Wrong Way, Right Here

Poderia ser um tanto lenta, mas era quase impossível não notar o umedecer e a mordida do lábio inferior alheio, a Hatter esperava que isso significasse que a mais velha ao menos estava cogitando sua sugestão. ❝Não posso falar pelos outros, mas sempre sou hospitaleira com quem é digno.❞ Ser digno de algo não era exatamente um termo muito usado pela caçula dos Hatter, mas quando se tratava de Wonderland tudo mudava de figura. O lar era sagrado para ela e a jovem via a si mesma como uma extensão dele, sem wonderland não haveria Ticka, preferia perder todos seus minutos do que viver longe de sua casa e seu povo. Poderia até não concordar com muitas das decisões da rainha, mas não era do tipo política e nem mesmo a crueldade que corrompia Wonderland era o suficiente para a deixar menos maravilhosa na visão de Mallow. E queria que outras pessoas pudessem ver isso, especialmente quem parecia interessado de verdade e naquele momento esse alguém era Kismet.

A risada feminina foi acompanhada por Ticka, mas ao mesmo tempo sentiu o coração acelerar com o mero som da risada alheia, era a primeira vez que lhe ouvia rir daquela forma tão... Sincera. E gostou disso, da forma que havia conseguido a fazer rir sendo apenas a desastrada e impulsiva Ticka Hatter. Os olhos fixos da sereia sob seu rosto a deixaram com as bochechas avermelhadas, ainda que se fosse questionada culparia o frio do jardim e não qualquer tipo de vergonha causada pela mulher. Por alguns segundos sentiu o estômago se revirar, nervosa tentando imaginar o que se passava na mente alheia, nunca esteve tão interessada em saber os pensamentos de alguém. E foi naquele exato momento que odiou ser tão sincera quando todos a sua volta eram tão bons fingindo tudo, o mundo era feito de pessoas lamacentas enquanto Ticka era água cristalina. A forma que o rosto pareceu içar-se levemente diante do toque poderia ser considerada patética, quase como se Mallow não fosse nada além de um gato de rua sedento por qualquer mínima demonstração de carinho. Tomou o toque alheio como uma abertura para que fizesse o mesmo, ou talvez fosse seu lado impulsivo agindo, levando uma das mãos até uma das mechas de cabelo de Kismet e a colocando atrás da orelha. ❝Talvez não tentadoras o suficiente...❞ Murmurou baixo quando ela se afastou, um suspiro sendo solto. Não necessariamente pela resistência a suas ofertas, mas pelo distanciamento. Aceitou a mão alheia e sorriu, tentando permanecer o mais inabalável que conseguia. ❝Bem... E se eu disser que posso ser o melhor problema da sua vida?❞

Era humilhante que, mesmo prestando serviços exclusivos ao Conselho, ele tivesse precisado correr na noite anterior, antes de ser capturado por um lobo que o levaria até Ja'Far. O velho mago não tolerava benefícios, principalmente daqueles que tinha por aliados serviçais. Ainda assim, bastou que o dia amanhecesse para que buscasse a companhia de outras criaturas: cavalos dessa vez. Gostava do fato de serem honestos e que dificilmente escondiam quando estavam prestes a dar um coice — era algo que admirava muito mais do que boa parte das virtudes ensinadas dentro da academia. Encostado na divisória de uma das baias, distraía-se passando os dedos pela crina escura do animal enquanto observava a chuva fina cair do lado de fora, o silêncio confortável sendo interrompido apenas pelo som ritmado dos cascos contra a madeira. ❛ Engraçado... ❜ Comentou, sem se preocupar em verificar se havia alguém por perto ou se a observação encontraria um destinatário. ❛ as pessoas passam meses construindo uma reputação e conseguem destruí-la em uma única festa. ❜ Finalmente desviou os olhos para quem acabara de se aproximar. ❛ Me diz uma coisa... você acordou arrependido ou satisfeito? ❜

