "   yeah   ,   the   interrogation   was   rough   .   i   …   "   he   trailed   off   ,   taking   just   a   moment   to   decide   whether   to   divulge   this   information   or   not   .   "   i   cried   ,   "   he   admitted   ,   laughing   at   his   own   embarrassing   situation   .   "   i   cried   like   a   big   baby   in   front   of   those   two   terrifying   men   .   "   more   embarrassed   laughter   followed   lot’s   confession   .   but   it   eventually   wore   off   as   he   allowed   himself   to   answer   wolfie’s   question   .   "   oh   ,   no   .   i   …   don’t   know   if   i   even   saw   you   at   the   party   .   so   there   wasn’t   much   of   anything   for   me   to   spill   about   you   .   no   matter   how   much   i   wanted   to   ,   "   lot   teased   ,   the   ghost   of   a   smile   on   his   face   showing   that   there   was   no   malicious   intent   with   his   words   .   "   what   about   you   ?   you   say   anything   about   me   ?   "

for   the   most   part   ,   lot   had   grown   to   expect   the   worst   out   of   people   .   yeah   ,   it   was   a   sad   &   pessimistic   way   to   live   .   but   it   meant   that   he   rarely   got   his   hopes   up   or   extended   himself   further   than   he   should   .   but   being   caught   eating   skittles   on   the   floor   of   the   food   hall   this   early   in   the   morning   was   a   vulnerable   thing   ,   causing   the   boy   to   ignorantly   lean   into   a   kind   gesture   .   for   some   reason   ,   the   last   thing   he   expected   was   for   his   breakfast   to   get   knocked   all   over   the   GROUND   by   eden   lennox   fucking   montegomery   .   lot   clenched   his   jaw   &   gathered   up   the   fallen   skittles   in   his   hand   before   hurling   them   directly   at   her   .   "   maybe   it   fucking   is   !   so   what   ?   we   can’t   all   eat   one   boiled   egg   &   a   glass   of   water   for   breakfast   ,   "   he   snapped   ,   trying   to   ignore   the   tell   -   tale   lump   in   his   throat   .   his   eyes   remained   fixed   on   the   skittles   that   had   pelted   her   ,   scowl   settled   perfectly   on   his   features   .

at   this   point   in   time   ,   lot   gripped   a   pencil   being   held   together   by   pink   duct   tape   &   scribbled   down   some   SHITTY   lines   of   poetry   about   feeling   isolated   &   exposed   all   at   once   as   griffin   rattled   on   .   he   had   to   do   something   to   keep   his   mind   &   fingers   busy   .   "   yeah   ,   i   don’t   know   ,   griff   .   i   agree   .   it   seems   kind   of   weird   .   i   mean   ,   who’s   around   to   run   the   covington   chronicles   ,   anyway   ?   plus   ,   last   i   checked   ,   melanie   wasn’t   born   in   1973   .   but   maybe   she   just   had   a   dope   skincare   routine   ,   "   he   shrugged   ,   throwing   out   some   theories   of   his   own   .   it   all   did   seem   kind   of   fishy   .   lot   glanced   up   from   his   journal   ,   giving   his   friend   a   warm   smile   .   "   you   know   i   wouldn’t   let   you   ROT   in   a   hotel   room   ,   though   .   especially   not   one   of   the   shitty   ones   around   here   .   i   would   let   you   rot   in   a   hilton   ,   maybe   .   perhaps   that   one   in   vegas   .   but   never   a   hemlock   hotel   ,   "   he   teased   ,   smirking   faintly   .

lot   offered   up   an   awkward   smile   &   an   equally   awkward   wave   as   michal   greeted   him   .   he   swiftly   stepped   into   the   WARMTH   of   the   living   room   ,   already   tucking   his   lower   lip   nervously   between   his   teeth   .   "   i’m   really   sorry   to   bother   you   .   i’m   sure   you’re   getting   guests   like   crazy   ,   "   he   muttered   ,   hand   reaching   up   to   scratch   at   the   back   of   his   neck   .   lot   settled   on   an   available   place   on   the   couch   ,   gaze   shifting   quickly   between   his   clasped   hands   &   michal   in   the   armchair   .   "   one   &   a   half   people   ,   "   he   repeated   ,   a   short   chuckle   shaking   his   form   .   he   knew   what   she   meant   ,   but   just   hearing   it   sounded   funny   .   "   i’m   …   i’m   doing   fine   .   i’m   fine   .   but   i   …   how   are   YOU   doing   ?   i   can’t   imagine   …   "   lot   trailed   off   ,   glancing   around   the   place   hesitantly   .

