𝕹𝖊𝖗𝖔 𝕽𝖆𝖛𝖊𝖓𝖈𝖗𝖔𝖋𝖙

Saudações, moradores de Arcanum! Quem lhes fala é a Voz da Verdade, trazendo para vocês uma atualização sobre o que vem acontecendo na nossa bela cidade. Desde o primeiro episódio, tenho recebido mensagens de apoio daqueles que querem ter uma conversa franca sobre todas as mentiras que têm sido contadas para nós, assim como ameaças que eu tenho certeza de que partem de um certo governante que não deixa o seu trono de vidro para nada, nem mesmo para tentar nos enganar com uma melhor encenação de compaixão.

Estamos perto do aniversário de um mês da tragédia no Baile das Sombras, e depois de nos oferecer um pronunciamento raso, garantindo que os culpados seriam levados para a justiça, continuamos sem respostas oficiais, tendo que fingir normalidade diante do clima de insegurança que se espalha pela cidade. Aumentar a quantidade de soldados nas ruas deveria nos deixar mais tranquilos? Os mesmos soldados que não viram nada quando a caixa foi deixada na entrada do Sortilégio da Ganância, na noite mais importante da cidade? 

Malachai Wheeler e Carter Montgomery mereciam que os seus colegas da Citadel tivessem maior cuidado, maior preocupação em fazer justiça por eles. Mas será que podemos mesmo culpar nossos soldados quando eles respondem a alguém que parece ter seus próprios interesses em jogo? É difícil acreditar que o Capitão Rosado esteja se esforçando para resolver esse terrível crime quando o seu histórico inclui investigações sobre a sua conduta que foram jogadas para debaixo do tapete sem qualquer explicação.

E por falar em encobrir rastros, quem leu a entrevista postada pelo Arauto do Outono com Nero Ravencroft? Inicialmente, me causou estranheza ler que ele não tinha crítica alguma para fazer à forma como as investigações têm sido conduzidas ou como Miguel tem se mantido recluso, mas me bastou vasculhar brevemente e achei a resposta. O jornal editou, e muito bem, algumas respostas do vencedor do concurso.

Repórter: Ver o Lúcifer na festa foi uma baita surpresa, não é mesmo? Pessoalmente, eu adorei a fantasia. Como é finalmente poder estar próximo ao seu pai novamente? Vocês já tiveram a oportunidade de conversar desde a chegada dele? Resposta Editada: Ele certamente não perderia a chance de ir à festa e se tornar o assunto da cidade, ele é extravagante assim, mas acho que é uma das coisas que mais gosto nele. Sobre sua outra pergunta, se já conversei com ele, digamos apenas que o cumprimentei e é isso. Não confunda relações familiares mundanas com as demoníacas, nós não fazemos almoço aos domingos e conversamos sobre as amenidades do trabalho na semana. Os milênios e o inferno tornam “filho” apenas um título. Resposta Original: Ele certamente não perderia a chance de ir à festa e se tornar o assunto da cidade, ele é extravagante assim, mas acho que é uma das coisas que mais gosto nele. E… [muda de posição na cadeira] é bom trazer um pouco de equilíbrio na balança moral da cidade, principalmente para criaturas das trevas já que Miguel era o único poder político em Arcanum. Lúcifer aqui não abre maior espaço para a democracia, afinal? Pois se o poder é centralizado na mão de um só, se torna uma espécie de absolutismo e… se importa se eu…? [acende um cigarro sem esperar resposta] sobre sua outra pergunta, se já conversei com ele, digamos apenas que o cumprimentei e é isso. Ele sabe da minha lealdade, não confunda relações familiares mundanas com as demoníacas, nós não fazemos almoço aos domingos e conversamos sobre as amenidades do trabalho na semana. Os milênios e o inferno tornam “filho” apenas um título.

O jornal ainda finalizou a sua matéria nos dizendo que Nero pedia para os moradores deixarem as suas diferenças de lado, pois a cidade precisa da nossa cooperação e ajuda, e “Miguel [...] é um só”. No entanto, ao ouvir o contexto, é possível notar que a sua mensagem final era muito diferente daquela que foi apresentada.

Nero: Até quando vão nos manter aprisionados nessa redoma, curvados aos caprichos daquele merda e sem qualquer coisa a dizer sobre que rumo as coisas tomam? Ao invés de tentarmos achar um culpado em nossos vizinhos, deveríamos estar deixando as diferenças de lado momentaneamente para assumir o controle da situação. Miguel é poderoso, mas ele é um só.