Revirou os olhos com a fala dele, nada do que ela costumava falar fazia sentido para os não-mara, estava acostumada com isso, mas não deixava de ser um saco. ❝Soldados são apenas soldados e sou mestre em fugir deles!❞ Insistiu como a teimosa que era, não sabia dizer se havia puxado isso do pai ou da mãe que nunca conheceu. ❝Obrigação e preocupação são coisas bem diferentes... Eu tenho a obrigação de fazer roupas pra quem me contrata, mas não me preocuparia nenhum pouco em não ver algumas dessas pessoas não vestidas.❞ Acabou rindo com o que ela mesma falava, sinais cada vez mais nítidos que estava embriagada, isso se o corpo levemente zonzo não fosse indicador o suficiente. ❝Hum... Nada disso! Não vai me dizer o que fazer ou não fazer, boa sorte para me encontrar, caçador.❞ Foi tudo que disse enquanto dava um último sorriso antes de subitamente iniciar uma corrida e pular para dentro de um barril, por sorte, os poderes funcionando a tempo de a transportarem para outro lugar longe de Bora.

❝Elogio. Apenas pessoas de cabeça de vasta imensidão usam chapelístico como ofensa.❞ Revirou os olhos ainda que o tom usado fosse um que beirava a implicância infantil, algo comum quando ela tinha que se referir a qualquer um do naipe de copas ou correlacionado com Iracebeth. Ficava aliviada em ver aprovação e satisfação nos olhos de Kismet, por mais que confiasse em suas habilidades artísticas, algumas vezes acaba por deixar as reclamações de Royce lhe entrarem na cabeça e gerar um tantinho de insegurança quanto as próprias habilidades. ❝Não tenho nenhuma intenção ruim com você, garanto, mesmo que nem tudo que eu escreva faça parecer isso.❞ Um pequeno riso escapou por entre os lábios da jovem, seu trabalho no jornal com rumores poderia gerar matérias não muito agradáveis, mas acreditava que jamais escreveu algo que fosse mal intencionado a cerca da sereia, apenas coisas que renderam mais audiência para seus espetáculos. ❝Eu certamente não me incomodaria em lhe oferecer um tour por Wonderland! Conheço os melhores e os piores lugares de lá. Certamente poderia lhe ajudar a acompanhar mais nosso racíocinio, mas não se preocupe, algumas pessoas nunca chegam na própria hora, mesmo sendo maravilhosas.❞ Terminou em mais um ditado maravilhoso, sem se dar conta que a sereia não entenderia o que ela queria dizer com aquilo.

Ela havia acabado de falar que teoricamente se casaria com Royce, o que seria motivo o suficiente para que Mallow controlasse a própria língua, mas controle nunca foi algo costumeiro na vida da Hatter. E quando o termo em teoria saído dos lábios alheios poderia garantir alguma incerteza, bem, Ticka não estaria fazendo nada realmente errado, não é? Esperava que fosse desse modo. ❝Ouvi dizer pelos não-maras que existem formas bem interessantes e mais rápidas de se aprender uma língua... ❞ Por alguns breves momentos os olhos azuis da jovem se deixaram fixar nos perfeitos lábios da sereia, acabando por morder o próprio lábio inferior em instinto com os meros pensamentos que permeavam sua mente naquele momento antes de se fixar nos olhos castanhos de outrem. ❝E eu certamente não me importaria de lhe ajudar a entender nosso dialeto antes do seu casamento... Ou depois.❞ E ali estava as falas impensadas que poderiam lhe custar a cabeça se escutadas pelas pessoas erradas, mas havia algo em Kismet que a fazia deixar de pensar em todo o resto ou nas consequências que poderia lhe trazer, apenas via ela e isso bastava.

