#forati

Un po' del mio ex lavoro:

Il fuochista nasce come figura antichissima: era chi, letteralmente, gestiva il fuoco nelle fornaci. Già in epoca romana, etrusca e medievale, nelle fornaci per laterizi, ceramica, vetro o calce c’era chi doveva alimentare il fuoco, controllare la temperatura, decidere quando caricare e scaricare i mattoni, gestire la combustione per non rovinare il prodotto.

Fino all’Ottocento e buona parte del Novecento era un mestiere estremamente duro e pericoloso: Turni massacranti e caldo infernale: fino a 900-1100°C nel forno, mentre gli operatori sopra di esso si puppavano temperature ambientali anche di 50°C. Polvere, fumo, rischi di crolli, ustioni, intossicazioni erano all'ordine del giorno. Si alimentavano i forni a mano con legna, poi carbone, poi, meccanicamente, con nafta pesante o olio combustibile. Il “fuochista” classico era quasi un artigiano del fuoco: doveva “sentire” il forno dal rumore, riconoscere il colore delle fiamme, gestire l'essiccazione e il raffreddamento. Inoltre: Nelle fornaci tradizionali, cioè quelli tipo forno Hoffmann a fuoco continuo, diffusissimo in Italia dall’800 in poi, i fuochisti erano fondamentali: spostavano i carrelli, regolavano le bocche di combustione, decidevano le curve di cottura. Poi... L’evoluzione moderna che è quella che ho vissuto io. A partire dagli anni ’70-’80, con l’automazione e l’informatizzazione, il ruolo è cambiato tantissimo: Dai forni a fiamma libera si è passati a forni a tunnel o forni moderni con controllo automatico. Il fuochista non era più solo quello che “buttava legna” o regolava manualmente le fiamme, ma diventava operatore di processo: controllava temperature, curve di cottura, atmosfere nel forno, programmazione dei cicli per diversi tipi di prodotto: mattoni pieni, forati, faccia a vista, eccetera, importantissimo fu l'avvento del metano, molto più pulito dell'olio combustibile e più facile da gestire. Logistica, approvvigionamento combustibile, gestione forno, programmazione delle produzioni e gestione turni e ferie: esattamente quello che facevo io nei miei 22 anni da fuochista.

Perché il mio era un mestiere “speciale”? Prima di tutto mi preme dire che lo ricordo con un misto di orgoglio ma anche sofferenza per come è andata a finire, il mio era era un lavoro che richiedeva:

Esperienza, io ci ho messo un bel paio di anni prima di “capire” il forno, e come si dice? Non si smette mai di imparare. Ci voleva anche sangue freddo nelle emergenze e potere decisionale da prendere in pochi secondi. Resistenza fisica e mentale. Conoscenza delle portate delle tubazioni: tiraggio, pressioni interne al forno, immissione aria tramite ventilatori, prelevamento aria dalla zona di raffreddamento (credo il punto più critico del forno, sbagliare il prelevamento dell'aria significava buttare in discarica tonnellate di materiale) e gestione del software di processo, oltre che calcolo produzioni e consumi del metano... conoscenza dei colori del materiale dentro il forno e del fuoco vivo, poi i bruciatori: gestire i guasti, conoscere le giuste pressioni e proporzioni tra il gas metano e l'aria conoscere le calorie generate dagli stessi, il tutto con la lettura di lunghi manuali di instruzioni.

Con la chiusura di tante fornaci italiane, specialmente con la crisi del settore edilizio, ma anche normative ambientali sempre più stringenti, in tanti fuochisti abbiamo visto sparire il nostro mestiere.