#azuro

Таким образом я встретила Фелдспара — не первую, но значимую точку своего пути. Мы оба рисуем Стэнман, редкий пейринг в нашем фендоме, отдаваясь ему всем своим существом. Но по-разному, да и мы — совершенно разные. Он — про открытость миру, я — про остраненность, граничащую с дереализацией.

Я люблю иногда сталкиваться с ним в парке, когда он рисует или отвечает на сообщения, которые часто ему приходят, будто он — единственная опора в жизнях подписчиков. Он обычно рассказывает что-то увлеченно, а я молча наблюдаю, будто меня здесь даже нет, но его это, кажется, совершенно не тревожит.

Кажется, он обычно даже не знает, здесь ли я все еще, поскольку я сижу у него за спиной и не издаю ни звука, так что, с уверенностью могу сказать, что он не знает, как я смотрю на него — с травмированным замиранием сердца, ядовитым и новым для меня чувством, которое так хочется прогнать, потому что это странно. Странно испытывать что-то, только потому что я придумала для себя образ, основываясь просто на этих, пусть и долгих, но односторонних встречах.

«Он тебе нравится» — вынес вердикт Boredoodles с игривым выражением лица и до того, как я успела опротестовать, добавил сосредоточенно: «Примерно так бы сказал Кенни в каком-нибудь из фанфиков, как типично».

Наверное, Boredoodles говорил даже не со мной, размышляя вслух, а может решил быстро оправдаться, почувствовав, что сказал настолько бестактную вещь. Я не виню его, но виню его за то, что теперь все время думаю об этом, как о судном дне.

Ведь все же не будет так же гладко, как у Аниес и Алькориона? Эти двое выглядят безумно влюбленными, как будто сошли со страниц газеты в статье про благополучие и гармонию в отношениях, хотя и Аниес выглядит очень робким рядом с Алькорионом.

Я не знаю, у кого спросить совета, ведь все сразу поймут о ком речь, если я скажу «я битые часы смотрю на его рисунки, на то, как он улыбается плечами и хихикает, когда их создает», поэтому листаю чертовы пособия по романтике, которые нашла в библиотеке Азуро-куна среди горы порнохоррорной литературы. Азуро-кун проказник. Я помню как Softybutan с упреком спрашивал, почему он их не прячет, а Азуро-кун лишь нарочито безразлично пожимал плечами и уводил взгляд куда-то в сторону.

Неважно. Я вздыхаю и начинаю листать журнал в поиске информации, которая поможет мне, но нахожу только громкие статьи про способы пережить измену и расставание с любимым человеком... Эй, это не то что мне нужно, обращаюсь я к автору статьи, когда дохожу до его имени... Кестал, ага, спасибо, но это пока не мой этап.

Я вздыхаю и звоню Грейному, он-то всегда может дать совет, которым сам никогда не воспользуется. И он не берет трубку, а он ее никогда не берет, а лично говорить с ним сложно — он не моет руки, когда ест чипсы и все время всех ими трогает. А он никогда их не моет.

Я не понимаю, что мне делать, наворачиваю круги по кварталам, может, мне подвернется какая-то идея? Как говорят шаолиньские монахи: весь мир — один большой референс.

Думай, думай, думай, Козго, у тебя были более отстойные ситуации, когда заказчики налету меняли условия, а ты уже закончила весь рисунок, когда ты случайно удалила 30 анимированных секунд, на которые у тебя ушли две недели, а потом ты подобно Трею Паркерю и Мэтту Стоуну открыла второе дыхание и не спала ночь, чтобы наверстать весь свой прогресс по работе.

А это так, всего лишь подростковая неурядица, с которой не сталкивается только тот, кто выиграл эту жизнь в автомате с мягкими игрушками.

Жесть.

Писец.

Агония.

Я заворачиваю за угол и знаю, что встречу Boloragu на лестнице антикварного магазина, где она сидит и оценивающе смотрит под ноги проходящих мимо людей, словно они говорят больше, чем выражения лиц, словно лица вообще состоят из фальши, а ноги — говорят о многом. Кейт улыбается, когда смотрит на мои джинсовые кеды, но это выглядит почти едко.

«Привет, Кейт», наконец, начинаю разговор я и она поднимает лицо и вдумчиво вглядывается «У вас тут как бы... Цветочно стало?»

Она знает, что я имею в виду букеты, которыми забит весь двор антикварного.

