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LA-2Aの回路はネットで検索すると簡単に見つけることができます。また、現在LA-2Aを製造販売しているUniversal Audio社のWebサイトでマニュアルPDFが公開されており、そちらでもブロックダイアグラムや内部の一部の回路図を確認できます。これらの回路図から、LA-2Aの中身を分析してみましょう。

ゲイン圧縮（ゲインリダクション）部分の回路

LA-2Aのダイナミクス圧縮の心臓部分であるゲイン圧縮部は下記のようになっています（LA-2AマニュアルPDFより引用。以下同）。

図中の「PHOTO CONDUCTIVE CELL」は、フォトレジスタという部品で、光を受けるとその強さに応じて抵抗値が下がるという素子です。LA-2Aに入力された信号はトランス（図中のHA-100X）を通り、その後このゲインリダクション回路とゲインリダクション制御回路の2つに分岐して送られます。図中の「TO GAIN REDUCTION CONTROL」部分（R6とR7の間から分岐している部分）の先に接続されているのがゲインリダクション制御回路になります。

詳しくは後述しますが、ゲインリダクション制御回路は入力された信号を増幅して、それをこの図の「ELECTROLUMINESCENT ELEMENT」（EL素子）に送ります。EL素子は電圧に応じて発光する素子で、ここで発生した光をフォトレジスタに照射しています。この回路は入力された信号をR6+R7とフォトレジスタで分圧したものをR1（図の「TO VOLTAGE AMPLIFIER」、GAINツマミに対応）の先に接続されているアンプに出力するのですが、入力信号が大きくなるとEL素子の発光が強くなり、その結果フォトレジスタの抵抗値が下がって出力電圧が小さくなりゲインが下がる、逆に入力信号が小さくなるとEL素子の発光が弱くなり、その結果フォトレジスタの抵抗値が上がって出力電圧が大きくなってゲインが上がる、というとてもシンプルな挙動となっています。

ちなみに、LA-2Aには「LIMIT/COMPRESS」の切り替えスイッチがあるのですが、このスイッチを「LIMIT」に設定するとR7がバイパスされ、入力信号に応じてよりゲインが小さくなるような挙動になります。

ゲインリダクション制御回路

ゲインリダクション制御回路についても同じくマニュアルPDFに記載されており、次のようになっています。

この部分は真空管2つ（12AX7Aと6AQ5A）を使ったシンプルな増幅回路になっており、入力信号をR2（PEAK REDUCTIONツマミに対応）で分圧した信号を増幅してEL素子に送る、という動作をします。C9、C12、C6、R30、R37（本体背面に設置されている「Emphasis」ポットに対応）でフィルタが構成されており、R37で入力信号の中低音域をカットすることで、相対的に高音域に対する反応を強くすることができるようです。

ちなみに、EL素子を発光させるにはある程度高い電圧（数十V～100V前後？）、数百Hz程度の交流電圧を流す必要があるそうです。そのため、交流→直流変換などは不要で、そのままでEL素子は音声信号の交流部分のみに反応して光ります。ちなみに真空管を使っていることもあり、LA-2A内部の+側電圧（「POWER SUPPLY」部分に供給される電圧）は275Vになっています。

出力（アンプ）回路

出力部分は真空管2つ（12AX7と12BH7A）を使った2段増幅回路になっており、12AX7部分は反転増幅を連結したもの、12BH7A部分は出力インピーダンスを下げるためのカスコードカソードフォロワ回路になっています。信号は最終的にトランスを経由して出力されます。

レベルメータ回路

このほか、レベルメータ（リダクションメータ）を駆動させる回路もあります。LA-2Aには1つのEL素子に対して2つのフォトレジスタが設置されており、片方はゲイン制御に、もう片方がレベルメータでのゲインリダクションレベルの表示に使われています。そのため、2つのフォトレジスタの特性がずれていた場合、メータでのゲインリダクション表示と実際のゲインリダクションが異なるという状況も発生しそうです（もちろん調整機構は用意されている）。回路自体は単純なものなので割愛します。

考察

コンプレッサーというと、スレッショルドを超えた部分を設定した圧縮比だけ圧縮する、というイメージがあるかと思いますが、LA-2Aは入力信号のレベルに応じて全体の出力ゲインを下げる、という挙動になっています。そのため、圧縮比は入力レベルに応じて変動することになります。圧縮比が「平均1:3」などと曖昧な言われ方になっているのはこれが理由ですね。また、LIMIT/COMPRESS切り替えも入力に対する圧縮カーブを変えているだけで、それ以外の動作はLIMITもCOMPRESSも同じという、ある意味シンプルな作りになっています。

LA-2Aの動作はEL素子とフォトレジスタの挙動に大きく依存しており、。ゲインリダクション回路にフィルタは入っているものの、このフィルタの定数は積極的に調整することを意図しておらず、基本的にはアタック・リリースに関してはほぼEL素子とフォトレジスタの特性で決まります。フォトレジスタはアタックは速いがリリースは遅いということが知られており、それがそのままこのコンプレッサーの特性になっています。

また、これらの回路図から以下のようなことも分かります。

入力信号の減衰量を調整しているだけなので、単純に信号の振幅のみが圧縮される。特定の周波数だけに影響を及ぼす、といった現象は少なくともゲイン圧縮部分ではほぼ発生しない

「GAIN」ツマミは出力信号の音量にのみ影響を及ぼし、コンプレッサーの動作には影響を与えない

「PEAK REDUCTION」ツマミはゲイン圧縮量にのみ影響を及ぼし、音質には影響を与えない

出力段は真空管なので、PEAK REDUCTIONを0にした場合でも真空管による音質変化は発生する

実機や一部のモデリングソフトウェアコンプレッサーで設定できる「EMPHASIS」は、いわゆる「サイドチェーンフィルタ」の効果があり、ゲインリダクション制御回路の入力信号に対し100～10kHzあたりを削る効果がある

LA-3Aとの違い