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"A última vez que Mirana me deu algo, não foi tão bom assim." Apesar de não perceber o jeito infeliz e sugestivo que suas palavras soavam, Diaval estava falando de chá. Mas a verdade era que não queria arriscar com o povo de Wonderland. Falava com Iracebeth e isso era o suficiente. Preferia que ela lhe arrancasse a cabeça do que participar de mais uma festa do chá e acabar virando um gigante porque o fizeram comer o biscoito errado. "Sério? Eu não vi nada do tipo ainda." Falou sobre a homenagem de corvo. "Mas recentemente descobri que algumas pessoas gostam de corvos. Até me fizeram carinho outro dia." Contou, lembrando-se de Anastasia. Não que tivesse sido desagradável, mas ainda mostrava que muitos mocinhos não tinham mais medo da presença dele. "As coisas parecem estar mudando demais nos últimos tempos."

“Foi uma grande festa de desaniversário?” Ser excêntrico era característica inata de qualquer habitante do País das Maravilhas, mas a oportunidade de celebrar um desaniversário, ainda mais quando era o de um forasteiro, potencializava toda essa estranheza ao máximo. Iracebeth não conseguiu deixar de rir ao imaginar Diaval cercado por maravilhenses eufóricos “É sério?” Um brilho de interesse passou por seus olhos ao imaginar alguém fazendo carinho em Diaval na forma de corvo; e ainda, Diaval aceitando esse carinho. “No caso de você ter deixado fazerem carinho, estão mudando realmente. Talvez seja uma nova onda pró-vilões? Ou enfim alguém reconheceu seu potencial, além de Malévola.”

Iracebeth se julgava uma pessoa difícil de se assustar. Um, porque realmente não se surpreendia com muita coisa. Dois, porque tinha visto e vivido (e sido a mandante de muitos desses atos, obviamente) horrores inimagináveis durante a guerra no País das Maravilhas. Quis entrar no Caminho das Bruxas só para reafirmar sua arrogância e talvez ter um desejo concedido, mas bastou pisar o pé lá para saber que não seria uma tarefa tão simples quanto tinha julgado. A atmosfera sombria lhe fazia continuar andando mesmo quando sua vontade era parar graças à magia, e tinha quase certeza de que havia escutado a voz de seu pai lhe chamando. Não era possível, certo? O Rei de Copas já estava morto há muito tempo. Mas era Halloween, e bruxas podiam ser bem… maldosas, para não dizer coisa pior. Se ouvir a voz do pai era só o começo, preferia não saber o que enfrentaria pela frente, mas agora não havia alternativa além de continuar o caminho. Se virou sobressaltada ao perceber que não estava sozinha, encarando a garota com os olhos semicerrados. “Não, eu… fui jogada, acho? Faz parte da atração?”

“Morreu! Simples assim.” Quase riu pelo contraste do momento com o que diziam, mas reprimiu a risada ao perceber o quanto Anna parecia consternada, assentindo. “Na ópera as coisas podem ser mais… dramáticas! Nem sempre o amor verdadeiro é capaz de salvar alguém. É bem interessante, considerando o mundo em que vivemos, não é? Beijos são capazes de ressuscitar alguém na história real, mas não na ópera.” Iracebeth deu de ombros, sem querer se estender muito no assunto. Respeitava e adorava a liberdade artística que estar no palco proporcionava, apesar de todo o trabalho que precisava fazer até chegar no palco de fato. Acreditava que a dramaticidade das histórias se deviam, também, às experiências pessoais de Christine, mas era, justamente, um assunto pessoal, e os morangos eram muito mais interessantes. “Sem uma gotinha sequer? Eles são perfeitos!” Arregalou os olhos, olhando com interesse para o pedacinho de morango que segurava. Era um feito impressionante, com certeza, mas Iracebeth não conseguia deixar de pensar o que um pouquinho de magia poderia fazer naquele caso… “Prometo que é um adubo normal! Eu uso nas rosas, não aguentaria elas cantando pra mim o dia todo! O único efeito vai ser deixar os morangos ainda mais encantados.”

