* one day ,

apesar daquela interação ter começado com o coração acelerado de morgan e toda a inquietação que a ideia da magia descontrolada poderia trazer, agora a bruxa iniciante estava mais calma. a floresta ainda lhe chamava atenção e a vontade de não voltar para o amontoado de pessoas ainda lhe assolava, mas estava focada demais nas palavras do outro para pensar em outra coisa. "você é muito sábio, kemet." apesar de soar como um elogio, era apenas uma constatação. morgan ainda não tinha a habilidade de transformar sentimentos em palavras daquela forma, mas esperava construir ao longo dos anos. sempre precisava se lembrar que era nova demais comparada aos seus semelhantes e não se importava em estar na posição de aprendiz — não quando tinham tamanha paciência consigo. "e eu fico feliz que não sou a única, fico feliz que sentir essas coisa seja normal. não tenho muita oportunidade de falar sobre como eu me sinto porque parece que sempre tem algo mais importante pra fazer, mas… que bom que tive espaço. que bom que você me deu esse espaço." um leve sorriso, agradecido, surgiu nos lábios da bruxa. "apesar de tudo, acredito que tenho feito o que posso pra não sair do caminho certo. posso fazer umas curvas questionáveis de vez em quando," riu, até um pouco envergonhada por assumir em voz alta. "mas sempre volto pra onde deveria estar. a dificuldade em aceitar que também cometo erros me para, às vezes, mas é um processo, né?" o suspiro que escapou dos lábios foi de alívio, como se aquela conversa lhe tivesse tirado um peso das costas que vinha sendo carregado há muito tempo. "sinto muito que tenha passado por tantas coisas ruins, mas… me deixa orgulhosa saber que você conseguiu fazer limonada com os limões que a vida te deu. isso é importante."

[flashback]

"Honra entre ladrões e toda aquela baboseira né?" Saffi tinha a atenção meio na conversa com Avery e a outra metade estava fisgada pela figura de um humano que se aproximava da mesa onde o ponche estava disposto com outros comes e bebes. Bingo, a bebida havia capturado a atenção dele, e um sorriso cheio de dentes se fixava no rosto de Saffron, em expectativa. Foi uma dificuldade imensa voltar o olhar para o outro quando ele continuou a falar. "Ah, mas é claro que sim. É um manjar para os sentidos, sabe? Ervas aromáticas, um gosto delicioso o suficiente pra esconder a quantidade de alcool que tem por aqui, e tanto glitter pra brilhar mais do que qualquer show de luzes que esse cassino possa por." U feérico piscou pra ele e pôs uma mão nos quadris enquanto terminava a sua própria bebida, um sorrisinho orgulhoso aparecendo por trás do copo logo depois. "Quando eu posso. E quando eu acho que a festa está calma demais. Sabe, a gente tinha bolões de apostas todos os anos sobre quantas brigas iam descarrilhar até o final da noite. Mas tá vendo essa gente? Que tédio." elu suspirou e revirou os olhos. "Eu faço o que posso. Porquê, querido, tá precisando de alguma diversão?~"

seguia os olhos alheios com curiosidade, ainda que não visse tanto apelo na travessura quanto u outru parecia ver. óbvio que era divertido ver as pessoas se surpreendendo com o ponche, se arrependendo de beber tanto ao notar o álcool ou sequer percebendo o conteúdo por causa da quantidade de glitter, mas não a ponto de substituir as brigas das festas anteriores, mencionadas por elu. "conforme o tempo passa, parece que as pessoas vão ficando mais calmas. boa parte do povo que brigou ano passado, por exemplo, tá debaixo da terra." moveu os ombros, mais dessensibilizado com a morte do que se lembrava ser. depois de tantos anos perdendo amigos, não dava pra esperar algo diferente daquilo. "até mesmo aquela bruxa que distribuía feitiços aleatórios em festas de halloween, se lembra dela?" cabelos crescendo de cor diferente, sorriso incontrolável, voz esquisita, impossibilidade de mentir… avery não se lembrava de nada muito grave que a bruxa tenha feito, mas mexer com as pessoas erradas tinha um preço. isso era óbvio até demais para o lobo. "não seria uma má ideia. o que pode me oferecer, além de álcool?"

