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*el destinatario reclama que no ha recibido su paquete en tiempo y forma, y solicita que le sea reenviado y entregado en persona. como posdata, le desea un feliz san valentín*

siempre que ha escuchado a qing hablar de sus padres ( siendo su madre, entre ambos, la más mencionada por él ), ha creído percibir cierto orgullo o cierta admiración en el discurso contrario. considerando que ese sea el caso, no puede darle un significado negativo a la comparación que lo convierte, a los ojos contrarios, en una persona que piensa de una manera similar a ella. ‘ si tu madre piensa como yo, tal vez no estoy tan equivocado ’ concluye. contrario a lo que ocurre en el caso propio, los conocimientos e ideologías de la madre de qing han de tener su base en la experiencia de vida, un trasfondo más profundo, más amplio, que tal vez le resta probabilidades de encontrarse equivocada. en el caso propio, puede que su vida esté cargada de sucesos y experiencias que no podría minimizar o considerar insignificantes a la hora de analizar qué es lo que ha moldeado su mente para que funcione de la manera en que lo hace actualmente, pero continúa siendo una persona que apenas supera la mayoría de edad, que ha vivido quizás tan sólo un cuarto de lo que se espera que dure su vida, y que todavía tiene mucho por aprender. no podría considerarse, en niveles de madurez o de sabiduría, a la altura de alguien como la progenitora contraria. guarda silencio y, casi sin darse cuenta, baja la mirada — aquella escena a la que él resulta inevitablemente ajeno, logra cobrar vida en su mente; lo habría imaginado actuando precisamente de la manera en que él se describe, temiendo primero por los demás y después por sí mismo. sabe que mientras su primer reacción habría sido el buscarlo y cerciorarse que está bien, la de qing habría sido correr a ofrecerse de escudo humano frente a otras personas, como si su vida no fuese tan vulnerable como la del resto, como si al asegurarles la vida no estuviese casi entregando la propia. alza la mirada cuando lo escucha mencionar que alguien más lo detuvo, del mismo modo en que lo habría hecho él de encontrarse a su lado, y resulta imposible no reparar en la abrasión que decora la piel de su mejilla cuando es la mano contraria la que viaja hasta ahí, aparentemente, de manera inconsciente; resulta difícil, también, que las dudas y preguntas no se formen en su mente ante aquel gesto que encuentra tan curioso. hasta ese entonces no había considerado aquello como algo distinto a las marcas de guerra que cada uno de ellos porta — el recuerdo de una noche para el olvido, obtenido en plena huida, o tal vez en el mismo campo de batalla. ahora, sin embargo, no puede evitar sentir curiosidad al respecto, desear saber cómo o qué ha provocado aquella marca sobre el rostro contrario. es fácil que sus ideas se vean interrumpidas ante la reflexión que comparte qing, una que coincide con la propia, y que por ende consigue sorprenderle. saber que es felicidad lo que el contrario cree haber obtenido del hecho de sobrevivir, quizás a cambio de renunciar a la idea de servir de ayuda a terceros, le trae mucha tranquilidad. despierta en hyungu un alivio que qing probablemente ni siquiera se sospecha capaz de provocar con aquellas palabras, porque tal vez desconoce la tortura que le representa la idea de ir en contra de su felicidad al momento de buscar por la suya propia — porque siempre ha considerado que el priorizar la vida contraria por encima de las demás resulta un acto egoísta, ya que nunca lo había escuchado decir, como en ese momento, que a pesar de sobrevivir cuando tantos otros no lo lograron, estaba feliz de contar con la posibilidad de seguir viviendo. ‘ es bueno saber que te sientes de ese modo ’ asegura, observándolo. ‘ ya te dije antes que tu vida, para mí, resulta una prioridad — pero odiaría saber que al obtener la chance de continuar viviendo, tú... no eres completamente feliz ’ además, le causa rechazo ( o temor ) pensar que lo odiaría a él también por asegurar su bienestar. ‘ no sé quién te ayudó a salir de ahí, pero no lo odies demasiado — yo... le estoy agradecido ’ aunque no tenga nada que ver con él, aunque, seguramente, lo haya hecho en su totalidad por qing, o tal vez por sí mismo. a medida que lo escucha hablar, siente gestarse una emoción que no sabría definir con precisión, tal vez es entusiasmo, o tal vez algo más grande, que consigue que su corazón se alborote en su pecho con una calidez que marca la diferencia con cualquier otra emoción reciente. si piensa en la última vez que se sintió de ese modo, tal vez debería viajar demasiado tiempo hacia el pasado, y es que cualquier situación precedente creada por el contrario parece haber ocurrido varias décadas atrás. duda un momento antes de responder a sus palabras, tal vez porque no sabe muy bien qué decir, o tal vez porque se encuentra demasiado impresionado — como primer respuesta. opta por dirigir una de sus manos hacia el rostro contrario, permitiendo que sus dígitos rocen delicadamente la piel de su mejilla, ahí donde el recuerdo de un golpe tiñe su piel. ‘ no me gustaría ser un error en tu vida ’ finalmente contesta. porque es ese, quizás, su principal temor, aquello que busca prevenir con tantas ansias — y no se trata, siquiera, de una cuestión de orgullo, no es el impacto que genere en la vida contraria lo que le preocupa, porque qing bien podría decidir que lo que siente no es algo tan grande como en ese instante quizás le parece, y hyungu podría aceptarlo. no podría, sin embargo, tolerar el mirar en aquel par de ojos y encontrar en ellos el mismo rencor con el que tantos otros lo miran; detestaría ganarse en la vida contraria un lugar similar a ese que ocupa en la vida de las personas que alguna vez lo quisieron, o que alguna vez creyeron hacerlo — se reconoce, de por sí, propenso a convertirse en una decepción. si en alguna ocasión se afirmó conforme con la idea de ser alguien que pudiera estar ahí para él, no necesariamente como una presencia permanente, sino tal vez como una opción a la que recurrir cuando los problemas llegaran, una compañía con la que contar cuando las cosas no marcharan hacia buen rumbo, o incluso un par de brazos que lo sostuvieran o lo contuvieran cuando él así lo precisara, no fue por preferencia, ni por miedo a vivir una experiencia nueva, sino porque creyó que siempre que existiera entre ambos una distancia prudente, no existiría para qing el deseo o la necesidad de arrancarlo de su lado si ( o cuando ) lo reconociera distinto a eso que buscaba o quería para su vida. mientras menos significara para él, menos necesitaría apartarlo, menos importaría si en verdad no era lo que él esperaba, menos rechazo le provocaría su cercanía. sin embargo, en un parpadeo se había convertido en alguien que qing juraba importante en su vida, de un momento hacia el otro había sido inútil que considerase prudente mantener cierta distancia, porque casi sin notarlo se habían unido, estaban tan cerca del fuego como para quemarse, y él había sido el primero en reaccionar apartándose justo cuando creía que aquel fuego los abrasaría. sin embargo, entiende ahora muchas cosas que el pánico pasado no le permitió comprender, porque a fin de cuentas actuó como pudo, como creyó más prudente y necesario para el momento, aun cuando todavía no entendía en plenitud esos conflictos internos que se habían despertado bruscamente en su interior. y no habría llegado a ese punto de comprensión si no hubiese atravesado aquel camino de dudas, miedos e incertidumbre — cuando mira hacia atrás, y si bien lamenta haber puesto al contrario en la posición en la que está ( o estuvo hasta entonces ), no encuentra arrepentimientos. ‘ — haré... lo que sea necesario para no serlo ’ promete. y aquella mano que mantiene en la mejilla contraria se desliza entonces hacia su mentón; por eternos segundos se dedica a observarlo, sintiendo nacer en el centro de su pecho un impulso que casi se ha convertido en necesidad, pero que decide, otra vez como tantas en el último tiempo, posponer el deseo de dejarse llevar por él. las palabras contrarias le sirven de recordatorio, lo mantienen con los pies en la tierra y con la concentración en aquellos sucesos que repasan. ‘ creo que... sentir culpa sólo hace que me encuentre un paso más alejado de ser un psicópata — no me convierte en una mejor persona ’ pero podría ser alguien peor, de eso no cabe duda. podría ser, también, alguien como sus padres, tan ignorantes del mal que provocan como para ni siquiera contar con la opción de sentirse culpables por ello, completamente seguros de que actúan por el bien mayor: el propio. es de eso que huye, y es por eso que juzga con tanta dedicación sus propias acciones, tal vez se aferra a esa culpa porque por mucho tormento que traiga a su vida, por lo menos sirve de recordatorio constante de cuán distinto es de ellos. y cuando las similitudes resultan, en ocasiones, aterradoras, es importante recordarse y reconocerse diferente. ‘ puede ser ’ admite, porque esa había sido una de las hipótesis consideradas a la hora de analizar el por qué de aquel nuevo boggart. por qué aparecía de repente, por qué cambiaba, por qué de nuevo ella. ‘ no existen motivos que expliquen que se haya convertido en mi miedo ahora, sin embargo. por el contrario, empezaba a pensar que me acostumbraba a vivir con su fantasma siguiéndome a todas partes ’ muerde su labio inferior tras decir aquello. si bien ha sido esa la forma más apropiada que ha encontrado de describir la presencia de rieun en su vida, el hablar de ella como si fuese un ente que ya no forma parte del mundo terrenal consigue que se recuerde esa duda que todavía persiste en su ser: ni siquiera sabe si ella todavía está viva. el silencio contrario y aquello que cree leer en la expresión de su rostro consigue que sus brazos busquen rodearlo, atraerlo hacia él, como si quisieran revivir esa cercanía que él mismo había necesitado romper un instante atrás. entiende, entonces, que compartirle sus problemas y preocupaciones ha ocurrido de una manera quizás demasiado literal. siente como si ese peso que siempre ha cargado dentro suyo hubiese conseguido, en parte, caer sobre qing; y tal vez es desde ahí que nace esa necesidad de traer la calma de regreso a él, tal vez pretende volver a ser el dueño completo de todas aquellas preocupaciones. le sorprende, por ello, descubrir que lo que realmente le acompleja es el sentirse identificado con aquello que le ha preguntado. su mirada desciende mientras parece detenerse de lleno justo ahí, intentando descubrir a qué se refiere, rebuscar en su memoria por el recuerdo de alguna historia que pueda relacionar con lo que qing le dice, y descubriendo que no hay nada como eso. ‘ ¿qué fue lo que esa persona hizo? ’ cuando falla en encontrar una respuesta, vuelve a mirarlo, en un intento de que sea él quien se