Entramos em contato com Nero para saber se ele tinha algum comentário à fazer, e ao contrário de Miguel, ele não nos decepcionou.

Eu deveria ter suspeitado que haveria censura por parte do Miguel. Ele sabe que seu poder está ameaçado pelo ocorrido na festa e não só por isso, pela chegada de Lúcifer também. Lúcifer aqui não abre maior espaço para a democracia, afinal? Ele trouxe um equilíbrio para a balança, deu uma nova perspectiva para criaturas das sombras e para aqueles que não concordam com o Absolutismo de Miguel. O poder está centralizado há centenas de anos nas mãos de um único líder e não há democracia nisso. Quando nós demônios almejamos um posto ou subir na hierarquia, nós tomamos esse poder até que outro mais poderoso ou mais forte tome nosso lugar. Até o inferno com suas próprias leis consegue ser menos ditador e imperialista do que Arcanum. Puta merda, nem o direito de ir embora as pessoas possuem, ou manter contato com o mundo externo e agora temos a censura. Mas ainda sobre os acontecimentos da festa, espero que os familiares das vítimas estejam sendo amparados. Alguns podem pensar que nós demônios não somos dotados de empatia, e realmente não somos na maior parte do tempo, mas algumas coisas são baixas demais. Seja lá quem foi que fez aquilo, além de desrespeitar um território neutro, acabaram com uma festa perfeitamente boa. E um ponto importante que vale ressaltar, é que isso aconteceu bem debaixo do nariz do “todo poderoso Miguel”. Quando estava cuidando dos meus círculos infernais, nada acontecia sem que eu soubesse, tinha total controle sobre o meu domínio e qualquer coisa de errado ou diferente que acontecesse, sei que o mesmo acontece com outras espécies, líderes de clãs, packs, cortes e seja lá lúcifer o que mais; o que nos leva a conclusão de quão péssimo líder ele é. Passar uma mensagem para Lúcifer? Por favor. Isso foi para causar histeria na cidade, abalar o poder. Provavelmente pode ser um golpe em breve, enquanto todos estão distraídos desconfiando uns dos outros. É a desarmonia entre as espécies que os tornam fortes, pois isso destrói qualquer senso de pertencimento que pudéssemos ter para tomar o real controle sobre não somente a cidade, mas nossas vidas. Até quando vão nos manter aprisionados nessa redoma, curvados aos caprichos daquele merda e sem qualquer coisa a dizer sobre que rumo as coisas tomam? Ao invés de tentarmos achar um culpado em nossos vizinhos, deveríamos estar deixando as diferenças de lado momentaneamente para assumir o controle da situação. Miguel é poderoso, mas ele é um só.

Antes de ir embora, gostaria de deixar um alerta. Soube, pelas minhas fontes, que Miguel teve algumas interações tensas com moradores da cidade que tentaram conversar com ele no Palácio de Vidro, e nos próximos dias, ele deve introduzir uma nova distração para ganhar pontos com a cidade. Aproveite os mimos que ele certamente vai lhes dar, mas não se deixe enganar, ele não quer o nosso bem.

Joshua estava tentando caminhar entre as pessoas que dançavam, ele gostava de música e dança, mas estava se incomodando com todas aquelas pessoas invadindo o seu espaço pessoal, talvez a mãe tenha sido superprotetora demais, mas foi por causa dela que Joshua passou a se incomodar com pessoas muito próximas dele ou que lhe tocasse sem permissão. E por mais que fosse muito acostumado a usar os sapatos de salto que tinha em closet, sentia seus pés doendo muito enquanto caminhava em direção a algum balcão ou um lugar em que pudesse se encostar e tirar aquela parte de sua fantasia.

Isso seria possível se não tivesse esbarrado em alguém, com o véu sobre o seu rosto e o corpo curvilíneo por debaixo daquele vestido justo, muito provavelmente a pessoa poderia se confundir facilmente, coisa no qual ele não se incomodava em nada. A surpresa foi o toque em sua mão, fazendo-o estremecer de leve, percebeu o olhar direcionado ao seu, já que o véu poderia mostrar bem o formato de seu rosto, ainda que não estivesse expondo-o completamente. “E o que acontece se eu ir embora sem dançar?”

.FLASHBACK.

Sentiu a outra pessoa estremecer ao ter a mão tocada, a postura tensa e retirada e Nero foi rápido em soltá-la. Claro, a euforia ébrio que uma pista de dança fervilhando poderia causar, o fez não considerar que alguns poderia estar apenas passando, sem de fato estar querendo dançar. "Me desculpe" começou. "Te assustei? Não foi a intenção causar nenhuma tensão, acho que acabei me empolgando demais com a música", e esta era realmente alta, agitada e dançante, fazia um corpo quente de adrenalina querer aproveitar aquelas batidas animadas.

