The Dragon Without Fire

"[Hero A] we are PLAYING, not FIGHTING!"

"Last time you 'played' you got electrified by another student and went to the clinic. And everyone was chill about it. So bombs are also authorized, I guess."

"OK fine, give me an ice cube," [Hero B] growled, stretching his hand out, as the game was starting.

A devilish smile curled [Hero A]'s lips as he handed the ice cube.

"Use it wisely, blondie."

"Shut it, moron."

***

"Always remember that if we don't try, we may regret it later. Life is short."

"Yeah, and life keeps getting shorter when you constantly PUT US IN DANGEROUS SITUATIONS LIKE THOSE!!!"

"Calm down, [Hero A], it's just a portal, it's not gonna eat you or anything."

"Last time we met a portal it pretty much ate us–"

"OK no need to remind me-"

***

"[Hero B]? You awake?"

[Hero B] tried to answer but he was still very dizzy from the oxygen mask.

"... What's going on..."

"We got poisoned. I think."

"Cool... nice... wait a minute, what do you mean 'we'? You drank the soda, too?"

[Hero A] pulled his hospital gown away from his shoulder, showing a massive bandage.

"Poisoned human bite."

"What are you doing outta bed then?"

"You think I'm going to let them inject me stuff?"

"It could save you."

"It could kill you."

"Paranoid freak."

"Gullible buttercup."

"We're in a hospital."

"Or a lab."

"You're gonna die, idiot."

"Don't you breath fine? Then why the oxygen mask?"

"Because–"

"And don't you realize you're plugged from everywhere? Maybe they're injecting nanorobots."

[Hero B] raised an eyebrow. [Hero A] was making the I-tryna-be-serious-while-lying face and it wasn't very pleasing to see.

"OK, stop the drama please and tell me what's going on really."

[Hero A] sighed.

"The ones who brought us here are from the weird organization that kept running after us for the last twenty four hours-"

[Hero B] was already starting to get all the needles out from under his skin. [Hero A] rolled his eyes.

"Took you long enough..."

***

Alistair leva un sourcil, jetant un coup d'œil à son ami qui était aux commandes du vaisseau, avec Lieutenant Colin qui ponctuait ses explications de "Non, pas comme ça !" et de "Ne t'avise surtout pas de toucher à cette commande, compris ?".

"Quel manège? demanda Alistair en se tournant vers Commandant Lace.

— Le manège dans lequel Jordan décide de presque tout et où tu le suis comme un bon petit toutou là où il veut te mener."

Alistair se redressa d'un coup. Jamais il ne s'était senti rougir à ce point.

"Pardon ?! Mais je... non, pas du tout ! De quoi vous parlez ? Jordan est un enfant dans sa tête, il...

— Tu es en train de te dénoncer tout seul, Alistair, alors rien ne sert de prétendre que ce n'est pas à lui que tu remets les décisions importantes.

— Écoutez, même si c'était vrai, Jordan a de très bonnes idées et c'est pour cela que je le suis. Il peut vraiment être agaçant par moment mais il sais ce qu'il fait.

— Tu viens de dire que Jordan est un enfant dans sa tête, et les enfants ne décident pas, peu importe leur génie."

Le commandant se leva, et Alistair serra les poings. Jamais il n'avait été aussi hors de lui. Comment cet homme parvenait à tirer des réactions de lui qu'il n'avait jamais eu en quatorze ans d'existence ?

"Vous me prenez au mot, c'est incroyable.

— C'est ce que tu penses vraiment de lui, pas vrai ?"

Silence. Lace remarqua un peu trop tard que Tessa était en train d'écouter depuis un moment, un gobelet de café noir à la main.

"Lieutenant ? lui dit-il. J'ai besoin que vous alliez jeter un coup d'œil aux réserves d'énergie, si ça ne vous dérange pas.

— Avec plaisir," répondit sa femme, un peu sonnée par l'ordre soudain, se levant et sortant par la porte arrière du vaisseau.

Il se tourna vers Alistair qui se dirigeait déjà près d'une vitre pour ruminer son emportement. Il marcha vers lui lentement, se tenant debout à côté de lui. La forêt défilait sous leurs yeux, dense et émeraude, sous un ciel sans nuages.

L'adolescent grogna et se déplaça une fois de plus, se laissant tomber dans le siège à côté de celui de Jordan. Celui-ci était encore aux commandes, les sourcils froncés de concentration, sa tignasse blonde collée à ses tempes.

T'as vu comme on le laisse piloter ?

Pourquoi pas toi ? Tu es plus compétent.

C'est vrai que tu le laisse décider de tout ?

Non, c'est pas vrai.

Si, c'est vrai. Les plans de fuite, les entraînements, les combats... c'est lui qui décide.

Il ne peut pas être plus intelligent que toi, pas vrai ?

Ah, que Lace sait manipuler, songea Alistair en chassant ses idée noires. J'allais presque ravaler ma jalousie et lui est venu tout faire voler en l'air. Pourquoi suis-je énervé ? Peut-être qu'il a raison et que je me mens à moi-même, en fait...

Lace jeta un regard oblique au garçon, qui s'était calmé lorsque Akira avait tiré une chaise vers lui pour lui proposer un café et lui expliquer comment le vent aide le vaisseau à se maintenir en activité même quand le moteur est éteint.