"Acho que isso é normal, esses filmes nos fazem desejar muitas coisas." Ela mesma ainda estava pensando como falar sobre seu interesse intenso e repentino em histórias de terror com o Dr. Coelho, já que justamente ela, depois de ter passado pelo que passou, não deveria sentir aquelas coisas. Mas a curiosidade era um bichinho travesso e que andava lhe incomodado bastante ultimamente. "Seu segredo está guardado comigo." Christine achava que poderia ser difícil para muitos vilões serem emocionalmente vulneráveis. Para muitos, aquilo poderia ser usado como uma arma, e ela não queria que aqueles que ela julgava como bons, que estavam em um caminho de redenção, se sentissem traídos por ela. Valorizava a confiança que eles colocavam nela do mesmo jeito que mantinha altas expectativas sobre eles se manterem boas pessoas - mesmo que aquele conceito estivesse passando por constantes mudanças nos últimos tempos. "E eu tenho que agradecer a você pela confiança. A arte faz muito por nós. Principalmente a música. Eu... ainda estou tentando reverter certos pensamentos negativos que estive nutrindo sobre minha voz nos últimos anos. Mas o que posso te dizer e o que ainda sinto é que cantar foi o que me ajudou em tempos difíceis." Tinha começado a cantar não só pelo incentivo que tinha recebido de Erik, mas também por conta de seu pai. Ela sentia que enquanto estivesse cantando estaria mantendo consigo uma parte dele. "Eu ouvi uma história muito bonita recentemente, sobre uma rainha que não conseguiu viver o amor que desejava. E então depois de ver Moulin Rouge eu pensei 'porque não juntar as duas histórias?'" Christine estava ciente de que aquele talvez fosse um convite o qual Iracebeth poderia negar. Ela ainda não tinha tido a oportunidade de perguntar como era a relação das duas agora, porém esperava que a resposta fosse positiva. "E eu vejo em você a força que a protagonista precisa passar para o público. Sua voz é bonita e bom, em relação a dança eu estou em busca de alguém que saiba dançar daquele jeito mais sexy, e que possa nos ensinar. E você irá gostar do local onde a história irá se passar também! Será no país das maravilhas." Ainda tinha muitos detalhes os quais precisava desenvolver, mas ela esperava que a ideia inicial a encantasse pelo menos um pouco.

O amargor presente nas palavras de Alice não escapara do faro de Iracebeth (uma amarga profissional, por assim dizer), mas preferiu não dizer nada, encarando a garota com curiosidade e aceitando o pãozinho. Em formato de coração! Apesar de Alice ter sido a principal responsável por sua derrocada como tirana do Reino Vermelho, o que sentia pela garota não passava muito do desprezo natural que sentia pela maioria das pessoas. Iracebeth agora sabia que, se não tivesse sido Alice, teria sido outra pirralha irritante; mero efeito colateral para o fim da história, no qual o bem sempre deveria vencer o mal. Estavam até tomando chá juntas, não estavam?! “Gosto das minhas rosas. De peças de teatro. Cigarros. Filmes de romance.” Falou a última parte com o tom mais baixo que o resto da frase, comendo seu pãozinho para não precisar oferecer maiores explicações, feliz que Alice estava tão absorta nas próprias mágoas que as suas pareciam pequenas em comparação. Iracebeth estava em um humor excelente, diga-se de passagem. “Em qualquer outro lugar. Não é porque você é a salvadora do País das Maravilhas que precisa ficar lá.” Falou como se fosse muito óbvio, revirando os olhos. Era bom que o desprezo que sentia pelos moradores do País das Maravilhas fosse recíproco: sabia que a afeição deles era acompanhada de muitos incômodos. “Poderia se refugiar em qualquer outro reino. Basta falar que está fazendo pesquisas ou sei lá o quê. Mas não quero separar a salvadora de seu povo querido!”

