Relatório de Campanha

Eu lembro claramente de quando estava junto com um grupo de viajantes que estava à caminho das Campinas que fazem fronteira com as terras do norte, eles eram pessoas normais em sua maioria, camponeses, mercadores, embora eu soubesse que alguns daqueles eram aventureiros também. Fora um longo caminho até aquele lugar, um refúgio nas montanhas e eu me lembro bem de tudo o que eu passei para encontra-lo.

Meu pai é um gênio. Sério. Mas é o pior tipo de gênio. Ele é ignorante, arrogante, materialista e não se importa com ninguém, nem com sua própria família. Depois que Dave morreu tudo foi para o Inferno (se é que tal coisa existe), ele me culpava por não ter morrido no lugar dele. Por que Dave sim era um gênio, o futuro da família, ele era o grande orgulho da família Nobel. Não me entenda mal, eu amava meu irmão. Amo. Mas a maneira como o Edward Nobel falava dele fazia meu estômago revirar.

Bem, na noite que eu saí de casa, tivemos uma discussão. Meus projetos estavam atrasados. Ah, sim. Eu cresci, entrei na Academia como meu irmão, me tornei um Cadete Imperial e fui designado para o corpo de engenharia. Nós éramos responsáveis pelo aparato mecânico e científico do Grande Exército Imperial e, como um bom artífice, era meu papel usar a ciência e a engenharia, aliada às leis da natureza desse mundo, para criar máquinas, navios de transporte e de combate, armas... Bem, eu fui designado para o desenvolvimento de um novo canhão. EU ESTAVA CANSADO DE FAZER ARMAS!

Meu pai acha que a ciência deve ser usada para conquistar, tomar, que o mundo funciona sob a lei do mais forte e a inteligência deve ser um tipo de força. Já eu, eu penso que a ciência serve para ajudar as pessoas, para facilitar as vidas daqueles mais necessitados e para trazer paz. Eu queria criar cura, proteção, ele queria que eu criasse morte e destruição.

Bom, ele veio me cobrar os projetos não acabados.

Edward Nobel: Mas que filho degenerado e preguiçoso você se tornou. Será que é meu filho mesmo, ou a rameira da sua mãe andou se deitando com algum serviçal? Nikola: Não se atreva a falar da minha mãe dessa forma, seu cão! Edward Nobel: É preferível ser um cão do que um rato mimado e covarde.

Assim eram nossas conversas mais amorosas e foi com essa conversa que começamos nossa ultima discussão.

Edward Nobel: Se pelo menos eu ainda tivesse seu irmão... Eu sei que ele não me daria tanta decepção... Nikola: SE você se importasse com o Dave, SE algum dia ele quisesse lhe agradar e SE ele não tivesse te transformado em estrume antes... Mas o mundo não é como queremos, não é, Pai?! Edward Nobel: Mas que atrevimento... Você indígno de usar o nome Nobel. Suma da minha frente, verme. Você não é meu filho. Nikola: Penso o mesmo há anos...

Eu saí de casa com pouco mais do que as roupas do meu corpo. Peguei uma velha mochila de acampamento, da época que eu viajava com Dave até as cordilheiras à leste da Cidade Capital, quando fugiamos do mundo caótico e infernal que nosso pai nos jogara. Eram bons tempos. Aquela mochila velha ainda iria ser meu bem mais valioso.

Coloquei alguns mantimentos, roubei o velho mosquete do meu pai e saí de casa. Três semanas na estrada e eu aprendi que ser aventureiro é sujo, suado, fedorento, lamacento e grudento. Haviam dias que meu maior sonho era um banho quente mas, o melhor que eu podia contar era um rio gelado cuja qualidade da água era, no mínimo, duvidosa.

Como você deve imaginar, uma hora meu dinheiro acabou e eu era apenas um nobrezinho mimado no meio do mato sem um tostão furado. Eu confesso que pensei em voltar derrotado mas, aquela ideia me pareceu nauseante.

Nikola: EU PREFIRO MORRER!

Logo que minha barriga começou a roncar demais, tentei caçar mas descobri que o mosquete tem um recuo terrível. Fiz algumas modificações, usei meu kit de reparos e criações, calibrei o cano e fiz um raiamento para dar maior precisão, substituí a coronha de madeira por uma de metal com uma base pneumática com molas e amortecedores, que reduziriam o impacto. Troquei a roda e a pederneira por uma bateria arcana e um tubo de aceleração, um tubo de cobre com runas engrenagens e muito lubrificantes que, se tudo desse certo, iria acelerar um projétil quase na velocidade do som.

A boa notícia é que não explodiu. Mas demorei a me adaptar com aquilo. Mas toda aquela produção me deu uma ideia brilhante! Eu poderia fazer pequenos reparos e melhorias na viagem para camponeses, trabalhadores ou quem quer que seja em troca de algumas moedas!

Bem, resumidamente, após uma carruagem que voava (sem muito controle), um enxada automática (que quase decepou a perna do fazendeiro) e uma espada que emanava fogo (e cauterizava o ferimento imediatamente) eu desisti. Mas pelo menos eu havia chegado onde eu queria. A belíssima Campina, quase o mais longe possível da Cidade Capital.

Eu perdi meu irmão, minha família, meu nome, meu título, minhas posses, perdi tudo o que era meu e, sinceramente, eu pensava que nada daquilo já tinha sido meu de verdade. A única coisa verdadeira na minha vida era o Dave, ele se foi.

Bem, faziam pouco mais de um mês e meio que eu havia saído de Casa e eu finalmente encontrei a trilha lendária que levava para um refúgio secreto nas montanhas. Se as lendas eram verdadeiras, lá meus talentos poderiam ser úteis. Pessoalmente, eu nunca fui muito fã de aventuras e aventureiros mas, se aquelas pessoas malucas queriam se arriscar para ajudar os outros, eu poderia ajuda-los também.

Nikola: Nota... Mental... Primeiro projeto... Escadas automáticas... Porque alguém... Porque alguém... Faria um Castelo... Tão longe do chão? ... Por Lamarq isso é... loucura...

Eu dizia esbaforido enquanto subia os últimos degraus. Era engraçado ver aquele castelo em ruínas, uma monstruosidade sinistra caindo aos pedaços, parecia que tinha recém sido retomado pois haviam poucas tochas ali. Eu havia saído da Cidade mais bela e moderna do mundo, com campos de força que protegiam a Cidade, portos marítimos e aéreos, navios voadores, portais... Agora estava ali. Eu pensava em como eu imaginava criar coisas tão incríveis no futuro que ajudariam a todos. Eu sonhava com uma Cidade Imperial ainda mais tecnológica, com plantações automatizadas, defesas automatizadas, nenhuma morte por doença, nem pobreza, nem fome... Era um sonho que ficara no passado agora.

Eu pensava em como meu irmão dizia que a Ciência iria mudar o mundo. Como ela ia melhorar a vida de todos. Eu acreditava nele. Ainda acredito.

Logo que eu cruzei o portão, senti um arrepio na espinha. O lugar era frio e quase sem vida. Alguns outros já haviam chegado e estavam se arrumado perto da porta do grande salão, eu decidi dar uma olhada por ai.

Nikola: ... Afinal, o passado deve ficar no passado... Hora de pensar no Futuro...

Olhei por sobre o ombro e vi algo que parecia uma estufa velha e mal acabada. Eu podia melhorar isso, trocar os vidros por cristais mais limpidos, trocar a vedação e criar um sistema de irrigação adequado... Alguns hábitos nunca mudam. Pensei em ir ver se haviam alguns legumes ou frutas alí, estava morrendo de fome. Mas logo que me aproximei escutei um som, era como se houvesse algum anima ali, à espreita. Ou talvez... Um inimigo...

