* - ( wasted times .

HAVING RECITED THE COST, OLIVIA reached into her back pocket for her phone. "hey, so, uh, i'm not technically supposed to be doing this, but would you wanna... grab some drinks later?"

"   YOU   DID   SO   GOOD   ON   THIS,   it's   exactly   what   i   was   wanting   and   more."   the   words   flowed   easily   from   the   bombshell's   full,   flushed   lips   as   she   was   in   awe   of   the   new   ink   work   that   had   been   etched   into   her   skin   for   the   past   thirty   minutes.   "my   daddy   ain't   gonna   like   it,   but   who   gives   a   fuck."   her   giggle   echoed   throughout   the   vacant   studio,   as   she   swiped   her   --   actually,   her   father's   amex   card   into   the   kiosk,   before   extending   her   eyesight   up   at   the   femme   with   strong   brows   and   her   locks   sported   in   light,   beach   curls.   "uh,   sure."   she   flashed   a   beaming   but   genuine   grin   her   way,   not   quite   picking   up   on   the   fact   that   she   was   obviously   being   hit   on.   "when   sounds   good   for   you?"

" i don't know if we're even meant to be together, that's why. totally think i'm not what you're looking for and honestly, i'm a lot to deal with. you can't be upset over me having other options, tell me though, am i what you're looking for ?? and it's not because i don't like you, i do. and quick question, how crazy ?? "

"   this   is   exactly   why   we're   in   this   situation   now.   i   swear   --   i   really   can't   stand   you,   sometimes.   you're   parading   around   the   fact   that   you   have   multiple   'options'   and   that   you're   'a   lot   to   deal   with',   who   asked   that?   obviously,   whether   i   think   you're   the   most   simple   to   deal   with,   or   the   absolute   worst,   i   clearly   want   you.   it's   always   been   you.   you   like   me   but   you   can't   be   with   me?   makes   total   sense.   keep   on   pissin'   me   off   and   you'll   see   how   crazy.   "

"just a gift of mine, darlin." he taunts from his side of the bed, moving his cigarette to his lips to take a long drag before turning his head to face her. "you can't hate me that much if you keep crawling back like this."

her   eyes   couldn't   help   but   to   roll   to   the   back   of   her   brain   as   she   found   his   words   to   be   so   obnoxious   yet   so   true.   unfortunately,   for   her,   the   man   who   seemed   to   know   every   vulnerable   portion   of   her   temple   was   the   man   keeping   her   company   to   her   right,   viciously   eating   on   her   bottom   lip,   refusing   to   give   him   the   satisfaction   of   knowing   that   he   currently   had   her   in   the   palm   of   his   hand.   she   loathed   herself   for   being   so   weak,   so   submissive   to   his   touch.   despising   him   all   while   aching   for   him   was   almost   too   stimulating   to   bare.   "dante,   you   found   yourself   over   here   last   night.   i'm   sure   there's   plenty   of   other   women   on   your   roster   who's   bed   you   could've   ended   up   in,   yet   you   chose   mine.   if   anyone   is   in   the   crawling   position,   it's   you."

shit. the moment she says it, she recognizes his face from the strip club, perhaps from a bachelor party a few weeks ago. she plasters a smile on her face, shaking her head as she shrugs. "i doubt i'd forget meeting you. i must just have one of those familiar faces, i guess."

the   annoyance   within   himself   was   growing   stronger   by   the   second.   why   couldn't   he   pinpoint   where   he   knew   this   girl   from?   was   it   the   grocery   store,   the   dog   park?   hell,   the   sex   store?   his   hues   squinting,   almost   as   if   not   looking   at   her   entirely   was   going   to   assist   in   his   memory.   the   strip   club.   he   knew   he   had   to   be   correct,   his   eyes   examining   petite's   frame   was   all   the   reminder   he   needed   to   remain   correct that this was the vixen that had her tits in his face the entire evening of his old frat brother's bachelor party.   "i   could   say   the   same   for   you,   ma'am.   you   definitely   have   a   beautiful   twin   out   there   breakin'   hearts   for   sure."