[flashback]

"É um dos favoritos da minha mãe, ela dá a mesma desculpa que você dá. E, só pra você saber, eles também fizeram bons filmes nesse século." Rosa brincou, bebericando a cerveja enquanto acompanhava o olhar de Godric. Não que ela tivesse uma biblioteca de filmes invejável, ela passou boa parte da festa perguntando às pessoas com quem conversava do quê elas estavam fantasiadas. Se não fosse alguma coisa extremamente comum na cultura pop, ela tinha que pedir uma explicação. Os olhos dela seguiram a figura para quem Godrick apontava, e mesmo com os olhos estreitos para ver a fantasia melhor, nada era despertado na sua memória. "...hm. Não tenho nem ideia. Se o filme saiu depois de 2012, tem uma boa chance que eu não tenha visto." Rosa acabou aceitando o elogio com um resmungo positivo. "Bom ponto. E você não tem ideia do quão difícil foi dobrar essas cartas pra esses acessórios. Eu posso não estar idêntica à personagem, mas que teve esforço nesse improviso, teve."

conforme a escutava com um interesse quase palpável, girava a rosa entre os dedos como se, àquela altura, ela já fizesse parte de sua fantasia. "fizeram bons filmes, hm? você saberia me dizer alguns? quem sabe eu não dou uma chance e venho com uma fantasia mais atualizada no próximo ano." inclinou-se para o lado, levemente, similar a quando humanos gostariam de compartilhar segredos. tantos anos naquela cidade resultaram a comportamentos parecidos aos do que foi designado a vigiar. "posso imaginar, e também afirmar que todo o esforço valeu a pena." um sorriso suave ao canto dos lábios do anjo foi moldado junto ao elogio discreto. "o que te motivou a escolher essa personagem, em particular?"

nate não tinha tido tantas experiências positivas de compaixão em arcanum. é claro que seus amigos eram exceções: tão escolhidos pelo acaso, peneirados de toda a loucura da cidade que oferecia que funcionavam como um breve respirar fora de águas caóticas. por isso, de início ergueu as sobrancelhas pela aproximação daquela mulher desconhecida, questionando-se sobre suas intenções. porém, seu rosto tinha feições gentis e as palavras de conforto engatilhadas fizeram-lhe ceder as defesas num pequeno sorriso agradecido. "... companhia não seria de todo ruim agora." o hawthorne suspirou, oferecendo uma mão em cumprimento. "é esquisito ter que me apresentar assim, mas... oi. nate. se quer um pouco de contexto, tô querendo evitar uma briga logo no início dessa festa." o ar divertido perdurou por alguns instantes. ee falava baixo para evitar ser ouvido pelo outro rapaz de quem fugia. "geralmente essas coisas ficam pro final, né? e... você, qual seu nome?"

retribuiu o sorriso que recebera conforme apertava a mão do outro, em um cumprimento. "oi, nate. eu sou a morgan." não se lembrava quando foi a última vez que precisou se apresentar pra alguém, pelo menos não com a voz calma daquele jeito. estava sempre agitada, procurando por ajuda por causa dos poderes descontrolados ou se desculpando, pelo mesmo motivo — era um alívio conseguir ter uma interação normal, finalmente. "uma briga? com quem? por quê?" imitava o tom alheio, sussurrando como se guardasse um segredo. os olhos curiosos, porém, procuravam por alguém que pudesse parecer suspeito. "eu não sei, não vou em muitas festas. você costuma brigar com muita gente?" estava quase rindo em descrença, sendo pega de surpresa por toda a situação. quando se aproximou, imaginava que seria um ombro amigo e que o ouviria desabafar, não que ouviria relatos sobre alguma confusão.

um leve sorriso foi moldado nos lábios da vampira, frente a informação que alguma das peças foi assistida. estelle sentia orgulho demais de seu trabalho para deixar passar qualquer sinal de validação. era o que faltava para deixar a primeira impressão negativa de lado. "sim, estamos finalizando alguns detalhes e, logo, pelo menos mais duas peças estarão em cartaz. farei parte de ambas, te vejo no teatro?" não demorou muito para aceitar a oferta e se sentar ao lado da mulher, permitindo-se observar as pessoas ao redor. gostava de festas o suficiente para nunca se cansar das expressões positivas nos rostos alheios. "a editora, não é? parabéns, seus livros são uma febre entre os atores. teremos novidades sendo publicadas?"

