* 𝐓𝐑𝐀𝐆𝐄𝐃𝐘.

despacho de maude es quizás único lugar en propiedad de los caddel que no está infestado de personas, por esa razón se posiciona como refugio en el que se esconde junto a mascota. cuando la puerta del mismo se abre, felino protesta en forma de maullido y se levanta de su lugar en el regazo de izzie para luego escabullirse por la puerta nuevamente. “ acabas de espantar a mi apoyo emocional. ” nota, aunque no intenta recriminar, es más bien resignación lo que siente.

"lo siento," es sincero, sale natural, en lo que vista cansada sigue el camino del gato abandonando la escena. se siente ajeno, fuera de su cuerpo, y lentamente devuelve su mirada a la morena. "lo siento, yo—" relame sus labios, y despacio observa la oficina que le resultaba tan familiar. marrones lucen apagados, sin vida, y es que un poco es la única manera en que sage se ha sentido las últimas semanas: como un alma errante. se adentra un poco más, sus dedos acarician uno de los muebles y recoge un poco de polvo, que le resulta extraño para lo pulcra que era maude. "quería, eh..." ¿qué quería? encontrar a maude allí, que le diga que todo ha sido un mal sueño, que estará bien. en su lugar, encuentra a izzie, y aunque le agrada, es evidente que no le emociona como la fantasía. "no sé qué quería," confiesa. recuperar un poco de su esencia supone, antes de que esta se desvanezca con ella.

al sentir presencia tras ella, gira sólo el rostro para encararle apenas. "¿te sirvo uno también?"

“hazlo doble,” pide en un tono irónico que busca deslizar una broma en medio de fúnebre situación. “no debo beber,” informa, pero igual se acerca y observa las copas. está cansado de llorar, pero también de no sentir nada más que nubosidad cuando lo hacen tomar calmantes. esta vez nadie lo obligó, ya no está maude. "¿de qué otra forma se supone que lleve esta mierda, entonces?"

el giro que toma la conversación no lo anticipaba, incluso con la hostilidad que detecta por parte de antagonista; las nauseas que invaden su sistema son automáticas, la deja sin palabras y francamente hasta se plantea la posibilidad de echarse hacía atrás por temor a qué pudiera decir. se acomoda en su asiento de forma automática, justo como lo hizo durante su interrogatorío cada vez que sabía que iba a flaquear, pero a su costado no tenía un abogado que podría evitarle el mal trago; estaba completamente sola bajo el juicio que mejor amigo al parecer ya había empezado en contra de ella. verdosos se mantienen fijos en él, el cuerpo le arde en cólera que jamás había sentido bajo ningún ámbito hacía él; la estaba lastimando con toda la intención. "desde que albertina murió lo único que haces una y otra vez es juzgarme a diestra y siniestra. a veces pienso que preferirías que ella estuviera aquí y yo no." timbre es quedito, así como él no tiene filtros al hablar, se permite expresarse sin analizar lo que podría desatar, ahogo de corazón herido por frialdad que no conocía y que ciertamente la enfermaba. "pensé que era tu forma de llevar el duelo, pero ya no puedo dejarlo pasar." porque hasta ella tenía un límite, se sentía incluso un poco de pesar en timbre conforme pronunciaba. no es de echar cosas en cara, sabe que por más que algo en ella le exija reclamarle sólo para igualarle la energía, es capaz de canalizarlo; se permite sentir nada más, pero se traga propio veneno. primera pregunta viene, se queda en completo silencio porque pese a que fe en británica sea ciega, sabe que azabache tiene un punto; claro que la segunda se ve que la descoloca por completo. "¿te sientes mejor ahora, sage?" espera un par de segundos cuando devuelve, le está costando de forma sobrehumana no romperse ahí mismo. la sola idea de imaginarse a británica en tal posición, le revuelve mucho más el estómago, le arde el pecho y cólera sigue acumulándose sin tener una dirección todavía. "no sé qué quieres de mí." se pone de pie, acercándose lo suficiente para manterle la mirada incluso con la mesa de por medio. "lo único que te voy a pedir es que de ahora en adelante, por favor, tengas el nombre de mi novia fuera de tu boca." suena firme pese a que orbes delatan que no es su verdad, que está lo suficientemente herida y que se está obligando a encararlo ahí mismo. "aunque sea por el cariño que me tienes o tenías." porque francamente, no era protección lo que sentía, era como si justamente eso fuera sido lo necesario para otra vez empujarla a donde estaba hace un mes.

