#urola

El 15 de junio de cada año llegaban a Zestoa los kampotarras, los agüistas, los veraneantes. Durante todo el verano, animaban las calles y los muchos hoteles que teníamos combinando todo tipo de actividades mundanas con la tarea inexcusable de beber el agua del Balneario, pues ese era el objetivo o tal vez la  excusa que les empujaba a llegar a nuestro pueblo chiquito. Los veraneantes nunca lo llamaron Zestoa. Para ellos siempre fue Cestona y para nosotros los zestoarras, todavía hoy, ese nombre tiene el regusto del tiempo del balneario y el veraneo.

Eramos entonces la sensación del valle del Urola.

Yo conocí en mi preadolescencia, a mediados de los setenta, los últimos coletazos de aquellos años. Además del Balneario con su entonces vetusto Gran Hotel, muchos otros establecimientos seguían abiertos, aunque con la clientela mermada. El Gisasola junto a la estación, Blasa en el centro del pueblo, Arocena aún elegante. Irure, Arteche y Asunción anunciando ya la decadencia. Aunque hubo kampotarras que se resistieron hasta el último momento a abandonar el veraneo en su Cestona, los balnearios fueron pasando de moda. La sociedad había cambiado, y la medicina también. Qué cosa ridícula pareció de repente tomar agua cuando con una pastilla todo se soluciona.

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Doña Oliva venía a mi casa muchas mañanas a la hora del aperitivo. Mi madre le sacaba con afán un bitter Kas y unas aceitunas en la mesa de la cocina y las dos se enredaban en una animada charla que lideraba siempre doña Oliva. Era de Madrid, simpática, tenía mundo, producía respeto y sus visitas eran un honor para la casa.

Don Aquilino y doña Oliva venían todos los años a Cestona. Ella necesitaba el agua del balneario para su riñón. Se hospedaban en una pensión pero a las comidas y cenas acudían siempre al bar Herrero, un lugar, casi una institución, muy popular entonces. El bar lo regentaba Perico, grueso, con su pelo blanco, cortado a cepillo, y su hermana Puri. Detrás del mostrador del bar se exhibían oscuras botellas colocadas en un anaquel de madera pintada y tallada con vides. Todas las paredes estaban cubiertas de un plástico verde acanalado y adornadas, de cuando en cuando, por unas macetas con flores y golondrinas, también de plástico. Esta decoración, que recuerdo vivamente, tuvo que ser muy moderna y chic allá por los sesenta.  

En el bar Herrero, conocieron a mi hermana Matilde, que era jovencísima camarera. La pareja vio cualidades y cada año le pedían se fuera con ellos a trabajar a su taberna en Lavapiés, el Gran Vuelo. Y Matilde allí se fue unos años, a Madrid, tan lejos. Por suerte mi hermana nos fue devuelta y por desgracia Doña Oliva se fue haciendo mayor y dejó de visitar nuestra casa, y Cestona.

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Una noche de verano, de esas templadas y dulces, se incendió el hotel Blasa. Las llamas se veían en todo el pueblo, pasando por encima de los tejados. Los niños salimos de nuestras casas, los jóvenes del cine, los kampotarras de sus hoteles. Todos quisimos verlo. Supimos que el fuego se había iniciado en la cocina y que las llamas habían corrido por el tiro de la chimenea, dando tiempo de escapar a los espantados clientes. En unas horas no quedó sino cuatro muros calcinados y un hermoso magnolio, ennegrecido por el humo, en medio del jardín. 

El Blasa nunca se reconstruyó. Los demás hoteles del pueblo fueron cerrando en las temporadas siguientes.

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