“  no.  you  do  not  want  my  council.  you  want  me  to  soothe  your  bruised  ego  and  pretend  that  it  is  okay,  but  it  is  not.  what  would  you  have  us  do  ?  become  allies  to  the  very  person  that  likely  could  not  wait  for  our  father  to  die  so  that  he  could  take  his  role  on  the  council  ?  barely  allowed  his  body  to  cool  before  he  swept  in  with  demands  ?  ”  she  could  hear  their  voice  climbing  higher  and  higher  as  they  spoke,  refusing  to  allow  their  voice  to  break  as  her  throat  started  to  form  a  lump. “  i  do  not  support  it  …  and  i  do  not  support  you  in  this.  ”

          their  gaze  swept  over  the  skin  first  before  taking  it  in  their  own.  “  while  it  looks  as  though  it  could  be  surface  level,  you  should  take  care  to  be  careful.  with  you  bruise  bone,  it  could  take  some  time  to  heal  depending  on  the  nature  of  it.  ”  still,  it  could  be  worse.  they  could  have  lost  use  of  it  like  others  had.  amahle  reached  for  the  balm  they  had  just  finished,  cautious  in  how  she  spread  it  across  the  inflamed  skin,  a  light  smile  reaching  their  eyes  and  lips.  “  do  you  not  enjoy  ships  ?  ”  asked,  hands  pausing  for  a  moment  as  they  raised  their  attention  back  to  taliesin's  gaze.  “  taliesin,  a  pleasure.  i  am  certain  there  are  other  things  that  would  make  her  faint  if  that  is  enough  to  do  so.  ”  with  their  niece  being  the  one  of  the  people  she  loved  most,  there  were  no  bastards  that  could  cross  her  path  that  they  would  not  still  treat  with  respect.  “  there,  that  should  do  it.  do  not  be  like  some  of  the  others  that  have  not  listened  to  warnings  to  take  it  easy,  or  you  will  be  the  next  in  a  cot.  ”   

          “  i  think  it  may  be  treason  to  say  that  may  be  the  best  —  but  that  is  how  i  feel.  ”  would  the  realm  devolve  into  chaos  if  there  was  not  someone  upon  the  iron  throne  ?  had  it  been  so  horrible  before  the  targaryens  brought  everyone  under  their  rule  ?  she  had  no  qualms  against  them  as  a  whole,  loyal  to  the  current  set  by  far  but  would  it  really  be  so  bad  ?  “  if  you  are  displeased  then  i  know  it  has  become  grating.  at  least  you  understand  it.  i  feel  stupid.  ”  elliana  chuckles  lightly,  though  it  tapered  off  at  the  realization  of  the  weight  of  it  all.  even  in  the  face  of  death,  seeing  their  father's  body  leaving  the  keep,  they  had  managed  to  retain  some  humor  in  it  all.  now,  it  hit  with  a  suddenness  that  made  her,  frankly,  exhausted.  “  then  let  it  stay  empty,  ”  she  repeats,  nodding  yet  they  still  rise  to  their  feet.  “  however,  i  made  a  promise  to  search  and  that  is  what  i  will  do.  another  body  that  i  could  not  help  will  not  weigh  upon  my  mind.  ”  they  bowed,  shooting  gwyn  a  private  smile  before  stepping  back  towards  the  entrance  to  the  keep.      

          “  that  is  good.  better  than  others.  ”  though  lana  had  not  exactly  kept  up  with  others'  healing,  more  focused  upon  the  search  for  the  missing  in  the  bar.  their  head  tilted  slightly,  watching  the  way  that  myrcella  moved.  obvious  to  their  eyes  of  an  injury  but  not  one  so  dire  that  it  could  not  be  recovered  from.  “  do  the  maesters  believe  that  you  will  leave  the  sickrooms  soon  ?  ”  they  asked,  glancing  backwards  when  an  attendant  approached,  whispering  of  their  mother's  return  to  their  chambers,  and  her  presence  being  required.  “  sorry,  myrcella.  i  must  go  and  see  my  mother,  ”  she  voiced,  turning  back  to  the  other  with  a  lopsided  smile.  “  i  hope  you  continue  to  get  better.  see  you  in  dorne,  hopefully  with  less  bandages.  ”    

