Livorno
Scommetto che molti di voi conosceranno Livorno grazie al fatto che è una nota città portuale e magari proprio da lì siete salpati alla volta della Corsica o della Sardegna. In effetti, anch’io sarei dovuta partire da lì per una vacanza un po’ diversa dal solito, nello specifico un trekking sull’isola di Capraia. Purtroppo, con mio dispiacere, il tour operator non è riuscito a raggiungere il numero minimo di partecipati e quindi ho dovuto rinviare il viaggio “attivo” a data da destinarsi. A quel punto dovevo disdire l’hotel prenotato autonomamente dato che il luogo di ritrovo del gruppo sarebbe stato direttamente il porto di Livorno, ma... perché annullare tutto? Perché non partire alla scoperta della città?
Ecco come ha avuto inizio il mio viaggio a Livorno che, ve lo anticipo, mi ha fatto scoprire dei luoghi davvero interessanti e un po’ anche inaspettati.
Uno dei primi luoghi che s’incontrano avvicinandosi al centro è l’ampia Piazza della Repubblica seguita dal Cisternino e poi da Piazza Grande dove si trova il Duomo che conserva il “Cristo coronato di spine” di Beato Angelico. Non molto lontano, lungo il Fosso Reale sono situati il Mercato centrale ancora in piena funzione, le Scuole Benci e l’ex chiesa della Congregazione olandese-alemanna.
Il cuore storico della città è il quartiere Venezia Nuova che è sorto a partire dal 1629 come “isola” mercantile percorsa da canali. Come è facile intuire, il suo nome deriva proprio da tecniche e maestranze provenienti da Venezia.
Qui si trovano diversi palazzi settecenteschi come il Palazzo del Monte di Pietà ed il palazzo delle Colonne di marmo. Due sono invece le chiese importanti: la chiesa di S. Caterina, che allo spoglio ed incompiuto esterno contrappone un interno decorato con stucchi ed affreschi oltre all’Incoronazione della Vergine del Vasari, e la chiesa di S. Ferdinando Re, anch’essa con la facciata incompiuta, la cui opera più rilevante è il complesso scultoreo degli Schiavi liberati di Giovanni Baratta.
All’inizio del XVI secolo i de’ Medici avviarono un'importante trasformazione delle torri e delle strutture fortificate preesistenti dando vita alla Fortezza Vecchia.
Qui il granduca Cosimo I de' Medici realizzò anche un palazzo per farne la propria residenza durante le sue frequenti visite alla città mentre il suo successore, Francesco I, fece costruire una palazzina rivolta verso il mare ed una piccola cappella dedicata a San Francesco. Purtroppo la seconda guerra mondiale ha causato profondi danni alla struttura che recentemente è stata oggetto di restauri. Il visitatore ha modo di vedere alcuni esemplari di fauna che qui trovano rifugio, scorci sul canale oppure ammirare da lontano il veliero Amerigo Vespucci.
Verso la fine del Cinquecento venne costruita la Fortezza Nuova su disegno di Giovanni de’ Medici, Vincenzo Bonanni e Bernardo Bontalenti. Il progetto prevedeva un abitato chiuso da una cinta muraria e da un sistema di fossi a forma pentagonale a cui, successivamente, è stata aggiunta la fortezza.
Trattandosi di una città portuale, ho fatto un salto anche al Porto mediceo (il porto turistico) ed alla Darsena Vecchia, ora ormeggio di pescherecci ma in origine primo porto mediceo dal quale partirono Amerigo Vespucci e Giovanni da Verrazzano per i loro viaggi di scoperta.
Poco distante dalla Darsena si trova uno dei simboli più noti della città: il monumento ai Quattro Mori. Esso raffigura Ferdinando I de’ Medici e celebra le vittorie del Granduca sui corsari barbareschi che razziavano le coste toscane. A questo monumento è legata una credenza popolare di buon auspicio: sembra che esista un punto della piazza dal quale è possibile osservare il naso di tutti e quattro i mori contemporaneamente... se riuscierete a vederli sarete baciati dalla fortuna! ;-)
Un modo alternativo per conoscere la città e i suoi canali è prenotare un giro in barca per ammirare Livorno da un’altra prospettiva: per farlo recatevi agli Scali della Darsena e... buona navigazione!
Il viaggio a Livorno continua...
