Astrid Exner

Es ist ein heißer Augustabend in Wien – 2019. Im Flex steht Mitski auf der Bühne und im Publikum stehen Menschen in ihren Zwanzigern und Dreißigern, die dem Indie-Darling huldigen. Nichts deutet darauf hin, dass ein halbes Jahr später die Welt Kopf steht. Oder dass das Publikum beim nächsten Wien-Besuch der Musikerin keine Tickets mehr bekommen wird, weil das Konzert im Nu ausverkauft ist. Was ist da passiert? Die Erklärung für den Hype um Mitski steht 2022 schon mittags im WUK Schlange. Es sind Jugendliche, die in Gruppen oder in Begleitung ihrer Eltern angereist sind, mit viel Eyeliner und in 90er-Revival-Mode gekleidet. Sie haben Blumen für die Künstlerin mitgebracht und eine Playlist für die Wartezeit, die unbeeindruckt von traditionellen Genrezuschreibungen alles abdeckt, was zwischen Lana del Rey und Harry Styles Stimmung macht. Für viele von ihnen ist es ihr allererstes Konzert. Sie haben Mitski während der Pandemie nicht im Radio, auf YouTube oder Spotify entdeckt, sondern auf TikTok. Die App des chinesischen Konzerns Bytedance ist mit über einer Milliarde aktiven User*innen aktuell die tonangebende Plattform.

Stefanie Hübel ist ehemalige TikTok-Mitarbeiterin. Sie hat in Berlin Unternehmen zum Start ihrer TikTok-Channels beraten und mittlerweile in Wien die Agentur Viral Social Club gegründet. Und sie findet, dass man den Einfluss der Plattform auf die Gesellschaft derzeit gar nicht überschätzen kann: »Wenn du die Jugendlichen auf der Straße anschaust – jeder Modetrend, jeder Musiktrend – alles kommt von TikTok. Das ist eine Jugendkultur, die ich so noch nicht gesehen habe.« Was unterscheidet das neue Leitmedium von den vorangegangenen Social Media des Web 2.0? Zum einen, dass die Eigenwahrnehmung gar nicht die eines Sozialen Mediums ist. »TikTok ist eine Entertainment-Plattform. Da finden Dinge statt, die nicht auf Instagram passieren. TikTok ist eine Riesencommunity«, meint Hübel und streicht damit hervor, dass nicht Updates der eigenen Freund*innen im Vordergrund stehen, sondern das, was global angesagt ist und der Algorithmus auf Basis der individuellen Interessen der User*innen in den Start-Screen, die sogenannte For-You-Page, spült. 

Wer in der App erfolgreich sein will, muss kurze, knackige Videos posten, die ab der ersten Sekunde fesseln, denn die nächste »Creation«, der nächste »Tok« sind nur einen Swipe entfernt. Wer witzig ist, ist klar im Vorteil. Das können User*innen wie Toxische Pommes, Wurstaufschnitt, Bruman Rockner und Satans Bratan bestätigen, die mit ihrem satirischen Blick auf Österreich und seine diversen Communities regelmäßig viral gehen. Aber auch für Musiker*innen gibt es Möglichkeiten, aufzufallen: »Jedes Video hat einen Sound hinterlegt. Die App ist einfach sound-lastig. Man kann sagen, dass Sounds die neuen Hashtags sind«, so Hübel. Vor dem Rebranding hieß die Plattform gar musical.ly und war vor allem für Lipsync- und Choreographie-Videos bekannt. 

How to viral?

Diesen Umstand machen sich etablierte Acts wie Lizzo zunutze, die ihre Neuveröffentlichungen neuerdings mit eigens auf die Community maßgeschneiderten Choreos zu passend ausgewählten Song-Snippets promoten. Richtig spannend wird der Algorithmus aber erst, wenn die viralen Momente nicht von den eh schon Berühmten kommen, sondern von unbeteiligten Dritten wie dem User Nathan Apodaca, der im Alleingang den Fleetwood-Mac-Song »Dreams« 43 Jahre nach seiner Veröffentlichung zurück in die Charts katapultierte. Er hatte damit ein Video untermalt, in dem er im Morgengrauen Skateboard fährt und Cranberrysaft trinkt, und so wohl einen Nerv getroffen. Stefanie Hübel meint dazu: »Dieses Video war zur richtigen Zeit am richtigen Ort. Du musst gar keine Absicht haben und plötzlich ist der Song wieder in den Charts und das Getränk in allen Supermärkten ausverkauft.«

