— 𝑥𝑣, 𝑥𝑖𝑖.

‘ hm, entonces quizás podrías sumarlo a tu colección ’ le sugiere, aunque decide quedarse él con el animal de momento, pues prefiere que sooa se enfoque en el cuidado de la niña. ‘ no sólo no tiene nada que indique que tiene dueño, sino que no es la primera vez que le veo — se me ha aparecido en repetidas oportunidades, comienzo a pensar que podría ser alguien de embla que necesita disfrazarse para seguirme a todas partes ’ pero también, el felino parece todavía un bebé, así que le cuesta a pensar que une niñe con habilidad de shapeshifting podría haber decidido seguirle a todas partes. ‘ ¿incluso esos que resultan capaces de lastimarla? ’ oscura mirada se posa en el rostro femenino entonces, le dirige reproche silencioso al respecto, porque no tiene intenciones de hacer lo que sea por mantenerla contenta sólo porque no ha aprendido a digerir las negativas. dirige la mirada hacia la niña entonces, para ver ese caramelo que parece haberse convertido en su nuevo medio de entretenimiento. ‘ entonces, será mejor que no se le ocurra llevárselo a la boca — puede que esa sea otra de sus costumbres ’ además de llorar cuando no le dan lo que quiere, intenta decir. es claro, de cualquier manera, que no sabe nada sobre ella; ni lo que acostumbra hacer, ni cuáles son sus juguetes predilectos, qué cosas consiguen llamarle la atención, o de qué forma tiende a meterse en problemas. ‘ esperaba que tú me dieras ideas ’ dice, mientras abandona su sitio junto al estante de libros para regresar hasta donde están ellas. ‘ lo único que sé de ti es que te gustan los gatos, aunque regalarte este sería una doble recompensa para mí ’ menciona, observando al felino que consigue llamar la atención de mei otra vez, aunque esta vez sólo opta por acercar su manito hasta él para acariciarlo, y mira a sooa casi como preguntándole si está bien lo que hace. ‘ ¿quieres pedirme algo, o podría saldar la deuda enviándote un regalo al azar? ’ eleva levemente las cejas, observándola. ‘ ¿qué necesitas? ’ inquiere después, volviendo la atención hacia la pequeña.

rui le mira brevemente, busca descubrir cuáles son esas dudas que podrían estar invadiéndole. ‘ ¿respecto a qué? ’ evidentemente, no consigue descubrirlo por su cuenta, y casi le invita a ser él quien se las plantee. observa a la pequeña, sin intervenir demasiado en su interacción con el génesis, y aunque por un momento casi llega a concluir que podría tener éxito distrayéndola, se vuelve evidente que no será el caso cuando ella vuelve a llorar. ‘ mei ’ la llama, con un tono que indica cierta severidad, pero la pequeña no parece reaccionar a su llamado de la manera en que resultaría necesario para que su llanto se detenga. ‘ escucha ’ se dirige a la niña tan pronto como sus manos se ven liberadas del pequeño felino, y las mismas se posan en los pequeños hombritos de ella, logrando llamar su atención. si bien sus ojitos continúan cubiertos por lágrimas, y mantiene su manito en la boca, deja de llorar por un momento. ‘ puedes tocar al gato, pero no puedes cargarlo, ¿de acuerdo? ’ le ofrece, y ella termina asintiendo ante esas indicaciones. después de un momento, voltea hacia beam, poco después estirando una manito hacia él. ‘ no se lo des, pero puede acariciarlo ’ le dice, mientras por su cuenta, aprovecha la distracción de la pequeña para que dígitos repasen con cuidado la piel lesionada por las garritas del gato. ‘ es mi sobrina ’ responde, y es consciente de que no le ha hablado de una hermana o hermano con anterioridad, pero no es algo que le preocupe en ese momento. ‘ beam, hace unos días me dijiste que creías que podrías estar desarrollando una nueva maravilla ’ murmura, pero después de un momento, su concentración se vuelca por completo en intentar controlar esa nueva habilidad que él mismo ha adquirido. es nuevo en ello, después de todo, y lo último que quisiera sería dañar aun más a la pequeña, así que guarda silencio por tanto como le lleva lograr que su piel vuelva a encontrarse ilesa. ahí, finalmente vuelve a hablar. ‘ yo también ’ le dice, volviendo la atención hacia él. ‘ ¿has podido confirmar lo del descendum? ’ 

