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A primeira mulher a programar jogos eletrônicos comerciais.

Quando pensamos nos primórdios da indústria dos videogames, é comum imaginar salas cheias de homens programando e testando protótipos. Mas a história tem suas surpresas — e uma delas atende pelo nome de Carol Shaw, reconhecida como a primeira mulher desenvolvedora de jogos eletrônicos comerciais da história. Seu trabalho pioneiro abriu caminho para que outras mulheres pudessem atuar na área de tecnologia e games com mais visibilidade e reconhecimento.

Carol nasceu em 1955, nos Estados Unidos, e desde cedo demonstrou interesse por matemática e computação. Em uma época em que as mulheres eram fortemente desencorajadas a seguir carreiras técnicas, ela ignorou os estereótipos e cursou Engenharia Elétrica e Ciência da Computação na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Foi ali que seu talento com lógica, algoritmos e criatividade começou a se destacar.

Sua carreira na indústria de jogos começou em 1978, quando foi contratada pela Atari. Lá, trabalhou em jogos como 3-D Tic-Tac-Toe para o console Atari 2600. Mas foi na Activision, onde ingressou anos depois, que ela criou o jogo que a imortalizaria: River Raid, lançado em 1982. O game, inovador para a época, se destacava por sua jogabilidade fluida, design envolvente e uso inteligente das limitações do hardware da época.

River Raid foi um sucesso comercial e técnico. Carol escreveu sozinha o código do jogo, projetou os gráficos e definiu a mecânica. Isso tudo em uma era onde não existiam grandes equipes ou ferramentas automatizadas — era puro talento, paciência e visão de futuro. Mesmo enfrentando um ambiente predominantemente masculino, ela mostrou que competência e inovação não têm gênero.

Apesar do sucesso, Carol sempre manteve um perfil discreto. Em entrevistas, ela afirmou que nunca se preocupou com o fato de ser uma das poucas mulheres na área — o foco sempre foi seu amor por resolver problemas complexos e criar experiências imersivas através do código. Ela se aposentou jovem, após construir uma carreira sólida, e passou a se dedicar a outros projetos pessoais e à filantropia.

Hoje, Carol Shaw é um nome celebrado na história dos games e da tecnologia. Seu trabalho é constantemente lembrado como um marco importante para a representatividade feminina em áreas técnicas. Em 2017, ela foi homenageada com o Prêmio de Contribuição Vitalícia da Industry Gamers Developers Conference, reconhecimento merecido por sua inovação e coragem.