lo diga. busca saberlo, tal vez por un interés que se aleja un poco de la conversación que sostienen; simplemente porque quiere conocer todo eso que todavía no sabe de él, porque quiere conocerlo más a fondo también. más allá de los motivos de aquella persona que menciona qing, y aun si fueron tan egoístas como los propios o como los de sus padres, el contrario se aleja demasiado de lo que él o su familia son — por supuesto que alguien como él representaría un cambio en la ecuación, por supuesto que el resultado sería distinto cuando él estuviese involucrado, porque a diferencia de lo que ha ocurrido en el caso propio, existe entre ellos una persona a la que realmente le importa la otra parte, y ese es qing. ‘ yo me preocupo por mí ’ contesta, sin que se le presente siquiera la chance de dudar. ‘ eso es lo que ocurre en mi relación con mis padres — yo no me preocupo por ellos, ellos no se preocupan por mí... y cuando lo ves de ese modo, no resulta tan injusto, ¿verdad? ’ lo considera irresponsable por parte de ellos, traer una vida nueva al mundo y desligarse de ella casi inmediatamente después — innecesario, evitable. y aun así, nunca ha renegado el hecho de existir o de vivir, ni siquiera ha lamentado el contar con dos padres que eligieran lanzarlo a descubrir el mundo por sus propios medios, porque es ahí en donde ha encontrado la chance de vivir algo distinto y de mantenerse puro en esencia, completamente él. ‘ no creo que ellos sean buenas personas, tampoco — sólo pienso que, para lo que son, y para lo que es nuestra relación, el modo en el que actuaron me parece... simplemente lógico ’ muy cuestionable, pero con completo sentido, desde su punto de vista. y por supuesto que el que sea lógico no lo hace mejor, pero al entenderlos resulta más fácil que sus acciones pierdan peso ante él, lo salva de colocarse en esa posición de victimización que siempre ha creído inútil, una manera de estancarse y exigir que otros se responsabilicen por ello y lo rescaten — prefiere sentirse libre, liberarse por sus propios medios. guarda silencio mientras lo escucha analizar y cuestionar en voz alta todos aquellos conflictos que halla en la historia que le ha relatado, todos los puntos en que parece no coincidir con sus padres, y no puede realmente compartir ese sentimiento que parece intensificarse cada vez más en el contrario; tal vez precisamente por eso, porque el verlo inquietarse y molestarse provoca en él algo completamente distinto, que se refleja en la manera en que sus dígitos regalan mínimas caricias en aquel punto de su espalda en el que cómodamente descansan. ‘ nunca hice nada por ellos, yo... sólo dejé que sacaran provecho, porque realmente no me importaba si la usaban a ella o a su familia ’ sus palabras fluyen con una tranquilidad que contrasta con los ánimos contrarios ( y que resulta ajena, incluso, a lo que le confiesa ), tal vez porque pretende transmitirle esa misma tranquilidad y evitar así que se deje agobiar demasiado por la situación. muerde su propio labio inferior en tanto niega, como si renegase ante la idea de considerar triste aquello que ha vivido. ‘ la soledad sólo es aterradora cuando la alternativa es mejor — que todas esas relaciones tuvieran un fin fue... como quitarme un peso de encima ’ como atravesar un momento que siempre creyó que llegaría y que finalmente había llegado, liberándolo, y a la vez empujándolo hacia aquella tormenta que llegó después y que, todavía, de vez en cuando renace. ‘ pero también... no puedo decir que estuve completamente solo ’ aunque la persona que le ayudó no sea alguien que todavía conserve en su vida, o que alguna vez haya tenido planes de quedarse en ella, está seguro de que las cosas no habrían sido las mismas si él no hubiera estado ahí. la postura que qing toma respecto a lo que le ha comentado consigue que hyungu lo observe con notable curiosidad; conocer su opinión al respecto, la manera en que él decide juzgar las acciones de rieun, inevitablemente lo llevan a enfrentar un matiz de su personalidad que quizás nunca antes ha estado tan claro como en ese momento. ‘ ¿en verdad... quieres que piense de ese modo? ’ no puede evitar preguntarse. su mirada evalúa el rostro contrario, aun cuando el deseo es tener una visión más clara de lo que ocurre en la mente contraria, de las ideas que cruzan por su cabeza, de lo que motiva sus palabras. ‘ esa sería una forma muy... egoísta de ver las cosas ’ remoja su labio inferior, en eso que desciende la mirada, tratando de recordar una de las últimas charlas que sostuvo sobre aquel tema. las palabras de qing llegan a mitad de ese proceso, uniéndose a las otras ideas en lo que se esfuerza por hallar el punto de vista más acertado con el que alguna vez se ha juzgado aquella situación, pero es ahí que siente las manos contrarias posándose sobre sus mejillas. el tacto lo lleva a detener cualquier pensamiento y en cambio opta por observarlo a él, a aquel par de ojos oscuros que parecen clamar por su atención. de alguna manera, aquellas palabras y que sea él quien las pronuncia consigue generar ese click en su cabeza. ‘ ¿recuerdas cuando me pediste que... me responsabilizara por haberte besado? ’ murmura, de repente. ‘ ¿no crees que debí responsabilizarme, también, por lo que ella sentía por mí? ¿por la confianza que ella me tenía? ’ se reconoce completamente incapaz de haber considerado aquello como una posibilidad en el tiempo en que se conocieron; tal vez sólo después de ella había aprendido a no subestimar la fuerza o el poder que guardaban los sentimientos que motivaban a los demás, y sólo ahora era capaz de reconocer su importancia. ‘ yo... tal vez la abandoné, como mis padres lo hicieron conmigo, y como tú no quisieras hacer con la persona que te decepcionó a ti ’ había sido irresponsable, sí. había permitido que ella lo quisiera, que se encariñase con él, que lo creyera capaz de salvarla y apiadarse de ella cuando más lo necesitaba. la había culpado a ella, por ser demasiado ingenua, por no descubrir a tiempo que no era la clase de personas que habría dejado de lado su orgullo o sus motivaciones caprichosas para ayudarle — pero había sido él quien le había permitido engañarse; aquello no había sido sino el producto de sus propias acciones. por un instante más se dedica a observarlo, habría imaginado aquel juicio que cae sobre rieun cayendo, también, sobre sí mismo. y se pregunta cuánto hay de objetividad en que no pueda juzgarlo de la misma forma, determinar que, en mayor o menor medida que el resto de los implicados, actuó mal y es ciertamente culpable. tal vez reprochar aquello sería lo más lógico, pero no puede hacerlo cuando la postura de qing no despierta en él ningún reproche; ya le ha recriminado demasiado que lo quiera, y por mucho que se oponga a esa idea, no puede decir que no le gusta que lo haga. sus brazos se ajustan alrededor de él, y es por iniciativa propia que decide hundir su rostro en el pecho contrario. ‘ ya no pienses más en ellos ’ le pide, por su parte sintiendo que no tiene caso continuar dedicándole sus energías a personas que ya no forman parte de su vida, sobre todo cuando todo lo que ha ocurrido no tiene solución — y cuando no está en sus planes volver a saber de ellos. ‘ mhm, porque tal vez me conoces un poco mejor que mis padres ’ contesta, apartando levemente su rostro de él, y permitiéndose volver a conectarse con lo que los rodea, en un intento por alejar su mente de las ideas que fluyen sin descanso gracias a la conversación que mantienen. no tiene caso pensar en eso, se repite, porque es un desperdicio de esas energías que en ese momento le resultan de vital importancia. ‘ así como tú no creerías que lo hice, aunque afirme que es así, ellos no me creerían que no lo hice, ni siquiera aun si los jurase por... ti ’ dice, y vuelve a posar la mirada sobre él. puede que tampoco encontrasen fidedigno un juramento en el nombre del contrario, que considerasen que su interés en qing no difiere mucho del que alguna vez lo acercó a rieun, que representa para él el mismo peligro que alguna vez representó en la vida de ella, porque también desconocen cuáles pueden ser los motivos por los que qing es simplemente el candidato perfecto para convertirse en alguien que hyungu pueda atesorar de la manera en que lo hace. cuando lo mira en ese momento, por ejemplo, podría ser evidente para cualquiera que lo conociera que se encuentra simplemente deslumbrado por causa de él, por la manera en que aquellas palabas lo atacan y lo envuelven en una calidez en la que consigue sentirse seguro, refugiado, tan a gusto que la idea de apartarse le genera rechazo. se notaría a leguas que aquello que hay en su mirada en ese momento, no existía con ella, y no existió nunca con nadie más. ‘ si todo lo que ocurrió... fue lo que hizo que pueda estar aquí, contigo, entonces... me alegra que ocurriera ’ se siente, tal vez, en ese punto de la historia que inconscientemente ha buscado al optar por seguir adelante, ese en el que las cosas del pasado han perdido completo sentido porque ahora toda su vida se desenvuelve en torno a personas y experiencias nuevas; es la misma sensación que lo invade ahora, que el tormento de la montaña parece convertirse en un asunto del pasado, que ha dado lugar a que en ese instante pueda sostenerlo en sus brazos y sentirse contenido por los de él, otorgándole al momento un valor incluso más alto del que ha tenido en cualquier instante pasado. siente que su cuerpo se tensa levemente ante la mención de aquella palabra que le genera tanto rechazo; siempre ha sido difícil para él distinguir la empatía de la lástima, saber reconocer cuando aquello nace de sentir como propios sus pesares, y cuando lo coloca en el lugar de una víctima, de alguien que ha resultado desdichado y no de alguien que ha provocado su propia desdicha. pero resulta sencillo entender  el punto de vista contrario, comprender que si es él quien le importa, será la víctima sin importar qué, porque lo que le ha tocado vivir es real, porque ( merecidos o no ) sus pesares existen, y para alguien a quien le importa su bienestar, es difícil no sentir rechazo ante lo que atente contra ello. ¿y cómo puede luchar contra eso, si en realidad no es algo que le genere rechazo? ¿cómo puede renegar ante la idea de ser egoísta, otra vez, al permitirle pensar de ese modo? no puede recriminarse a sí mismo por querer algo que tal vez resulta para su propio beneficio, cuando qing parece desear que lo acepte, cuando asegura una y otra vez que es feliz cuando está con él. cuando lo mira, en ese momento, está tan dominado por la intensidad de todo aquello que se ha despertado en él, que no consigue formular respuesta alguna a sus palabras. antes, se vuelve testigo de la forma en que sus ojos brillan ante la presencia de un inminente llanto, y se queda estupefacto al descubrir que sus emociones parecen desbordarlo. es capaz de reconocer que lo ha empujado hasta un