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Religious ppl: oh it’s like those little booth things

Le déneigement à Montréal représente une des opérations d'envergure les plus importantes de la ville. Toute tempête de neige qui laisse une jolie poudreuse encombre aussi tous les réseaux de la ville. Chaque hiver, c'est quelque 1,78 million d'habitants que libère l'équipe de déneigement de la paralysie, dans la plus grande ville du Québec.

Crédit photo: Patrick Sanfaçon pour La Presse, ici.

Montréal est connue pour être plutôt clémente l'hiver, et vivre ici n'a bien évidemment rien en commun avec la vie sur la Côte-Nord, ou en Gaspésie par exemple. Les européens frileux aiment la choisir comme première ville d'expatriation justement car Montréal, dans sa construction autour d'un plan en damier, offre un abri du vent et du froid. L'acclimatation à l'hiver québecois y est donc plus douce. Mais il y neige aussi, comme partout ailleurs au Québec. L'équipe de déneigement a la responsabilité chaque année de libérer les habitants des épais manteaux blancs qui les paralysent. C'est en effet environ 150 à 200cm de neige qui tombent dans la région de Montréal chaque hiver ( d'après les données du gouvernement). Chaque conducteur de la ville connaît donc l'immense détresse de l'hiver, ou s'en rappelle à chaque fois qu'il doit prendre sa voiture. (Si c'est votre première fois, ce guide peut vous être utile)

Une voiture qui vient de se stationner, et une autre qui est restée à l'arrêt plusieurs jours. Remarquez le mur de neige qui emprisonne la deuxième: c'est souvent dû au passage de la déneigeuse au centre de la chaussée. Et c'est à vous de vous en libérer.

Tout le monde y va de son accessoire le plus fancy pour libérer son char de la neige et de la glace. Car oui, il faut garder à l'esprit qu'en plus des précipitations de neige, la pluie aura tendance à verglacer et pimenter toute l'affaire. De la pelle à neige télescopique, aux traction-aids (des plaques antidérapantes pour libérer les roues d'un stationnement enneigé), en passant par le mignon petit balai de pare-brise (qui n'a pas l'air d'aider beaucoup en situation de ce que je témoigne en tant que piétonne insouciante). Nous concernant, nous avons vendu notre voiture à l'automne, et nous pouvons témoigner chaque jour des conséquences de cette sage décision. Nous ne sommes aujourd'hui que des témoins au chaos ambiant. Certains passent littéralement une heure entière à libérer leur voiture de la neige, et ce n'est pas comme si vous aviez vraiment le choix. Vous vous souvenez de cette BD ? Parfois, le temps est même compté.

Si on laissait la neige s'accumuler, il ne serait plus possible de circuler pour personne. Imaginez un peu: la déneigeuse passe au milieu de la chaussée pour libérer les rues. La neige accumulée sur le côté qui n'est pas ramassée, doit être pelletée par les automobilistes stationnés. Mais où ? Pas sur la chaussée, même si certains s'en offrent le culot (c'est interdit par la loi alors gare aux amendes). Sur le trottoir ? Bah non pardi, comment marcher après ? (même chose) La plupart du temps, elle est finalement jetée par les automobilistes dans les places de parking disponibles, les scellant ainsi jusqu'au prochain déneigement.

C'est là qu'intervient l'équipe la plus essentielle à la survie de Montréal l'hiver. On a donc déjà parlé de la fameuse alarme qui retentissait pour vous prévenir de retirer immédiatement votre voiture, au risque de la voir se faire entraîner vous ne savez où dans le quartier. Maintenant, parlons plutôt de ce qui se passe après. Il y a en tout cinq machines qui font le travail, et c'est un vrai cortège. Une fois que l'équipe de remorquage (signalée par l'alarme) est passée du côté de la rue qui doit être nettoyée, c'est au tour des déneigeurs de jouer. D'abord, un loader passe pour déblayer la neige des côtés des rues. Puis, deux grattes se succèdent pour réunir la neige là où la souffleuse viendra l'aspirer. Cette dernière passe de concert avec un camion qui s'occupe de stocker. Voilà une petite vidéo du processus (désolée pour la pénombre, l'opération a lieu le soir dans mon quartier).

Vidéo: 5ème opération de déneigement de l'hiver 2021-2022 en cours dans le quartier de Villeray.

Le déneigement à Montéal en résumé, c'est : le salage des trottoirs et de la chaussée (avec un mélange de pierres concassées) dès que ceux-ci deviennent glissants ; le déblayage de la neige (laissée sur les côtés des rues) dès qu'elle excède une hauteur de 2,5cm ; le déblayage et ramassage par la grosse artillerie dès que l'accumulation de la neige atteint 10 à 15cm. Les ruelles sont elles aussi déneigées, à condition: qu'elles soient publiques (servent à entrer dans un domicile ou un commerce), qu'elles servent à la livraison commerciale, ou qu'elles soient parallèles à une artère commerciale. Pour ainsi dire... très peu de ruelles ne sont pas déneigées dans le centre-ville. Les concernées deviennent vite des aires de jeux: patinoire maison (réalisée avec un tuyau d'arrosage et la neige présente), igloo construits par des enfants, ou tas de neige transformé en descente de luge... on ne s'ennuie pas à Montréal !

Mais pour la mobilité en voiture, ce n'est pas la même euphorie. Comme Julien m'avait prévenue à l'automne avant qu'on décide de vendre la voiture (alors que j'étais encore inconsciente de l'hiver québécois): "Tout le monde est dans la même galère !". La toile s'en donne d'ailleurs à cœur joie pour tourner ses péripéties en dérision.

Vous pouvez aussi témoigner du succès des déneigeurs ici au Québec avec cette habitante de Québec City ici !

Si vous habitez la ville et que vous voulez vous tenir au courant des opérations de déneigement, elles sont disponibles sur cette carte. Le site officiel de la ville vous offre un panorama d'informations en ligne, que vous ayez besoin de faire un dépôt de neige exceptionnel, ou si vous voulez briser les mythes sur le déneigement.