Imediatamente saquei meu mosquete e entrei calmamente, observei atentamente o local á procura da fonte daquele som. Vi uma sombra do outro lado.

Nikola: PARADO! EU ESTOU ARMADO E NÃO TENHO MEDO DE USAR... AH... ISTO...

A sombra correu para um lado e eu corri em sua direção, bloqueando o caminho, vi ela vinha rapidamente em minha direção, um vulto negro como a própria noite coroado por um turbilhão prateado.

Um fantasma?

Quando a luz da Lua iluminou o rosto do meu algoz, eu o rosto de uma mulher alta, um olhar penetrante de iris purpuras, seu cabelo prateado trançado num padrão estranho, e quase não notei sua pele cinza arroxeada porque mais rápido do que pude pensar vi uma lâmina ser sacada. E eu conhecia aquelas características. Um Drow. A raça mais desprezível de criaturas das profundezas, elfos terríveis e cruéis, corrompidos pelas trevas. Apontei meu mosquete para sua testa e me preparei para atirar...

Estranha: E o que você pretende fazer com isso... Humano?

Pela mãe ciência... Ela era linda de perder o fôlego. Nem percebi que tinha abaixado o mosquete e ela sorrira para mim.

Nikola: Eu... É-é.. Bem eu... Eu vou deixar isso aqui e... Bom, Hm-rhmm... Deixe-me desculpar-me por isso é... hm... Senhorita? Estranha: Olha, ele sabe que sou mulher... Iris. Iris Dearbhail. E você é?

A presença dela era magistral. Era quase como se eu estivesse na presença da realeza. Ha, se eu soubesse naquela época...

Nikola: Nikola... Nikola No... Nobel... Iris: Hm... Muito prazer Nikolas... NoNobel...

Ela disse a ultima parte com tom sarcástico e jocoso. E riu. O sorriso era incrível e encantador. Aliás, eu estava sob algum feitiço? Ela fez mandinga ou bruxaria? Não sabemos. Só sei que naquele conheci quem teria meu destino em suas mãos. De várias formas diferentes.

Meu irmão Dave era a pessoa mais incrível que já existiu, era inteligente, divertido e sempre tinha a coisa certa a se dizer não importa a situação. Ele também tinha uma espécie de alegria infinita que era, definitivamente, contagiante. Foi com ele que adquiri o gosto pela coisa. Não me entenda mal, sou um inventor, e sou brilhante, pode ter certeza... Mas nada se compara ao Dave...

Ele estudava na Universidade Arcana da Capita, sob tutela dos Professores Rothen Hobbard e seu assistente, Furion Annorok, eles combinavam os estudos de magia e fontes arcanas de energia com a engenharia e tecnologia humana comum, criando dispositivos e engenhocas verdadeiramente únicos. Foi Dave quem desenvolveu o primeiro Navio Dirigível movido à baterias arcanas. Ele era uma inspiração para muitos estudantes e eu vivia correndo atrás dele naquela época. Invadia seu escritório com frequência, mexia nas coisas, bagunçava tudo, mas ao invés de brigar comigo, ele ria e me dava algum autômato que tinha criado, um passarinho de corda que voava de verdade, um besouro que, uma vez ligado não parava quieto ou um porta-joias que era um "mimico" ... (Era uma geringonça que servia pra morder os dedos de pessoas intrometidas, vamos voltar aqui depois).

Nosso pai, se chama Edward Nobel, ele não entende o amor que temos pela criação, pelo invento, ele só consegue ver como a engenharia pode ser usada para ficar mais rico e poderoso. Ele desaprova a tutoria dos Srs. Hobbard e Annorok com o Dave. Bem, como estou escrevendo sobre minhas memórias, essa parte vai ficar um pouco confusa porque, lembro muito pouco desses dias. Mas lembro de uma coisa. Dave estava muito empolgado, havia descoberto algo novo e importante. Ele passava dias inteiros na sua oficina sem sair nem para comer, foram muitas as vezes em que eu fui levar comida para ele.

Esse novo projeto ele não me deixou saber do que se tratava mas, obviamente, eu sou um Nobel, eu tenho meus truques!

Eu mexi nas coisas dele quando ele saiu pra ir no banheiro.

Não entendi muita coisa na época mas hoje eu entendo que ele estava pesquisando formas de criar fontes de energia praticamente eternas, para alimentar invenções recentes. Postes de iluminação pública com cristais mágicos, dirigíveis, portais... Mas parecia haver algo mais, haviam projetos em um livro secreto que não tive tempo de mexer. Fui pego no ato, hora de fugir, a Ciência nunca descansa!

Dave: Niko!? O que esta fazendo aqui? Nikola: A CIÊNCIA NÃO SERÁ SILENCIADA!

Agarrei alguns papeis e sai correndo como se não houvesse amanhã, escorreguei no terceiro passo e cai aos pés de meu irmão que me olhava com tom julgador porém amistoso.

Dave: ... Niko... Nikola: Hehe... Desculpa, Irmãozão. É que eu queria saber o que você esta fazendo... Dave: Ah, era isso, então... Sua curiosidade não tem limites...

Ele me ajudou a levantar e então me levou até sua mesa, mexeu em alguns papei e pegou um maior, parecia um cartaz, e colocou na parede onde a luz das luminárias refletia com perfeição. Eram luminárias mágicas, criadas por ele mesmo, dentro haviam cristais mágicos simples carregados com energia de feitiços, emanavam uma luz consistente e fixa, como o sol, porém não tão intensa. Era necessário um sinal energético para ativar o feitiço das gemas mas Dave resolveu isso usando campos eletromagnéticos e campos mágicos.

Dave: Imagine que todas as grandes invenções da humanidade não precisassem mais que os magos e feiticeiros queimassem sua mana em runas, pedras mágicas e cristais. Imagine que os portais para as grandes cidades e dimensões não precisassem de feitiços poderosos e fossem totalmente seguros...

Ele parecia empolgado, confiante, me mostrou diagramas de adaptações mecânicas nos portais da capital e nos motores de navios dirigíveis mágicos. Parece que ele adaptou para um tipo de diferente de cristal.

Dave: Imagine que mesmo o problema do esgotamento de mana dos magos e feiticeiros possa ser resolvido com um backup... Uma bateria. O que eu descobri permitirá que a magia e a ciência tornem-se uma só...

Ele então colocou outro diagrama na parede, um grande e desenhado de uma engenhoca que parecia ser um grande orbe cristalino dentro de uma estrutura de aneis de bronze com runas mágicas e estabilizadores. Haviam cabos e antenas para todos os lados como se a máquina tentasse captar a energia do meio para estabilizar a energia do orbe, enquanto os cabos drenavam força dele.

Dave: Sabe, Niko. Esse mundo guarda as soluções para os problemas do nosso tempo bem fundo em suas entranhas, em partes mais antigas que a nossa civilização. Escavando bastante, encontrei algo que pode mudar tudo.

Ele então colocou a mão no bolso e retirou um objeto brilhante, emanava uma luz fraca e fantasmagórica, dava para sentir a energia só de chegar perto. Era um cristal, era brilhante mas parecia que tinha uma espécie de líquido ou fumaça viva dentro. Ela se movia de forma aleatória e errática. A luz refletia nos olhos do meu irmão, aquele olhar eu nunca vou esquecer, um fascínio quase doentio. Ele estava mais do que empolgado, ele estava ansioso, obcecado. Eu não sabia se o brilho nos olhos dele eram um reflexo da luz do cristal que mudaria minha vida para sempre, ou se era um reflexo da própria genialidade precipitada dele.