        “  i  have  tried  to  keep  an  eye  on  grover  while  i  have  been  in  the  sickrooms.  i  wish  that  i  could  do  more,  and  i  am  sorry  that  i  cannot.  ”  it  is  only  then  that  they  falter,  unsure  of  how  to  bring  up  amerei.  “  i  pray  that  amerei  is  found,  quickly  and  safe.  i  have  been  a  coward  for  not  seeking  you  out  to  offer  them  to  you,  but  i  …  did  not  know  if  it  would  help  or  make  it  worse.  i  could  not  fathom  adding  to  your  pain  at  this  time,  and  i  apologize  for  choosing  to  be  spineless,  instead.  ”

fade to black

ZENDAYA at the new york premiere of 'the odyssey'

          “  i  was  intent  on  getting  a  snack,  ”  dove  muttered  under  her  breath,  finally  securing  the  wrap  back  around  her  ankle.  “  i  had  requested  that  you  move  around  me  rather  than  stand  here  with  me  ogling.  ”  being  of  no  help,  just  flapping  gums.  “  as  it  seems  you  only  wished  to  state  the  obvious,  now  that  you  have  i  will  not  be  a  hinderance  to  you  any  longer.  ”  a  mock  curtsy  before  she  placed  her  foot  down,  returning  to  her  limping  pace  down  the  corridor  towards  the  great  hall.  

"all  of  the  above  with  an  added  touch  of  irritation."  jesting  still,  but  not  really  at  the  same  time.  so  many  of  these  young  nobles  were  let  free  within  the  keep  and  he  could  not  imagine  such  a  thing  during  his  youth.  married  young,  with  a  child,  and  a  duty  he  knew  befell  upon  his  shoulders.  it  was  odd  to  see  the  change  even  in  the  short  years  that  had  followed  his  own  life.  "i  would  hope  they  would  know  better,"  despite  the  gruff  and  standoffish  demeanor  that  devrim  wore,  a  laugh  broke  through.  "though,  who  could  blame  me  if  i  did  not  wear  this  cloak."  had  he  been  tempted  before,  perhaps  once  or  twice  during  the  short  moons  that  had  passed  after  his  wife's  death.  grief  a  funny  thing  and  something  he  had  been  dealing  with.  heavier  back  then  when  he  wished  to  drown  himself  in  ale,  or  whoring,  or  even  the  city  watch's  cloak  he  wore.  it  had  taken  time,  but  he  managed  to  find  a  new  purpose  within  the  white  armor.  "if  i  am  a  cat,  then  perhaps  i  am  the  nimble,  spry,  and  agile  one  between  us."  a  shake  of  the  head,  "i  do  like  fish,  do  you  plan  to  treat  me  to  a  meal  for  all  of  my  trouble,  my  liege?"  devrim's  eyes  cast  along  the  crevices  of  the  street,  a  keen  eye  that  has  learned  movements  throughout  his  time  working  in  king's  landing.  "is  that  him?"  he  questions,  a  subtle  nod  toward  someone  watching  them  with  too  much  rapt  attention.  "let  us  get  this  over  with  and  then  you  can  buy  me  an  ale  and  a  meal  for  my  troubles."

          “  i  have  seen  you  handle  someone  you  were  irritated  with.  ”  from  afar,  as  elliana  had  learned  to  stay  clear  from  many  of  the  kingsguard  in  the  times  that  they  visited  their  parents  and  maekara.  “  they  would  not.  there  are  some  brother  in  arms  that  are  …  looser  with  their  vows  than  you,  if  the  gossip  is  to  be  believed.  ”  their  head  turned,  playfully  allowing  her  gaze  to  linger  on  his  features  and  down  his  form  before  they  turned  away,  moving  a  couple  paces  from  him  momentarily,  catching  sight  of  the  eyes  of  a  child  close  by.  “  if  you  ever  decide  to  hang  your  cloak  up,  you  can  join  me  on  a  real  adventure.  i  would  treat  you  nicely,  ”  they  spoke,  sending  a  wink  over  her  shoulder  as  she  dropped  a  coin  into  the  child's  hand  before  nodding  them  along.  “  i  will  compliment  you  for  keeping  up  with  me  just  as  my  cat  did,  though  is  that  not  your  job  ?  ”  lana  pointed  out  as  they  drifted  back  to  his  side  before  grinning.  “  of  course.  i  did  say  i  would  feed  and  care  for  you  did  i  not  ?  ”  their  head  nodded  once,  padding  over  towards  the  man  that  they  had  seen  earlier  in  the  search,  dropping  the  rest  of  the  purse  in  his  had.  exchange  completed,  they  returned  back  to  devrim  with  a  gesture  of  her  head  towards  the  tavern.  “  come  along,  kitten  !  time  to  get  you  fed. how sad — i doubt they have cream.  ”     