"talvez hoje você veja que algumas batalhas não precisavam ser travadas, mas na época elas tinham motivo pra acontecerem, não é? acho que são essas coisas que nos dão oportunidade de amadurecimento, porque a chance de você repetir é menor, agora que você sabe mais do que sabia na época." algo bem intrínseco de morgan era sua vontade de conhecer, então não foi novidade prestar tanta atenção no que o outro falava. ainda era jovem demais para ter aprendido parte das coisas que sabia, por experiência própria, e esse era o motivo pelo qual precisava tanto de conversas como aquela. "o que você faz com essa dor toda?" os ombros se encolheram, como quem se protegia de uma ameaça desconhecida. apesar do coração bom, os poderes ainda não estavam em seu controle e não conseguia deixar de pensar que também tinha infligido cicatrizes ao longo da vida, em pessoas que sequer mereciam. "eu… eu ainda não tenho uma noção tão boa do nosso tempo. conheci bruxas com cem, quinhentos, mil anos… mas eu ainda tenho vinte e sete. sinto como se… se eu ainda estivesse dando os meus primeiros passos no mundo da magia, sabe? tenho tanta coisa pra aprender, conhecer, e não sei muito bem por onde começar."

Andrew tombou a cabeça para o lado, levemente contrariado por ter sua oferta rejeitada, mas ele era uma criatura paciente; sendo velho como era, aquela era uma virtude que ele havia aprendido a cultivar. "Tudo bem", aquiesceu, de qualquer forma, e bebericou mais um pouco de seu drink, que de fato se tratava de um alcóolico de frutas vermelhas - a proximidade com a aparência de sangue servia simplesmente para atrair a curiosidade de pessoas para si. Era assim que toda tentação começava, afinal de contas; com curiosidade. "Estou positivamente surpreso", comentou com um sorriso agradável. "Estou na cidade há apenas um mês, essa é a minha primeira festa de Halloween por aqui. Elas são todas assim? Se forem, já tenho algo a que esperar todos os anos."

uma vez que o tema da conversa não girava mais em torno de avery beber ou não o drink questionável, sentia os ombros relaxarem. "então é a sua primeira festa de halloween em arcanum e o seu primeiro mês na cidade, ao mesmo tempo? seja bem-vindo! que bela maneira de ser recebido." a animação era visível, porque realmente era uma data comemorativa que o lobo gostava e não havia mentido quando mencionou o esforço em realizar aqueles eventos. "é a minha décima festa, apesar de morar aqui há treze anos. infelizmente, algumas delas caem em semana de lua cheia e eu não tenho muito pra onde correr." moveu os ombros, mas riu como se fizesse de sua situação um tipo de piada. ainda estava tentando trabalhar com a autoaceitação e era melhor recorrer ao humor do que acabar triste. "todas as que frequentei, eram tão boas quanto essas, mas devo confessar que percebo algo diferente hoje. pode ser só impressão minha, ou as pessoas tão mesmo tentando impressionar o convidado de honra."

godric soltou o ar pelas narinas como em um riso sem humor, ainda que ouvir a voz de gabriel fizesse com que seus ombros relaxassem parcialmente. aceitava de bom grado aquela tentativa de amenizar o clima porque, de fato, precisava. poderia apostar que aquele corpo humano não aguentaria muito mais tempo sem dormir e era por esse exato motivo que esperava a garçonete com tanto afinco. precisava da cafeína. "não vou negar que um avental combinaria com você, irmão." retribuiu a brincadeira com a simpatia que lhe restava, não precisando oferecer a cadeira para que ele sentasse. a tentativa de se mostrar neutro, porém, caiu por terra com a pergunta sobre como estava. "sinceramente?" perguntou, ainda que soubesse a resposta. era uma espécie de aviso de que algo emocional viria, mesmo que as tais emoções fossem proibidas entre os anjos. "sinto como se eu estivesse falhando em algo. não percebi o desejo em matar, não consegui nem sequer tentar impedir que vidas inocentes fossem ceifadas e agora… agora estou falhando em arrumar toda essa bagunça, também." não era responsabilidade somente de godric e o anjo sabia disso, apenas não conseguia evitar. "diga-me, irmão. sente alguma instabilidade em seus poderes desde que foi enviado para arcanum?" não tinha certeza sobre a diminuição de seus poderes ao longo dos dois mil anos na cidade, se fosse ser sincero, mas não conseguia pensar em mais nenhum motivo pelo qual uma falha tão grotesca havia acontecido — a menos que o assassino em questão não fosse humano.