‘ no haré comentarios, sólo porque hace un momento parecías conocer bastante bien la diferencia entre una niña y un animal ’ mirada va entonces hacia el gato que sostiene en su mano, y lo extiende levemente hacia ella, aunque sólo pretende mostrárselo. ‘ ¿es tuyo? ’ porque siempre que ve un gato, inevitablemente le relaciona con ella. y como lleva tiempo sin verla, no duda que haya hecho nuevas incorporaciones a su familia. ‘ considerando que no tengo competencia, diría que el más divertido, sin dudas ’ ladea levemente el rostro, observando a la pequeña, a quien reconoce completamente incapaz de siquiera reconocerle como familiar. si ha de ser honesto, se considera casi habilidoso en la tarea de evitar convertirse en alguien importante para la niña. ‘ puedes dejar que lo coma, no me importa ’ le dice, porque él no toma decisiones realmente relevantes sobre la crianza de la bebé, y desconoce qué tantos dulces tiene permitido comer por día ( o cuánto de azúcar ha consumido ya en lo que va de aquel ). ‘ no me quedaré en deuda contigo ’ insiste, pero comienza a caminar después, moviéndose hacia una de las estanterías para disponerse a buscar libros que cumplan con las características sugeridas por ella. después de un momento, rescata uno, y sólo lo envía con telekinesis en dirección a sooa mientras busca por alternativas. ‘ fíjate si ese está bien ’

