Où sont les femmes ?

Au nom de Louis XV, on associe très souvent celui de la célèbre Jeanne Poisson, Marquise de Pompadour, et l’excellent téléfilm avec Hélène de Fougerolles dans le rôle titre est souvent l’image que l’on a de la favorite royale. Mais saviez-vous que la marquise avait eu une fille ? Si la mère est illustre, l’enfant reste méconnue et hélas, sa courte vie n’aide pas à s’en souvenir.

Alexandrine Le Normant d'Étiolles, voilà un nom qui sonne artistocrate mais que peu de gens connaissent. Pourtant, sa mère, elle est bien célèbre : nous parlons là de la Marquise de Pompadour, l’un des grands amours de Louis XV, celle qui a donné son nom à tout un style !

Oui, aujourd’hui, j’ai envie de vous parler de cette petite fille qui aurait pu être une grande dame.

Alexandrine naît le 10 août 1754 à Paris. Elle est la fille de Jeanne Poisson, future Marquise de Pompadour et future amante du roi Louis XV, ainsi que de Charles-Guillaume Le Normand d’Etiolles, un financier. Le couple parental a eu un fils avant elle, mort au berceau.

Quand elle a à peine un an, ses parents se séparent : en effet, le roi Louis prend sa mère pour maîtresse et Jeanne presse son mari pour une séparation de corps, ce qui le rendra très amer. Il finira d’ailleurs par tomber amoureux… d’une ancienne maîtresse du roi !

En attendant, Alexandrine, loin de tout cela, est élevée comme une petite princesse.

La fillette, affectueusement surnommée Fanfan, fait le régal de sa famille et sa mère dira, à propos de son propre père : « Pourquoi les grands-parents doivent-ils toujours gâter leurs petits-enfants ? ».

Quand sa fille a cinq ans, Madame de Pompadour place sa fille au couvent des Dames de l'Assomption, rue Saint-Honoré à Paris. C’est là que sont élevées les petites filles nobles.

Alexandrine se révèle être une petite fille studieuse.

Mais sa présence lui manquera et elle la fera régulièrement venir à Versailles pour passer du temps avec elle. De plus, ses visites ont un autre but : montrer sa jolie fillette à la cour dans l’espoir de lui faire faire un beau mariage.

Madame de Pompadour envisage de lui faire épouser Charles de Vintimille, comte du Luc, le fils illégitime que son royal amant a eu avec Pauline Félicité de Mailly-Nesle, laquelle est morte en le mettant au monde. L’enfant est surnommé Demi-Louis tant il ressemble à son père. Le projet tombe à l’eau : Louis XV n’est pas très enclin à favoriser cette union.

Madame de Pompadour envisagera aussi le Duc de Fronsac, projet qui sera également avorté avant qu’elle n’obtienne enfin un parti pour sa petite : son ami, le duc de Chaunes, a un fils. Quand Alexandrine aura treize ans, elle épousera donc Louis Joseph d'Albert d'Ailly. En échange, la marquise tentera d’élever le rang du duc de Chaunes et la position de son épouse.

Mais hélas, Alexandrine ne se mariera jamais.

Le 04 juin 1754, Alexandrine tombe malade. Son père, selon la rumeur accourt à son chevet. Sa mère, quant à elle, est soit coincée à Versailles soit en route alors qu’elle est à Choisy. Pour soulager son amante, Louis XV envoie deux de ses propres médecins pour essayer de la soigner !

Il faut dire que le roi connaît assez bien l’enfant, il la voit régulièrement aux côtés de sa mère et il n’est pas impossible qu’il se soit pris d’affection pour elle. De plus, voyant peu son père biologique, Louis lui aura peut-être servi de père de substitution. On la surnommait bien « Madame Alexandrine », la manière dont laquelle les propres filles du roi étaient surnommées.

Prise de fièvre et de vomissement, la petite fille convulse.

Les médecins du roi sont impuissants et Alexandrine meurt à 9 ans en juin 1754.

Après une autopsie, il est découvert qu’elle aurait souffert d’une péritonite et d’une appendicite.

Madame de Pompadour est effondrée et si devant les courtisans elle fera bonne figure pour ne pas perdre sa place, en privé, son chagrin est immense et elle ne se remettra jamais véritablement de la mort de sa fille chérie.

François Poisson, le père de la marquise, anéanti par la mort de sa petite-fille, décède dix jours plus tard.

Alexandrine est d’abord enterrée dans son couvent avant d’être ré-inhumée dans le couvent des Capucins, là où seront enterrées avec elle, par la suite, sa mère et sa grand-mère.

Lors de la Révolution Française, leur tombeau est endommagé et l’accès est bloqué.

En 2024, la tombe d’Alexandrine serait située sous la rue de la Paix à Paris.

Réputée pour être jolie, charmante et pleine d’humour comme sa mère, on ne peut s’empêcher de se demander ce qu’aurait été le destin d’Alexandrine, fille d’un des grands amours de Louis XV, si elle avait vécu.

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Alexandrine, tu peux aller regarder ces sources :

-Robert Muchembled, Madame de Pompadour,

-Cécile Berly, Lettres de Madame de Pompadour,

-Michel de Decker, La Marquise des plaisirs : Madame de Pompadour,

Les fans de Natalie Portman connaissent peut-être notre héroïne du jour, jouée par Scarlett Johansson dans Deux Soeurs pour un roi, adapté du roman éponyme de Philippa Gregory. Mais pour une grande majorité, si le nom d’Anne Boleyn résonne peut-être dans l’esprit commun, celui de sa sœur Mary demeure plus inconnu.

Ou l’autre sœur Boleyn qu’Henry VIII a mise dans son lit !

Quand on prononce le nom de Boleyn, on pense peut-être plus facilement à Anne Boleyn et après tout, c’est bien normal : c’est pour elle qu’Henry VIII a défié le Pape, a crée l’anglicanisme et surtout, elle est la première consort à mourir exécutée sur ordre de son époux. Elle est également la mère d’Elizabeth I, l’un des monarques ayant le plus marqué l’histoire de son pays ainsi que de l’Europe.

Il est normal que Mary passe au second plan.

Pourtant, cela ne signifie pas qu’elle doive demeurer dans les couloirs de l’Histoire, surtout que peu de femmes peuvent se targuer d’avoir été la maîtresse de deux rois et encore moins de deux rois rivaux !

Mary est née vers 1499, en Angleterre, peut-être à Bickling Hall dans le Norfolk : en effet, son oncle, le frère de sa mère, est le duc de Norfolk.

Elle est le deuxième enfant et la première fille de Thomas Boleyn (c. 1477-1539) ainsi que d’Elizabeth Howard (c. 1480-1538).

Son frère aîné et l’un de ses frères cadets mourront de la suette vers 1506. (La suette est une maladie épidémique de l’époque).

Anne (c. 1500-1536) et George (c.1504-1536) survivent et partagent son enfance.

Mary grandit sans doute au château familial d’Hever où elle apprend à lire, à écrire, à compter, un peu de mathématiques, comment tenir sa maison, la couture, la broderie, le chant, la chasse, les échecs, le chant, la danse… bref, tout pour être une bonne lady de l’époque Tudor.

En 1514, vers ses 15 ans, Mary quitte l’Angleterre pour suivre Mary Tudor, la sœur d’Henry VII, laquelle est mariée au roi Louis XII suite au décès de son épouse, Anne de Bretagne.

Le mariage ne dure hélas pas car Louis meurt le 01 janvier 1515, deux mois à peine après les noces et la rumeur veut qu’il soit mort d’épuisement en essayant de faire un fils à sa femme.

Mary n’est pas enceinte et devra rentrer en Angleterre.

Notre Mary, elle, est rejointe à Paris par son père et sa sœur Anne (qui étudiait au Pays-Bas auprès de Marguerite d’Autriche, la tante de Charles Quint)…

Sauf que pour leur plus grande surprise, Mary a des amants, parmi lesquels on retrouve...

François I, premier roi de la dynastie des Valois et le rival d’Henry VIII !

On ignore l’étendue de la vie de Mary à la Cour de France et les historiens pensent que si sa liberté de mœurs a été exagérée, une partie est vraie puisqu’après sa liaison à François, Mary aura d’autres amours qui provoqueront son renvoi.

François la surnomme « la grande putain ».

Charmant.

Mary rentre en Angleterre en 1519 où elle devient dame d’honneur de la reine Catherine d’Aragon (1485-1536) et en 1520, elle épouse William Carey (c.1496-1528), un courtisan anglais.

Sauf que peu après son mariage, Mary a une nouvelle aventure :

Henry VIII (1491-1548) l’a remarquée et l’a prise comme maîtresse.

Certains se demandent si la liaison n’a pas commencé avant et que Mary aurait été mariée à la hâte à un William complaisant pour permettre au roi de jouir de sa nouvelle amante tout en ayant un paravent en cas de grossesse.

Car Mary, elle est la maîtresse d’Henry, ne jouit pas d’énormément de privilège : elle reste un secret d’alcôve.

Vres 1523, Mary donne naissance à son premier enfant : Catherine.

Le 14 mars 1526, elle a un fils : Henry.

S’ils sont tous les deux reconnus comme étant les enfants de William Carey, un doute plane sur la paternité du britannique et il se peut que Catherine ou que les deux enfants soient les enfants illégitimes du roi.

John Hales, vicaire d’Isleworth, après avoir vu le jeune Henry, le pense fils bâtard du roi plutôt que fils légitime Carey en raison de ressemblances avec son supposé père biologique.

Le 22 juin 1528, William meurt de la suette, laissant Mary veuve avec deux enfants en bas-âge.

La relation entre le roi et Mary est terminée depuis longtemps.

Mais la jeune femme peut compter sur le soutien de sa sœur Anne.

En effet, de son côté, Anne est courtisée par le roi mais elle refuse de devenir sa maîtresse ! Henry refuse de se passer d’elle et a entamé alors un périple qui changera la face de l’Angleterre à jamais : il rompt avec Rome, essaye de divorcer de Catherine d’Aragon et surtout, il va se déclarer chef de l’Église en son royaume et créer sa propre Eglise.

C’est le début de l’anglicanisme.

En 1532, Anne et Henry partent à Calais pour rencontrer François I. Mary, dame de compagnie de sa sœur, les suit pendant ce voyage.