"Você perderia o coração de uma festa, a parte mais divertida. E talvez algumas novas amizades também" Sorriu brando, "Às vezes é algo bom dar oportunidade para coisas novas. Mas se não é o tipo de coisa que você aprecia, tem alguns bons lugares aqui para aproveitar a festa em poltronas confortáveis perto do bar." Apontou para o lugar que dizia, observando a pessoa de véu, que não sabia distinguir quem era.

desde a transformação, estelle não sentia mais o efeito do álcool em suas veias e esse era o motivo pelo qual aproveitava festas de outras formas. naquele momento, dançava como se o amanhã não existisse, trocando olhares e sorrisos com criaturas que possivelmente esqueceria da existência depois de algumas horas. não teve tempo de contestar quando sentiu o corpo de outra pessoa trombando com o seu, pois teve a mão segurada e um giro realizado em meio aos passos ritmados com a música. "não sei quem diz isso, mas não poderia concordar mais!" o tom era animado, bem humorado, contribuindo com a coreografia que partilhavam. "e devo te parabenizar pelo evento, também. é incontestável o fato de que você sabe como organizar festas."

.FLASHBACK.

Acompanhou os passos de Estelle, com o mesmo furor que ela demonstrava, no compasso ritmado da música. Oportunidades de aproveitar noites como aquela não eram tão frequentes e precisava fazer jus a isso. Se até mesmo seu pai havia se rendido à comemoração, quem seria ele para não fazer o mesmo? -que iria fazer isso de qualquer forma, era mero detalhe-. Gargalhou com a observação astuta da loira, concordando. "Infelizmente o Baile é só uma vez ao ano, eu poderia ir num dessas todo mês." Declarou, acompanhando a coreografia improvisada da música animada, ainda que Nero estivesse levemente ébrio em uma troca ou outra. "Pra ser sincero, grande parte do trabalho não foi eu quem fiz, mas vou tomar a liberdade de ficar com os louros só pra mim." Sorriu ardiloso. "Só espero que no fim da festa nada seja roubado, quebrado ou destruído." E aquela era uma preocupação muito real.

AQUELE ERA O TERCEIRO BAILE DE JUNO, mas ela ainda se sentia um pouco deslocada. nunca tinha colocado os pés no sortilégio anteriormente, então a sua primeira hora foi gasta olhando cada canto do lugar, se perguntando se todas as histórias que tinha ouvido falar sobre o estabelecimento era verdade. o sortilégio não parecia aquele lugar assustador que tinha criado na sua cabeça, era por isso que ela gostava de tirar as suas próprios conclusões antes de qualquer coisa. não demorou muito tempo para que ela encontrasse a pista de dança, se divertindo com outros membros da corte das conchas antes de fechar os olhos e se deixar perder no ritmo da música. quando seus olhos se abriram novamente, ela não mais enxergava as suas companhias, seu semblante logo se tornando desapontado. juno ia atrás deles quando se esbarrou em alguém, soltando uma risada quando o homem lhe rodopiou. ele logo descobriria que o que lhe sobrava em animação, lhe faltava em técnica. ❝ oh, eu não sabia dessa regra. ainda bem que você me salvou. ❞ ela disse levando o seu comentário à sério, afinal, ainda estava aprendendo todos os costumes cada vez que interagia com uma pessoa nova. ❝ o seu rosto me é familiar, mas acho que não nos conhecemos. a não ser que um dos meus animais tenha tentado te afogar. ❞ juno fez uma expressão de quem estava tentando acessar a sua memória, mas acabou desistindo. ❝ não. eles só fazem isso com quem tem intenções ruins, você não deve ser uma má pessoa. ❞ como ela chegou à essa conclusão tão rápido, ninguém seria capaz de responder.

.FLASHBACK.

A garota loira era animada, e dançava de forma desajeitada, mas isso por alguma razão tornava aquilo ainda mais divertido. Uma festa era principalmente sobre isso, na opinião de Nero. Acompanhava a garota com a mesma animação, a incentivando e a acompanhando com palmas, assobios e passos engraçados. "Nossa, seria uma pena se eles tentassem me afogar. O mundo perderia toda a minha beleza ímpar" Gesticulou com humor. "Talvez você tenha me reconhecido pelo meu trabalho, eu sou investigador."