límite, que ha representado para él tal vez lo último con lo que ha podido sobrecargar a una mente ya agotada y golpeada por todo lo que le ha tocado vivir recientemente, y de inmediato decide que es hora de ponerle un fin a aquella charla. sin embargo no consigue reaccionar antes de que aquel sostén a su alrededor se afiance, y no ofrece resistencia a la cercanía, se permite hundir el rostro en su pecho otra vez, y se aferra a él, permitiéndole elegir cómo expresar lo que le ocurre. un suspiro se gesta en su pecho por la situación que los envuelve, llevándolo a nutrirse de oxígeno en una profunda inspiración, que inevitablemente llena sus sentidos de él; su perfume, su calidez, el peso de su cuerpo recargado sobre sus hombros. se vuelve más consciente de aquella persona a la que se abraza, así como de sí mismo, y es por ello que sus manos se cierran y atrapan, al empuñarse, la tela de la ropa contraria, demostrando cuánto quiere, en ese instante, aferrarse a aquella existencia que significa tanto para la propia. por largos segundos parece centrarse en esa sensación de tenerlo junto a él, y aunque no responde a sus palabras, aunque el sonido de su voz, o la vibración que percibe en su pecho ante cada palabra que pronuncia sólo contribuyan a mantenerlo en ese lugar en el que se considera refugiado, lo escucha con atención. se aparta apenas lo suficiente para observar su rostro, e incluso entonces, se dedica a observarlo por un momento más, apreciando los vestigios de aquel llanto, que a pesar de representar una escena que no le gustaría ver repetirse, no puede evitar encontrar tan bonita como todo lo que relaciona con él. ‘ no me importa estar solo ’ contesta con calma, en eso que una de sus manos ascienden hasta el rostro contrario para borrar el camino que las lágrimas han trazado por sus mejillas. ‘ pero estar contigo... ’ murmura, deteniéndose a mitad de la frase como si volviera a distraerse observándolo. después de un instante busca una nueva proximidad, acercando su rostro al contrario, permitiéndose percibir el cálido cosquilleo de su respiración contrastando con la frialdad que percibe en cada pequeña inspiración, sentir la suavidad de su piel rozando la punta de su nariz. y sólo ahí, cuando está tan cerca como parece necesitar para sentirse casi satisfecho, finalmente acaba aquella frase. ‘ — eso me atrae mucho más ’ afirma, con total seguridad, porque de eso nunca han existido dudas. pero en aquello que afirma, el traer dolor o tristeza a la vida contraria queda fuera de todo plan, y con esa idea en mente, como si deseara disculparse o compensarlo por aquello, es que en un gesto delicado, presiona sus labios levemente sobre su mentón, mientras lo observa. apenas un momento después, busca repetir el mismo gesto, pero esta vez pretende alcanzar sus labios, sentirlos sobre los propios como en tantas ocasiones pasadas ha deseado hacerlo, como incluso instantes atrás quiso sentirlo, en cada oportunidad optando por contenerse. y ahora no resulta muy distinto, también aspira a ser un gesto contenido, delicado, efímero, casi como si lo hiciera con cierto cuidado, deseando descubrir si él está bien con ello. ‘ si estás seguro de que no necesitas pensar más en todo esto, entonces... deja de pensar ’ murmura, volviendo a observarlo. ‘ te prometo que yo dejaré de hacerlo también ’ y ahí dibuja una pequeña sonrisa en su rostro, porque es inevitable recordar todas las ocasiones en que le pidió que lo hiciera, y es ahora cuando se siente finalmente capaz de poder obedecer a ese pedido. ha decidido, después de todo, que dejará de cuestionarse todo aquello que quizás todavía no lo convence, porque se siente en condiciones de tomar esos riesgos que aun siente presentes, y porque no quiere que sus propias inseguridades acaben afectándolo otra vez; está dispuesto a hacer lo posible para que aquello no vuelva a suceder.  

comprende el reproche oculto tras la simple mención de su nombre, y ante ello no puede más que sonreír. sabe reconocer, después de todo, que es debido a su propia timidez que rowan decide reprocharle. ‘ yo soy el que debería estar reprochándote, haces que tenga ganas de llenarte de besos ’ el volumen de sus palabras se va perdiendo a medida que habla, de manera que lo último consigue ser un susurro, casi como si temiera que aquel par de oídos intrusos oyeran más de lo debido y terminasen reprochándole con evidente rechazo lo que le dice a la mayor de las dumont. ladea el rostro, achicando los ojos en un gesto que denota su poco convencimiento. ‘ puede ser ’ acaba aceptando — la posibilidad de que la princesa termine por aceptar ser de ayuda no resulta una fantasía tan inalcanzable, supone. aun si en ese momento le suena a una fantasía improbable. ‘ puede que al ser su mellizo deba saber exactamente como piensa, pero freya es una caja de sorpresas ’ admite. la manera de pensar de su hermana resulta tan distinta de la propia que, para isaiah, pensar como lo haría ella no resulta una tarea sencilla. a pesar de los años que llevan conviviendo el uno con el otro, recientemente ha descubierto que adivinar lo que cruza por la mente de la princesa no es algo que se le dé muy bien. ‘ no te preocupes, la desesperación me llevará a hacer cosas alocadas, como dialogar con mis padres o pedirle ayuda a mis hermanos ’ está casi seguro de que llegará a ese punto cuando la solución que han encontrado deje de ser satisfactoria para él (  porque el paso del tiempo y el extrañar tenerla cerca de él, seguramente, conseguirán que deje de serlo tarde o temprano ); las ideas ya revolotean por su mente como una probabilidad, y resultará difícil volver a considerarlas algo que nunca haría. ‘ ¿huh? ’ la sorpresa no tarda mucho en esfumarse de su semblante, pronto es una sonrisa traviesa la que se apodera de su expresión. ‘ ¿debo asumir que te gusta el tipo de relaciones que para cualquier otro ser humano resultarían asfixiantes? — me agrada comenzar a conocer esas preferencias ’ la sonrisa permanece como una curva que ladea sus labios. a pesar de las intenciones juguetonas que puedan tener esas palabras, no miente cuando afirma que considera agradable la posibilidad de conocerla en ese nuevo aspecto. de cualquier forma, no sabe cuán real es que la relación pueda transformarse en una de aquellas. los dos tienen, después de todo, varias cosas de las que puedan mantenerlos apartados del móvil. ‘ uhm, ¿no? — es decir, ¿y si te cuento algo que ellos no tienen intención de contarte? prefiero dejarlo todo en manos del destino, no me adelantaré a lo que pueda suceder ’ de cualquier modo, no cree que existan anécdotas o detalles olvidados de su pasado que le inquiete que acaben llegando a oídos de rowan. jamás ha tenido la intención de fingirse ante ella alguien que no es. ‘ ¿qué hay de ti? si francesca no puede brindarme información interesante, tal vez pueda pedirle que me indique quiénes son tus amigos, o amigas, que puedan confiarme esos datos ’ se le ocurre. y es que si se dedica por un instante a pensar en ello, descubre que la información disponible para rowan es vasta en comparación con la que él puede obtener de ella. francesca es la primer persona de su círculo social o familiar que conoce, y por lo pronto parece que será la única en un buen tiempo ( hasta que puedan volver a verse, quizás ). ‘ diecisiete dientes de leche ’ replica el príncipe, casi riendo ante la edad exagerada que se atribuye la menor.  ‘ ¿por qué no quieres? ¿no me aceptas en tu familia? ’ resulta evidente, incluso para él, desde donde nace aquella actitud por parte de la pequeña. no considera, en realidad, que sea el rechazo por la relación que lo vincula a rowan lo que motiva sus palabras — y si decide fingir lo contrario, tal vez es para descubrir la opinión de la pequeña respecto a la cercanía que mantiene con su hermana mayor. ‘ ¿por qué no me despides entonces? — de todas formas, nunca me gustó este trabajo ’ contesta, portando una pequeña sonrisa en el rostro. ‘ ¿no se supone que soy el que mejor le cae? ’ la pregunta va a dirigida a rowan, mientras que su índice indica a la más pequeña. ‘ eso sólo hace que tenga ganas de ver cómo actuaría frente a mis hermanos ’ admite, casi fantaseando con la idea de ver ambas familias fusionándose. y no se percata, siquiera, de cuán nueva resulta esa expectativa — cualquier relación pasada jamás fue planificada a largo plazo, y en el caso de rowan no sólo está dispuesto a esperarla hasta que las cosas se calmen, sino que hasta imagina en algún futuro convertir a su familia en parte de la propia. la descripción que recibe por parte de la pequeña le sorprende, tanto que inevitablemente sus cejas se alzan tras escucharla. ‘ no creo que alguno de mis hermanos no sea auténtico ’ pronuncia, pero se detiene a pensarlo por un momento, casi como si dudara. ‘ bueno, la mayoría lo es — apuesto a que thad te caería bien ’ se muestra seguro, y es que desde el punto de vista de isaiah, no existe nadie a quien no pueda agradarle el menor de sus hermanos. ‘ pero creo que entiendo a qué te refieres ’ se voltea entonces para observar a rowan, tratando de descubrir qué es lo que opina sobre la sinceridad que su hermana ha decidido mostrar frente a él. ‘ deben tener el buen gusto en los genes ’ murmura, casi como si se tratara de un secreto entre los dos, cuando lo cierto es que sólo busca bromear. vuelve la atención hacia francesca ante la mención de su tía, y aunque quiere volver a mirar a rowan, se decide a continuar mirando a su hermana, hasta que es ella misma la que vuelve la atención hacia la ex seleccionada. niega con la cabeza ante lo que rowan le dice, antes de llevar un brazo a rodearla por los hombros, envolviéndola en un abrazo. ‘ me importa que estén bien, no es algo que debas agradecer ’ el bienestar de rowan y de su familia lo beneficiaba a él tanto como a ellas, no lo consideraba un favor. por el contrario, había muchas otras cosas que deseaba hacer para asegurarse del bienestar de ellas, y sin embargo, no creía prudente conversarlo en ese momento y frente a francesca. decide posponer la discusión de esas ideas para otro momento, aun cuando reconoce que quizás acaben teniendo esa conversación por teléfono. la atención vuelve a la pequeña cuando ella vuelve a hablar, y por un instante se detiene a pensar en una respuesta para ofrecerle. ‘ uhm, tengo a mis padres así como tú a tu tía — y a mis hermanos así como tú a rowan. nos cuidaremos entre todos ’ asegura, y aquella respuesta tal vez sí peca de complaciente, de esforzarse por ser lo que ella esperaría o le gustaría oír, porque lo cierto es que no se cuestionado en lo más mínimo cómo se las arreglarán para lidiar con un problema que francesca no falla en señalar: en la guardia real, la corrupción ( o tal vez la mera ineptitud ) no falta. ‘ bueno, ¿nos tomamos esa foto? ’ inquiere, tal vez buscando cambiar de tema, ponerle fin a ese ambiente gris que parece haberse posado sobre ellos.