“i  believe  we  must,  my  lady.  i  find  myself  under  the  moonlight  quite  a  bit  these  days,  it  is  hard  to  stay  so  confined,  so  i  supposed  i  understand  your  struggle  with  keeping  yourself  in  a  sickbed.”  falyn  lets  out  a  small  chuckle  as  she  sits  herself  upon  the  grass.  “do  not  worry  for  me  down  here,  my  father  is  much  aware  of  the  dirt  stains  that  cling  to  my  dresses.  the  gardens  are  where  i  find  myself  most  when  i  am  home,  highgarden  has  the  best  in  the  realm.  perhaps,  when  all  of  this  is  over,  i  shall  send  an  invitation  your  way  if  you  would  like.”  a  branch  of  friendship  that  falyn  offers,  not  disingenuous  as  she  would  always  offer  such  things  to  ladies  of  the  realm,  but  still  perhaps  a  motive  behind  it  that  would  align  a  reyne.  "can  i  assume  you  do  not  like  to  be  tied  down?  i  have  always  wondered  what  living  that  way  could  be  like.  maybe  you  could  teach  me  a  thing  or  two,  once  you  are  healed  that  is.  i  would  not  wish  to  jeopardize  your  well-being  more  than  i  am  by  helping  you  sneak  away  from  the  maesters."  she  giggles,  turning  her  body  so  that  an  arm  rests  against  the  stone  of  the  bench  and  her  eyesight  is  stuck  on  dovasary.  "they  are  quite  remarkable  people  though,  a  healer's  hands  are  a  gift  from  the  smith,  i  am  sure  of  it." 

          it  was  not  surprising  in  the  slightest.  dove  had  seen  many  more  faces  at  night  than  the  day,  restless  in  the  ways  that  lack  of  answers  could  disturb  even  the  most  whimsical  of  a  person.  “  it  is  likely  due  to  the  fact  that  the  kitchens  have  become  my  last  stop  of  the  night.  ”  when  the  ground  of  the  godswood  because  too  hard  and  she  gets  a  chill  from  the  air,  warmed  milk  with  honey  and  cloves  almost  a  guarantee  for  her  to  finally  sleep.  “  my  mother  would  get  cross  with  me,  ”  answers  with  a  laugh,  cocking  her  head  slightly  as  she  looked  down  to  the  other  woman.  “  it  would  be  a  treat  to  see  highgarden  from  the  inside  rather  than  just  what  can  be  seen  from  the  markets.  “  she  knew  very  little  of  the  rift  between  cousins,  but  knew  enough  that  it  may  be  rescinded  had  falyn  known  of  her  association  with  mateo.  ”  i  do  not,  know.  for  the  right  thing  or  person,  perhaps,  but  my  home  is  close  to  lannisport.  i  often  go  to  the  markets  and  have  traveled  to  the  different  ones  across  the  realm.  i  have  snuck  away  from  harder  people  than  the  maesters,  “  she  chuckles,  deciding  then  that  she  rather  liked  the  tyrell  lady.  ”  it  depends.  there  is  a  particular  maester  with  a  heavy  hand  and  i  somehow  get  her  often  …  likely  as  revenge  for  me  messing  up  her  dressing.  "      

     ❝     well   ,       at   least   there's   that.     ❞     a   blink   and   you'll   miss   it   flash   of   a   smile   graced   his   features   ,       if   only   at   the   thought   of   the   lady   dovasary   reyne   rolling   through   the   halls   of   the   red   keep.     ❝     shall   i   attempt   to   find   you   one   ?   i   suppose   one   could   be   spared   for   such   a   highly   important   task.     ❞     and   while   his   hands   hovered   around   her   form   ,       ready   to   catch   her   if   her   stumble   furthered   into   the   risk   of   a   real   fall   ,       he   was   relieved   to   find   that   her   balance   did   not   fail   her   yet.     ❝     yes   ,       please   do.     ❞     tone   utterly   dry   in   comparison   to   the   jest   ,       he   moved   to   stand   at   the   side   of   her   bad   ankle   ,       offering   up   his   arm   for   her   to   lean   on   for   the   walk   ahead.     ❝     …   are   you   mocking   me   for   not   being   knighted   ,       dove   ?   i'll   be   expecting   your   finest   meat   pies   to   be   served   as   recompense.     ❞