Peu après, Anne réalise qu’elle est enceinte. Le couple se marie secrètement avant de se remarier en public en juin 1533 et le 07 septembre 1533, elle donne naissance à son unique enfant, Elizabeth, la future Glorianna.

Mary se retrouve donc sœur de la reine et tante de la princesse.

Ses parents cherchent à la remarier, surtout qu’elle a désormais une position avantageuse. Sauf que le coeur de la jeune femme bat pour William Stafford, un homme plus jeune qu’elle et en-dessous de sa condition.

Les amants se marient en secret en 1534 et Mary tombe enceinte en 1535.

Il n’est désormais plus possible de dissimuler cette union et les Boleyn, enragés, la renient et Anne la bannit de la Cour.

Mary tente de demander de l’aide auprès de Thomas Cromwell, un ministre ayant l’oreille du roi, afin qu’il intercède en sa faveur. Elle admet qu’elle aurait pu ou dû épouser un homme d’une meilleure condition mais que cet homme ne l’aurait sans doute pas aimée comme William l’aime. Elle aurait même dit qu’elle préférerait mendier son pain à ses côtés plutôt que d’être la plus grande reine de toute la Chrétienté et qu’elle savait qu’il ne l’abandonnerait pas pour devenir roi.

Henry reste sourd à cet élan du coeur alors qu’il a tout chamboulé en son royaume au nom de la même raison.

Anne cède.

Elle offre à sa sœur une magnifique coupe d’or ainsi qu’un peu d’argent afin de l’aider mais elle ne la reprend pas comme dame de compagnie et ne lève pas son bannissement.

On pense que les deux sœurs ne se reverront plus.

Mary donne naissance à son fils, Edward, qui mourra à l’âge de 10 ans puis en 1536 à une fille, Anne, sans doute prénommée en l’honneur de sa tante, dont on ignore le destin.

Le reste de la vie de Mary est difficile à retracer depuis étant donné qu’elle n’a aucune correspondance avec sa mère et sa sœur, qu’elle ne leur rend pas visite, pas même quand Anne et George se retrouvent emprisonnés à la Tour de Londres.

En effet, en 1536, le destin s’accélère pour Anne.

Victime d’une cabale et son royal époux las d’attendre un héritier mâle, la reine est jugée pour sorcellerie, adultère avec plus de cent hommes et surtout inceste avec son propre frère !

George sera exécuté le 17 mai 1536 et Anne, deux jours plus tard.

La légende noire d’Henry VIII est en route.

Mary, elle, vit à la campagne avec son mari.

En 1538, sa mère meurt puis son père l’année suivante. Suite à ce décès et étant la seule légataire Boleyn encore en vie, elle hérite de propriétés dans l’Essex.

Mary meurt dans l’anonymat en juillet 1543.

Son époux se remariera à Ursula, fille de Margaret Pole, une parente d’Henry VIII.

Sa fille Catherine sera dame d’honneur de la future Elizabeth I.

La fille de Catherine, Lettice, sera la seconde épouse de Robert Dudley, le grand amour de la reine.

Le fils de Lettice, Robert Desvereux, sera l’un des derniers favoris d’Elizabeth.

Comme quoi, certaines choses restent dans la famille.

Une vie rocambolesque, proche du pouvoir sans jamais le toucher vraiment et avoir eu la chance d’échapper à la Faucheuse, Mary mérite qu’on se souvienne d’elle.

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Mary tu peux aller regarder ces sources :

-Eric Ives, The Life and Death of Anne Boleyn, 2004

-Joanna Denny, Anne Boleyn : A new life of England's Tragic Queen, 2004

-Karen Lindsey, Divorced Beheaded Survived : A Feminist Reinterpretation of the Wives of Henry VIII, 1995

-Lady Antonia Fraser, The Wives of Henry VIII, 1992

-Alison Weir, The Six Wives of Henry VIII, 1991

Des histoires de princesses mortes trop jeunes et tombées dans l’oubli, ce n’est pas cela qui manque dans l’Histoire de l’Humanité. Mais l’histoire d’une princesse morte trop jeune, oubliée dans l’Histoire et potentiellement bisexuelle voire lesbienne ? Venez découvrir une brève biographie d’Isabelle de Bourbon-Parme, première épouse de Joseph II, le frère aîné de Marie-Antoinette !

Ou la princesse qui a épousé un prince mais a crush sur sa belle-sœur !

Isabelle de Bourbon-Parme est une figure relativement connue en France, notamment grâce à la sortie, il y a déjà quelques années, de sa correspondance à Marie-Christine, sœur aînée de Marie-Antoinette, laquelle dépeint un véritable attachement à la jeune femme. Certains disent amitié forte, d’autres répondent « et elles furent colocataires » comme le veut la fameuse blague concernant le manque de visibilité lesbien dans l’Histoire en général.

Mais résumer Isabelle à sa potentielle orientation sexuelle serait injuste et réducteur.

Isabelle naît le 31 décembre 1741 à Madrid. Son père est Philippe I de Parme, fils Philippe V (lui-même petit-fils de Louis XIV) et de la puissante Elisabeth, dernière descendante de la famille italienne des Farnese. Sa mère est la princesse Louise-Elisabeth, fille aînée de Louis XV et de Marie Leszczynska.

Que du beau monde, donc.

Quand Isabelle naît, sa mère n’a que quatorze ans ! D’ailleurs, le mariage entre ses parents n’est pas des plus heureux et Elisabeth trouve tous les prétextes possibles pour quitter la Cour d’Espagne et rejoindre son Versailles natal, de telle sorte que quand naîtra son second enfant, un fils, Ferdinand, il y aura un écart de dix ans entre le frère et la sœur !

A la Cour de son grand-père maternel, Isabelle est très appréciée.

Isabelle reçoit une éducation soignée et c’est une âme érudite : elle apprend le violon, lit des livres de philosophie, d’histoire et de théologie. Elle aime particulièrement les écrits de Bossuet et de Law.

Ses parents sont très stricts : son père est pour les punitions corporelles et sa mère fait en sorte qu’elle les reçoive. Selon les propres mots de la princesse, elle était une enfant malicieuse avec un besoin de bouger. Elle aimait chasser les papillons, monter à cheval et effectuer des acrobaties avec une corde (peut-être l’ancêtre de la corde à sauter) mais cela a été assez vite brimé.

Une éducation stricte, peu de compagnon de jeu, une mère qui jalouse sa nounou…

Rien d’étonnant que cela vrille pour notre héroïne du jour.

Dès ses seize ans, Isabelle a des pensées morbides et vit avec l’idée qu’elle mourra jeune, ce qui est terriblement prophétique. Aujourd’hui, nous savons que la pauvre adolescente souffrait de dépression. Certains évoquent la possibilité d’une bipolarité héréditaire.

La vie d’Isabelle prend un terrible tournant : le 06 décembre 1759, sa mère meurt à Versailles de la variole et sa fille de dix-huit ans se retrouve à devoir prendre soin de son frère Ferdinand (1751-1802) et de sa petite sœur Marie-Louise (1751-1819). Je vous précise que Ferdinand et Marie-Louise ne sont pas jumeaux, c’est juste que le fils est né en janvier et la fille en décembre de la même année.

Le 06 octobre 1760, alors qu’elle va avoir 19 ans, elle épouse le futur Joseph II (1741-1790), le frère de Marie-Antoinette (1755-1793)

Joseph est enchanté par son épouse et en tombe follement amoureux. D’ailleurs, Isabelle est assez bien accueillie par sa belle-famille, laquelle loue sa beauté, son intelligence et son sens politique. Isabelle dira de son beau-père, François, qu’il est un homme bon, honorable, un vrai ami, même s’il a tendance à écouter les mauvais conseils.

Le 20 mars 1762, Isabelle donne naissance à sa fille, une petite Marie-Thérèse qui sera la prunelle des yeux de son père. D’ailleurs, il assiste à l’accouchement.

Si on pourrait croire à une vie heureuse, la réalité est toute autre : Isabelle, malgré l’amour de Joseph, ne parvient pas à aimer cet homme et ne le voit que comme un époux envers qui elle a des devoirs.

Son coeur bat ailleurs…

Il bat pour sa belle-sœur, Marie-Christine, dite Mimi, la propre sœur de Joseph !

Marie-Christine et Isabelle se sont très vite entendues et ont lié une véritable amitié. La vie de cour et les obligations les séparent, donc elles s’écrivent énormément.

Elisabeth Badinter a sorti cette correspondance dans Je meurs d'amour pour toi et pense qu’Isabelle et sa belle-sœur entretenaient une relation saphique. D’autres historiens, comme Antonia Fraser, pensent que si Isabelle était en effet amoureuse, Marie-Christine n’a jamais vu Isabelle autrement que comme une amie.

Le mystère reste donc entier.

Mais je vous copie, ici, quelques extraits des 194 lettres qui sont sorties dans le recueil de Badinter.

« Je vous aime à l'adoration et mon bonheur est de vous aimer et d'être assurée de vous. »

« Vous me faites tourner la tête […] Je suis dans l'état le plus violent, la sueur me coule sur le front, je suis sans haleine… »

« Je baise votre adorable cul en me gardant bien de vous offrir le mien qui est un peu foireux. »

Isabelle étant une femme dévote et de devoir, cette passion interdite la fait souffrir, d’autant plus qu’elle se sait espionnée.

En effet, Marie-Anne, l’une des sœurs aînées de Joseph avec laquelle elle ne s’entend pas, est réputée pour suspecter cette passion adultérine, au point qu’Isabelle aurait conseillé à Marie-Christine de protéger leurs lettres des yeux de son adelphe.

Joseph ignore l’histoire entre sa femme et Marie-Christine mais il n’accepte pas le comportement de Marie-Anne à son égard. Il ne ne lui pardonnera jamais et le lui fera payer, même bien après le décès de son épouse.

Isabelle ne se contente pas d’être archiduchesse : elle prend également la plume et rédige des traités, notamment Réflexion sur l’éducation dans lequel elle fustige l’éducation qu’elle a reçue de ses propres parents et explique que l’éducation et l’instruction d’un enfant incombent totalement aux auteurs de ses jours et que reléguer cette tâche à d’autres est faire preuve de paresse.

Elle dénonce également les punitions corporelles et les conséquences qu’elles ont sur un enfant : loin de les corriger, elle exacerbe les défauts et peut en créer des bien plus graves. Faire preuve de violence envers un enfant était un abus de pouvoir alors que la meilleure façon d’élever un enfant était au contraire de faire preuve de compassion et de bienveillance.

