Saint Martin de Belleville

Trouver refuge

Qu’il soit au bord d’un lac d’altitude, au pied d’un sommet ou au creux d’un hameau d’alpage, le refuge est ce lieu loin de toute civilisation où l’on trouve chaleur et réconfort. Suivez-nous pour une visite guidée des deux refuges situés sur la commune de Saint Martin.

Refuge de Gittamelon

C’est le refuge d’enfance ! Blotti dans le hameau de Gittamelon (Vallée des Encombres), le refuge a été créé par Marc Jay dans l’ancien chalet d’alpage familial. Tout, ou presque, est ici comme autrefois : la petite maison, qui accueille aujourd’hui le bar et la cuisine permettant au chef de préparer sa popotte en échangeant avec ses hôtes, la grange aménagée en salle à manger, et même l’étable, transformée en dortoir et sanitaires.

La fondue aux trompettes de la mort, spécialité de Gittamelon

On vient ici pour plein de bonnes raisons : se désaltérer et manger une crêpe après une randonnée, acheter la tomme d’Armand, une tomme produite grâce au lait des chèvres qui emmontagnent ici durant l’été, se réunir pour la soirée autour d’un gigot braisé ou de la fameuse fondue aux trompettes de la mort, passer la nuit au refuge pour espérer avoir le cri des marmottes comme réveil matinal. Et comme les sentiers à proximité ne manquent pas (Tour de la Pointe de la Masse, circuit de Planlebon, combe de Varlossière), une seule nuit pourrait ne pas suffire !

Les chèvres, lâchées dans les alpages, sont rentrées bien tard pour la traite !

Accès: depuis St Martin de Belleville, se diriger vers Le Châtelard – Vallée des Encombres. Parking aux Frachettes, à 30 min de marche du refuge. Tarifs : menu du randonneur (12 €), menu spécialité du soir (20 €), nuitée (12 €), demi-pension (35 €). Réservations : 06 63 78 75 28.

Refuge du Lou

Posé à 2.000 m d’altitude en bordure du lac du Lou, sur le chemin du col de la Vallée Etroite, ce refuge est en pleine mutation. Un nouveau bâtiment, jouxtant l’ancien refuge, est en cours de construction. Il permettra de proposer des conditions d’accueil plus conformes aux refuges actuels et d’augmenter la capacité d’accueil d’un peu plus de 10 lits. La rénovation était devenue indispensable pour ce refuge extrêmement fréquenté,  grâce à un accès facile depuis les stations des Menuires et de Val Thorens, mais aussi pour les randonneurs en marche sur le sentier du Grand Tour de Tarentaise. Malgré les travaux en cours, le refuge est ouvert et accueille les visiteurs, pour des encas, repas ou nuitées.

L’ancien refuge du Lou sous la voûte céleste

Accès : depuis Les Menuires, stationner au Plan d’eau des Bruyères et suivre le sentier vers le lac du Lou, à 1h00 de marche. Tarifs : nuitée (12 €). Réservations : 06 12 20 61 44 – 04 79 24 20 81.

Find a refuge

Whether it’s beside a high altitude lake, at the foot of a mountain or tucked away in a mountain hamlet, a refuge is a warm and welcoming place far from civilization. Here we take you on a tour of two of St Martin’s refuges.

The Gittamelon Refuge

This was the first refuge.  Nestled in the hamlet of Gittamelon (the Vallée des Encombres), the refuge was opened by Marc Jay in the old family ‘mountain hut’.  Almost everything is as it was before: the small house, which is now the bar and kitchen, is where the chef prepares meals while chatting to his guests; the barn is the dining room with downstairs dormitory and washroom facilities. People come here for a number of reasons: for a post-hike drink and snack; to buy some of Armand’s Tomme (a cheese produced with the milk from goats that come up here during the summer); for an evening meal such as braised leg of lamb or their famous fondue with Black Trumpet mushrooms; or to stay overnight in the hope of hearing the whistle of marmots at daybreak.  And with so many walks close by (Tour de la Pointe de la Masse, Planlebon circuit, combe de Varlossière), one night may not be enough!

Getting there: from St Martin de Belleville, head to Le Châtelard and the Vallée des Encombres.  Park at Les Frachettes, a 30-minute walk from the refuge.  Prices: Hiker’s menu (12 €), evening specialty menu (20 €), one night (12 €), half board (35 €). Reservations: 06 63 78 75 28.

Refuge du Lou

This hut is located at 2,000 m in altitude beside the Lac du Lou, on the way up to the col de la Vallée Etroite.  It is currently undergoing major works with a new building being constructed next to the old refuge.  This will allow it to offer facilities more in line with other refuges and increase sleeping capacity.  Renovation had become a necessity for this hut which is used very frequently thanks to its easy access from the resorts of Les Menuires and Val Thorens, as well as being used by hikers following the Grand Tour de Tarentaise route.  Despite building work, it remains open for snacks, meals and overnight stays.

Nos 3 plus belles balades

Tempête de ciel bleu et températures caniculaires en vallée… c’est le moment de chercher la fraîcheur en altitude. En grandes randonneuses que nous sommes, nous partageons avec vous nos 3 balades préférées.

Sentier n°28 : Circuit de Planlebon

Qui ne découvre pas la Vallée des Encombres pendant son séjour, passe à côté du plus beau secteur de randonnée des Belleville. Sauvage, inhabité en dehors de la période d’estive, ce vallon de près de 8km de long communique avec la vallée de la Maurienne par le col des Encombres. Pour le rejoindre, il faut suivre une route étroite après le hameau du Châtelard, et laisser son véhicule au parking des Frachettes, point de départ du circuit n°28. Le sentier pentu nous entraîne d’abord vers le torrent, creusant de jolies gorges que l’on franchit aisément grâce à un pont de bois. Sensations garanties ! Sur l’autre rive, on grimpe rapidement vers Planlebon, un ancien hameau d’alpage qui résiste tant bien que mal au temps qui passe. Ruines et chapelle pimpante (restaurée par la commune) rappellent la vie dense qui animait le village tout l’été. Le sentier poursuit sa course en surplomb du torrent, jusqu’au hameau de Gittamelon, où nous attend une pause rafraîchissante au refuge. Pour finir la boucle, retour au parking sans omettre de découvrir le dernier hameau de ce parcours, Les Priots.

Départ : parking des Frachettes. Durée : environ 4h. Tous marcheurs (à partir de 10 ans). Sur le parcours : refuge de Gittamelon (06 63 78 75 28).

Sentier n°1 : Circuit du Roc de la Lune

Au départ du village de Béranger, le sentier n°1 propose une jolie boucle en terrain varié, alternant des passages en forêts, en alpages et de belles ouvertures panoramiques depuis les crêtes. Nous vous conseillons de démarrer la balade par le fond du village. Les premiers pas, sur pente raide, sont un peu éprouvants, mais très vite le sentier nous offre un tracé plus agréable à l’ombre bienfaisante de la forêt jusqu’ au col de la Lune (1.800m). De là nous attend une nouvelle pente qui grimpe vers le Dos de Crêt Voland (2.101m), où l’on est récompensé par la vue panoramique sur les vallées de Méribel et des Belleville. La descente se fait en prairies d’alpage par les lieux-dits de l’Arpette et des Dogettes. Pour Sébastien Ratel, accompagnateur et photographe animalier, ce circuit est propice à l’observation de la faune sauvage, pour peu que l’on prenne le départ à l’aurore. Autre secret bien gardé : c’est un coin à myrtilles !

Départ : Béranger. Durée : environ 3h30. Bons marcheurs (à partir de 12 ans).

Sentier n°8 : Circuit des lacs de la Masse

La balade du mercredi ! Pourquoi le mercredi ? Parce que les télécabines de la Masse ouvrent, bien-sûr, et vous emmènent à 2.800 m d’altitude en quelques minutes. 1.000 mètres de dénivelé positif sans effort, pourquoi ne pas en profiter ? Du sommet, nous nous délectons du panorama à 360° sur les montagnes alentours, dont le fameux Grand Perron des Encombres, refuge des bouquetins. Le sentier n°8 nous entraîne dans la descente vers le lac Longet. De là, on bifurque à gauche direction le lac Noir, suivi à quelques centaines de mètres par le lac Crintallia, notre chouchou. Un lac aux eaux cristallines avec le Mont Blanc à l’arrière plan.  On franchit le petit col du Teurre pour dévaler à travers de vastes prairies alpines, jusqu’à notre point de départ.

Départ : télécabine Masse 1. Durée : environ 3h30. Bons marcheurs (à partir de 10 ans).

Carte des sentiers de la vallée des Belleville et topoguide sont proposés dans les offices de tourisme.

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Our top 3 walks

Nothing but blue skies and scorching temperatures in the valley... the perfect time to head up high in search of cooler climes. Being the keen hikers that we are, we’d like to share our three favourite walks with you.

Walk n°28: Planlebon Circuit

Those who don’t adventure into the Vallée des Encombres during their stay miss out on the most beautiful hiking area in the ​​Belleville valley. Wild, uninhabited other than over the summer months, this valley, which is nearly 8km long, joins up with the Maurienne valley via the col des Encombres.  To get there, follow the narrow road on from Le Châtelard, and leave your vehicle in the Les Frachettes car park – walk nº28 starting point. A steep path leads you first to the river which carves into the mountain to form beautiful gorges which are easily crossed by a wooden bridge. On the other side the route climbs up to the remains of the alpine hamlet of Planlebon. The ruins and the chapel (restored by the commune) are a reminder of the life that used to animate this village over the summer months. The route continues along the path above the river to the hamlet of Gittamelon where you can take a refreshment break at the refuge. To finish the loop you head back to the car park, passing by the final hamlet of this walk, Les Priots.

Starting point: Les Frachettes car park. Duration: about 4 hours. For all walkers (10 years+). En route: the Gittamelon refuge (06 63 78 75 28).