‘ más que tú ’ contesta, aunque las intenciones de convertir aquello en una competencia sean inexistentes; no considera que la falta de un número elevado de relaciones significativas en su vida le esté afectando de la misma manera en que, supone ( tal vez inventa ), le afecta a ella. y resulta evidente que sus palabras son malinterpretadas por ella, lo nota, y tan pronto como lo hace se dispone a aclararlo. ‘ no, no es eso ’ si su anterior respuesta le fue brindada con un poco de comicidad, ahora hace evidente que se encuentra hablando con seriedad, porque no quiere dejar siquiera una pizca de duda al respecto. ‘ es sólo que creo que hay personas mejores que yo a las que dedicarles las energías que habrías gastado en echarme de menos ’ no le resulta difícil explicarle lo que ha cruzado por su mente, pero sus palabras suenan bastante más patéticas cuando las pronuncia en voz alta, y es eso lo que despierta en él cierto arrepentimiento después de pronunciarlas. ‘ no estoy buscando que me contradigas ’ aclara. ‘ — de hecho, por favor, no lo hagas ’ recuerda la última vez que lixue le permitió observarse a sí mismo desde su perspectiva, lo incómodo y vergonzoso que resultó, y no espera que una situación como aquella vuelva a repetirse jamás. ‘ ¿porque no me podías molestar? ’ no reniega ante la descripción elegida por ella, que lo considerase entretenido o divertido habría sido lo verdaderamente shockeante. el hecho de que hablara en pasado, de hecho, lo llevaba a pensar que hablaba de cuán fácil ( o difícil ) resultaba para ella utilizarlo para un entretenimiento que probablemente se basara en inquietarlo, rozar alguna fibra sensible, o provocar una reacción. ‘ me molestabas, de hecho — te consideraba irritante ’ comparte. tal vez no era útil para ella, porque ante ello no podía sino optar por caminar en la dirección contraria; le gustaba estar en el lugar que ella buscaba ocupar, y no en aquel que quedaba a su disposición cuando lixue era quien optaba por jugar con su paciencia — tal vez el error contrario había estado en buscar por las emociones que le resulta casi imposible evocar; por lo menos cuando es la relación con su padre el método que se utiliza para buscar llegar a ellas. decide creerle, confiar en que le dice la verdad, porque lo que ella afirma es lo que desde su punto de vista tiene más lógica y es, también, lo que le resulta más conveniente creer. y porque toma esa decisión es que decide no averiguar más al respecto, y se conforma con saber que sus ideas estaban erradas. ‘ bien, así es como debe ser ’ contesta, acercando su índice a la mandíbula contraria para dejar ahí un pequeño toquecito, que busca mover apenas su rostro. cuando los lugares se intercambian y es él quien recibe el tacto contrario sobre su mejilla, el gesto es tan delicado que por reflejo o por instinto su cuerpo se tensa, se endurece, como si cual animal callejero se preparase para la lucha o la huida ante un gesto que pronto descubre con intenciones completamente opuestas a la de provocar algún tipo de daño. no es temor, sin embargo, lo que despierta esa reacción  — sino mera falta de costumbre. no tiene caso seguir comparando su experiencia con la de ella, los dos insisten en que el otro lo ha tenido peor, y al final eso no puede sino significar lo mismo que lixue afirma: para ninguno fue sencillo. ‘ todavía no lo es, ni lo será muy pronto ’ contesta, porque tampoco puede elegir dejar aquello en el pasado, como algo por lo que ya no habría que preocuparse. ‘ pero por lo menos ahora... ’ pestañea, sin saber muy bien como acabar esa oración, porque ser incluso un poquito positivo le resulta difícil, y también porque no sabe cómo expresar con claridad aquello que le despierta cierto positivismo. ‘  podemos acompañarnos ’ servir de apoyo para el otro, servir de sostén, empujarse mutuamente a seguir avanzando cuando alguno de los dos piense en rendirse. ‘ de ustedes ’ no tarda en contestar. ‘ pensé que anunciaba la muerte de todos ustedes — y tal vez no me equivoqué del todo, hay muchos que no sobrevivieron, ¿cierto? ’ aquellas muertes sin confirmar no debían ser sino la minoría, así como en la noche del desastre en el castillo, muchos debían de haber muerto justo frente a las miradas de aquellos pocos testigos que ahora se reunen en ese improvisado campamento. ‘ eso creo ’ coincide. ‘ cuando vi a baram fue... nunca me había alegrado de ver a alguien tanto en mi vida ’ fue como si toda esa vitalidad que encontraba adormecida dentro de sí regresara de repente, de golpe, y tal vez el shock no se vio sino intensificado ante su presencia, pero distaba mucho de ese vacío que lo había acompañado hasta entonces. ‘ mhm — aunque no he visto a nadie morir después del último ataque al castillo ’ y esa era una curiosidad que, por lo pronto, no le interesaba analizar en mayor profundidad. ‘ tú... ¿puedes verlos? ’ a juzgar por lo mucho que sabía de ellos, si no se hallaba familiarizada con las bestias por simple curiosidad, tal vez se debía a que llevaba tiempo de conocerlas de la manera que para él mismo se había convertido en un logro ( difícil de celebrar ) recientemente. ‘ tienes talento en ponerlo de una forma en la que quiera contártelo ’ porque cuando lo dice de ese modo, lo lleva a sentir que cae en lo mismo que le recrimina a ella: la falta de respuestas, el negarse a responder ante su curiosidad o interés de una forma en que consiga dejarla conforme. ‘ sólo pienso que habría muchos menos problemas si me alejara ’ decide resumir, obviando razonamientos más profundos o explicaciones que puedan exponer en su totalidad todo lo que le inquieta, porque aquello en verdad resultaría largo y enredado. ‘ bueno, tenemos eso en común ’ contesta, porque tampoco se sentiría capaz de afirmar que su padre no es para él casi un completo desconocido. más allá de sus motivaciones e intenciones, sabe poco sobre su vida, desconoce anécdotas familiares, hazañas juveniles, sus miedos, sus valores, las raíces de todo aquello que sí aparece claro ante él. reconoce sólo lo que está la vista, el carácter, los intereses, sus opiniones, o lo que piensa de él. ‘ no creo que seas como él ’ admite, y no sabe cuánto de esa opinión es en realidad un deseo. ‘ es la persona más despreciable que conozco, es patético —  la idea de que su sangre corra por mis venas me resulta desagradable y siempre tendré la eterna esperanza de ser el hijo bastardo de algún otro hombre ’ no le importaría si se tratase de un muggle o de un sangre pura, si tal vez su padre fuese alguno de aquellos instructores que visitaban su casa cuando era pequeño, o alguno de los compañeros de trabajo de su madre. y aun así, considera que aquella mujer se halló siempre demasiado embobada por su marido como para ser capaz de cometer una traición semejante. sin embargo, tampoco puede afirmar que la conoce a ella. niega con la cabeza mientras la escucha hablar, siente el deseo de pedirle que calle y no continúe analizando en voz alta lo que él podría sentir o pensar. ‘ no creo que estés en condiciones de psicoanalizarme ahora mismo ’ y lo dice porque considera que aquel análisis resulta por demás errado. sin embargo, no puede evitar pensar que aquello resulta en