Ses pensées la rendent populaires puisque dans l’air du temps.

Mais elles sont aussi terriblement visionnaires puisque ces questions sont encore d’actualité en 2024, où le débat sur l’utilité de la fessée fait encore rage.

Dans son traité sur le Sort des princesses, elle dénonce également le fait que des pauvres jeunes filles comme elles servent pour forger des alliances entre les pays et que cette méthode n’est pas la meilleure.

Elle rédige Le Traité sur les hommes dans lequel elle dit que la femme est l’égale de l’homme : elle est aussi capable que lui, peut-être meilleure sur certains points. Elle fait aussi preuve d’une bonne dose de misandrie en les décrivant, sous couvert de l’humour, comme des créatures inutiles qui n’existent que pour semer le chaos et la confusion. Pour elle, l’asservissement des femmes aux hommes existe parce que les hommes ont conscience que les femmes leur seraient supérieures.

En août 1762 et en janvier 1763, Isabelle fait une fausse couche, avant de retomber enceinte dans l’année 1763.

Durant l’été, la famille impériale se repose à Schönbrunn et Isabelle, alors enceinte, ne veut pas retourner à la Hofbourg, fatiguée et se pensant enceinte de jumeaux. Cependant, en novembre, elle est contrainte de revenir.

La fin est proche.

Le 18 novembre, Isabelle, malade, est diagnostiquée : c’est la vérole !

Sa fièvre provoque le travail et elle accouche le 22 novembre d’une petite Marie-Christine, laquelle mourra le même jour.

Epuisée, elle meurt le 27 novembre 1763, à un mois de ses 21 ans.

On l’enterre à la hâte avec son bébé, son corps étant encore contagieux.

Joseph est dévasté et ne se remettra jamais de la mort d’Isabelle. Son second mariage à Marie-Josèphe de Bavière sera bref et terriblement froid.

Quant à leur petite Marie-Thérèse, elle meurt à l’âge de 7 ans en 1770 d’une pleurésie.

Cette nouvelle perte plonge l’homme un peu plus dans la douleur et il écrira à la gouvernante de son enfant :

«Si la décence le permettait, ce serait avec vous seule que je déverserais le chagrin qui transperce mon âme. J'ai cessé d'être père : c'est plus que je ne peux supporter. Malgré ma résignation, je ne peux m'empêcher de penser et de dire à chaque instant : « Ô mon Dieu, restaure-moi ma fille, restaure-la-moi. ». J'entends sa voix, je la vois. J'étais étourdi quand le terrible coup est tombé. Ce n'est qu'après être rentré dans ma chambre que j'en ai ressenti l'horreur totale, et je continuerai à la ressentir tout le reste de ma vie puisqu'elle me manquera en tout... En tant qu'unique héritier de ma fille, je viens de donner l'ordre de ne garder que ses diamants. Vous devez avoir tout le reste. Une chose que je vous demanderais de me donner est sa robe de chambre blanche brodée de fleurs, et certains de ses écrits... »

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Isabelle, tu peux aller regarder ces sources :

-Ernest Sanger, Isabelle de Bourbon-Parme : La Princesse et la Mort, Bruxelles, Racine, 2002.

Ou la première régente dans l’histoire de l’Empire Ottoman !

Le harem est un endroit qui déchaîne encore les passions et l’imagination à ce jour. On s’imagine des faibles femmes aux mains des hommes puissants. Et pourtant, dans l’Empire Ottoman, durant le Sultanat des Femmes, une femme s’est élevée pour la première fois dans l’histoire de la Turquie comme Régente : Handan.

On ne sait pas grand chose d’Handan.

Si vous faites des recherches sur les compagnes des sultans de l’Empire Ottoman, adoptez cette phrase comme mantra : on ne sait pas grand chose d’elles, sauf si vous avez marqué l’Histoire comme Hürrem, pour qui Soliman le Magnifique est devenu parfaitement monogame ET fidèle jusqu’à sa mort en plus de l’avoir épousée. Et non, vous baser sur la série Magnificent Century et son spin-off, Magnificent Century : Kösem, n’est pas à faire : c’est un drame historique à la Versailles, donc fond historique, quelques vérités, beaucoup de libertés.

Et si on ne sait pas grand chose de Handan, on sait qu’elle n’a pas eu la même histoire que celle jouée par Tülin Özen en 2015. Par ailleurs, Handan n’ayant aucun portrait d’elle, les images d’illustrations sont de la série que je viens de mentionner

Handan serait née vers 1595 et serait d’origine grecque ou bosnienne, comme de nombreuses filles capturées pour être revendues comme esclaves dans les sérails des hommes puissants comme les pashas (ministres) ou encore le harem royal.

Les raids sont légions et comme des milliers de personnes avant et après elle, sans doute encore enfant ou à peine nubile, Handan (dont le véritable prénom nous est inconnu, bien que d’après l’historien turc Necdet Sakaoğlu, elle serait prénommée initialement Helena) est initialement emmenée à Constantinople (l’actuelle Istanbul) pour être mise au service de Cerrah Mehmed Pasha, le gendre du Sultan Selim II (1524-1574). Son épouse, Gevherhan Sultan, est alors la tante du futur sultan : Mehmed III (1566-1603).

Handan est alors éduquée par Gevherhan.

La vie de la jeune fille change en 1583 quand Mehmed la remarque et, fasciné par sa beauté, décide d’en faire sa concubine.

Le 16 janvier 1595, le père de Mehmed, Murad III, décède et son fils lui succède après une course effrénée pour le trône. Ce qu’il faut savoir, c’est que dans l’Empire Ottoman, jusqu’à l’arrivée de Kösem puis de Turhan, il existe une loi instaurée par Mehmed II appelée la loi du fratricide.

Tous les sehzades (princes) ont un droit égal au trône de leur père, qu’ils soient l’aîné, le plus jeune, né de la favorite ou non.

Mais quand le sultan meurt, c’est le premier qui arrive à Constantinople et qui se fait reconnaître comme sultan qui hérite de l’Empire. Cela est vu comme la volonté d’Allah.

Et pour éviter toute éventuelle rébellion de la part des frères et neveux qui ont un droit aussi légitime que le sultan, le nouveau padichah a le droit de faire tuer ses frères et neveux afin de ne laisser que sa propre descendance mâle en lice.

Ce qui fait qu’on peut se retrouver à exécuter des nourrissons à peine sevrés.

Oui, c’est un jeu de chaises musicales en mode trash.

Mehmed monte sur le trône, fait exécuter les possibles rivaux. Plus d’une vingtaine de cercueils quitteront le palais et la vision de cette queue infinie choquera le public.

Handan, elle, devient l’une des personnes les plus importantes du harem en sa qualité de favorite.

De ses relations avec Mehmed naissent au moins 6 enfants :

-Fatma (1584 -?)

-Selim (1585-1597)

-Soliman (1586-1597)

-Ayse (c.1587 – après 1614)

-Ahmed (1590-1617)

-Osman (1597-1601)

L’Histoire retient principalement Ahmed et pour cause… C’est lui qui succédera à son père en 1603 !

Bien évidemment, le sultan n’est pas l’homme d’une seule femme et Mehmed a donc d’autres enfants avec d’autres concubines, notamment deux fils avec Halime : Mahmud (c.1587-1603) et le futur Mustafa I (1591-1639).

Cependant, Mahmud a été exécuté par son propre père en 1603 suite à des rumeurs de complot alors qu’en réalité, le sultan avait peut-être un peu trop peur de ce fils zélé et a cru qu’il briguait sa place. Les raisons demeurent encore floues et il n’est pas impossible qu’Handan, alors alliée à Safiye (la mère de Mehmed), ait comploté pour discréditer l’adolescent aux yeux du padichah afin de faire barrage à Halime et ainsi mettre en position Ahmed pour le trône impérial.

Le 22 décembre 1603, Mehmed meurt et c’est donc Ahmed qui devient le nouveau sultan sous le nom d’Ahmed I.

Cependant, Ahmed détonne et alors qu’on l’intronise, il annonce haut et fort qu’il refuse de faire exécuter son frère Mustafa. Ce geste fort amorce tout doucement la fin de la loi du fratricide, laquelle sera abolie quelques décennies plus tard, créant alors le système des kafes : les sehzades seront tenus loin de la cour, isolés, dans le luxe et le confort certes mais c’est une prison dorée. Cela n’est pas idéal et créera d’autres problèmes à long terme mais le petit pas d’Ahmed a permis d’envisager une autre manière de gérer les prétendants au trône sans devoir passer par la case bourreaux.

On accepte la demande du sultan pour plusieurs raisons : Ahmed est jeune, il est maladif, il n’a pas d’enfant et s’il meurt sans fils et en ayant fait exécuter Mustafa, le trône serait alors vacant.

Spoiler alert : Mustafa ne sera jamais exécuté mais il plongera doucement dans la folie durant son isolement et il aura une belle vie de merde !

Bref, toujours est-il que le 22 décembre 1603, Handan devient la première dame de l’Empire, la femme la plus importante du harem : la validé sultan !

La validé sultan est la mère du sultan régnant et c’est elle qui dépasse toutes les femmes du sérail.

La hiérarchie est assez simple : la mère du sultan est en haut de la pyramide, puis la haseki sultan (la grande favorite du sultan, un titre crée par Soliman pour sa chère Hürrem des décennies plus tôt), les kadin qui sont des favorites, puis les autres.

Et cerise sur le gâteau…

Ahmed n’a que treize ans, ce qui est un peu jeune pour régner tout seul alors Handan marque l’histoire de l’Empire en devenant la première femme à devenir Régente, co-régnant avec son fils !

Handan gère donc le harem de son fils et des affaires d’état. Par exemple, c’est grâce à elle que Yavuz Ali Pasha a été nommé grand vizir, l’équivalent du premier ministre. Ahmed est très proche de sa mère, il la respecte énormément et il l’écoute. C’est donc ainsi Boşnak Derviş Mehmed Pasha intègre aussi le gouvernement. Handan aurait dit à Ahmed de toujours suivre les conseils de Derviş.

Si quelqu’un veut une audience avec le sultan, il doit d’abord passer par sa mère.

Le seul souci de la sultane est la protection de son fils chéri et de ses intérêts.