𝕱𝐋𝐀𝐒𝐇𝑩̳𝐀𝐂𝐊ㅤ               🕯ㅤ⠀𓏏⠀⠀⠀a wintergaard jamais pisaria voluntariamente nos corredores da mandrágora. não depois dos anos em que qualquer aproximação com um mocinho parecia uma decisão questionável no mínimo e um desastre anunciado no máximo. felizmente, roupas não possuíam alinhamento moral. não sempre, pelo menos. vestidos apenas precisavam ser bonitos. e, nesse quesito, ticka era irritantemente talentosa. seu olhar encontrou o vestido pendurado no cabide quase imediatamente, como se todo o restante do quarto tivesse deixado de existir. aproximou-se e percorreu o tecido com os olhos de cima a baixo, observando cada costura, cada detalhe, cada aplicação cuidadosamente posicionada. em seguida, ergueu-se levemente na ponta dos pés duas vezes, incapaz de esconder a empolgação que tomava conta dela sempre que encontrava algo realmente bonito.       ‘   aaah, ticka... eu já consigo me imaginar usando isso em um baile. quer dizer... ainda não existe um baile. mas minha mãe organiza recepções por motivos muito menos relevantes.    ’       só então charlize desviou os olhos da roupa para ticka, embora fosse evidente que precisou fazer certo esforço para isso. caminhou até mais perto, inclinando levemente a cabeça enquanto voltava a observar o vestido de diferentes ângulos, incapaz de esconder a admiração.       ‘   eu posso experimentar agora? ou você ainda pretende fazer algum ajuste antes?    ’      

❝Não somos família!❞ A resposta foi tão imediata que sequer teve tempo de pensar antes de a proferir, de todo modo logo seguiu. ❝Apenas trabalho pra você, não vivo a suas custas.❞ Buscava pensar dessa maneira, até por que ela tinha outro emprego no jornal, não precisava tanto assim trabalhar para Royce, mas seguia trabalhando pra ele do mesmo jeito. Do mesmo modo que ele a mantinha empregada, mesmo que não houvesse a real necessidade, por vezes coisas poderiam permanecer apenas silenciosas. ❝Falar fatos não é falar mal... Mas posso mentir para agradar seus ouvidos se assim preferir.❞ Sorriu em ironia, ainda que não pretendesse o fazer. Quase teve um piripaque quando ele começou a girar seu chapéu de maneira tão despretenciosa, sabia que ele o fazia apenas para a irritar. Tinha certeza disso. Que ele criticasse seu trabalho já era costumeiro, mas usar do termo chapelistico para lhe insultar? Isso já era demais! Abriu e fechou a boca algumas vezes, controlando-se para não o xingar das piores maneiras possíveis. ❝Não use o que faço para você então! Ai veremos quem ficará horrendo.❞ A resposta era boba, mas uma demonstração nada disfarçada que ele havia lhe atingido em cheio na provocação. Mallow tinha orgulho de suas criações, mas se ele as achava tão terríveis assim, preferia que não as usasse. E talvez tal pensamento seguisse em sua mente se a aproximação dele não lhe causasse tamanha distração, tinha certeza de que ele o fazia apenas no intuito de a desestabilizar e detestava perceber que ele tinha exatamento o efeito esperado. Ao fundo da mente podia ouvir a voz da gêmea lhe dizendo sobre como as portas impossíveis apenas lhe levavam para onde queria e quando não conseguia sair por elas, era por que Ticka não queria sair. Porém, se recusava a pensar que Tocka ou Royce estivessem minimamente certos. E ainda assim, mesmo com o rosto queimando de vergonha ao sentir os olhos dele pelo corpo dela, fugir foi a última coisa a se passar pela cabeça da Hatter.

Queria que a mente não lhe fosse tão traiçoeira, que não fosse tão imaginativa ao ponto de cogitar como seria de fato se ele a sentisse, como seria o toque das mãos de Royce contra sua pele. E talvez tenha sido essa exata distração que havia culminado naquele desastre, em sua queda desajeitada. ❝Aparentemente é um traço que aparece constantemente na sua presença.❞ Admitiu sem pensar muito, o que se arrependeu logo depois, mas optou por não se corrigir e torcer para que ele também deixasse isso de lado. Se afastar após a proximidade lhe fazia extremamente ciente do frio diante da falta do toque alheio, quase como um toque fantasmagórico que pertubava o fundo de sua mente, a lembrando exatamente do quão próxima estava segundos atrás, como um insistente relógio tickatactante. ❝Claro que não confio, mas isso não significa que não possa apreciar a companhia dele, ou admirar a beleza dele ou simplesmente oferecer meus trabalhos a ele. Talvez ele aprecie meus chapéus mais do que você.❞ E foi ali que recobrou o tom ofendido de minutos atrás, era melhor desse modo. ❝Por que surpreso? Meu poder é literalmente escapar de qualquer situação ruim ou quase isso.❞