um suspirar fundo foi dado, como quem precisava de fôlego para continuar a busca incessante por respostas. o incidente com a loira fez com que godric ajustasse a postura, porém, oferecendo a cadeira vazia na mesa para que ela pudesse se sentar, se quisesse. "por favor, sente-se. me permita oferecer… o que você gostaria de beber? um café?" pela forma com que a voz feminina demonstrava empatia, o anjo imaginou que ela estivesse presente no baile e isso só o incentivava a manter aquela companhia por mais tempo — fosse para se entreter em uma conversa ou para tentar conseguir respostas que os documentos falhavam em lhe oferecer.

"Pareço?", perguntou de forma leve e curiosa, mas era fato que seus olhos não deixavam um estande em específico, onde um frasco muito antigo do que parecia ser perfume estava à mostra. "É só que... eu conheço aquele frasco", indicou o o objeto com o queixo. "Conheci também o artesão que o criou. Havia sido um presente para mim." Havia tentado aquele homem até a insanidade há muitos séculos atrás, mas o humano havia considerado seu estado de devaneio como uma verdadeira libertação das amarras humanas do pensamento, e por isso havia dado o presente para Nāḥāš. "Ele foi roubado de mim há muito tempo. Confesso que não estou muito feliz em reencontrá-lo em uma feirinha barata."

ao ter o frasco mencionado, os olhos de rowan seguiram na direção do mesmo. não reconhecia nada presente nas prateleiras e, se fosse ser sincera, nada lhe chamava muita atenção também — sua visita ao mercado era sempre pontual, apenas para negociar com a bruxa que lhe vendia poções para adiar as transformações. a lua cheia estava se aproximando e só de pensar na dor que poderia sentir, a híbrida recuava. "bom…" iniciou, analisando as pessoas e o ambiente ao redor. "se é seu, que mal faz pegar de volta?" apesar do conselho ser moralmente questionável, era o que rowan faria se tivesse achado um presente roubado. "parece algo importante e você pode impedir que desapareça mais uma vez. te ajudo, se precisar."

era raro que mantivesse contato com alguém do coven - todas a viam como infiel, algo amaldiçoado que não pertencia mais ao reino natural e ainda tirava sua força dele . abigail não se importava, ninguém sabia de seu sofrimento ou o quanto buscava acabar com ele ; de qualquer forma. malditas fossem as mais velhas que só pensavam em aumentar seu tormento. para elas, apenas o inferno . para elas, nem um dia de paz. então entenderiam o que ela passava.

mas morgan era uma exceção, um acidente feliz . talvez porque fosse jovem , e não tinha tido tempo para se alinhar as suas predecessoras , mas abby gostava de estar em sua companhia . era um pouco como voltar aos velhos tempos. com estrelas nos olhos, antes de seus melhores amigos se tornarem almas no cemitério, ou anciões que contavam histórias sobre seus bis netos quando ela visitava. ― ❛ claro, posso ficar. ❜ olhou para o relógio em seu pulso. ― ❛ eu tenho que me preparar para uma audiência pela manhã. ❜ deu de ombros, e começou a fitas as panelas no fogão. ― ❛ mas contanto que não tenha vinho, vou ficar bem. ❜

morgan caminhava ao redor da mesa, ajustando os pratos e panelas sobre ela, tendo esperança de que iria receber uma resposta positiva de abigail — quando finalmente a teve, era como se o sorriso iluminasse o cômodo. "não se preocupe, eu não bebo." encolheu os ombros, indicando as cadeiras disponíveis para que ela pudesse escolher em qual gostaria de se sentar. estava animada por finalmente conseguir passar um tempo sadio com alguém do coven, ainda mais em uma situação onde não precisaria se preocupar com o descontrole de sua magia. estava relaxada, estava feliz e em completa negação sobre o que havia acontecido no baile. "acredita que meu corpo nunca aceitou álcool muito bem? não sei explicar o porquê, então só exploro sabores de suco mesmo. você já experimentou abacaxi e hortelã? manga e laranja?" sentou-se em uma cadeira qualquer que não havia sido ocupada e, aos poucos, começou a se servir. esperava que a outra fizesse o mesmo.