Dans le même temps, Handan, comme le veut la tradition, s’occupe énormément de charités dans tout l’Empire

Fait étonnant : la jeune femme s’oppose à la mise à mort de Mustafa comme le voudrait la tradition, surtout après que son fils se soit montré précoce en devenant le plus jeune père dans l’histoire des sultans. En effet, quand Mahfiruze, sa concubine, est enceinte, Ahmed n’a que treize ans. Malgré tout, la validé refuse que Mustafa soit tué et essaye de prendre soin de lui. Peut-être est-ce pour Ahmed, lequel aurait été particulièrement traumatisé par le meurtre de Mahmud des années plus tôt.

Toujours est-il que le prince est encore en vie quand vient au monde son neveu.

Le 03 novembre 1604, Handan devient grand-mère :

Ahmed et Mahfiruze viennent d’avoir le futur Osman II (1604-1622).

Le bonheur d’Handan sera de courte durée : certes, elle a la chance de voir naître d’autres petits enfants mais la fin se rapproche.

En effet, malade depuis quelques temps, épuisée par la gouvernance de l’état car la période est très agitée, devant gérer rébellion sur rébellion, la santé de la jeune femme décline et elle décède le 09 novembre 1605, alors qu’elle a environ 37 ans, de ce qu’il semble être une maladie de l’estomac ou des intestins.

La mort d’Handan bouleverse Ahmed.

Des prières et des aumônes sont faites pour l’âme de celle qui fut la toute première régente de l’Empire alors qu’on l’enterre aux côtés de Mehmed III à la Mosquée Sainte Sophie.

Après le décès d’Handan, c’est Kösem, le grand amour d’Ahmed, qui dirige le harem. Sa personnalité éclipsera dans les mémoires et dans l’Histoire le souvenir de celle qui mérite pourtant qu’on se souvienne au moins de son prénom :

Une femme qui a protégé son fils comme elle l’a pu et a été la première femme à co-régner aux côtés du sultan lui-même.

~ Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Handan, tu peux aller regarder ces sources :

The Imperial Harem. Women and Sovereignty in the Ottoman Empirepar Leslie P. Pierce

Baki Tezcan, « The Debut of Kösem Sultan's Political Career »

Ou la femme que l’on envoie auprès d’un roi violent pour protéger la reine!

Odette est un personnage assez obscur de l’Histoire de France malgré une destinée tragique digne des plus grands romans.

Née vers 1390, elle est la fille d’Odin, Seigneur de Champdivers (commune actuelle du Jura) et maître des écuries du roi. La demoiselle est donc noble. Sa famille est bourguignonne et sert des ducs comme Philippe le Hardi (1342-1404) ou encore Jean sans Peur (1371-1419), l’arrière grand-père de l’icône qu’est Marie de Bourgogne (la fondatrice de la lignée des Habsbourg d’Espagne et d’Autriche).

Peu après la mort de Louis I, duc d’Orléans, en 1407, Odette est présenté à Charles VI, roi de France. (1368-1422), sans doute dans l’espoir nourri par ses frères d’avoir un avancement.

Le souci, car il y en a un, c’est que Charles est en train de tomber dans la folie.

Ce n’est pas pour rien que l’un des surnoms du souverain est « le Fol ». Le 05 août 1392, victime de sa première crise de démence, il attaque et tue quatre membres de sa suite. Ce n’est hélas que le début d’une longue série. Il finira même par croire qu’il est fait de verre. Bernard Guenée (1927-2010), historien, a recensé par moins d’une cinquantaine de crises depuis 1392 jusqu’à la mort de Charles.

Le Bal des Ardents, en 1393, dans lequel il manque de mourir brûlé, le traumatise et aggrave son état.

Aujourd’hui, on pense qu’il a pu être schizophrène, atteint de bipolarité ou de bouffée de délire paranoïaque, d’autant plus exacerbé par l’inceste dont il est issu et le fait que des maladies mentales ont affligé des membres de sa famille.

Toujours est-il que le roi devient fou et surtout violent envers son épouse, la reine Isabeau de Bavière. (c.1370-1435). Afin de la protéger, on décide de donner au roi une concubine qui prendra la place d’Isabeau…

C’est donc Odette que l’on envoie à un Charles instable.

Glauque ? Oui.

Et pourtant… Odette prendra sa mission à coeur et sera un ange pour le roi malade.

Selon certains auteurs, elle aurait porté les mêmes habits que la reine et le souverain n’aurait jamais remarqué la différence.

On pense aussi qu’elle aurait inventé les cartes à jouer pour le distraire.

Odette se montre douce, patiente, compatissante, un modèle de vertu et de bienveillance envers Charles et cette pauvre jeune femme, envoyée dans la fosse aux lions, révèle une nature gentille et aimable.

La Cour finit par la surnommer « La Petite Reine » et loue sa beauté ainsi que son grand coeur.

Honoré de Balzac fait référence à Odette et à sa dévotion dans La Dernière Fée :

«Alors Abel était comme le roi Charles VI, que la petite reine Odette de Champdivers le consola en lui et la reine Isabeau a dansé avec le duc d’Orléans dans le palais où son mari était atteint»

A la fin de l’année 1407, Odette met au monde leur enfant, le seul qu’elle aura : Marguerite. (1407-1458).

Odette prend donc soin du roi… mais le roi prend soin d’elle en retour ! En effet, dans ses moments de lucidité, Charles veilles à ce qu’Odette ait des revenus, des rentes, des cadeaux en remerciements de tous les bons soins qu’elle a pour lui.

Ainsi, la jeune femme se voit offrir des manoirs à Créteil et à Bagnolet, Belleville dans le Poitou, ainsi qu’une rente en 1418, pour sa subsistance ainsi que pour celle de leur Marguerite.

D’avril à octobre 1422, le gouvernement français accorde à Marguerite a somme de cinq cents livres par an, sa vie durant, sur le péage de Saint-Jean-de-Losne.

Hélas, le 21 octobre 1422, Charles meurt à l’âge de 53 ans. Ses derniers mots auraient été à l’attention de sa maîtresse, présente à ses côtés : « Odette, Odette... ».

Si Odette assiste aux funérailles de son royal amant, la reine Isabeau en sera absente.

Malgré les quinze années passées aux côtés du roi, à prendre soin de lui, à l’accompagner dans sa descente aux Enfers, on ne montre que peu de gratitude envers Odette. Dès Charles décédé, on leur coupe leurs vivres et la mère et la fille sont forcées de partir pour la Bourgogne afin de solliciter l’aide du duc, Philippe le Bon, lequel ne sera guère charitable.

De plus, nous sommes toujours en pleine Guerre de Cent Ans.

En 1415, Charles avait signé le traité de Troyes qui déshérite son fils, le futur Charles VII, au profit du roi anglais Henry V.

Dès lors, le trésor passe aux mains des anglais.

Odette et Marguerite sont réduites à la pauvreté et à vivre sous la protection du duc de Bourgogne.

Malgré ce revers de situation, Odette reste fidèle à la couronne de France : par l’intermédiaire d’Etienne Chariot, un cordelier, elle prévient Charles VII d’un futur massacre de ses partisans, planifié par la Bourgogne et l’Angleterre. Afin de protéger l’amante de son père et sa demi-sœur, Charles VII demande à ce qu’elles soient conduites à Châlons durant la Semaine Sainte. Hélas, Etienne est arrêté, il dénonce l’ancienne maîtresse et mère et fille sont jugées pour espionnage et trahison. Elles quittent la Bourgogne pour le Dauphiné après leur procès.

On perd toute trace d’Odette après le 06 septembre 1424 et il est fort probable qu’elle meurt fin 1424 ou dans l’année 1425, dans le plus grand dénuement, après avoir été l’ange d’un roi fou, celle choisie pour subir à la place de la reine et qui a pourtant adouci les dernières années d’un pauvre malade.

En 1428, Charles VII légitime la fille d’Odette et Marguerite devient donc une Fille Légitimée de France. Elle l’appelle Mademoiselle de Belleville.

Elle épouse la même année Jean III Harpedanne, seigneur de Belleville-en-Poitou et Montaigu, sénéchal de Saintonge, chambellan de son royal adelphe et son contrat de mariage stipule qu’elle doit être dotée de vingt mille moutons d’or (c’est une monnaie). Elle aura un fils : Louis de Belleville, Seigneur de Montaigu, décédé en 1474.

Parmi les descendants d’Odette, on retrouve le poète Charles de Sainte-Maure (1610-1695).

D’autres se marient dans d’illustres familles, comme les Grimaldi ou les Pardaillan de Gondrin (des descendants de Madame de Montespan).

Selon mes recherches, Odette a des descendants jusqu’aux XIXème siècle et en aurait très probablement aujourd’hui.

Une vie romanesque, courte, tragique et pourtant si oubliée qu’aujourd’hui, quand on prononce son nom, certains passionnées de fleurs vous diraient peut-être qu’il est associé à une rose.

La pauvre Odette mérite qu’on se souvienne d’elle.

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Odette, tu peux aller regarder ces sources :

-Auguste Vallet De Viriville, « Odette ou Odinette de Champdivers était-elle fille d'un marchand de chevaux ? Notes historiques sur ce personnage. », Bibliothèque de l'École des chartes, vol. 20,‎ 1859, p. 171-181 (lire en ligne [archive])

-Jean-Chrétien-Ferdinand Hœfer, Nouvelle biographie générale depuis les temps les plus reculés jusqu'à nos jours : avec les renseignements bibliographiques et l'indication des sources à consulter, vol. 37-38, Firmin Didot Frères, Fils et Cie, 1863 (lire en ligne [archive]), p. 474

-Françoise Autrand, Charles VI : la folie du roi, Paris, éditions Fayard, février 1986, 647 p. (ISBN 978-2213017037, présentation en ligne [archive]), [présentation en ligne [archive]].

-Général J.-T. de Mesmay, Dictionnaire historique, biographique et généalogique des anciennes familles de Franche-Comté, S.l., 1958-1863, 3 vol. in-4 mult., tome : 1, B.n.F. : 4° Lm2. 641

Ou celle qui a été deux fois reines de deux pays différents !

Eléonore naît le 15 novembre 1498 à Louvain, dans les Pays-Bas Espagnols, l’actuelle Belgique. Elle est le premier enfant de Philippe dit Philippe le Beau, duc de Bourgogne, et de son épouse, Jeanne de Castille, future reine de Castille et d’Aragon, que l’Histoire retiendra sous le nom de Jeanne la Folle.