Vacilou por um intante com a a observação final da garota. Foi uma frase que normalmente acharia engraçado até a morte, e a abou por rir realmente, mas em seu âmago bateu de uma forma diferente, despertando lembranças e sentimentos que ele não queria e nem sabia lidar, que nem mesmo poderia ser capaz de começar a entender e desembaraçar suas nuances. Teve um sabor amargo, e toda aquela gama que pensamentos que o demônio estava tentando suprimir com álcool, tabaco e outros vícios quase emergiu, como um tubarão na água esperando o momento certo para abocanhar sua presa. "A concepção de mal pode ser muito abrangente, sabe? Às vezes as coisas são mais cinzentas." Esclareceu, e pareceu relaxado como sempre. "Para mim, não sou mal. E você?"

Como sempre, o objetivo principal de Nāḥāš era se divertir, e aquilo se intensificava em festas. Aquela era a primeira propriamente dita que participava em Arcanum, afinal as apresentações no Salão do Crepúsculo e no Oitavo Pecado não contavam, era trabalho (não que ele não se divertisse; ele sempre dava um jeito de se divertir). Naquele momento, porém, não tinha nenhuma preocupação com o mundo, nem mesmo a mais mínima, e por isso se afogava em álcool e o que mais encontrasse enquanto se jogava na pista de dança e se banhava nos olhares - fossem eles desejosos ou escandalizados - que eram lançados em sua direção.

Mal percebeu quando esbarrou em outro alguém na pista, mas abriu um sorriso quando sentiu a outra pessoa pegar em sua mão e rodá-lo na pista. Acabou soltando um riso com isso e se deixou ser levado para perto, analisando o rosto alheio e tombando a cabeça para o lado. "Não se preocupe, eu nunca saio de um baile sem dançar." Apoiou uma mão no ombro Nero e se deixou ser conduzido. "Todos os bailes de Halloween são incríveis como esse em Arcanum? É algo com que eu me acostumaria com facilidade."

.FLASHBACK.

Percebeu que quem havia girado era Nahas e riu junto com ele pela grata coincidência. Pousou as mãos nos quadris do outro demônio e passou a guiá-lo em um balanço que acompanhava a música. "Que bom que essa regra, você não irá quebrar." Piscou ao provocá-lo, portando um sorriso que era tanto divertido quanto implicante, fazendo alusão ao histórico de Nahas. "O Baile das Sombras é um dos eventos mais aguardados, mas vez ou outra acontecem algumas comemorações interessantes. A cidade tem lá seu charme, apesar dos pesares..." Segredou a ele. E era verdade. Bem, poderia dizer meia dúzia de coisas sobre como as coisas estavam sendo conduzidas e sobre outros muitos fatos, mas... não desgostava dali.

Não soube ao certo quando tomou a consciência de que os dias eram menos tediosos ali, quem sabe se foi em uma daquelas noites sossegadas onde algum pobre diabo perdia todos os seus bens em uma mesa de jogo e atirava os dados no croupiê, ou quem sabe quando dava boas risadas com um de seus amigos sobre coisas como o culto 'lucilovers anônimos', que acabou por ser realmente sendo criado. "Não sabia que você havia vindo para cá. Quando chegou? Se soubesse teria preparado uma recepção melhor." Gracejou.

Entrevista exclusiva com Nero Ravencroft

Confira o que o vencedor do concurso de fantasias do Baile das Sombras tem a dizer sobre a festa, Arcanum e mais

Não é segredo para ninguém que Nero Ravencroft, investigador de fenômenos paranormais, deu o que falar no Baile das Sombras na noite de Halloween (31). Sua fantasia de Beetlejuice fez tanto sucesso que lhe rendeu o prêmio de melhor vestido no Baile das Sombras, posição bastante disputada após a população de Arcanum caprichar no visual para a comemoração mais esperada do ano.

Ravencroft nos concedeu uma entrevista exclusiva onde falou sobre tópicos como o Baile das Sombras, seu trabalho, a representação de sua classe no Pequeno Conselho, o convidado inusitado e ilustre que roubou a cena no baile, entre outros assuntos. Confira:

o esbarrão sobressaltou-o. logo ergueu os olhos escuros para a figura masculina se desculpando pelo ocorrido. ao ter a mão tomada daquela forma, a curiosidade estampou a expressão por um instante até perceber qual era a intenção. mais um daqueles sorrisos soltos curvou os cantos dos lábios como uma permissão para que ele fizesse o que queria. o gesto crescendo para uma risada divertida ao ser rodopiado e puxado para perto. " dizem, é? " o tom leve, as mãos subindo para se apoiarem nos ombros do outro. " bom, não quero arriscar ter a noite arruinada por isso. você vai me salvar e dançar comigo, então? "