presiona sus labios ante la sugerencia de hanbin, de manera que, aunque comisuras se elevan levemente, el gesto casi logra pasar desapercibido. ‘ diría que no puedo creer que estés siendo considerado con un ente que ha decidido capturarnos en contra de nuestra voluntad, ’ mirada pretende encontrarle, entonces, aunque lo reconoce inútil — no ha nacido con el don del espiritismo ( por suerte ). ‘ — pero asumo que lo extraño sería que no lo fueras ’ después de todo, el otro brujo parece inclinarse naturalmente a tener ese tipo de actitudes. rui, si bien no podría considerarse opuesto en ese sentido ( pues no planea irritar a aquella fuerza paranormal hasta el hartazgo ), sí se considera ajeno a esos niveles de gentileza. asume, se trata de otro don con el que no ha nacido. ‘ podrías sacrificarte por mí  — es un poco decepcionante que al final no seas un héroe ’ se recuerda acusándolo de comportarse como uno al conocerle. aunque, también, podría pensar que son las personas en posición de vulnerabilidad las que despiertan ese tipo de reacciones en hanbin. él, claramente, no es una. ‘ sería más fácil para mí asesinarte si lucieras como yo ’ advierte, entretenido con la idea que sugiere hanbin. ‘ — y no creo que consigas espantar a nadie sólo con mi apariencia, pero sin duda conseguirías perturbarles si de repente te comportas… excesivamente amigable ’ le ha tocado verlo con anterioridad, y asume que si hanbin sólo se limitase a ser él mismo, conseguiría el mismo efecto que aquellas bebidas adulteradas que probó en el evento de frafald. ‘ ya veo ’ murmura, y no puede negar que le causa curiosidad saber lo que todavía desconoce de la vida del otro. sin embargo, por un motivo u otro, ha renunciado a indagar mucho más al respecto. ‘ — pero yo no soy tu enemigo ’ añade, porque por lo menos él no considera calificar para ocupar ese puesto en la vida del otro; no tiene un interés descomunal por arruinar su vida o dañarle de alguna forma. ‘ ya me lo he preguntado ’ aunque no precisamente eso, porque hanbin no le parece una persona difícil de tolerar  — se trata, más bien, de que sus personalidades inevitablemente chocan. lo que se pregunta es por qué no ha dejado de involucrarse en los asuntos contrarios aún después de asumirse demasiado involucrado con él; al menos para sus propios estándares. ‘ asumo que es como mi relación con el alcohol ’ opta por decir, sin tomárselo muy en serio. ‘ me arrepiento cada vez que lo consumo, pero termino volviendo a él cada vez que se me presenta la oportunidad ’ pretende molestarle con la comparación, o por lo menos, no enternecerle. sin embargo, asume que no es completamente errada, y que hanbin también ha de tener algo que justifica ( o explica ) su elección de permanecer cerca de él, pero no decide de qué se trata. percibe el gesto contrario de quitarse su abrigo, pero no le pone atención hasta que le ve extenderlo en su dirección, de manera que acaba volviendo a mirarle. en ese momento,  la opinión que hanbin le comparte consigue robarse su atención, así que le observa con curiosidad por un momento, preguntándose cómo ha llegado a esa conclusión. ‘ eso no es lo que me gritabas en la calle hace algunos días ’ eleva levemente las cejas ante el recuerdo. ‘ y honestamente te encontré más acertado en esa oportunidad — ¿no crees que este sitio nos está ablandando? ’ se refiere a la habitación en la que se encuentran. y empuja el abrigo de regreso hacia él, antes de volver a dedicarse a buscar con la mirada alguna señal de aquellas entidades que aparentemente reinan en ese lugar. ‘ gracias, pero estoy bien ’ se limita a decirle, porque aprecia el gesto, mas le incomodaría aceptarlo. ‘ creo que mejor te irritaré siendo el más maduro de los dos ’ decide, aunque puede que a hanbin no le moleste asumir el lugar del más infantil. ‘ te estoy escuchando, ¿por qué es necesario que te mire para que asumas que me resultas interesante? ’ quiere saber, porque no se encuentra ignorándolo — del todo. sólo pretende dividir su atención entre hanbin y aquello sobre lo que ha perdido control: sus propias habilidades. ‘ mhm, también puedo activarlas a gusto... o fingir que lo hago ’ contesta, pero de nuevo no se toma con seriedad el asunto. en realidad entiende poco de emociones, o de cómo funcionan las propias. generalmente suele encontrarse descubriendo lo que siente después de haber perdido el sentimiento, reconociendo tardíamente los momentos en los que se ha sentido dolido, genuinamente contento, o encariñado. ‘ y yo no estaría hablando contigo en este momento si sintiese de la forma en que tú lo haces ’ le dice, y no se trata de una suposición, pues tiene la certeza de que sería así. ha sido capaz, después de todo, de comprobar el efecto de las mismas experiencias en una persona completamente distinta a él: su hermana mayor. asiente ante lo que hanbin dice después, dejando pasar la posibilidad de hacer algún comentario al respecto, porque de momento no precisa hacer que una posible discusión nazca de la nada misma. sus labios se estiran en una pequeña mueca pensativa al oírle decir que confía en él — manteniéndose ajeno a la conversación durante ese instante; porque había esperado tanto escucharle decir lo opuesto, que considera aquello una pequeña derrota. sin embargo, no le sienta tan mal como habría esperado, y al final se pregunta si no había estado queriendo lo contrario. por suerte, el resto de la conversación consigue resultarle más interesante que reflexionar sobre sí mismo, así que enfoca la atención ahí. ‘ ¿y algo en las acciones de estas personas te da a sospechar que pretenden actuar por las buenas? ’ quiere saber. ‘ pienso que al nombrarte su representante sin ofrecerte la opción de negarte están prácticamente asumiendo que no querrías negarte  — si no es por convicción, probablemente lo sea por coacción ’ y se pregunta cuál de los dos recursos están planeando utilizar en él. ‘ si fuese yo, optaría por lo último — pero quién sabe, tal vez estas personas te consideran estúpido, o quizá soy yo el que te está sobreestimando ’ ladea el rostro ahí, como si estuviese analizándolo, pero sólo pretende molestarle: la inteligencia es lo último que subestimaría en él. ‘ prometo darte un golpe en la cabeza si comienzas a hablar de ivelisse lucasta como si fuese una diosa  — pero si te amenazan, ¿qué piensas hacer? ’ si tendrá que evitar que haga alguna idiotez, asume, es necesario que primero consideren todos los escenarios y hanbin esté seguro de lo que le está pidiendo. eleva una ceja ante lo que le dice después, porque no ha estado pensando en cómo se cobrará el favor, como asume que él piensa. ‘ considéralo una compensación por daños y perjuicios ’ decide decirle, mientras vuelve a su posición anterior, recostándose contra su propio brazo. ‘ ¿notaste como ha pasado un rato desde la última señal de que estábamos acompañados? ’ cambia de tema, pero en verdad se ha percatado de que no hay señales de aquellos espectros. es eso, o él se ha perdido la última demostración de compañía.