“se você me deixasse ficar com ele alguns dias... só para eu ver...” os dedos já tinham se estendido antes mesmo que terminasse a frase, pairando no espaço entre eles com a confiança de quem acreditava que insistência eventualmente se tornava argumento. no fundo, porém, theon suspeitava que dificilmente ela deixaria o chapéu nas mãos dele. o olhar permanecia preso ao objeto, pensando em mecanismos. se fosse possível, engrenagens imaginárias começariam a girar atrás dos olhos claros. talvez não conseguisse reproduzir exatamente. mas algo próximo? aquilo parecia viável. um porta-moedas semelhante, com a mesma lógica! seria útil para alguém? seu cérebro embriagado continuou trabalhando na ideia por mais alguns segundos, construindo protótipos imaginários que provavelmente esqueceria pela manhã. foi arrancado daquele raciocínio apenas quando as palavras seguintes o alcançaram. “o que seria ser tockística demais? vocês têm um dicionário? em que ano, aproximadamente, virarei fluente em ticka-tocka-tês? me sinto excluído.” era uma das poucas derrotas que theon parecia aceitar sem resistência: jamais compreenderia completamente as duas. convivia com elas há tempo suficiente para diferenciar as duas (ele era devagar) e antecipar (ligeiramente) reações, o que por si só já parecia uma vitória. mas sempre existia uma conversa dentro da conversa. como agora. o cenho se contraiu devagar. e ele tentou acompanhar, realmente tentou. mas já não era fácil nem sóbrio. os lábios se comprimiram num esforço de concentração. fumar perguntas. ou fumar cartas, não tinha entendido. acabou apenas assentindo, lento, fingindo uma compreensão que não possuía. “'tá... certo então? fumadoras de cartas. a resposta é, então, que você não faz a mínima, não é?”

❝Receio que meu chapéu seja apenas um chapéu...❞ Comentou enquanto enfiava a mão no chapéu e mostrava que ele tinha um fundo. ❝A magia vem de mim, não dele, mas seria fantástico ter um chapéu mágico!❞ Certamente a Hatter adoraria a ideia de ter um, mas não possuía nada do tipo. Contudo, nada lhe impediria de compartilhar seus estudos e ideias maravilhosas para o melhor amigo, ele saberia como fazer uso delas como ninguém! ❝Tockistica é como...❞ Ponderou por alguns segundos, como se pensasse na forma certa de traduzir a expressão. ❝É quando alguém é correto demais, organizado em excesso e costumeiramente tem razão sobre quase tudo que diz.❞ O que pra ela era um exemplo perfeito de quando alguém agia demais como a irmã gêmea dela, sendo assim o único jeito de descrever Tocka quando ela estava exageradamente ela mesma. ❝Não sei se temos dicionário das expressões maravilhosas, mas se tem deve encontrar na biblioteca... Algum maluco deve ter se dado o trabalho de anotar.❞ E certamente não seria um maravilhoso, o que provavelmente acabaria com traduções erradas. ❝É isso, Theon! Eu vou pedir no jornal um espaço pra mim poder fazer traduções semanais do nosso dialeto! Você é um gênio!❞ Quase o abraçou, mas se deteve quando recordou que ele estava completamente molhado e ela não desejava ficar do mesmo modo. ❝É, não faço ideia do que passa na cabeça tockistica dela, terá de descobrir por si só... De preferência depois de beber um pouco mais!❞

A cara retorceu por meio segundo com a menção dos chapéis, achava algo tão idiota quanto as rotinas estranhas do pai. Mesmo assim, seguia pela mais nova. "— Eu sempre tenho outra escolha. O fato é que escolho isso pra me parecer contigo, minha irmã." Sua tentativa de a deixar feliz, saindo entre os lábios em um sopro monótono. "— Só acho que deveria saber que não temos que seguir assim. Somos livres. Não é isso que você sempre diz?" Se sentia um pouco frustrada em relação as regras de Wonderland que não faziam sentido. Faça o que quiser quando quiser, mas ah! Não dessa vez e nem daquela outra, apenas dessa específica que ninguém sabe ainda qual é. Odioso.