𝐟𝐥𝐚𝐬𝐡𝐛𝐚𝐜𝐤

O demônio estava acostumado ao calor, entretanto, as sensações térmicas não o afetavam diretamente, apenas seu receptáculo; mas ainda assim, sentia a quentura da pista cheia e das bebidas que havia tomado. Sua fantasia permanecia intacta em alguns aspectos como o cabelo e a ilusão em sua face que substituía a maquiagem, mas o colarinho estava desfeito e a gravata frouxa em seu pescoço com a camisa para fora da calça listrada. O paletó havia escapado de ser vandalizado pois havia o deixado em sua mesa, por uma jogada de sorte ou azar.

O rapaz que havia esbarrado parecia estar caracterizado de Charada pelo que pode observar da fantasia já parcialmente desfeita. Por alguns momentos estudou a expressão do outro para garantir o consentimento para tirá-lo para dançar, e este veio com um sorriso curvo que lhe fez sorrir também. Charada apoiou as mãos em seus ombros e o demônio descansou as suas próprias nos quadris masculinos. "Dizem. As más línguas falam até que pode ser fatal." Gracejou. "Mas não se preocupe, posso fazer esse esforço homérico de dançar com você." Segredou em tom leve e divertido, dramatizando a frase apenas porque podia. Começou a guiar a dança em um balanço levemente ébrio junto ao outro rapaz, inundado pelo calor da pista, as batidas candenciadas, as luzes em borrões brilhantes e o cheiro de álcool e tabaco. Suas mãos mantinham-se firmemente nos quadris e cintura alheios, onde Nero buscava sincronizar o ritmo e os passos junto ao do moreno. "Aliás, qual é o seu nome, charada?"

A fantasia da feérica não era algo que lhe vinha em mente imediatamente, mas parecia luminosa e suave com as plumas douradas e os tons em branco. Era uma caracterização bonita e de alguma forma parecia combinar com a energia mágica da mulher. Nero costumava sentir o cheiro de magia e da vibração energética das pessoas, e era uma coisa curiosa que não sabia necessariamente de onde tinha vindo ou se sempre estivera lá. Era a forma mais rápida de saber se alguém iria ou não para o inferno, se era uma alma corrompida ou não. O que conseguia absorver da loira era algo que combinava com a fantasia.

Inclinou a cabeça, devolvendo a mesma cortesia gentil que ela lhe oferecera. "Exatamente! Particularmente, para mim essa é uma das melhores coisas." Sabia que demônios em especial não costumavam ser bem vistos por outras criaturas, então apreciava a concessão que a feérica havia feito. A próxima música que iniciou era um pouco mais tranquila, e ao conduzir a mulher pousou as mãos em sua cintura, guiando-a em um balanço lento, apreciando a calmaria após tamanho furor. "Ainda não sei seu nome, aliás." Levantou uma das sobrancelhas de maneira humorada, erguendo-a brevemente em um giro para então fazê-la pousar graciosamente, as plumas dando a sensação de um breve voo repleto de suavidade. Os passos eram fluídos e Nero os guiava em um espaço que havia se aberto na pista de dança, visto que muitos haviam aproveitado a música mais lenta para descansar ou pegar uma bebida. "O que achou do baile até agora?"

Nero riu com a surpresa da feérica, endurecida pelo giro inesperado. Soltou a mão da loira e olhou-a com atenção, percebendo certa reticência. "É um dito humano sim, mas não se trata de nenhuma maldição ou má sorte. Está mais relacionado a aproveitar os momentos como esse, fazer as lembranças da festa serem memoráveis, sabe? Muita gente acha que a vida é só um porre mal curado, mas ela é uma sucessão de escolhas que está diretamente relacionado ao ponto de vista." Passado parte do efeito do álcool, notou que talvez pudesse estar sendo um pouco invasivo e se ajeitou levemente, medindo suas palavras, pois não sabia de que corte a outra era. "Por exemplo, você poderia escolher ficar empertigada a festa toda desejando ir embora, ou poderia tentar focar no presente e aproveitá-la, mesmo que seja algo diferente do seu cotidiano. Escolhas." Olhou-a com um um humorado. "Bem, eu sou Nero Ravencroft, investigador paranormal -e amante de arte nas horas vagas-, ao seu dispor." Curvou-se dramaticamente com um sorriso cortês, olhando-a. Optou por não revelar sua verdadeira identidade e nem sua espécie por um senso comum, gostava de permanecer desconhecido na maior parte das vezes, a menos que isso significasse negócios lucrativos ou excessões pontuais para manter seus negócios funcionando como deveriam funcionar. "E você senhorita?"

