#semic

Roots in de underground

Corben begon zijn carrière in de underground comix van de jaren '60 en '70. Zijn werk verscheen in bekende titels als Creepy (ook in het Nederlands! 😎) en Eerie, waar hij zich onderscheidde met zijn bizarre, realistische figuren en bijzondere kleurgebruik. Verder dook zijn werk ook op in het SF-magazine 1984 én in het anthology magazine Comix, allen bij Semic.

Zijn doorbraak kwam echter met het Franse blad Métal Hurlant, dat later in Amerika zou worden gepubliceerd als Heavy Metal. Hier werkte hij aan iconische verhalen zoals Den, dat elementen van fantasy, erotiek en horror naadloos combineert. Deze verhalen zijn in de jaren '80 ook in het Nederlands verschenen in de reeks Pop Comics van uitgeverij Sherpa:

Gedetailleerde en bevreemdende stijl

Corben's stijl is moeilijk te vergelijken met die van andere tekenaars. Zijn figuren lijken gespierd en volumineus, vaak met een bijna plastic-achtige textuur. Hij maakte gebruik van een unieke techniek waarbij hij sculpturen maakte van zijn personages om vervolgens via belichting en fotografie de perfecte schaduwen en hoeken te vinden. Deze techniek gaf zijn werk een 3D-effect dat in die tijd baanbrekend was.

Zijn kleurgebruik is eveneens opvallend. Waar de meeste horror- en fantasy-strips kiezen voor donkere, sombere tinten, experimenteerde Corben met een breed palet dat zijn werelden juist meer surrealistisch en vervreemdend maakte.

Een goed voorbeeld daarvan zien we op de covers van de 2 Corben bundelingen die Semic uitbracht in 1980 en 1981:

Werken Gebaseerd op Edgar Allan Poe en H.P. Lovecraft

Corben was ook een meester in het adapteren van klassieke horrorverhalen. Zijn interpretaties van het werk van Edgar Allan Poe en H.P. Lovecraft zijn geliefd onder fans van het genre. Verhalen als The Fall of the House of Usher en The Black Cat kregen onder zijn handen een nieuwe visuele dimensie. Corben's tekeningen geven de beklemmende sfeer van Poe’s en Lovecraft’s verhalen perfect weer en voegen er zijn eigen, intense twist aan toe. Een aantal van die verhalen werd opgenomen in een speciale uitgave van Creepy rond schrijver Edgar Allan Poe bij Semic in 1980.

Erkenning en invloed

In 1985 verschenen nog 2 bundels met fraai werk van Corben in het Nederlands: Weerwolf bij Magic Press en Wereld der Mutanten bij Arboris.

Corben's werk is dan ook niet onopgemerkt gebleven. In 2012 ontving hij een Eisner Award en in 2018 werd hij officieel opgenomen in de Will Eisner Award Hall of Fame. Zijn invloed is vandaag de dag nog steeds zichtbaar, met artiesten die zijn unieke stijl en thematische durf als inspiratiebron gebruiken. Corben is dan ook een icoon binnen de wereld van horror en fantasy.

Checklist

1984 1-13 (Semic Press, 1978-1982)

Richard Corben: Elf Gruwelijke Verhalen (Semic Press, 1980)

Creepy 1-7 (Semic Press, 1980-1982)

Creepy Special: Edgar Allan Poe (Semic Press, 1980)

Comix 1-2 (Semic Press, 1981)

Richard Corben: Diepten (Semic Press, 1981)

Weerwolf (Magic Press, 1985)

Wereld Der Mutanten (Magic Press, 1985)