* ย ย ย โช ย ย ย โ๏ธ ย ย ย โซ ย ย : ๐ฐ๐ฎ๐๐๐ถ๐ผ๐ปย ย ๐ต๐ฎ๐ฑย ย ๐ฏ๐ฒ๐ฒ๐ปย ย ๐๐ต๐ฟ๐ผ๐๐ปย ย ๐๐ผย ย ๐๐ต๐ฒย ย ๐๐ถ๐ป๐ฑย ย ๐๐ต๐ฒย ย ๐บ๐ผ๐บ๐ฒ๐ป๐ย ย ๐ฟ๐ฎ๐ณ๐ฎ๐ฒ๐นย ย ๐ฒ๐ป๐๐ฒ๐ฟ๐ฒ๐ฑ.ย ย notย ย throughย ย theย ย door,ย ย necessarily, but greer aatkani's life.ย ย roaming eyesย ย thatย ย ย watchedย ย themย ย forย ย months,ย ย yearsย ย onย ย endย ย now,ย ย hadย ย seenย ย theย ย wayย ย the pairย ย hoveredย ย aroundย ย oneย ย another.ย ย greerย ย hadย ย lostย ย countย ย ofย ย how manyย ย timesย ย he'd submitted toย ย the rumble of aย honey dippedย ย voice.ย ย emittedย ย fromย ย theย ย cavernย ย ofย ย suchย ย aย ย smallย ย chest.ย ย theย ย ribcageย ย ofย ย aย ย birdย ย thatย ย longย ย healedย ย fromย ย a perilousย ย wingย ย injury,ย ย remainingย ย grounded for the fear of what could happen again.ย but ย rafย ย hadย ย purposelyย ย madeย ย theย ย trekย ย here,ย ย andย ย whoย ย wasย ย greerย ย notย ย to make it worthwhile ?ย ย evenย ย ifย ย thisย ย isย ย stupid.ย ย evenย ย ifย ย itย ย wasย ย idiotic.ย ย evenย ย ifย ย itย ย wasย ย allย ย aย ย giantย ย fuckingย ย mess.ย ย greerย ย neverย ย claimedย ย toย ย beย ย aย ย smartย ย man,ย ย butย ย thereย ย wereย ย momentsย ย whereย ย heย ย couldย ย beย ย sensible.ย ย sensible inย ย theย ย wayย ย heย ย providedย ย littleย ย toย ย noย ย informationย ย onย ย hisย true ย identity,ย ย hisย ย whereabouts,ย ย hisย ย daughter,ย ย theย ย motherย ย ofย ย hisย ย daughter.ย ย thoseย ย heย ย surroundedย ย himselfย ย with,ย ย evenย ย ifย ย heย ย soย ย desperatelyย ย wantedย ย toย ย spill.ย ย blabber on ย ย aboutย ย theย ย manย ย thatย ย standsย ย inย ย frontย ย ofย ย himย ย asย ย ifย ย heย ย hadย ย spokenย ย himย ย toย ย life.ย ย exceptย ย inย ย hisย ย thoughts,ย ย hisย ย dreams,ย ย thereย ย wasn'tย ย aย ย frownย ย permanently etchedย ย onย ย hisย ย face.ย ย thereย ย wasn'tย ย theย ย shakeyย ย toneย ย ofย ย aย ย personย ย he'dย ย tryย ย hisย ย hardestย ย toย ย keep away from all this.ย ย greerย ย hadย ย prayedย ย to any god listening that theyย ย wouldn'tย ย findย ย out.ย ย that he wouldn't, if everyone else had to. greerย ย hadย ย prayedย ย theย ย fearย ย wouldn'tย ย settleย ย deepย ย inย ย rafael'sย ย gut,ย ย likeย ย this.ย ย wasย ย rafaelย ย afraidย ย ofย ย him?ย ย wasย ย heย ย afraidย ย ofย ย whatย ย heย ย wasย ย capableย ย of?ย ย was this the killshot?