A fachada bêbada sumiu no fim daquele rodopio lento, olhos negros revirados com categoria de mestre. Com licença. Asmodeus ergueu a taça cheia até a boca, nenhuma gota derramada, provando que seu estado de espírito estava mais elevado que o teor alcoólico que consumia. "Você ainda consegue pegar alguém com isso? Está na hora de voltar a frequentar o Oitavo Pecado, maninho." A mão na dele ficou mais insistente, apertando os dedos com força. O príncipe estava quase cedendo aquele impulso de se provar superior, deixar o brilho aparecer na alma escura e mostrar- não, provar o porquê de Luxúria ser seu pecado. Rindo, mão solta para dar tapinhas fraternais no ombro alheio, ele se recompôs com fluidez e elegância. "Que tal nós irmos para a festa dos adultos e apostar em um joguinho melhor? Já pedi para deixarem minha maleta lá." Asmodeus previa alguma resistência, claro. Uma festa daquele tamanho numa propriedade em nome era coisa boa, mas... Eles eram superiores demais para ficar em tão efêmeras e revoltantes criaturas. O príncipe até deu mais uma olhada ao redor, descartando os amigos para avaliar possíveis presas, mas nada veio. "Vai, Mammon. Como nos velhos tempos. Quem tem a maior influência? E isso aqui sem parar."

A expressão relaxada e suave de Mammon fechou-se levemente ao perceber que era Asmodeus o pobre diabo que passava por si. Ele e seu ego que mal cabiam no mundo. "A intenção era dançar, não pegar alguém, Asmodeus. Mas não espero que você entenda a sutileza do que é flertar pelo simples prazer de fazê-lo, mesmo que isso não leve a nenhum fim". Pontuou, uma sobrancelha erguida junto a um olhar pouco impressionado ao sentir o aperto em sua mão.

Era capaz de ver nos olhos escuros como ele queria se mostrar superior, a luta interna por voltar aos jogos infernais. O aperto em sua mão e a atitude animosa, entretanto, era um desrespeito direto à ele e ao seu território. Havia uma vez desejado sair do inferno justamente por coisas como aquela, sobre como todos queriam se afunilar naquele buraco para serem capazes de pisar uns nos outros, na esperança de se tornarem superiores. Besteira, tudo aquilo. Entretanto, enojado ou não, ele ainda era um príncipe, e sendo ou não seu irmão, estando na terra ou não, ele lhe devia a mesma cortesia. "Obrigado por acabar com meu humor, você é ótimo nisso, Asmodeus. Mas saiba que seu pedestal não é maior que o meu. Esse é o Sortilégio da Ganância, não da luxúria, e você me deve respeito aqui. No mínimo retribuir minha hospitalidade com a mesma cortesia." Murmurou, olhando-o sóbrio. Aquilo fora a cereja do bolo de sua mais recente descoberta de uma versão de montanha russa emocional. Ótimo. Não estava com saco para aturar aquele jogo de 'quem é melhor eu ou você?'. Por Lúcifer, era uma fodida festa, e ele só queria esquecer sua pilha infindável de problemas e os cadernos de contabilidade lhe esperando. "Bom, se quiser apostar, vá em frente. Eu vou pegar uma bebida." Fez um leve aceno cortês com a cabeça e foi em busca de sua bebida no bar, para tentar recuperar ao menos um pouco de seu humor.

onde: no salão principal.

Não possuindo a arte de manter interações sociais por tempo demais, Lucelia se contentava em manter-se em um canto do salão. Atenta a cada movimento, jamais permitindo que outros se aproximassem demais. Fosse honesta, não sabia o real motivo de estar naquele baile quando preferia estar em sua casa – em seu próprio isolamento, onde ninguém a perturbaria por tanto tempo. Tão acostumada com a própria companhia, aquilo já não era mais algo que a incomodava tão facilmente, e até preferia assim. Se conhecia o suficiente para saber das próprias limitações, e um lugar abarrotado de gente havia ultrapassado esse limite há tempo demais. Havia recusado convites para dançar. Alguns, sequer dava atenção. Talvez fosse por esse motivo que constantemente era um ímã para pessoas desagradáveis e que não sabiam seu lugar. Apenas se deliciava da própria bebida, e quando ouviu passos em sua direção, o suspiro pesado foi quase inevitável. Não gostaria de lidar com mais pessoas em seu encalço, convidando-a para danças que ela não gostaria de participar. Acreditava que o melhor era ir embora, nos breves momentos que não era notada. “Antes que me pergunte, não.” Ela respondeu, com o tom de voz mais grosseiro que o habitual, para quem quer que houvesse tentado uma proximidade com ela. Embora possuísse uma presença familiar demais e mais do que poderia se lembrar. Arriscando olhar para o lado, havia agora uma postura de alívio. Não era alguém desagradável, pelo contrário. E havia se esquecido da enorme possibilidade de encontrar Nero quando o estabelecimento lhe pertencia. “Não sabia que era você.” Havia um pequeno sorriso em vê-lo, um que não havia direcionado para qualquer outro que ousasse lhe perturbar. “Na verdade, pensei que estaria ocupado demais essa noite para te encontrar.”