Ambiance.

Niveau ascendance, Eléonore descend de personnages historiques bien badass comme il faut : ses grands-parents paternels sont Maximilien (Empereur du Saint Empire, Archiduc régnant d’Autriche et Roi des Romains) et Marie (Duchesse de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire), ce qui fait d’elle la nièce paternelle de Marguerite d’Autriche, l’une des grandes figures de La Paix des Dames, événement qui mettra un terme à la guerre entre Charles Quint et François I.

Du côté de sa mère, ses grands-parents sont Isabelle et Ferdinand, reine de Castille et roi d’Aragon, les meneurs de la Reconquista, les Rois Catholiques.

Si on remonte plus loin, elle a également du sang de la maison des Aviz, la maison régnante du Portugal mais aussi des Lancastre, étant une descendante de Jean de Gand, membre de la maison des Plantagenêt, lui-même descendant de la grande Aliénor d’Aquitaine, sans parler du sang français qu’il y a aussi dans ses veines !

Bref, que du beau monde !

Elle est très vite rejointe par de nombreux frères et sœurs :

Niveau ascendance, Eléonore descend de personnages historiques bien badass comme il faut : ses grands-parents paternels sont Maximilien (Empereur du Saint Empire, Archiduc régnant d’Autriche et Roi des Romains) et Marie (Duchesse de Bourgogne, fille de Charles le Téméraire), ce qui fait d’elle la nièce paternelle de Marguerite d’Autriche, l’une des grandes figures de La Paix des Dames, événement qui mettra un terme à la guerre entre Charles Quint et François I.

Du côté de sa mère, ses grands-parents sont Isabelle et Ferdinand, reine de Castille et roi d’Aragon, les meneurs de la Reconquista, les Rois Catholiques.

Si on remonte plus loin, elle a également du sang de la maison des Aviz, la maison régnante du Portugal mais aussi des Lancastre, étant une descendante de Jean de Gand, membre de la maison des Plantagenêt, lui-même descendant de la grande Aliénor d’Aquitaine, sans parler du sang français qu’il y a aussi dans ses veines !

Bref, que du beau monde !

Elle est très vite rejointe par de nombreux frères et sœurs :

-Charles, le futur Charles Quint (1500-1558) ;

-Isabelle, future reine déchue de Danemark (1501-1526) ;

-Ferdinand, future Empereur du Saint Empire, Roi des Romains, Roi de Bohème et de Hongrie, Archiduc d’Autriche, fondateur de la branche des Habsbourg dont sera issue Marie-Antoinette (1503-1564) ;

-Marie, future reine de Hongrie et de Bohème, gouvernante des Pays-Bas (1505-1558) ;

-Catherine, future reine et régente de Portugal (1507-1578).

Hélas, l’enfance d’Eléonore bascule très vite.

Sa mère, Jeanne, commence à montrer des signes de folie. Aujourd’hui encore, on ignore exactement de quoi souffrait l’archiduchesse : était-ce une dépression post-partum ? Une schizophrénie ? Sachant qu’il y a également une composante héréditaire : sa grand-mère, Isabelle de Portugal, mère d’Isabelle de Castille, avait également sombré dans ce que l’on avait qualifié de démence. Hélas, comme les Habsbourg, les Aviz et les Trastamare se marient souvent entre eux, leurs problèmes s’exacerbent souvent sous l’effet de l’inceste.

Charles, le frère d’Eléonore, sera aussi marqué par des épisodes de dépression.

Marie, sa sœur ,sera aussi dépressive et l’on suspecte qu’elle aurait pu souffrir d’un trouble bipolaire.

En 1506, alors qu’Eléonore approche de ses 8 ans, tout s’accélère.

Le 26 septembre 1506, son père, Philippe, lequel est désormais roi consort de Castille et d’Aragon depuis le décès de sa belle-mère, meurt subitement à l’âge de 28 ans, laissant une veuve éplorée et surtout enceinte de la petite Catherine.

Jeanne ne se remettra jamais de la mort de son époux et surtout, elle refuse de se séparer de son cadavre.

Déclarée incapable, elle est enfermée à Tordesillas où elle accouchera de sa fille, que l’on lui laissera et qu’elle élèvera seule. Ferdinand, son père, agit en tant que régent pour elle ainsi qu’au nom de son futur héritier : le petit Charles, 6 ans.

Eléonore est presque orpheline.

C’est donc sa tante, Marguerite, la sœur de son père, laquelle avait été doublement la belle-sœur de Jeanne puisqu’elle avait épousé, en premières noces, son frère Jean, qui va l’élever aux côtés de Charles, de d’Isabelle et de Marie. Ferdinand, son petit-frère, étant né sur le territoire castillan et y étant demeuré, c’est son grand-père qui prendra le soin de l’élever.

En raison de son lignage plus qu’impressionnant, Eléonore est un parti très convoité : fille aînée de l’archiduc d’Autriche, sœur du futur roi de Castille et d’Aragon (et plus tard Empereur!), la main de la jeune fille est très vite prisée.

On envisage de la marier à Henri VII (1457-1509), alors veuf d’Elizabeth d’York (1466-1503), ou futur Henri VIII d’Angleterre (1491-1547) mais quand meurt son frère aîné, Arthur (1486-1502), son père décide qu’il épousera sa veuve, Catherine d’Aragon (1485-1536), la tante d’Eléonore, puisque le mariage n’a pas été consommé.

On pense aussi à Louis XII (1462-1515), veuf d’Anne de Bretagne, mais aussi à son héritier, le futur François I (1494-1547) qu’elle épousera plus tard, ou encore au roi polonais Sigismond I (1467-1548).

Vous voyez, la liste des prétendants est longue mais au final, on choisit de la marier à Manuel I de Portugal (1469-1521), lequel avait épousé en premières noces Isabelle d’Aragon (1470-1498) puis en secondes noces Marie d’Aragon (1482-1517)… qui étaient deux des tantes de sa nouvelle fiancée !

Le 16 juillet 1518, Eléonore, 19 ans, épouse donc Manuel, 49 ans et devient reine de Portugal.

La succession de Manuel est assurée puisqu’il a eu de sa seconde épouse trois fils encore en vie au moment de son union : Jean, le futur Jean III, Alphonse qui sera cardinal et Henri, futur Henri I. Parmi ses enfants, on compte également Isabelle (1503-1539), la future épouse bien-aimée de Charles Quint.

Oui, Eléonore a été la belle-mère puis la belle-sœur de sa future belle-sœur.

L’arbre généalogique tordu de Once Upon A Time peut aller se rhabiller !

De cette union naîtront deux enfants : Charles (1520-1521) et Marie (1521-1577).

Le mariage est cependant de courte durée : Manuel meurt de la peste le 18 décembre 1521 et Eléonore doit rentrer en Espagne, laissant sa fille de quelques mois derrière elle sur ordre de son frère.

La mère et la fille ne se reverront pas avant 1557 et Marie pardonnera difficilement à sa mère de l’avoir laissée derrière elle sans s’être battue pour elle.

De retour en Espagne, on envisage de la remarier à Charles, duc de Bourbon. Sauf que la guerre entre Charles Quint et François I fait rage.

La bataille de Pavie (1525) a eu lieu et le roi de France a été fait prisonnier, ainsi que ses fils François et Henri (Futur Henri II). Le souverain est d’ailleurs veuf depuis une année, son épouse Claude étant morte en juillet 1524.

L’occasion pour la paix est superbe et en 1526, Eléonore est fiancée à François.

Les fiançailles s’éternisent, surtout que les pourparlers avec la France pour la paix sont interminables. Le roi de France peut rentrer moyennant rançon mais ses fils restent en territoire ennemi. Les conditions de vie sont très dures, surtout que les enfants n’ont que 8 et 7 ans. Ils sont traités en prisonniers. Eléonore tente de leur rendre leur dignité en demandant à ce que des français restent à leurs côtés. Elle réclame également des vêtements, des jouets mais hélas, elle n’obtient que bien peu, faute de financement, et malgré ses efforts, ses beaux-fils ne l’aimeront jamais véritablement, voyant en elle la sœur de l’homme qui les a tant fait souffrir…

Le 03 août 1529 intervient la célèbre Paix des Dames à Cambrai : ce traité, mené par Louise de Savoie (la mère de François I) et par Marguerite d’Autriche (la tante d’Eléonore) met fin à une guerre interminable et coûteuse, tant sur l’aspect financier qu’humain.

Le 04 juillet 1530, Eléonore épouse enfin François et part en France avec ses beaux-fils, François et Henri.

Elle a 32 ans et après avoir été reine de Portugal, la voici reine de France.

Le rôle d’Eléonore est simple mais vital : elle est la garante de la paix entre l’Espagne et la France. Elle sert d’ailleurs parfois d’ambassadeur entre les deux pays.

Hélas, son pouvoir demeure fort limité.

Son mariage à François est malheureux : il la néglige, ne s’occupe guère d’elle et s’affiche plutôt ouvertement au bras de sa maîtresse, la célèbre Anne de Pisseleu (1508-1580).

De plus, le mariage demeure sans enfant.

Sans réel but à la Cour, une cour qui ne l’apprécie guère d’ailleurs, la jeune femme s’occupe alors des enfant de son époux et de la défunte Claude.

Le 31 mars 1547, François meurt à l’âge de 52 ans.

Eléonore, veuve une seconde fois, reine douairière une seconde fois, décide de rentrer chez elle. Elle rejoint sa sœur Marie à Bruxelles puis assiste à l’abdication de son frère Charles en 1555, épuisé et malade, qui laisse son empire à son fils Philippe, désormais Philippe II, avant de se retirer au monastère de Yuste.

En 1557, Jean III de Portugal, l’ancien beau-fils d’Eléonore, meurt et Marie, la fille de la douairière, part en Espagne afin d’y rencontrer sa mère.

La dernière fois qu’elles se sont vues, l’enfant avait six mois.

Marie ne s’est pas mariée, malgré de nombreuses propositions, et ne se mariera jamais.

Eléonore propose à sa fille de vivre avec elle, ce que l’infante refuse. Elle restera avec elle trois petites semaines avant de repartir au Portugal.

Le 25 février 1558, alors qu’elle revenait de Badajoz où elle avait enfin revu sa fille, Eléonore meurt à 59 ans des suites d’une crise d’asthme.

