#like-gating

I’m sure you’ll recognize the “Click Like to Enter” image from your favorite businesses on Facebook.

As entertaining as that would be, I’m afraid we may disappoint you.

A little background on Like-Gates and why they’re being removed:

For a long time, the Like-Gate was one of the primary draws to software like Wishpond’s. Without a tool like ours, incentivizing Facebook Likes was next to impossible.

Like-Gates require Facebook users to “Like” your business’ page in order to enter to win a prize. They are also almost impossible to create on your own accord without the help of software like Wishpond’s.

And yet today Facebook will be removing the ability to Like-gate on their platform. They write:

“You must not incentivize people to use social plugins or to like a Page. This includes offering rewards, or gating apps or app content based on whether or not a person has liked a Page. It remains acceptable to incentivize people to login to your app, check in at a place or enter a promotion on your app’s Page. To ensure quality connections and help businesses reach the people who matter to them, we want people to like Pages because they want to connect and hear from the business, not because of artificial incentives. We believe this update will benefit people and advertisers alike.”

- The Facebook Blog

Facebook is removing the Like-Gate to be sure your business is attracting “quality connections” rather than users only interested in accessing your business’ contest.

We at Wishpond were, initially, somewhat concerned. For a couple years Like-Gating has been one of the biggest draws for our clients.

But, a few scant minutes later, we shook it off and went back to doing what we were doing.

Why We’re not Crying in a Closet

Reason We’re Not Crying #1: Because of the language used

You might notice in the quote above the phrase “It remains acceptable to incentivize people to […] enter a promotion on your app’s page”. This means, in short, that it’s fine to run a contest on Facebook and ask for a Like when you do it (so long as you no longer make it an entry requirement). Let me explain:

When someone clicks on a Facebook Ad or post promoting your business’ Facebook contest and is sent to your contest tab, they’ll no longer be stopped and shown the “Like us to Enter” image I included above. Instead they’ll be sent directly to your contest’s page. This doesn’t mean you can’t ask that users to Like your business, simply that they don’t have to do so to access entry.

Another noteworthy part of that section mentions Facebook’s desire for “people to Like Pages because they want to connect and hear from the business, not because of artificial incentives.”

For us, that translates to “people who like Pages because they’re genuinely interested in your business and likely to buy from you down the line.”

With the removal of the Like-Gate, Facebook users who do Like your business’ Page are more valuable. Facebook recognized this, and we’re embracing it.

No longer do you run the risk (when you engage with a business like Wishpond) of garnering a Page Like from users only interested in your prize. Now, each and every Like you incentivize through a contest will be a user genuinely interested in your business.

People are no longer required to Like your business, but (like the “subscribe me!” check-box on your landing pages) those who do so will be substantially more valuable, convert at a higher rate, and are far more likely to engage with Likes, Comments and Shares on the Facebook platform - thus boosting your Facebook Edgerank.

Since I first joined as a writer with Wishpond I’ve written the line “be sure you use a contest prize directly related to your business” probably 100 times. It was a constant battle against naysayers who argue that Facebook contest platforms like Wishpond generated useless Likes and should be avoided as a result.

We argued back that, so long as your prize was directly related to your business (such as a gift card, product or coupon), you’d only generate Likes from users likely to engage with you in the future.

With the removal of the Like-Gate, I never have to write that sentence again. You have no idea how happy that makes me.

Reason We’re Not Crying #2: Because our contests are still an incredibly valuable product

Incentivizing engagement with your brand on Facebook is still best done with a contest. Offering a prize related to your business or products is the best way to drive brand awareness, encourage people to (voluntarily) share your brand with their friends, and attract people who are (clearly) interested in what you sell.

And just because the Like-Gate has been removed, you can still host email-gated contests on Facebook landing pages to generate valuable, interested leads from the platform.

Reason We’re Not Crying #3: We have eggs in other baskets

About nine months ago we recognized that, in order to grow as fast and as large as we want to, we needed to diversify our platform.

As a result, we started developing a whole bunch of awesome software (and none of our developers slept for months).

Create and host mobile-responsive landing pages (41 templates and counting) for every objective from lead generation to sales

Facebook and Google Ads which can be directly connected to our landing pages, lead management tool and email marketing software

Retargeting ads, allowing business to bring back lost website visitors through timed and segmented campaigns

Five different kinds of website popups (love ‘em or hate ‘em, you can’t fight the numbers)

Lead managements software integrated with all your favorites (Salesforce, Mailchimp, AWeber, Constant Contact, VerticalResponse, and more)

Email marketing tools which allow for segmented, personalized email drip campaigns and newsletters

Diversification like this means, when we’re hit in the kidney we can strike back in other areas of our business. With the inevitable fall in Likes resulting from removal of the Like-Gate, Facebook landing pages (that capture emails and contact information) will become more valuable. And Wishpond is fine with that.