Dave: Niko... Eu descobri... A Lágrima...

[Continua...]

A descida em caracol seguia por alguns minutos, degraus pequenos, quase imperceptíveis e nas paredes, tochas de chama azul fantasmagórica. Eu não fazia ideia de quantas voltas havia dado mas por algum motivo, contei as tochas. 32. Acho que era um antigo costume, buscar lógica de alguma forma sempre que eu ficava nervoso. Quando cheguei na trigésima segunda tocha, o caminho se abria á minha frente, uma linha reta mal iluminada, adornada por um arco de pedra quase perfeito.

Fúrion: ... Hey... Cavaleiro? ... Eu sei que você esta ai ... Apareça!

Não sei que ideia foi essa, chamar atenção para mim dessa forma mas eu não tinha muita escolha. Adentrei o espaço cuidadosamente, com um truque, tentei estalar os dedos para acender tochas nas proximidades mas nada aconteceu. Tentei uma, duas, três vezes. Mas nada se acendia. A sala era totalmente escura e parecia ser mergulhada no abismo. Não haviam fontes de luz visíveis exceto á porta de um eu viera, mas era uma luz tão fraca que sequer iluminava as paredes internas daquela sala. Eu andei mais para o centro. Um passo após o outro, com muito com muito cuidado andei para frente, me afastando da fonte de luz quando senti meu pé afundar um pouco, vagarosamente. Escutei o som de atrito de pedra sobre pedra.

Fúrion: ... Merda ...

Subitamente uma porta de pedra desceu sobre a única entrada visivel, corri para ela o mais rápido que pude enquanto eu via a luz diminuindo, se encerrando atrás de um monólito sólido de pedra. Tarde demais. Eu estava preso. A escuridão ao meu redor era total. Um arrepio subiu à minha nuca assim que percebi uma constatação básica, tão simplória que eu devia ter considerado logo no início. Meus olhos são adaptados para enxergar no escuro, eu não deveria estar vendo puro breu. Essa escuridão ...

Fúrion: ... É mágica...

. . . Muito perspicaz, visitante . . .

Uma voz rouca aguda terrível ecoou no vazio. Parecia o som de unhas arranhando o quadro negro, o um garfo arranhando o prato. Fez minhas escamas se arrepiarem e meus batimentos acelerarem como se eu estivesse em uma maratona. E acredite, se esta porta não estivesse fechada, eu estaria. Uma maratona para salvar minha vida.

Fúrion: ... Q-quem é você? Apareça! ...

Minha voz não imprimia muita confiança, era quase soluçante, como se eu estivesse implorando para que, o que quer que estivesse se escondendo na escuridão me achasse tão patético que me ignorasse. No fundo eu sabia que aquilo não seria possível, mesmo que eu não tivesse valor nenhum para quem quer que seja, meu sangue dracônico contém magia ancestral. Muitas criaturas antigas se alimentam disso. Eu poderia estar no cardápio hoje e nem saberia.

Aparecer? Ha ha ha . . . Não é minha culpa se você não me vê . . .

Fúrion: O que quer dizer? ...

A escuridão era quase palpável. Não era possível distinguir formas, sombras, nada. Eu caminhei pelo vazio, buscando tatear algo quando chutei algo sem querer. Fez um barulho horrendo de metal, como se tivesse derrubado uma panela de aço.

Hmmm, ele não é muito discreto, não é . . .

Fúrion: O que você quer? Se quer lutar apareça logo e vamos resolver isso como cavalheiros!

A voz ecoava por toda a sala, não conseguia discernir de onde ela se originava. Até mesmo minha voz parecia não vir de mim quando eu escutava o eco dela. Parecia que eu estava dentro de alguma câmara mortuária ou espaço com acustica impecável. Me abaixei e tentei identificar o que eu havia chutado. Eram várias partes de metal de algo... Frio... Parecia estar enferrujado. Também havia partes de tecido e aneis entrelaçados... Uma armadura. Partes de Armadura.

Fúrion: Uma armadura vazia ?! O que você fez com o cavaleiro que estava aqui? Responda!

Cavaleiro? Só você entrou nesta Câmara, Furion. Somente você . . .

Quando ouvi aquela voz dizer o meu nome, senti uma forte náusea. Meu corpo queria lutar ou fugir, mas estava completamente perdido no escuro. Fugir para onde, lutar contra quem? Ou melhor... Contra o que?

Fúrion: C-como... Como sabe meu nome?

Ora, Fúrion . . .

Subitamente, vi uma luz na escuridão, parecia uma vela acesa. Uma pequena chama de uma vela acesa no chão. Quando dei meu primeiro passo em direção à ela, toda a escuridão se dissipou, como se uma névoa tivesse sido soprada. De repente eu me vi em um enorme salão comunal, como aqueles que haviam na Universidade. Paredes de pedra belamente esculpidas, janelas de vitrais de grandes herois das lendas, cortinas de seda nas cores de todas as casas nobres da Capital. No teto, grandes rodas de candelabros suspensos com velas queimando infinita e magicamente. Era idêntico à Universidade, na verdade.

. . . Eu sei seu nome, Furion . . .

Agora, sem escuridão a voz não ecoava mais. Ela vinha de uma unica direção. E a direção me fez tremer. Veio das minhas costas.

Eu me virei cuidadosamente para encarar meu anfitrião, ao olhar para ele eu não poderia ter tomado um choque maior. Um figura alta como um bastião usando vestes arcanas com poucas partes de armadura de bronze, um olhar cortante de pupilas fendidas azuis, não azuis normais mas como mortas, mãos adornadas com garras afiadas, chifres ameaçadores e escamas de bronze enferrujadas. Eu estava olhando para mim mesmo. Uma versão morta-viva minha.

. . . Eu sou você, Fúrion . . . Ha ha ha!

Aquela visão me fez embrulhar o estômago, aquela coisa estava com um sorriso doentio no rosto, um sorriso podre com olhos mortos me encarando. Ele me encarava. Eu... Me encarava. O que era aquilo? O que significa isso? Minha cabeça era um turbilhão de pensamentos caóticos. Eu não consegui me aguentar e vomitei imediatamente.

HAHAHAHA! Parece que você precisa de ajuda!

Ele debochava de mim.

Fúrion: O-oque... O que você é... Que tipo de bruxaria é esta?

BRUXARIA? - Ele se irritou.

EU, Fúrion Annorok, não sou bruxaria nenhuma! Você é que anda por ai como se tivesse todas as respostas usando sua magicazinha para resolver todos os problemas do mundo. Um gato preso na árvore de cada vez... Isso é patético!

Fúrion: Meus poderes... Eles servem para ajudar...

Puuffff... Ajudar... E quem vai te ajudar? Você esta preso aqui, Fúrion. Esta preso comigo para sempre até que você se pareça mais comigo! HAHAHAHA!

Fúrion: Não...

Subitamente, minha cópia mal feita parou de rir para me encarar.

Fúrion: Você esta preso aqui comigo ...

Eu já estava farto daquilo. Não passei por quase um século de treinamento arcano militar para tomar um susto de uma ilusão mal feita. Com certeza era apenas um teste. Seja lá onde o cavaleiro tenha ido, era o conjurador daquela diabrura e estava escondido em algum lugar me estudando. Se é um show que quer, é um show que vai ter.