ceño se frunce instantáneamente, genuinamente descolocado por lo que escucha. "¿cómo te atreves?" suelta sin filtros, anonadado, completamente horrorizado. la simple sugerencia, incluso en medio de discusión, le parece una abominación, completamente ajena a lo que es él como persona, a lo que son ellos como vínculo que se suponía era inquebrantable. de a poco, se da cuenta que esa eternidad y esa incondicionalidad empieza a flaquear, se cuartea y se desmorona cada vez más rápido. en el fondo, su lado cuerdo y sensato, sabe que todo es debido a lo mal que lo han pasado, al trauma compartido. sin embargo, cada vez se siente más difícil mantenerse a flote y seguir sosteniéndose mutuamente. niega con la cabeza, porque aunque suele ser pasivo en ese tipo de encuentros, se rehúsa a que ortega se lleve consigo la idea de que todo se reduce a un luto que no ha sabido sobrellevar. la inquisitiva remueve algo en él, es culpa, y por eso expresión parece ablandarse con facilidad y rapidez, los ojos humedeciéndose en el proceso. nunca se había atrevido a herir a menor con sus palabras, siendo esta la primera vez que cruza los límites y se arrepiente al instante. no obstante, ella continúa, y entonces sage siente todos esos sentimientos negativos volver a la superficie. chasquea los labios, aparta la vista en lo que una risa monosílaba y ácida los abandona. "tu novia," repite, músculos de su cara endureciéndose nuevamente a pesar de que lágrimas siguen destellando en marrones. "jesaiah, vesper no es tu novia," le recuerda, volteando de vuelta a ella. no hay rastros más que de resentimiento y decepción. "eres su sucio secretito otra vez, ¿no te das cuenta?" escupe, irritado, con una rabia creciente hacia la inglesa y sin querer, decantándola en dirección a su mejor amiga. "¿quieres quedarte a esperar a que vuelva a dejarte por un tipo que le regale un anillo de compromiso? bien, disfrútalo entonces," se endereza de un tirón, apartándose un paso. "pero no actúes como si esto no fuese más que cariño y preocupación," se señala a sí mismo, y quizás peca de egoísta. quizás, si fuese otra persona la que estuviese en el corazón de castaña, le daría otra oportunidad, pero se trata de una que sencillamente no puede perdonar. "puedes estar tranquila. no vas a saber más de mí. no voy a quedarme a ver cómo te lanzas directo al abismo," ahí, su voz se quiebra, pero intenta disimularlo cuando suspira con pesadez, con molestia, como si todo el cuerpo le doliera. da un paso más alejándose de ella, se dirige a la puerta. siente que deja parte de su vida en esa habitación, y no sabe cuántas pérdidas más pueda soportar antes de simplemente ceder.