gran parte su culpa, que es él quien no consigue ser claro, poner en palabras ( o siquiera en acciones ) algo que resulta tan difícil de adivinar como el lugar que se ocupa en la vida de otro. ‘ sí te quiero en mi vida ’ tal vez la forma más clara de expresarlo sea esa, con las palabras justas y precisas, sin agregar detalles o aclaraciones que a su parecer son importantes, pero que para ella podrían resultar en una confusión aún mayor. ha de ser, después de todo, de las pocas personas en el mundo que junto a sus sentimientos o ideas también decidan transmitir el análisis propio que guardan detrás — así como lo había hecho antes, al optar por llamar útil la presencia contraria en su vida en lugar de simplemente calificarla como deseada. ladea su rostro cuando la escucha marcar una clara diferencia entre aceptar el no ser correspondida y el desear por lo contrario. ella no tiene por qué entender sus razones, no tiene por qué aceptarlas como justas, porque en lo que sólo a ella respecta, lo que ocurra entre él y qing no tiene ningún valor ni relevancia. ‘ yo quisiera... no decepcionarte ’ pronuncia, porque a pesar de su egoísmo, el hallarse en aquella posición no es algo que realmente disfrute. ‘ pero no creo que sea posible, ¿cierto? ’ hunde incisivos sobre su labio inferior; inevitablemente se asume responsable por lo que lixue siente, y aquella es una responsabilidad de la que no cree poder hacerse cargo. si eso debería serle indiferente, si no debería inquietarle, no lo sabe, no lo entiende — quizás está lejos de ser la misma persona que años atrás habría considerado aquello un problema de ella; o tal vez es ella la que se aleja de ser la clase de personas frente a las que puede desligarse por completo de responsabilidades. le ha afirmado, con seguridad, que ella le importa, y tal vez se trata de eso. ‘ ¿qué es lo que no entiendes? ’ busca saber, siendo consciente de que hay un sinnúmero de cosas que él mismo no entiende, pero que quizás están lejos de ser las que despiertan aquellas dudas en ella, y tal vez puede esclarecer lo que todavía no le queda claro. ‘ sé que muchas de mis decisiones pueden resultarte confusas, pero entenderlas no cambiará que nos encontremos en esta posición, ¿no crees? ’ tal vez pudo actuar de otra manera, optar por lo menos egoísta, o por lo mejor para ella, pero hizo lo que hizo y ahora no queda más que lidiar con aquello que enfrentan. ‘ no, no es eso. es que... supongo que no quiero... dañar a nadie ’ y si el pensamiento contrario sigue el mismo rumbo que el propio ha tomado en innumerables ocasiones, es probable que esa respuesta derive en una nueva pregunta, una que espera no verse obligado a contestar. deja salir en suspiro en lo que lleva ambas manos a masajear su propia frente, como si allí se acumulase toda la frustración que las acciones y palabras contrarias no fallan en provocar. eleva la mirada después, buscando por el rostro contrario. ‘ es más complicado que eso, pero realmente no creo apropiado que hablemos de eso — ¿acaso no es extraño para ti? ’ porque, a fin de cuentas, parecía ser el único que encontraba inconveniente en discutir con ella asuntos ligados de manera directa con qing. ‘ ya es extraño que estemos hablando de algo que no sea cuán inexplicable es que sigamos vivos ’ porque hace instantes atrás habían casi asumido que el otro podía haber muerto en el último ataque, y de repente parecían haber acordado resolver en una sola vez todos los asuntos que tenían pendientes; no logra comprender cómo es que llegaron a aquella posición. la reacción de lixue resulta un poco inesperada, pero en realidad no tarda mucho en resultar perfectamente coherente desde el punto de vista de hyungu. si ella no entendiera sus motivaciones, no lamentaría su pérdida de la manera en que lo hace — y aun así, no cree que la postura u opinión que él guarda al respecto pueda cambiar. por el contrario, ahora consigue convencerse de que aquella familia en verdad no merece la lealtad o el afecto ( o tal vez simple respeto ) que lixue parece sentir por ellos. ‘ lo sé ’ contesta. ‘ tu perspectiva y la mía nunca podrán coincidir — a ti te importan ellos, a mí me interesa, únicamente, lo que te pase a ti ’ era increíblemente simple para él. tanto como para alguien lo es el detestar al ser amado de quien llora por un corazón que está roto, pero que todavía ama con cada pedazo. no la juzga, no puede criticarla por adoptar aquella postura que aparenta desear proteger a quienes la entregaron a la muerte. sí se reconoce, otra vez, infinitamente distinto a ella — porque no hay motivo que pudiera considerar válido para todavía mostrar un ápice de simpatía por quienes encentrasen en un capricho motivos suficientes para empujarlo hacia el infierno. y en esa diferencia no halla precisamente rechazo, porque es la forma de ser propia la que menos agradable le resulta. ‘ ya te lo dije, no me interesan ellos ’ contesta, observándola. ladea el rostro, entonces, y repite su pregunta: ‘ ¿lo eres? ’ el interés por conocerla no resultaba nuevo; a pesar de las circunstancias, no se guardaba las dudas que podrían acercarlo un poco más a entender cómo pensaba, o por qué pensaba de esa manera. suelta una exhalación baja cuando ella le devuelve el golpe, gesto que se asemeja a una risa seca. ‘ cierto ’ concede, resultándole imposible contradecir que encuentra ciertas dificultades en resultar claro en esos aspectos. a veces lo hace a propósito, y a veces no parece contar con alternativas. ‘ no, no lo sé ’ contesta, posando la mirada sobre la de ella. y no puede realmente asegurar que esa incertidumbre no le inquieta. ‘ ¿asumes que en tu caso es una certeza que nadie te recibirá con entusiasmo? ’ pregunta, y otra vez vuelve a desviar la mirada, esta vez hacia aquello que ha sido reducido a cenizas. ‘ es irónico, ¿no crees? estoy seguro de que a muchos de los que no sobrevivieron los estarán esperando ’ habrá vidas destruidas ante la noticia de que sus seres queridos no regresarán a casa como quizás esperaban, como tal vez les prometieron. hijos, hermanos, amigos, parejas que habrán perdido a alguien, mientras que, al menos en el caso propio, no se cree capaz de hacer diferencia alguna en la vida de quienes alejados de aquella pesadilla se hallan sin noticias de su paradero. permanece con la mirada en lo más lejano mientras percibe los movimientos contrarios, y más tarde sus palabras. vuelve a observarla después de un instante, clava la mirada en ella como si buscase con ello recriminarle algo: ‘ no respondiste a mi pregunta ’ es lo primero que responde. desconoce si ha sido a propósito que ha decidido desviar la atención hacia él, o si se ha apropiado de su duda para aplicarla a él. ‘ tal vez no es porque me inquieta que estoy hablando sobre ello, sino porque me atrae ’ sugiere. quizá no se ha desprendido por completo de aquel plan por refugiarse en la completa soledad. ‘ tal vez... lo que me inquieta... es que tú... estés sola ’ añade, pronunciando pausadamente cada palabra, casi como si temiera por la repercusión que podrían tener en ella, misma por la que espera al mantenerse atento a cualquier cambio en su expresión que sugiera que planea levantarse y abandonar la charla.