'' and why exactly are you looking at me? and you can't use the excuse that you're drunk either.''

"i   mean,   i   feel   like   i   shouldn't   even   have   to   tell   you.   have   you   seen   yourself?   you're   beautiful.   easily   one   of   the   most,   if   not   the   most   beautiful   girl   in   here."   he   couldn't   tell   in   his   drunk   state   if   the   femme   was   fishing   for   compliments   or   if   she   genuinely   didn't   comprehend   how   striking   she   was   to   most   people.   "not   that   you   need   me   to   tell   you   that   --   i'm   sure   he   tells   you   enough."

'' hey, i am always full of compliments.. i just don't say them as much as i possibly could.''

"and   why   is   that?"   curiosity   filled   her   expression   as   she   kept   her   full   attention   on   the   petite   blonde   that   she   always   took   to   be   just   another   uppity   bitch   with   daddy's   money. "you   should   always   say   the   compliments   you   wanna   give.   you   never   know   how   much   it   could   mean   to   someone   to   just   hear   one   nice   thing."

❛  my  pleasure,    bryson.  ❜    betty  taps  the  small  pastry  container  on  his  table,    his  name  scribbled  across the top in  her  own messy handwriting.    she’d  be  lying  if  she  said  she  didn’t  anticipate  his  arrival  most  days    –    quickly  becoming  one  of  her  favorite  regulars.    perhaps  it  was  the  undeniable  attraction  that  most  people have  to  brooding  men  or  it  was  just  the  simple  fact  that  he  wasn’t  a  middle  -  aged  creep  like  most  of  their  customers.    she  glances  back  at  the  giant  analog  clock  on  the  wall  before  turning  back  to  face  the  male.    ❛  well,    my  shift  is  about  over,    so    –  ❜    she  hoped  she  hadn’t  sounded  to  disappointed.    after  all,    he  was  probably  here  seeking  solitude.    ❛  is  there  anything  else  you  need  before  i  go?  ❜

❛   pretty   sure   the   pleasure's   all   mine.   ❜    he   greeted   her   features   with   a   warm   grin   in   acknowledgment   of   her   placing   the   container   in   front   of   him,   their   eyes   locking   briefly   before   she   broke   the   stare   down   to   extend   her   attention   over   to   the   clock,   a   silent   sigh   carried   throughout   his   demeanor   as   he   was   almost   certain   she   was   insinuating   her   time   at   the   diner   was   about   to   come   to   a   close.   as   much   as   he   really   didn't   want   to   move   from   his   unofficial   assigned   seat   at   the   counter,   with   a   couple   frigid   finger   bangs   onto   the   counter   in   the   form   of   an   instrumental   beat,   her   absence   just   signaled   that   it   was   time   for   his   exit   as   well,   even   though   she   remained   unaware   of   her   being   his   human   wrist   watch.   ❛   ah,   i   figured.   nah.   nah,   you're   straight.   go   ahead   and   free   yourself,   uh,   betty.   ❜   tone   mirroring   the   first   time   he   had   spoke   her   name   prior,   remaining   playful   as   he   stood   tall   over   her,   before   extending   his   hand   out   to   give   her   the   neatly   folded   twenty   dollar   tip   that   held   tightly   in   between   his   thick   index   and   middle   finger.

