Shipa-Chan

—Debo admitirlo —dijo finalmente, acomodándose los lentes—. Tu historia suena completamente absurda.

Solté una pequeña risa cansada.

—Créeme, desearía que hubiera sido solo uno de mis sueños raros de la universidad.

Yao negó ligeramente con la cabeza antes de suspirar.

—En mi rama de estudio, el folclore y los relatos extraños son parte de la vida diaria. Uno termina encontrándose con demasiadas cosas difíciles de explicar.

Su expresión se suavizó apenas.

—Pero me alegra que estés vivo, Alfred.

Tras la máscara, la voz surgió, clara y serena, como un presagio: —El tiempo… está por acabarse.

Wolfram retrocedió de nuevo, sus dedos temblando, la respiración corta. El pasillo se alargaba aún más, las sombras parecían deslizarse a su alrededor, y cada paso que daba parecía acercarlo a algo que no podía escapar… ni comprender del todo.

Un frío letal llenó el aire. La risa que momentos antes compartió con Yuuri parecía un eco lejano, atrapado entre el horror y la desesperación que ahora lo envolvía por completo.

—Yo estaba ahí —añadió Waltorana finalmente.

Su voz no se quebró.

Pero ya no era la misma.

—La vi caer.

El viento volvió a moverse suavemente entre los árboles.

—Cuando los rumores del ataque llegaron a mis oídos…no pude evitar recordarla.

Sus dedos se mantuvieron firmes sobre la taza ya vacía.

—Durante años intenté entender por qué mi madre hizo lo que hizo.—por un momento el reflejo triste del estoico hombre se reflejó en el turbio té— No como noble… sino como hijo.

Yuuri no apartó la mirada.

Murata tampoco.

—Había algo que no encajaba —continuó—. Algo que no podía explicarse solo como debilidad… o locura.

Su mirada se afiló apenas.

Hisashi perdió el equilibrio, cayendo hacia un lado, demasiado cerca de la celda. Toga se movió rápido, ignorando el ardor de las runas quemando su piel. Sus dedos atravesaron el campo protector y se cerraron alrededor del cuello de Hisashi.

El hombre soltó un gemido seco.

—¡Hisashi! —Toshinori dio un paso al frente.

Pero Toga ya estaba inclinada sobre él.

Sonriendo.

—No importa cuánto lo intentes… —susurró, su aliento rozando su oído— no vas a poder protegerla para siempre.

Los ojos de Hisashi se abrieron.

Comprensión.

Miedo.

Toga ladeó la cabeza.

—Ya sabes de quién hablo.

La presión aumentó.

Las runas chisporrotearon contra su piel, quemando.

Aun así, giré su brazo hacia atrás, usando su propio peso más que mi fuerza, obligándolo a inclinarse mientras mi rodilla encontraba su espalda con un impacto poco elegante, pero efectivo.

En cuestión de segundos —o lo que se sintió como segundos— lo tenía sometido contra los escalones húmedos, aunque mi agarre no era limpio, ni firme… solo suficiente.

La lluvia caía sobre nosotros con más fuerza, mezclándose con mi respiración irregular.

Me incliné un poco, más por necesidad que por control, acercándome lo suficiente para que pudiera escucharme.

—¿Quién es el dramático ahora? —murmuré, con una media sonrisa tensa—. ¿A que no te lo esperabas de un restaurador?

La noche avanzaba lentamente en el refugio, donde el caos de los últimos días por fin daba paso al cansancio. En los pasillos, el eco de pasos descalzos rompía el silencio de vez en cuando, mientras la mayoría se entregaba al sueño…o al instinto.

Y Vash, pobre Vash, seguía en su misión sagrada: encontrar un rincón sin ronquidos, sin llanto, y sin maldito sexo.

Descalzo, con el ceño fruncido y los brazos cruzados arrastrando una manta, como si eso pudiera protegerlo del mundo, había recorrido tres habitaciones y dos rincones improvisados. En la primera, alguien roncaba con el poder de un taladro industrial. En la segunda, una pareja de hermanos lloraba en turnos, sollozos sincronizados que perforaban el alma. Y la tercera…

…La tercera había sido una experiencia traumática con sonido ambiente y sombras en movimiento que ni en sus pesadillas más oscuras.

Gruñendo entre dientes, empujó con decisión la puerta de una pequeña sala mal iluminada por la tenue luz de emergencia.

—Perfecto —murmuró para sí—. Silencio, mantas… y parece vacío.

Dio un paso dentro. Y entonces lo vio.

Dos cuerpos pegados, piel contra piel, como si el apocalipsis fuera la mejor excusa para desnudarse. Una pierna de Gilbert colgaba fuera del colchón y Roderich tenía el rostro enterrado en su cuello, con una expresión tan dulce que parecía esculpida por ángeles borrachos.

Vash parpadeó. Una vez. Dos.

El silencio murió brutalmente.

—¡¿¡PERO QUÉ DEMONIOS…!?!