"E isso, senhores, é um 'all in'." Pronunciou o demônio enquanto soprava a fumaça de seu charuto e levava todas as suas fichas para o centro da mesa. Haviam alguns jogadores que pareciam muito confiantes em suas cartas, mas Nero sabia que não poderiam ganhar de seu Royal Flush. Nem precisara utilizar de nenhum tipo de artifício para conseguir aquela mão, e se o crupiê havia ou não roubado algumas cartas favoráveis para si, aí já não era problema dele. Aos poucos as combinações foram arriadas na mesa, e tinha um interessante straight flush, mas que certamente não era pareo. Seu sorriso diabólico foi cheio de dentes enquanto falia alguns ao tomar para si todas as fichas e notas promissórias. Bens, almas, economias... esforços de uma vida perdidos em alguns minutos. Nero quase se sentiu comovido com as expressões desoladas, se não estivesse tão feliz com sua própria pequena fortuna, mesmo que isso não fosse fazer nem mesmo uma pequena diferença em seus cofres. Entretanto, não era o dinheiro que lhe fazia lamber os lábios, era o poder. Não era isso, no fim das contas, que corrompia as almas?

Mas ao contrário de muitas outras vezes, aquela não foi diferente do que vinha acontecendo recentemente. O prazer momentâneo de conquistar e corromper vinha com um sentimento de inglória, de 'e agora?'. O ócio era como uma serpente em seus pés, se enredando em suas pernas e sempre lhe perseguindo pronta para dar o bote. Bebeu mais um dois drinques e circulou pelo salão, certificando-se de que tudo estava em ordem. Foi aí que seus olhos avistaram a figura inconfundível de Lucelia. Sorriu ladino, esquecendo-se do tédio e de seus outros pormenores estapafúrdios. Aproximou-se quase no mesmo momento para perto da mulher, e ao abrir a boca surpreendeu-se ao nem mesmo conseguir falar a graça que queria. Riu surpreso com o humor taciturno e a fala hostil, mas não realmente desprevenido pois sabia que a mulher era de personalidade reclusa, não realmente muito ligada a festas e bailes. O olhar da bruxa ao vê-lo, entretanto, lhe fez sorrir brando e genuíno, empoleirando-se ao seu lado, como sempre. "Estavam te importunando muito?" Perguntou casualmente, pegando uma taça de espumante de um garçom que passava. "Bem, você está linda de Mortícia, isso certamente iria acontecer visto que qualquer um iria querer ao menos uma dança com você." Que ele era uma das pessoas que queria uma dança, era um detalhe que deixou de fora. "Estive ocupado por um tempo, mas se soubesse que você viria teria vindo aqui antes." Olhou-a por um instante e então bebeu o espumante de uma vez, desaparecendo a taça com um aceno antes de se colocar na frente da bruxa e dramaticamente ajeitar seu paletó e fingir arrumar o cabelo, para inclinar-se em uma leve reverência e erguer uma mão junto do olhar. "Senhorita Mortícia, será que me daria a honra de uma dança?"

O cigarro foi acesso com seu isqueiro predileto — uma peça metalizada em forma de túmulo, fria ao toque e desgastada pelo tempo. O hábito de fumar fora esquecido por muitos anos, mas era apenas adequado que o recordasse em uma noite como aquela. Ele leva o cigarro aos lábios e a fumaça preenche os pulmões rapidamente; a sensação é familiar, segurar o ar no peito, um costume quase esquecido, mas ele continua até sentir o queimor pelo esforço em excesso e quando a expira, o faz com calma, na direção oposta à sua companhia. “Me perguntei o que faria ao sair do salão…” o olhar acompanhou a silhueta que ambas as sombras formavam no jardim, os olhos brilhantes como os de um felino à espreita. “Mas vir ao jardim para ter uma crise existencial no meio de uma festa é…”, hesitava, fingindo escolher as palavras, “anticlimático”. Pendia o cigarro num ângulo quase descontraído, enquanto voltava a observar a outra pessoa. “Mas, quem sabe, talvez esse nem seja isso…” Um meio sorriso se formou. “Considero-me intrigado, se quiser esclarecer o motivo da fuga”.