se puede imaginar en esa situación, sí. se visualiza a sí mismo encontrando nula voluntad para estudiar, hallando en la compañía contraria una excusa más que valedera para dejar para después tareas que acabarán acumulándose hasta que ya no pueda posponerlas más — en resumidas cuentas, puede imaginarse atravesando un claro descenso en su rendimiento académico. y sin embargo, ¿cómo puede estar seguro de que no ocurrirá lo mismo aun cuando esté lejos de él? la necesidad de evitarlo ha sido su principal incentivo para enfocarse en sus estudios, ahora que aquello ya no existe, tal vez falle en encontrar motivación para concentrarse, sin importar cuán lejos se encuentre de inho. ‘ ¿y si me compras una correa? ’ propone, con claras intenciones de tomarle el pelo. ‘ también podrías comprar uno de esos collares que traen chip rastreador y encontrarme aún cuando me pierdo — así ya no tendrías que preocuparte porque escape ’ a pesar de que claramente no habla en serio, su rostro pretende dar exactamente la impresión opuesta. ‘ alguna vez tendremos que... no estar tan juntos todo el tiempo, pienso que tal vez es bueno si... vamos practicando ’ pregunta, ahora en un tono un poco más serio. él, por su parte, había decidido que el momento había llegado cuando la relación entre sus dos amigos lo empujaba a sentirse de sobra. había pasado días enteros convenciéndose de que sus vidas debían, obligadamente, tomar cursos distintos — que ahora que los dos eran adultos, era simplemente lógico que se distanciaran tanto como era necesario para que comenzaran a construir sus propias vidas. también había sentido, en medio de toda esa avalancha de ideas y emociones, que era su culpa que esa distancia fuera necesaria. que si aquella amistad fuera, para ambos, tan corriente como cualquier otra, tal vez fuese lo opuesto lo que resultase simplemente natural, tal vez estar uno cerca del otro fuese la única opción válida y lógica para los dos. y eso que le decía no le agradaba, nunca le había agradado, pero había comenzado a creer que era tan necesario como inevitable. cuando nota que sus palabras no han hecho más que empeorar la situación de su amigo, decide que dejará de ayudarlo a inventarse explicaciones para la partida de la joven. ‘ pensándolo bien, no creo que debamos sacar conclusiones sobre lo que ella siente o piensa ’ decide. ninguno de los dos parece capaz de pensar con optimismo en lo que pudo haberle ocurrido. observa a su amigo detenidamente en cuanto lo escucha compartir la manera en que cree que funcionan las cosas en una pareja, casi como si buscase entender su perspectiva y asociarla a la propia. ‘ los romances no son tan distintos de cualquier otra relación afectiva... por ejemplo nosotros, ¿no crees que hay algo de encanto en el hecho de que las cosas no sean perfectas entre tú y yo? — podemos pelearnos y criticarnos, o pensar que el otro es asqueroso, y aún así elegimos seguir siendo amigos ’ por supuesto que en algún punto habían encontrado motivos de sobra para querer permanecer cerca del otro, pero está seguro de que el inho que conoce es real, tanto como la imagen que el contrario conserva de él ha de serlo. ‘ estoy más soltero que tú, así que no sé qué tan cierto sea eso ’ replica, primero, pero a medida que se centra en comprender las ideas que inho parece tener de sí mismo, su ceño se frunce paulatinamente. ‘ cuando le gustas a alguien, le gustas por todo lo que eres, incluso porque eres infantil y molesto ’ asegura. ‘ tal vez encuentran adorables tus berrinches, tal vez te echan de menos cuando no estás cerca para molestarles, tal vez a sus ojos eres el más apuesto del planeta ’ su discurso gana ímpetu a medida que se desarrolla, como si mientras más lo pensara más inquietud le despertase que aquellas no sean cosas obvias para inho. ‘ ¿nunca te ha gustado alguien de ese modo? ’ pregunta, de repente. ‘ heesun, ¿ella dejaría de gustarte si descubrieras que es gruñona cuando tiene hambre o que... cocina pésimo? ’ inventa, a falta de defectos que se le vengan a la mente. ‘ bueno, esta no es una novela y tú no eres un extra en tu propia historia, además de que tienes características de sobra para ser el chico ideal de cualquiera que lea best-sellers — seguro escribirían sus propias historias en las que te conocen y los dos se enamoran en un universo alterno ’ decide jugar con el ejemplo utilizado por él, porque cree por demás irrealistas sus ideas. ‘ no sé por qué te comparas conmigo — no soy mejor que tú, ni más apuesto, ni más popular, no sería tan buen novio como tú has sido con heesun, no soy tan atento ni tan dedicado, ni siquiera puedo ser un buen amigo contigo ’ se reconoce torpe a la hora de afrontar conflictos de la manera más sana para todas las partes, impulsivo, resentido, egoísta. ‘ estoy seguro de que para cualquiera sería increíblemente fácil que le gustes, incluso para heesun — aun si conociera todo lo que no conoce de ti, seguro que le gustarías ’ y cree sinceramente que está siendo objetivo al compartir esa opinión, porque nunca ha visto a inho como una persona remotamente parecida a aquella que él describe cuando habla de sí mismo. ‘ coincido, basta de ideas locas ’ eleva una mano para indicarle que detenga ese tren de pensamientos que no parece avanzar en buena dirección. ‘ heesun jamás se mostró interesada en mí de ese modo, últimamente sólo me hablaba para preguntarme cosas relacionadas contigo, como qué sabor de pastel te gusta más, o qué atuendo te gustaría más que vistiese en sus citas contigo ’ ocasionalmente lo invitaba a ir por unos tragos para ponerse al corriente sobre la vida de ambos, pero el temor a que esas charlas giraran en torno a la relación que tenía con inho había hecho que rechazara cada oportunidad. se creía capaz de desearles lo mejor solo hasta cierto punto, y no sabía qué tan bien podría manejar su humor en una situación como aquella. ‘ mhm — haces que me sienta un pésimo amigo cuando lo pones en duda ’ que lo quiere así de mucho. ‘ me parece bien, ¿qué dices de comenzar mañana? si tu semestre está en crisis, no puedo ofrecerte más que este día libre ’ y está seguro de que lleva largos días dedicándose a deprimirse y sumirse de lleno en esas emociones que parecen sobrepasarlo, ha tenido tanto descanso como puede permitirse. no sabe cómo reaccionar ante un punto especifico de lo que inho parece insinuar, porque está tan errado que, al final, sólo puede bufar. ‘ fingiré que no has dicho nada, porque imagino que estás demasiado emocional como para darte cuenta de lo tonto que es que creas que me alejaría de ti por algo como eso ’ si supiera sus verdaderas motivaciones podría entender con mayor claridad por qué considera tan ridículas las ideas contrarias. ‘ inho, eres mi mejor amigo — si estuviera celoso de alguien, alguna vez, sería de ti ’ y tal vez había poca correlación entre una cosa y la otra, para él mismo esa explicación había dejado de tener lógica en algún punto y se había dado cuenta de que no era la amistad la que se veía amenazada por la relación de inho con heesun, pero ninguna de sus afirmaciones resultaba falsa. cuando lo siente apartarse de sí, se arrepiente de pedir esa distancia, porque hace un instante, por lo menos, contaba con la ventaja de que su rostro permanecía oculto. agradece, aun así, que inho no se caracterice por ser la persona más observadora cuando se trata de esos detalles, y que si hay rastros de ese supuesto calor en su rostro, no sean perceptibles para él. ‘ no, ya se me pasará, tal vez fue porque caminé mucho para llegar aquí ’ desde la parada del autobús, que no estaba demasiado lejos. lo cierto es que el clima que se percibía en el interior de aquel apartamento invitaba a permanecer de la manera en que estaban segundos atrás. ‘ ¿qué opinas de sumarnos una cita de ejercitación? mi estado físico ha de ser malo ’ ahí se dedica a buscar en el suelo la botella que recuerda haber dejado ahí al sentarse. ‘ ¿deberíamos preparar alguna bebida o estás como para tomarlo puro? ’ tal vez por aquella oportunidad podrían ignorar o dejar de lado el grado de tolerancia al alcohol que cada uno manejaba. una sonrisa nace en su rostro ante aquel agradecimiento, y en consecuencia acerca una mano al rostro contrario para presionar los dedos ligeramente sobre sus mejillas. ‘ es mi deber traer de regreso esa sonrisa ’ o por lo menos estar ahí para servirle de pañuelo cuando lo único que podía hacer era derramar lágrimas. ‘ hoy es el día de cumplirte todos tus caprichos, así que aprovecha — no se repetirá hasta tu próxima ruptura ’

aquella pequeña risa logra que yongguk considere que la ha dejado fuera de juego, porque si su voz no ha delatado que se trata de daeun, esa risilla consigue despejar cualquier duda. tal vez porque es la presencia contraria la que llena gran parte de sus días, o tal vez porque ha aprendido a adorar cada pequeña cosa que relacione con ella, como esa voz y esa risa, que nunca fallan en darle un significado distinto a sus días. aquello que pasaba antes de que el castillo colapsara, no ha hecho más que crecer e intensificarse ahora que son pocas las razones que tiene para atravesar sus días con una sonrisa. la presencia de daeun constituye un pilar imprescindible, resulta imposible no notar sus ausencias, y es más difícil aún no apreciar cada momento que pasa con ella. ‘ ¿por qué me golpeas si todavía no sabes mi respuesta? ’ protesta, y al hacerlo su sonrisa no hace más que acentuarse. ‘ uhm, once todavía me parece una cantidad demasiado pobre para describir qué tan bien me caes ’ admite, esta vez haciendo evidente que ya ha descubierto la identidad contraria. ‘ mil, treinta mil, cinco millones, siete billones... ah, todavía no suena suficiente ’ sus manos viajan a las de ella, con la intención de hacerlas descender. ‘ ¿de qué se trata todo esto, huh? ¿quieres probar qué tanto he progresado desde la fiesta de disfraces? ya reconozco tu voz, daeun~ hasta sueño con ella, con que me hablas, y hablas, y hablas... ’ pero contrario a lo que quiere hacerle creer, si aquellos sueños ocurren, nunca representan algo negativo en su descanso. ‘ son sueños hermosos, por supuesto ’ añade, retractándose en el intento de molestarla, como si adivinara la llegada de un nuevo golpe.