          “  you  know  …  yes,  actually.  i'm  partial  to  knights  with  big  brown  eyes  like  cute  puppy  dog's.  if  you  can  manage  it.  ”  ignores  how  a  certain  someone's  face  comes  to  mind  as  she  speaks  it  as  she  rests  her  foot  back  onto  the  stone,  putting  her  weight  onto  it  tentatively.  “  i  did  not  know  that  you  were  a  maester  in  disguise,  ren.  what  other  skills  do  you  have  that  i  am  not  aware  of  ?  ”  dove  asked  as  she  looped  her  arm  into  his,  glancing  up  at  him  briefly.  “  i  would  never  mock  you  for  such  a  thing  !  of  course  not  !  ”  a  devious  grin  stretched  her  lips.  “  only  that  you  are  not  shiny  like  they  are.  that  is  something  you  could  fix,  ”  she  hums  before  giving  a  light  roll  of  her  eyes.  “  i  suppose  you  should  be  rewarded.  luckily  i  have  become  friendly  with  the  kitchen  maids  and  they  will  give  me  extra  food.  as  long  as  you  do  not  bother  them,  i  will  share  with  you.  ”     

        “  i  do  not  know.  i  can  only  liken  the  dragons  to  beasts  that  are  known  to  me.  i  know  that  the  horses  we  raise  are  content  when  they  are  left  to  their  peace.  i  have  only  ever  seen  them  in  upset  when  someone  finds  themselves  in  the  stables  and  bothers  them.  ”  amahle  knew  it  was  not  the  same.  fire  and  teeth,  wings  that  could  kill  in  one  flap,  yet  she  had  seen  what  a  horse  would  do  when  bothered.  their  own  mare,  the  most  mild  mannered  that  they  had  ever  experienced,  likely  to  attack  if  someone  aside  from  them  tried  to  ride  them.  “  do  you  believe  the  celtigars  to  be  a  better  choice  ?  do  you  think  they  would  not  wish  to  tame  the  dragons  as  their  own  due  to  their  valryian  blood  ?  ”  amahle  did  not  know  anymore,  unsure  what  was  true  in  people's  words  when  they  changed  so  quickly.         it  must  have  been  experiences  marked  by  their  absence  that  amahle  did  not  understand  betha's  words.  their  dark  stare  rested  on  their  niece  in  silent  observation,  absorbing  her  thoughts  for  they  would  rather  hear  them  than  betha  feel  as  though  she  could  not  speak  them.  “  i  am  uncertain  as  to  what  you  mean  in  that  regard.  it  is  my  responsibility  as  my  wife's  partner  to  give  her  heirs  and  this  is  the  only  way  for  that  to  happen.  i  have  never  not  attended  to  my  duties.  ”  was  that  was  betha  referred  to  ?  did  she  think  that  they  had  not  done  as  they  were  supposed  to  ?  “  very  well,  my  sweetling.  ”  she  knew  the  many  thoughts  that  went  through  their  own  mind  that  jumbled  into  a  tangled  web  yet  to  be  smoothed  again.  she  would  not  hold  it  against  betha  for  speaking  the  same.  “  i  should  hope  that  it  will  not  be  that  i  will  not  see  you  again  until  dorne,  but  if  that  is  your  desire  i  will  not  overstep.  ”        

