SHERIFF MORRISON.

she  was  tired.    tired  of  pretending  that  this  wasn’t  anything  more  than  just  a  casual  thing  between  them,   tired  of  putting  on  this  act,    building  up  a  wall  every  time  the  conversation  veered  into  something  more  serious.    she  was  tired  of  breaking  her  own  heart  just  to  keep  him  from  doing  the  same.    hell,    she  was  downright  exhausted,   right  to  her  core.   not  of  him,   but  of  herself.    it  had  been  easy  at  first,   the  bullshit  excuses  she  kept  feeding  herself  to  justify  keeping  him  at  arm’s  length.    but  vince  wasn’t  tim.   that  fact  alone  both  comforted  and  terrified  her.   he  would  love  her  the  way  she  deserved  to  be  loved,   but  if  she  didn’t  let  him,   she  knew  eventually,   she  would  lose  him.     he  wouldn’t  keep  running  back.    and  she  knew  he  shouldn’t  have  to.

❛    are  we  really  doing  this  right  now?   ❜     her  tone  is  just  as  blunt.   maybe  it’s  the  darlin’  he  threw  in  her  direction,   or  maybe  it’s  because  she  knows  he’s  right.   

he  stays  silent  for  a  minute  after  she  asks  her  question,   long  enough  to  nearly  silently  say  no,  he  didn’t  want  to  do  this  right  now.     but,   he  didn’t  see  the  point  in  looking  away  from  the  nerve  he’d  exposed  now  that  he’d  done  it.     he  knew  it  struck  something   ---------   he  heard  it  in  her  voice.     she  knew  exactly  what  he  meant.     there’s  a  moment  where  his  eyes  drift  to  the  ceiling,   his  lips  curling  in  on  themselves,   his  head  shaking  at  her.     he  wonders  why  he’s  doing  this,   and  why  he’s  stayed  in  it  this  long.

he  looks  back  to  her,   only  for  a  short  second.     there  was  something  in  how  fleeting  his  gaze  was  that  said  something  akin  to  resentment  was  beginning  to  grow  behind  his  eyes.     it  wasn’t  resentment,   though.     it  was  heartbreak.     hurt.     desperation.     the  kinds  of  things  he  didn’t  care  to  feel  much  longer.

❝     free  steak  dinner.     new  truck.     waylon  jennings  alive  and  well.     ❞          his  voice  is  low,   steady,   and  void  of  any  humor.     like  a  somber,   distance  roll  of  thunder   ---------   something  that  couldn’t  be  stopped  or  changed  unless  it  stopped  itself.     one  thing  vince  morrison  never  was  was  a  man  who  didn’t  know  how  to  speak.     unlike  most  men,   he  knew  himself.     he  knew  what  he  was,   what  he  wanted.     he  also  knew  his  patience  was  thin,   like  a  coat  of  paint  that  could  chip  away  at  the  slightest  disturbance.     her  question  picked  at  that  old,   cracked  coat.     it  scratched  at  that  holy  temper  behind  his  eyes,   thunder  threatening  to  roll  again.

he  knew  she  knew  what  his  real  answer  was.     it  was  her.     he’d  been  open  about  that  for  a  while  now,   so  he  didn’t  feel  the  need  to  say  it  again.     not  when  it  wasn’t  reciprocated.     he’d  been  open  about  being  okay  with  her  not  feeling  the  same   ---------   hell,   he  wouldn’t  want  to  love  him.     but,   there  was  a  point  when  that  specific  coat  of  patience  wore  thin  just  like  the  rest  of  it.     a  point  when  he  was  just  about  done  with  feeling  like  something  disposable.