atención se posa inevitablemente en hanbin cuando esa parece ser, precisamente, la razón por la que sujeta su rostro. ceño se frunce levemente ante todo el conocimiento que el otro le transmite, cuestionándose si es que se ha memorizado todos los libros de neurología que ha encontrado en la biblioteca. teniendo en cuenta que trabaja con niños, no le parecería imposible que lo haya considerado una buena idea. ‘ soy consciente de que se trata de un berrinche y no de un plan maquiavélico ideado por una bebé de año y medio ’ o un poco más. sin embargo, sugerencia de hanbin suena como una buena solución para el problema, excepto que… ‘ no puedo hacerlo ’ le contesta, mirando de nuevo a la bebé, que sólo hace pausas momentáneas en su llanto cuando algo a su alrededor le distrae, y después vuelve a llorar. supone, puede que hasta haya olvidado la causa de su malestar. ‘ ¿me ayudas? ’ mirada vuelve hacia hanbin, y aunque aquellas últimas dos frases combinadas no son unas que pronuncie con facilidad, sobre todo dada la naturaleza de la situación ( y la verdadera necesidad de recibir ayuda ), no le inquieta pedírselo a él. ‘ acabas de ofrecerme una clase sobre el tema, asumo que cargar bebés y calmarles se te da mejor que a mí ’

‘ mhm, eso mismo pensé ’ ladea el rostro, frunciendo levemente el ceño al observar a la pequeña, cuyo llanto se acrecienta con cada segundo que pasa. ‘ ¿eso crees? ¿sirve dialogar con una niña de casi dos años? ’ se pregunta, pero termina decidiendo que lo intentará. sin embargo, antes de hacer algo, atención se vuelve hacia el animal. ‘ es tuyo si lo quieres ’ le dice, ofreciéndoselo. ‘ lleva algunos días apareciéndose, pero no creo que tenga dueño ’ esta vez, mientras habla se acuclilla levemente para negociar con la pequeña. ‘ lu mei, ven aquí ’ llama a la niña, que sólo después de ver que tiene al gatito todavía con él, se seca las lágrimas y opta por acercarse a su tío.

‘ ¿tú sí? ’ labios se presionan ante la orden que recibe después, reprime las ganas de contestarle, sobre todo porque aparenta tener intenciones de ayudar. así, simplemente se limita a mirarlas, tan concentrado en ello que ni siquiera es completamente consciente de animal que deja marcas rojas ahí donde sus garritas encuentran prudente clavarse. a decir verdad, la manera en que la archaos consigue calmarla le parece casi mágica, y le deja un poco sorprendido, llevándolo a observar todavía a la bebé, aun cuando sooa se dirige a él. ‘ no ’ contesta después de un momento, pestañeando un par de veces antes de volver la mirada hacia ella. ‘ es mi sobrina ’ le informa. ‘ estaba al cuidado de su niñera, pero... no tengo idea de dónde se metió — ¿crees que podrías ayudarme con ella? ’ le pregunta, pues es claro que, por su cuenta, no conseguirá hacer mucho por ella. ‘ estoy dispuesto a pagarte el favor ’ 

‘ lo tengo en mi mano ’ contesta, mientras le muestra el pequeño felino que parece ser capricho de la bebé. ‘ sé que en cuanto se lo dé se callará, pero no quiero dárselo ’ después de todo, piensa que también es demasiado pequeña para aprender por las malas, y seguramente no entendería que no debe jugar con gatos pequeños despues de que éste termine lastimándola. lo que damin dice después lo lleva a arquear una ceja en su dirección, preguntándose si habla en serio. ‘ preferiría evitar ser quien construya u orqueste sus traumas ’ le dice. ‘ ¿de casualidad sueñas con la idea tener hijes en el futuro? ’ ahí, comienza a caminar por la habitación, en busca de algún libro que pueda mantenerla entretenida.