' checking - in's worthย ย theย ย risk.ย ' ย
worthย ย theย ย risk.ย ย anย ย answerย ย toย ย theย ย questionย ย thatย ย tumblesย ย inย ย hisย ย headย ย withย ย aย ย plethoraย ย ofย ย droningย ย worries.ย ย aย ย tornadoย ย ofย ย reprimandsย ย forย ย allowingย ย thisย ย inย ย theย ย firstย ย place.ย ย thisย ย isย ย stupid.ย ย thisย ย isย ย fuckingย ย stupid.ย ย youย ย needย ย toย ย makeย ย himย ย go.ย ย heย ย cantย ย beย ย here.ย ย heย ย shouldn'tย ย beย ย here.ย ย sensible.ย ย aย ย wordย ย thatย ย hadย ย beenย ย usedย ย toย ย describeย ย himย ย inย ย theย ย past.ย ย byย ย hisย ย mother,ย ย hisย ย fatherย ย whenย ย heย ย wasn'tย ย goingย ย atย ย himย ย forย ย notย ย showingย ย upย ย forย ย weeksย ย atย ย aย ย time.ย ย whenย ย lifeย ย wasย ย asย ย rightย ย asย ย rain.ย ย koolpopsย ย inย ย theย ย summerย ย heatย ย heย ย hadย ย sharedย ย withย ย hisย ย wife,ย ย sixย ย monthsย ย intoย ย herย ย pregnancyย ย andย ย aย ย shrieky bellyย ย laughย ย forย ย twoย ย asย ย greerย ย leftย ย stickyย ย kissesย ย againstย ย theย ย sweatyย ย slopeย ย ofย ย herย ย throat.ย ย ย airย ย chargedย ย withย ย aย ย rainstormย ย thatย ย comesย ย inย ย the same hazeย ย thatย ย shroudsย ย hisย ย memories.ย a fog of dread clouds his vision and he almostย ย missesย ย theย ย wayย ย rafย ย explainsย ย hisย ย movements.ย ย heย ย wasย ย careful.ย ย smooth.ย ย methodicalย ย likeย ย he'dย ย doneย ย thisย ย before. whichย brought greer back to earth. ย leavesย ย himย ย momentarilyย ย curious,ย ย analyzingย ย theย ย tell signsย ย thatย ย couldย ย betray ย leakingย ย features.ย ย betrayย ย leveled calmness.ย ย theย ย momentย ย doesn'tย ย callย ย forย ย anythingย ย butย ย a quick thank you and nod,ย ย butย ย there'sย ย aย ย feelingย ย bubblingย ย inย ย hisย ย gutย ย thatย ย heย ย can'tย ย quiteย ย pinpoint.ย ย theย ย sameย ย feelingย ย whenย ย nourย ย repeatsย ย theย ย mantraย ย heย ย tellsย ย herย ย everyย ย night without having to be fed her lines.ย ย whenย ย darlaย ย finallyย ย recognizesย ย what'sย ย beingย ย toldย ย andย ย solidifying a new trick learned.ย ย whenย ย aishaย ย hadย ย toldย ย himย ย sheย ย stillย ย carriesย ย aroundย ย theย ย mace,ย ย theย ย switchbladeย ย thatย ย heย ย hadย ย giftedย ย herย ย fiveย ย christmasesย ย ago whileย ย sternlyย ย explainingย ย howย ย sheย ย shouldn'tย ย beย ย walkingย ย outย ย so lateย ย byย ย yourself.ย ย whenย ย rafaelย ย toldย ย himย ย allย ย theย ย waysย ย heย ย hadย ย avoidedย ย bringingย ย troubleย ย toย ย greer'sย ย doorstepย ย despiteย ย creatingย ย itย ย for himself.ย
ย aย ย senseย ย ofย ย pride,ย ย ofย ย admiration,ย ย aย ย knuckleย ย deepย ย sensationย ย thatย ย nearlyย ย makesย ย himย ย smileย ย ifย ย heย ย didn'tย ย thinkย ย it'dย ย makeย ย himย ย lookย ย crazy.ย ย unconsciousย ย movementsย ย helpย ย himย ย deterย ย fromย ย theย ย twitchย ย inย ย hisย ย lip,ย ย settlingย ย onย ย theย ย dishesย ย thatย ย areย ย movedย ย offย ย from marbleย ย countertopsย ย andย ย intoย ย theย ย sink,ย ย headย ย shakingย ย withย ย theย ย thoughtsย ย thatย ย continueย ย toย ย breedย ย sootย ย inย ย theย ย cavernsย ย ofย ย aย ย sullenย ย mind.ย ย greer,ย ย theย ย manย ย whoย ย enjoyedย ย aย ย simpleย ย touch,ย ย likeย ย aย ย fishย ย swirlingย ย perfectlyย ย inย ย clear waters.ย ย bornย ย forย ย it,ย ย bredย ย toย ย liveย ย andย ย craveย ย itย ย likeย ย aย ย lifeline,ย ย flinchesย ย suddenlyย ย asย ย hisย ย handย ย isย ย taken. ย thoughย ย the shockย ย isn'tย ย enoughย ย toย ย make him snatchย ย itย back.ย ย theย ย flinchย ย isย ย mild,ย ย stemmingย ย fromย ย theย ย rootย ย ofย ย hisย ย spineย ย andย ย upwardย ย inย ย aย ย crackleย ย ofย ย firewoodย ย that sitsย ย atย ย hisย ย belly.ย ย theย ย urgeย ย toย ย leanย ย inย ย isย ย almostย ย tooย ย much,ย ย yetย ย notย ย enoughย ย asย ย heย ย refusesย ย eyeย ย contact.ย ย suddenlyย ย aย ย teenagerย ย inย ย theย ย presenceย ย ofย ย someoneย ย he'dย ย beenย ย piningย ย afterย ย forย ย months.ย ย expect,ย ย thisย ย isย ย raf,ย ย andย ย heย ย knowsย ย him.