Gilbert se sobresaltó, incorporándose con media erección durmiendo bajo la manta y el cabello hecho un desastre erótico. A su lado, Roderich se cubría la cara con una mano como si deseara evaporarse.

—¡Vash! —exclamó Gilbert, aún medio en trance—. ¿Qué haces tú aquí?

—¡¿¡YO!? ¿¡QUÉ HAGO YO AQUÍ!? —bramó Vash, alzando una ceja tan alto que casi se le despegó—. ¡Esto es un refugio de emergencia, no una cueva de apareamiento de animales salvajes!

Roderich se retorció en el pecho desnudo de Gilbert, avergonzado hasta el alma. Gilbert, en cambio, se limitó a sonreír. Ese tipo de sonrisa que no pide perdón porque no le interesa pedirlo.

—Tranquilo, Vash. Si buscabas tranquilidad, puedes quedarte. Pero te advierto que ronco… y después de esta noche, probablemente no soy el único.

—¡NO! ¡Ya he visto suficiente! —bufó Vash, girando sobre sus talones con un dramatismo digno de una diva—. ¡Y si vuelvo a oír un solo gemido esta noche, ¡voy a dormir con un extintor cargado bajo la almohada!

La puerta se cerró de un portazo. Hubo silencio por un momento. Y luego, Gilbert soltó una carcajada.

—¿Ves? Te dije que deberíamos haber cerrado la puerta— murmuró Roderich, aún tapándose hasta las orejas con la manta.

—Estaba demasiado ocupado como para pensar en eso —replicó Gilbert con una sonrisita malvada, deslizándose de nuevo bajo las sábanas con un brazo posesivo sobre su beta favorito.

Afuera, Vash se alejaba a paso firme, mientras fruncía el ceño con una mezcla de indignación y resignación.

—Esto es una maldita conspiración hormonal —masculló—. Primero me topo a Alfred y Arthur en medio del almacén de suministros… ¡el almacén! ¡¿Dónde se supone que guardemos la comida ahora?! —gruñó, aún escandalizado—. Y ahora esto… ¡¿acaso nadie puede mantener sus pantalones puestos en plena crisis!

Una risa surgió de mi garganta.

—Los ecos —respondí— son lo único que queda cuando el tiempo se cansa de obedecer.

—Maldito mocoso entrometido

—Todo este tiempo eh esperado pacientemente a que bajes a este lugar...lejos de la protección de tu "Dios"...así podría ajustar cuentas por fin.

Entonces la sombra emergió, no salió de un solo punto. Se filtró desde las paredes, desde las grietas, desde los rincones donde la luz nunca había querido quedarse. Una masa oscura, palpitante, que tomó forma lentamente, como si dudara de su propio cuerpo.

Orejas largas.

Dientes demasiado grandes.

Ojos hundidos, blancos, desorbitados.

Una liebre grotesca.

El castillo entero se estremeció cuando tocó el suelo.

Masaru la empujó dentro de la celda con un movimiento seco. Las runas brillaron un instante cuando la barrera se activó, sellando el espacio con un zumbido grave.

—Quédate quieta y no causes más problemas—gruñó

La joven le dio la espalda lentamente, obediente solo en apariencia. Apoyó la frente contra la fría piedra del muro, los dedos deslizando con delicadeza por las líneas rúnicas, como si las estuviera acariciando.

Masaru frunció el ceño. Algo en esa calma le erizaba las escamas bajo la armadura el instinto guerrero gritándole que aquello no era una victoria, sino el preludio de algo mucho peor. Tras él, las antorchas chisporrotearon, y en lo profundo de la prisión dracónica, la risa baja de la joven se perdió entre las sombras, prometiendo caos con un susurro…

—Que comience el juego

—¿Y Izuku?

Inko levantó la vista.

—Lo envié de regreso —respondió—. Le pedí que elaborara pociones para prevenir más victimas del fuego azul. Le pedí que no se moviera de la botica.

Por un momento, el gesto de Hisashi fue casi divertido. Con cuidado, soltó la mano de Inko solo para tomar un pequeño mechón de su cabello entre los dedos.

—Tienes que dejar de sobreproteger a nuestro cachorro —dijo con ternura—. Aunque no tenga un núcleo propio de energía magica, Izuku no es débil. Es como una llama… pequeña al inicio, sí, pero constante. Crece, se expande. No puedes seguir intentando contenerla sin que termine quemándote las manos.

Me guio hasta la sala y me ayudó a sentarme. Sus manos grandes eran cuidadosas, casi reverentes. El peso del agotamiento me recorrió como una resaca amarga.

—Te exigiste demasiado —murmuró.

—Tenía que hacerlo… —respondí—. Si no—

—No vuelvas a cargar con todo tú solo —me interrumpió, con más miedo que enojo en la voz—. No pienso perderte.

Cerré los ojos un momento. Su aroma me envolvió otra vez, calmando a mi omega, anclándolo. Mi cuerpo aceptó el cuidado sin resistencia, sin culpa. Era extraño ya que después de presentarme como omega nunca me sentí atraído por las feromonas de otros, era como si no fuera correcto, sumado al rechazo por ser alguien sin magia preferí encerrarme entre la alquimia y los libros.