‘ no es como si pudieran echarla de su casa ’ porque alejandría lo es, por lo menos, hasta que tenga la edad suficiente para elegir otro aquelarre que se acomode mejor a ella. ‘ el problema es que... se lo quité por una razón — no creo que sea bueno que esté en contacto con él ’ es demasiado pequeño y juguetón, así como mordisquea su pulsera, podría estar mordisqueándola a ella. ‘ ¿tienes algo más con lo que pueda distraerla? ’ inquiere, observándola.

‘ sobrina ’ contesta, negando apenas con la cabeza. ‘ mhm... asumo que soy el villano desde el punto de vista de ambos, pero no creo que sean buenos el uno para el otro ’ presiona sus labios en una pequeña línea, ahora mirando hacia el animal que sostiene en su mano. ‘ ella no es lo suficientemente delicada con él, y... sus garras son como agujas ’ señala a las garritas que se aferran a su pulsera, y en ello, también se clavan levemente sobre su piel. ‘ ¿tienes alguna idea de cómo calmar un llanto sin consentir un capricho? ’ 

‘ no tengo la paciencia ’ en realidad ese no es su motivo principal; probablemente le iría mejor con une niñe que desconozca, pero tratándose de su sobrina, la idea de pasar tiempo con ella no le atrae demasiado. al menos, si tiene que involucrarse directamente en una actividad que los incluya a ambos. sigue a beam con la mirada, observando a la pequeña que continúa estirando sus manitos hacia el gato que rui sostiene en sus manos, pero esta vez lo mira a beam, balbuceando entre llantos algo que parece una petición para que cumpla con su capricho. ‘ preferiría darle el gato y arriesgarme a que termine toda rasguñada por él ’ dice, acuclillándose junto a beam, sólo porque cree haber visto un pequeño rasguño en el brazo de la pequeña. ‘ ¿puedes sostenerlo por mí? ’ le pide, ofreciéndole al gato. cuando la pequeña nota el movimiento del animal, es fácil que se ponga de pie, lista para robárselo, pero rui lo aleja de su alcance.

mirada va a parar al felino sólo cuando zexian lo menciona, y opta por quitarle a él también la pulsera que parece haberse vuelto su juguete. ‘ sí, la encontraré jugando con el gato... o al gato con ella — y no creo que sean una buena combinación ’ al mencionar eso, eleva levemente la manga de su camisa para que el contrario sea capaz de ver las pequeñas líneas rojas que se trazan sobre su piel, producto de las caricias que aquellas finas garritas pretendieron darle. ‘ la verdad es que no se me da bien hablar con niños, siento que es... como hablar con la pared ’ sólo le ha quitado al animal, y lo siguiente es lo que su contraparte ha sido capaz de presenciar: se quedó mirándola sin saber exactamente cómo accionar. ‘ supongo que sería diferente si el gato no fuese también un bebé, porque quiere jugar con todo... exactamente como ella ’ y si fuese un felino viejo, imagina, probablemente estaría demasiado cansado como para intentar cazar todo lo que se mueva. ante la oferta que sigue después, vuelve la mirada hacia el omashu. ‘ te estás haciendo adicto a las apuestas ’ menciona primero, denotando cierto humor, pese a la situación en la que se encuentra. ‘ ¿tienes algo con lo que pueda jugar en lugar del gato? preferiría omitir celulares, estoy seguro de que es lo único a lo que recurre su niñera para entretenerla ’

          mueca displicente denota su incomodidad ante la situación que se presenta frente a él. por un lado, infante llora encaprichada con el juguete nuevo que rui le ha quitado; por el otro, el pequeño gato que servía de entretenimiento a la bebé ahora juega a romper la cadenita que decora su muñeca. él, se mantiene en una encrucijada: ‘ ¿debería darle el gato para que deje de llorar, o eso sólo le alentaría a creer que a través de estos escándalos obtendrá lo que desea? ’