«Сегодня День святого Варфоломея»

«Это имеет отношение к цветам?»

Кейт усмехается в полном понимании, и это почти бесит. Похоже, она не собирается отвечать на мой вопрос. «Просто возьми один и иди. Не думай слишком много».

В каком-то автоматизме я натыкаюсь глазами на прайс, протягиваю купюру и забираю какой-то букет. Не то чтобы мне хотелось подчиниться, просто захотелось, чтобы эта длинная сцена закончилась и я могла вернуться к основному мотиву повествования.

Просто возьми.

Не думай много.

Не должно быть особой причины идти. Не должно быть «Cause go». Ты просто берешь и делаешь и возможно жалеешь, что сделал что-то не то. И это правильно.

Я хочу вдохнуть запах цветов, чтобы навсегда запомнить этот аромат, как аромат прозрения, однако... они оказываются искусственными — и я даже не знаю, мертвее ли они тех, что срезают для продажи с единственной целью — очертить им максимум неделю на существование. Мучительное и болезненное.

И это утешает — утешает не знать чего-то, не иметь утомляющего мнения обо всем и про все и не думать слишком много. Так сказала Boloragu.

Я иду в парк. Не оглядываюсь, не застреваю. В обнимку с букетом, со смехом на губах, смущением на лице — сегодня я расскажу о своих чувствах.

Вот он — активно жестикулирует в компании своих приятелей, которых я раньше не замечала, которые... В форме?

«Господа правоохранительные органы, я напуган вусмерть, тот человек преследует меня уже несколько месяцев, постоянно сидит где-то здесь и угрожающе дышит в спину, это заставляет меня нервно смеяться, я застываю в страхе и непонимании, что делать дальше. Сталкер, не иначе»

ЧЕ?!?!

«Ну, так и не надо в этот парк приходить тогда, это что так сложно»

«Вы не понимаете, уступлю один раз — буду уступать всю жизнь».

Как сказал бы Bomzun, произошла упс-ситуация.

«Вот же она!»

Я срываюсь с места, будто соревнуюсь в голове с Клайдом в беге и заворачиваю в переулок, где паникующе перелезаю через ограду — я слышу все, неспортивную одышку и кашель мужчин, возмущенные возгласы и шум ливня из тяжелых скорых шагов. Дерьмо, дерьмо, дерьмо. Дерьмо!

Я спрыгиваю и бегу дальше, будто от этого зависит вся моя дальнейшая жизнь. Не оглядывайся. Не думай о причине двигаться. Беги.

Пока тебя кто-нибудь не остановит.

Шиппер Стайла и шиппер Каймана сбивают с ног, просто появившись из ниоткуда.

Вероятно не стоило смеяться над ними в прошлую нашу встречу, когда они вроде просто мирно сидели и смотрели всякие эдиты и казались просто веселыми.

Может, поэтому я сейчас подвешена за спасательный жилет на флагштоке, а из трусов торчат уродские тканевые искусственные цветы, которые обычно приносят на кладбище.

Козго не понимает эти ваши ромкомы.

That’s how I met Feldspar - not the first, but a significant point on my path. We both draw Stanman, a rare ship in our fandom, giving ourselves into it completely. But in different ways, and we—we’re nothing alike. They`re about openness to the world; I’m about detachment that borders with derealization.

I like bumping into him in the park sometimes, when he’s drawing or answering the messages he often receives from people, as if he’s their only lifeline. He usually talks about something with passion and I just silently watch, as if I’m not even there - but it doesn’t seem to bother him at all.

I don’t think he even knows I’m still there most of the time, since I sit behind him and never make a sound. So I can confidently say he has no idea how I look at him - with a heart skipped a beat, poisoned by a new feeling I desperately want to chase away, because it’s strange. Strange to feel something just because I built an image of him in my head, based on these long but one-sided encounters.

“You like him,” Bomzun declared with a playful look, and before I could object, added with sudden seriousness: “That’s exactly how Kenny would say it in some fanfic - so typical.”

Maybe Bomzun wasn’t even talking to me, just thinking out loud—or maybe he felt the need to justify himself after saying something so tactless. I don’t blame him for that, but I do blame him for planting this doomsday thought in my head, because now I can’t stop thinking about it.

It’s not going to be as smooth as it was for Anies and Alcorion, right? Those two look head over heels in love, like they walked out of a newspaper article about happiness and relationship harmony—though Anies seems somehow shy next to Alcorion.