Com um assentir desacreditado, puxou a mão da irmã para irem até onde tinha comida e bebida e um pouco mais de silêncio. "— E o Julien? Ele não tem cara de esperar por nada. Devo falar com ele? Exigir um pouco de coragem?" Pegou um bolinho de salsicha para comer, o que foi uma péssima ideia. Pois em seguida, se engasgou. "— Eu não beijei ninguém! Eu não deveria querer. Nem sequer vi o Theon ainda, estou fugindo dele. Já faz quase dois meses." Respirou fundo, tomando água pra descer o engasgo. "— Por que eu beijaria um mulherengo que troca de mulher mais que troca de camisa? Afinal, ele está sempre sem." Respirou fundo. "— Agora, você, deveria beijar alguém. Tem quatro pretendentes que amariam seus lábios." Ew.

Falar era sempre mais fácil do que fazer e infelizmente para a caçula do chapeleiro, costumava falar antes de pensar racionalmente, afinal, toda a racionalidade residia na cabecinha de Tocka e não na dela. O seguimento da conversa não ajudou a alegrar Riddle, na verdade, apenas serviu para que seus olhos esfriassem e o azul quase parecesse esbranquiçado por alguns momentos. ❝Você diz isso, mas se esforça bastante para ser diferente de mim, de nós.❞ Tocka não queria ser como os maravilhosos ou sequer ser vista como um deles, nada seria mais desolador para Ticka. Não respondeu perante a questão sobre liberdade, a irmã era sua única âncora, sua única estabilidade, então por que parecia lutar tanto para não ser? Não apenas o rosto de Ticka empalideceu, como todo seu corpo também assumindo um tom esbranquiçado quase fantasmagórico, os olhos vidrados na figura da gêmea. Talvez um sinal de que a doença que o pai havia sido acometido muitos anos antes, tivesse se infiltrado nela de mesmo modo.

não era. não era mesmo! não acreditem nas palavras que saíam da boca de theon naquele momento... ele estava absolutamente embriagado, num estado em que a própria noção de prudência deixara os aposentos. orgulho de circe! fez um esforço considerável para não deixar o olhar escorregar demais para o decote à sua frente, porque havia princípios ali, espalhados de maneira irregular, mas presentes o suficiente. ticka era sua parceira de trabalho, companheira de confusão e, quando o caos entre relógios pouco funcionais e frases soltas permitia algum intervalo, uma das poucas presenças que ele reconhecia como estável. elas poderiam ser quaaase iguais, mas havia uma separação espessa como o muro de berlim. no começo, ele iria admitir que era até difícil saber quem era quem (sério, theon?), mas se acostumara mais rapidamente do que o esperado para alguém com sua… er, esperteza. ele alternava o peso de um pé para o outro, tentando acompanhar o raciocínio enquanto pequenas gotas continuavam a escorrer suas roupas encharcadas, marcando o chão. “um dia, um dia, eu vou replicar um chapéu igualzinho a esse. anote minhas palavras, ticka.” disse com uma seriedade que se sustentou por muito pouco tempo, promessa solta de alguém que claramente já tinha ultrapassado o ponto de retorno.

o olhar dele então se prendeu na garrafa com uma concentração súbita, até que ele simplesmente puxou o bico de flamingo e bebeu direto do gargalo, deixando o líquido descer. a confusão atravessava seu olhar enquanto bebia, e ele usou as costas da mão para enxugar a boca. “a tocka estava namorando antes? e, ei, ei, que armação é essa? tenho certeza que ela não me quer por perto. acho que estou devendo dinheiro. de qualquer forma, você sabe onde ela está? não que eu vá pagar hoje! mas pelo menos posso saber o quanto estou devendo para então pagar... ticka, ela falou algo sobre eu dever dinheiro?”