Me posicionei em postura de combate, como havia feito tantas vezes, discretamente passei os olhos pela sala, uma cópia perfeita dos salões comunais da Universidade, com exceção de que as janelas não davam para a noite estrelada, estavam fechadas.

Fúrion: Em posição!

HAHAHAHA! Fúrion... Você esta muito longe de casa, meu velho...

Não esperei resposta ou reação, arremeti para o ataque com toda a fúria que existia em mim. Eu estava verdadeiramente furioso, seja quem for tentou me ridicularizar, copiou um dos lugares onde eu mais me sentia bem, copiou minha imagem e reimaginou-a apodrecida daquela forma. Era ultrajante. Eu queria castigá-lo, queria acabar com aquilo logo de uma vez. Eu usei um de meus ataques mágicos mais básicos, para medir a força do meu oponente. Levante o punho contra o céu enquanto eu saltava para atingi-lo com um turbilhão de descargas elétricas que emanavam de meus punhos. Dei-lhe um soco mirando sua têmpora esquerda.

Meu soco, no entanto, parou na palma aberta de meu oponente. As descargas desapareceram assim que ele fechou os dedos em volta do meu punho. Um contrafeitiço. Esperto. Mas agora eu sabia que não era uma ilusão, já que podia me tocar.

Você me da nojo, Fúrion Annorok!

Com a outra mão eu o vi juntar os dedos indicador e médio como se apontasse para algum lugar e fazer um movimento de perfuração mirando meu abdômen. Eu conhecia aquele golpe. Da ponta de seus dedos surgiu um relâmpago que foi lançado à queima roupa contra mim. Esse golpe é meu.

Só tive tempo de reagir saltando para trás e abrindo as mãos para segurar o relâmpago, inutilizando-o completamente. Eu também sei usar contrafeitiços.

A cópia sorriu. Novamente arremeti até ele e tentei outro golpe, dessa vez dando um golpe giratório invoquei uma espada flamejante e tentei cortá-lo na barriga mas minha lâmina de chamas acertou o vazio. Ele desapareceu. Quando notei, ele estava vindo de cima.

Teletransporte? - Pensei.

Cópia: HAHA! Você já esqueceu? Você adorava trapacear assim! Fúrion: Eu não... Espera...

Eu só tive tempo de usar o mesmo subterfúgio da última vez. Ele invocou uma espada flamejante e me golpeou de cima para baixo, consegui desviar a lâmina e anular o feitiço. Contrafeitiço de novo.

Estou usando feitiços em rápida sucessão... Vou ficar se mana bem rápido... Se continuar assim... - Refleti.

Cópia: O que foi? Acabaram os seus truques? Não percebeu ainda, Fúrion? Isso aqui não é um salão de dança, é uma ARENA! HAHAHA!

Antes que eu pudesse tentar uma outra abordagem, usando um feitiço que ele não poderia contra-atacar, o comentário dele fez sentido. De fato, quando olhei ao redor, aquele local estava diferente, não parecia mais o Salão Comunal da Universidade mas sim a Arena de treinamento de combate mágico. Era uma cúpula de pedra gigante adornada com vários painéis de vidro. Do lado de fora, entretanto, parecia um breu sem fim, sem luar, sem estrelas. Mas Arena era igualzinha.

Fúrion: ... A Arena... O que é esse lugar? Cópia: É a sua tumba! Menos papo e mais combate!

Ele saltou e atingiu o chão, conjurando um terremoto que fez o chão rachar e expelir magma fervente. Um feitiço meu também. Ele tinha todas as habilidades que eu tinha, todos os feitiços, o conhecimento, a memória. Ele era eu. Dessa vez ele me atingiu e fui jogado ao chão, o magma fervente queimou minhas vestes e marcou minhas escamas. Me levantei o mais rápido que podia para me prostrar de pé, dolorido e um pouco atordoado.

Cópia: Não adianta tentar fugir, Fúrion. Não há esperança no vazio! O Sol não brilha nas profundezas! HAHAHA!

A minha cópia então juntou o indicador e o dedo médio novamente, outro relâmpago vinha na minha direção, eu não tinha forças para anular aquele feitiço então deveria desviar ou tentar reduzir seu dano. O que fazer? O tempo parecia desacelerar naquele momento.

. . . Não há esperança no vazio! . . .

Aquilo ecoava na minha mente, martelando como um gongo estridente.

. . . O Sol não Brilha nas Profundezas! . . .

Ele tinha razão. Naquela sala, nem mesmo meu feitiço de chamas funcionou. Minha visão adaptada nada podia fazer contra toda aquela escuridão. No entanto, como aquela sala estava iluminada? Aquelas tochas, velas, aquela luz... De onde elas vieram? Como iluminavam o local? Eu vi quando as faíscas do relâmpago iluminaram os dedos da Cópia. Vi seu sorriso podre e olhos mortos satisfeitos com minha inércia. Aquela luz... Os feitiços, os movimentos, a luz, o local. De onde veio tudo aquilo? Era como se a sala estivesse lendo minhas memórias e reproduzindo-as totalmente... Minhas... Lembranças? MEMÓRIAS!

A compreensão me atingiu como um relâmpago (ou talvez tenha sido o relâmpago mesmo) Eu fechei meus olhos, aceitando meu destino e tentei me lembrar de onde eu estava. Da trilha de prata, do sol batendo fraco nas minhas escamas enquanto eu descansava sob as árvores perto do santuário que inicia a trila de prata. Senti o calor do sol no couro dos meus braços, no meu rosto. Senti aquela brisa fria porem confortável, o cheiro de folhas secas e flores, terra molhada, orvalho. Abri meus olhos e eu estava lá. A sala se reconfigurou novamente. Era a trilha de prata. Mas o chão era o chão da caverna onde eu estava.

Na minha frente, não mais estava um Fúrion morto-vivo, mas sim aquele cavaleiro, suas vestes estavam diferentes, eram uma armadura de bronze polido com um orgulhoso sol de prata no meio do peito, uma capa azul marinho adornada com detalhes prateados e a insígnia da Alvorada de Prata. Seu capacete, antes escondido pelo capuz do manto, não era o que eu pensava. Quando ele tirou o capuz era eu. Não como eu era, era um versão mais velha e altiva. Um Fúrion sábio, heroico, mais confiante e experiente, com certeza. Era um vislumbre do futuro? Uma profecia? Uma possibilidade? Ele parecia satisfeito. Orgulhoso até.

Cópia: Muito bem.

O seu peito brilhou intensamente como os primeiros raios de sol de uma manhã de verão. Fiquei cego por uns segundos mas quando abri meus olhos novamente, lá estava eu sentado no chão, encostado na árvore que escolhi para descansar, o dia estava lindo. Não estava mais frio nem chuvoso. O que foi aquilo? Foi um sonho? Uma ilusão? Eu me levantei ainda um pouco dormente e olhei em volta, a trilha ainda tinha um pouco de umidade e os arbustos um pouco do orvalho mas certamente amanhecera um dia de esperança. Uma Alvorada de Esperança.

Eu percebi que eu estava segurando algo com a mão direita, agarrado como à um tesouro. Era um pergaminho, um belo pergaminho enfeitado, coisa fina, digna de nobres da Capital, com um selo de cera azul com um desenho de sol de prata. Ao abrir o pergaminho li estarrecido. Era um convite para Fúrion Annorok, Feiticeiro dracônico da Universidade Arcana da Capital, para se apresentar à Fortaleza da Alvorada para seleção de novos membros da Guilda da Alvorada Prateada. Meu coração saltou.

