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"Mi madre tenía gatos, pero eran profesionales de control de plagas." De cuclillas en el suelo, su atención se la robaban los felinos a sus pies. Uno no dejaba de frotarse contra él, medio mordiéndolo a ratos. "Se comportaban como mascotas cuando me acercaba a ellos. Lo que se traduce a: Me ignoraban monumentalmente y/o fingian que mi existencia solo se basaba en darles alimento extra." Soltó una risita. "¿Tú? Se ve que te aman."

"¿No eran encantadores incluso así? A mí, en lo personal, me sorprende lo inteligentes que son. Es como si fuesen mentes maestras del control..." Se dedicó a acariciar el lomo de la criatura que había tomado en sus manos. Aunque ya habían pasado algunos años de eso, recordaba a la perfección cuando su propia gata tenía aquel tamaño. "Debe ser porque huelen en mí algo que encuentran curioso." Eso sí, sólo estaba siendo modesto; era obvio que sabía cómo lidiar con ellos. "Lo siento, chiquito, no te puedo llevar conmigo... Tampoco creo que te gustaría vivir con la gata mandona que monopoliza mis noches."

el calor del alcohol recorría el torrente sanguíneo de su cuerpo y cada sorbo se sentía más liviano que el anterior. miró fijamente el fondo de su vaso, mientras la mente permanecía nublada en el traicionero brebaje transparente. ese día había discutido duramente con su madre, y tras salir a pasear, se encontró con un pequeño puesto que vendía su bebida favorita de hinomaru: sake.' la vida puede ser increíblemente cansadora, ¿no crees? ' murmuró más para sí mismo, que para la persona que tenía a su lado. no era propio de él hablar así, pero cuando se emborrachaba, la sinceridad se vertía sin control. ' a veces, entre tantas expectativas, olvidamos que también somos humanos, ¿no? '

Deniz no pudo evitar pecar desestimando el tipo de asunto que tendría al otro en un ánimo tan decaído. ¿De qué se podían estar preocupando la realeza? Siempre lucía como si sus vidas fuesen casi... perfectas. "La vida puede ser muchas cosas, su alteza. Agotadora sin duda es una de ellas." Por pura sensación de responsabilidad con su trabajo, decidió acompañarlo aunque sea algunos minutos. "¿Alguna vez le ha pasado? Olvidar que somos humanos."

📍MIRADOR DEL ECO. “Qué terrible lugar para dejar un secreto al aire.” Con un deje de humor y voz seca, Britta menciona a quien tiene al lado, mientras su mirada parece concentrada en el espectáculo que dan ahora un par de jóvenes músicos a unos cuantos metros. “Pero al vocalista parece venirle de maravilla el efecto. Debo admitir que no sabía que esperar cuando llegué aquí.” En un principio solo estaba buscando mezclarse y pasar desapercibida de los ojos más curiosos, por lo que la buena música resultaba ser un plus.

"Es bueno saber que es de su gusto, su alteza." Especialmente cuando, hasta donde recordaba, no se solía ver asistiendo a cierta clase social hasta el corazón de Velmora. Aunque colorido, lleno de vida y cultura brumaviense, a veces se sentía olvidado por el sultán. "¿Suele gustar de la música de manera especial o este vocalista en específico le ha conmovido?"

con la bolsa llena de especias, utensilios de cocina y un par de nuevos delantales, alfie paseaba entre los callejones del mercado con una sonrisa curiosa, oliendo, tocando y preguntando todo. ' ¿tú crees que esto pique mucho? ' preguntó a quién pasaba a su lado, enseñándole un frasquito de un rojo muy brillante. ' porque si es así, necesito tres. '

"Yo diría que pica lo suficiente. Pero siempre dependerá de la persona que lo pruebe. ¿Te atreverías a agregarlo en la comida de alguien de la realeza?" Deniz se veía bastante tranquilo, al fin y al cabo estaba siendo honesto y esperaba que el otro no tomara sus palabras a la ligera.