In short, we’re not worried about it.

Conclusion

The online marketing sector is one that changes on a daily basis. Facebook’s removal of the Like-Gate was not the first (and won’t be the last) thing to hit our business in the side.

But, through the foresight of our CEO and the tireless efforts of underappreciated coders, we’ll be able to absorb this blow and move on to bigger and better things.

Sincerely,

James Scherer

- Written by James Scherer

Action-gating: Build your e-mail database and craft relevant content based on each channel to address your message from various angles.

Paid Advertising: Treat social media like a media channel and invest in it to hit growth goals.

Create Quality Content: Be strategic and offer value to the fans who choose to interact with your page. Bring fans into the content creation process and they’ll be more likely to share content as well.

Build Loyal Fans: Make sure contests are in line with your fans and that you have other exciting content on your page to build brand ambassadors.

Pēdējā šāda izmaiņa, kas likvidē gadu gadiem koptu praksi, ir noteikums, ka aplikācijas vairs nedrīkst nekādā veidā likt lietotājam piespiest Like lapai, lai lietotājs varētu turpināt lietot lapā ievietoto aplikāciju. Sekotāju (fanu) skaita palielināšana līdz šim Facebook platformā bija salīdzinoši vienkārša – mēs izveidojam aplikāciju, piedāvājam lietotājam veikt kādu aktivitāti un kaut ko laimēt, bet, lai lietotājs varētu piedalīties, viņam no sākuma lika piespiest Like attiecīgajai lapai, kurā atrodas aplikācija. Šāds mehānisms tandēmā ar FB reklāmām, kas reklamēja konkrēto aplikāciju, nesa praktiski garantētu lapas sekotāju pieaugumu.

Lapas sekotāji/fani nav nopelnītā auditorija

Reklāmā mediju kanālus dala 3 grupas:

Owned – reklāmdevējam piederošs medijs;

Earned – reklāmdevējam nepiederošs medijs, kurā tas ir ar sapulcinājis (maksas un/vai bezmaksas ceļā) auditoriju, kuru var regulāri un bez maksas sasniegt;

Paid – maksas mediji, kuros par auditorijas sasniegšanu ir jāmaksā.

Sociālajos tīklos esošie profili vēsturiski ir tikuši uzskatīti par "earned" jeb "nopelnītajiem" mediju kanāliem, jo sistēma vienkārša – mēs ātri savācam auditoriju (konkursiņi, reklāmas un citi mehānismi šo procesu ļoti atvieglo) un turpmāk barojam viņiem reklāmu par brīvu. Šoreiz neiedziļināšos šajā paviršajā pieejā, bet vairāk pievērsīšos tam, ka, vismaz runājot par Facebook, šāds uzskats un pieeja neatbilst realitātei jau kādu laiku.

Ja salīdzina ar twitter, tad Facebook atbilst nopelnītā medija statusam par ~ 20% – jo lapas publicētās ziņas (atšķirībā no twitter, kur tvīti sasniedz visus sekotājus) sasniedz tikai mazu daļu no lapas sekotājiem. Ja salīdzina ar draugiem.lv, tad iespējams**, ka pozīcijas ir līdzīgas, jo to, ko Facebook'ā izdara Edgerank, to draugiem.lv izdara "runā" novietojums un loma. Turklāt, Facebook platformā šis procents (lapas sasniegtie sekotāji) visu laiku krīt uz leju un arī FB nekautrējas norādīt, ka labāku rezultātu sasniegšanai ir jāizmanto maksas risinājumi.

Ko tagad darīt?

Jau kādu laiku runājam ar klientiem, ka nav vērts ieguldīt sekotāju skaitā, ja tam nav skaidra pamatojuma. Attiecībā uz Facebook ir skaidrs, kāpēc – lapas fans vairs nav auditorija. Kā es redzu fanu skaitu FB platformā šobrīd – tas kalpo tikai kā social proof. Liels fanu skaits rada uzticamību topošā klienta acīs. Bet nu šo skatieties pēc situācijas, vai tas ir to vērts. Laba atsauksme no esoša klienta var būt arī vērtīgāka par 1000 faniem.