aquella frase se repite como eco en su cabeza. parte de sí consigue sentir alivio ante la aparente despreocupación que parece haber brotado de repente en la contraria, porque eso por lo menos descarta la posibilidad de que su presencia sea un incordio ( o hace que pierda peso ) y puede sentirse un poco menos incómodo con la idea de estar con ella. por otro lado, sin embargo, no puede evitar contradecir sus ideas; no halla consuelo en las pocas oportunidades que tendrán que pasar juntos en la habitación, porque sólo se suman a todos los momentos que compartirán durante el viaje, y en ese instante sólo es capaz de ver cuán imposible resultará contar con unas horas en las que pueda relajarse y dejar de estar tenso porque ella está ahí. en cualquier momento podría causar una mala impresión, podría provocar más de un instante de incomodidad, podría conseguir que ella decida hacerse con una pésima imagen de sí mismo, y pensar en todo eso le genera cierto ( inevitable ) estrés. ‘ si no representa un gran problema para ti, entonces... supongo que para mí tampoco ’ dice, poco convencido, aunque se esfuerza por sonar seguro — decide enfocar su atención en el aparente optimismo ajeno para olvidarse momentáneamente del pesimismo que lo invade a él. asiente y se levanta de su asiento con la intención de demostrar que su propuesta es seria; avanza hasta encontrarse junto a ella, y es ahí que se detiene y la observa. ‘ lo dices como si me estuviera forzando a serlo ’ nota, frunciendo el ceño. ‘ ¿es tan mala la imagen que tienes de mí? ’ no se toma el tiempo de pensar su pregunta antes de formularla, ¿ha sonado demasiado interesado en la imagen que tiene frente a ella? mientras su mirada sigue los pasos contrarios, desordena su cabello otra vez, sin darse cuenta, y después voltea a mirar la cama que ha ganado. desde ese mismo lugar se vuelve testigo de lo que ocurre después, y es boquiabierto que observa el desastre en el que se convierte el suelo. baja la guarda sin darse cuenta, se olvida de calcular sus movimientos o pensar en sus acciones antes de ejecutarlas — una risa nace en su garganta y aunque logra retenerla, la sonrisa en su rostro delata que casi se le escapa una carcajada. ‘ bueno, en algún momento ibas a tener que desempacar, ¿cierto? ’ mientras habla, se acuclilla para recoger aquellas prendas que han volado más cerca de él, tal vez en un intento por ocultar la clara diversión que ha provocado en él la torpeza contraria. ‘ y supongo que esto ayuda a que no me sienta tan preocupado por cuánto te molestará encontrar prendas mías por el suelo ’

cualquier respuesta a la pregunta inicial de qing consigue perderse tan pronto como lo escucha relatar otro ejemplo de lo distintas que resultan las relaciones que ambos sostienen con sus padres. no logra ni siquiera imaginarse en una posición en la que podría mostrarse tan vulnerable como para permitir que sus padres vean y comprendan sus miedos; incluso ante qing parece mantener oculto todo aquello que lo atemoriza, aun si su intención no es ocultárselo. se ve a sí mismo infinitamente distinto a él, lo encuentra tan transparente que imagina sencillo para su madre comprender que hay algo que lo perturba, quizás incluso adivinar de qué se trata. o tal vez es algo más profundo que eso, quizás habla de la confianza que existe entre los dos, que resulta suficiente para que él busque consuelo en ella, que le permite correr ciegamente hacia un par de brazos que, sabe, están preparados para sostenerlo y cobijarlo siempre que así lo precise. la ausencia de ese refugio en su propia vida lo ha obligado a valerse por sí mismo siempre que se halló acomplejado por alguna idea o pensamiento similar al que el contrario deja entrever que ha sentido en alguna oportunidad. y por supuesto que desde la perspectiva de qing resulta más sencillo interpretar su miedo como un rechazo a la idea de cambio, por supuesto que es allí que encuentra una manera de intentar empatizar con lo que le sucede, aun si en ese intento falla. ‘ es lógico que tú le temas al cambio ’ concluye, dando por sentado que ha sido aquello lo que lo ha llevado a recibir ese consejo por parte de su madre. no resulta difícil, después de todo, pues no hace más que instantes desde que compartió con él esa inquietud respecto a cómo le afectaría a hyungu el percibir algún cambio en él. ‘ por supuesto que habría cosas de ti que no querrías perder ’ asume que se trata de eso, porque nunca se ha hecho con la idea de que a qing no le guste ser de la forma en que es. aquella terquedad, aquella insistencia con mantenerse siempre fiel a sí mismo, resultan suficiente para que crea hallarse en lo cierto. ‘ yo estoy de acuerdo con tu madre ’ admite. después de todo, sabe reconocer como nuevo aquel aspecto de sí mismo que cree haber explorado por primera vez frente a él. ‘ no sé si son cosas que... sumamos a lo que somos, o si son cosas que siempre han estado en nosotros y de un momento hacia el otro despiertan ’ es más un descubrimiento que una adquisición, desde su punto de vista, porque no cree que años atrás, incluso antes de que todo en su vida comenzase a ir cuesta abajo, hubiese sido incapaz de sentirse de aquel modo si se hubiera encontrado con alguien como él. ‘ pero coincido en que esos despertares no destruyen lo que éramos hasta entonces ’ es allí en donde reside su problema, después de todo. ‘ sería muy sencillo para mí decidir que he cambiado, pero también sería falso, un engaño — y me resulta atractivo caer en eso, es inevitable ’ la posibilidad se presenta ante él como una salida fácil y segura, como un final para todos sus problemas, y el impulso de correr hacia ella y hacerse de una libertad imaginaria es difícil de contener, pero también le ha dado vueltas a ese asunto tanto como es necesario para convencerse de que pensar que ha cambiado no solucionaría nada. en especial, porque sabe que no es cierto. ‘ me inquieta que menciones esa posibilidad porque me asusta creerte, engañarme, y mentirte — no he cambiado ’ y el hacerlo le parece difícil, improbable. ‘ si decidieras dejar de poner al resto por encima de ti, ¿no sentirías, muy dentro de ti, el deseo de continuar priorizándolos? ’ sus cejas se curvan levemente al formular aquella pregunta. ‘ incluso cuando dices que al exponerte a ti mismo no piensas en las personas a las que dañas, no hablas de dejar de hacerlo porque es lo que resulta mejor para ti, sigues pensando en los demás, sigues haciéndolo por otros ’ y al desmenuzar de esa manera sus propias intenciones, el motivo detrás de cada decisión que toma, encuentra siempre la misma respuesta: al contrario de lo que ocurre con qing, hyungu actúa siempre primero por él. aun en aquellas acciones que parecen priorizar al contrario, en el fondo vuelve a ser sobre él, sobre lo que qing representa para él, continúa tratándose de sí mismo. su mirada se mantiene sobre aquel par de iris que lo observan con esa determinación que considera característica de él, aquella que lo impulsa a seguir corriendo hacia muros y hacia abismos, y que le indica que en ese momento él representa una de esas dos cosas para él — un muro contra el que acepta chocarse o un abismo en el que pretende dejarse caer. ‘ queremos lo mismo ’ asegura, pero su ceño se frunce levemente, porque desconoce hasta qué punto está siendo claro con él. ‘ no puedo estar contigo si siento que no es bueno para ti, no se siente bien — y aunque no quieras que yo decida lo que es bueno para ti, o lo que no lo es, sentir que yo no lo soy es inevitable ’ no puede sentirse cómodo con la idea de representar un error que el contrario insiste en cometer, porque para su propia desgracia resulta demasiado consciente de que lo es como para permitirse engañarse y simplemente dejarlo ser. por tanto como dura el silencio contrario, el sonido de los latidos de su corazón parece aumentar el volumen con el que llena sus oídos; de repente parece que es lo único que escucha, porque el sonido de las leñas carbonizándose a unos metros, o el murmullo bajo de quienes conversan en la lejanía, resultan imperceptibles desde ese mundo en el que se han aislado y refugiado sólo ellos dos. de repente está solo, frente a qing, y de repente esa distancia que los separa se le antoja gigantesca. casi como si en los últimos segundos se hubiese acostumbrado a la calidez emanada por la anatomía contraria, se vuelve consciente del frío que lo abraza, siente las mejillas tan heladas como el dorso de sus manos, pero su frente caliente, como si allí se concentrara todo el calor que hace falta en sus extremidades. la voz contraria vuelve a dejarse oír, interrumpiendo con el flujo de ideas que ha recorrido su mente en los últimos instantes, acabando con cualquier plan de proponer el dejarlo solo para procesar toda aquella información que acaba de compartirle. sus labios se entreabren para, en cambio, ofrecerle una respuesta a su duda, pero vuelven a cerrarse cuando opta por llevar la mirada hacia lo primer excusa que encuentra a un costado, para desviar la vista lejos de él. ‘ no lo sé ’ contesta. se ha negado a escuchar a sus padres cuando intentan recordarle en qué lugar la ha dejado. al igual que qing, se limita a imaginarlo. ‘ la condenaron, rompieron su varita, y no volví a saber de ella ’ ninguno de los dos había buscado por el otro. y lo cierto es que siempre ha vivido a la espera de que algún día aparezca frente a él, exigiéndole explicaciones, disculpas, tal y como en ese boggart en el que sólo puede verla tal y como era antes, y como posiblemente ya no lo sea. también se ha preguntado eso, en más de una oportunidad; si es que no cuenta con la posibilidad de encontrarlo como lo hace en sueños, o si es que no quiere hacerlo, si en aquella oportunidad consiguió romper aquella actitud que la llevaba a siempre optar por la confrontación, aquella que siempre la había caracterizado. el nuevo silencio de qing lo lleva a contemplar su rostro nuevamente, a observarlo, a intentar descifrar lo que oculta detrás de la expresión que puede leer en su rostro. y toda duda queda aclarada cuando él vuelve hablar, y es la mención de su familia la que lo lleva a comprender que ese punto el que le ha resultado más confuso. lo entiende, también. entiende que quizás es en ese momento que qing resulta tan consciente como él de lo distintos que son, de lo diferentes que son los mundos en los que han existido hasta entonces. ‘ su familia era... cercana a la mía. se distanciaron por lo que pasó, y también lo hicieron los amigos en común que tenían — eso terminó perjudicándolos, no sólo a mis padres, sino también a mis hermanos mayores ’ en ningún momento había tenido en cuenta a ninguno de los mencionados, era tan culpable de pensar sólo en sí mismo como lo habían sido ellos, y de eso siempre