Eu sabia, agora mais do que nunca...

Fúrion: Minha jornada ... Apenas começou.

Sinceramente, eu não sei quem foi que teve a brilhante ideia de construir o castelo da mais importante guilda de aventureiros que já existiu no caminho mais inacessível possível. À muitos séculos atrás, quando os primeiros Herois da Alvorada subiram a montanha, eles deixaram uma trilha de degraus com insígnias de prata que levavam até o castelo. Na época, os degraus eram largos, limpos e o acesso era fácil mas, depois de mais de trezentos anos de abandono, quase não há degrau algum. (Há, e se você for esperto, já deve ter percebido... Insígnias de prata né... Pois é, já foram todas roubadas).

Infelizmente, já era tarde da noite quando cheguei na metade do caminho, um local de descanso para viajantes cansados (que coincidência), e eu precisava parar um pouco. O peso da minha mochila, o cansaço e a fome se abateram sobre mim, só agora eu lembrara que não comera nada na estalagem. Dois dobrões de ouro e três marcos de prata... Informação cara.

Me encostei em um pequeno santuário, não mais do que uma gruta artificial entalhada em pedra, com a imagem de uma divindade antiga, agora muito desgastada e coberta de musgo para se identificar. Por respeito, limpei e acendi algumas velas que eu trazia comigo e coloquei dentro do pequeno santuário, protegido do vento.

Seja quem for, tomara que se sinta mais aquecido nessa noite ao saber que não fora totalmente esquecido.

Coberto com meu manto, entre o santuário e uma árvore caída, eu estava relativamente seguro do frio e do vento cortante que açoitava os galhos e arbustos. Mesmo naquele estado, eu ainda estava contente de saber que um antigo mito da minha infância era real. Eu mal consegui perceber quanto o cansaço me abatera. Minha cabeça estava pesada, meus músculos doloridos, minhas escamas latejavam e meus olhos não me permitiam mais ficar desperto. A escuridão me engoliu.

Não sei dizer se foi um sonho ou se foi real, mas meus olhos se abriram com um raio de luz em minhas pálpebras. Demorou um pouco para minhas pupilas se adaptarem a luminosidade e minha visão embaçada logo clareou, havia uma figura estranha parada de frente para mim, cerca de cinco metros à minha frente, parecia ser um cavaleiro, sua armadura estava suja, arranhada e levemente enferrujada, sob o metal das placas havia um manto azulado desbotado, sujo do que pensei ser sangue seco e lama, a viseira do capacete estava abaixada mas a respiração se tornava visível conforme o vapor exalava das frestas daquele elmo sinistro.

Antes que eu pudesse falar qualquer coisa, ele se moveu, virou para o lado e começou a andar para algum caminho entre as árvores. Aquele encontro me perturbara intensamente então me levantei e fui atrás do cavaleiro misterioso.

Fúrion: Hey... Você... Volte aqui! Espere! Quem é você?

Ele se embrenhava por entre os arbustos, árvores e espinheiros, ignorando meus apelos. É claro que eu fui atrás, nenhuma boa história é feita por aqueles que decidiram ignorar essas coisas estranhas. Percebi que o solo em que eu pisava se tornara mais duro, havia uma trilha de lajotas meio cobertas de terra e raízes, o cavaleiro seguia religiosamente o caminho pela trilha, eventualmente sendo tocado pela luz que atravessava as copas das árvores. Sua armadura estava fosca, envelhecida, não refletia a luz, eu quase tinha a impressão de que se tratava de uma armadura vazia de tão monótono que era seu movimento.

Fúrion: Senhor... Por favor, se me permite...

Eu percebi que ele caminhava firme em seu percurso, adentrando ainda mais a floresta, estava frio mas havia luz solar o suficiente para ver bem o caminho. Vi que ele se direcionava para uma clareira. Eu o segui por todo o percurso e quando finalmente cheguei na clareira, vi que o cavaleiro se dirigia para uma estrutura em ruínas, não mais do que um pequeno templo, talvez, parcialmente engolido pela vegetação e por musgo. Eu nunca tinha ouvido falar de templos naquela área, até onde eu sabia, a unica construção era o Castelo da Alvorada e, mesmo isso, até onde eu sabia era apenas uma lenda.

O Cavaleiro silencioso adentrou as ruinas acompanhado somente pelo som ritmado de seus passos, o som do metal de sua armadura batendo contra o chão de pedra. Para ser honesto, o aspecto daquele lugar era horripilante, eu não tinha nenhuma vontade de entrar ali mas... Fazer o que, na pior das hipóteses aquilo poderia acabar bem rápido... Eu o segui.

Logo que dei o primeiro passo para dentro daquela estrutura, senti o sopro de ar gelado do vento daquela região, era como o suspiro melancólico de uma alma penada que me avisava com todas as suas forças para dar meia volta e sair dali. O vento açoitava minha capa e adentrava a estrutura produzindo sons agudos sinistros, como lamentos perdidos no escuro. Engoli em seco mas levantei a mão e tentei uma truque simples de magia, tentando sentir uma tocha ou braseiro antigo, estalei os dedos mentalizando uma chama que iluminaria meu caminho.

Não sei dizer se aquilo foi a melhor decisão mas, funcionou. Uma a uma as tochas foram se acendendo no caminho, iluminando um grande corredor de pedra que descia profundamente na terra criando um padrão em caracol, as chamas, para minha surpresa, não iluminaram a passagem como eu esperava pois, suas chamas não eram amareladas e calorosas mas sim, um tom frio e pálido de azul, como o fogo-fátuo dos rios de enxofre do Inferno.

Talvez não seja o mais nobre dos objetivos e, para falar a verdade, eu nem sei por onde começar. Já fazem mais de 130 anos que eu estou me aperfeiçoando o que é surpreendente. Dizem que sou o Draconato mais longevo que já viram e ninguém sabe explicar exatamente o porquê. Parece que estou tendo outro devaneio, pensando no passado novamente, tenho feito muito isso ultimamente. Eu estava pensando muito nisso naquele momento, ali sentado sob o tronco de madeira, por algum motivo eu começava a questionar minha jornada, será que eu deveria desistir? Eu deveria voltar? Ou talvez eu devesse ter ido para a Academia Militar da Cidade Imperial e ter me registrado para uma expedição, quem sabe. Tudo o que sei é que só tive forças para levantar, apagar a fogueira que me aquecia durante aquele curto descanso e para seguir viagem, havia uma estalagem na beira da estrada, à alguns quilômetros dali, eu iria até lá, comeria algo quente, passaria a noite e então, na manhã seguinte, eu procuraria uma caravana de volta para a Cidade Imperial.

De todas as estalagens que eu já vi durante esas jornada essa parecia ser a menos pior. Não era luxuosa nem enorme como as que existem nos bairros centrais da Capital mas, era bastante decente, eu diria. Eram dois andares, contando o térreo, uma base de pedra simples, não mais do que meio metro e estrutura de madeira, telhas vermelhas desbotadas e janelas em todos os lados. A porta era dupla, parecia ser feita de carvalho mas estava bem desgastada e com algumas marcas de... adagas?... Sinceramente, nada mais me surpreenderia naquele ponto, já se passaram meses desde a última vez que vi uma cama de verdade que não estivesse infestada de piolhos. Minhas noites tem sido totalmente escuras ultimamente, tudo o que eu queria era um alvorecer digno.