Walk n°1: Roc de la Lune Circuit

From the village of Béranger, walk n°1 is a lovely loop over varied terrain, with passages in woods, through pastures and with scenic views from the ridges.  We suggest you start the walk towards the back of the village.  The first little bit is steep, which makes it a bit challenging, but it soon becomes more pleasant with some welcome shade in the woods up to the col de la Lune (1,800m).  From here there is another climb to le Dos de Crêt Voland (2,101m), where you are rewarded with panoramic views of the Méribel and Belleville valleys. The descent takes you through alpine meadows and past L’Arpette and Les Dogettes.  Guide and wildlife photographer, Sébastien Ratel says that this route is a good one for wildlife observation when setting off at dawn. Another well-kept secret: it’s a great area for blueberries!

Starting point: Béranger. Duration: 3 ½ hrs.  For good walkers (12 years+).

Walk n°8: La Masse Lakes’ Circuit

The Wednesday walk!  Why Wednesday?  Because La Masse gondolas are open and take you up to an altitude of 2,800 metres in minutes.  An effortless 1,000 metre climb, so why not make the most of it?  From the summit there is a 360° panorama of the surrounding mountains, including the famous Grand Perron des Encombres which is home to ibex.  Walk nº8 takes you down to the lac Longet and from there you go left towards the lac Noir, shortly followed by our favourite, lac Crintallia - a crystal-clear lake with Mont Blanc in the background. You then cross the col du Teurre and go down through vast alpine meadows, back to the starting point.

Starting point: La Masse 1 gondola. Duration: 3 ½ hrs. For good walkers (10 years+).

Le bel été de La Bouitte

Depuis quelques jours, René et Maxime Meilleur, le duo de chefs de La Bouitte, ont retrouvé leur cuisine et leur brigade pour nous composer une ode gustative à l’été. Entre nouvelles saveurs à créer, travaux d’embellissement de l’établissement - qui proposera bientôt un Spa inédit - et labellisation Relais & Châteaux, une petite visite à la maison Meilleur s’impose…

Ils sont ainsi faits, toujours dans le mouvement et dans la création, la recherche de l’excellence et la volonté de combler leurs hôtes. René et Maxime Meilleur ne posent leur toque de cuisinier que pour mieux enfiler les bottes de l’entrepreneur, se pencher encore et encore sur les plans de leur domaine savoyard, se saisir d’une scie ou d’un rabot pour travailler le vieux bois et redonner vie aux meubles d’alpage. Rien d’étonnant à cette suractivité, lorsqu’on sait que René, d’un simple champ de pommes de terre situé à l’entrée de son village natal, a créé le premier restaurant 3 étoiles en Savoie.

Les chefs Maxime et René Meilleur

Cette belle histoire, beaucoup la connaissent déjà ! Mais pour la poursuivre, l’inventer année après année, il faut sans cesse remettre le métier sur l’ouvrage. Rechercher de nouvelles saveurs, sublimer les produits du terroir, surprendre… Pour cet été 2016, René et Maxime ont ainsi composé de nouvelles partitions autour de l’escargot, de l’écrevisse et de l’omble chevalier, poissons roi des lacs alpins. Ils ont bien-sûr conservé les plats-hommage à leur alpage savoyard, tels que la tomme fraîche aérienne au lait cru, ou ce dessert étonnant qui décline « le lait dans tous ses états ».

Le “lait dans tous ses états”, un incontournable revisité par les chefs en fonction des saisons

Poussés à collaborer avec les plus grands domaines viticoles, ils ont aussi créé des soirées œnologiques, où la recherche de l’accord parfait entre mets et vins guide la composition du menu. L’objectif étant que les plats dialoguent subtilement avec chacun des vins dégustés, s’harmonisent mutuellement pour une émotion ultime.

Côté hôtel, l’établissement et ses chambres au charme montagnard, vient de rejoindre le club des « Relais & Châteaux », label internationalement reconnu. Les chambres Aurélie et Angeline, parmi les premières de La Bouitte, ont bénéficié d’un lifting complet au cours du printemps. D’autres investissements sont programmés pour l’automne : la création de deux nouvelles suites, l’agrandissement des espaces salon et réception, la création d’un nouveau Spa, d’un garage couvert et d’une nouvelle terrasse dorénavant entièrement tournée vers la montagne pour le dépaysement des hôtes.

La Bouitte n’a décidément pas fini de nous surprendre et de nous éblouir.

Le restaurant La Bouitte*** est ouvert, pour le déjeuner et le dîner, du mardi soir au dimanche soir. Menu dégustation à partir de 135 euros. L’hôtel est ouvert tous les jours. Chambre double avec petit déjeuner à partir de 235 euros en semaine, 345 euros le week-end.

La Bouitte, hameau de Saint Marcel - Tél. +33 (0)4 79 08 96 77.

La Bouitte’s beautiful summer

For the past few days, chefs René and Maxime Meilleur from La Bouitte are back in their kitchen with their team, concocting dishes that will treat us to a gustative ode to summer. With new flavours, extensions to the building (which will soon be offering an incredible spa) and Relais & Châteaux endorsement, a visit to the Meilleur’s is a must…

Always evolving, creating, striving for excellence and aiming to indulge their guests, René and Maxime Meilleur only take off their aprons to look after the business side of things, study plans for their Savoyard empire, or to pick up a saw or plane to work on old wood and revive Alpine furniture. Such drive is not particularly surprising when you consider that René has managed to create the first 3-star restaurant in the Savoie from a potato field at the entrance to his home village.

Many are already familiar with this great story! But to maintain standards whilst innovating year after year requires continuous work: searching for new flavours, enhancing local produce and finding new ways to surprise. This summer (2016), René and Maxime have created some new dishes using snails, crayfish and Arctic char- the best fish from alpine lakes. They have of course kept the dishes that pay tribute to the local area such as the tomme fraîche aérienne au lait cru (fresh Tomme cheese) or this rather amazing dessert: ‘le lait dans tous ses états’ (milk in all its forms).

In collaboration with leading vineyards, they also organise oenological evenings, where menus are painstakingly devised to create the perfect harmony between wine and food. The aim is for dishes to delicately interact with each wine, complementing one another for the ultimate experience.

The hotel, with its charming mountain-style rooms, has recently become a member of the internationally recognised ‘Relais & Châteaux’ club. La Bouitte’s two finest rooms, Aurélie and Angeline were given a complete facelift in the spring. Further works are planned for the autumn: building two new suites, extending the lounge and reception areas, a new Spa, a covered garage and a new terrace completely facing the mountains.

La Bouitte continues to surprise and impress.

The 3-star La Bouitte restaurant is open for lunch and dinner, from Tuesday evening to Sunday evening. Tasting menu from €,135.

The hotel is open every day. Double room with breakfast from €,235.

Nouveau défi pour une nouvelle vie... Thierry Jay, notre indéfectible responsable de l’ESF de Saint Martin, sera l’animateur de “Mon Bistrot préféré”, émission culinaire de M6.

Amateur de bonne chaire, grand explorateur de comptoirs de bars, Thierry Jay se lance dans une nouvelle carrière télévisée. Fort d’une large culture bistronomique, il s’est engagé dans cette nouvelle aventure afin de partager ses découvertes et ses coups de coeur. Le principe de l’émission est de partir à la recherche du meilleur bistrot français, en tenant compte de critères tels que l’élaboration de la carte, le caractère de la déco, la sélection des bières et bien d’autres.

Au restaurant Le Grenier

Aujourd’hui, la rubrique « En cuisine… » met à l’honneur un incontournable de la cuisine savoyarde : le cochon. Gaël Teyssié, chef du restaurant Le Grenier, le travaille tout en finesse dans sa cocotte tout cochon.

Réputé pour le charme des lieux et l’excellence de ses services, l’hôtel Saint Martin gâte ses hôtes depuis plus de 20 ans. Sans y séjourner, on peut goûter au raffinement et aux saveurs de sa table, dans le cadre du restaurant Le Grenier. Une grande terrasse donnant sur la piste du Biolley, à l’arrivée dans Saint Martin, accueille les skieurs affamés. Si le soleil n’est pas de la partie, une belle salle au décor authentique et discret, baignée dans les tons naturels de lin et de bois, offre un abri chaleureux.

La carte est à la hauteur du cadre, avec ses cocottes inspirées qui mettent en scène volaille, lotte, agneau ou cochon, son luxueux burger au foie gras et frites de polenta, et ses desserts au parfum d’enfance comme la verrine carambar enrobée de framboises et carambar aérien.

En cuisine officie Gaël Teyssié, jeune chef de 26 ans à l’esprit voyageur, puisqu’il a travaillé pour les tables de Pierre Gagnaire à Londres et à Moscou, sillonné la Nouvelle Zélande, avant de s’installer sous le soleil de Provence, dans les cuisines de l’hôtel Terre Blanche. Il nous propose aujourd’hui son interprétation de la cocotte tout cochon, une référence incontournable de la carte du Grenier.

La cocotte tout cochon à la purée pur beurre

Ingrédients :

800 g de poitrine de porc fraîche désossée 4 tranches fines de jambon sec 50 g de dés d’épaule 800 g de pommes de terre à purée (bintje de préférence) 200 g de beurre 2 cuil à soupe de lait Jus de bœuf Vinaigre de Xérès Persil frisé et feuilles de betterave

Dans le morceau de poitrine désossée, tailler 4 grandes tranches de 2 cm d’épaisseur. Les colorer dans une poêle chaude, sans matière grasse, en les retournant régulièrement. Les placer ensuite dans le four préchauffé à 150° pendant 45 minutes.

Pendant ce temps, tailler des chips carrées dans les tranches de jambon sec. Les placer entre des feuilles de papier cuisson et recouvrir d’une plaque pour qu’elles restent plates. Enfournez pendant 10 à 15 minutes à 160°.

Pour la purée, peler et couper les pommes de terre an gros dés. Faire cuire à l’eau salée pendant 20 à 25 minutes. Passer au moulin. Ajouter progressivement le beurre en remuant et lier avec un peu de lait.