"i  would  only  hope  so,  rivermen  must  be  buried  in  the  mud."  was  she  truly  one?  amahle  was,  even  if  they  were  an  arryn  now,  but  betha?  she  was  a  bastard.  sure,  with  a  bracken  father,  but  she  had  never  known  her  mother.  maybe  her  mother  was  a  nobody,  had  no  traditions  or  allies  or  people  to  call  her  own.  maybe  she  was  a  noble,  from  somewhere  else  and  come  to  pull  betha  away.  betha  had  no  home  and  amahle  had  two  that  they  got  to  pick  from.  part  of  it  felt  unfair  to  betha,  but  she  knew  it  was  merely  the  jealousy  talking  of  having  more  than  one  place  to  belong. she  shrugs,  body  stiffening  in  ways  that  amahle  had  not  learned  yet.  they  had  been  apart  for  so  long,  longer  than  they  had  been  together.  amahle  had  not  only  married  into  another  region,  but  had  left  their  home  for  riverrun  at  a  young  age.  they  would  know  each  other  again  one  day,  betha  had  only  hoped  this  kingsmoot  would  not  divide  their  houses,  but  bring  them  closer  together.  "i  do  not  believe  anyone  would  fit  on  that  throne  of  swords.  all  it  has  done  is  made  our  realm  worse  off.  these  people  liken  the  valyrians  to  gods  and  gods  they  are  not.  a  dragon  is  a  beast,  wild  and  meant  to  stay  far  away  from  westeros,  yet  they  are  here  and  killing  people  who  do  not  deserve  it." there  is  so  much  betha  wants  and  yet  none  of  it  seems  possible.  not  with  nobles  fighting  for  a  right  that  should  not  have  been  given  to  them  in  the  first  place.  it  was  pathetic  and  ridiculous,  but  whatever  she  thought  did  not  matter.  she  had  no  say  in  these  things,  was  just  another  person  on  the  docket  for  them  to  overlook.  "no,  not  you.  you  have  always  done  well,  auntie  and  you  will  continue  to  do  so."  yet,  betha  does  not  say  what  she  truly  means:  the  twins.  getting  to  apparently  frolic  off  in  the  distance  with  each  other  like  whatever  duty  that  was  meant  to  be  on  their  shoulders  didn't  matter.  that  they  got  to  get  off  scot  free  and  live  charmed  lives  because  they  had  a  name  that  meant  something. she  smoothes  her  dress  out  as  she  stands  from  her  place  on  the  garden's  bench.  perhaps  she  would  take  to  the  kitchens  for  a  snack  and  retire  to  her  family's  chambers  for  the  day,  maybe  she  would  go  rooting  around  in  the  city  and  find  something  or  somebody  to  get  messy  with.  she  just  needed  to  stop  doing  so  much  thinking  when  her  thoughts  did  not  belong  with  the  other  nobles.  she  did  not  have  a  title,  she  was  basically  the  dirt  stuck  to  their  boots.  "i  shall  see  you  soon,  do  remember  to  take  breaks,  you  must  not  get  stuck  where  the  rest  of  us  are."  she  turns  to  leave  before  turning  back  once  more,  "i  love  you  and  whatever  shall  come  of  this,  i  hope  to  continue  loving  you  and  you  me."

falyn  did  not  believe  herself  to  be  a  saint  amongst  the  people.  she  found  that  to  be  blasphemous,  but  she  would  not  deny  that  she  cared  more  than  others  did,  especially  for  such  a  high  lady.  a  tyrell  normally  had  no  business  caring  for  the  weak,  more  hellbent  on  destroying  them  than  anything  else,  but  falyn  had  been  taught  differently.  sure,  her  father  was  a  decent  man,  one  who  raised  her  well  enough.  it  was  her  mother  though  that  taught  her  to  be  a  good  person,  no  matter  what  the  state  of  the  realm  would  become.  it  ached,  even  now,  to  know  posey  was  no  longer  with  her  and  perhaps  all  that  she  did  was  a  token  to  her  late  mother.  "i  cannot  deny  my  late  night  entries  into  the  kitchens,  though  the  maids  are  wonderful  in  keeping  my  little  secret."  she  giggles,  a  small  twinkling  of  mischief  in  her  eyes  as  they  round  the  corner  into  the  gardens.  "you  must  keep  that  elevated,  yes?"  falyn  remembers  when  she  had  broken  her  hip,  years  ago  now,  her  ankle  sprained  along  with  it  and  the  highgarden  maester  had  been  adamant  about  keeping  it  high.  "let  us  sit,  you  can  take  the  bench  and  i  shall  take  the  grass.  perhaps  if  the  maester  finds  you  out  here,  they  will  not  give  you  as  much  hell  for  disobeying.  do  you  fare  better  at  least?  with  the  passing  days?"