Ao entrar, me deparei com um salão dividido em três partes, a ala oeste era um salão amplo com pelo menos seis grandes mesas redondas com cadeiras em volta, algumas delas estavam lotadas, outras tinham um ou dois cavalheiros de aparência suspeita. Na extremidade dessa parte, havia uma grande lareira com uma cabeça de javali anormalmente grande pendendo como trofeu acima. A ala leste era ocupada por um balcão em "L" onde estava o taverneiro limpando um copo do tamanho de um pequeno barril de chope. O balcão era cercado com alguns bancos mais altos e havia uma única mesa redondo menor do outro lado, com apenas duas cadeiras, estava vazia. Por fim, o setor norte era um corredor largo que levava para uma remessa de escadas que, presumi, levavam para os dormitórios da estalagem.

Eu me aproximei do estalagadeiro, ainda usando meu capuz, nunca foi segredo para mim que as pessoas tem muita desconfiança de seres... "não humanos".

Fúrion: Boa noite, Senhor. Por acaso há bebida fresca e comida quente?

Eu observei quando vi aquelas duas sobrancelhas monumentais se arquearem como se fossem se abrir no meio e alguma fera bestial fosse sair dali. O taverneiro era um senhor humano de pelo menos um metro e noventa de altura, seus braços eram especialmente grossos, cheios de cicatrizes e dava para ver em sua expressão que, aquele homem já tinha visto muitas aventuras no passado. Ele respondeu:

Taverneiro: Para aqueles com as moedas para paga-las... Sim.

Direto e reto. Típico. Eu coloquei três moedas de prata no balcão, ciente de que era mais do que uma caneca de bebida e um prato de guisado valeriam, era proposital e eu sabia que o taverneiro também sabia.

Fúrion: Perfeito. Há alguma novidade por essas bandas?

Era um costume novo que eu havia adquirido durante as viagens, sempre que chegar em uma taverna ou estalagem, pague por noticias ou rumores, nunca se sabe o que pode descobrir. Os olhos daquele ex aventureiro pareciam sintilar, parece que o que eu disse despertara memórias de sua juventude.

Taverneiro: Procurando por aventuras, é? Não me diga que você é mais um aventureiro desses que andam por ai enfrentando "seres do mal" ...

A maneira como ele falou "seres do mal" me incomodou um pouco, admito. Parecia que estava zombando de mim ou, melhor dizendo, dos aventureiros em geral. De fato, eu estava buscando qualquer coisa que fosse emocionante e interessante o suficiente para adicionar ao meu registro mas, também só queria saber se era seguro ficar ali.

Fúrion: Oh, não não, meu caro, eu sou apenas um viajante, vê? Sequer carrego armas comigo. Eu estou coletando histórias, por isso minha curiosidade.

Não era totalmente mentira. Bem, talvez um pouco. Eu sou um feiticeiro, meu sangue é uma arma.

Taverneiro: Histórias é? ... Talvez você goste dessa. Já ouvi falar da... Ordem da Alvorada de Prata?

Aquele nome era familiar, tratava-se de uma lendária guilda de tempos atrás que era composta apenas pelos mais corajosos herois daquela época. Segundo as lendas, eles eram grandes guerreiros, verdadeiras chamas de esperança em meio às sombras. Não conheço totalmente a história mas sei que a guilda foi oficialmente desmantelada à seculos.

Fúrion: Só vagamente, por que?

Eu já estava com as esperanças de uma boa história esgotadas, se aquele velhote quisesse me passar a perna contando uma história de crianças eu iria perder totalmente minha motivação. Talvez fizesse o guisado explodir nas mãos dele só por diversão. Quem eu estou querendo enganar, eu não faria isso...

Um sorriso muito estranho se abriu no rosto daquele velho taverneiro, ele parecia bastante satisfeito.

Taverneiro: A guilda reabriu as portas faz três semanas, a cada dia mais aventureiros passam por essas estradas e por essa taverna e seguem a trilha de prata que sobe a montanha ao norte, na fronteira da provincia. Se você correr, talvez consiga ver a história sendo escrita, ao invés de apenas ouvir de outras pessoas.

Aquele velhote. A cada palavra meu estomago afundava ainda mais, eu estava num misto de euforia, ansiedade e curiosidade. Eu já havia estudado um pouco sobre a guilda mas nunca imaginei que ela pudesse renascer. Quem faria isso? Por que? E por que agora? Não havia nenhum minuto a perder, se a Alvorada de Prata estava renascendo, eu não podia perder! Eu joguei mais duas moedas de ouro no balcão e sai correndo noite adentro, meus olhos se acostumavam fácil com a escuridão e, de qualquer forma, a luz do luar iria me guiar até lá.

Trilha de Prata. Montanhas do Norte da Provincia. Alvorada de Prata.

O Rei-Bruxo foi consumido pela culpa pelos seus atos, pela raiva de si mesmo por não ter conseguido salvar a todos e ficou obcecado pela ideia de controlar aquele poder imenso. Há quem diga que ele realmente acreditava que poderia encontrar um meio de reverter aquele efeito mágico castrófico, mas nunca vamos saber se ele realmente tentou buscar uma "cura".

As rotas comerciais subitamente se tornaram perigosas, boatos de caravanas desaparecendo à luz do dia, deixando nada além de carroças vazias, suprimentos intocados e tesouros deixados para trás. Era obvio que, quem quer que fosse que estivesse atacando os viajantes, não estava interessado em tesouros mas sim, nas pessoas. A situação ficou insustentável quando um vilarejo de pouco mais de quinhentos habitantes desapareceu por completo da noite para o dia. Lembro bem que, na época, o Rei do Norte, um velho Berserker de sessenta anos de idade chamado Eoric, convocou seus porta-bandeiras e marchou para a região pois, acreditavam que se tratava de alguma ameaça bestial, como um dragão, por exemplo.

A história aqui fica um pouco mais... Nublada... Pois não há registros do que aconteceu, apenas relatos de alguns poucos sobreviventes que, podemos dizer que não eram mais os mesmos. Mas vamos lá.

Os homens de Eoric chegaram na região e encontram o vilarejo abandonado, nenhum sinal das pessoas que lá viviam nem rastros, pegadas, nada que pudesse indicar o que houve com aquelas pessoas. As casas vazias ainda com a mesa posta para o jantar, roupas guardadas, suprimentos intocados, lareiras frias com tocos de madeira semi carbonizados. Nada indicava que haviam sido atacados, tampouco havia indícios de que o povo tinha ido embora voluntariamente. Por que fariam isso? E por que deixariam todas as suas posses? Para onde foram? Tudo aquilo era um mistério perturbador.

O Vilarejo ficava em uma planície entre um pequeno bosque, ao leste que era fonte de caça para aquelas pessoas; ao sul, a estrada do Rei levava para as demais regiões do reino; à oeste, ficava o sopé da montanha mais próxima, um amontoado enegrecido de rochas tão antigas quanto a idade da terra, coroado com um pico nevado que escorria como lágrimas brancas pelas escarpas afiadas da montanha; finalmente, ao norte, a planice se abria entre vários outros bosques, lagos semi congelados e, é claro, o Grande Palácio Branco do Rei-Bruxo do Norte.

Agora você deve estar pensando: É obvio que Eoric imediatamente se voltou para o castelo, era a unica hipótese lógica para o desaparecimento daquelas pessoas! É, poisé, mas não. Você tem que entender que todos amavam o Rei Bruxo naquele momento, a história da destruição de uma cidade e de um dragão ainda não havia se espalhado e, mesmo aqueles que já ouviram a história, creditavam a destruição ao dragão, não ao Bruxo. Eoric nem suspeitou do castelo, imediatamente mandou suas tropas se espalharem e procurarem pela região por pistas.