Faites chauffer un jus de bœuf, ajouter les dés d’épaule, verser quelques gouttes de vinaigre Xérès.

Pour le dressage, couvrir généreusement le fond du plat de purée pur beurre. Disposer la tranche de poitrine coupée en 3, verser le jus et ses dés d’épaule, placer les chips de jambon sec. Ajouter des têtes de persil entières et quelques feuilles de betterave.

Restaurant Le Grenier - Rue des Grangeraies ou arrivée piste du Biolley - Tél. +33 (0)4 79 00 88 00.

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Today's « In the kitchen... » pays tribute to an animal that is a fundamental ingredient in Savoyard cooking : the pig. Gaël Teyssié, head chef at the Le Grenier restaurant, uses it delicately in his pork casserole.

Known for the charm of its surroundings and its excellent service, the hotel Saint Martin has spoilt its guests for over 20 years.  Non-residents can also enjoy the refinement and flavours of its restaurant Le Grenier. As one arrives in Saint Martin, its huge terrace overlooking the Biolley piste is an ideal spot for hungry skiers. And if the sun isn't shining, a pretty dining room with discrete authentic décor, enriched with natural tones of linen and wood, offers a welcoming shelter.

The menu is as good as the setting, with inspired casseroles of chicken, monkfish, lamb or pork, a luxurious foie gras burger with polenta chips and childhood inspired desserts such as raspberry coated carambar (a chewy caramel sweet) verrine and airy carambar.

The kitchen is overseen by Gaël Teyssié, a young 26 year old chef with a travelling spirit who has worked for Pierre Gagnaire's restaurants in both London and Moscow and travelled around New Zealand before settling under the Provençal sun, in the kitchens of the Terre Blanche hotel. Today he explains how to make his version of pork casserole, an essential part of the Le Grenier's menu.

Pork casserole with pure butter mash

Ingredients

800 g freshly boned pork belly 4 thin slices of cured ham 50 g ham cubes 800 g potatoes 200g butter 2 soup spoons of milk stock Xérès vinegar Curly leafed parsley and beetroot leaves

Cut the pork belly into 4 large slices, 2 cm thick. Without adding fat, fry in a hot frying pan, turning regularly until they brown. Cook in a preheated oven at 150° for 45 minutes.  

While they cook, cut out square shaped chips with the cured ham. Place them between pieces of baking paper and weigh down with a baking tray so that they stay flat. Bake for 10 to 15 minutes at 160°.

For the mash, peal the potatoes and cut into large cubes. Cook in salted water for 20 to 25 minutes. Mash. Stir in the butter gradually and bind with a little milk.

Heat the stock, add the diced ham and a few drops of the Xérès vinegar.

Une nouvelle rubrique pour exciter vos papilles. "En cuisine avec…" vous invite à partager les meilleures recettes des restaurants de Saint Martin. Pour commencer, on prend un peu d’altitude, direction Le Corbeleys.

De cet ancien chalet d’alpage familial, converti en restaurant d’altitude il y a trente ans, Martine et Bruno Suchet ont su conserver l’esprit des lieux, tout en ouvrant le chalet sur le splendide panorama grâce à une large terrasse. Ici, c’est ambiance rétro-nostalgique : des photos de famille couleur sépia, aux mini barillons de foin, en passant par le vieux télésiège converti en banquette pour les amoureux, le décor évoque le passé des Belleville.

Côté cuisine, les plats s’inspirent des souvenirs de famille, revisités pour les gastronomes d’aujourd’hui : burger au diot, soupe aux cailloux, rissoles joliment dorées sur l’assiette du pépé Tantin, et tarte du bûcheron léguée par la mémé Nini. C’est cette belle tarte que nous vous proposons de réaliser, en compagnie de Kevin Dervaux, notre chef du jour.

La tarte du bûcheron au Corbeleys

Ingrédients :

200 g de farine 125 g de beurre 1 litre de lait 250 g de dés de jambon 2 œufs 1 kg de bûche de chèvre 100 g de beaufort râpé 1 pâte brisée

Faire fondre le beurre dans une casserole, verser la farine et mélanger rapidement pour obtenir un roux. Verser le lait et remuer énergiquement jusqu’à épaississement. On obtient une béchamel qu’on laisse épaissir en remuant régulièrement. Saler, poivrer. Ajouter 2 œufs entiers, 750 g de bûche de chèvre, la moitié du beaufort râpé et les dés de jambon. Mélanger.

Etaler la pâte brisée, le déposer dans un moule préalablement beurré et fariné. Verser l’appareil sur la pâte. Répartir le reste du beaufort et 250 g de bûche de chèvre taillée en tranches épaisses. Enfourner à 200° pendant 30 minutes.

Laisser refroidir la tarte pour bien figer l’appareil (3h sur le bord de la fenêtre, c’est la technique du Corbeleys). La servir en tranche généreuse avec une salade. Déguster et recharger vos batteries pour l’après-midi de ski qui vous attend.

Restaurant Le Corbeleys - Départ télésiège Saint Martin Express - Tél. +33 (0)4 79 08 95 31.

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A new topic to make your taste buds water ! « In the kitchen with ... » invites you to share some of the Saint Martin restaurants'  best recipes.  For our first recipe, let's go up the mountain to Le Corbeleys.

From this old family mountain pasture chalet, converted into a mountain restaurant thirty years ago, Martine and Bruno Suchet have managed to conserve the spirit of the place while making the best of the chalet's  amazing panorama thanks to its huge terrace.  The restaurant's ambience is retro-nostalgia : from the black and white family photos to the mini hay parcels, as well as the old chairlift seat converted into a cosy bench, the decor conjures up the Belleville Valley's past.

In the kitchen, the dishes are inspired by family memories, revisited for today's gastronomes : diot (local sausage) burger, « cailloux » soup, golden “rissoles” on Grandpa Tantin's plate and granny Nini's lumberjack tart. And it's this delicious tart that we suggest you make, in the company of Kevin, our chef for the day.

Granny Nini's lumberjack tart

Ingredients : 200g  flour 125g butter 1 litre milk 250g diced bacon 2 eggs 1kg goat cheese (the cylinder/log shaped type) 100 g grated Beaufort 1 packet shortcrust pastry

Melt the butter in a saucepan, add the flour and mix quickly to obtain a roux. Pour in the milk and mix energetically until it starts thickening. Stir regularly to make a thick Bechamel sauce. Season with salt and pepper. Add the two eggs, 750g of the goat's cheese, half the grated Beaufort and all the diced bacon. Mix well.

Roll out the pastry and place it in a buttered and floured dish. Pour in the mixture. Sprinkle with the rest of the Beaufort and place the 250g of goat's cheese in thick slices over the top. Place in the oven at 200° for 30 minutes.  

Le traîneau à chiens

Il glisse en silence sur la piste couverte d’une épaisse couche de neige, tel un passager clandestin du décor hivernal. Seule la voix du musher lançant les ordres à son attelage trahit sa présence. Dany, son traîneau et ses chiens sont de retour à Saint Martin de Belleville.

Depuis une dizaine d’années maintenant, le sentier du Doron, reliant Saint Martin aux Menuires, accueille des balades en traîneau à chiens. L’activité est proposée par Dany Petitpas. Musher chevronné et passionné par les chiens, Dany s’est mis en tête d’adapter le Berger Australien, la race de chiens qu’il élève, à l’activité d’attelage. Ce chien à l’allure trapue, au pelage semi-long arborant parfois trois couleurs, cumule un caractère très sociable et un physique de sportif. Dany n’hésite pas à mixer ses Aussie avec les traditionnelles races nordiques (Siberian Husky, Alaskan Husky).

Berger Australien et Husky de Sibérie cohabitent dans l’attelage ©S.Cardon

Sur le sentier du Doron, entre forêt de feuillus et flots cascadant du torrent, le traîneau glisse pendant que Dany raconte la tradition du mushing, ce mode de déplacement utilisé dans toutes les contrées septentrionales, des tribus nomades sibériennes aux peuplades lapones, en passant par les trappeurs canadiens. Ce sont d’ailleurs ces Canadiens de langue française qui, en lançant à leurs chiens l’ordre de « marcher », sont à l’origine du mot musher qui désigne le pilote du traîneau.

Neige et nature sont au rendez-vous des balades en traîneau ©S.Cardon

Profitant d’un vaste terrain de jeu plat, du village du Châtelard au moulin de Burdin, Dany propose deux types de balades : une balade découverte de 30 minutes, en direction du petit plateau des Esserts, et une balade d’une heure, avec visite du moulin de Burdin, un ancien moulin à grains que Dany peut ouvrir et présenter aux plus curieux. Pour les amateurs de sensations fortes, il est également possible d’organiser une descente nocturne entre le Bettaix et Saint Martin, à la lueur des lampes frontales. Une sortie à sensations fortes, récompensée par une coupe de champagne à l’arrivée.

L’activité est proposée en général du mardi au jeudi, selon les conditions météo et l’état de la piste. Le traîneau est réservé à 3 personnes maximum, dont au moins un enfant. La réservation s’effectue dans les offices de tourisme, à partir du samedi pour la semaine qui suit (pas de réservation à l’avance).

Tarifs disponibles ici : http://goo.gl/xLrJyh

Dog sledging

Gliding silently over a thickly snow covered path, like an intruder in this winter décor, with only the voice of the musher shouting his orders to his dogs to give away his presence. Dany, his sledge and dogs are back in Saint Martin de Belleville.

For more than ten years now, the Doron path, which links Saint Martin to Les Menuries, has hosted dog sledge outings. The activity is organised by Dany Petitpas. An experienced dog musher  and dog lover, Dany decided to adapt the Australian sheepdog, the breed of dogs that he raises, to the activity of sledge pulling. This stocky dog, with its mid-length, sometimes three coloured hair, is very sociable and sporty. Dany doesn't hesitate in mixing his « Aussies » with the traditional Nordic breeds (Siberian Husky, Alaskan Husky).