❝Ah, então finalmente concordamos em algo! Quem diria que seria sobre as fraquezas da sua irmã.❞ Ele soltou um sorriso sarcástico, cruzando os braços enquanto a observava, percebendo que havia tocado em um ponto sensível. Eric não tinha intenção de recuar. Afinal, sabia que mexer com Iracebeth era algo que poderia garantir algum entretenimento em um dia entediante, ainda que esse não fosse o motivo primordial para arrumar briga com ela. ❝Mas claro, assuntos de família... Sempre complicados, não é? De qualquer forma, não precisa se preocupar. Eu já converso o suficiente com Mirana. Ela sabe se cuidar.❞ Ainda que ele gostasse de se intrometer quando achava necessário, mesmo que não fosse. Ele inclinou a cabeça levemente, um olhar quase inocente no rosto, embora o brilho provocador em seus olhos fosse inegável. ❝Agora, quanto a mim ser o 'assistente do Coelho'... bom, acho que prefiro ficar com a posição de 'príncipe inútil', como você tão carinhosamente colocou. Sabe como é, o título tem seu charme. Ainda que eu detestaria tirar esse titulo do Hans...❞ Eric riu, sem se deixar abalar pelas provocações. Pelo contrário, ele parecia se divertir com a animosidade de Iracebeth. Havia sido chamado tantas vezes de príncipe inútil naquela mesma semana que começava a se perguntar se faltavam ofensa a suas inimizades, ou talvez apenas não tivessem muito mais com o que lhe ofender. ❝E sobre consertar minha própria vida... Ah, veja bem, minha esposa e minha cunhada sabem muito bem o que estão fazendo. Não sou eu quem precisa correr atrás delas para manter uma coroa na cabeça. Mas você está certa, talvez a Úrsula esteja se coçando para fazer um acordo... Quem sabe ela não te oferece uma solução para essa sua frustração, hein? Só tenta não perder a cabeça no processo.❞

Iracebeth sentia o sangue ferver, fantasiando com a imagem da cabeça de Eric para sempre separada do corpo. Gostaria de se manter inabalada pelas palavras de alguém que julgava tão irrelevante, demonstrar que era mais do que aquilo e que todas as sessões ridículas com o Coelho Branco lhe surtiram algum efeito, mas estabilidade nunca tinha sido o seu forte. Tinha quase certeza de que seu rosto estava vermelho de raiva, e repetia mentalmente não vale a pena, não vale a pena como forma de se firmar na realidade. "Acho que não o suficiente, se ela é amiga de vermes como você. Mas Mirana sempre teve esse problema." Falou entre os dentes, as unhas machucando as próprias mãos pela força que usava para mantê-las fechadas. Mal o ouvia, sentindo a cabeça pulsar de ódio. A lembrança dos perdidos a chamando de cabeçuda lhe deixou ainda mais irritada, finalmente explodindo com a menção idiota a perder a cabeça. Até então, se mantia distante de Eric, esperando que ele cansasse de lhe perturbar e lhe deixasse seguir seu caminho. Se aproximou com a mão fechada, sem saber direito o que queria fazer, mais motivada pela raiva acumulada que por qualquer outra coisa. "Vá se foder." Quase cuspiu as palavras, a mão tremendo no ar, se decidindo se realmente deveria extravasar o ódio que sentia. Obviamente não usava aquele vocabulário no dia-a-dia, mas Eric merecia. "Fique longe de mim. Você parece pensar que é grande coisa, mas se esquece que as únicas coisas de relevante que fez na vida foi ter sido o amor de Ariel e ter sido encantado por Úrsula." Os olhos de Iracebeth faiscavam de raiva. "Você não é páreo pra mim, eu sendo louca ou não. Se continuar testando a minha paciência, vai se arrepender."