Talvez tenha sido a melhor decisão, talvez Eoric sequer tivesse o controle dos eventos que ocorreriam depois e era apenas um peão num jogo muito mais complexo onde apenas os deuses conheciam as jogadas. Não se sabe o tamanho da responsabilidade de Eoric mas, uma coisa é certa, aquilo mudou tudo. Não haviam pistas nos bosques além da ausência completa de animais, insetos, nada, nenhum som além do vento.

A Estrada do Rei, que levava para o Sul, estava intacata, sem marcas de passos, patas de cavalo ou carruagens, nada indicava que talvez tivesse ido para lá. Então, só restava um lugar, é claro (além do Castelo do Rei Bruxo). Já faziam alguns dias que os homens de Eoric não enviavam notícias das montanhas então ele foi pessoalmente para lá com o restante da comitiva e lá, encontraram algo novo. Uma caverna. Nunca houve qualquer notícia ou informação de que havia cavernas naquela região, se houvesse, seria do interesse do Rei explora-la para encontrar minérios. A entrada da caverna era um círculo quase perfeito que seguia reto com uma inclinação suave para baixo, as paredes e o teto lembravam a garganta de alguma criatura colossal, onduladas e congeladas, como se tivesse coberta por uma camada grossa de vidro.

Poisé, é obvio que aquele lugar não era nada convidativo e praticamente gritava "morte iminente" mas... Eles entraram, claro, porque se não, não teria história. Continuando.

Parece que eles caminharam por alguns minutos lá dentro até que o frio era tão intenso que mesmo as tochas pareciam estar tímidas, tremendo com um gelo que penetrava até a alma. As armaduras de aço dos berserkers do Rei Eoric começavam a queimar na pele dos guerreiros, queimaduras de frio que doiam tanto quando um corte de uma lámina afiada. Ao chegar no que deveria ser o fim da caverna, era possível ver que o local havia sido escavado, com degraus e paredes bem feitas, obviamente fruto de intervenção humana, que formavam uma escadaria espiral que descia por um longo poço no chão da caverna, também era possível ouvir sons estranhos vindo do fundo daquele buraco.

Era evidente que ninguem mais queria estar ali, dava para ver nos olhos dos homens que para eles, aquele mistério poderia continuar sendo isso, um mistério. Não dá para julgá-los, se você tivesse sentido a aura daquele lugar, também teria implorado para voltar correndo. Bem, eles não voltaram, eles desceram pela escadaria e lá embaixo, encontraram uma gigantesca galeria como uma masmorra, paredes de tijolos de pedra, pilares, escadarias, arcos segurando o teto da caverna, era como uma fortaleza inteira escondida sob a montanha. Havia alguns braseiros e tochas iluminando o caminho com chamas azuladas bruxuleantes que refletiam nas paredes as sombras fantasmagóricas daqueles pobres coitados que, a cada passo, desejavam mais intensamente ir embora dali.

A descida não foi tão longa quando a entrada na caverna mas a galeria terminava em algo que parecia uma mina, embora diferente de tudo aquilo que Eoric já vira pois, não eram veios de ouro ou prata, nem depósitos de diamantes ou esmeraldas, não! Eram cristais, grandes e pontiagudos, com cores que variavam e pareciam se mover conforme a luz como se mudassem de lugar, cristais tão estranhos que capturavam a atenção do Rei Eoric e de seus homens, subitamente eles havia esquecido o terror e o frio. Um engano.

O som metálico de impactos sendo desferidos revelava que aquele lugar estava sendo minerado naquele exato momento, então os homens correram na direção do som. Uma sucessão rítmica de impactos que sequer parecia humana, pareciam trabalhadores excelentes, talvez anões, que trabalhavam em sincronia total. Os homens correram seguindo os braseiros acesos, iluminados por aqueles fantasmas de chama azul que pareciam dançar e rir de seus destinos desgraçados. Nenhum deles percebeu que estavam correndo para a própria perdição.

Finalmente, chegaram ao local da mineração, uma galeria gigantesca, no formado de uma grande sala oval com luzes mágicas brilhando no teto, flutuando pela abódada artifical daquele local. Próximo às paredes, caixas, barris e carrinhos de mineração abarrotados de rochas simples e alguns de cristais recem minerados e, para surpresa de todos, minerando aquele local estavam centenas de pessoas, humanos, não anões, eles trabalhavam em sincronia, golpeando e martelando as paredes e cristais para extrair o máximo possível. Ditando o ritmo, haviam capatázes estalando chicotes e gritando ordens em um idioma desconhecido. Uma cena suficientemente desagradável se não fosse um fato ainda mais perturbador: Aquelas pessoas estavam todas mortas.

Corpos mutilados, enegrecidos, alguns com ossos expostos, ferimentos letais, alguns desmembrados outros tão decompostos que era impossível sequer pensar que pudesse ser um "sobrevivente". Todos com um brilho sinistro nos olhos, uma chama azulada brilhava em suas órbitas, uma legião de mortos-vivos. É claro que, em algum momento, ficar parado ali observando acabaria virando um problema, os mortos viram eles e alertaram os outros, em poucos segundos, aquilo tudo virou uma luta desesperada para sair dali o mais rápido possível. E é aqui que a história se torna errática.

Pouquíssimos saíram lá de dentro, além do Rei. E todos, sem excessão, ficaram atormentados pelo o que viram. Eles repetiam coisas sem sentido como "o manto amarelo, o manto amarelo" ou "O coração negro sangra e os mortos levantam". O próprio Rei nunca mais foi o mesmo. Ele morreu em sua cama poucos anos depois, completamente insano, precisando de ajuda até para se lavar. Dizem que algum tempo depois que os sobreviventes enlouquecidos retornaram para casa, outros foram averiguar a situação, encontraram a caverna descrita por eles, encontraram a mina mas não havia mais nada lá, nenhum cristal, nada. Tudo o que havia eram alguns corpos de soldados de Eoric e alguns corpos de civis, presumidamente do Vilarejo abandonado. Eles foram enterrados com um prego de ferro no peito próximos ao vilarejo.

Bom, quando a construção ficou pronta, era como uma exposição pública de poder e magia, todas as cidades, cidadelas e castelos do norte tinham estradas que levavam diretamente até o Castelo do Céu, como ficou chamada a Fortaleza do Rei Bruxo do Norte, pois de dentro da cidade era como se você sempre pudesse ver as estrelas brilhando, acho que ele deve ter enfeitiçado o local para dar essa aparência. Todos queriam poder ter livre e fácil acesso até aquele lugar, bugigangas mágicas, feitiços e encantamentos, poções, jóias, até armas e armaduras mágicas, tudo poderia ser encontrado lá, ele abriu seu castelo para as mentes mais brilhantes do mundo para que, em troca de compartilhar o que sabiam com ele, terem um espaço na "Maior Exposição Arcana do Mundo".

Por anos, ele manteve o local como um refúgio para aqueles que perseguiam os mistérios do arcanum. E, é claro, aprendeu muito com todos aqueles magos, feiticeiros e xamãs que vieram bater à sua porta. O que pouca gente sabe é que, enquanto tudo isso acontecia, ele explorava as minas, extraia toda Lágrima que encontrava e estocava em seu atelier. Ele as estudava dia e noite, testava e entre uma explosão e uma fenda no espaço-tempo, ele descobriu que elas guardam uma quantidade imensa de poder, um poder antigo e selvagem, quase impossível de ser controlado. Quase.