Aber was tun, wenn man noch nicht berühmt ist und auch nicht auf den zufällig durch die Decke gehenden User Generated Content warten möchte? »Das ist die Lieblingsfrage meiner Kund*innen«, erzählt die TikTok-Beraterin Hübel. »Wie gehe ich denn jetzt viral und wie werden meine Videos gesehen? Natürlich kann man das fördern, indem man sehr viel und regelmäßig Content postet und auf Trends achtet. Aber so ein richtiges Erfolgsrezept gibt es nicht. Es ist ein Glücksmoment.« Dieser Meinung ist auch Petra Albrecht, die beim weltweit zweitgrößten Majorlabel Sony Music für die Vermarktung der lokalen Signings Granada, W1ZE und Freude zuständig ist und internationale Acts von Arcade Fire bis Robbie Williams betreut: »Ich kann einen viralen Moment oder ein Momentum nicht erzwingen. Was ja auch gut ist, weil eine gewisse Chancengleichheit herrscht, wenn du ein kreativer Kopf bist.« Das hindert freilich Künstler*innen und ihre Labels nicht daran, es trotzdem zu versuchen.

Content-Maschinerie

Manchen Musiker*innen geht genau das gehörig gegen den Strich. Es sind nämlich nicht die Datenschutzverstöße, Spionagevorwürfe und Zensur auf der chinesischen Plattform, an denen sie sich stoßen. Acts wie Halsey und FKA Twigs beschweren sich darüber, dass ihre Labels ständig viralen TikTok-Content verlangen. Derlei Vorwürfe würde die Sony-Produktmanagerin Albrecht nicht gelten lassen. Zur Zusammenarbeit mit Artists sagt sie: »Wir sprechen Empfehlungen aus und entwickeln dann gemeinsam Content und Formate. Hier ist es immer ganz wichtig, dass sich die Artists mit den Inhalten wohlfühlen und wir Hand in Hand und auf Augenhöhe zusammenarbeiten.«

Wenn ein Act dem TikTok-Marketing zustimmt, kann dabei so eine Erfolgsgeschichte wie die von Gayle rausschauen. Mit der Nummer »abcdefu« schaffte die Newcomerin es an die Spitze der weltweiten Singlecharts. Begonnen hat ihr Siegeszug mit der scheinbar spontanen Frage einer Userin, ob sie einen Trennungssong schreiben könne, in dem das Alphabet vorkommt. Die oddly specific Vorgabe beantwortet die Sängerin mit einem »I got you« und stimmt den bereits perfekt auskomponierten Hitsong an. Später stellte sich freilich heraus, dass die Userin mit der witzigen Idee nicht irgendeine Followerin, sondern Mitarbeiterin ihrer Plattenfirma war. Und dass der Zauber eines authentisch wirkenden Geistesblitzes durchaus geplant werden kann. 

Fehlende Ehrlichkeit

Auch im deutschsprachigen Raum gibt es mittlerweile Labels, die virale TikTok-Strategien entwickeln, um ihren noch unbekannten Artists zum Durchbruch zu verhelfen. Sie halten sich dabei schön im Hintergrund, damit alles ganz organisch wirkt. On the record sprechen möchte man darüber aber nicht. Das würde wohl den Zauber entlarven.

Was für Lizzo funktioniert hat, hat auch die Berliner Künstlerin Domiziana zuerst an die Spitze der TikTok Trends und von da in die höchsten Ränge der Singlecharts gebracht. Ihre Debütsingle »Ohne Benzin« wird von ihrem Label als von Hyperpop beeinflusster Clubkid-Sound vermarktet. Für TikTok hat man eine »1,1x Speed Version« produziert und einen mit Bedacht gewählten Songausschnitt zur Nutzung auf der Plattform freigegeben. Die offizielle Version der Geschichte geht so: Nicht näher genannte User*innen verbreiten eine Choreo dazu und über Nacht wird die Nummer zum viralen Hit, der den Soundtrack für mehr als 100.000 Kurzvideos liefert. Wie zum Beweis, dass das alles gar nicht geplant war, macht schließlich auch Domiziana selbst den Tanz nach. Untertitel: “Du hast den Song rausgebracht aber kannst nicht dazu tanzen”.