‘ ¿acaban de intentar reclutarte para una secta? ’ quiere saber, aunque reconoce la entidad de la que contraria le habla, desconoce el motivo por el que ella lo hace. y como explicaciones probablemente no coincidan ( quiere suponer que no sería tan descuidada como para comentárselo a cualquiera ), prefiere desentenderse del asunto. ‘ no soy capaz de reconocer el momento en el que la isla se convirtió en un sitio ideal para... ese tipo de organizaciones ’ y no consigue pensar que algo bueno pueda surgir de ellos, si es sincero. no importa cuánto parezcan oponerse al concejo. ‘ interesante — casi siempre se limitan a sospechar que soy un criminal, me alegra descubrir el rubro específico al que aparentemente me dedico ’ y sus labios se curvan en una leve sonrisa, porque el asunto consigue causarle gracia. ‘ por suerte eres optimista ’ comenta, entretenido al notar que sus expectativas para el futuro no resultan en lo más mínimo positivas. ‘ supongo que lo mejor será aprovechar este tiempo como si fuese catorce de febrero, ¿no? a modo de asegurar que las demostraciones de afecto lleguen a sus destinatarios ’

‘ planeaba... más bien, lanzarte al mar ’ confiesa, porque desde luego que no había pensado en un plan tan elaborado como el sugerido por el otro, en especial porque se sabe incapaz de manejar esos niveles de esfuerzo. lo que dice después consigue interesarle, y lo demuestra en la manera en que lo observa. ‘ ¿manejas la brujería de cocina? ’ se interesa por saber, curioso. ‘ bien, un trago con maldad para quien pierda, entonces... pero no te pases con los efectos ’ desconoce cuáles son los que podría provocar, pero ha visto a las personas actuando de maneras tan extrañas en el mitz, que lo cierto es que se puede imaginar a sí mismo viviendo una situación similar. por lo pronto, asume, lo mejor que puede hacer es enfocarse en no perder. ‘ qué arriesgado ’ dice, volteando la mirada hacia la candidata elegida por él, de manera que consigue que la mujer note que le están mirando. ‘ hm... sospecho que si nos encuentra mirándola una vez más, quizás nos invite a bailar ’ en realidad no lo piensa, pero situación planteada bien podría resultar en que zexian fracase. ‘ bien, yo elijo al que viste todo de negro por allá ’ mentón indica a un joven que permanece casi encorvado en su lugar; a su parecer, tratando de pasar desapercibido. ‘ presiento que ha venido a ahogar sus penas ’

‘ estaba dispuesto a tener en cuenta tu opinión — pero cambié de parecer al notar que no era una buena opinión ’ le dice, pero en realidad se trata de que la curiosidad ha resultado vencedora al final. ‘ no insinué que fueses una anciana ’ le contesta, mientras voltea el reloj en su mano, examinándolo en detalle. ‘ sólo pensé que tal vez eras… excéntrica ’ y vuelve a posar la mirada en ella, entonces, como si buscase encontrar razones que puedan descartar fácilmente que lo es. al final, opta por intentar abrir el reloj, pero tan pronto como lo hace se da cuenta de que la pequeña tapa no cede a su fuerza. ‘ hm… al parecer es una maldición que fue preparada para ti ’ extiende el reloj hacia ella. ‘ ábrelo, prometo llevarte a spektra si resultas poseída por un espíritu o algo similar ’