la casa de té del alba — un quejido chillón escapa de los labios de la castaña cuando, al dar primer sorbo a su infusión, su alta temperatura quema por completo su lengua. ¡ay, qué desastre! cuando alza la vista es obvio que todes le están viendo, si ni midió el volumen de su gritito. personas de altos cargos, seguro. incluso la anciana de la mesa que está a su lado la observa con desaprobación. yifei tiene que actuar rápido: ‘ ¡es que está riquísimo! vaya, la menta y el jengibre de verdad que hacen una fiesta en mi paladar ahora mismo — ¡no sé si estaba lista para tantas emociones! ’ se esfuerza por sonreír. qué torpeza la suya.

"Señorita. La princesa de Yueliang está solicitando su presencia." Interviene cuando percibe el juicio que todos los que tienen alrededor ponen sobre ella. Pobre chica, Deniz se había criado entre las calles de Velmora y habían muchas cosas que entendía incluso si le costaba ponerlas en palabras; una de ellas era lo incorrecto que solía percibirse interrumpir a ciertas personas de status. "¿Podría seguirme?" Continuó esperándola, ambas manos a su espalda y una postura erquida.

' lo que esa señora estaba queriendo decir es que, uhm, él se parece a ti ' cuando extiende los brazos en dirección contraria, le muestra mejor el gatito que sostiene en sus manos. ✦ refugio de los gatos.

Aunque en su expresión se abrió la más genuina perplejidad, la misma es ablandad por una sonrisa mansa. "Ese es el mejor cumplido que he recibido en toda la semana," exhala de buena gana, estirando automáticamente una de sus manos para rascar entre las orejas de la criatura. "Aunque suelen decirme que parezco más del tipo ¿perruno? ¿No te di esa impresión?"

"Estoy desde hace..." se despejó la muñeca para ver su reloj, "cuarenta y cinco minutos intentando irme al mercado, y aún no logro irme." El comentario lo dirigía a esa persona al azar en su cercanía, solo armando conversación. "Soy un hombre débil."

"Hay que aprovechar los momentos de paz que te da la vida." Él, por otro lado, no dejaba de ver cómo un par de gatitos frotaban sus cuerpos contra su propia ropa, probablemente olisqueando los rastros de aroma que su gata dejaba en él. En cuanto sintió uno intentar escalar su pantalón, Deniz se inclinó tomó la criatura del torso. "¿Alguna vez ha tenido gatos?" Porque Deniz ni siquiera escondería lo mucho que les gustaban.

Refugiada tras un pilar cercano a la entrada, la princesa de Hinomaru no pudo evitar ingresar con prisa al recinto, apenas sus ojos se posaron en lo que ahí se protege y venera. "¡No puedo creerlo! Esto es—" Un incontrolable estornudo resuena en el sereno espacio, los tintes de la vergüenza ascendiendo hasta sus mejillas. "¡Es lo más precioso que he visto el día de hoy!" Trata de concluir su oración con cierta dificultad, apenada. Lamentablemente, ni todo el amor que pueda sentir en su corazón por estos preciosos e inteligentes felinos, hará que sus terribles alergias desaparezcan.

Deniz deja que una sonrisa pequeña tire de una de sus comisuras. No sabía si por los felinos o por la respuesta efusiva de la princesa. "Solía ser uno de mis lugares favoritos hace algunos años." Incluso podría decir que seguía siéndolo. El asunto es que ya no tenía el mismo tiempo que antes para recorrerlo. "¿Ha tenido mascotas antes, su alteza?"

El príncipe se detuvo en seco una vez se topó de frente con el borde marino, comprendiendo por qué había comenzado a sentir ese aroma desde hace un par de metros. —¿Para qué nos dan esta guía si está toda mal hecha? —bufó, su queja ahí sostenida en el aire para que cualquier transeúnte la recogiera.

