all of this is temporary

a cada passo que dava, a nephilim sentia a irresistível compulsão de olhar para trás. uma inquietante sensação de ser seguida percorreu-lhe o corpo como um arrepio gélido, fazendo com que seu andar se tornasse cada vez mais apressado, até quase desatar em corrida, com o volume precioso firmemente preso ao peito. como uma das zeladoras da biblioteca dos ossos, sabia que sua responsabilidade era manter os livros a salvo, custasse o que custasse. num instante, seus olhos estavam cravados no caminho às suas costas; no seguinte, chocava-se contra algo — ou melhor, alguém. o impacto a derrubou, e o livro escapou de suas mãos, caindo ao chão junto a seu corpo. no entanto, ophelia levantou-se apressadamente, recuperando o volume com rapidez e segurando-o firmemente mais uma vez. "me... desculpe," balbuciou, ainda ofegante. sua respiração agitada começou a acalmar-se no momento em que seus olhos se fixaram na pessoa contra quem havia trombado, reconhecendo de imediato um outro habitante da cidade. "ah, você se machucou?" perguntou, com um tom apreensivo, enquanto lançava olhares discretos e inquietos ao redor.

era impressionante como o sangue de cada criatura que ali habitava carregava um sabor único. o dos anjos, por exemplo, era insosso, quase sem vida, como beber cinzas. já o dos demônios o agradava mais — um gosto inebriante e sedutor, embora perigosamente tóxico em excesso. o dos lobisomens era completamente repulsivo, assim como as próprias bestas, enquanto o dos féericos, doce demais, enjoava com facilidade. humanos... caçá-los era tedioso, e o sabor de seu sangue logo se tornava banal. mas o sangue de outros vampiros? ah, esse, sim, era o ápice — uma essência rara, equilibrando o efêmero e o imortal em uma harmonia delicadamente irresistível. as presas, evidência inegável de sua natureza, ainda brilhavam sob a luz pálida da lua enquanto ele caminhava pela rua deserta. era começo de noite, e seus passos ecoavam pela cidade. com movimentos lentos, limpava os vestígios de sangue de suas roupas, cada mancha removida com uma precisão quase automática, enquanto seguia sem destino, envolto na escuridão que lhe parecia tão familiar.

ao virar a esquina, uma movimentação inusitada capturou sua atenção. ah, claro. como havia se esquecido? ele se preparara para este dia, mas os eventos recentes o fizeram perder a lembrança da maratona de filmes de terror que seria exibida no único cinema da cidade. com sua velocidade aprimorada, donghae rapidamente se aproximou de alguém que observava atentamente o cartaz de um dos filmes programados. "noite dos mortos-vivos?" perguntou, surgindo por trás, certamente assustando a pessoa. ele sorriu, satisfeito consigo mesmo. "eu também estava planejando rever esse. quer companhia?"

Após a afirmação, voltou os olhos esverdeados para o companheiro de clã ao seu lado, uma figura familiar, inda que não próxima. Catalina se considerava do Clã Vermillon apenas por protocolo, e por proteção caso precisasse de apoio nos números na cidade que a qualquer momento poderia implodir; não possuía nenhuma lealdade para com os companheiros vampiros, nem mesmo com aqueles que eram seus aliados nas empreitadas sanguinárias que armava. Analisando-o, o doce aroma de sangue envolveu-a; Catalina era uma vampira consideravelmente antiga, com uma sensibilidade aguçada ao sangue porque ainda costumava absorvê-lo frequentemente fresco. Donghae podia ter tentado apagar seus rastros, mas ela era perspicaz. ❛ —- . Você esqueceu esse pedaço. ❜⌟ Se aproximando do outro vampiro, ela percorreu os dedos pela lapela da roupa do outro, em que uma mancha diminuta de sangue anunciava seu crime. ❛ —- . Hm. Isto é sangue, caro Donghae? ou meus olhos estão me enganando? não pode ser, não quando é explicitamente proibido. ❜ Murmurou com uma voz adocicada, mas sarcástica, sorrindo com seus lábios escarlates que frequentemente também estavam manchados de sangue fresco em razão dos seus queridos esquemas. ❛ —- . Se ao menos eu me importasse com essas bobagens. ❜⌟

OPEN STARTER

... E então havia aquela figura se destacando na multidão.

O som das fichas sendo empilhadas, o farfalhar das cartas, e o tilintar das moedas era alguns dos sons que preenchiam o ambiente do Sortilégio; bem como o cheiro de cigarro misturado com o aroma forte do conhaque, que estava em seu entorno, na mesa discreta que se sentara numa parte mais escura do cassino. Costumava ficar naquela mesa, recostado na mesma poltrona de couro, bebendo da mesma safra, com olhos que analisavam mais do que revelavam. Lhe via apenas quem precisava ver, e geralmente era capaz de saber em poucos instantes quem queria negociar e quem queria apenas apostar e se perder pelos corredores opulentos.

Parecia mais uma noite como outra qualquer, mas descobriu que estava começando a se tornar interessante. Um sorriso preguiçoso curvou seus lábios quando seus olhos pousaram em uma nova figura que entrava no cassino. Ele sempre percebia os novos rostos e esse, em particular, parecia destoar dos outros tantos que costumavam circular por ali. O Sortilégio era morada de assassinos, mercenários, traficantes de artefatos, bon vivants apostadores e todo tipo de gente. Por isso surpreendeu-se ao ver ali aquela pessoa, tão diferente das demais que perambulavam pelo ambiente, ou talvez se encaixasse perfeitamente nele.

Não demorou a servir uma nova dose de conhaque pra si e erguer-se para ir na direção de sua mais nova companhia. "Ora, ora, ora, o que temos aqui? A que devemos o prazer de sua visita?" O sorriso relaxado não parecia condizer com o olhar do demônio, que parecia querer vasculhar toda a mente do outro ser em busca de respostas. "Bem, deixe-me fazer as honras e lhe dar as boas-vindas ao Sortilégio da Ganância. Veio aqui em busca de fazer fortuna ou... quem sabe... procurar algo mais do que sorte?" Seria ali, a personificação de uma negociação interessante? A noite estava apenas começando, e ele sabia que cada alma naquele salão era uma oportunidade.

❛ —- . Que honra em ser recepcionada pelo anfitrião em pessoa, que está constantemente onde qualquer um pode achá-lo. Vocês demônios têm uma opinião muito superestimada de si mesmos. ❜⌟ Um garçom com olhos atormentados estava ao redor deles e Catalina fez o sinal para que se aproxima-se e servisse uma taça de champanhe. Era um líquido deveras delicioso, mas o que ela não faria para poder enriquecê-lo com o doce sangue do humano que a servia; isso sim, era saboroso. Voltou o seu olhar para o demônio, com um levantar de sobrancelhas à sua pergunta sobre seus interesses ali. Dentre as demais criaturas sobrenaturais, os demônios eram os que Catalina mais apreciava, inda que à distância. Ao menos eles eram fiéis a sua natureza e acobertava os planos da vampira, podia sempre confiar nas criaturas do caos para manter a sanidade dessa cidade. De bons samaritanos hipócritas querendo difundir suas estúpidas leis de convivência ela já estava farta. ❛ —- . Estava aqui para encontrar um... cliente, pode-se dizer. Mas temo que tenha dado para trás, consigo sentir o cheiro da covardia de longe. É uma pena. Somos criaturas do hedonismo, não entendo porque tantos lutam contra sua própria natureza. ❜⌟