ย ย heย ย knowsย ย himย ย downย ย toย ย theย ย wearย ย andย ย tearย ย ofย ย ย fingerbonesย ย thatย ย are blotchedย ย red. soft gaze casts over each knuckle, ย ย imaginingย theย ย abuseย ย ofย ย everyย ย dayย ย nerves that'd probably grown tenfold because of him. usually ย braveย ย aboutย ย theseย ย sortย ย ofย ย things,ย ย hisย ย own skin ย ย pulsatesย ย warilyย ย underneathย ย theย ย olderย ย mansย ย palm,ย ย yetย ย againย ย withoutย ย theย ย desireย ย toย ย moveย ย away.ย ย heย ย stays. ย quietly.ย ย thenย ย interjects,ย ย โ iย ย wouldn'tย ย askย ย youย ย toย ย doย ย that. โ ย rafaelย ย hadn'tย ย asked,ย ย norย ย wasย ย heย ย answeringย ย aย ย questionย ย greerย ย hadย ย asked.ย ย aย ย favorย ย atย ย thisย ย momentย ย feltย ย likeย ย a burden.ย ย althoughย ย heย ย knewย ย evenย ย ifย ย itย ย were,ย ย it'dย ย meantย ย moreย ย thanย ย aย ย simpleย ย favor.ย ย feltย ย likeย ย aย ย lingeringย ย possibility. aย ย breathย ย outย ย asย ย heย ย staresย ย down atย ย theย ย faucet,ย ย beforeย ย makingย ย hisย ย decision. greer ย spinsย ย onย ย hisย ย heels,ย ย facing one of deerborne, michigan'sย most ย unreachableย ย desires.ย ย thereย ย wasย ย noย ย needย ย toย ย fightย ย anymoreย ย theseย ย days, ย adrenalineย ย resorted to aย ย smallย ย vialย ย spilledย ย inย ย hisย ย veins,ย ย burningย ย withย ย theย ย acidityย ย ofย a looming ย impulseย ย streak. easy, man. the pairย ย standย tall,ย ย reflectingย ย oneย ย another's timid disnature.
slowly, but not hesitant, inked digits intertwine with rafael's, pulling him in until they're mere centimeters apart. eyes soften, chin tilted downward so he no longer has to speak up. โ i can't, โ he begins, voice faltering with uncertainty. โ you shouldn't be here, โ he adds, still not ushering the older man out. nothing in his body urges either of them to part ways. greer's grip tightens slightly. โ i can't help you anymore, โ is what he settles with. aย ย scareย ย tacticย ย riddled with lies โ he would help rafael until his lungs gave out, until rafael finally had enough and set him loose.ย ย iย ย can'tย ย protectย ย youย ย onceย ย youย ย leave,ย ย isย ย whatย ย he'dย ย meant.ย ย realismย ย meddlesย ย itsย ย wayย ย intoย ย theย ย conversationย ย despiteย ย theย ย surrealityย ย ofย ย everythingย ย that'd happened this week alone.ย ย ifย ย heย ย couldย ย followย ย rafael'sย ย everyย ย footstep,ย ย dayย ย andย ย night,ย ย twentyย ย fourย ย seven,ย ย he'dย ย doย ย itย ย inย ย aย ย heartbeat.ย ย butย ย rafael,ย ย forย ย allย ย hisย ย kindย ย sentiments,ย ย wasย ย asย ย stubbornย ย asย ย aย ย muleย ย whenย ย itย ย cameย ย downย ย toย ย it. heย ย wouldย ย neverย ย agreeย ย toย ย it,ย greer knew that. ย especiallyย ย withย ย nourย ย outย ย there,ย ย aishaย ย outย ย there. ย theyย ย hadย ย otherย ย friendsย ย outย ย there.ย ย aย ย targetย ย onย ย theirย ย backsย ย theย ย minuteย ย they'dย ย exchangedย ย hello's with greer. theย ย clickย ย ofย ย metalย ย reverberatesย ย inย ย hisย ย teethย ย whenย ย heย ย takesย ย aย ย smallย ย stepย ย back,ย ย hipย ย hittingย ย theย ย counterย ย andย ย jostlingย ย theย ย gunย ย thatย ย sitsย ย atย ย hisย ย waistband.ย ย forgottenย ย asย ย quicklyย ย asย ย itย ย happened,ย ย glassย ย eyesย ย settleย ย onย ย rafael'sย ย expression.ย ย watching,ย ย waitingย ย forย ย anythingย ย toย ย tellย ย himย ย off.ย ย remindย ย himย ย thatย ย thisย ย isย ย aย ย terribleย ย fuckingย ย idea.ย ย โ i'm exhausted, โ he answers finally, sighing out a breath he'd been holding for years, lashes fluttering with weariness, lids drooping in a confirmation of just how much the body kept score. spine curving as he hunches in, curls unruly on his head brush lightly across rafael's forehead. breathes intertwine with such proximity. โ i'm exhausted and i can't stay up to watch. โ over you is what stays on the tip of his tongue, though he knows the thought would be dismissed entirely. raf'sย ย handย ย isย ย heldย ย asย ย leverageย ย atย ย thisย ย point,ย ย keepingย ย greerย ย upย ย whenย ย heย ย soย ย desperatelyย ย wantedย ย toย ย letย ย go. fall. down in a heap of nothingness.