Certo, tem uma coisa que eu havia deixado de fora de propósito. Lembra que eu comentei da criação? Bem, ela não aconteceu de repente, foi mais um "choque de forças" e algo sinistro acabou aprisionado nas profundezas do mundo, um sopro sombrio, um sussurro, uma sugestão perigosa, um olhar assassino, um desejo insaciável. Bem no fundo, as Lágrimas eram a prisão de algo que, como você deve imaginar, tinha uma razão para estar preso. Algo que percebeu que algum tolo intrometido andava escavando onde não devia e se manteve quieto, esperando, até que o tolo encontrasse a maior Lágrima daquela mina. Seu berço. Quando essa Lágrima, que vamos chamar de "Lágrima das Trevas" pois era totalmente escura por dentro, como se prendesse um oceano de tinta lá dentro, foi finalmente trazida para o atelier, algo mudou.

Aqui as coisas começam a ficar um pouco vagas pois, tudo o que resta dessa história são poucos relatos de quem trabalhava com o Rei Bruxo e o resto são boatos. Bem, ao que parece, o nosso nobre senhorio mágico começou a ficar obcecado com uma ideia nova. Se os fragmentos espalhados guardavam tamanho poder então, o que aconteceria se ele reunisse os pedaços e fundisse a coisa toda? Pouco a pouco, os pedaços foram reunidos até que uma jóia negra do tamanho de um quarto foi formada no centro do grande atelier.

Depois disso, muitos meses foram gastos em formas de criar uma "maquina" para extrair aquele poder de dentro do cristal de forma segura. Dias e noites acordado, horas debruçado sobre anotações, testes e experimentos fracassados. Nem quando uma dezena de seus aprendizes morreram de forma brutal e, as vezes, inexplicáveis, pelas forças arcanas que extravazavam daquele orbe, ele parou. Parece que a cada morte, ele se tornava mais obcecado em obter para si aquele poder.

Em segredo, o Rei Bruxo passou a manter relações diplomáticas com muitos outros reinos e provincias, comprando e negociando fragmentos encontrados em outros locais, outras gemas preciosas das profundezas do mundo, negociando até com os infames Drow, elfos negros das profundezas, e os Magos Vermelhos. Por um tempo, não se viu mais o Rei. Até que finalmente, ele conseguiu o que queria.

Tudo o que ele fizera até ali o levara para aquele momento. Dizem que ele conseguiu absorver totalmente o orbe, deixando apenas uma casca cristalina vazia. Por muito tempo não se soube como ele fez isso mas, uma coisa de cada vez. Como de costume, uma tragédia estava prestes à acontecer. Um dragão branco despertado acidentalmente por um festival em uma cidade distante causou uma comoção e é claro que o Rei foi resolver a situação pessoalmente.

Isso eu sei com cem por cento de certeza porque estudei os registros com alguem que esteve lá pessoalmente. Ele tentou dialogar com o Dragão mas, obviamente, foi inutil, todos sabem que Dragões Brancos são tão inteligentes e razoáveis quando a droga de um Urso-Coruja esfomeado! Bem, o Dragão atacou e eles lutaram pelo o que pareceram horas, até que o Dragão percebeu que o Bruxo em sua frente se esforçava para manter a luta longe da cidade. Então ele desceu até lá.

O Rei Bruxo tentou impedir mas não deu certo, o Dragão era grande e forte demais então, ele precisou dar tudo de si. Esse foi o problema, ele não percebera que agora ele não era um mero Bruxo mortal... Ele perdeu o controle e destruiu o dragão, junto com metade da cidade. Até hoje, se você quiser ver, é só ir até lá. Metade de uma cidade transformada em rocha pura com pedras preciosas encrustadas, como se cada particula fosse coberta pela lava derretida resfriada de um vulcão. Milhares de vidas perdidas.

O Rei Bruxo colapsou sem saber o que fazer. Algo sussurrou em sua mente, algo que agora nada nas profundezas de sua alma, um sussurro cruel. Era necessário controle. Ele já tinha o poder mas precisava controla-lo. Naquele momento, ele foi embora e se escondeu por semanas até que finalmente, decidiu voltar para a cidade, ele estava diferente, parecia cansado. Exausto, na verdade. Seja o que for que ele absorveu, agora o consumia de dentro para fora. Mas parece que o tempo que ele ficou fora serviu para ele descobrir algo novo. De volta a cidade, ele ergeu as mãos e luzes começaram a surgir das estátuas do que antes eram pessoas vivas. Suas almas. Ele absorveu as almas das pessoas (e do dragão) que havia acidentalmente matado e então ficou claro. A alma dele não era o bastante para controlar aquele poder. Ele precisava de mais.

O que importa é você saber que a criação deixou cicatrizes no multiverso, alguns vão chamar essas cicatrizes de "Resquícios" e outros irão chamar de "Lágrimas da Mãe", nós nos acostumamos a chamar de "Lágrimas". Você precisa entender que é necessário muito poder e magia para criar mundos e essa energia toda acabou se condensando em alguns lugares, em forma de cristais límpidos transbordando de poder.

Bem, essa é uma introdução ruim, eu sei. Mas aqui é que as coisas ficam interessantes. Ninguem se importava com esses cristais ou, quando muito, prestavam respeitos à eles, até que alguem pensou que poderia controlar o que quer que estivesse dentro deles. Ele não era diferente de mim ou de você, era só um pouco mais curioso e imensamente mais ambicioso. Na antiguidade, diziam que era um Rei justo e poderoso, que desde cedo aprendeu magia e a usava para ajudar as pessoas. Dizem que ele ano após ano ele se esforçava para manter seu povo feliz, de barriga cheia e protegidos do frio (e do quer que seja que se escondia nas sombras desse mundo), mas nem sempre ele conseguia, sempre havia uma criança doente que ele não podia salvar, uma avalanche que ele não podia impedir, um ataque de lobos na floresta que ele não pôde evitar.

Essas pequenas perdas foram deixando ele deprimido e profundamente impotente à maior e mais simples verdade do mundo: Coisas ruins acontecem. Agora, o que você precisa entender aqui é que isso é imutável. Coisas ruins acontecem e vão acontecer, as vezes com pessoas boas. Na maioria das vezes com pessoas inocentes e não há nada que você possa fazer para impedir isso. É o mundo. Bom, esse cara não gostava dessa realidade e quis modifica-la, e foi com isso na mente (e no coração) que ele acabou encontrando as Lágrimas.

Em uma mina de Anões esquecida no tempo, não muito mais do que um buraco no chão, pequenos fragmentos de cristais ressoavam no escuro, no começo foi uma descoberta acidental mas, quando ele percebeu o que aqueles cristais eram, isso deu a ele uma ideia, algo importante poderia sair dali. Ele deve ter pensado "E se eu conseguir extrair esse poder?" ou "E se eu pudesse controlar tamanho poder?". Ele deve ter achado que salvaria todas as vidas do mundo. Para um Rei Bruxo, era tolo como uma galinha.

Em uma mina perdida, um buraco no chão, o Rei Bruxo das Terras do Norte construiu sua fortaleza, um castelo monumental feito para abrigar suas criações, suas pesquisas, seus componentes mágicos e para ser o local de onde ele começaria sua busca por poder. Foi lá que tudo começou. Foi naquele lugar amaldiçoado pelos deuses que tudo isso foi para o inferno. Se qualquer um tivesse se oposto naquela época... Tudo seria diferente. Mas não, aquilo iria acontecer e lá foi onde tudo começou, um castelo na paisagem. Um lugar para começar. E onde, eventualmente, tudo ia terminar.