Seus pés em sapatos caros lhe guiaram para o lado de fora, no extenso jardim que outrora fora símbolo de uma satisfação pessoal secreta. Encostou-se na parede ao lado de Abbadon, com um sorrisinho nos lábios como se dissesse mudamente que não era uma surpresa encontrá-lo ali. Os cabelos estavam um pouco bagunçados, a pele orvalhada e o olhar meio embriagado assim como seus movimentos preguiçosos. Abby, como sempre, era aquela figura de conforto infinito para si. Ali fora, tudo parecia cair sobre sua cabeça como um castelo de cartas e dados viciados. Suspirou cansado, pegando um cigarro sem pedir do bolso de Abby para acendê-lo, tragando a fumaça quente longamente, murmurando as palavras entre o sopro espiralado e cinzento. "Não foi exatamente uma surpresa encontrar você aqui." Sorriu brandamente, e não havia ali o humor esperto ou o curvar ladino, somente uma espécie de carinho fraternal que talvez parecesse errado na face um demônio. "A surpresa foi a crise existencial." Riu baixo, os olhos brilhando. Tragou mais uma vez, a ponta do cigarro queimando em brasa.

Achava interessante que algumas pessoas possuiam tanta paixão pelo que faziam. Nero nunca foi muito aficcionado ou interessado por coisas em específico, então para ele sempre era uma coisa curiosa. Apesar de gostar de arte, ele era um apreciador de coisas belas num geral. Era diferente de amar tanto fazer uma coisa que havia uma entrega quase passional para aquilo, uma dedicação velada à ponto de entrar em uma concentração tão profunda a ponto de se desligar. Claro, havia seu cassino, mas ele era apenas um meio para atingir os fins. Havia o trabalho 'oficial' de investigador para a maior parte dos moradores de Arcanum, mas este também não era movido por nada além de um objetivo, ainda que gostasse razoavelmente de procurar por pistas e decifrar enigmas. Era um demônio, então poderia dizer que suas paixões eram de cunho pecador? Bem, ele não regozijava de todos os pecados. Por exemplo, ele detestava avareza, não era especialmente irado com nada, também não era dos mais preguiçosos e nem exageradamente soberbo... Então não poderia ser isso também. Talvez essa natureza apaixonada dos humanos que os tornavam tão interessantes, o fato de que tudo se tornava um grande negócio mesmo que fosse supostamente algo simples. Uma viagem se tornava um recomeço e um retiro espiritual, uma música se tornava um símbolo e uma torrente de nostalgia que falava sobre algo importante em suas vidas ou um encontro com simples palavras que nunca eram esquecidas. Ou um conjunto de cores que se tornavam uma pintura e elas simbolizavam o inconsciente e a válvula de escape do pintor. Ou o que quer que fosse preciso, interpretada de mil maneiras diferentes e subjetivas. Gostava daquele fator, e talvez toda essa paixão humana que tornava o simples uma epopeia que tornasse-os peculiares e belos, tanto quanto eram cruéis e mesquinhos.

Eram nessas divagações que se perdia enquanto cortava ingredientes frescos. No fundo, quem sabe tivesse invejado aquelas coisas e por isso tinha decidido subir, sair do turbilhão para se assentar na efemeridade. Sorriu quando ouviu os passos de Nate. "Estou fazendo polpetone à parmegiana com fettuccine. Algo mais simples para evitar grandes catástrofes." Colocou o que havia terminado de cortar na panela para refogar, com pano de prato descansando em seu ombro. "Acho que até agora não teremos nenhum envenenamento. O que é bom, o próximo passo é que seja comestível. " Sorriu ladino, abrindo espaço para o loiro. "Certo. Você pode começar temperando a carne e depois recheando os polpetones com o queijo e as coisas que já estão separadas nos recipientes." Neles tinham tomates, salsa, alho poró, queijo e pimentões coloridos. Se era uma combinação boa ou não, iriam descobrir em breve. "Está se sentindo mais relaxado agora?" E a ideia era que o lobisomem descansasse um pouco após dias trabalhando, enquanto Nero terminava, mas sabia que não iria funcionar. Além disso, estarem fazendo algo tornava sua próxima pergunta mais casual do que era. "Aliás, tem algo te incomodando? Tenho tido essa sensação há um tempo... "