On the Doron path, between the deciduous forest and the cascading river, the sledge glides while Dany tells the story of the tradition of mushing, this mode of transport used in all the Northern countries, from the Siberian nomadic tribes to the Lapland inhabitants, as well as the Canadian trappers. It is, by the way, the French speaking Canadians who, when telling their dogs to walk (marcher), were the inventors of the word musher which is now the name of the sledge driver.

Using the huge flat area between the Burdin mill and the village of Le Châtelard, Dany organises two types of outings : a 30 minute discovery outing, which sets off towards the small plateau of Esserts, and a one hour outing, which can include a visit of the Burdin mill, an old grain mill that Dany can open and present to the more curious. For excitement seekers, it is also possible to organise an evening descent between Le Bettaix and Saint Martin with a glass of Champagne on arrival to help recover from the ride !

Bookings: in person in the Les Menuires and Saint Martin tourist offices.   Bookings are accepted from Saturday onwards for outings the following week.

La marche nordique

Née en Finlande à l’initiative de skieurs de fond, la marche nordique ne cesse de progresser en France, sur les trottoirs des villes comme sur les sentiers montagnards. Une manière ludique et tonique de pratiquer la randonnée.

Avec Benoit Poelvoorde comme guide dans “Les Randonneurs” (film de Philippe Harel, 1997), on pensait être bien au point sur notre technique de randonnée : « Vous attaquez bien le sol avec votre talon, vous déroulez le pied et vous poussez avec la pointe. » On marche quoi !! Mais on était loin de se douter que la marche nordique exigeait un apprentissage complémentaire, un brin de coordination, et que cette technique tonique allait à ce point solliciter nos muscles.

Notre moniteur du jour se nomme Gilles Baud, accompagnateur au Bureau des Guides et formé à l’enseignement de la marche nordique. Premier contact avec les bâtons, qui se révèlent très légers et fonctionnels, avec leurs dragonnes en forme de gants qui assurent une bonne prise en main. Ces bâtons sont les alliés du marcheur nordique : grâce à l’énergie fournie par l’impact au sol et la poussée, ils vont améliorer notablement notre vitesse de marche et nous propulser entre 8 et 9 km à l’heure.

Après un rapide échauffement vient la technique. Les bâtons s’animent : balancement, cadence, angle d’attaque, poussée et relâchement, le tout en rythme avec la foulée. Difficile de ne pas ressembler à un pantin désarticulé lors des premiers essais, mais l’assurance gagne petit à petit, les muscles chauffent, la foulée s’allonge, et le marcheur amateur se transforme - presque à son insu - en marcheur nordique. Le petit groupe débutant se lance alors sur les sentiers, avant d’aborder le franchissement d’obstacles où les bâtons confirment tout leur intérêt.

Pour les plus sportifs, des exercices avec bâtons peuvent encore prolonger l’entraînement par du gainage ou de la musculation. Admirez les positions de gainage adoptées par Gilles et son élève du jour. Et pour terminer la séance, quelques étirements s’imposent, toujours réalisés à l’aide des bâtons.

L’activité « marche nordique » est proposée chaque semaine par Bureau des Guides : séance initiation le mardi matin sur le Plan de l’Eau, et séance en montagne pour les initiés le jeudi ou le vendredi. Tarif : 16 euros/personne.

Nordic walking

Invented in Finland by cross-country skiers, Nordic Walking has become more and more popular in France, not only on mountain paths but on the pavements in towns too. A fun and invigorating way to walk.  

With Benoit Poelvoorde in “Les Randonneurs” (french film of Philippe Harel), we thought that we were up to date with the technical points of walking :“Attack the ground with your heel, roll your foot along then push off with your toes”. Walking in other terms ! But we were a long way from imagining that Nordic Walking required extra learning, a little bit of coordination and that this invigorating technique would use our muscles as much as it did !  

Our instructor for the day was Gilles Baud, a mid mountain guide with the Bureau des Guides and qualified to teach Nordic Walking. A first contact with the poles, which we found very light and functional, with their straps in the form of gloves guaranteeing a good grip. These poles are a Nordic walker’s friends : thanks to the energy provided by the impact on the ground and the push off, they will notably improve our walking speed and propel us to between 8 and 9 km per hour.

After a rapid warm up came the technique. The poles became alive : swinging, rhythm, the angle of attack, push off and release, and all in time with the stride. Hard to not look like a disjointed puppet in the beginning, but little by little we got more confident, our stride became longer and amateur walkers turned into Nordic walkers. The small beginner group set off, firstly on paths before breaching  the crossing of obstacles where the poles confirmed their usefulness !

For the more sporty, exercises with poles can also extend training by helping improve muscle strength. Lets admire the muscle strengthening positions adopted by Gilles and his pupil of the day. And to finish the session, a few stretches are important, using the poles, of course. 

Au pays des abeilles : suivez le guide !

Il régale les gourmands depuis la Préhistoire ! Le miel et les dérivés de la ruche n’ont pas fini de nous dévoiler leurs bienfaits. Levons le voile sur ces mystères en compagnie de Klébert Silvestre, apiculteur et accompagnateur pour le Bureau des Guides des Belleville.

C’est à travers une sympathique balade autour de Saint Marcel que Klébert fait découvrir son métier,  entre prairies fleuries à butiner et ruches en bois.

Ayant le statut semi-professionnel depuis 2010, Klébert cumule les métiers d’apiculteur, d’accompagnateur en montagne et de pisteur-secouriste l’hiver. Sa passion pour l’apiculture est née auprès de son grand-père, puis de son oncle qui possédaient déjà des ruches dans la vallée. Il s’investit totalement dans cette activité, par le biais de formations et d’échanges avec des associations d’apiculteurs. Il possède aujourd’hui une centaine de ruches de production, réparties essentiellement sur la vallée des Belleville : à Saint Martin, Saint Marcel, au Châtelard, dans la vallée des Encombres, à la Chasse ainsi qu’à Albertville. Son abeille de prédilection est l’écotype local d’Apis Mellifera-Mellifera, plus connue sous le nom d’abeille noire de Savoie. Une espèce rustique, capable d’hiverner en haute montagne et de se développer rapidement au printemps.

Klébert Silvestre parle de son métier avec passion devant ses ruches.

Le miel, ce délicieux nectar, n’est pas de tout repos à produire ! Nos vaillantes abeilles s’imposent une cadence de travail effrénée pour atteindre la production moyenne de vingt kilos de miel par ruche. Leur agitation apparente cache en fait une organisation quasi militaire, commandée par la reine. C’est par un système de communication très élaboré mais encore bien mystérieux qu’elles organisent le travail collectif de la ruche.

La balade se poursuit le long du torrent, vers le moulin de Burdin, où les marcheurs font une pause rafraîchissante. Avant de découvrir en détail la constitution d’une ruche et ses rayons qui vont recueillir le miel.

La régularité des alvéoles créées par les abeilles a de quoi donner le vertige. Et cela en quelques jours à peine.

Après la visite de la mielerie où se déroule le travail d’extraction du miel, la sortie se termine en douceur et en gourmandise. Lequel des miels produits par Kleber préférerez-vous ? A vous de nous le dire après dégustation ;-)

Pour en savoir plus …

Où acheter le miel bellevillois ? Attendre fin juillet pour la production de cette année. On peut en acheter dans certains commerces, Chez Pépé Nicolas, sur le marché des Menuires.

Pour découvrir le monde magique de l’apiculture, les secrets du miel et la vie étonnante des abeilles, la sortie « apiculture de montagne » est proposée chaque mercredi par le Bureau des Guides. Tarifs : 17 €/adulte, 12 €/enfant. Inscriptions au Bureau des Guides (à côté de l’office de tourisme des Menuires) et à la Maison du Tourisme de Saint Martin.

In the land of bees : follow the guide !

Even after having delighted food lovers since prehistoric times, honey, as well as its many derivatives, has not finished unveiling all its beneficial properties. Let's try and get an insight into its mysteries in the company of Klébert Silvestre, beekeeper and mid-mountain guide with the Belleville Mountain Guides.

During a lovely stroll near Saint Marcel between the flowery nectar producing meadows and the wooden hives, Klébert tells us all about his job.

With a semi-professional status since 2010, Klébert combines the jobs of beekeeper and mid-mountain guide with ski patroller in the winter. His passion for beekeeping comes from his grandfather and his uncle who already had hives in the valley. He is totally committed to this activity, and participates in on-going training and exchanges with beekeeping associations.  He now has about a hundred productive hives mainly spread around the Belleville Valley : Saint Martin, Saint Marcel , Le Châtelard , in the Vallée des Encombres , at La Chasse but also in Albertville. His favourite bee is Apis Mellifera- Mellifera , better known as the Black Savoyard bee, a rustic species, able to winter in the mountains and which grows quickly in the spring.

Honey , this delicious nectar, is not easy to produce : our valiant bees work frantically to reach the average production of twenty kilos of honey per hive . Their apparent agitation in fact hides a quasi-military organisation , under the command of the queen. And the system of communication with which they divide up the tasks for a flawless organisation remains a mystery.

The walk continues along the stream towards the Burdin mill, where walkers enjoy a refreshing break, before discovering, in detail, the construction of a beehive with its hexagonal cells where the honey is stored.

After visiting the honey house, where the honey is extracted, the walk ends with a bit of delicate indulgence ! Which of the honeys produced by Kleber do you prefer ? Once you've tasted them, let us know ;-)

For more information ...

Where is Bellevillois honey sold ? Wait until the end of July for this year's production. It can be bought in certain shops, Chez Pepe Nicolas and at the Les Menuires market on Wednesdays and Fridays.