          “  we  must  pass  each  other  in  the  night,  then.  ”  dove  could  not  say  how  many  times  she  had  wound  up  seated  in  the  warmth  of  the  kitchens,  doing  some  idle  chore  with  her  hands  while  warmed  milk  and  honey  was  given  before  she  was  sent  on  her  way  back  to  the  reyne  chambers.  “  i  have  found  that  as  long  as  you  stay  out  of  the  way  and  help  them  with  a  few  things  they  are  more  willing  to  sneak  you  treats.  ”  a  responding  chuckle  and  quiet  sigh  of  relief  when  the  gardens  came  into  view,  her  regular  stone  bench  unoccupied  unlike  how  it  had  been  earlier  in  the  day.  “  that  is  what  the  maesters  preferred,  yes.  i  confess  i  have  not  done  much  of  that,  either.  ”  it  is  now  that  she  realizes  that  she  has  been  a  poor  patient,  and  it  was  a  wonder  that  she  could  walk  at  all.  “  they  may  attempt  to  give  me  hell  and  i  will  give  it  right  back.  i  have  been  busy  trying  to  help  them.  “  she  plopped  down  onto  the  bench  heavily,  arranging  herself  so  that  she  was  comfortable,  and  enough  room  was  left  for  the  tyrell  to  join  her.  ”  sit,  sit  unless  the  grass  is  just  where  you  prefer.  i  cannot  speak  much  to  my  ankle,  but  i  have  learned  more  about  medicines  at  least.  "

the   two   patients   shared   a   knowing   look.   after   all,   the   pair   of   them   were   both   acting   against   strong   orders   —   edmure   was   not   meant   to   be   using   his   arm,   to   be   up   on   his   feet,   to   be   doing   much   of   anything,   yet   had   never   truly   stopped   despite   best   advice.   how   was   he   meant   to   ?   if   the   lord   had   stood   and   watched   as   dragons   descended,   how   many   more   lives   would   have   been   lost   ?   if   he   took   a   moment   to   rest   —   although   it   was   clear   that   his   body   screamed   out   for   even a   minute   of   respite   —   perhaps   that   same   misfortune   would   rain   down   on   others   he   loved.   “it   is   not   too   much   pressure.   let   me   help.   i   assure   you,   i   am   impossible   to   reason   with.   just   ask   my   wife.”   they   walked   slowly,   in - step,   allowing   for   dove’s   unsteadiness   and   edmure’s   imbalance.   did   he   look   as   old   as   he   felt,   with   his   bones   cracking   and   complaining   after   each   and   every   movement   ?   it   was   then   that   he   breathed   a   laugh,   shook   his   head   once.   the   story   of   facing   that   great   and   terrible   beast   would   become   his   shadow   for   as   long   as   he   lived.   “the   only   sensation   was   a   need   to   protect   those   around   me.   somehow,   there   was   no   room   left   for   fear.”

          “  i  suppose  there  is  little  that  i  can  say  to  change  your  mind.  ”  what  could  she  say  to  someone  that  had  looked  a  dragon  in  the  face  and  lived  to  tell  the  tale  ?  no  matter  the  scars  that  all  of  them  would  have,  they  did  what  others  could  not.  dove  knew  that  she  would  have  likely  fainted  or  been  someone  that  was  gobbled  up  in  those  teeth  rather  than  be  nursing  a  shoulder  and  arm  injury.  “  thank  you.  ”  she  had  not  been  around  them,  no,  but  she  could  only  imagine  what  would  happen  had  the  dragon  have  lived  to  continue  to  terrorize  the  tourney  grounds.  “  for  doing  it.  i  know  that  i  would  not  have  been  able  to  do  the  same.  i  will  not  tell  your  wife  that  you  went  against  the  maesters  orders  just  as  i  did,  ”  she  joked  with  a  light  laugh,  but  she  doubted  that  he  had  the  sudden  desire  to  see  them  and  likely  had  been  pushed  into  it  by  his  lady  wife.  “  what  wounds  did  you  suffer  ?  ”  