"¿De verdad está mal?" Pregunta, aunque lo que quisiera decir es ¿siquiera sabe cómo leerla? Pero no quiere perder su trabajo así que suspira. "Quizá es una guía vieja... El puerto no es tan difícil de explorar, de todos modos."

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' disculpe, necesito su sincera opinión. ¿cree que el banquete estuvo insípido? ' preguntó sin darse cuenta a quién hablaba, ya que solo buscaba quejarse sobre el chef y la cocina real de velmora.

"¿De verdad estuvo insípido? He probado cocinas peores." Y no diría nombres, pero probablemente se refiriera a la suya. "O quizá no estoy a la altura para dar ese tipo de opiniones. ¿Qué hubieras cambiado?"

"Ah, ¿eres local? excelente, justo lo que necesitaba," señala de buen humor, hace el comentario porque le parece distinguir su acento como alguien de Brumavia. "¿Lo que me gustaría hacer? conocer esta ciudad más a fondo, por supuesto. Debe ser un poco difícil abandonar el palacio con tanta prensa y seguridad pero... siempre hay formas," dice en voz más baja y con ligereza, pero luego invitándolo a caminar junto a él con una media sonrisa. "¿O será que habrá una gran fiesta a media noche dentro de estas muralllas? eso me animaría," piensa en voz alta, dentro de las cosas que disfruta hacer es conocer gente y pasar un rato agradable, supone. "¿Organiza muchos eventos el sultán o los otros príncipes?"

"No estoy tan entendido con el cronograma, pero quizá mañana haya tiempo para dar un paseo..." Y si no lo hubiera, ¿acaso no estaba tratando con un heredero? Esas personas movían un dedo y cumplían sus deseos. Bah. "En cuanto a la fiesta, lo dudo. El sultán—," ah, ¿cómo lo explicaba sin faltarle el respeto al monarca de su propia nación? "El sultán tiene una gran responsabilidad sobre sus hombro con este evento. Tengo entendido que es el primero que encabeza desde que tomó el lugar de su padre." Esboza una sonrisa que no llega a sus ojos. De repente, sentía el peso de tener que complacer a alguien hombre y tenía la vaga impresión de que nada de lo pronunciado ayudaría. "¿Está insinuando que desea salir del palacio ahora o son ideas mías?"

apunto de lograr huida veloz, vocablos ajenos se convierten en ataduras que detienen su paso. hebras nocturnas danzan al compás de una negativa efusiva, pánico atorándose en su garganta y deteniendo respuestas deseosas de escapar. ademán sin medida terminan cortando espacio entre dúo, y es extremidad cálida la que agarra brazo ajeno para detener su misión. “ no–– no. ” se obliga a decir en voz suave, agarre que afloja al darse cuenta que etiqueta ha sido rota por su propia mano. da un paso atrás, ambarinos que se enfocan en fisionomía ajena que por primera vez se toma el tiempo de grabar en su mente. “ ¿lo buscará para rescatarlo, verdad? ” cuestionamiento que se torna más una petición implícita. resolución de confirmar que pequeña criatura ( tal vez imaginaria ) no será lastimada.

"Por supuesto... que lo rescataremos." Mastica las palabras. Aunque deberían salvarlo a él, a Deniz, que no fue contratado para ocuparse de tales contingencias. "Nunca permitiría que le hagan daño, no se preocupe," esboza una sonrisa que bien podría ser considerada incómoda mientras empuja saliva garganta abajo. No hay cobijo ni consuelo cuando bien preferiría enfrentarse a personas de su altura y envergadura, esos sí sabía cómo manejarlos. "Primero tendría que buscar algo para proteger manos y brazos..." Está sacando cuentas, inmerso en las posibilidades dentro de la baraja, cuando siente algo chocando contra sus piernas antes de volver a coger velocidad. Al estirar el cuello, descubre una bola de pelos naranja perdiéndose al fondo del pasillo. Detrás de él, un grupo de guardias a trote pesado intentando seguirle el paso al zorrito. ¿La primera reacción de Deniz? Envolver a la duquesa con uno de sus brazos para llevarla hacia atrás, apoyada contra la pared, para no ser arrastrada por la marcha. "Era ese, ¿cierto?" Pestañea, llevando su atención a ella. "Bueno... Parece que ya se están haciendo cargo de él," sonríe, por fin soltando una exhalación de alivio.