Deux jours dans le Grand Tour

Inauguré en 2014, le Grand Tour de Tarentaise est un sentier de grande randonnée qui offre un panorama complet de la région, en cheminant dans ses principaux massifs : Beaufortain, Haute-Tarentaise, Bellecôte et les Versants du Soleil, Vanoise, 3 Vallées et Lauzière. La Vallée des Belleville est traversée en deux étapes par ce magnifique itinéraire. A découvrir ici…

© G.Lansard

Bien-sûr, les marcheurs aguerris et qui disposent de temps, pourront se lancer dans le Grand Tour de Tarentaise et ses 27 étapes. Mais les randonneurs occasionnels qui, comme moi, préfèrent crapahuter avec modération, s’en donneront à cœur joie en suivant les deux étapes de la Vallée des Belleville. Des temps de marche raisonnables (environ 6h30 par étape), des haltes sympathiques et gourmandes en refuges, un sentier sauvage jusque-là peu fréquenté, des paysages à couper le souffle… Un vrai bonheur de marcheur !

Etape 1 : lac du Lou – Gittamelon

Pour cette échappée, je vous propose de démarrer du refuge du lac du Lou (2035 m). On y accède très facilement depuis Les Menuires (départ : plan d’eau des Bruyères) en 1 heure de marche environ. Le refuge est déjà là, et on oublierait presque d’y entrer, captivé par les reflets du couchant sur la surface miroitante du lac. Mais les bonnes odeurs qui s’échappent de la cuisine nous invitent à entrer. Si l’on est chanceux, on goûtera aux délicieux plats népalais préparés par Albert, le gardien du refuge, et son cuisinier sherpa.

Lac du Lou et son refuge © P.Royer

Le lendemain, il faut s’arracher à la contemplation du lac et reprendre son chemin, direction le Collet Blanc (2660 m), par lequel on entre dans la vallée des Encombres. Cette vallée cachée, où règnent les troupeaux, est un véritable sanctuaire naturel. On y voit bondir bouquetins et chamois, jouer les marmottes, planer buses et aigles. Le sentier chemine en douceur entre alpages et zones humides, et nous conduit au hameau de Gittamelon (1670 m), but de l’étape du jour. Un nouveau refuge se présente, gardé par Marc et les chèvres d’Armand qui trouvent pâture aux abords du refuge.

Gittamelon, son refuge, sa chapelle © G.Lansard

Etape 2 : Gittamelon – Deux Nants

Au départ de cette deuxième journée, le sentier nous entraîne tout d’abord vers le haut de la vallée et le hameau de Bourtacombe, point de départ d’une bonne grimpette dans le vallon de Varlossière. 600 mètres de D+ tout de même, et l’on débouche avec un soulagement certain au col du Châtelard (2382 m). De là, on aperçoit déjà le col du Bonnet du Prêtre (2461 m) qui nous fait basculer dans le vallon du Nant Brun sur la commune de St Jean de Belleville. La descente sur les flancs du vallon, dominé par les Aiguilles de la Moendaz et le Grand Coin, est un pur plaisir.

Au col du Bonnet du Prêtre © G.Lansard

Pour la dernière soirée, on hésite sur le choix du refuge qui nous réconfortera : Plan Lombardie (1764 m), ancienne fruitière isolée, transformée en refuge confortable en 2014 ? Ou le refuge du Nant Brun (1500 m), charmant chalet du hameau de Deux Nants, aménagé en gîte d’étape ? Un conseil : prenez le temps de découvrir les deux, car vous ne pouvez pas passer à côté de la cuisine authentique de Josiane (Plan Lombardie), ni des petits plats mijotés de Claudette (le Nant Brun). Une double récompense méritée après deux jours de crapahut !

Les refuges (réservation conseillée) : - Refuge du lac du Lou (06 12 20 61 44) - Refuge de Gittamelon (06 68 19 95 87) - Refuge de Plan Lombardie (09 82 12 43 08) - Refuge du Nant Brun (06 89 91 09 44)

Topo-guide : “Le Grand Tour de Tarentaise”, Ed. Glénat 2013. En vente dans les offices de tourisme des Menuires et de Saint Martin.

Two days in the “Grand Tour”

Inaugurated in 2014, the “Grand Tour de Tarentaise” is a hiking trail that offers a complete panorama of the region, as it passes through the main mountain ranges : Beaufortain, Haute-Tarentaise, Vanoise, 3 Vallées and Lauzière. This magnificent itinerary, crosses La Vallée des Belleville in two stages …  

Of course, seasoned walkers and those with time to spare, can embark on the whole of the Grand Tour de Tarentaise with its 27 stages, but more occasional walkers, like me, who prefer to go more gently, will have a wonderful time by just following the two stages in the Vallée des Belleville. Reasonable walking times (about 6h30 per day), an unspoilt, little used trail with breathtaking scenery and friendly and gourmet stopovers in refuge... A walker's delight !

Stage 1 : Lac du Lou – Gittamelon

I suggest you start off at the Lac de Lou refuge, (2035 m). It's an easy 1 hour walk from Les Menuires (starting point : plan d’eau des Bruyères). Once you arrive at the refuge, you almost forget why you're there, captivated by the reflections of the sunset on the shimmering surface of the lake. But the wonderful aromas wafting from the kitchen soon make you go in. If you're lucky, you will be able to taste the delicious Nepalese dishes prepared by Albert, the refuge's guardian, and his Sherpa cook.

The next day, you'll need to pull yourself away from contemplating the lake and set off in the direction of the Collet Blanc (2660 m), via which one enters into the vallée des Encombres. This hidden valley, with its herds of grazing cattle, is a real natural sanctuary where you are very likely to spot ibex and chamois leaping on and around the rocks, marmots playing, and eagles and buzzards hovering overhead. The trail makes its way gently into a mountain pasture zone, leading walkers to the hamlet of Gittamelon (1670 m), with its refuge, the aim of the day's walk, guarded by Marc and with Armand's goats grazing in the vicinity. Stage 2 : Gittamelon – Deux Nants

Setting off for this second day, the start of the trail leads towards the top of the valley and the hamlet of Bourtacombe. This is the departure point for a good climb in the vallon de Varlossière, a positive climb of 600 metres, after which walkers reach, with relief, the col du Châtelard (2382 m). From there, the col du Bonnet du Prêtre (2461 m) is already visible. This is the connection point over into the vallon du Nant Brun in the Commune of St Jean de Belleville. The descent down the slopes of this valley, dominated by the Aiguilles de la Moendaz and the Grand Coin, is a real pleasure.

For the last evening, there is a  choice of two refuges: Plan Lombardie (1764 m), an old isolated cheese making chalet transformed into a comfortable refuge in 2014; or the refuge du Nant Brun (1500 m), a charming “gîte d'étape” chalet in the hamlet of Deux Nants. A tip: take the time to discover both places, as no-one should miss out on Josiane's authentic cooking (Plan Lombardie), or Claudette's tasty dishes (le Nant Brun). A well earned double reward after a two days walk!

The refuges (booking advised) : - Refuge du lac du Lou (06 12 20 61 44) - Refuge de Gittamelon (06 68 19 95 87) - Refuge de Plan Lombardie (09 82 12 43 08) - Refuge du Nant Brun (06 89 91 09 44)

Renaissance d’un édifice baroque

Véritable sentinelle de la Vallée des Belleville, la chapelle Notre Dame de la Vie attire le regard de tous les voyageurs à destination des Menuires ou de Val Thorens. Ce chef d’œuvre du Baroque se dérobe pourtant aux visiteurs depuis 2012, mais pour une bonne cause : un important programme de restauration qui vise à sauvegarder ce remarquable édifice classé Monument Historique.

La chapelle en juin 2015.

Intéressons-nous à  l’histoire de cette chapelle : au 17ème siècle, on dit qu’un berger  trouva une statuette de la Vierge dans un sureau. Pensant à une manifestation divine, on commença les travaux afin d’ériger une chapelle à cet endroit. Or, les matériaux de construction se « déplacèrent » mystérieusement pendant la nuit sur un promontoire proche. Les habitants se plièrent une nouvelle fois à la volonté divine et choisirent cet emplacement.

Ce premier oratoire attira très vite de nombreux fidèles, venus par dévotion ou pour invoquer un miracle. On y portait notamment les nourrissons morts nés ou affaiblis qui, brièvement ranimés, pouvaient recevoir le premier sacrement et bénéficier d’une sépulture. Les parents avaient ainsi l’assurance que leur enfant défunt veillerait sur eux sous forme d’un ange au Paradis. Constatant la ferveur croissante pour ce site, devenu le lieu d’un important pèlerinage, l’Archevêque de Tarentaise décida son agrandissement en 1632. Le plan révisé est en forme de croix grecque avec coupole centrale et chapelles rayonnantes, comme on le connait aujourd’hui.

Vue du passé, lorsque la route passait encore devant l’édifice.

Hélas, plus de trois siècles plus tard, le poids des années et les aléas géologiques ont contraint la commune à mettre en place une restauration en bonne et due forme. L’architecte en chef des Monuments Historiques mène une première étude en 2008, prouvant la souffrance de l’édifice : on dénombre de multiples fissures (principalement sur les voûtes), des remontés d’humidité, des pressions occasionnées par le poids du bâtiment altérant les colonnes... Pire, la stabilité générale de l’édifice est préoccupante. Le coût de ce lifting est estimé à 2,6 millions d’euros, financé par la commune de Saint Martin de Belleville, des aides de l’Etat et du Département. Les donations privées par le biais de la Fondation du Patrimoine sont aussi les bienvenues.

 En avril 2012 s’engage alors  le grand chantier pour faire peau neuve ! Le principe de restauration envisagé porte sur la consolidation de la croisée du transept (coupole, arcs et piliers) et des fermes de la charpente. La toiture est entièrement refaite, recouverte des dernières ardoises extraites des carrières d’Angers. Les quatre piliers soutenant la coupole reçoivent un renfort de béton armé, afin de les consolider.

A gauche: la coupole avant travaux affiche les couleurs franches d’une restauration 19ème. A droite: la restauration de 2015 restitue les teintes originales plus subtiles.