the   gods   could   only   wonder   at   what   solutions   she   would   manage   to   come   up   with.   let   alone   any   that   competed   with   her   brothers   in   their   thinking.   perhaps   it   was   better   for   the   whole   of   the   keep   ,       if   not   the   city   ,       that   a   bandaged   ankle   was   easy   enough   to   remedy.     ❝     stick   to   rolling   ,       if   you   must.   the   city   won't   survive   whatever   resourcefulness   you   turn   to   ,       weakened   as   it   is.     ❞       focusing   on   the   task   at   hand   ,       while   he   did   his   best   to   avoid   being   the   cause   of   further   pain   ,       there   was   only   so   much   that   could   be   done   when   it   required   a   re   -   wrapping.   tightening   the   fabric   around   her   ankle   ,       he   encouraged   her   to   lean   her   weight   further   upon   him   ,       if   only   to   spare   them   the   mess   of   her   falling   over   entirely.     ❝     it   would   be   easier   if   you   were   sitting.   just   ⸻   stay   still.     ❞       letting   her   laughter   wash   over   him   with   a   roll   of   his   eyes   ,       he   tied   off   the   last   bit   of   her   bandages   before   finally   rising   to   his   feet.   giving   her   a   once   over   ,       he   gave   a   slight   nod   of   his   head   ,       approval   over   the   sight   of   her   standing   steady   ,       and   the   wrappings   that   stayed   tied.     ❝     this   should   hold   you   until   a   maester   can   take   another   look.     ❞

          “  i  was  going  to  hop,  thank  you.  i  am  not  desperate  enough  to  roll  about  on  the  ground,  ”  answers  with  a  somewhat  haughty  sniff,  imagining  the  state  that  she  would  be  in  if  she  tried.  “  or  find  a  very  nice,  chivalrous  young  knight  to  carry  me  to  my  chambers.  it  would  be  just  the  sort  of  thing  needed  to  lighten  my  mood,  ”  she  mused,  attempting  to  stop  wobbling,  hand  pressing  more  firmly  against  the  stone  to  help.  “  next  time,  i  will  make  it  easier  for  you,  ren.  ”  hopefully  there  would  not  be  :  with  the  sort  of  luck  that  they  were  all  having  in  the  red  keep,  it  would  not  be  a  sprained  ankle  but  something  much  worse.  dove  almost  shuddered  at  the  thought.  “  thank  you.  i  suppose  you  will  suffice  as  a  good  replacement  for  my  knight  in  shining  armor  for  the  moment.  would  you  like  to  join  me  for  lunch  ?  ”

"i presented my schematics to serve as the blueprint for the new dragonpit, but it will cost a monstrous amount of coin. the crown's coffers cannot afford it; we will have to make sacrifices in the keep, by letting go of half the staff. and the noble houses will have to lend from their own pockets to reconstruct the city and the lands the wild dragons are terrorizing. the longer we delay, the dearer rebuilding becomes." you fall quiet. then, almost reluctantly, "...we cannot leave perceon where he stands. every day he remains hand, he plants another root." your jaw tightens. "today it is the council. tomorrow..." you do not finish the sentence. you don't need to. instead you reach beneath the table until your hand finds your spouse's. your fingers weave between theirs. "...he's getting too close." for the first time since entering the room, your composure slips. only a little. "...i'm frightened, my love."

          another  grape  placed  between  their  lips,  chewing  thoughtfully  before  they  spoke  again.  “  for  what  reason  should  a  new  pit  be  made  ?  we  are  to  lend  coin  to  hope  that  it  will  not  happen  again,  rather  than  focus  our  attention  on  the  smallfolk  ?  ”  amahle  shook  their  head.  “  people  may  have  voted  and  made  a  pledge  of  their  coin,  but  i  cannot  see  them  following  through  with  it.  ”  amahle  would  not,  if  it  was  left  to  them.  the  taragryens  could  find  an  answer  to  the  problems  of  their  beasts  without  it  incurring  more  strain  to  the  realm.  “  perceon  hightower  is  a  man,  and  men  make  missteps.  what  he  has  managed  in  a  state  of  confusion  is  because  of  that  alone.  i  cannot  foresee  the  same  in  dorne,  where  he  will  have  little  power  in  lands  that  do  not  answer  to  the  small  council.  ”  a  soft  squeeze  against  the  fingers  holding  theirs,  a  quiet  scoff  falling  from  their  lips.  “  i  will  not  let  you  fear  a  man.  a  dragon,  perhaps,  but  he  will  not  continue  to  haunt  you.  ”