Son frère Charles et sa sœur Marie, dont elle était proche malgré tout, sont dévastés.

Charles meurt le 21 septembre 1558 de la malaria en tenant dans sa main le crucifix que tenait sa chère épouse quand elle mourut dix-neuf ans plus tôt.

Marie, elle, déjà fragile cardiaquement et ébranlée par la perte de sa grande sœur, ne supporte pas la perte de son frère et meurt le 18 octobre 1558 après avoir fait plusieurs crises cardiaques.

Les deux sœurs sont enterrées au Panthéon des Infants à l’Escurial, en Espagne.

Un destin incroyable mais une vie triste et dure, l’histoire d’Eléonore est hélas souvient oubliée alors qu’elle mériterait pourtant que l’on s’en souvienne.

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Eleonore, tu peux aller regarder ces sources :

-Michel Combet, Éléonore d'Autriche : seconde épouse de François Ier

Ou celle qui a décidé de dire merde à la surdité !

Virginie Delalande est née le 18 août 1980. Dès la naissance, on lui diagnostique une surdité profonde et on annonce à ses parents que leur petite fille va avoir une vie plus limitée et surtout que jamais elle n’entendra et jamais elle ne parlera.

Les Delalande n’en croient pas un mot et c’est ainsi que Virginie suivra, tout au long de son enfance et de son adolescence, des cours d’orthophonie. Elle apprend également à lire sur les lèvres.

Oui, Virginie est une badass.

L’adolescente a également la chance de bénéficier d’un codeur pour suivre ses cours : cette personne code ce que disent les professeurs en Langue Française Parlée Complétée. La LFPC se basant sur le code manuel autour du visage et de la lecture labiale, cela semble parfaitement adapté pour la jeune fille.

A 18 ans, elle sait également parler la langue des signes.

18 ans, majorité… et tentative d’une pose d’un implant pour essayer de lui permettre d’entendre un peu. Vont s’en suivre quatre ans de tentative de réglages, de migraines, qui vont se solder par la perte définitive d’une des oreilles. Désormais, elle n’a plus qu’un implant qui lui permet de déterminer son environnement.

Après ses années lycées, Virginie entre en droit à l'Université Panthéon-Assas et malgré les difficultés liées à son handicap, elle valide chaque année, passe l’examen du Barreau…

Et devient la première femme sourde de France à devenir avocate.

Oui, je vous l’avais dit, Virginie est une badass !

Cependant, la jeune femme décide de ne pas se tourner vers les plaidoiries dans les tribunaux ou les cours et devient juriste avant de développer son activité et de devenir également coach en 2019.

L’histoire de Virginie est terriblement inspirante, au point qu’avant qu’elle ne développe son activité de coaching, elle est approchée par la réalisatrice Laëtitia Moreaux. Ainsi naît le documentaire L’Eloquence des Sourds dans lequel l’avocate explique son parcours, ses difficultés, et aussi les préjugés qu’elle a à subir au quotidien.

Rien n’arrête notre Virginie nationale puisqu’en 2019, elle participe au concours d’éloquence organisé par Laurent Ruquier : Le Grand Oral, où elle arrive deuxième derrière Bill François !

En juillet 2020, elle est sélectionnée parmi les 40 femmes inspirantes en France selon Forbes11 et en novembre, parmi les 25 Linkedin Top Voices 2020 France D’ailleurs, elle fera la une de Forbes en 2022.

Virginie écrit aussi un livre dont le titre la définit si bien : Abandonner ? Jamais ! Cette biographie retrace son parcours et donne des pistes de développement personnel.

Elle anime une émission de télévision depuis 2022 : B-Inspired, sur la chaîne Bsmart, un talk show où elle reçoit des personnes au parcours aussi inspirant que le sien.

Enfin, toujours en 2022, elle est faire Chevalière de l’Ordre National du Mérite.

A côté de ça, Virginie a aussi sa vie de femme : elle est la mère de deux enfants, sourds eux aussi et gageons qu’avec une mère comme elle, eux non plus ne se sentiront jamais limités par leur handicap !

Quelques citations de Virginie :

Sourde profonde de naissance, je me plais à dépasser les barrières que la société dresse régulièrement devant moi.

Mon credo : Différents ou non, nous avons tous en nous des trésors que nous pouvons mettre au service de chacun.

Arrêtez de me mettre des barrières que je ne me mets pas moi-même !

Virginie Delalande est une véritable battante et à elle, rien ne lui semble impossible ! Quel dommage qu’elle ne soit pas plus connue, que ce soit dans notre hexagone comme à l’étranger !

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Virginie, tu peux aller regarder ces sources :

Ou celle qui a failli être reine de Portugal, reine de Castille et reine d’Aragon !

Les personnages historiques oubliés sont ma passion. Les femmes oubliées sont ma passion. Les destinées tragiques touchent mon coeur et font que mon cerveau demande d’écrire des histoires alternatives.

Isabelle d’Aragon combine tout cela.

Isabelle est née le 02 octobre 1470. Elle est le premier enfant d’Isabelle de Castille (1451-1504) et de son époux, Ferdinand II d’Aragon (1452-1516). Lorsqu’elle naît, son oncle, Henri IV de Castille (1425-1474), le demi-frère de sa mère, règne et surtout, ses parents sont plus ou moins en disgrâce.

Je vous explique !

En Castille, la loi salique n’existe pas véritablement : si un héritier mâle est bien sûr préféré pour succéder au roi et prendra le pas sur une sœur aînée, si le roi n’a que des filles, cela ne pose pas de difficultés, l’aînée des filles prendra la couronne.

Henri IV a été longtemps sans héritier, au point qu’on a cru qu’il resterait sans enfant. Sauf que par miracle, par l’ancêtre de la fécondation in vitro ou par passion adultérine, sa femme, Jeanne de Portugal (1439-1475), donne naissance une petite fille prénommée Jeanne (1462-1530). Oui, comme sa mère mais sachez que notre Isabelle a été prénommée Isabelle comme sa maman, laquelle est prénommée comme sa propre mère : Isabelle de Portugal, laquelle est nommée comme sa mère : Isabelle de Bragance ! Oui, on recycle les prénoms.

Bref, Jeanne naît sauf que très vite, des questions se posent sur la paternité de cette fillette à la naissance inespérée, tant et si bien qu’on finit par la surnommer Jeanne la Beltraneja, d’après son supposé père biologique qui était un favori de la reine : Beltran de la Cueva (1443-1472). Une cabale se monte autour de la reine, laquelle commet de nombreux faux pas, d’autant que durant son exil, car elle a été bannie de la cour, elle tombe amoureuse du fils de son gardien et donne naissance, en 1468, à des jumeaux. La reine qui met au monde deux enfants si peu de temps après Jeanne, cela en ajoute aux soupçons d’illégitimité pour sa fille aînée et Henri, sous la pression des nobles, doit reconnaître sa sœur Isabelle (la mère de notre Isabelle) comme Princesse des Asturies : c’est-à-dire son héritière légitime. Isabelle obtient le droit d’épouser qui elle veut si elle a l’aval du gouvernement.

Et vous vous en doutez, son mariage à son cousin Ferdinand n’a pas été approuvé, de sorte qu’au moment de la naissance de sa fille, la petite famille est en froid avec le roi et quatre ans plus tard, une terrible guerre de succession entre Isabelle de Castille et sa nièce va éclater. Spoiler alert : Isabelle gagne la guerre et Jeanne, elle, finit sa vie dans un couvent, épargnée par sa tante.

L’enfance d’Isabelle va donc être marquée par cette guerre de succession puis par la Reconquista.

Pour vous situer, en 722, une bonne partie de ce que l’on appelle l’Espagne aujourd’hui a été conquise par les musulmans. C’est pourquoi, dans certaines régions espagnoles, vous avez des beautés architecturales très inspirées de l’art musulman, comme la ville de Grenade. Les chrétiens veulent reconquérir les terres prises par les musulmans et la Reconquista commence bien avant la naissance de notre Isabelle mais c’est sous le règne de ses parents que cela s’accélère. L’événement le plus célèbre et qui en marque la fin est la prise de Grenade, en 1492, qui force alors Boabdil (c.1476-1533), le dernier émir de Grenade, à s’exiler, laissant la ville aux mains des catholiques.

C’est aussi durant son enfance que Christophe Colomb (1451-1506) entre au service de ses parents.

Enfin, elle assiste aussi à la naissance de son petit frère, Jean (1478-1497) qui devient prince des Asturies, de sa sœur Jeanne (1479-1555) dite Jeanne la Folle et qui sera la mère de Charles Quint, de Marie (1482-1517) qui sera reine de Portugal et mère d’Isabelle de Portugal (l’épouse bien aimée de Charles Quint) et de la célébrissime Catherine d’Aragon (1485-1536), reine d’Angleterre, première épouse d’Henri VIII et mère de Marie I.

Fait rare : les parents de notre Isabelle s’aiment et sa mère est une mère relativement proche de ses enfants pour l’époque et elle se soucie véritablement d’eux. Elle surnomme Jean « Mi angel » (mon ange en espagnol) et elle est très impliquée dans l’éducation de son infant et de ses infantes.

Malgré cela, la politique et la raison d’état prennent le pas sur le reste et notre Isabelle est fiancée au prince Alphonse de Portugal, fils du roi Jean II (1455-1495). La Castille, l’Aragon et le Portugal ont toujours eu des liens assez étroits, notamment parce que la maison de Trastamare (la maison d’Isabelle I) et la maison d’Aviz (la maison de Jean II) s’épousent régulièrement dans des cousinades, sans savoir les dangers de la consanguinité.

En 1490, à Séville, Isabelle, 19 ans, épouse Alphonse par procuration avant de le rejoindre au Portugal le 22 novembre.

L’union s’avère heureuse, les deux jeunes gens tombant amoureux l’un de l’autre. De plus, Isabelle est très appréciée des portugais : elle a passé quelques années au Portugal étant enfant, de ce fait elle connaît déjà leurs us et coutumes. Son beau-père la fait princesse de Portugal.

Hélas, le bonheur est de courte durée : le 14 juillet 1491, Alphonse décède d’une chute de cheval.

Isabelle a 20 ans, elle est veuve et elle ne se remettra jamais véritablement du décès de son premier amour.