Prévue sur une durée d’un an, la deuxième phase de travaux a débuté en août 2014 : la restauration des enduits et des décors intérieurs. C’est une phase délicate, car aux fresques originelles du peintre Nicolas Ouedard, ont été superposés des décors datés du 19ème siècle et des restaurations parfois chargées. Lorsque les traces sont suffisamment visibles, les motifs et couleurs premières ont été remis à jour, et les anges ont ainsi retrouvé la délicatesse des teintes originales. Pour finir, les retables seront nettoyés et redorés, un enduit sera tiré sur toutes les parties non décorées, et le pavage en carreaux de ciment retrouvera sa place au sol.Ce travail titanesque devrait s’achever en août 2015. Et les visiteurs de passage pourront à nouveau contempler ces trésors du Baroque pour… de nombreux siècles !

Quelques liens pour prolonger la visite : le blog de la restauration de Notre Dame de la Vie, les activités culturelles et visites guidées de l’été 2015 dans la vallée des Belleville, les églises et chapelles baroques de Savoie sur les Chemins du baroque.

Renaissance of a Baroque edifice

A true guardian of the Belleville Valley, the Notre Dame de la Vie chapel attracts the attention of all travellers going to Les Menuires and Val Thorens. However, this Baroque masterpiece has been hidden from visitors since 2012, but for a good cause: a major restoration programme to save this remarkable listed building.

Let's look at the history of this chapel:  in the 17th century, it is said that a shepherd found a statue of the Virgin Mary in an elderberry tree. Believing that this was a sign from God, work began to build a chapel there. However, overnight the building materials "moved" mysteriously to a nearby hill. Seeing this as a sign of divine will, the inhabitants chose this new location to build their chapel.

This first oratory soon attracted many followers, coming out of devotion or to invoke a miracle. It was particularly a place to which parents brought their still born or dying babies, to receive the first sacrament and to be buried, in the hope that they could watch over them in the form of angels in heaven. Noting the growing fervor for this site, which had become the scene of an important pilgrimage, the Archbishop of Tarentaise decided on its expansion in 1632. The revised plan was in the form of a Greek cross, as we know it today, with chapels situated around a central dome.

Unfortunately, more than three centuries later, the weight of years and geological events have forced the town to undertake a proper restoration. The Historical Monuments' chief architect did a preliminary study in 2008, which proved the suffering of the building: many cracks (mainly on the vaults), rising damp and damage to the columns caused by the weight of the structure ... And, even worse, the general stability of the building is worrying. The cost of this facelift is estimated at 2.6 million euros, financed by the Saint Martin de Belleville town council, Government and County grants. Private donations through the Heritage Foundation are also welcome.

In April 2012 the major restoration project started! The main project was to consolidate the transept (dome, arches and pillars) and roof structure. The roof was completely redone and covered with the last slate extracted from the Angers quarries. The four pillars supporting the dome were reinforced with reinforced concrete to consolidate them.

Planned to last one year, the second phase of work began in August 2014: restoration of the facades and the interior decorations. This is a delicate phase because the original frescoes by the artist Nicolas Ouedard were superimposed by heavily restored paintings dating from the 19th century.  When the traces were sufficiently visible, motifs and colours were restored, giving the angels back the delicacy of their original colours. Lastly, the altarpieces will be cleaned and re-gilded, the non-decorated walls will be re-plastered, and the cement tiles will be put back in their place on the ground.

Ferme “La Trantsa” au Châtelard

Lesgourmands viennent ici pour goûter aux produits de la ferme, les enfants pour cajoler les jeunes agneaux, les promeneurs parce que le sentier les y conduits, mais ce serait négliger la raison essentielle qui nous pousse à la ferme La Trantsa : rencontrer Susan et Serge Jay ! Un couple d’éleveurs sous bannière franco-anglaise, un duo de producteurs amoureux de leur montagne.

Fils, frère et beau-frère d’agriculteurs, Serge est un éleveur heureux. Il a d’abord tenté l’expérience de la pluriactivité, en combinant un travail de chauffeur de dameuse ou d’animateur station avec son statut d’agriculteur. Une double activité difficile à mener de front, lorsqu’on a des vaches à l’étable qui attendent la traite matin et soir. Bientôt naît le projet de construire un nouveau bâtiment agricole, qui permettrait à Serge d’agrandir son cheptel et de se consacrer à temps plein à l’élevage. Mais faute de quotas laitiers - ce sésame indispensable aux producteurs de lait - il se tourne vers l’élevage de brebis qui lui permettra de transformer lui-même le lait et de diffuser les produits localement. Il a déjà suivi une formation de fromager qui lui a donné de bonnes bases. Reste à se mettre à jour et à créer le cheptel. Il acquiert une quinzaine de moutons de race Lacaune, en provenance de l’Aveyron, qui s’installent dans l’étable fraîchement construite au village du Châtelard, son fief familial.

Susan, son épouse, sa moitié, le suit comme toujours avec enthousiasme. Débarquée de Coventry, petite ville des West Midlands (Angleterre), pour un séjour à la neige, elle découvre les joies de la glisse et un jeune homme au tempérament fougueux qui propose de l’éloigner du brouillard anglais pour lui offrir les sommets alpins. Susan reste, épouse Serge, lui donne trois filles et se fond si bien dans la communauté bellevilloise que seul son accent peut encore la trahir. Son goût de l’aventure et de la nouveauté ne la quitte pas : elle rêve d’élevage de lamas ou d’ânesses, même si Serge reconnaît aujourd’hui « Ca, c’est quand on était barges ! ». Et puisque Serge produit désormais du lait de brebis, elle apprend à fabriquer des yaourts à la texture fondante et à la saveur subtile.

Après deux ans d’existence, la ferme La Trantsa propose à la vente des tommes de brebis, des yaourts et du sérac (fromage maigre). Et régulièrement, Susan et Serge accueillent des randonneurs pour une session dégustation de trantsa, cette spécialité locale à base de sérac et de pain de seigle qui a donné son nom à l’exploitation. En hiver, c’est Raquette Nature qui propose des sorties raquettes et visite de la ferme. En été, le Bureau des Guides des Belleville prend le relais.

Retrouvez Susan et Serge (et le secret de la ficelle rouge) dans ce reportage de France 2 réalisé en janvier 2015 : http://goo.gl/hGlo1l 

Pratique : Pour contacter la ferme (et réserver vos produits, car c’est conseillé) : Ferme La Trantsa, Le Châtelard (suivre le sentier direction Col de la Fenêtre). Tel. 06 64 25 38 58. Pour déguster la trantsa au cours d’une randonnée - En raquettes : www.raquettenature.com, tel. 06 09 56 75 00 - En randonnée estivale : www.guides-belleville.com, tel. 04 79 01 04 15

“La Trantsa” farm in Le Châtelard

Gourmets come here to taste the farm products, children to cuddle the lambs and walkers because their path leads here, but the real reason that incites us to visit the La Trantsa farm is to meet Susan and Serge Jay !  Not just an Anglo-French couple of sheep farmers but also a duo of producers in love with their mountains.

Son, brother and brother-in-law of a farmer, Serge is a really happy sheep breeder. To start with he tried to combine his work as the driver of a piste machine or that of a resort entertainment manager with that of farmer, but this double activity is difficult to manage, with cows waiting to be milked both morning and evening.  Then the idea to build a completely new farm building was born, one which would allow Serge to increase his herd and to manage the farm full time.  But without a milk quota – indispensable for milk producers – he turned towards sheep breeding which would allow him to transform the milk himself and sell the products locally.  He had already followed a cheese making course which put him in good stead; now he just had to update his knowledge and create his flock.  He purchased about fifteen Lacaune sheep, from the Aveyron region, and installed them in his newly built shed, in his natal village, Le Châtelard.

Susan, his wife and other half, followed him with as much enthusiasm as usual. Arrived in the valley from Coventry, (England), for a winter holiday, she discovered not only the joys of skiing but a young man with a spirited temperament  who offered her Alpine summits instead of  British fog.  Susan took Serge up on his offer and stayed. They got married and three children later she has fitted in so well to the Bellevillois community that only her accent betrays her origins.  Her taste for adventure and new things has never left her: she dreams of raising lamas or donkeys, even if Serge recognises today that “That was when we were completely crazy!” . And now that Serge produces sheep’s milk, she has learnt how to make sheep’s yogurt with its melting texture and subtle flavour.

After two years existence, La Trantsa farm now sells its sheep’s cheese (tomme), yogurts and sérac (a low calory cheese).  On a regular basis, Serge and Susan welcome walkers for a “trantsa” tasting session, a local specialty based on sérac and rye bread, after which the farm has been named.

A skiarea is a bit like a road system, with the main roads where most skiers go, and the smaller secondary roads, unjustly ignored by skiers in a hurry.  If you like taking your time, discovering new panoramas and having a piste to yourself, follow the guide !  The Les Menuires/Saint Martin ski area has some great surprises in store.

To start this outing, head off to the Les Bruyères sector and the Montaulever drag lift.  At the outer limit of the ski area, this drag lift gives access to the Plan du Bouquet, a wonderful blue piste on which one often finds oneself alone,  with the incredible feeling of skiing on a private piste.  In addition, the view over the Lou valley is stunning. One feels in the middle of nowhere until the man-made Montaulever lake comes into view, water that supplies the artificial snow-making system.

Then just move across to the opposite side of the valley, to La Masse, and discover other magical areas.  At the top of the Masse 1 gondola, skiers often, by reflex, gravitate towards the Masse 2 lift. However, if they skied around the Roches Blanches restaurant by the left, they would discover  the La Masse drag lift.  This quite short, yet quite steep, drag lift,  goes up to an altitude of 2 534 metres to the top of the Dame Blanche piste , a black piste full of surprises. Set apart from the rest of the ski area, skiers can attack the walls, quite often full of moguls, at their own speed, and from this beautiful black piste enjoy one of the best views of Val Thorens, nestled into a setting of high mountain peaks.