ryuji asintió lentamente, mientras la pequeña incomodidad que había sentido se iba deslizando al ver la disposición del otro para ayudar. el príncipe de hinomaru agradeció el gesto, aunque su rostro se mantuvo imperturbable, sus ojos destilaban un leve resquicio de aprecio por la cortesía. ‘ agradezco su comprensión, estimado. no siempre es fácil encontrar el camino en eventos como este, ’ dijo, mientras dejaba escapar un suspiro de cansancio. cuando el otro comenzo a guiarlo, el azabache lo siguió sin prisa, dejando que la conversación fluyera. al escuchar la mención del sultán, ryuji no pudo evitar levantar una ceja ligeramente, como si la mención de aquel trajera consigo una reflexión interna. ‘ el sultán siempre me ha parecido una figura muy comprensiva. aunque no todos los monarcas mostrarían tanta indulgencia ante un error tan pequeño ’ admitió con pesar, pensando en su padre. ‘ muchas gracias por su ayuda... discúlpeme, ¿podría decirme su nombre? no todos los días tengo la oportunidad de compartir el andar con alguien que demuestra tanta paciencia. ’

"Mi nombre es Deniz. Deniz Ong," de repente se le antojó una presentación tan simple que no pudo evitar forzarse a inclinar la cabeza, agregando la muletilla a la que siempre recurría para lucir más... educado. "Su alteza." Qué raro se sentía trabajar para personas con las que tenía que tener en cuenta aquellos detalles, ¿algún día se acostumbraría? "Y no es nada," me pagan para esto, completó en el interior de su mente. "Disculpe la intromisión, ¿lo comenta porque en su nación son más severos?" Pestañea con una curiosidad que espera no sea tomada como imprudente. Ha escuchado muchas cosas sobre Hinomaru, pero nunca tuvo la oportunidad de conocerla personalmente. ¿Qué mejor manera que preguntarle directamente a uno de sus herederos?"

"Tengo mis reservas al respecto. Por suerte, su guía impedirá que acabe en una situación bochornosa". Su andar pausado, como si midiera cada uno de sus pasos, tiene una razón más allá de mantener el porte elegante que caracteriza a la realeza y consiste en un simple capricho. Uno mediante el cual busca memorizar cada rincón, curioseando a la vuelta de cada esquina mientras pueda. Antes de llegar al final del pasillo, el comentario ajeno la saca de sus pensamientos y, en contra de su voluntad, le arrebata una especie de carcajada ahogada que ha intentado controlar con todas sus fuerzas. "¿De verdad llegó al baño de mujeres? No puede ser— Dígame que no había nadie ahí".

"Si hubiera encontrado alguien en el baño, le puedo asegurar que no estaría hablando con usted en estos momentos," cabecea como parte de un asentimiento mientras una sonrisa liviana persiste en sus labios. Le daba gusto verla relajada, no había sido su intención ponerla alerta con la corrección inicial. "¿Nunca le ha ocurrido algo tan vergonzoso?" O quizá... ¿No debería preguntarle ese tipo de cosas a una princesa? "Bueno, espero no estar entrometiéndome. No tiene que responderlo, su alteza." Y para dejar claro que el comentario se le había escapado, le regaló una inclinación simple con la cabeza.

' me apena decirlo pero, estoy un poco perdido. ¿me podrías indicar cómo llegar al ala de los herederos? '

"Por supuesto, su alteza. ¿Son muchos los pasillos y las entradas? Cuidado, que no le pase lo mismo que a mí cuando empecé a trabajar aquí." Sin más, empezó a caminar hacia su izquierda. "Por accidente terminé en el baño de mujeres."