había sido consciente. ‘ si un miembro de tu familia te dañara y no demostrara sentir arrepentimiento tras hacerlo, ¿no te sentirías decepcionado, tú también? ’ ladea el rostro, observándolo. ‘ yo también me sentí decepcionado, de todos ellos ’ si había una mínima esperanza de que el frío de aquella relación se entibiase, o que la distancia se estrechara, se había perdido en el instante en que sus padres decidieron, al igual que muchos, dejarse caer en la trampa que representaba aquella muchacha. cuando qing le comparte, finalmente, su opinión sobre todo lo que le ha convertido, hyungu se queda callado, observándolo de la manera en que hace siempre que intenta leer a alguien, deseando ver más allá de lo que le dice. de repente está claro para él, es obvio, tanto que se pregunta cómo es que no ha sido capaz de verlo antes. por supuesto que qing pensaría de ese modo, por supuesto que al intentar colocarse a sí mismo en la situación, opinaría que las decisiones de ella no coinciden con las que él habría tomado en su lugar, siempre le ha demostrado ser distinto, pensar diferente, como si su mente y la de aquellos que siempre lo habían rodeado ( incluso la suya propia ) funcionaran de formas completamente opuestas. ladea su rostro, entonces, porque sabe que aun cuando admira la forma de pensar del contrario, no puede realmente adquirir su postura para juzgar propias acciones. y puede notar en el rostro ajeno cierta conmoción por aquella información que ha compartido con él, es por ello que opta por dirigir una mano hacia su mejilla, rompiendo con esa distancia que había sentido la necesidad de imponer entre los dos, como si con una simple caricia buscase borrar cualquier emoción que estuviese perturbándolo en ese momento. y cuando vuelve a hablar, intenta que su tono de voz le transmita calma. ‘ estoy de acuerdo en que tomó muchas malas decisiones — confiar en mí fue una de ellas ’ contesta, y con esa misma serenidad se dedica a quitar de su rostro los pequeños copos de nieve que han caído sobre él. ‘ pero yo también tomé las decisiones incorrectas, no estoy totalmente libre de culpas, y aun así... no me arrepiento ’ murmura. se ha preguntado en más de una oportunidad qué es lo que haría si pudiera volver el tiempo atrás y cambiar o arreglar algo de todo lo que cree que resultó dañado por su culpa, y no halla en ninguno de los efectos colaterales un motivo suficiente para cambiar las decisiones que ha tomado. es el cansancio propio, los dolores de cabeza que aquel asunto le ha traído, lo único que podría llevarlo a considerar un cambio de opinión — y esa sería la prueba más clara de que continúa siendo el mismo, continúa optando por lo que cree que le traería menos problemas, ignorando lo que le ocurra a los demás, exactamente como lo hizo en aquella oportunidad. aparta su mano del rostro contrario, la deja caer sobre su propio abdomen, pero su mirada continúa en la de él. ‘ no hacía falta que yo les dijera nada para que ellos pensaran que esa era la verdad — si les decía que no era mi culpa, no me habrían creído ’ ha pensado en aquel escenario alternativo tantas veces como resulta necesario para contar con esa certeza. ‘ si yo te dijera lo mismo a ti, si te dijera que todo lo que acabo de contarte es mentira, y en realidad sólo la usé para salvarme a mí mismo, ¿me creerías? ’ alza las cejas. por supuesto que qing cuenta con doble ventaja, la primera es que nunca conoció a aquella muchacha, y la segunda es que lo conoce un poco más que sus padres. ‘ ellos no me habrían creído si me conocieran un poco. en eso, ella y yo, rieun y yo, nos parecíamos ’ una vaga sonrisa aparece en su rostro, una que no denota sino cierta amargura. aquella es la primera vez en años que pronuncia aquel nombre, y ese hecho no logra sino hacerlo sentir de regreso en aquellos tiempos. ‘ para todo el mundo fue difícil aceptar que la historia por la que la condenaron era real, porque nadie la creía capaz, nadie más que sus amigos y yo teníamos en claro que lo era. tanto su familia como la mía la creyeron inocente ’ y ese era, en gran parte, su truco. aquello que en su momento le había interesado tanto de ella, la manera en que se ocultaba detrás de esas máscaras que utilizaba para hacer que todos cayeran bajo sus encantos, y la llenaran de una aprobación y una admiración que nunca le había pertenecido, y que al final no le quitaban esa sensación de vacío que tan desesperadamente buscaba borrar. se queda en silencio, otra vez, después de escucharlo hablar; nuevamente dedica algunos segundos a evaluarlo con su mirada, intentando descubrir cuáles son las emociones que reinan en él en ese instante. por su parte, siente la necesidad de abrazarlo, contenerlo en sus brazos como ha hecho en incontables oportunidades, quitar de su mente cualquier pensamiento que perturbe su tranquilidad y de su cuerpo cualquier emoción que consiga hacer lo mismo. y sin embargo, aquello sólo se queda en eso, un deseo que no concreta. ‘ sé que tú... piensas así ’ murmura. ‘ y probablemente sabes que no coincido contigo en eso — también fui responsable por lo que pasó esa vez, sentí la necesidad de compensártelo después... ’ recuerda. irónicamente, había sido aquel incidente el que había causado que terminaran uniéndose un poco más. ‘ rieun... le temía a muchas cosas. las opiniones de otros, la manera en que era percibida por los demás — la última vez que hablamos me llamó un cobarde por no querer unirme a ella en lo que aseguraba creer una enorme hazaña ’ pero él, en realidad, dudaba que ella realmente lo considerara de ese modo. ‘ estaba enojado con ella, yo... no sé si ú me has conocido enojado alguna vez, pero cuando estoy molesto no puedo pensar, no tengo filtros, no me contengo, y ese día le demostré que la imagen que tenía sobre ella era peor de lo que podría temer — le dije que era débil, que su arrogancia la volvía estúpida, y todo lo que vino después... creo que fue un intento por demostrar que yo me equivocaba ’ quiso demostrarle que era tan invencible como se creía, que aquella arrogancia no era sino realismo, que se sabía intocable y no solamente lo creía. al final, sólo pudo comprobar que la razón la tenía él, y lo hizo de la peor manera posible. ‘ creo que ella también estalló, como lo hiciste tú aquella vez, pero el precio que tuvo que pagar fue... alto ’ frunce los labios tras decir eso, porque nunca se ha debatido qué tanto merecía obtener ese castigo, porque sus prácticas sin duda alguna no podían ser ignoradas por quienes estaban obligados a hacer cumplir la ley, porque las leyes eran rígidas y juzgaban a todos por igual, pero para alguien que podía tener en cuenta las motivaciones que la impulsaron, para alguien capaz de entenderlas, no resulta sencillo llegar a un veredicto. había llegado a uno en aquella oportunidad, había decidido juzgarla culpable y merecedora de las consecuencias de sus actos — incluso ahora pensaba de ese modo; y sin embargo, esa culpa que lo había acompañado desde entonces, que lo había impulsado a evitar repetir las mismas acciones cuando tuvo oportunidad con otras personas, o que lo había hecho sentirse en falta con qing en alguna ocasión, tal vez no era más que una conclusión a la que había arribado subconscientemente: tal vez ella se merecía la oportunidad que decidió negarle. su mano se aferra a la de él, sus dígitos presionándose suavemente sobre los ajenos, correspondiendo aquel contacto, devolviéndole su gesto. su mirada, por otra parte, se mantiene en la contraria, y cuando aquella pregunta le llega, hyungu eleva levemente las cejas, notablemente sorprendido. ha estado solo gran parte de su vida, aquello realmente no le representa un pesar; desde pequeño se ha acostumbrado a esa vida en la que sólo puede contar consigo mismo, y esa idea nunca le ha representado un gran peso. pero en ese instante recuerda, también, las palabras que qing le ha dedicado tras decidir hablarle de sus miedos, lo recuerda mencionar la soledad como el mayor de todos sus temores. qing le tenía miedo a quedarse solo, a perder a la gente que consideraba importante, porque en su caso había algo que tenía valor y que no quería perder — puede entender por qué puede ver aquello como lo peor que podría pasarle. es cuando esas ideas surgen en su mente que llega aquel abrazo y lo envuelve otra vez, logrando que su mejilla quede apoyada contra el pecho contrario, volviéndolo de inmediato consciente de los enloquecidos latidos de aquel corazón que ahora se encuentra más cerca de sí ( quizás en más de un sentido ). se siente confundido por un instante, anonadado por el sonido que llena su mente, acallando cualquier idea que se hubiese formado en ella. ahora sólo piensa en la manera en que qing parece elegir, otra vez, estar cerca de él — la forma en que ante las emociones que alteran su pulso decide abrazarlo, como si fuese impulsado a ello, como si aquello fuera lo que su cuerpo le exige. no lo entiende, no tiene sentido, y es por ello que no le resulta sencillo aceptarlo. mueve su rostro hasta hundirlo en el pecho contrario, rodeándolo con sus brazos, y en el gesto de dejar caer sus párpados es que presiona levemente sus labios contra él. se queda así por un instante, uno que decide obsequiarse a sí mismo, sin detenerse a pensar cuánto lo merece. después, es mentón el que apoya contra él, mientras su mirada asciende buscando por el rostro contrario. ‘ qing ’ pronuncia, volviendo a hablar en aquel tono bajo y calmado en el que le había hablado al inicio de aquella conversación, en lo que su mirada busca hallar la de él. ‘ si te sientes mal por mí, no lo hagas — esa no era mi intención al contártelo ’ de entre todos los involucrados, siente que él es el que menos merece de la empatía contraria; y aun así, puede entender si qing sólo resulta capaz de empatizar con él. es al único al que conoce, es su parte de la historia la única que ha escuchado, las únicas herramientas con las que cuenta hacen imposible que pueda comprenderlos a todos de la manera en que hyungu, tal vez, lo hace. sabe que entre todos ellos es el único que todavía tiene la oportunidad de salir adelante, que nada se ha acabado para él del mismo modo en que ha ocurrido con ellos, ni siquiera cuando el castillo ha sido destruido y se ha llevado consigo todas las certezas que tenía sobre su futuro. ‘ ¿no ha sido demasiada información para procesar en un par de minutos? ’ busca saber, intentando adivinar si todo lo que acaba de contarle no ha conseguido desatar un sinfín de pensamientos confusos en la mente contraria. ‘ puedes tomarte un tiempo para pensar en todo lo que te dije, si lo necesitas ’ murmura, observándolo con tanta curiosidad como preocupación, porque en ese momento le resulta difícil o casi imposible adivinar lo que cruza por la mente contraria.