View from the top of the Dame Blanche piste

As we are on La Masse, let's stay here and set off to the Lac Noir chairlift.  What I love most, is the really old-fashioned look of this little chairlift and its gentlepace, very gentle, taking one up to the top.  During the ride you have just the time to see where you're going to ski, as one of the best pistes in the ski area winds its way down just under the chairlift.  A quite wild itinerary (only to be taken once the area has been made safe) and quite fun with its little walls and natural pipes where short sharp turns are required. The Lac Noir chairlift also gives access to a few sought after off piste itineraries, like the Yvoses or Geffriand combs, which should only be taken by good skiers and with a guide.

The Lac Noir chairlift

View from the top of Lac Noir

Return to Saint Martin to discover a surprisingly well hidden piste.  At the top of Tougnète, using  the Saint Martin 2 chairlift, skiers are drawn to the right and set off down the pistes that can be seen from the top of the chairlift.  Those in the know turn left, go along the crest and join Jérusalem, at the edge of the Les Menuires/Saint Martin ski area.   This very wide red piste has  a gentle slope with a few areas slightly steeper areas, but nothing very frightening. It is so far from the rest of the ski area that it is not rare to find oneself alone on it.  When the snow is fresh, you should try the Liberty Ride itinerary which starts just before Jerusalem,  an un-groomed piste great for powder fans.

View of Jerusalem piste

Un domaine skiable est un peu comme un réseau routier,avec des grands axes où tous les skieurs se concentrent, et des petites routes secondaires, injustement ignorées des glisseurs pressés. Si vous aimez prendre votre temps, découvrir de nouveaux panoramas et profiter d’une piste pour vous seul, suivez le guide ! Le domaine des Menuires/Saint Martin vous réserve de belles surprises.

Pour commencer cette balade, cap sur le secteur des Bruyères et le téléski du Montaulever. A la lisière du domaine skiable, ce téléski donne accès à Plan du Bouquet, une jolie piste bleue qu’il n’est pas rare de dévaler en solitaire, avec le sentiment vaniteux d’une piste privatisée. En bonus, la vue sur le vallon du Lou ravit le regard. On se croirait dans une sorte de bout du monde, si n’apparaissait la retenue du Montaulever, une réserve d’eau qui alimente le système d’enneigement artificiel.

Il suffit de basculer sur le versant opposé, celui de La Masse, pour découvrir d’autres pépites. Aussitôt sortis de la télécabine Masse 1, les skieurs se dirigent souvent par réflexe gravitaire vers Masse 2. Pourtant, en contournant le restaurant des Roches Blanches par la gauche, on découvre le téléski de la Masse. Ce téléski assez court, à la pente un peu raide, grimpe à 2534 mètres d’altitude et ouvre sur la Dame Blanche, une piste noire qui cache bien son jeu. A l’écart du reste du domaine, le skieur peut attaquer en toute tranquillité les murs souvent bosselés de cette belle noire et profiter de l’une des plus belles vues sur la station de Val Thorens, comme nichée dans un écrin de hauts sommets.

Vue depuis le sommet du téléski de La Masse

Puisqu’on est sur La Masse, restons-y et filons vers le télésiège du Lac Noir. Ce que j’aime avant tout, c’est le look résolument vintage de ce petit télésiège et son allure tranquille, très tranquille, pour monter jusqu’au sommet. Le temps de repérer la descente, car l’une des meilleures pistes du domaine serpente juste en dessous du télésiège. Un itinéraire un peu sauvage (à n’emprunter que lorsque le domaine a été sécurisé) et assez ludique avec ses petits murs et ses pipes naturels où il faut enchaîner les virages rapidement. Le télésiège du Lac Noir est aussi la porte d’accès à quelques itinéraires hors-piste très courus, comme la combe des Yvoses ou Geffriand, dans lesquels on ne peut s’engager sans un bon niveau de ski et un guide.

Le télésiège du Lac Noir

Vue depuis le sommet du Lac Noir

Retour à Saint Martin pour découvrir une piste bien camouflée. Montés au sommet de Tougnète par le télésiège Saint Martin 2, les skieurs sont comme happés sur la droite et s’engagent sur les pistes bien visibles depuis l’arrivée du télésiège. Les initiés, eux, filent vers la gauche en longeant la crête pour rejoindre la piste Jérusalem, en lisière du domaine des Menuires/Saint Martin. Cette piste rouge offre un tracé très large, sur un relief tout en douceur avec quelques passages sur pente accentuée, mais rien de bien effrayant. Elle est tellement éloignée du reste du domaine qu’il n’est pas rare de s’y retrouver seul. Lorsque la neige est fraîche, ne manquez pas non plus l’itinéraire Liberty Ride qui démarre juste avant Jérusalem, une alternative sur piste non damée pour les skieurs amateurs de poudre.

Piste Jérusalem en poudreuse

50 ans d'aménagement touristique en Vallée des Belleville

Tel un village gaulois, la collectivité de Saint Martin de Belleville résista longtemps aux sirènes du tourisme, avant de céder à la tentation du développement à la fin des années 50. De cette décision naquit la station des Menuires, qui fête cette année ses 50 ans. L’occasion de revenir sur ces débuts touristiques parfois épiques, narrés dans le cadre du Musée de Saint Martin.

D’un monde à l’autre

Au début du 20ème siècle, les Bellevillois vivent encore selon un mode de vie séculaire, rythmé par l’activité agropastorale. Leur identité trouve sa source dans leur capacité à s’autosuffire. Mais les événements historiques qui bouleversent le monde, et les progrès techniques qui se propagent tout au long du siècle, vont signer le glas de la société traditionnelle. La civilisation du tourisme et des loisirs prend le relais. Le développement touristique de la montagne française est ardemment soutenu par l’Etat, qui promulgue un Plan Neige afin de créer des stations de montagne.

Pour les habitants de la Vallée des Belleville, la mutation est parfois difficile à accepter. Il faut consentir à céder des terres exploitées par des générations d’agriculteurs, à renoncer à la seule activité que l’on connaisse et qui nourrit tant bien que mal la famille. « Une terre, c’est très dur de s’en défaire » rapporte un témoin de l’époque. Il faut tout le courage de Nicolas Jay, maire de Saint Martin, pour convaincre les habitants et, comme le rappelle André Plaisance, « supporter le poids très lourd de la négociation foncière ».

Les premiers pas

Au milieu des années 50, la commune lance finalement une étude pour l’aménagement touristique de la haute vallée. Il faut attendre 1962 pour voir le projet se concrétiser avec le concours d’architecture pour la « conception et l’exécution » de la station des Menuires. C’est le projet Douillet-Maneval qui l’emporte, malgré une architecture inspirée davantage par le modèle urbain des villes nouvelles que par le village traditionnel de montagne. Georges Cumin, directeur de la société d’aménagement de la vallée des Belleville, justifie ce choix par les exigences de l’époque : "Les architectes des Menuires, Douillet et Maneval ont conçu, en leur temps, une station rationnelle, qui tenait compte à la fois de la doctrine économique en vigueur - construire un maximum de logements pour rentabiliser des investissements très lourds : routes, réseaux divers, remontées mécaniques - et des contraintes géologiques propres au site des Menuires. Le parti pris est très fonctionnel et présente une grande unité de style ».

En 1963, la toute nouvelle station des Menuires compte 3 téléskis et un bâtiment d’accueil, le Solaret. Les programmes immobiliers s’enchaîneront à partir de 1964 pour former le coeur de la station actuelle, le quartier de La Croisette.

La maturité

Soutenue par de solides organismes financiers, la station est lancée. On équipe les deux versants du domaine : le Mont de la Chambre et La Masse, offrant d’impressionnants dénivelés aux skieurs conquis.

En 1973, le téléski des Allamands établit la liaison avec les pistes de Méribel, première ébauche du futur domaine des 3 Vallées. L’aspect pratique et fonctionnel de la station, dont les bâtiments se tournent irrésistiblement vers le soleil, fait oublier une architecture moderne et purement fonctionnelle. Au fil des ans, la station adoucit son apparence avec de nouvelles résidences plus proches de l’architecture traditionnelle, et complète son offre d’activités pour satisfaire tous les publics.

L’histoire de Saint Martin de Belleville, et de ses stations Les Menuires et Val Thorens, se raconte à travers documents, vidéos, témoignages… au Musée de Saint Martin. Ouvert tous les jours, sauf samedi, de 10h à 12h et de 14h30 à 19h.

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50 Years of Tourist Development

The village of Saint Martin de Belleville managed to stay away from the tourist trap for a long time, before giving into the temptation of development at the end of the 1950s. From this, the resort of Les Menuires was born, which celebrates its 50th birthday this year. You can find out how it all began at the museum in Saint Martin de Belleville.

From one world to another

At the beginning of the 20th Century, the residents of the Belleville Valley lived a simple self-sufficient life led by their farming activity. This lifestyle was soon to be disrupted by the surge of technical progress throughout the century which marked the end of traditional society, to be taken over by leisure and tourism. The state strongly supported tourist development in the French mountains in order to create ski resorts, but for the Belleville Valley inhabitants the transition wasn’t always easy to accept. They had to give up their livelihood and the land that had been farmed by their ancestors for generations.  

First steps

The initial planning proposals were put in place in the mid-1950s but the commune had to wait until 1962 to see the plans come to life with the design and execution of the resort of Les Menuires. The tender was won by Douillet-Maneval, despite the architecture being more inspired by the modern urban model than the traditional mountain village style. The mayor (and project director) at the time, George Cumin, justified this decision by the need to keep up to date with present day requirements. In 1963, the “all new” Les Menuires comprised 3 drag lifts and a reception building called Le Solaret where tourists and locals met for a drink in the evenings. This is without doubt where the friendly and good-natured atmosphere of the resort was born.