—Gracias por traerme a casa, Kacchan —susurré.

Él no respondió de inmediato. Se quedó ahí, firme, como una hoguera encendida que poco a poco me envolvió en su calidez, arrullándome.

—Padre, ¿qué pasa? ¿Tuviste otra pesadilla?

Pero Wolfram no veía el estudio.

Veía barro. Veía manos acercándose.

Cuando Greta se inclinó frente a él, su silueta se superpuso con otra más oscura, más alta, armada. El instinto actuó antes que la razón.

Wolfram se levantó de golpe y la empujó con fuerza, con un grito ahogado que no le pertenecía.

—¡No me toques!

El golpe seco contra el suelo resonó como un disparo.

—¡Alteza! —gritó alguien desde el pasillo.

La puerta se abrió de golpe y dos guardias irrumpieron en la habitación. Antes de que Wolfram pudiera reaccionar, manos firmes lo sujetaron por los brazos, obligándolo a retroceder.

—¡Suéltenme! —rugió, forcejeando—. ¡Atrás!

Y justo cuando el momento se volvía demasiado denso, demasiado real, la puerta se abrió de golpe con el rechinido más innecesariamente estridente de todo el refugio.

—¡Ah, carajo, lo sabía! —exclamó Scott, tapándose los ojos con una mano pero sin moverse del marco—. ¿Por qué tienen que ser tan obvios? ¿Un cartelito de "no molestar" era mucho pedir?--dijo con sarcasmo

Arthur, sin separarse demasiado de Alfred pero con una ceja peligrosamente arqueada, murmuró:

—¿Piensas mirar toda la mañana o solo viniste a arruinarnos el momento?

-¡Oh vamos, estaban en la mejor parte!- la voz provino de uno de los soldados betas detrás de nosotros, algunas risas y quejas siguieron en camarería

Scott bufó dramáticamente y bajó la mano de los ojos, aunque su sonrisa burlona seguía ahí. Arthur se sonrojo completamente, tan absorto estaba que se había olvidado de su pequeño "publico".

El hombre parpadeó. Lo miró. Y durante un instante, su cara seria y endurecida por los años se quebró.

—Scott.

El tono seco. Pero con una grieta suave.

Scott no se movió. Solo tragó saliva. Sabía que ese momento algún día iba a llegar. Nunca pensó que sería en medio de un operativo biológico contra una red mutante.

—Hola, Gronw.

—Maldición... pensé que estabas muerto. —Gronw dio dos pasos, y sin más lo atrajo a un fuerte abrazo. Scott se tensó al principio, pero luego lo devolvió. Rápido. Discreto.

—Estuve preso. Luego bajo tierra. Ayudando como pude.

—¿Y Arthur?

—Con vida. Trabajando en la cura.

Gronw asintió. Tenía esa mirada de quien absorbe mil emociones pero las guarda bajo llave. Solo sus manos —grandes, ásperas— temblaban ligeramente.

—Papá estaría orgulloso.

Scott bajó la mirada.

—No lo creo

Günter dio un paso al frente, recuperando la compostura diplomática.

—Aun así, la casa real agradece su cooperación, Lord Waltorana. Permítame acompañarlo a su carruaje.

Waltorana se volvió hacia él… y rió. No fue una carcajada abierta, sino un sonido bajo, divertido.

—¿Retirarme ya? —preguntó—. Sería una lástima.

Sus ojos se deslizaron por la sala… y se detuvieron, como por intuición, en el gran cuadro que ocultaba a Wolfram.

—Después de todo —continuó—, he venido desde lejos. Creo que me quedaré unos días.

Günter parpadeó.

—Es una lástima —añadió—. Con ese aspecto, mis hombres estarán encantados.

El pánico se instaló en su pecho como un animal vivo, rápidamente buscó a los otros prisioneros. Uno de ellos cerró los ojos lentamente, otro negó apenas con la cabeza.

Nadie gritó.

Nadie luchó.

Todos sabían su destino en manos de su enemigo.

El rey se incorporó y levantó la voz por encima del estruendo distante del combate.

—¿¡Qué demonios estabas pensando!? —gritó Yuuri, la voz quebrada por la furia— ¡Era Greta! ¡Nuestra hija!

Wolfram no respondió de inmediato, lentamente bajó la mirada. Sus manos se cerraron en puños sobre sus rodillas, volviendo sus nudillos blancos por la presión contenida.

—Lo sé… —dijo al fin, en un hilo de voz—. Lo sé.

—No necesito reconocimiento por mis acciones. No busco honores ni premios. Si mi fuego puede proteger a mi familia y a este pueblo, lo haré sin pensarlo. No importa lo que digan los demás. Lo que importa es que, al final de este conflicto, podamos estar todos aquí, vivos, con nuestros hogares intactos.- respondió Hisashi con humildad