he  hates  every  second  of  this.    the  amount  of  sorrow  he  feels in his gut while  telling  her  this,    but  someone  has  to.    right?    he  only  hoped  that  his  own  feelings  towards  her  weren’t  influencing  this  moment  of  bravery  too  much    –    fearing  that  it  may  be  considered  more  selfish  than  helpful.    either  way,    he  couldn’t  stand  here  and  watch  her  be  treated  like  shit.    not  anymore.    ❛  because  the  good  you  speak  of  doesn’t  even  compare  to  the  amount  of  bad  you  don’t  speak  of.  ❜    head  shakes,    like  he  can’t  believe  how  blind  she  is.    ❛  i’ve  been  there  for  every  name  he  has  called  you,    every  date  he  has  canceled,    every  person  he  has  put  above  you,    every  text  he  has  ignored.  ❜    it  physically  pains  him,    ❛  i’m  not  sure  i  can  sit  here  for  one  more  second  of  it  without  punching  his goddamn  teeth  in.  ❜

she   was   so   stupid,   yet   so   in   love.   she   could   physically   feel   how   exhausted   he   was   becoming   of   the   conversation,   as   it   tends   to   be   an   almost   weekly   ritual   at   this   point.   he   was   the   only   friend   that   she   was   even   able   to   come   to   about   the   situation,   as   so   many   of   her   other   peers   had   already   grown   beyond   weak   of   the   begging   and   pleading   of   getting   her   to   see   the   true   intentions   of   her   " lover ",   but   to   no   prevail,   it   never   worked.   they   knew   it   wouldn't   work.   she   herself   could   see   how   redundant   yet   stubborn   she   was   forcing   herself   to   be,   never   mind   ignorant.   blake   knew   in   her   heart   of   hearts   that   it   wasn't   going   to   work   out   in   the   grand   scheme   of   it   all;   however,   knowing   herself   --   a   true   lover   girl   at   her   core,   she   couldn't   allow   herself   to   not   try   without   constant   'what   if'   scenarios   haunting   her   internally.   her   tired,   timid   eyes   shifted,   his   tone   growing   from   exhaustion   to   frustration   and   it   was   all   too   apparent.   she   couldn't   allow   herself   to   be   the   cause   of   anything   physical   taking   place   between   the   two.   if   anything   harmful   was   to   happen   to   one   of   her   only   friends,   blonde   wasn't   too   sure   of   how   she'd   be   able   to   forgive   herself,   unlike   the   tremendous   amount   of   forgiveness   she   tended   to   give   someone   else.   ❛   james,   you   can't   --   ❜   slim,   warm   digits   with   a   pitbull   grip   on   his   muscular   forearm,   determined   to   place   his   mind   elsewhere.   ❛   i   care   too   much   about   you   to   let   you   get   hurt.   ❜

“ go ahead ― keep acting like you hate me ... like you don't even fucking see me. i've had enough of watching you pretend to be entertained by all these brainless, vulgar sluts, just to piss me off. ” caustic words burn at the tip of her tongue, firing like a rampant weapon. “ lose my number. i'm done. ”

"awh,   look   who   it   is.   i   figured   it   wouldn't   take   too   long   for   you   to   sniff   me   out   .   .   .   you   seem   to   be   pretty   good   at   that.   you   still   think   every   choice   i   make   somehow   still   revolves   around   you,   huh?   homme   took   a   swift   pause   to   take   a   rather   generous   swig   of   pungent   liquor   that   could   take   the   blame   for   the   actions   he   insisted   on   portraying   with   their   next   encounter.   a   sarcastic,   eager   smirk   formed   on   the   bottom   portion   of   his   facial   structure,   refreshed   from   the   beverage   that   filled   his   mouth   moments   before.   "c'mon   now,   that's   not   true.   sluts   have   brains   too,   ya   know.   you   do   have   a   brain,   right?"   he   let   out   an   obnoxious,   almost   repulsive   laugh   inches   from   her   nose   as   he   was   too   pleased   with   himself.   "don't   worry. it   was   never   saved,   babe."

