whatever 𝒔𝒉𝒆 wants

as  far  as  book  covers  went,  the  professor  had  chosen  an  aesthetically  pleasing  blend  of  solid  color  (  a  dark  blue  )  to  contrast  the  shattered  fresco  painting  of  iphigenia  being  led  to  the  slaughter,  blindfolded  as  though  robbing  her  of  sight  would  make  the  kiss  of  steel  to  the  skin  any  less  biting  ─  as  the  book  slid  across  only  to  be  halted  by  one  of  her  elbows,  resting  on  the  edge  of  the  table,  june  wondered  if  a  blindfold  would  make  the  conversation  between  sisters  easier  or  if,  like  iphigenia,  the  darkness  would  only  serve  as  a  cold  comfort.  it  should  not  have  been  so  difficult,  reaching  out  to  her  sister  for  help  after  all  the  books  had  been  checked  out,  but  the  idea  of  needing  assistance  had  always  been  a  point  of  contention  within  the  heart  of  someone  who  had  taken  great  pride  in  isolatory  independence. (  what  had  been  her  other  options,  as  a  child  ?  it  was  either  that  or  running  after  her  older  siblings  and  ignoring  the  little  voice  inside  her  head  that  whispered  of  their  displeasure  at  having  her  tag  along,  and  june  had  never  been  good  at  that.  the  little  voice  all  but  had  a  platform  in  her  head.  )   if  there  was  still  felix - priscilla  and  june,  she  might  have  dared  a  joke  about  having  a  favorite  sibling  but  even  after  so  many  years,  it  still  felt  taboo  to  mention  that  there  had  been  another,  an  elder  brother  that  they  both  loved  in  their  own  way  ─  as  she  attempted  a  returning  smile,  june  wondered  if  it  was  the  same  for  priscilla  or  if  that  empty  space  between  them,  kept  vacant  even  when  they  embraced,  was  something  only  she  could  feel.  ❝  thank  you  !  ❞  was  quipped  instead,  fingers  greedily  smoothing  down  the  slightly  upturned  edge  of  the  book's  cover.  ❝  you  are  a  lifesaver,  truly  ...  i  almost  resorted  to  begging  kaleo  for  dibs  after  he  was  done  and  we  both  know  i  would  have  an  easier  time  swallowing  a  pen  than  doing  that.  ❞  the  tantrum  she  had  thrown  in  the  library  after  being  told  that  he  had  checked  out  the  last  copy  had  not  been  one  of  her  finer  moments,  but  thankfully  it  had  only  been  witnessed  by  the  librarian  who  didn't  seem  likely  to  gossip. lips  parted  to  share  that  moment  with  priscilla,  an  olive  branch  extended  to  laugh  at  the  silliness  of  it  all,  but  something  in  the  mile - long  distance  of  her  gaze  was  enough  to  give  pause,  a  concerned  furrow  forming  between  her  brows  even  as  her  sister  leaned  forward  ─  june  wished  that  the  compliment  could  be  returned.  oh,  it  was  true  that  all  others  paled  before  the  beauty  of  priscilla  kane,  at  least  in  her  eyes,  but  even  with  such  bias,  she  could  see  the  exhaustion  clinging  to  alabaster  skin  and  her  fingers,  wrapped  around  the  warm  porcelain  of  her  cup  of  hot  chocolate,  twitched  with  an  urge  to  reach  out.  ❝  mhm  ...  when  he  remembered  that  i  existed.  it  wasn't  too  bad  ...  missed  you  at  breakfast,  though  ...  weird  to  eat  without  fighting  over  the  butter  knife.  how  was  your  break  ?  i  tried  calling  once  or  twice  but  i  know  you  were  busy.  ❞  busy  with  life,  friends,  lovers,  anyone  who  wasn't  her  it  seemed  ─  perhaps  if  she  left  home  instead,  priscilla  might  have  been  tempted  to  come  back.