Isabelle rentre en Castille en tant que princesse douairière de Portugal. Profondément éprouvée par le décès d’Alphonse et persuadée que Dieu la punit car ses parents laissent les juifs (ironiquement, les juifs seront chassés du royaume plus tard) se réfugier en Castille, elle qui était déjà pieuse tombe dans une dévotion proche du fanatisme : elle jeûne à en devenir famélique, elle se flagelle. Elle refuse de se remarier et chose étonnante : ses parents respectent sa décision.

Quand Jean II de Portugal meurt le 25 octobre 1495, son cousin Manuel (1469-1521) lui succède et demande la main d’Isabelle aux Rois Catholiques (Isabelle et Ferdinand ont été surnommés ainsi). Le couple refuse, connaissant le souhait de leur fille, et lui propose, à la place, la main de sa petite sœur Marie. Manuel refuse : c’est Isabelle ou personne.

Les raisons sont évidentes : Isabelle a gardé son titre de princesse de Portugal malgré le décès d’Alphonse. S’il avait vécu, il serait monté sur le trône sous le nom d’Alphonse VI et Isabelle aurait été reine. Elle est un signe de continuité. La jeune femme reste très populaire au Portugal et surtout, elle a 25 ans. Maria n’en a que 13. Peut-être se dit-il que l’accouchement serait plus facile pour une femme adulte que pour une enfant qui entre dans l’adolescence. Enfin, d’un point de vue purement pragmatique, Isabelle a un autre avantage : son frère Jean est un jeune homme maladif et s’il meurt, c’est elle qui devient l’héritière de la Castille et de l’Aragon, ce qui unirait alors les trois royaumes.

Isabelle résiste dans un premier temps puis accepte d’épouser Manuel à une condition : qu’il expulse les juifs de son royaume.

Ce qu’Isabelle veut, Isabelle obtient et le couple se marie en septembre 1497.

Le destin s’accélère dès lors pour Isabelle : son frère Jean meurt le 04 octobre 1497, à 19 ans, d’épuisement, d’une tuberculose ou peut-être de la variole. A sa mort, son épouse, Marguerite d’Autriche (1480-1530), la tante du futur Charles Quint, est enceinte et tous les regards se portent sur son ventre grandissant.

Hélas, le 02 avril 1498, elle accouche prématurément d’une fille morte-née.

Isabelle est désormais princesse des Asturies et future reine de Castille et d’Aragon en plus d’être reine de Portugal.

Isabelle rentre en Castille afin de prêter serment auprès des Cortes : l’assemblée des états des royaumes.

Pour le plus grand bonheur de tous, la jeune femme est enceinte et tous espèrent un fils qui porterait alors les couronnes de trois royaumes, unifiant une bonne partie des royaumes de la péninsule ibérique.

Sauf que la grossesse est dangereuse : malgré son état, Isabelle continue son jeûne, ses flagellations. De plus, avec la succession à régler, elle est contrainte de faire énormément de déplacements qui la fatiguent.

Le 23 août 1498, elle accouche d’un petit garçon : Michel de la Paix.

Mais il est évident pour tous qu’Isabelle ne survivra pas : affaiblie par ses privations, elle meurt une heure après avoir mis au monde son enfant.

Elle allait avoir 28 ans.

Son fils ne ceindra jamais la couronne de son père et de ses grands-parents : il meurt à presque deux ans, le 19 juillet 1500, dans les bras de sa grand-mère : Isabelle de Castille, emportant avec lui les espoirs des Rois Catholiques.

Leur héritière est désormais Jeanne, à propos de laquelle des rumeurs de folie commencent déjà à se propager. Les regards se tournent dès lors sur son fils, Charles, le futur Charles Quint qui, de par ses héritages maternels (la Castille et l’Aragon) et paternels (le duché de Bourgogne) va étendre le royaume et fonder ainsi l’Empire des Habsbourg.

Manuel, quant à lui, se remarie peu après le décès de son fils et épouse, le 30 octobre 1500… Marie. Dont il avait refusé la main en faveur d’Isabelle trois ans plus tôt.

Isabelle a eu une vie riche, a grandi dans une période historique complexe et sa propre histoire mérite d’être connue de tous.

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Isabelle, tu peux aller regarder ces sources :

Kirsten Downey, Isabella: the Warrior Queen

Manuel Fernández Álvarez, Isabel la Católica

Ana Rodrigues Oliveira, Rainhas medievais de Portugal. Dezassete mulheres, duas dinastias, quatro séculos de História

Au siècle, la voie des femmes est toute tracée : un bon mariage, une belle famille. Mais Mary Colman Wheeler, elle, rêve d'autre chose. D'enseignement. De voyage. De liberté. Des Etats-Unis jusqu'au village normand de Giverny, de l'enseignement jusqu'à l'art, la grande dame est bien décidée à mener sa vie comme elle l'entend. Portrait d'une peintre libre...

Mary Colman Wheeler naît le 15 mai 1846 à Concord, dans le Massachusetts (nord-est des Etats-Unis). Concord est alors un milieu progressiste et abolitionniste : le père de Mary est par exemple membre du Chemin de fer clandestin, un réseau de routes, refuges et itinéraires sûrs qui permettaient aux esclaves en fuite de gagner le Canada. Cet environnement familial a participé à forger le caractère libre et humaniste de Mary.

La mère de l’artiste, Harriet Lincoln Wheeler, par Mary Colman Wheeler, 1883, Collection Richard & Betty Ann Wheeler

Mary commence à dessiner jeune. Pour développer son appétence créative, elle suit plusieurs cours. Pour l'anecdote, elle partage des cours de dessin avec sa camarade et amie May Alcott, qui a inspiré à sa sœur Louisa May le personnage d'Amy dans Les Quatre filles du docteur March. Et en parlant d'inspiration, Mary a également été muse à son tour : son amie Anna Fuller s'inspire d'elle dans son ouvrage Pratt Portraits. L'héroïne, une professeure, doit choisir entre l'enseignement et le mariage, question à laquelle s'est retrouvée confrontée Mary. Dans le livre, le personnage choisit le mariage, mais la vraie Mary Colman Wheeler, elle, choisit de voyager et d'enseigner, comme nous allons le découvrir dans cet article.

Diplômée en 1864 de la Concord High School puis de la Abbot Academy deux ans plus tard, Mary obtient très rapidement un poste au lycée de Concord : entre 1866 et 1868, elle enseigne les mathématiques et le latin. Elle rejoint ensuite l'équipe éducative de la ville de Providence pour enseigner les mathématiques.

Sciences, langues... voilà une femme accomplie. Mais je vous ai présenté Mary comme une peintre et, exception faite de ses cours de dessins, nous n'avons pas encore parlé d'art. Comment cela se fait-il ? Et bien c'est simple : Mary n'a pas encore bifurqué. Cela sera chose faite en 1870. A cette époque, la sœur de Mary se marie et déménage en Allemagne. Mary, qui a toujours rêvé de voyages et de contrées lointaines, se saisit du prétexte pour se rendre en Europe. Elle en profite alors pour apprendre l'art en Allemagne, alors Prusse. Le problème, c'est que la guerre franco-prussienne fait rage... et Mary est victime de l'ambiance tendue de l'époque : alors qu'elle est en train de peindre dans une petite bourgade, deux soldats allemands la prennent à partie. La raison ? Elle est étrangère. Américaine, et non pas française, mais à l'époque, c'est presque du pareil au même. Les soldats sont alors intimement persuadés que Mary est un espion français... déguisé en femme. L'artiste est arrêtée, avant d'être finalement libérée grâce à l'intervention de son beau-frère. Une anecdote absurde et cocasse que Mary se plait beaucoup à raconter par la suite.

Un drôle de quiproquo

Cette drôle de mésaventure aurait pu éloigner Mary des pinceaux, mais elle continue d'apprendre, de travailler. Dans les années 1870, elle part ainsi étudier la peinture en Italie, puis en France. La consécration parisienne arrive alors : elle est acceptée avec une Tête d'étude en 1880 au Salon.

En 1882, elle revient finalement aux Etats-Unis. Elle retrouve Providence, mais enseigne cette fois-ci la peinture. Ses cours se destinent aux femmes de tous horizons, tous âges. La majorité de ses étudiantes se trouve néanmoins être les enfants de ses anciennes amies, désormais mères de famille. Mary ouvre finalement sa propre école, la Wheeler School, en 1889.

Les classes de Mary C. Wheeler

Mais Mary ne s'arrête pas là. Dès 1887, elle décide d'organiser des voyages d'été pour emmener plusieurs de ses élèves en France. A 40 ans, Mary est désormais complètement bilingue. Elle profite de son aisance avec le pays pour organiser pour ses étudiantes des cours de peintures ou de sculptures.

Si ces séjours sont évidemment profitables pour les jeunes femmes que Mary encadre, elle-même continue de se former, d'enrichir sa peinture. C'est lors d'un voyage français qu'elle découvre l'art de peindre en plein air. Car oui, peindre en plein air est un art, une façon de vivre : il ne s'agit pas simplement de planter son chevalet sous un arbre avant de se ruer sur sa palette. On prend au contraire le temps de découvrir le paysage, de se familiariser avec, en somme, on apprend à le connaître. De là vient l'inspiration. La libération, même, puisque Mary réalise plusieurs nus en plein air !

Nu, 1887-1904, Collection Emily Wheeler

Mary, alors quadragénaire, alterne entre cours, productions, voyages : c'est simple, elle ne s'arrête pas.

Autoportrait à 40 ans, Mary Colman Wheeler

En 1907, Mary organise un nouveau séjour d'été, mais cette fois-ci dans un lieu un peu spécial : elle se rend à Giverny. Ce petit village normand pourrait être tout à fait banal, si ce n'est la présence de Claude Monet, installé dans le village depuis 1883. La présence du maître a attiré une colonie d'artistes, pour beaucoup anglo-saxons. Quand elle arrive avec ses élèves, Mary n'est ainsi pas la première américaine à avoir foulé la terre givernoise. En revanche, elle parvient à se rapprocher de Claude Monet, pourtant très attaché à sa solitude, et peu désireux de se faire des fréquentations.

Il faut dire que Mary sait se faire remarquer : la façon dont elle s'occupe de ses jeunes élèves ne passe pas inaperçue, puisque Jean-Pierre Hoschédé, le beau-fils de Claude Monet, raconte dans son Claude Monet, ce mal connu que Mlle Wheeler était l'une de ses "peintresses" (terme qui n'a rien de péjoratif et avec lequel les habitants et artistes désignaient les femmes peintres), célèbre pour son école de peinture pour jeunes filles. Mary s'investit également dans la vie du village. Elle fréquente la famille Butler, peint avec d'autres artistes.

