peanuts

“  thank  you.  ”  she  loves  the  house  too.  the  decoration  reflecting  both  her  father  and  her  personality  to  perfection.  art  on  the  walls  both  theirs  ,  photographs  of  their  travel  too  mixing  in.  sora  fidgets  a  bit  ,  unsure  how  to  act  as  they  are  alone  together  for  the  very  first  time  ,  in  her  home  on  top  of  that.  she  doesn’t  know  the  first  thing  about  being  a  good  host  ,  let  alone  to  someone  that  is  something  to  her.  not  a  friend  (  not  that  she’d  know  in  that  case  either  )  ,  not  family  nor  a  random  acquaintance  but  someone  she’d  like  to  stay  in  her  life  for  a  while.  she  settles  on  taking  him  to  her  studio.  the  room  an  organized  mess  with  many  of  her  pieces  displayed  all  around.  collection  of  fashion  magazines  taking  an  entire  giant  shelf  and  a  dress  ,  she  has  been  working  on  for  weeks  ,  on  her  desk.  “  please  ,  make  yourself  at  home  ,  i’ll  be  right  back.  ”  a  quick  trip  to  the  kitchen  and  she  returns  with  drinks  and  snack  ,  figures  it’s  what  she’s  supposed  to  offer.    

[  TIME JUMP ]

new  found  closeness  kept  hidden  on  school  grounds  ,  the  two  agreeing  to  do  so  for  her  sake.  it  works  ,  to  an  extent  ,  most  of  her  tormentors  backing  off  and  leaving  her  alone.  saturday  comes  around  quickly  ,  sora  a  ball  of  nervousness  from  the  moment  she  wakes  up.  her  father  looking  amused  whenever  setting  eyes  on  her  and  attempting  to  placate  the  young  woman  by  offering  tea  ,  which  fails  ,  then  bringing  her  sketchbook  —  bingo.  the  artist  jumping  out  of  her  skin  ,  throwing  her  pencil  away  and  internally  laughing  at  the  similarity  with  her  very  first  interaction  with  korain  ,  when  the  doorbell  rings.  a  few  deep  breath  taken  and  she  goes  to  the  door.  “  hi.  ”  familiar  butterflies  swim  around  in  her  stomach  at  the  sight  of  the  musician.  “  please  ,  come  in.  ”  the  home  what  you  would  expect  that  of  an  artist  to  look  like.  colorful  ,  bright  and  with  odd  pieces  scattered  around  that  somehow  make  perfect  sense  in  the  decor.  the  two  alone  for  the  time  being  ,  given  privacy  and  sora  having  been  given  a  playful  warning  of  no  funny  business.  

fingers  interlaced  ,  the  gesture  full  of  affection  and  a  silent  statement  on  their  evolving  feelings  for  one  another.  some  questions  swirl  about  in  her  brain  on  how  to  act  with  him  ,  following  this  evening  ,  but  she  will  figure  it  out  come  monday  at  school.  school  ,  thought  of  it  already  bringing  dread  to  her  ,  to  be  scrutinized  some  more.  attention  of  many  focused  on  the  odd  pair  anytime  they  so  much  as  cross  path.  some  still  relentless  in  dissuading  korain  in  his  pursuit  of  her.  she  can  only  imagine  the  stir  ,  them  having  grown  even  closer  ,  will  cause.  “  it  is  a  big  deal  to  me.  it  means  a  lot.  ”  she  wants  him  to  know  ,  even  in  few  words  ,  his  thoughtfulness  and  respect  for  her  boundaries  are  appreciated.  she  appreciates  him  …  so  much.  sora  spots  her  father  by  the  exit  ,  animatedly  talking  to  some  people  she  doesn’t  recognise  ,  all  looking  enthused.  a  good  sign.  he  looks  their  way  ,  spots  their  fingers  and  gives  her  a  pointed  look  ,  accompanied  with  a  questioning  raised  eyebrow  ,  that  makes  her  cheeks  redden  …  again.  she  shakes  her  head  at  him  ,  focusing  back  on  korain.  “  i’m  really  glad  to  be  the  first  person  to  take  you  to  one  and  that  you  enjoyed  it.  ”  she  hopes  to  take  him  to  more  ,  soon.  they  step  outside  ,  gentle  breeze  blowing  and  temperature  relatively  mild  for  the  month  of  october.  silence  stretches  for  a  handful  of  second  ,  cliché  of  them  not  to  know  quite  how  to  properly  wrap  the  moment  shared.  “  i  had  a  lot  of  fun.  ”

“  no  doctor  nor  hospital  needed  ,  i’m  good  ,  ”  he  reassures  ,  once  again  ,  would  continue  to  if  it  helps  ease  the  woman’s  mind.   part  of  him  amused  at  the  involuntary  boldness  of  her  actions  ,  but  mostly  he  finds  himself  more  worried  about  the  stranger  than  having  his  personal  space  invaded.  curious  too  ,  to  what  could  have  put  her  in  such  state  of  stress  so  early  in  the  morning.  again  ,  he  brushes  her  concern  on  his  well-being  off  ,  as  they  keep  rolling  in  —  the  sensation  would  fade  in  a  few  minutes  and  no  further  damage  done.  it’s  superficial.  he’s  spilled  enough  coffee  on  himself  to  know  as  such.  “  why  don’t  you  sit  down  with  me  for  a  bit  ?  ”  her  new  order  brought  at  the  table  he  steers  them  both  towards  and  chair  pulled  back  for  her  to  sit  down.  “  breathe.  ”  doesn’t  look  as  though  she’s  taken  the  time  to  in  a  long  time.