Nur wird in dem Narrativ ein Detail weggelassen, nämlich dass die virale Choreo nicht von irgendwem, sondern von Marek Fritz gepostet wurde, seines Zeichens Influencer für Comedy-, Tanz- und Gen-Z-Content. Er wird von der Berliner Agentur Labs Management vertreten und hat 1,4 Millionen TikTok-Follower*innen. Und wo Influencer*innen mit Managementverträgen sind, ist Influencer-Marketing nicht weit. Für eine derartige Reichweite fließt üblicherweise eine großzügige Summe Geld. 

Lizzo, Gayle und Domiziana sind Erfolgsbeispiele, deren Vermarktung auf TikTok besonders gut funktioniert hat. Die Videoplattform verändert aber längst nicht mehr nur in Einzelfällen die Arbeit von Labels und Musiker*innen. Ihr immenser Einfluss auf die Jugendkultur macht die App zum idealen Werbeumfeld. Für Petra Albrecht ist es daher ein weiterer Kanal, um ihre Sony-Acts zu platzieren: »Genauso wie bei anderen Plattformen kannst du Werbeeinschaltungen machen und Posts boosten. Ich habe auf TikTok aber auch neue Möglichkeiten der Promotion, man kann zum Beispiel die Duettfunktion nutzen, um mit anderen Leuten zu kollaborieren. Es ist eine sehr schnelllebige Plattform, die nach ständigem Monitoring verlangt. Das hat sich stark verändert.«

Die Schnelllebigkeit des unersättlichen Algorithmus stellt nicht nur Halsey und FKA Twigs vor die Frage: Was hat die Fähigkeit, engaging Videocontent am Fließband zu produzieren, überhaupt noch mit dem Musikmachen zu tun? Den Fokus weg vom Talent hin zur Selbstvermarktung, das Credo der Authentizität, die kurze Aufmerksamkeitsspanne – all das hat TikTok nicht erfunden, aber brutal weitergesponnen. Das ist zumindest eine Sichtweise. Als jemand, deren Job Musikpromotion ist, hat Albrecht naturgemäß einen anderen Blick auf die Entwicklung: »Content zu erstellen war früher viel komplizierter. Ein Artist kann heute dank solcher Plattformen Inhalte zunächst selbst erstellen und sich so gut eine Community aufbauen.« Freilich: »Es gibt auch Artists, die ohne Social Media durch die Decke gehen. Aber TikTok ist einfach ein Ding mehr, das man nutzen kann.«

Ja, ich hatte schon einmal HPV. Das ist jetzt keine super mutige Enthüllung, die mich wahnsinnig verrucht wirken lässt und mir den Anschein eines hyperaktiven, unvorsichtigen Sexlebens gibt. Diesen Fun Fact teile ich nämlich mit 75% bis 90% aller Menschen weltweit. Humane Papillomaviren werden häufig beim Geschlechtsverkehr übertragen. Das Risiko einer Infektion lässt sich durch verantwortungsbewusste Nutzung von Kondomen verringern, aber nicht verhindern. Auch weil die Ansteckung oft unbemerkt bleibt, ist HPV eine der weitverbreitetsten sexuell übertragbaren Krankheiten. Und das, obwohl es einen sicheren, effektiven Impfstoff gegen die häufigsten HPV-Typen gibt.

Kann ja dann wohl nicht so ernst sein, oder? Sonst wäre doch wohl viel öfter die Rede davon... Tja. Wenn du, liebe_r Leser_in, ein Mensch ohne Gebärmutterhals bist, dann kannst du dich jetzt tatsächlich entspannt zurücklehnen. Du bist dann bloß weiterhin blissfully unaware ein Teil des Problems. Darin bist du ja vermutlich geübt, Zwinkersmiley!

Impfen gegen Krebs

Tatsache ist: Eine HPV-Infektion kann zu tumorartigem Wachstum der infizierten Zellen führen. Bei einigen Virentypen sind diese Tumore gutartig und führen zu nervigen, aber sonst weiter unbedenklichen Genitalwarzen. Andere Hochrisiko-Typen aber lösen Gebärmutterhalskrebs aus, die zweithäufigste Krebserkrankung bei Frauen. Ich weiß ja nicht, wie es euch geht, aber die Todesursache Krebs ist eines der größten Schreckgespenster für mich. So oft fühlen wir uns ohnmächtig dieser Krankheit gegenüber. Wie im Mittelalter kommen wir uns vor, wenn wir unseren Lieblingsmenschen beim langsamen Sterben zusehen müssen und manchmal einfach nichts dagegen tun können. Im Fall von Gebärmutterhalskrebs ist das verhinderbar – ein Hoch auf den medizinischen Fortschritt!