no responde, simplemente se limita a negar con la cabeza. es un movimiento apenas perceptible, ligero, casi dubitativo porque ni siquiera él sabe a dónde quiere llegar con eso. no quiere que aquello lastime vínculo entre ambos, que hiedra venenosa eche raíz en medio de cariño que florecía desde hacía algunas semanas. le gustaba vivir, aunque fuese un rato, en esa línea temporal alterna, ese espacio adyacente donde solo eran él, ellen, y esa complicidad e intimidad nacientes. ojalá no tuvieran que preocuparse por esa estúpida red de mentiras y traiciones. puede percatarse de la evolución en psique femenina, puede notar que empeora rápidamente y entonces empieza a negar de a poco y cada vez más marcado. "el," la llama, es suave, suelta agarre para atrapar con cuidado su rostro y hacer que lo mire, palmas envolviéndola con suma delicadeza, el pañuelo en medio de la que está herida. "oye, oye," intenta hacer que vuelva en sí, que se enfoque en su voz tersa y discreta. "no pasa nada— estoy aquí, no voy a irme. no voy a dejarte, ¿bien?" acaricia con suma delicadeza el contorno de su mejilla, pulgar trazando con cuidado casi como si temiera magullar blanquecina piel. "estás bien, te tengo," entonces la envuelve en sus brazos, la protege contra su cuerpo y la aprieta despacio, besándola en la frente y dejando presionados sus labios con ligereza allí mismo. "lo que sea que haya pasado esa noche," empieza, apartándose para mirarla. "sé que habrás hecho lo correcto. no voy a juzgarte— y no tienes que decir nada si no quieres,” concede, sosteniéndola por la cintura mientras acaricia despacio por encima de la ropa. “solo…” relame sus labios, toma aire y agacha la mirada solo un par de segundos antes de volver a par de zafiros. “estoy preocupado por ustedes,” por ella, por jesaiah, por sereia. “quisiera poder hacer algo para resolverlo”.

gesto de una se le cuela en la piel, se nota por la forma en la que entrecejo se frunce y mirar rápidamente delata que no le agrado tal accionar; siente gelidez recorrerle toda la espina dorsal y un cosquilleo bastante molesto en el estómago. "¿no sabes? las personas no sangran así y ya, sage." reprocha en automático, sin apartarse pese a que percibe que probablemente eso es lo que quiere de ella. iba a responder como de costumbre indagación sin pensar en segundas intenciones hasta que segundo cuestionamiento la deja desconcertada, obligándola a quedarse en silencio por un par de segundos. "¿por qué lo dices así? suena a que me estás acusando de mentir." resopla a la defensiva más rápido de lo que le gustaría, marcando un poco de distancia para dejar avellanados clavados en él. "me tratas como si fuera una completa extraña desde que estoy con vesper."

entrecejo se arruga cuando escucha cuestionamiento, se muerde el interior de la mejilla para no emitir respuesta tajante, pero de todas formas es muy tarde. contraria lo conoce lo suficiente para saber que algo está mal, aunque ya venía arrastrándose desde la última vez que hablaron. su estómago se revuelve de solo verla cerca de británica, le recuerda a años atrás cuando sabía que su mejor amiga no estaba bien y a blonda no parecía importarle revolver su vida una y otra vez. solo puede pensar que va a suceder de nuevo. la mira con dureza, fastidiado por el camino que toma la conversación pese a que él mismo lo dirigió allí al mencionar a tercera. “un poco lo eres,” señala sin filtro, sin cuidar lo que aquella frase podría provocar. “cada vez que estás con ella cambias,” quizás su opinión no es muy objetiva tomando en cuenta que cada vez que blonda aparece, él desaparece. se levanta y apoya las manos en la mesa para inclinarse sobre la misma y verla a los ojos, su mano se mueve sobre una de las hojas y expande el tinte rojizo. “estás con vesper, ¿huh? — ¿estamos hablando de la misma vesper que no avisó la desaparición de albertina solanas, tu mejor amiga?” se escucha molesto, resentido. no le agradaba en lo absoluto y especialmente eso era algo que nunca le perdonaría. “¿o es la vesper que hace unos días fue a lo de los caddel y estaba follándose con la mirada a nola wainwright?” escupe al final, sin medir las consecuencias de sus palabras, sin pensar en nola y el vínculo que mantiene con ella, más bien dejándose llevar por el hastío que siente al ver a jesaiah perder el suelo por una mujer que él considera el mismísimo diablo.

nada grave. palabras se repiten en su mente, una y otra vez, cuando mirada consigue encontrarse con las culpables del sangrado. medialunas llaman su atención, y ni siquiera duda en tomar cuidadosamente su muñeca, grifo que abre en el proceso para poder limpiar el rastro del mismo. gesto es leve, gentil, cuidadoso de evitar causar malestar. “estoy—no sé cómo estoy.” admite, elevando la mirada para encontrarse con la del contrario. su presencia calma, la ancla, y es allí que puede tomar una profunda inhalación. “odio este lugar.” admite, e incluso cerrando corriente de agua, no lo suelta. acciones son cariñosas cuando se hace con pañuelo en el bolsillo para cubrir su herida. deja una caricia con los pulgares en parte de palma que está sana. “siento que van a hurgar hasta lo que no tiene que ver con el caso y—” vuelve labios fina línea. atención en él, diestra se alza hasta posarse muy suavemente en mejilla, como apenas el fantasma de un roce. “¿tú cómo estás?” quiere saber, a pesar de que situación en su mano le da toda la explicación que necesita.

se deja manejar a su antojo, se limita a observarla mientras ella se encarga de limpiar su mano. duele, se siente como si pellizcaran de adentro hacia afuera, pero la pesadez en sus hombros es más que suficiente para que sensación punzante pase a segundo plano. "lo sé," dice por lo bajo, mirándola fijamente aunque su mente viaje a mejor amiga fallecida, a lo traumatico que es el proceso luego de una pérdida así, y el como esto vive como un fantasma que lo acecha por las noches cuando se le dificulta dormir, y en los peores casos, se cuela en sus sueños, corrompiendo el único sitio donde puede volver a ver y abrazar a albertina solanas. cierra su palma despacio una vez que ellen la envuelve con el pañuelo, es su forma de mantener mano foranea sobre la propia como si temiera que se le escapara. es, también, un gesto de agradecimiento. luego, su rostro se inclina para afianzar la sensación de palma acunando su mejilla, intentando reconquistar esa calidez que había estado ausente los días anteriores por culpa suya. "quiero que todo acabe," dice sin muchas vueltas, encogiendo los hombros. "sea como sea," sí, quiere que encuentren al verdadero culpable, pero por momentos duda. "ellen," pronuncia su nombre como quien se prepara para decir algo arriesgado. "esa noche..." hace una pausa, relame sus labios y mira el suelo. por si acaso, eleva diestra para sostener su mano, impidiendo que vaya a alejarse cuando vuelve a mirarla. "necesito que me digas qué viste," no suena a una exigencia, mas bien hay deje de preocupación en vocablos. "necesito saber si... uhm— necesito saber si estamos en el mismo canal," y es la primera vez que sage se plantea la idea de proteger algo más que su integridad y responsabilidades. es la primera vez que no actúa en base a lo que maude caddel le pide, como el títere que recién descubre que siempre ha sido.

PRETTY LITTLE LIARS (2010-2017)

hacen contacto visual solo por un segundo antes de esquivar la mirada hacia el frente. se relame los labios, ligeramente nervioso, pero triunfal ante ansiedad que usualmente conlleva. “ bonita forma de llamarlo, ” comienza, “ pero no. aún no. ” se vuelve consciente de que otra vez se está rascando las cutículas de las uñas, y de detiene antes de hacerlas sangrar, casi encajando estas en los jeans que llevaba puestos. vuelve su mirada hacia él y deduce: “ me imagino que tú tampoco. ” y hace de sus labios una línea, inexpresivo, no habían palabras que fueran adecuadas para un momento como el que vivían.

menea la cabeza con ligereza, humedece sus labios en lo que lleva mirada hacia la puerta y busca reunir fuerzas para levantarse e ir a buscar agua, o uno de esos horrorosos cafés que ofrecen. "no aún," suelta con simpleza, chasqueando levemente sus labios tras hacerlos una línea y dirigir su mirada al ojiazul. "dime, jules," se endereza un poco para inclinarse en su dirección, buscando complicidad con su amigo. "vas a decir la verdad, ¿cierto?" pestañea despacio, mirándolo. "no pueden seguir saliéndose con la suya," la forma en la que se expresa es como si fuera conocedor de la verdad absoluta, y es que un poco está convencido de su propia postura. suspira entonces, volviendo a caer sobre el respaldo de su silla. "deseo que esto se termine ya, joder".

menea apenas la cabeza en una negativa. “no aún.” admite, pero desconoce cuánto falta para que sea su turno, y cada segundo que falta parece cerrarse en su cuello, asfixiándola. mirada desciende a mancha que destaca sobre blanco. “¿qué ocurrió?” busca saber, preocupación haciéndose mayor que la ansiedad. “deberíamos poder limpiarla en alguno de los baños.”

"nada grave," asegura, volteando a ver su mano para observar las marcas de uñas enterradas debido a la ansiedad, y luego la cierra en un puño que duele, pero no lo suficiente para quejarse en voz alta. alza la vista para encontrarse con mirada ajena, y rápidamente su expresión se suaviza. asiente despacio, cediendo por completo a lo que sea que ellen sugiera, porque la encuentra como espacio seguro en medio de la tormenta. se toma su tiempo en lo que guarda archivo en su maletín y lentamente se levanta de su asiento para caminar con ella al sanitario que le parece más solitario. no se fija en el letrero, no respeta reglas. "no es nada, en serio," reitera para no preocuparla, alzando zurda para revelar carne magullada que aún tiene rastros de la sangre que goteó previamente. "¿estás bien?" se enfoca en ella, marrones buscándole la mirada para intentar leerla mejor. "he estado preocupado por ti".

' ¿con sangre? ' inquiere, no puede evitar fijar la mirada en el carmín empapando pulcritud de papel, la sensación de incomodidad fijada en el nudo en la garganta qué únicamente va tensándose con el pasar del tiempo y la ligereza de cabeza tampoco pareciese auxiliar demasiado a la situación. ' mi abogada no me dijo qué debía rellenar formularios así. ' acota, despacio, no sabe sí quedarse, pero al final tampoco hace mucho por moverse.

risa nasal y apagada se hace presente, pero semblante no luce ni cerca de sentir verdadera comicidad. sage, una vez más, no siente mucho más que desventura. "oh, no— solo son... textos," menea la cabeza con pesadez, cierra la carpeta que contiene declaración escrita y apenas le devuelve la mirada. "me refería al interrogatorio," entonces sí endurece la mirada. "habrá sido un caos ponerse de acuerdo con tus amigos," acusación sale sin más, producto de la ligereza que tiene su lengua y no sabe si adjudicar al calmante o al hartazgo, quizás a algo en el medio de ambos.

se piensa al menos tres veces si ir hacía masculino, términos entre ambos no eran los mejores pero se obliga a dejarlo atrás; no era de tener un orgullo pesado, incluso cuando este pudiera estar herido por reciente intercambio. "¿cómo te hiciste eso?" es automático para ella entonces ponerse a su costado, tirar de siniestra para chequearla y suspirar. "todavía no me llaman."

omo un gesto impropio de hwang, tira de su brazo para soltar el agarre contrario, pero instantáneamente siente culpa. los ojos le pesan, suspira y pretende entonces que es vergüenza y no resentimiento lo que lo lleva a apartarse. “no sé,” responde vagamente, sin mencionar que se clavó uñas tan fuerte que atravesó carne hasta hacerla gotear. “hm,” traga saliva y no la mira hasta pasados unos segundos. “¿y cómo estás?” entonces marrones viajan hacia ella. “¿te pusiste de acuerdo con tu novia?” frialdad envuelve pregunta que hace en menor volumen cuando se endereza para generar cercanía. rezagos de decepción en semblante confunden si hay mala intención o preocupación en vocablos. "no se veía contenta cuando salió de la sala de interrogatorios".

CHICAGO FIRE — 10.17 ‘Keep You Safe’

resulta difícil navegar por cada uno de los pensamientos que sage pone sobre la mesa. entendía, más o menos, de antemano, lo que en su mente podía habitar, y también comprende que debe haber mucho más de lo que él deja saber. si pudiera hacer con ello lo mismo que hacía para ayudarlo a dormir, lo haría. si existiera una forma de dar descanso a esa tristeza que parece ser también una característica únicamente suya, lo haría sin dudarlo. quiere decir eso, pero el no quiero terminar la deja sin aliento. en ningún momento consideró aquello, o alejarse, como una solución real. está cansada de huir, como lo está de dejar ir. alza mentón cuando cercanía lo requiere, porque para ese punto, es impensable prestar atención a cualquier otra cosa. y —ahí está. el verdadero monstruo en el armario. “sage…” su nombre se pronuncia con tal suavidad que apenas es capaz de escucharlo. eleva la mano hasta la altura donde sabe que su corazón está, oído lo ha notado en varias oportunidades durante convivencia en nueva york. no lo toca, teme cruzar otro límite, pero la deja allí, flotando sobre la zona. “te beso y te toco como lo hago porque yo te perdoné.” a los dos, realmente, por cosas en su totalidad distintas, pero seguía siendo un perdón. “te perdoné porque me gustas, y me gustó lo que hay aquí.” índice le señala corazón antes de permitir a extremidad caer a un lado de su cuerpo. “pero no importa nada de lo que yo haga, o te diga, si no te perdonas tú mismo.” reconoce que esa parte del trabajo era únicamente suya. de cierta forma, sin embargo, lo entiende—al menos, de cierta manera. humedece los labios, niega apenas con la cabeza. “yo tampoco quiero terminar.” admite, incluso si aquello que los une no tiene un nombre en específico, ni está segura de lo que realmente es. sólo sabe que quiere estar ahí. “pero si prefieres que sea una amiga para ti, puedo serlo, ¿sabes? no tienes—no tienes que forzarte a algo que no sientes bien.” lo ofrece en el caso de que sea algo que esté pensando y no quiera decirle. “me gustas mucho, sage, de verdad, pero que te sientas cómodo y bien es mucho más importante.” al menos, para ella, es así. es mínima la sonrisa que curva labios. “¿qué quieres hacer?”

aflicción se apodera de mirada cuando posa almendrados sobre ella, escuchando su nombre que en esta ocasión, suena desgarrador para quien suele percibirlo dulce y melódico de sus labios. traga con fuerza una vez más, por mucho que intente sintiendo que no consigue deshacer el nudo en su garganta. le afecta ver cómo está tan cerca de tocarlo y encuentro no se concreta, siente cómo se le parte un poco el corazón y por eso agacha la mirada una vez más. últimamente no puede mirarla a los ojos. "yo..." no sé cómo hacerlo, quiere decir, pero la vergüenza que lo carcome le impide completar la oración. la observa y empieza a negar, cada vez con mayor firmeza. "ellen, no. no quiero que seamos amigos," ¿cómo volver a algo que nunca existió? nunca fueron amigos antes de aquél juego de adolescentes que los llevó a donde están parados ahora. ¿cómo intentar retroceder sobre sus pasos cuando ya la ha tenido entre sus brazos al dormir? ¿cómo cambiar la lente con la que la mira cuando ya sabe cómo luce al despertar y a qué saben sus labios? "no sé cómo hacerlo— no sé cómo perdonarme," explica, cerrando los ojos un momento en exasperación que no le dedica a nadie más que a sí mismo. "te veo y me detesto por traicionar tu confianza. sé que me perdonaste, pero no puedo evitar pensar que... quizás no debiste hacerlo," junta las cejas, los ojos se le empiezan a aguar. "te prometí que no volvería a pasar y te he cumplido, pero... dios, ¿de verdad no me odias ni un poco?" pregunta sale de sus labios casi con desesperación, casi como si quisiera una respuesta afirmativa. se acerca un paso más, inclina el rostro para mirarla. "eres demasiado buena," le hace saber. "y siento que no me merezco eso," ojos se pasean por cada una de sus facciones, un tanto temeroso de no volver a tenerlas así de cerca nunca más. "realmente me gustas— mierda, me gustas demasiado, nunca antes había... yo..." relame sus labios intentando encontrar palabras correctas. "lo que siento por ti es completamente nuevo para mí, el. nunca quise a alguien como a ti," confiesa por fin, conectando mirada con ajena. "y estoy tan asustado de arruinarlo que termino haciéndolo una y otra vez".