I don’t know who to ask for advice, because everyone will immediately guess who I’m talking about if I say, “I spend hours staring at his drawings, at the way he smiles with his shoulders and giggles while creating them.” So instead, I scroll through those damn romance guides I found in Azuro-kun’s library, buried under a mountain of horror-porn literature. Azuro-kun is such a rascal. I still remember how Softybutan scolded him for not hiding them, and Azuro-kun just shrugged in deliberate indifference and looked away.

Whatever. I sigh and start flipping through the magazine, looking for something useful, but all I find are flashy articles on ways to deal with cheating and breakups... “Hey, that’s not what I need”, I mutter to the article’s author when I reach his name—Kestal. Yeah, thanks, but that’s not my stage yet.

I sigh again and call Greniy - he always has advice he himself would never follow. He doesn’t answer, of course - he never does. And talking to him in person is a nightmare: he never washes his hands after eating chips, and he touches everyone with them. He never washes them.

I have no idea what to do. I start pacing the streets, hoping some idea will hit me. As Shaolin monks say: the whole world is one big reference.

Think, think, think, Cozgo. You’ve been through much worse - like when clients changed terms mid-project after you’d already finished the entire piece. Or when you accidentally deleted 30 seconds of animation that took you two weeks to make. And then, like Trey Parker and Matt Stone, you found a second wind and pulled an all-nighter to catch up on all that progress.

It’s just some teenage mess—something only the ones who hit the jackpot in life’s claw machine will never deal with.

Hell.

Damn.

Agony.

I turn the corner, already knowing I’ll run into Boloragu on the stairs of the antique shop, where she always sits, eyes fixed on people’s feet like they reveal more than their faces - like faces are pure fake and only legs tell the truth. Kate smirks when her eyes land on my denim sneakers, but it feels almost caustic.

“Hi, Kate,” I finally start the conversation. She lifts her head and studies me carefully.

“Kinda... floral here, huh?”

She knows I mean the bouquets crammed all over the antique shop’s yard.

“Today’s St. Bartholomew’s Day.”

“And that... has to do with flowers?”

Kate smirks in full understanding, and it’s almost infuriating. Looks like she’s not going to answer my question.

“Just grab one and go. Don’t overthink it.”

On autopilot, my eyes find the price tag, I hand over the cash and take some random bouquet. Not because I wanted to obey - just wanted this long scene to end so I could return to the main storyline.

Just take it.

Don’t think too much.

There shouldn’t be some special reason to go. No “Cause go.” You just do it and maybe regret doing the wrong thing later. And that’s fine.

I want to inhale the flowers’ scent, to memorize it forever as the smell of clarity - but... they’re fake. And I don’t even know if that makes them deader than the real ones that get cut just to live out a week at best. Tortured and doomed.

And somehow that’s comforting - comforting to not know everything, to not have an exhausting opinion about every damn thing, to not think so much. Boloragu said that once.

I head to the park. No looking back, no freezing up. Hugging the bouquet, laughter on my lips, embarrassment on my face—today I’ll confess.

There he is - gesturing wildly with some guys I’ve never seen before. Are they... in uniform?

“Officers, I’m terrified out of my mind! That person’s been following me for months, always lurking here, breathing down my neck like a threat. It makes me laugh nervously, I freeze in fear, don’t know what to do next. A stalker - what else could it be?”

WHAT THE HELL?!

“Then just stop coming to this park. How hard is that?”

“You don’t get it - give in once, you give in forever.”

As Bomzun would say, we have an oops-situation.

“There she is!”

I bolt like I’m racing Clyde in my head, turning into an alley, panic-hopping a fence. I can hear everything - their out-of-shape panting, coughing, pissed-off voices, the downpour of heavy boots. Shit, shit, shit. Shit!

I drop down and keep running like my whole life depends on it. Don’t look back. Don’t think about the cause to move. Just run.

Until someone stops you.

A Style shipper and a Kyman shipper take me down out of nowhere.

Probably shouldn’t have laughed at them the last time we met, when they were just sitting there peacefully watching edits and seemed so harmless.

Maybe that’s why I’m now hanging from a flagpole by a life vest, with those ugly fake flowers sticking out of my underwear - the kind people usually bring to cemeteries.

Cozgo doesn’t get your rom-com crap.