Enquanto andava pelo Mercado Nortuno, Ozzy cumprimentava com acenos de cabeça os vendedores mais antigos enquanto os entregava papéis com insumos que mais tarde seriam deixados na porta de seu bar para que o espectros levassem tudo para dentro. Por vezes, pensava em fazer os pedidos de forma diferente, utilizando artefatos de comunicação ou até mesmo fazendo pedidos agendados. Mas a vida longa havia lhe ensinado que ocupar seu dia era a melhor forma de não enlouquecer com a passagem deles. Estava indo na direção da loja de temperos quando ouviu a Velha Magda brigando com um cliente, literalmente fazendo uma cena tentando o deixar constrangido por alguma coisa relacionada ao troco, se aproximou suspirando, "Pare com isso, Velha" disse chamando a atenção da vendedora que a encarou surpresa, "Ninguém aqui vai comprar seu showzinho" continuou entregando o papel para a vendedora que começou a xingar baixinho Ozzy, "Cale a boca e busque o que pedi" terminou suspirando e negando com a cabeça antes de virar-se para ver quem estava falando com ela. "Essa velha é uma pilantra, ela sempre tira vantagem de quem pode, tem que ficar esperto, querido".

sempre fazia de tudo para que passasse desapercebido. avery tinha o hábito de desconfiar de tudo, ter dificuldade de se aproximar e ser uma negação em jogar conversa fora, mas por vezes tentava ser mais gentil com as pessoas em arcanum — o que incluía os vendedores. só não contava com a reação descabida da senhora, após contar as moedas e cismar que faltavam algumas. era impossível que o erro tenha sido cometido, principalmente por alguém que planeja todos os passos, como o lobisomem fazia. "eu… obrigado. me chamo avery, como devo chamar minha salvadora?" não percebeu a aproximação da companhia, porém decidiu apenas observar e agradecer mentalmente por ter aparecido. se fosse ser sincero, ainda sentia calafrios sobre a ideia de precisar se defender de pessoas tão agressivas quanto as bruxas de seu passado foram consigo. "não costumo frequentar essa loja em específico, vim conhecer e tive uma surpresa desagradável. espero ter mais sorte na próxima."

ANJOS. JUNO NUNCA SABIA COMO AGIR com eles. se lembrava de já ter batido continência e fazer cortesia, encontrando apenas um olhar descrente ou uma risada, o que lhe fez imaginar que não era a forma certa. desde então, ficava insegura, como naquele momento em que observava o homem sentado na mesa. ela deveria ter continuado com o seu dia, mas podia jurar que sentia a frustração emanando dele, e a curiosidade para saber o que poderia estar lhe causando tal sentimento era maior que o seu senso de preservação. com o chocolate quente em mãos, ela se aproximou da mesa sem a certeza de como iniciaria aquela conversa. ❝ bom, acho que você não gostaria de qualquer forma. tem mais açúcar do que chocolate. ❞ juno brincou, mas seus olhos voltaram para o documento que eles antes observava. ❝ posso perguntar o que esse papel fez para te ofender tanto? ❞

o bom humor da mulher que havia se aproximado quebrava um pouco do estado tenso de godric — até então, encarava tanto as letras que algumas iam deixando de fazer sentido. ao manter os olhos sobre ela, se permitia respirar. "você tem razão. quanto menos açúcar, melhor." engajou com a espécie de brincadeira e, apesar de ainda parecer agitado, moldou um leve sorriso no canto dos lábios. ela não tinha culpa pelas suas preocupações. "primeiramente, ele está dificultando a minha vida não oferecendo as respostas que eu preciso." apesar de soar com humor, o anjo falava sério. no fundo, já era de se esperar não descobrir tão fácil o porquê do ataque ter acontecido, mas não deixava de ser frustrante. "você pode me ajudar, imagino." iniciou, ajeitando-se na cadeira conforme oferecia a semelhante para que ela pudesse se sentar. "se importa de responder o que se lembra sobre os momentos finais do baile das sombras?"