a  date  …  she’s  going  on  a  date.  her  very  first  date.  if  you  told  her  ,  weeks  prior  ,  the  short  encounter  with  korain  ,  in  the  classroom  ,  would  lead  to  this  ,  she  would  not  have  believed  it.  romance  ,  the  furthest  matter  from  her  mind  before  meeting  the  musician.  teeth  sinks  into  her  bottom  lip  ,  giddiness  replacing  nervousness  and  butterflies  swirling  around  in  her  stomach.  she  feels  like  such  a  lovestruck  teenager  …  well  ,  she  is.  “  saturday  is  perfect.  you  can  come  over  to  mine  ,  see  my  father’s  vinyl  collection  at  the  same  time.  ”  where  is  all  this  courage  coming  from  ?  it  wouldn’t  be  long  before  sora  starts  overthinking  every  aspect  of  her  conversation  with  korain  ,  wondering  whether  they  are  moving  too  fast  (  even  though  this  has  been  weeks  coming  and  she  made  the  other  wait  )  and  drive  herself  mad  before  his  visit.  no  matter  ,  her  home  the  best  place  to  draw  him  ,  and  comfortable  in  allowing  korain  into  her  safe  haven.  eyes  drawn  down  to  their  joined  hand  ,  smile  soft  and  squeezing  back.  “  thank  you  for  understanding.  ”  his  empathy  means  the  world  to  her.  the  two  keep  on  moving  along  the  exhibit  ,  sora  giving  a  short  story  on  each  painting.  their  hands  remain  clasped  the  entire  time.  she  likes  it  ,  she  likes  holding  his  hand.  

mouth  opens  ,  rebuttal  on  the  tip  of  her  tongue  but  the  words  not  spoken.  she  can’t  reject  him  ,  not  when  her  interest  in  him  has  grown  to  be  beyond  friendship.  thing  is  ,  she  is  terrified  to  take  the  plunge  ,  having  never  been  on  a  date  before  ,  and  of  disappointing  him.  he  wouldn’t  ,  he  likes  you  as  you  are.  “  yes  ,  like  a  date  ,  ”  she  ends  confirming  ,  happy  with  her  decision  to  be  bold  underneath  the  layer  of  nervousness.  korain  ,  the  very  first  person  to  stick  around  after  getting  to  know  her  and  still  being  interested  in  pursuing  the  reserved  artist.  it  has  to  mean  something. it  means  something  to  her.  “  would  next  weekend  work  for  you  ?  ”  sora  needs  that  much  time  to  process  all  the  progress  they  have  made  ,  the  changes  between  them  in  the  near  future  too  ,  and  prepare  herself  to  draw  him.  now  ,  put  on  the  spot  to  be  vulnerable  through  her  art  ,  she  can  only  admire  korain  for  the  song  he  wrote  for  her  then  having  the  guts  to  show  it  to  her.  the  gift  even  more  meaningful  to  her.  sora  hates  putting  a  damper  on  the  mood  ,  interfere  with  korain’s  happiness  ,  with  her  inability  to  function  in  a  crowd  unless  surrounded  by  what  makes  her  feel  safe  (  as  is  the  case  in  a  gallery  ).  “  i’m  sorry  ,  ”  she  repeats  ,  looking  anywhere  but  at  the  musician.  now  is  one  of  the  times  she  resents  herself  ,  resents  not  being  like  the  norm.  "  one  day  …  one  day  ,  i’d  like  to.  just  —  ”  be  patient  with  me.  

white  shirt  and  blue  jeans  splattered  with  paint.  kangdae  on  a  well-deserved  break  after  a  long  night  of  work  ,  having  yet  to  get  a  wink  of  sleep  —  brain  alive  and  bubbling  with  ideas  that  would  not  let  him  rest.  the  coffee  shop  his  favourite  ,  mere  blocks  away  from  his  home.  barista  greets  him  by  name  ,  making  pleasant  conversation  all  the  while  preparing  his  order  (  including  a  piece  of  pie  ,  specially  put  aside  for  his  daughter  ,  her  favourite  to  have  when  coming  home  from  school  ).  bubble  burst  by  the  scorching  heat  of  coffee  splashing  the  skin  of  his  abdomen  through  the  flimsy  fabric  of  his  shirt.  eyes  greeted  by  a  beautiful  but  glaringly  anxiety  ridden  woman  ,  when  looking  at  the  culprit.  the  moment  so  unbelievably  cliché  ,  they  could  be  the  main  protagonists  of  one  of  sora’s  beloved  romantic  drama.  “  no  harm  done  ,  it’s  all  fine.  ”  voice  keeping  its  ever  calm  and  light  tone  ,  regardless  of  his  skin  begging  to  differ.  the  woman’s  day  obviously  arduous  enough  without  adding  to  it  through  anger.  smile  reassuring  then  turning  to  the  barista  and  asking  for  a  new  round  of  her  order  …  on  him.  “  are  you  well  ?  ”