está seguro de que pensar una salida de aquel laberinto es posible, pero también duda que sea algo que deba ser tomado tan en serio. así que, de las palabras contrarias, elige quedarse con lo último que le escucha mencionar, observándolo con cierta curiosidad. ‘ así que eres un genio ’ concluye. ‘ ¿has conseguido resolver los múltiples misterios de esta isla, o no te interesa lo suficiente? ’ se le ocurre preguntar, dado que las cosas extrañas que han estado ocurriendo en svalbarö se han vuelto el tema favorito de conversación. y él, aunque quisiera, no puede continuar considerándose ajeno a la problemática — inevitablemente le interesa. ‘ ¿y no intentaste ganarlo? ’ si ha de ser sincero, no puso demasiada atención a las atracciones que se hallaban abarrotadas de gente. presencia en la festividad se halla únicamente ligada al deseo de escapar por un rato. ‘ parece que ninguno de los dos pensó demasiado en lo… negativo de entrar aquí ’ pero miente, porque no hay nada positivo que haya buscado del sitio. de vez en cuando, le gusta someterse al peso de la nostalgia, y en aquel sitio se encuentra inevitablemente rodeado por ella. ‘ mhm — más que posible. de hecho, también se puede conseguir algo similar mediante el descendum. aunque en ese caso, no eres tú el que se transporta a otro plano, sino tu consciencia ’ y esa desconexión entre cuerpo y mente se le antoja indudablemente desagradable. ya sea por cuestiones mágicas o… simplemente humanas. ‘ hm… tengo la sospecha de que aprovecharías de forma curiosa la habilidad de scientia ’ se pregunta cuántos otros datos curiosos como aquél podría comentarle si tuviera la oportunidad de aprenderlos con sólo tocar el libro que los guarda. ‘ me llevo particularmente mal con los gatos — les encuentro más exigentes y descarados que los perros, no me dan ganas de complacer sus caprichos ’ hay más inocencia en los canes, una manera distinta de conseguir atención o afecto, mostrándose inofensivos y recurriendo a la ternura para obtener lo que quieren. aunque lejos de utilizarlo a consciencia o con fines manipuladores, les es natural. los gatos, por otro lado — traviesos, astutos, caprichosos y de vez en cuando malintencionados… sin duda tendrían más chances de forzar en él la decisión de cuidarles, eso es algo que no puede negar, pero no tomaría esa responsabilidad por decisión propia. ‘ es... una de las habilidades de alguien que conozco ’ simplifica para él, evitando los detalles. pestañea ante su propio reflejo cuando beam comparte su opinión sobre la existencia de vidas pasadas, mostrándose pensativo. ‘ si hay vidas pasadas, probablemente hay vidas futuras — ¿y qué hay de quienes murieron y permanecen como entes que ya no pertenecen al mundo terrenal? ¿qué es lo que nos espera a nosotros? ’ preferiría creer en la nada misma, pero la existencia del alma con la que espiritistas trabajan a menudo, o los infiernos que los hábiles en descendum visitan constantemente, no puede más que sentir incertidumbre al respecto. sea lo que sea, asume, ha de ser mejor. ‘ un criminal ' decide contestar, aunque no se toma el asunto con seriedad. ‘ aparentemente no he perdido mis costumbres…  — ¿qué crees que fuiste tú? ’ quiere saber, en cambio, observándole con curiosidad. ‘ hm… ¿me estás preguntando si soy alcohólico? ’ eleva levemente las cejas, descendiendo la mirada hacia él. ‘ no creo llegar a ese punto, pero suelo beber a menudo ’ eleva uno de sus hombros, sin darle mucha importancia. no se considera dependiente del alcohol, por lo menos. pese a que su mirada se centra encontrar un pasillo en aquel camino espejado que hace que las puertas y sus reflejos sean indistinguibles entre sí, le escucha con atención, encontrando ciertamente curiosa la razón de la que depende el color de su cabello. ‘ ¿qué cambió? ’ le interesa saber, volviendo a mirarle, mientras detiene sus pasos frente a la siguiente bifurcación del camino. encuentra curioso que parezca conocerse hasta el punto de darse cuenta cuando atraviesa un cambio más allá de lo superficial. ‘ noté… que pareces menos nervioso, y tienes otro color de cabello ’ le dice, mientras opta por elegir el camino de la derecha, volviendo a emprender marcha entonces. hay un ligero aroma a azúcar quemada que le hace pensar que se encuentran cercanos a hallar la salida. ‘ ¿el beam rojo? ’ quiere saber, considerando por un momento la pregunta que el génesis le hace. ‘ pienso que todavía eres tú ’ concluye, porque no encuentra diferencias notables en el trato que el tailandés tiene con él, o la manera en que sus conversaciones fluyen, no puede considerarlo alguien completamente diferente, aunque beam se sienta de ese modo. ‘ — me agradabas antes, y me agradas ahora. pero si me preguntas por el color, me gusta el café ’ y cómo no, si es un fanático de la sobriedad — por irónico que suene.