the   sound   of   his   full   first   name   falling   from   donatella’s   lips   caused   a   disgusted   shiver   to   run   up   his   spine   .   he   already   HATED   hearing   his   full   name   ,   but   that   girl   was   nowhere   near   deserving   to   call   him   that   .   this   caused   lot   to   whip   around   ,   a   scowl   already   on   his   pretty   face   .   "   don’t   call   me   lancelot   .   that   is   reserved   for   valuable   &   deserving   audiences   only   ,   "   he   snapped   ,   not   mentioning   that   no   one   is   valuable   enough   or   deserving   enough   to   know   him   like   that   .   maybe   griffin   ,   but   she   wouldn’t   even   want   to   call   him   that   if   he   let   her   .   "   thanks   for   the   little   compliment   ,   though   .   nice   to   know   that   you’ve   been   watching   me   skate   ,   "   lot   retorted   ,   allowing   one   of   his   eyes   to   drop   into   a   wink   despite   the   less   than   flirty   look   on   his   face   .   his   grip   tightened   around   the   edge   of   his   broken   board   ,   keeping   his   eyes   fixed   on   donatella   .   "   oh   ,   please   .   skateboarding   isn’t   like   riding   a   bike   .   just   because   you   were   able   to   coast   around   without   falling   a   couple   years   ago   does   NOT   mean   you’re   the   next   fuckin’   tony   hawk   ,   "   the   boy   bickered   ,   eyes   still   narrowed   in   her   direction   .

after   a   pause   ,   he   ultimately   gave   up   on   the   list   ,   deciding   to   unload   a   little   instead   .   "   god   ,   i   could   go   on   forever   .   i’ve   had   nothing   but   time   recently   &   books   are   the   only   thing   keeping   me   sane   ,   "   lot   griped   ,   rolling   his   dark   eyes   .   the   boy   knew   he   was   not   alone   in   this   GNAWING   restlessness   in   his   bones   .   he   couldn’t   be   .   however   ,   maverick’s   comments   distracted   him   momentarily   .   lot’s   eyes   softened   at   the   bottom   shelf   of   books   ,   lowering   himself   to   view   them   .   "   i   …   i’ve   never   thought   of   it   like   that   .   they   probably   do   get   so   much   less   attention   just   because   they’re   not   in   plain   sight   .   that’s   kind   of   …   "   a   pause   for   a   bit   of   thought   .   "   heartbreaking   ,   honestly   .   "

a   rare   ,   broad   grin   tore   across   lot’s   face   at   the   mention   of   mr   .   braxton’s   temper   tantrum   .   being   rather   close   with   both   of   the   braxton   boys   meant   that   he   had   encountered   their   father   a   handful   of   times   &   the   thought   of   him   tearing   the   hemlock   police   department   a   new   one   brought   the   boy   a   lot   of   joy   .   "   i   can   only   imagine   .   i   don’t   think   anyone’s   parents   were   exceptionally   happy   that   their   kids   are   being   kept   from   being   home   for   the   holidays   to   be   investigated   ,   "   lot   pointed   out   ,   the   toothy   grin   still   on   his   visage   .   such   smiles   were   not   a   commonality   for   the   boy   ,   but   being   around   austin   had   this   effect   on   him   .   something   about   them   was   just   so   unique   &   talking   to   them   felt   like   a   breath   of   FRESH   air   .   maybe   that   was   cheesy   ,   but   lot   didn’t   care   .   it’s   not   like   he   would   ever   tell   them   that   .   his   eyes   glanced   down   as   the   coffee   cup   was   silently   pushed   in   his   direction   .   lot   knew   not   to   fight   it   .   there   was   no   use   fighting   austin   .   so   ,   he   wrapped   his   fingers   around   the   warm   cup   &   brought   it   to   his   lips   .   he   took   a   sip   of   the   BITTER   liquid   before   cocking   an   eyebrow   .   "   oh   ,   prison   is   where   i   need   to   be   looking   for   true   love   ?   i’ve   had   it   wrong   all   this   time   .   "