          the  laugh  she  lets  slip  past  her  lips  is  genuine,  easily  so;  it’s  so  simple,  in  june’s  company,  to  remember  that  in  one  way  or  another  they  were  girls  together.  if  she  allows  herself  to  indulge  even  further,  she  can  pretend  that  this  is  her  reality:  that  she’s  a  sister,  a  good  one  (  the  way  she  had  a  chance  at  being,  before  felix,  before  making  amends  for  taking  over  a  life  not  hers  to  begin  with  ),  and  that  moments  like  these  didn’t  come  by  so  few  and  far  in  between  because  of  her  own  doubts.  “i’d  sooner  have  to  heimlich  it  out  of  you,  you  know  that.”  she  responds  with  an  emphatic  nod,  fingers  rapt  against  her  coffee  mug.  “but  for  all  the  gods’  sakes,  gus  gus,  if  you’ve  got  to  beg  sweet  kal  for  it,  trust  that  it’s  never  worth  it.  ——  though,”  leaning  forward,  her  eyebrows  arch  with  a  conspiratorial  air.  “i  could  spare  a  word  with  him,  if  you  want.  not  like  he  couldn’t  buy  out  the  whole  bookstore  if  he  were  real  peckered  about  it.”

          and  then  i  wouldn’t  have  had  to  see  sage  again,  she  almost  continues,  but  bites  her  tongue.  something  about  it  seems  too  personal,  she  thinks  —  and  then  immediately  thereafter  comes  the  guilt  for  considering  that  a  reason  to  hide  that  from  her  sister,  of  all  people.  and  suddenly,  as  she’s  done  time  and  again,  she’s  back  in  the  reality  of  who  she  is  to  june:  one  foot  forever  out  the  door,  too  afraid  of  what  it  means  to  be  looked  after.  

          (  god,  who  is  she  kidding  ?  who  she  is  to  june  will  never  be  who  she  needs  her  to  be;  who  she  is  to  june  is  someone  who  leaves.  )

          almost  like  she  knows  her  too  well,  priscilla  ducks  behind  her  hands,  hoping  to  veil  her  exhaustion  if  only  the  slightest  bit  —  she  needn’t  june’s  pity.  she  wouldn’t  know  what  to  do  with  it.  her  hands  move  again  to  tidy  her  hair  back,  brush  stray  tendrils  behind  her  ears  as  she  listens  to  the  dreary  home  life  she’s  missed.  there’s  a  stab  of  guilt  there  that  patches  itself  up  in  a  manner  that  can  only  be  described  as  defensive,  stiffening  under  what  she’s  sure  shouldn’t  be  an  accusation  but  one  she  takes  as  such  anyway.  “i  was  busy.”  she  responds;  it’s  a  bit  more  brusque  than  she  means  for  it  to  be,  and  the  placid  smile  on  her  face  does  little  to  alleviate  it.  but  she  lets  it  drop  (  for  now  ),  eyes  fluttering  over  the  breakfast  spread  in  front  of  them.  “took  that  brief  fellowship  my  mentor  recommended  for  me,  and  switzerland  is  forever  beautiful  in  the  summer.”  from  the  window  of  her  treatment  center,  she  fails  to  add;  maybe  there’s  something  concerning  about  how  undemanding  it  feels  to  lie  like  this  to  june,  yet  at  the  same  time  the  thought  of  telling  her  the  truth  feels  much  worse.

𝖍𝖔𝖚𝖗  :   9:00 pm .

𝕝𝕠𝕔𝕒𝕥𝕚𝕠𝕟  :    upperclassmen dorms , room 202 .

𝖍𝖔𝖚𝖗  :   8:30pm, after dinner rush  .

𝕝𝕠𝕔𝕒𝕥𝕚𝕠𝕟  :    kitron , back of house .

𝗵𝗲'𝘀 𝘀𝗶𝗳𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸𝗿𝗼𝗼𝗺𝘀 𝗶𝗻 𝘀𝗲𝗮𝗿𝗰𝗵 of a certain bag of goodies that had peeked out the pocket of a passing server; the vibrancy of green & smell of the purest herb mankind has to offer making its way through the swinging doors of kitron's kitchen — stealthily following behind — & scampering behind vent hoods that block the maître de from spotting the intruder. he's swift in conversation when they've noticed him tailing behind, flashing them a smile & distracting them long enough to swipe it with skillful paws, luring them in with a tone of interest as he lets them pander on; complaining about the tightness of their shoes & reciprocating with a promise of a massage, coy in offer ( he won't see them again, god willing ) — before he's being snatched at the collar by a burly chef; a man of great stature & a penchant for shouting berations should anything go wrong in his kitchen. lucky's shining an innocent smile before he's being dragged out, sweatshirt lifting at his throat & body shoved through double doors without a second to waste. a gruff ' stay the fuck out ' as he's jostled forward with a strong ' oof ' , knocking back a walking bystander & nearly taking them both out. he's smacking his teeth with nonchalance, shaking his head at the baggie that's fallen somewhere near them during the scuffle. ❝ rada rada, ❞ he mocks without looking back, eyes searching around the floor for it, not yet having met their stare. ❝ my bad dog, you good ? ❞

he's  at  the  sun's  mercy   ;   sunglasses  perched  on  top  of  his  nose,   almost  vampiric  as  he  shied  away  from  any  semblance  of  a  golden  glow  under  the  grecian  sky.   after  another  night  spent  killing  his  insides  and  barely  remembering  how  he  even  got  home,   the  blonde  who  would  usually  shower  himself  with  the  public's  affections  now  sat  obscured  away  from  any  passerby.   no  one  should  see  him  like  this   ...   not  when  he's  been  so  good  at  keeping  up  appearances  the  past  few  weeks.   “   god,   no   ...   not  today,   please.   whatever  this  is,   ”   his  face  was  in  his  hands  as  he  heard  steps  approach  and  call  for  him.   “   you  better  be  pregnant  or  someone  is  dying  for  you  to  come  to  me  with  whatever  you  have  right  now,   ”

𝓼𝓮𝓽𝓽𝓲𝓷𝓰 . . .  daskalos  bookstore.

𝐓𝐇𝐈𝐒  𝐖𝐎𝐑𝐋𝐃  𝐈𝐒  𝐍𝐎𝐓  𝐁𝐔𝐈𝐋𝐓  𝐅𝐎𝐑  𝐇𝐄𝐑,  or  at  least  for  people  of  her  stature  —  she’s  been  at  it  for  ten  whole  minutes  now,  reaching  high  above  her  head  for  the  book  in  question.  if  she  were  more  susceptible  to  spiteful  thoughts,  she  would’ve  cursed  avila  for  having  an  𝓐  name  &  causing  his  works  to reside  on  the  top  shelf,  but  she  adores  the  man  far  too  much  for  that,  &  besides  —  the  first  assignment  of  the  year  is  her  namesake,  for  god’s  sakes.  it  would  feel  like  utter  betrayal  to  be  even  the  slightest  bit  annoyed.  she’s  tried  it  all  —  jumping  up,  using  another  book  to  knock  it  off  the  shelf  —  &  now  she’s  resorted  to  one  of  the  more  precarious  options:  standing  on  top  of  a  stack  of  books  on  her  tiptoes,  lip  caught  between  her  teeth  as  she  reaches  &  reaches. . . until  the  stack  crumbles  from  underneath  her,  &  before  she  knows  it,  her  ass  meets  the  outdated,  scratchy  carpet.  with  a  wince,  she  grumbles  &  pulls  herself  up,  huffing  to  blow  the  strands  of  hair  that  have  fallen  from  their  ribbons  &  into  her  face.  footsteps  to  her  left  draw  her  attention,  &  she  turns  to  her  new  company,  smiling  sheepishly.    “  do  you,  uh  …  ”    she  turns  her  gaze  up  to  the  book,  still  sitting  smugly  upon  its  shelf.    “  do  you  mind  ?  ”

It was only the beginning of the semester, but if you asked Percy, that didn't mean anything. He had taken a break, to be sure, but now it was time to dig back in and he was fully prepared to move full-steam ahead. His lunch sat beside him, barely touched, amongst the other materials spread across the corner of the table he occupied. Books, notebook, and laptop were all scattered around him, the latter dominating his attention as he typed feverishly.

          “no,  you’re  fine.”  her  free  hand  waves  his  apology  away  as  she  slides  her  bag  down  to  hang  against  the  chair’s  back;  her  other  hand  works  to  place  the  tray  she’d  been  balancing  on  the  table  with  as  little  noise  as  possible,  gaze  fixed  on  the  male  before  her  with  a  strange  combination  of  both  ease  and  trepidation.  her  (  friend  ?  crush  ?  )’s  brother  had  not  been  her  ideal  lunch  companion  —  she’ll  be  chewing  ana  luisa’s  ear  off  about  it  later  —  but  with  how  quickly  the  solo  tables  had  been  occupied,  briar  does  her  best  to  make  do  with  the  circumstances  given  her,  no  matter  the  murmurs  her  heart  may  make  in  protest.