poison & medicine

Rachel Weisz as Kathryn Bolkovac

Naomi had known Guinevere's family since her career with Mercy had started, had seen the way she matured into an agent and then left the agency as quickly as she had joined, it seemed. She had felt tremendous sympathy for her, all too familiar with the pain of friends and colleagues lost. Especially lately, it haunted, especially when her own division seemed to fall at the center of what had transpired.

"But I suppose I'm always jumpy in public," she continued, arms crossed - her gloves worn as ever to conceal the unwanted poison on her fingertips. "It's good to see you again, at least. How is the news network treating you? I hope it's a less stressful place to work."

𝙨𝙚𝙩𝙩𝙞𝙣𝙜 . . . the bar, at the governor's ball.

𝐂𝐔𝐑𝐈𝐎𝐒𝐈𝐓𝐘   𝐇𝐀𝐃   𝐆𝐎𝐓𝐓𝐄𝐍   𝐓𝐇𝐄   𝐁𝐄𝐒𝐓   𝐎𝐅   𝐇𝐈𝐌   when   the   memo   had   first   graced   the   masses   of   mercy.   "   troubling   "   events.   five   agents   dead   under   "   suspicious   "   circumstances.   it   had   piqued   his   interest   rather   than   inspiring   horror,   or   sympathy,   or   dread  —   the   most   appropriate   responses   replaced   by simple   curiosity,   &   that   tingling   feeling   he   tends   to   get   in   his   fingertips   when   he  can't   help   himself.   &   of   course,   mercy   prepares   itself   with   unprecedented   security   against   cyberattacks,   so   he   hadn't   been   able   to   hack   beyond   the   initial   firewalls   (   that   are   mostly   there   for   show,   anyways   )  or   find   anything   remotely   interesting   about   what   had   happened   before   he'd   been   shut   down   —   by   his   own   father,   no   less.   a   scolding   ensued   that   had   left   prospero   pouting   like   a   petulant   child   all   the   way   to   the   governor's   ball   in   the   backseat   of   a   black   car,   flanked   on   either   side   by   both   of   his   parents,   who   practically   dragged   him   inside   by   his   ear,   planted   him   by   the   bar   &   told   him   to   stay   put   &   look   pretty.   a   simple   set   of   instructions,  &   that   was   that.   here   he   lingers,   vodka   martini   in   hand,   dripping   condensation   down   the   side   of   his   palm,   beady   eyes   flicking   absently   over   the   undulating   crowd   of   bodies   before   him.   upper   lip   curls   in   distaste,   hidden   behind   the   rim   of   his   glass   as   he   takes   a   slow,   unimpressed   sip.    “   how   dreadfully   dull.   ”    a   passing   comment   made   to   the   nearest   warm   body,   dead-eyed   gaze   flitting   to   his   left   to   his   unwitting   companion   before   scanning   the   room   again.   he's   been   here   five   minutes   &   he's   already   so   terribly   bored.     “   they   must   know   we're   best   employed   elsewhere,   not   milling   about   a   ballroom   making   nice   with   oligarchs.   ”    a   disgruntled   complaint   —   a   fussy   toddler   with   a   toy   taken   from   his   grasp,   moments   away   from   a   tantrum   —   motivation  to   stay   on   his   best   behavior   dwindling   by   the   second.

❛   champagne   ,   thank   you   .   ❜   crystal   chimes   against   the   marble   countertop   adorning   the   bar,   the   round   of   applause   it   accompanies   almost   deafening.   zita's   own   hands   mimic   the   actions   of   others,   the   sound   hollow   and   empty,   a   reflection   of   truer   sentiments   towards   the   collaboration   –   just   another   stakeholder   to   appease   ,   the   voice   of   cynicism   muttered   within.   deft   digits   eventually   curl   around   the   tall   stem   of   her   champagne   flute,   the   glass   brought   to   lips   and   its   libation   savoured   ;   at   least   they   hadn't   scrimped   on   the   alcohol ,   which   was   so   often   the   case   at   such   galas.   no   sooner   had   the   glass   met   her   lips   the   room   descended   into   darkness   ,   emergency   lighting   swiftly   &   brightly   illuminating   the   concerned   and   confused   expressions   on   the   faces   of   the   attendees   ;   posture   rigid   ,   hues   assessing,   zita   mirrored   the   facades   of   others .   vibrations   from   within   her   purse   directed   her   attentions   and   with   her   phone   retrieved ,   the   message   was   read .   posture   relaxed   ,   lips   meeting   the   glass   once   more   for   a   calming   sip   .   ❛   don't   look   so   ...   serious   ,   we   do   not   wish   to   cause   a   panic   .   ❜   her   voice   was   low,   scarcely   a   whisper   to   the   colleague   beside   her   .

The tension in the room had already been palpable before the blackout, Naomi immediately sensing it from her vantage point at the bar. As usual, she had lingered at the room's edges, ill at ease in the dress and shoes that the gala required. Really, she was ill at ease anywhere that involved crowds, socializing, being around people. The gloves she wore provided some extra security, and almost seemed like they belonged as part of the outfit. The Chardonnay she was sipping helped too, admittedly.