there   was   nothing   lot   hated   more   than   the   anxious   TUG   in   his   chest   following   some   dumb   shit   that   he   allowed   to   escape   from   his   lips   .   it   happened   so   frequently   that   he   should   be   used   to   the   feeling   ,   but   he’s   not   sure   that   day   will   ever   come   .   the   boy’s   hand   came   up   to   scratch   sheepishly   at   the   back   of   his   neck   .   "   it’s   …   definitely   not   THAT   important   .   it’s   just   a   movie   .   i   can   like   ,   watch   it   illegally   on   the   library   computers   or   something   ,   "   he   muttered   ,   gaze   lowering   to   the   pavement   beneath   their   feet   .   lot   fell   silent   for   a   moment   ,   mind   scattered   as   it   usually   was   in   front   of   rosemary   .   or   anyone   ,   for   that   matter   .   but   the   embarrassed   burn   in   his   cheeks   seemed   to   GLOW   stronger   in   front   of   her   .   the   girl   took   him   by   surprise   when   she   asked   how   he   was   doing   .   him   ,   of   all   people   !   "   god   ,   you   are   …   more   selfless   than   i   could   ever   be   ,   "   lot   scoffed   ,   almost   disbelieving   that   there   was   really   a   human   being   like   this   .   "   i’m   holding   together   .   what   about   you   ?   i   mean   ,   i   know   it’s   tough   on   all   of   us   ,   but   you   guys   were   …   "   he   trailed   off   ,   eyes   unable   to   meet   hers   still   .   however   ,   as   lot’s   almond   -   shaped   eyes   AVOIDED   rosemary’s   ,   they   connected   with   melanie’s   .   well   ,   a   picture   of   melanie’s   .   her   unofficial   obituary   .   "   i   hate   those   fucking   posters   ,   "   he   grumbled   ,   mindlessly   .

there    weren’t    many    times    where    you    could    find    lot    kang    settled    on    the    ground    with    his    back    pressed    to    a    candy    machine    at    eight    o’clock    in    the    morning    .    but    now    was    ,    in    fact    ,    one    of    those    times    .    the    boy    had    been    CRAVING    skittles    all    night    long    ,    but    felt    guilty    calling    someone    to    come    open    the    cafeteria    at    3    AM    .    so    ,    he    stayed    up    all    night    to    wait    for    the    moment    the    food    hall    opened    just    so    he    could    get    in    contact    with    that    snack    machine    .    the    candy    reminded    him    of    home    -    the    rainbow    colored    candies    being    the    one    his    father    would    pick    up    from    him    occasionally    on    the    way    home    from    work    -    and    the    boy    just    missed    florida    right    about    now    .    hell    ,    lot    MAY    have    even    cried    when    the    popped    that    first    skittle    into    his    mouth    after    busting    into    the    food    hall    the    moment    it    opened    .    but    that    rumor    cannot    be    proven    !    what    he    did    not    expect    to    see    was    someone    entering    the    food    hall    at    the    same    early    hour    as    him    .    the    boy    didn’t    even    bother    moving    from    where    he    sat    .    instead    ,    he    reached    up    ,    quickly    wiped    away    what    may    or    may    not    be    tear    stains    ,    and    put    a    scowl    on    his    face    .    despite    the    grumpy    look    ,    lot    still    raised    the    baggie    of    candy    towards    the    passerby    .    "    skittles    for    breakfast    ?    very    healthy    ,    gives    you    tons    of    energy    .    doctors    recommend    it    ,    "    lot    grumbled    .

lot    took    every    chance    he    could    get    to    remove    himself    from    the    confines    of    his    bedroom    .    he    had    too    much    energy    to    stay    in    one    tiny    place    like    that    &    the    covington    campus    was    starting    to    feel    smaller    &    smaller    every    day    .    earlier    that    day    ,    lot    had    caught    a    glimpse    of    himself    in    the    mirror    &    decided    that    he    was    DONE    having    dark    hair    for    the    time    being    .    he    was    sure    he    had    an    extra    box    of    bleach    laying    around    somewhere    .    so    ,    he    went    deep    diving    through    his    closet    ,    backpack    ,    under    his    bed    ,    etc    .    eventually    ,    he    was    able    to    track    down    a    single    box    of    unused    hair    bleach    .    after    deciding    that    the    mirror    in    his    room    was    too    small    to    do    his    hair    in    ,    lot    shoved    the    box    into    his    backpack    &    took    off    to    the    BIGGEST    mirror    on    campus    .    which    is    exactly    how    the    boy    came    to    be    settled    criss    -    cross    applesauce    in    front    of    the    mirror    in    the    gym    ,    sectioning    off    pieces    of    hair    to    be    bleached    .    however    ,    someone    entering    the    gym    caught    lot’s    attention    .    "    oh    hey    .    don’t    mind    me    .    my    hair    was    just    getting    boring    &    my    dorm’s    mirror    is    tiny    .    i    can    turn    down    my    music    ,    if    you    want    .    you    probably    brought    your    own    headphones    .    i    can’t    afford    headphones    .    so    ,    i    just    have    to    -    "    rambling    ,    once    again    .    "    sorry    .    REALLY    .    i’ll    keep    quiet    .    "