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Mit dem Open Bus Ticket durch Vietnam – erster Ausstieg: Phong Nha

Nachdem ich mir Minh Binh eiskalt hatte entgehen lassen – wirklich bitter, aber ich rechnete zu dem Zeitpunkt ja noch mit der Deadline meines Rückfluges Anfang Dezember – wurde Phong Nha zum ersten Stop meines Open-Bus-Tickets. Dieses güldene Büchlein (ist gelb, aber die Vorstellung eines Willi-Wonka-Tickets ist doch schöner) bringt Backpacker das ganze Jahr über unkompliziert mit Sleeper- und Tagesbussen von Hanoi nach Ho-Chi-Minh-City oder umgekehrt und ist mit rund 40 Euro dennoch ein Schnäppchen. Eine Einzelfahrt kostet immerhin auch gerne mehr als 10 Euro. Je nach Anzahl der Zwischenstopps variiert der Preis und es gibt mindestens drei verschiedene Companys mit deren Sleeperbussen man reisen kann. Ich habe über jede gute und schlechte Erfahrungsberichte anderer Backpacker gehört – wo du das Ticket also kaufst, ist daher, wie sagt man so schön: Jacke wie Hose.

Phong Nha-Kẻ Bàng ist ein wundervoller Nationalpark an der Grenze zu Laos zwischen Nord- und Zentralvietnam und vor allem für seine Höhlen bekannt, besonders die Sơn-Đoòng-Cave, die mit dem größten Höhlengang der Welt und langen Wartelisten für gut 3.000 USD teure Führungen aufwartet.

Viele Backpacker – so auch ich – verbringen hier nur ein bis zwei Tage um ein paar der Höhlen zu besuchen. Wer sich mehr Zeit nimmt, kann den saftig grünen Dschungel auf Motorbike-Touren oder Treks erkunden, mir machte der Regen da aber einen Strich durch die Rechnung. Zwei Tage bevor ich ankam stand der kleine Ort Son Trach noch nabelhoch überflutet. Kaum vorstellbar, war doch schon wieder alles in bester Ordnung beim Check-In. Einzig, dass da nicht mehr Gäste waren als ein blonder, stummer Herr und ich ließ erahnen, dass nicht wenige Backpacker sich so kurz nach der Flut scheuten schon wieder anzureisen. Mangels sozialer Kontakte begab ich mich so ein paar Häuser weiter ins weitaus bekanntere und daher deutlich besser besuchte Easy Tiger Hostel und ruhte nach meiner Nachtfahrt eine Weile am Pool, bevor ich für den nächsten Tag eine Tour mit meiner neusten niederländischen Begleitung Lieke buchte. Die Deutschen und die Niederländer, die sind doch überall in Südostasien!

Da offensichtlich neben mir kein weiterer Mensch zugegen war, der sich an der Exklusivität ergötzen wollte eine erst im August 2016 eröffnete und wohlmöglich bald wieder schließende Höhle namens Hang Tra Ang zu besuchen, musste ich mich der absoluten Phong-Nha-Standard-Tour hingeben: 8 Ladies Cave, Paradise Cave, Dark Cave.

Alle drei können auch selbstständig mit dem Motorbike besucht werden, für eine Tour durch die Berge fühlte ich mich aber noch nicht wieder bereit – ein Glück, denn es regnete fast den gesamten Tag. Abgewertet hat das unseren Besuch aber nicht, liegt Schutz vor den Launen des Wetters zu bieten doch in der Natur einer Höhle. Die Paradise Cave ist absolut touristisch, selbst um hier zu stolpern muss man sich schon außerordentlich doof anstellen, sind die abgezäunten Pfade doch sogar geebnet. Schön war es trotzdem, die Stalaktiten (von oben) und die Stalagmiten sind hier schon ganz besonders. Letztere vor allem besonders oft phallisch. Späße darüber konnte ich mir natürlich nicht entgehen lassen, von wem ich das wohl habe? 

Von der Dark Cave war ich schließlich sehr positiv überrascht, hatte ich mir unter dem Ziplining rüber zur Höhle und dem angepriesenen Mud-Bath nicht viel erhofft. Tatsächlich war es aber richtig abenteuerlich in recht kleiner Gruppe von zehn Personen durch das eiskalte Wasser in die finstere Höhle zu schwimmen, alles nur von unseren Stirnlampen beleuchtet. Im Schlamm zu baden – Spa-Fans kennen es vielleicht – ist ein wahnwitziges Gefühl, du denkst einerseits, du würdest aufgrund deines Verhaltens im sich doch recht wässrig anfühlenden Schlamm untergehen, merkst aber, dass du dennoch fast schwebend auf der Oberfläche gleitest und nicht wirklich untertauchen kannst. Die absurdesten Sitzpositionen lassen sich so einnehmen! Neben einem tollen Guide, der uns viele spannende Informationen zu den Höhlen oder auch dem Ho-Chi-Minh-Pfad, der im Vietnamkrieg vom Vietcong zur Unterstützung der Befreiung Südvietnams genutzt wurde, gab, bekamen wir für den recht kostenintensiven Tourpreis auch ein wirklich leckeres Essen zum Lunch serviert – auch nicht immer selbstverständlich. Nach einer weiteren halben Nacht im Hostel konnte ich um vier Uhr morgens noch mit Michiel, der gerade aus Minh Binh kam, am Sleeperbus abklatschen, bevor es für mich nach Hội An ging. Achtung Spoiler: Es folgt einer meiner absoluten Lieblingsaufenthalte auf dieser Reise!

Gecko Hostel für 1,5 Nächte (Spezialangebot nach der Überflutung): 198.000 VND

Phong Nha Cave-Tour: 1.350.000 VND (54 EUR!)