#standaard

De comic kwam tot stond onder impuls van Gene Pelc, een agent van Marvel in Japan. Die had eerder een opdracht gekregen om een strip te maken over Sint-Franciscus van Assisi, ter ere van diens 800ste geboortejaar. Samen met Father Roy Gasnick en schrijver Mary Jo Duffy maakte hij er ‘Francis: Brother of the Universe’ van dat in 1980 verscheen en goed verkocht. Later dat jaar zou Paus Johannes Paulus II voor het eerst een bezoek brengen aan Japan. Dat inspireerde Pelc tot een nieuwe religieuze comic, dit keer over het leven van de paus.

Ondanks hindernissen zoals een moordaanslag op de paus en onrust in diens thuisland Polen, bracht Marvel in 1982 'The Life of Pope John Paul II 1' uit. Het werd een wereldwijde hit en verkocht miljoenen exemplaren. Een Marvel-executive presenteerde zelfs een ledergebonden editie aan de paus in Rome.

In het Nederlands

De strip werd in 1985 in de Lage Landen uitgegeven door Standaard Uitgeverij naar aanleiding van het pausbezoek toen.

De comic, hier op albumformaat, kreeg naast het originele Marvel verhaal ook nog enkele extra pagina's over het bezoek van de paus aan België. Die laatste 8 pagina’s werden getekend door Jeff Broeckx (pagina’s 65 tot 68) en Claus Scholz (pagina’s 69 tot 72). We zien er oa. een tekening van de kathedraal van Antwerpen.

Het grootste deel van de oplage werd vernietigd tijdens een grote brand in het magazijn van Standaard Boekhandel in de jaren ‘80

In 2015 waagde de Vlaamse uitgeverij Standaard zich voor het eerst aan vertaalde comics. En ze zagen het meteen groots. Liefst acht lopende series werden opgestart en dat ging gepaard met een brede distributie en grote promotiecampagne. Standaard Uitgeverij stapte in vanaf de Marvel NOW! relaunch met de reeksen Iron Man, All new X-Men, Uncanny Avengers, Superior Spiderman, Thor, Guardians of the Galaxy, Captain America en Wolverine. Per nummer werden drie Amerikaanse deeltjes gebundeld in fraaie ‘squarebound’ uitgave. Het superhelden-offensief van Standaard Uitgeverij bleek kort maar krachtig, want tegen het einde van 2017 was het verhaal alweer uit. Gelukkig werden de meeste verhalen wel vrij netjes afgerond. 

Verrassing

Eind 2021 volgde plots een grote verrassing toen bleek dat winkelketen Boekenvoordeel deze uitgaven verder zou zetten. Hoewel het uitzicht van de nieuwe strips vrijwel identiek was aan de eerdere uitgaven van Standaard Uitgeverij nam dit keer Dark Dragon Books dat de productie voor zich. Ook inhoudelijk werd lichtjes ingegrepen, waardoor enkele titels vervangen werden door andere. Zo werd de line-up dit keer Amazing Spiderman, All New X-Men, Black Widow, Captain Marvel, Guardians of the Galaxy, Hulk en Loki. 

Amin to the rescue

Na het ‘nummer 1’ van al deze series was het plots een half jaar wachten. Maar in de lente van 2022 kregen we plots goed nieuws en lagen de nummers 2 en 3 van alle reeksen in de winkel. Helaas bleek de verkoop van dit Marvel-project van Boekenvoordeel toch tegen te vallen. De winkelketen wou er grotendeels de stekker uittrekken en slechts met drie reeksen nog verder gaan. In een vlog van Bammerdebam vertelt Dark Dragon Books uitgever Amin Gemei daarover: “Ik vind dat je dat niet kan maken. Daar waar je aan begint, moet je ook afmaken”. Dankzij zijn bemiddeling worden de reeksen uiteindelijk toch allemaal afgewerkt tot een mooi eindpunt…

En dat punt kwam er dan uiteindelijk ook ongeveer een jaar later met de laatste delen van de ‘Boekenvoordeel Marvelstrips’. Pik ze zeker op als je er nog van tegenkomt, want in bovengenoemde vlog vertelde Amin van Dark Dragon Books ook dat de totale oplage die door Boekenvoordeel voorzien was voor dus nog drie overblijvende series nu verdeeld moest worden over alle zeven reeksen. Met andere woorden: er bestaan er niet erg veel van.

Primeur

Deze uitgaven zorgden zelfs voor een primeur onder de Nederlandstalige comics: een flipbook 🥳 Zo blijkt het zesde deel van Hulk de comic te delen met Loki 6: