#* task.

TASK 003.

— harry vandenberg: a playlist

i. leave it in my dreams — the voidz; ii. darling — real estate; iii. sweet dreams, tn — the last shadow puppets; iv. baby blu — nilüfer yanya; v. all i need — radiohead; vi. automatic stop — the strokes; vii. marilyn monroe — pharrell williams; viii. a heart like hers — mac demarco; ix. 'cause i’m a man — tame impala; x. since i’ve been loving you — led zeppelin

* 𝐭𝐚𝐬𝐤 𝟎𝟎𝟕 — 𝐩𝐥𝐚𝐲𝐥𝐢𝐬𝐭 

WHAT THE HELL IS PETER STEVANOVIĆ DOING? ... only his best

i. vacation from myself — logic; ii. down the line — beach fossils; iii. is it true? — tame impala; iv. them changes — thundercat; v. softcore — the neighbourhood; vi. golden — harry styles; vii. get it together — drake ( ft. black coffee & jorja smith ); viii. sex money feelings die — lykke li; ix. bambina — vampire weekend; x. my old man — mac demarco

( 𝑳𝑰𝑺𝑻𝑬𝑵 𝑯𝑬𝑹𝑬 )

¡Bienvenidos al limbo! Este es un post introductorio para, no solamente avisar que los memes en preparación para la apertura se están cocinando y llegando a Roma, sino también para ofrecerles el primer task que se dividirá en dos partes, el cual es bastante entretenido, al menos a nosotras de este lado de la pantalla nos ha parecido así. 

Es bien sabido que a los personajes jamás se les conoce del todo, que muchos de ellos tienen bastantes capas y demás, por lo cual estamos buscando descubrir algunas que no hayas tenido la oportunidad de imprimir en la audición, así que te invitamos a generar moodboards, playlists, headcanons o cualquier tipo de edit, self-para o demás que pueda explicar un poco más de sus personajes, sea de gustos, pensamientos, creencias o inclusive de su familia ( mucho ojo, todavía sin meter nada de su ejém, personalidad paralela ), para esto pueden usar sin ningún problema el tag #gloriaedit, mientras nuestro blog de remembranzas estará muy al pendiente dando rb a todo. 

INFORMACIÓN OOC.

     seven years old, an age where all things that could shatter a child’s innocence should be kept at a distance from them. especially when the seven year old was curious and had more energy than a child that age should. when that child was carlos? well, he craved all things scary, but it came with regrets. 

Se adentra en la sala de interrogatorios con semblante cansado y serio, no luce tan sereno como debería. Ha intentado descansar, ha intentado convencerse de que él no está pisando en falso. ¿El problema? La gente que quiere, sí. Camina tras su abogada, una mujer imponente pese a su baja estatura, de hebras rojizas y unos ojos verdes que a pesar de lucir dulces, podrían atravesarte como una flecha. Voltea a ver de soslayo a su abogada, y siente que es demasiado, que no la necesita, mas está ahí por insistencia de su madrina. Se hacen las introducciones pertinentes, se explica el proceso, y Sage solo guarda silencio en medio de asentimientos y monosílabos

¿𝐐𝐮𝐞́ 𝐟𝐮𝐧𝐜𝐢𝐨𝐧𝐞𝐬 𝐜𝐮𝐦𝐩𝐥𝐢́𝐚 𝐜𝐨́𝐦𝐨 𝐥𝐚 𝐦𝐚𝐧𝐨 𝐝𝐞𝐫𝐞𝐜𝐡𝐚 𝐝𝐞 𝐌𝐚𝐮𝐝𝐞 𝐂𝐚𝐝𝐝𝐞𝐥?

Primera y directo a la yugular. Traga con fuerza mientras mira el vaso de agua que se le ha ofrecido y frunce ligeramente los labios. “Mano derecha suena… ¿Cómo decirlo? Maquiavélico,” junta las cejas, observa al detective Jeperson con ojos entrecerrados y la cabeza inclinada. “Siempre le llaman de ese modo a los villanos en las películas— tienen un compinche mucho menos interesante al cual llaman mano derecha, porque lo cierto es que sin él, el villano no sería nada,” explica, y un detective se ve más fastidiado que el otro, pero para empezar, le tienen paciencia. “Maude confiaba en mí porque soy observador. Y le venía bien tener un ojo en el resto del alumnado, dadas las circunstancias. No me malentiendan,” se corta, alzando una mano ligeramente. “Nunca rompió el secreto profesional,” miente a medias. Las cosas que sabía Sage eran en base a descripciones sin nombre que Caddel le brindaba, para luego hilarlas a raíz de lo que veía y escuchaba por los pasillos. “Yo solo… Repetía lo que escuchaba en Pomona.”

¿𝐐𝐮𝐞́ 𝐭𝐢𝐩𝐨 𝐝𝐞 𝐢𝐧𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚𝐜𝐢𝐨́𝐧 𝐫𝐞𝐜𝐨𝐩𝐢𝐥𝐚𝐛𝐚 𝐲 𝐜𝐨𝐧 𝐪𝐮𝐞́ 𝐟𝐢𝐧𝐚𝐥𝐢𝐝𝐚𝐝? 

Pestañea un par de veces y encoge los hombros. “Cosas banales,” resume, y sabe que no será suficiente para los sabuesos que tiene frente a sí, por lo que empieza a elaborar: “Pomona podría ser digno de un caso de estudio. El síndrome de la gente rica que lo tiene todo, pero aún así es infeliz, y siempre quiere más,” él no lo entendía, pues teniendo todos los bienes que su madrastra le otorgó, no podía comprender como para otros no simplemente no era suficiente. “Muchos de los que juegan a ser dioses entre humanos, en realidad, son bastante pequeños de autoestima,” alza las cejas, hombros suben y bajan de nueva cuenta. Mira de reojo a su abogada, que le da permiso a continuar por ese camino. “La gente en la universidad me subestimaba y veía hacia abajo por ser becado, lo cual fue decisión propia. No sabían que podía entrar a Pomona con el dinero de mi madrina, que de hecho estudió allí también. ¿Park Minji? Es como la Tomb Raider surcoreana,” busca bromear, y está seguro de que le habría arrancado una risilla a Varela si no fuese por la seriedad del momento. “Así que,” retoma entonces. “Me enteraba de muchas cosas porque me veían como un ente silencioso y sin memoria. No importaba si me enteraba de sus secretos, por cuenta propia o porque ellos los comentaran— No importaba que Sage Hwang supiera esas cosas. Era irrelevante.”

¿𝐐𝐮𝐞́ 𝐬𝐚𝐛𝐢́𝐚 𝐞𝐱𝐚𝐜𝐭𝐚𝐦𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐬𝐨𝐛𝐫𝐞 𝐞𝐥 𝐞𝐧𝐭𝐨𝐫𝐧𝐨 𝐝𝐞 𝐀𝐦𝐞𝐥𝐢𝐚, 𝐎𝐭𝐢𝐬 𝐲 𝐀𝐥𝐟𝐫𝐞𝐝 𝐚𝐧𝐭𝐞𝐬 𝐝𝐞 𝐬𝐮𝐬 𝐫𝐞𝐬𝐩𝐞𝐜𝐭𝐢𝐯𝐨𝐬 𝐢𝐧𝐜𝐢𝐝𝐞𝐧𝐭𝐞𝐬?

Inspira algo de aire por su nariz, emitiendo solo un tenue sonido que apenas se alcanza a oír. “Bueno, no creo poder decirles algo que no sepan ya después de varias horas aquí, y otros tantos años arrastrando los casos,” se estira levemente en su asiento, los observa a ambos. “Que Alfred era odiado y amado por muchos,” intenta disimular el disgusto cuando menciona aquello. Recuerda a mejor amiga mirarlo con ojos brillantes, y el malestar se instala en su estómago. “Si me preguntan mi opinión, creo que más bien la gente le temía. Es mejor estar sentado alrededor del rey que recogiendo migajas con el último eslabón,” presiona labios entre sí. Sage no tenía una mala relación con Buchanan, tampoco era tonto. Siempre fue imparcial ante el público, pero tenía sus opiniones bien forjadas en el interior. “Amelia también tenía lo suyo. El mal carácter no la ayudaba mucho, y sé que eso le ganó bastantes enemigos,” relame inferior. “Y Otis… Demasiado bueno, demasiado justiciero,” presiona labios entre sí, como quien da a entender que ese fue su tiro de gracia. “Era mi amigo, así que perdonen si mi opinión está sesgada, y mejor tómenlo con pinzas,” se asegura de aclarar, a lo que su abogada lo mira y asiente imperceptible. “Creo que ese buen corazón fue el que lo llevó a la ruina.”

¿𝐄𝐧 𝐪𝐮𝐞́ 𝐦𝐨𝐦𝐞𝐧𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐦𝐞𝐧𝐳𝐨́ 𝐚 𝐫𝐞𝐜𝐨𝐥𝐞𝐜𝐭𝐚𝐫 𝐢𝐧𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚𝐜𝐢𝐨́𝐧 𝐫𝐞𝐥𝐞𝐯𝐚𝐧𝐭𝐞 𝐝𝐞 𝐞𝐬𝐭𝐨𝐬? 

Las cejas se encuentran ligeramente, como quien juzga de entrada la pregunta que recibe. “Lo dice como si hubiese sido algo… No sé, sumamente premeditado,” una risa monosílaba y apagada abandona sus labios. Mira a su abogada, luego a los detectives. “No sé qué clase de acosador están sugiriendo que soy,” pretende ofenderse, aunque si lo analiza bien, lo cierto es que siempre ha recolectado ese tipo de datos, la cosa es que nunca fue malintencionado. Además, accionar se amplificó cuando Maude Caddel le hizo sentir útil y especial, incluso con potencial como el de ella. “No es como que hubo un antes y un después, detectives. Como les dije previamente, soy una persona observadora, la gente habla. Simplemente era cuestión de unir las piezas…” deja la oración al aire, pero Varela y Jeperson lo miran expectantes. “Me gusta mantenerme al margen, detectives. No necesitaba esta información sobre ellos, simplemente llegaba a mí. Nunca hice nada con ella.”

¿𝐐𝐮𝐞́ 𝐥𝐞 𝐨𝐫𝐝𝐞𝐧𝐨́ 𝐌𝐚𝐮𝐝𝐞 𝐜𝐨𝐧 𝐫𝐞𝐬𝐩𝐞𝐜𝐭𝐨 𝐚 𝐥𝐨𝐬 𝐭𝐞𝐬𝐭𝐢𝐦𝐨𝐧𝐢𝐨𝐬 𝐝𝐞𝐥 𝐚𝐥𝐮𝐦𝐧𝐚𝐝𝐨? 

“¿Ordenar?” bufa, frunce el ceño. Sí, está molesto con Maude, tiene dudas y preocupaciones, pero de eso a echarla a las vías del tren había una brecha considerable. “¿Recuerdan lo que les dije del compinche del villano?” alza las cejas, y ahí nota que Jeperson empieza a perder la paciencia. Él se mantiene en su posición. Al final, el Valium estaba jugándole a favor. “Maude Caddel nunca me ordenó absolutamente nada. Teníamos una relación de mentora y alumno, al igual que con Clemente. A ambos los respeto y admiro mucho, así que tengan por seguro que no soy el peón que están insinuando,” pero está tan equivocado. Él no era más que una pieza en el tablero de ajedrez, igual que el resto de sus compañeros. Al final, becados o no, todos padecían la misma condición. Jeperson mira a Varela, parece que está a punto de gruñir, y luego vuelven a mirar al surcoreano.

¿𝐐𝐮𝐞́ 𝐢𝐧𝐟𝐨𝐫𝐦𝐚𝐜𝐢𝐨́𝐧 𝐝𝐞𝐜𝐢𝐝𝐢𝐨́ 𝐨𝐦𝐢𝐭𝐢𝐫 𝐨 𝐦𝐨𝐝𝐢𝐟𝐢𝐜𝐚𝐫 𝐞𝐧 𝐬𝐮𝐬 𝐫𝐞𝐩𝐨𝐫𝐭𝐞𝐬? 

Apenas puede pensar en formular una respuesta ante pregunta que lo arrincona un poco, pero la abogada se le adelanta al recordar: ‘Mi cliente está aquí en calidad de colaborador, y me temo que su pregunta está sugiriendo otra cosa’. Sage voltea a verla, y se siente un poco estúpido, por no haberse detenido a pensar en lo que ella objeta. “Perdonen,” dice después, en tono calmo, pero este es pura fachada. “¿Reportes?” acento se marca en desconcierto, se endereza levemente. “Solo estaba compartiendo con Maude las cosas que escuchaba, no estaba pasándole una bitácora con la vida de mis compañeros, detective. Maude Caddel era una persona de mi confianza, con la que podía charlar y contarle mis cosas,” una manera natural e inocente de llamarle a los pedazos de intimidad que escuchaba en los pasillos. 

¿𝐅𝐮𝐞 𝐮𝐬𝐭𝐞𝐝 𝐪𝐮𝐢𝐞́𝐧 𝐟𝐚𝐜𝐢𝐥𝐢𝐭𝐨́ 𝐥𝐨𝐬 𝐝𝐚𝐭𝐨𝐬 𝐩𝐚𝐫𝐚 𝐥𝐚 𝐜𝐫𝐞𝐚𝐜𝐢𝐨́𝐧 𝐝𝐞 𝐥𝐚 𝐜𝐨𝐚𝐫𝐭𝐚𝐝𝐚 𝐩𝐫𝐨𝐩𝐨𝐫𝐜𝐢𝐨𝐧𝐚𝐝𝐚 𝐩𝐨𝐫 𝐏𝐞𝐭𝐞𝐫 𝐋𝐚𝐧𝐝𝐫𝐲?

‘El señor Landry está siendo investigado por el cargo de Obstrucción, a diferencia de mi cliente, que como se aclaró antes, está aquí para colaborar con ustedes,’ una vez más, la abogada interviene ante la sorpresa de Sage por su astucia. ‘Si está insinuando que el señor Hwang es cómplice del acusado, entonces tendremos que detener el interrogatorio hasta que se le garantice inmunidad o se levanten los cargos necesarios’. Por poco la quijada se le cae al suelo, pero músculos están lo suficientemente adormecidos para que azabache se limite a tomar aire antes de relamer sus labios. La detective Varela es quien zanja la pregunta y luego la reformula, pregunta sobre su relación con el mencionado. “Peter Landry y yo no somos ni fuimos amigos, tampoco conocidos,” aclara, sin mencionar las veces que lo trató desde primera vuelta a Dover, así como pudieron cruzarse en la universidad. “Lo único que sé de él es que encontró el cuerpo de mi mejor amiga,” si lo dice con malicia o no, eso no es detectable, pero no se lo puede tragar, le sabe amargo. Es ahí que su abogada se tensa, como quien quiere reprender a un niño que acaba de rebelarse, y por eso aclara que Sage no contestará más preguntas al respecto debido al conflicto de intereses.

¿𝐐𝐮𝐞́ 𝐬𝐞𝐜𝐫𝐞𝐭𝐨𝐬 𝐟𝐮𝐞𝐫𝐨𝐧 𝐩𝐚𝐫𝐭𝐢𝐜𝐮𝐥𝐚𝐫𝐦𝐞𝐧𝐭𝐞 𝐝𝐞𝐥𝐢𝐜𝐚𝐝𝐨𝐬 𝐝𝐮𝐫𝐚𝐧𝐭𝐞 𝐬𝐮 𝐠𝐞𝐬𝐭𝐢𝐨́𝐧?

“Nada de lo que hablaba con Maude o en general era precisamente un secreto si, al final, llegaba a mis oídos,” por supuesto no menciona el apodo que se le otorgó en años universitarios, y no vuelve a mencionar la parte en que sentido afilado lo hacía conocedor, se aferra solo al hecho de aquellos que decidían compartirle cierta información. “Supongo que no es nada nuevo si les menciono que Amelia Melbourne era bastante conflictiva, los problemas que tenía con su hermano Otis— venga, que ni se esforzaban en disimular. Podías andar por los pasillos tranquilamente y te encontrabas a Amelia diciéndole hasta de lo que se iba a morir,” y se ve que le molesta decirlo, porque sentía empatía por Otis. Hace una pausa, luego sigue: “O el hecho de que tenía una relación secreta con Buchanan,” encierra palabras con sus dedos imitando unas comillas, es medio irónico cuando sus labios se estiran en una lánguida sonrisa. “¿Ven que nada es secreto, mucho menos a los diecinueve o veinte años?” se burla de manera falsa, como con pereza. “Al final son cosas banales… Hasta que ya no lo son.”

¿𝐓𝐮𝐯𝐨 𝐜𝐨𝐧𝐭𝐚𝐜𝐭𝐨 𝐝𝐢𝐫𝐞𝐜𝐭𝐨 𝐜𝐨𝐧 𝐥𝐨𝐬 𝐦𝐢𝐞𝐦𝐛𝐫𝐨𝐬 𝐝𝐞𝐥 𝐜𝐢́𝐫𝐜𝐮𝐥𝐨 𝐬𝐨𝐜𝐢𝐚𝐥 𝐝𝐞 𝐀𝐥𝐟𝐫𝐞𝐝 𝐁𝐮𝐜𝐡𝐚𝐧𝐚𝐧 𝐨 𝐝𝐞 𝐎𝐭𝐢𝐬 𝐌𝐞𝐥𝐛𝐨𝐮𝐫𝐧𝐞? 

Sage asiente, es solo una vez, firme y sin dudar. “Ambos,” sentencia, entrelazando sus dedos entre sí sobre su regazo. “Me han dicho que soy bastante, huh, ¿camaleónico? O como a muchos otros les gusta llamar, hipócrita,” alza las cejas, lo dice con ligereza como si no le importara. Lo hace un poco, pero también se convence de que ha sido instinto de supervivencia. “Me mezclaba bien entre la gente, supongo. Soy bueno escuchando, y en mis buenos días me atrevería a decir que soy encantador,” sonríe, aquello solía ser verdad en cierta medida. Hoy por hoy, no se reconoce. “Pero Otis era mi amigo— mi amigo de verdad, quiero decir. No era solo una persona que saludaba entre clases o después de ellas, era alguien con quien compartía gustos y secretos,” rememora con suma sinceridad, y por un instante siente que los ojos le pican y media luna flaquea. Todo eso que ha querido minimizar para mitigar el dolor, se le escapa de las manos. ¿No se suponía que esa pastilla tenía que apagarle los sentidos? “Albertina Solanas era mi mejor amiga, y—” el labio inferior le tiembla tan pronto como formula oración, agacha la cabeza avergonzado. Por su mente se reproduce la memoria de sonrisa encantadora y destellante, contagiosa, saludándolo desde el otro extremo del pasillo con un escandaloso alardeo en español. El corazón se le rompe en un millón de pedazos y un sollozo se le escapa cuando intenta volver a hablar. La abogada coloca una mano en el brazo de Sage, le da un apretón y pide un minuto para que se recomponga, no sin antes aclarar que apresuren ya que no está en las mejores condiciones para continuar por mucho más. 

¿𝐄𝐬𝐭𝐚́ 𝐝𝐢𝐬𝐩𝐮𝐞𝐬𝐭𝐨 𝐚 𝐡𝐚𝐜𝐞𝐫 𝐮𝐧𝐚 𝐝𝐞𝐜𝐥𝐚𝐫𝐚𝐜𝐢𝐨́𝐧 𝐛𝐚𝐣𝐨 𝐣𝐮𝐫𝐚𝐦𝐞𝐧𝐭𝐨?

Aprieta en zurda el pañuelo desechable que se le ha ofrecido, y guarda silencio un par de segundos con mirada recelosa sobre los detectives. Su respuesta instantánea hubiese sido positiva, sin dudar un solo segundo. “¿No es eso lo que estaba haciendo ahora? Lo lamento, mis únicas experiencias con esto han sido viendo Criminal Minds o en medio de un shock,” es irónico una vez que se siente quebrado, y dadas las circunstancias, Varela suspira y lo mira como si esperase convencerlo de que les ofrezca una mejor respuesta. Hwang hace lo mismo, pues su perspectiva ha cambiado. Sí, quiere justicia para Otis Melbourne, quiere que Amelia pague por las cosas que dijo en ese video pero sobre todo por lo que ha hecho. Sin embargo, la última conversación con Ellen lo hace dudar, la actitud de Jesaiah lo confunde. No está seguro de poder seguir pretendiendo pararse en una zona gris. ‘La pregunta es irrelevante, no aporta a la investigación, así que si no hay nada más que agregar…’ la abogada recoge su carpeta y su portafolio, haciéndole una señal al surcoreano para que se prepare para irse. ‘Lo llamaremos de nueva cuenta de ser necesario, señor Hwang,’ le informa Varela, a lo que azabache asiente y se levanta para salir de la sala.

No luce precisamente asustado cuando se adentra en la oficina y cierra la puerta detrás de su espalda. ¿Por qué habría de temerle a Maude, que siempre ha sido tan buena con él? 

Lo cierto es que pocas veces en su vida, Sage ha tenido miedo. Tuvo una vida sencilla, un núcleo con padres amorosos y proveedores, hasta que destino que parecía tranquilo lo traicionó y dio una bofetada fuerte y seca. Cuando ellos mueren, y quedan bajo el cuidado de su madrina, también reciben cariño y muchos más lujos de los que podrían siquiera haber soñado. Sage no vivió violencia, no vivió desprecio. Era una persona que pasaba mucho tiempo autoflagelándose con el «¿y si…?», pero nunca sintió dolor físico, o miedo a ser herido.

¿Quién o qué iba a herirlo más, si ya lo había hecho la vida al arrebatarle a sus padres de tal manera?

“Buenas tardes, Maude,” la saluda con educación y cortesía que lo caracterizan. El abrazo no le sorprende del todo, pero tampoco se lo esperaba a primera instancia, por lo que tarda en reaccionar. No demora en rodearla de vuelta, con mucha más suavidad y lejanía, ya que no acostumbra del todo al contacto físico. Sin embargo, por poco ético que pueda ser, Maude Caddel es de esas personas con las que tenía esa facilidad. 

Primera pregunta lo hace presionar los labios entre sí, como quien no se anima a decir bien o mal, mientras mayor lo encamina despacio a tomar asiento, y él la observa en todo momento como un niño que es consolado después de lastimarse en el patio de juegos. Lo cierto es que la terapeuta sabe qué palabras utilizar para que Sage afloje con facilidad, suspiro abandonando sus labios cuando asiente y observa los pañuelos acercarse en su dirección.

Recuerda la cantidad de veces que lloró en terapia por la muerte de sus padres. Recuerda, también, unas cuantas en el consultorio de Maude.

Sonríe un poquito cuando mujer mayor aprieta su mejilla, y siente calidez envolver su corazón. Viene a su mente un recuerdo de tierna infancia: su madre pellizcándole mejillas y diciéndole lo guapo que está, antes de irse a la escuela en la aldea. Si no fuera porque ha aprendido a apagar esa parte de sí, los ojos se le llenarían de lágrimas ante el simple contacto. De hecho, mirada se empaña un poco, y cree que Maude puede notarlo, pues después viene una caricia más.

“Gracias por…” relame sus labios y se remueve en su asiento, volviendo a observar los pañuelos y luego al recomponerse, vuelve a mirar a Maude. “Gracias por darme la oportunidad de venir a hablar contigo, Maude. Realmente lo aprecio,” agacha un poquito la cabeza, a modo de reverencia, y traga con fuerza.

Maude lo observa con la misma dulzura y calidez, dando un asentimiento, y espera a que continúe.

“Vera prometió que sería anónimo,” empieza, como un descargo de responsabilidad, aunque Sage no suele lavarse las manos así. “Y, ¿te soy honesto? No me importaba mucho si lo era o no. Fui porque quería saber qué estaba tramando,” cejas se juntan, hombros se encogen, como si dijera «¿puedes culparme?». “La verdad es que es bastante persuasiva. ¿Estamos seguros de que no tiene un título en psicoanálisis también?” se anima a utilizar timbre jocoso, mismo que le roba una risa cortés a mentora, y él sonríe brevemente. Lo hace porque quiere apaciguar el ambiente, y de hecho, calmarse él mismo.

“Era periodista al fin y al cabo, cariño,” expresa Maude, y Sage suspira abatido. Claro.

“Bueno… Hizo muchas preguntas, contesté unas pocas. No di detalles, no hablo mucho,” vuelve a mirarla, y en ese momento ambos sonríen levemente. Recuerda las primeras sesiones, donde expresaba poco y nada, pero eventualmente la terapeuta consiguió obtener la información necesaria de su parte para tratarlo. O manipularlo, dirían algunos. Sea lo que sea, funcionó. “No dije nada de Alfred. Le dije que no me interesaba relacionarme con él en vida o en muerte,” sostiene tras una pausa. “Si no tienes nada bueno que decir…” añade, y lo deja al aire. Recibe asentimiento.

Sage vuelve a guardar silencio, y Maude no lo interrumpe, sino que le permite explorar el mismo. Lo conoce lo suficiente como para saber que está estudiando sus propios pensamientos. 

“¿Estás bien, Sage?” pregunta, y la forma en que lo hace provoca que él mismo lo dude. “¿Te preguntó algo sobre Otis?”

Allí Sage se queda en blanco, o eso pareciera por la forma en que su silencio pasa de pensativo, a simplemente frío.

“Mira, Maude…” suelta tras dar una bocanada de aire. “Otis me agradaba. Era un buen tipo, y me entendía. Me veía,” asiente convenciéndose a sí mismo de que está todo en orden con el tema. “Claro que me preguntó por él, y le dije eso. Es una lástima lo que le pasó, pero así como me juntaba con Otis, lo hacía con otra gente también. Todo el mundo sabe que soy un… camaleón o algo así,” se ríe, aunque no suena agraciado. Parece que flaquea, y la mujer pone atención a cada uno de sus titubeos, acomodándose lentamente en su asiento. “De hecho, en medio de su manía, Vera me dijo que algunos se referían a mí como un hipócrita,” rueda los ojos, pues no sería la primera vez que lo escuchaba.

“Eso debió doler,” sugiere Maude, y Sage simplemente encoge los hombros.

“Me da igual,” menea la cabeza, presiona labios entre sí de nuevo, y permanece bajo la mirada de terapeuta. Siente que tiene que explicarse. “Sabes que trato de no engancharme con todas estas cosas, prefiero cuidarme”

“No tienes que ser fuerte todo el tiempo, Seungjae,” allí, al escuchar su nombre asignado, Sage alza la mirada en su dirección. “Tienes derecho a sentirte herido, decepcionado, o traicionado,” le recuerda, como muchas veces hizo años atrás. Él asiente.

“Lo sé,” asegura. “Pero te prometo que no hizo falta”

Hay un silencio que se alarga por unos cuantos segundos. “¿Algo más?” 

Sage piensa y luego niega, aunque termina añadiendo:

“Quiso saber sobre ti y tu relación con los alumnos,” no se da cuenta de que cuando dice eso, los ojos de Maude se amplían levemente con interés. “Le dije que de toda la mierda que cree que tiene sobre todos, estaba muy equivocada respecto a ti,” la mira entonces. “Te tengo,” le promete con un tono mucho más cálido que el que venía utilizando, y mirada de surcoreano se suaviza.

“Sé que lo haces, cariño,” se estira para tomar su mano y el muchacho se la entrega con facilidad, recibiendo caricias maternales sobre su dorso. “Nos cuidamos mutuamente, ¿no es así?” 

Sage sonríe, como quien es premiado con el afecto y respaldo de una madre orgullosa. Incluso, siente ganas de besar sus manos, como lo hacía con aquella que se fue muy pronto. No es normal.

“Gracias, Maude,” se limita a hacer una reverencia nuevamente, en lo que libera sus manos y le ofrece sonrisa. “Ten por seguro que te mantendré informada”

“Nunca me has fallado, Seungjae”

Recuerda la primera vez que entró a la oficina de Nahla Salinger como si fuera ayer. Facciones eran dulces y angelicales, pero lengua era viperina. Habían pasado años así, como adversarias— o mejor dicho, Vesper cantó enemistad desde tierna edad a mujer que era forastera en su hogar. Nunca recibió un mal gesto o un mal trato hasta ese día, que finalmente castaña adoptó el papel de madre que tanto tiempo postergó.

Lo arruinaste, Vesper, sentenció aquella vez, cuando mayor de las hermanas Tate-Hayes intencionalmente salió de su camino para dejar mal parada a su madrastra, que en aquél entonces era fiscal en el condado de Manhattan. La habitación era fría, se sentía gigante, y no solo eso, sino que profundos ojos azules, semejantes a los propios, la miraban con desaprobación. Su madre, a quien más admiraba, estaba decepcionada de ella.

Justo así se sintió al entrar a la oficina de Melodía Buchanan. Ya había estado allí antes. ¿Cómo le había sucedido de nuevo?

Palabras la atraviesan como una afilada flecha en campo abierto, donde no tiene a dónde huir para protegerse. Simplemente avanza hasta tomar asiento con semblante sereno, aunque todo dentro de ella corra riesgo de desplomarse. No suele sentirse así, pero cuando se trata de la mujer que tiene enfrente, sabe que corre riesgos mucho mayores, por lo que guarda silencio permitiendo que le explique, palabra por palabra, cuán estúpida ha sido.

Justo como aquella vez, a sus dieciséis. El problema es que ya no era una adolescente obstinada. Hoy tenía mucho más para perder.

Por supuesto que no quiere decepcionar a Melodía Buchanan. Eso implicaría decepcionar a su propia familia, con quien hay entendimiento de por medio. A su madre, que ha intentado hacer las cosas mejor con ella y a la par le ha dado todo, aunque Vesper cree que solo es la culpa y el autodesprecio. 

“No dije nada de Alfred,” aclara con voz tan firme como consigue. No puede permitirse flaquear, incluso si mujer frente a ella presiona e impone. “Sabes que no le faltaría así a su memoria. Era mi amigo,” o algo así. “Lo juro, ni una sola palabra,” el trato existía y era bueno, pero todo nació por relación entre familias y nada más. En todo caso, Vesper podría despreciar al fallecido por diversas razones, mismas que no compartía con nadie. “Sé la reputación que tengo,” dicho esto, la mujer alza las cejas con disimulo, como quien le da la razón en silencio, y rubia siente que pólvora en su interior se enciende, pero es más el respeto que está obligada a sentir por ella. “Pero no tienes que preocuparte por mí.”

Parece que no es suficiente, por lo que continúa hablando.

“Dije… Un par de cosas sobre Alderich,” termina añadiendo, manos inquietas queriendo ponerse a jugar con la cadena que cuelga de su cuello, pero se obliga a mantenerlas dentro de lenguaje corporal seguro. “Nada específico, solo lo que dicen todos,” intenta minimizarlo, pero es suficiente para que Melodía reprenda. Como todos, le dice, resultaste ser una oveja más.

Ouch. Traga con fuerza, y por primera vez agacha la cabeza tan solo unos segundos, antes de volver a ella.

Entonces mayor comienza a hablar de vuelta, y aunque dice poco, es más que suficiente para Vesper. Le recuerda dónde y cómo está Montgomery Astor, ese muchacho que inglesa dejó a su suerte y renunció a convertirse en su esposa, privándolo de su compañía y cuidados, mismos que iba a necesitar tras quedar en silla de ruedas luego de su accidente. Palabras, escogidas cuidadosamente, generan incomodidad en psique, culpa picando y revolviéndole las entrañas, sentimiento conocido que ha aprendido a domar. Le hace saber que quien tiene que preocuparse es ella, porque si decide volver a ponerla en compleja situación de ese modo, el mugrero que tanto se han esmerado en limpiarle, va a volver por todas las coladeras. No quieres arruinar la campaña de la senadora, ¿no?

Esa es la cosa con los Buchanan y las Salinger-Hayes. Hay un entendimiento de por medio, un trato. No son buenas amigas de la prensa: dos mujeres lesbianas, adúlteras, una de ellas con reputación cuestionable y la sanidad de la otra puesta en duda por casarse con la primera después de todo; cosas que Vesper actualmente se encarga de maquillar y ha hecho a la perfección con campaña política, así como con los negocios de su madre. Los Buchanan tienen el monopolio de la imprenta y la capacidad de correr buena voz, así que su obligación es estar en su lado correcto y ponerles su mejor cara.

“No hará falta,” dice, sosteniéndole mirada en todo momento. Si algo tiene Vesper es que ha aprendido a manejar la intimidación, incluso si todo su interior está temblando. Mierda, esa mujer le asusta. “Puedo arreglarlo, Melodía,” asegura, asintiendo una vez. “¿No es eso a lo que me dedico?” relame labio inferior, denotando nerviosismo que tanto intenta ocultar. Se arrepiente ahora de no haberse servido un vaso con agua, porque siente la boca seca.

Tus madres deben estar orgullosas de ti, dice, y Vesper sabe que no lo hace en serio.

“Me aseguraré de que sea así,” asintiendo de nueva cuenta. Con la mirada, parece que le ruega que confíe en ella, que le dé otra oportunidad. 

Hay un silencio que se extiende por la oficina. Blonda sabe que tiene que esperar porque mayor la despida, y un poco agradece que sea así, porque las piernas no le responden. Melodía la mira, Vesper siente que ve a través de ella, que no está allí realmente, y a la vez, cree que la ve exactamente como está: asustada e intranquila, bajo el agua.

Melodía no vuelve a abrir la boca, ojos azules lo dicen todo. Vesper vuelve a tener dieciséis. No es suficiente.

Simplemente asiente con la cabeza, siendo esta su señal para que británica abandone la habitación. Si lágrimas angustiadas corren por sus mejillas una vez se da la media vuelta, hace su mejor esfuerzo para ocultarlas y escabullirse de posibles ojos curiosos que puedan ocupar aquella vulnerabilidad como un arma.