Maturity

With the support of various financial organisations the resort was launched and new buildings started to appear every year. Mont de la Chambre and La Masse were the first ski areas to open and in 1973 the Allamands drag lift enabled access to Meribel which marked the beginning of the future 3 Valleys ski area. The functional and practical aspect of the resort (south facing buildings with sunny terraces) made it easier to forget the “slightly rough” architecture, as described by Georges Cumin. Over the years, the resort softened its look with new buildings in keeping with the traditional architecture and continued to add to its range of activities to satisfy the needs of the public.

Dotée de vingt-deux hameaux, la Commune de Saint Martin de Belleville compte presque autant de chapelles. Pour le promeneur curieux qui prend le temps de découvrir ce patrimoine, ces chapelles dites « rurales » charment par la modestie de leur forme, la simplicité et la naïveté de leur décor intérieur. Plus dépouillées que les églises paroissiales, elles sont les témoins d’un art populaire, inspiré de l’esthétique baroque. Visite privée parmi les trésors du patrimoine bellevillois.

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The commune of St Martin de Belleville is made up of 22 hamlets and boasts almost as many chapels.  For the curious walker who takes time to discover local heritage, these “rural” chapels will charm you with their modest forms, their simplicity and the naivety of their interior decoration. Baroque inspired, they are less adorned than the parish churches, but are in themselves examples of popular art. Private visit among the treasures of the Bellevillois heritage.

Chapelle Saint Barthélémy (Villarenger)

Le hameau de Villarenger possède une chapelle à l’histoire tourmentée. Construite probablement au 15ème, l’inondation dévastatrice de 1733 l’avait complètement détruite ainsi que le village environnant. Reconstruite au 18ème siècle, elle est dédiée à Saint Barthélémy  et à Sainte Brigitte. Apôtre du Christ ayant évangélisé la Perse et l’Arabie, Saint Barthélémy est représenté au centre du retable. On le voit enchaîné et menacé d’un couteau, car il aurait été condamné à mort écorché vif. Le retable bleu vif et or n’est pas sans rappeler le style baroque. De nombreuses statuettes de facture naïve témoignent de la ferveur d’un sculpteur amateur.

Chapelle Saint Jean Baptiste (Béranger)

La chapelle de Béranger ne passe pas inaperçue ! Ses couleurs vives rose, bleu et jaune éclatent au cœur du village. La niche en façade abrite habituellement une statue de Saint Jean Baptiste, absente de la photo car en cours de restauration. Le retable, postérieur à l’époque baroque, se distingue par ses colonnes corinthiennes surmontées d’un chapiteau. Ce décor est typique du 19ème siècle, qui a vu s’installer le style néo-classique sarde dans les édifices religieux. La toile du retable figure Saint Jean Baptiste entouré de Saint Maurice (en soldat romain) et de Saint Mamert, invoqué pour les maux de ventre.

Chapelle Saint Bernard de Menthon (Le Roux)

Le village du Roux abrite une chapelle dédiée à Saint Bernard de Menthon, qui fit édifier les Hospices du Grand et du Petit Saint Bernard, et fonda une congrégation pour les administrer. La peinture du retable attire l’attention, puisqu’elle représente le Saint en Archidiacre, tenant le démon au bout d’une chaîne. Une représentation propre à effrayer les fidèles ! Le Saint est également mis à l’honneur dans une niche en façade, représenté cette fois en habit de chanoine.

Chapelle Saint Marcel et Saint Grégoire (Saint Marcel)

C’est la plus grande des chapelles. Dédiée à Saint Marcel de Croix, pape et martyr de l’époque romaine, ainsi qu’à Saint Grégoire, elle est déjà mentionnée au 13ème siècle, ce qui laisse présumer une édification au Moyen-Âge. Elle fut plusieurs fois modifiée au fil des siècles, mais son aspect actuel l’identifie clairement au 17ème siècle, âge d’or du Baroque. On en retrouve les caractéristiques, notamment sur le retable : les colonnes torses où s’enroulent les fleurs, les couleurs vives des statues, les angelots omniprésents ainsi que les dorures... Une fois ouverte, la sacristie nous dévoile un vrai trésor : le plafond orné de fresques à l’effigie des évangélistes Saint Marc et Saint Luc, respectivement représentés par un lion et un taureau. Datant du 15ème siècle, elles sont inscrites à l'inventaire des monuments historiques. 

Chapelle Sainte Agathe (Les Granges)

La petite chapelle Sainte Agathe au clocheton discret se découpe sur le ciel des Granges. Son existence est mentionnée dès 1653. Son retable est de facture néo-classique. En son centre, la représentation de Sainte Agathe de Catane tenant dans sa main la tenaille qui fut employée pour la supplicier. La chapelle des Granges est la seule chapelle de la vallée pouvant se vanter d’avoir une tribune en bois. On y accède par une échelle de meunier.

Fièrement campé au sommet du Roc des 3 Marches, face à l’Aiguille du Fruit, une nouvelle table accueille les pèlerins gastronomes venus de toutes les 3 Vallées. Le Bouche à Oreille, c’est son nom, offre désormais un cadre entièrement rénové et une vue à couper le souffle au carrefour des pistes de Méribel, des Menuires et de Saint Martin de Belleville. Mais c’est surtout la première table d’altitude d’un duo de chefs étoilés : René et Maxime Meilleur. L’invitation était trop alléchante pour y résister.

S’il pointe à 2.700 m d’altitude, le Roc des 3 Marches est l’un de ces sommets au dos rond, où convergent la télécabine de la Plattière (Méribel), le télésiège Roc 2 (Les Menuires) et le télésiège des Granges (Saint Martin de Belleville). Une position idéale pour Le Bouche à Oreille. Après des mois intenses de reconstruction, le restaurant affiche une toute nouvelle physionomie, celle d’un chalet moderne et lumineux. Une grande terrasse tournée vers le panorama de la Vallée des Belleville, un intérieur boisé où la lumière coule à flots, une décoration épurée qui laisse toute sa place à la cuisine.

Car c’est bien en cuisine que se joue une petite révolution. Le Bouche à Oreille a fait le pari d’une restauration d’altitude entièrement fait maison. Ce pari, ce sont René et Maxime Meilleur qui l’ont lancé. Chefs 2 étoiles du restaurant La Bouitte à Saint Martin de Belleville, ils ont eu l’envie d’ouvrir leur table bistronomique, et se sont naturellement tournés vers l’environnement qui leur est familier : la montagne et ses pistes.

Chaque hiver, ils créent la carte, fortement inspirée de la cuisine de terroir et des bons plats de famille. L’œuf meurette sort de son injuste oubli. Le jarret de veau confit en cocotte et le rognon cuit sauce moutarde sont remis à l’honneur. L’entrecôte Black Angus à la plancha et ses frites maison signent l’incontestable recherche de qualité. Le spectacle continue face à la rôtissoire où tournent des poulets fermiers au thym et de juteux saucissons de montagne. Les desserts, encore, en appellent aux valeurs sûres, revisitées par un trait de gourmandise : île flottante aux pralines roses, mousse au chocolat aux éclats de noisettes, poire au vin chaud.

Une partie de la brigade face à la rôtissoire.

Jarret de veau confit en cocotte (photo de gauche) et saucisson chaud.

Rognon cuit sauce moutarde (photo de gauche) et oeuf meurette.

Ile flottante aux pralines roses (photo de gauche) et poire au vin chaud.

Si l’on ajoute la cave à vins riche en découvertes, l’accueil chaleureux de Noëlle et Olivier Botta, le Ski In au rez-de-chaussée pour les skieurs pressés, on se dit que cette belle table a tous les atouts pour atteindre… le sommet.

Aux petits soins en salle : Noëlle et Olivier Botta.

Prix : entrée à partir de 9 €, plat à partir de 22 €, dessert à partir de 10 €.

Le Bouche à Oreille - Roc des 3 Marches - 73440 St Martin de Belleville - tél. 04 79 00 46 48

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Proudly camped at the top of  Roc des 3 Marches, facing the Aiguille du Fruit, a new restaurant welcomes gastronomic pilgrims from all the 3 Vallées. Le Bouche à Oreille, offers an entirely renovated setting and a breathtaking view over the crossroads of the Méribel, Menuires and Saint Martin de Belleville pistes. But, above all, it is the first mountain restaurant of a duo of starred chefs : René and Maxime Meilleur. The invitation is too mouth-watering to resist.   

At an altitude of 2.700 m, the Roc des 3 Marches is a domed peak where the Plattière gondola (Méribel) the Roc 2 chairlift (Les Menuires) and the Les Granges  chairlift (Saint Martin de Belleville) all arrive. An ideal position for Le Bouche à Oreille. After months of intense reconstruction, the restaurant now has completely different features, those of a modern and luminous chalet. A huge terrace overlooking the Vallée des Belleville, a wooden interior with plenty of light, a uncluttered decoration leaving room for the cuisine.

Because it's in the kitchen that the real revolution has taken place. Le Bouche à Oreille has taken on the challenge of being a mountain restaurant providing entirely home-made cuisine. This challenge has been launched by René and Maxime Meilleur. 2 star chefs at their restaurant La Bouitte in Saint Martin de Belleville. Their wish was  to open a “bistronomic” restaurant and they naturally turned towards a environment that they know well : the mountains and pistes. 

Every winter they create the menu, strongly inspired by local produce cuisine and good family dishes. Meurette eggs come back into their own after a period of neglect. The confit of veal shank and the kidneys in a mustard sauce are a highlight. The à la plancha Black Angus rib steak with home-made chips sign an incontestable search for quality. The show continues with thyme flavoured free range chickens and juicy mountain sausages turning on  the rotisserie. The deserts, also, are popular favourites, revisited with a touch of delicacy: floating islands with pink pralines, chocolate mousse with hazelnut chips, tarts of the day.

If one adds the wine list, full of discovery, the warm welcome offered by Noëlle and Olivier Botta, the Ski in on the ground floor for skiers in a hurry, one can say that this restaurant has all it needs to reach… the top.

Price: starter from 9.00 Euros, main dishes from 22.00 Euros, desserts from 10.00 Euros.