“ are you so fucking desperate for my attention that you had to go and throw yourself at one of my teammates ? you thought, what ― that i wouldn't find out ? ” a scoff fills the loaded silence as he pauses, hands clenching. “ it's honestly embarrassing ... you turned into the gag joke of the locker room. ”

"   max,   did   it   ever   occur   to   you   that   maybe,   just   possibly,   i   wasn't   concerned   about   you   finding   out   ?   contrary   to   popular   belief,   my   life   decisions   don't   revolve   around   you   or   your   reactions.   "   pupils   glaring   upwards   at   the   figure   standing   before   her,   her   focus   too   driven   to   even   allow   herself   to   blink   between   stares,   determined   not   to   be   on   the   losing   end   of   their   unofficial   lockdown   of   stares.   "   fuck   the   both   of   you,   you're   a   peon   to   me   at   this   point.   and   give   it   up,   max.   you   haven't   played   in   forever.   i'm   pretty   sure   the   term   'teammates'   has   ran   its   course.   you   actually   have   to   play   in   order   to   be   a   'teammate'.

the   question   that   the   brunette   wasn't   expecting   left   her   slightly   hesitant,   as   the   thing   she   liked   the   most   about   the   duo   was   the   multiple   orgasms   they   managed   to   yank   out   of   each   other,   cause   everything   that   came   from   his   mouth,   aside   from   his   tongue   game,   repulsed   her.   slim,   manicured   digits   slid   to   carefully   tuck   eager   strands   of   locks   from   out   of   eyesight,   her   piercing   hues   triangularly   scanning   his   features   before   conclusively   responding.   "   you   have   a   nice   face.   "   she   spoke   plainly,   almost   dry.   "   and   i   guess   i   can   admit   that   you   to   have   a   certain   .   .   .   charm   about   you   that   is   slightly   intriguing.   "

 the   longer   she   remained   in   the   presence   of   this   gaslighter,   the   more   she   could   feel   her   once   slow   and   steady   breaths slowly   appear   absent,   as   if   she   could   take   her   last   one   at   any   moment.   how   could   he   have   the   audacity   to   want   to   toy   with   her   emotions   and   do   all   the   things   he   had   been   doing,   but   want   to   coward   behind   this   timid,   soft   spoken   monologue   he   was   trying   so   hard   to   convey.   "   hunter   !   "   a   shrill   shriek   punctured   nearby   eardrums.   "   you   know   what   you're   doing,   you've   known   all   along.   those   aren't   friends,   and   i   think   i'm   even   more   offended   that   you   think   i'm   stupid   enough   to   believe   you.   "   her   eyebrows   tilted   downward,   her   facial   muscles   working   to   scrunch   the   middle   of   her   forehead,   her   breathing   much   too   apparent   now   --   deep,   rapid  breaths   expanding   her   chest   up   and   down,   the   rhythm   quite   in   sync   with   her   current   heart   rate.

" you don't have to thank me, ma'am. i'm just doing my job. "

"   well   i   must   say,   i'm   very   grateful   for   you   doing   your   job,   cause   if   anything   were   to   happen   to   this   cat,   you   would've   been   climbing   up   in   the   tree   to   get   me   next   by   the   time   my   mother   was   through   with   me.   "

“    hey,    next    time    he    goes    down    on    you,    ask    him    how    my    dick    tastes.    ”

homme's   sudden   jab   left   her   momentarily   breathless,   as   if   she   had   taken   a   swift   kick   to   the   sternum.   his   moment   to   allow   her   to   know   exactly   where   they   stood   with   one   another   wasn't   a   shock   to   her   in   the   slightest,   but   a   lie   would   be   running   from   her flushed lips if   she   allowed   herself   to   say   it   didn't   sting.   her   eyes   widened,   her   slim   digit   pressed   her   mouth,   motioning   for   the   male   to   cease   the   discussion.   "   rafe,   don't   start   this   now   .   .   .  please. "   her   tone   pitiful,   almost   a   whimper.   her   current   significant   other   could   be   waltzing   around   anywhere,   and   the   last   thing   she   was   in   need   of   was   for   her   to   be   found   intertwined   with   anyone,   but   especially   the   man   standing   inches   away.   "   last   time   i   checked,   you   claimed   it   didn't   even   bother   you   that   i   was   with   him !   "