Iespējams gan, ka esam iebraukuši vēl vienā grāvī – lietotāja Like tik bieži ir nopelnīti nevis normālā ceļā ("o, šitais ir foršs veikals, pasekošu viņu jaunumiem Facebook"), bet gan sarīkojot konkursu ar 20€ vērtu burkānu, ka visiem lēnām kļūst skaidrs, ka tas drauga "Like" pie zīmola lapas visdrīzāk ir tāds sava veida feiks, kurš lietotājam kaklā ir uzkārts apmaiņā pret iespēju laimēt kārtējo dāvanu karti. Gaidu bloga ierakstus par tēmu "Vai manai Facebook lapai ir pārāk daudz fanu?" :)

Tas, ko es gribu pateikt – jau kādu laiku nav jēgas izmest naudu par sekotājiem, jo tā nauda tik un tā būs jāizmet vēlreiz, lai viņi saņemtu reklāmdevēja ziņas. Tas gan neattiecas uz 100% zīmolu – dažiem nav citu opciju. Tāpēc arī, manuprāt, aizliegumam šādi vākt sekotājus būtu bijusi jēga Facebook lapu launch brīdī. Tagad tas vairs neko nemaina, jo sekotāju vākšana jau kādu brīdi ir visai bezjēdzīga nodarbe. Tas, ko mēs daram tā vietā – definējam konkrētus mērķus (pirkumi, kontaktu atstāšana vai kāda cita lietotāja darbība) un, izmantojot FB maksas reklāmas risinājumus, trāpam mērķauditorijā un mēram ROI.

Manā pieredzē, cik bieži ir sanācis viedot kampaņas, kurām mērķi ir izmērāmi naudā, nospiedošā vairākumā gadījumu labāku ROI ir ieguvuši tie klienti, kuri ir pa taisno gājuši pie mērķauditorijas ar savu mērķi, nevis vākuši sekotājus un pēc tam mēģinājuši viņuskonvertēt.

Ja internetā biznesa nav (alkohols, restorāns, aktīvā atpūta), tad Facebook lapa ar sekotājiem droši vien ir labāk nekā nekas, bet līdzekļu ieguldīšanu sekotājos vēl joprojām vajadzētu ļoti rūpīgi izvērtēt. Bet lapas uztaisiet. Viņās var iečekoties, viņas palīdz SEO un tas arī bezmaksas variantā vēl kaut kam der.

Ko darīt rīt?

Gatavoties tam, ka līdzīgas lietas notiks arī citos sociālajos tīklos. Zīmoli var būt pietiekoši interesanti, lai lietotāji tiem sekotu arī aiz brīva prāta, to mēs zinām un no tā sociālās platformas savus elektrības rēķinus nesamaksās. Zīmolam, kurš savu auditoriju twitterī sasniedz par brīvu, reklāmu pārdot būs daudz grūtāk, nekā tādam, kurš zin, ka bez naudas neko nevar iesākt. Un, ja vien katrs sociālais tīkls neizdomās kā citādāk nopelnīt naudu, visi galu galā nonāks pie tā, ka jāmaksā būs visiem, kuri gribēs sasniegt dzirdīgas ausis. Sekotāju vākšana, manuprāt, ir ļoti riskants ieguldījums.

Strādāt pie savu mediju izveides un uzturēšanas. Manuprāt, daudzi zīmoli pēc Facebook pēdējiem izgājieniem jau ir sapratuši, ka no jauna jāsaprot ko iesākt ar pašu mājaslapām un blogiem. Zīmola rīcībā esošs resurss nekad neizdomās prasīt naudu par apmeklētājiem, lasītājiem un topošajiem klientiem. Google arvien vairāk ciena saturu un noderīga satura interneta kopējā troksnī vēl joprojām ir ļoti maz. Un pārredzamā nākotnē e-pastus saviem klientiem regulāri nosūtīt varēs un tam neviens šķēršļus neliks.

Kā arī – akli neskriet pēc sekotājiem un atcerēties, ka par siers par brīvu ir tikai paši ziniet kur.

*API – vienkāršā valodā izsakoties, API ir tas, kas nodrošina to, ka trešo pušu izstrādātāju (tādi, kuri būvē paši savas aplikācijas un nav tiešā veidā saistīti ar Facebook vai citiem servisiem, kuri piedāvā API pieejas saviem servisiem) aplikācijas var samainīties ar informāciju ar Facebook. Piemēram, Endemondo skrējienu publicēšana Facebook platformā notiek izmantojot API protokolus. Tāpat arī uz API balstās jebkura aplikācija, kas ir jebkurā Facebook lapā.