Die HPV-Impfung wirkt dabei nicht nur vorbeugend gegen Karzinome und Genitalwarzen, sondern sorgt erwiesenermaßen auch für einen Rückgang von bereits vorhandenen Krebsvorstufen. Eine bahnbrechende Studie aus Schweden beziffert die Wirkung: Um satte 88% sinkt das Krebsrisiko bei einer Impfung bis zum 17. Geburtstag. Wer sich zwischen 17 und 30 impfen lässt, senkt die Wahrscheinlichkeit um immer noch beeindruckende 53%.  

Österreich hat aus gutem Grund (und als erstes europäisches Land) 2014 die HPV-Präventionsimpfung ins Kinder-Impfprogramm aufgenommen und bietet sie für 9- bis 11-Jährige kostenfrei an. Und trotzdem beträgt die Durchimpfungsrate hier magere 40%. Nicht. Einmal. Jedes. Zweite. Kind. Warum bloß? Die allgemein steigende Impfskepsis von Globuligläubigen reicht hier nicht als Erklärung. Ob es wohl damit zu tun hat, dass HPV zwar von allen Menschen übertragen werden kann, die ernsten Folgen der Infektion aber überwiegend biologische Frauen betreffen? Und eben nicht so häufig Buben, die zu Männern mit statistisch mehreren Sexualpartner_innen heranwachsen und sich bei diesen wahrscheinlich – let’s be honest – mit Argumenten wie “Ohne Kondom spüre ich einfach viel mehr, Baby” aus der Verantwortung ziehen wollen werden.

Schlafen mit Virenschleudern

Frauenkrankheiten, das Wort hat gerne mal eine abwertende Konnotation. Ganz offensichtlich wird der Ernst der Sache auch im Fall von HPV noch nicht erkannt. Männer und Buben sind sich ihrer Rolle als potentielle Überträger genauso wenig bewusst wie deren Eltern, die sich häufiger gegen als für eine kostenlose Impfung entscheiden. Das bedeutet aber genau Solidarität: Einen kurzen Pieks aushalten, weil es die Leben anderer retten kann. Und wer es mit Solidarität nicht so hat, dem sei gesagt, dass die Impfung auch vor von Humanen Papillomaviren verursachtem Krebs an Mund, Anus, Rachen und dem heiligen Penis schützt.

Dass österreichischen Kindern von 9 bis 11 ein kostenloser und bis zum 15. Geburtstag ein vergünstigter HPV-Schutz angeboten wird, ist großartig, aber nicht gut genug. Die Impfung muss auch bei mündigen Erwachsenen, die sie nachholen wollen, finanziell unterstützt werden. Die oben genannte schwedische Studie zeigt nämlich deutlich, dass sie auch dann noch Sinn macht. Ich habe mich mit Mitte 20 impfen lassen, obwohl es eine ziemlich teure Angelegenheit war, weil ich auch danach noch mit neuen potentiellen Virenüberträgern geschlafen habe.

Reden über sensible Themen

Was sicher auch hilft, die Impfrate zu steigern: Sagt Kindern und Jugendlichen um Himmels Willen nicht, dass sie sich nur impfen lassen sollen, wenn sie noch keinen Sex hatten. In einem Alter, dessen Zeithorizont noch so kurz gesteckt ist, dass ein unmittelbar bevorstehender Stich oder die Grausamkeit von Teenagergelächter für mehr Unbehagen sorgt als die Aussicht auf eine potentiell lebensgefährliche Krankheit später im Leben, können vermeintliche Kleinigkeiten wie sprachliche Formulierungen einen Unterschied machen.

Wenn etwa auf der Website der Stadt Wien steht: “Am wirkungsvollsten ist die Impfung gegen HPV, wenn sie noch vor der ersten sexuellen Aktivität durchgeführt wird”, dann braucht dieser formal korrekte Satz den Zusatz, dass sie auch danach noch Wirkung zeigt. Denn ein um 53% reduziertes Risiko ist immer noch meilenweit besser als nichts.

Und darum reden jetzt bitte alle sexuell Aktiven, die noch kein Gardasil-Pickerl im Impfpass haben, schleunigst mit den Ärzt_innen ihres Vertrauens, ob es auch für sie Sinn macht.