Cette époque givernoise est évoquée dans une toile conservée en France, la Fille au jardin. L'on y voit une femme, tout de bleue vêtue, assise à l'ombre. En fond, on reconnaît la végétation luxuriante de ce bout de campagne normand. Un tableau qui évoque le jardin loué par Mary, proche de la maison Monet, mais également une coutume, celle du partage de modèles. A l'époque, il peut en effet arriver aux artistes de peindre un même modèle lors d'une même séance de pose, solution économique puisqu'elle permet de partager les frais. Mary se prête non seulement volontiers au partage de modèle, mais n'hésite pas non plus à payer la part d'artistes moins fortunés qu'elle. On peut ainsi retrouver la dame ci-dessous dans les tableaux d'autres artistes, vêtue de la même robe, portant la même ombrelle, figée dans la même position.

Fille au jardin, Mary Colman Wheeler, 1910, Musée des impressionnismes Giverny

Il est alors important pour l'artiste d'avoir un style propre, qui lui permette de se démarquer. La touche vibrante et colorée de Mary est ainsi un atout.

Mary cesse ses voyages givernois en 1913, mais n'arrête jamais de peindre. Elle décède d'un malheureux accident en 1920 : elle glisse sur une rue gelée et les complications de cette chute ont raison d'elle.

Mary Colman Wheeler, alors septuagénaire, en pleine séance de travail

Mary Colman Wheeler a ainsi eu une vie remplie. Elle a participé à représenter l'art états-uniens à l'étranger, elle a voyagé, s'est formée tout au long de sa vie mais a aussi et surtout aidé des jeunes femmes à découvrir l'art, à affiner leurs goûts, à oser s'exprimer. En somme, Mary Colman Wheeler a eu la vie qu'elle voulait mener : une vie dédiée à l'enseignement et à l'art. Une vie dont on peut encore s'inspirer aujourd'hui, en nous rappelant qu'il n'est pas interdit de rêver.

Pour en savoir plus : - Mary Wheeler Art Gallery - The Wheeler Schoo - Claude Monet, ce mal connu, Jean-Pierre Hoscédé - Musée des impressionnismes - Giverny, site internet

Comme a pu l’indiquer la saison 4 de The Crown, les personnes royales et souffrant d’un handicap mental ont tendance à être cachées par leurs familles, par honte, par tabous, par habitude. Mais pas toutes : Alexandrine de Prusse, elle, est restée aux côtés de ses parents malgré sa trisomie 21.

Alexandrine de Prusse ou celle dont les parents ont été résolument modernes dans leur manière de penser !

Si vous avez lu mon article sur Anne de Gaulle, vous savez donc que le sujet de la trisomie 21 me touche particulièrement : mon grand-oncle en est porteur.

Si vous n’avez pas lu mon article, je vous laisse quelques minutes pour aller le découvrir, oui oui, n’ayez pas peur, c’est permis !

C’est bon ?

Alors laissez-moi désormais vous parler de la princesse Alexandrine de Prusse !

Alexandrine Irène de Prusse est née le 07 avril 1915 à Berlin. Elle est le cinquième enfant et surtout la première fille de Guillaume de Prusse (1882-1951), le fils aîné du dernier empereur de Prusse, et de son épouse Cécilie de Mecklembourg-Schwerin (1886-1954), la fille de l’avant-dernier grand-duc de Mecklembourg-Schwerin.

Elle sera surnommée « Adini » par sa famille.

De part sa grand-mère maternelle, Anastasia Mikhaïlovna de Russie (1860-1922), elle est une descendante directe de Catherine II, impératrice de Russie.

De part son père, elle descend de la reine Victoria.

Une lignée prestigieuse, en somme !

On est donc en droit de s’attendre à ce que la jeune princesse ait droit à un mariage royal, à un époux prestigieux… mais très vite après sa naissance, on réalise que l’enfant est atteinte de trisomie 21.

Sa mère, Cécile, est bouleversée et la condition de sa fille, comme l’exige l’étiquette, n’est pas révélée.

Pour rappel, la trisomie 21 est une maladie génétique qui touche toute la personne. Elle résulte d’une anomalie chromosomique : normalement, l’être humain possède 46 chromosomes organisés en 23 paires. Dans la trisomie 21, le chromosome 21 est en trois exemplaires au lieu de deux, portant le nombre total de chromosomes à 47. (Cf le site de la fondation Jérôme Lejeune).

Le handicap d’Alexandrine la retire donc immédiatement du marché conjugal.

Il aurait été attendu de ses parents qu’ils l’envoient dans un centre, comme cela se faisait très souvent, ou alors que l’existence de leur fille soit cachée.

Guillaume et Cécile vont à contre-courant et leur fille reste à leurs côtés.

Alexandrine, malgré son handicap, va à l’école ! Elle étudie à la Trüpersche Sonderschule, le premier établissement d'enseignement en Europe dédié à la formation académique et artistique des enfants atteints de handicaps cognitifs et physiques. La jeune fille est soignée par une infirmière : Selma Boese.

Elle assiste à des événements mondains, comme le mariage de son cousin : le futur Frederick XI de Danemark (1899-1972), en 1935.

En 1936, la princesse s’installe à Niederpöcking, l’un des quartiers de Pöcking. Le plus célèbre quartier de cette ville est sans doute Possenhofen, paysage d’enfance de Sissi ! Alexandrine restera à Niederpöcking pendant la Seconde Guerre Mondiale.

On pourrait s’attendre à ce qu’Alexandrine mène une vie triste et solitaire… Il n’en est rien ! En 1945, elle emménage dans ce qui sera sa dernière maison : une demeure sur les bords du lac de Stanberg, où elle s’adonnera à ce qui la fait le plus vibrer : l’art et la nature !

Alexandrine adore les randonnées ! Elle se plonge aussi dans la musique et la peinture, elle qui a un penchant pour l’expressionnisme allemand, ce que nous précise sa mère dans les mémoires qu’elle rédige en 1952.

Enfin, la princesse reçoit très régulièrement des visites, notamment celles de son frère Louis-Ferdinand (1907-1994).

D’ailleurs, tous ses adelphes se marieront et auront des enfants. Aujourd’hui encore, des petits-neveux et petites-nièces d’Alexandrine vivent : par exemple Antonia de Prusse (née en 1955) est la nièce de Frédéric, le frère d’Alexandrine. Antonia a eu cinq enfants (dont Mary Wellesley, autrice, et Charlotte Santo Domingo) et cinq petits-enfants. Nous pouvons compter aussi Georges-Frédéric de Prusse (1976), l’actuel prétendant au trône de Prusse, le petit-fils de Louis-Ferdinand.

La santé d’Alexandrine décline au début des années 1950, de sorte qu’elle n’assiste plus aux événements. Elle ne sera pas présente non plus aux funérailles de son père, décédé le 20 juillet 1951, à l’âge de 69 ans, d’une crise cardiaque, trois jours avant le décès de son ennemi durant la bataille de Verdun : le Maréchal Philippe Pétain (1856-1951)

Alexandrine mène une vie paisible, routinière, avant de s’éteindre le 02 octobre 1980 à l’âge de 65 ans.

Elle enterre ses deux parents ainsi que l’intégralité de sa fratrie.

Alexandrine est méconnue du grand public et est pourtant, à l’instar d’Anne de Gaulle, la preuve que même jadis, on ne cachait pas toujours les personnes dites différentes.

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Alexandrine, tu peux aller regarder ces sources :

-Cecilie von Preußen: Erinnerungen an den deutschen Kronprinzen

Sarah Biffin est une peintre née en 1784. Sa particularité ? Elle n’a à la naissance ni bras, ni jambes. Et à la fin du XVIIIe siècle, les perspectives d’avenir ne sont pas vraiment radieuses pour les personnes ainsi handicapées. Sarah Biffin va pourtant déjouer tous les pronostics, se hissant avec talent jusqu’au plus haut sommet de la monarchie anglaise. Portrait d’une femme qui a su se faire une place là où personne ne l’attendait.

Phocomélie. C’est un mot peu utilisé, bien souvent inconnu. Pourtant, pour comprendre l’histoire de Sarah Biffin, il faut l’apprivoiser. La phocomélie, c’est une anomalie du développement qui a eu lieu lors de la grossesse. Cette déformation a pour conséquence l’arrêt du développement d’un ou plusieurs membres – les mains peuvent ainsi se retrouver directement implantées aux épaules ou au tronc, par exemple. Dans le cas de Sarah Biffin, les membres ne se développent pas du tout : son certificat de baptême indiquera ainsi qu’elle est « Née sans bras, sans jambes ».

Sa situation rendue encore plus difficile par la modestie de son foyer familial : ses parents, fermiers, n’ont pas énormément d’argent et ne peuvent donc pas forcément aménager la demeure comme il le faudrait. Le milieu très rural et agricole de son comté d’origine, le Somerset, n’est pas vraiment adapté à une personne avec un tel handicap. Mais Sarah apprend à lire. A écrire, aussi. Elle n’a pas de mains ni de pieds ? Qu’à cela ne tienne ! Elle utilisera sa bouche. A force de détermination, Sarah apprend la broderie et la couture, allant jusqu’à se confectionner ses propres robes. Elle se passionne également pour le dessin et, contre toutes attentes, se révèle douée. C’est alors qu’une nouvelle partie de sa vie commence : sa rencontre avec son premier professeur de peinture, Emmanuel Dukes.

Les sources ne s’accordent pas toutes quant à ce moment de la vie de Sarah. Il a longtemps été dit qu’elle aurait rencontré Dukes vers 12 ou 13 ans, certains avançant le fait que ses propres parents l’auraient placée chez lui. Des recherches récentes, effectuées dans le cadre de l’exposition « Without Hands : the art of Sarah Biffin » organisée en 2022 par la Philip Mould & Company, tendent à remettre en question cette légende. Il faut dire que l’histoire de Sarah Biffin, avant de tomber dans l’oubli, a atteint le rang de mythe dans la première moitié du XIXe siècle. Beaucoup de fausses rumeurs ont été lancées, des approximations écrites. Pour cet article, nous allons donc nous appuyer sur les recherches les plus récentes. D’après celles-ci, Sarah n’aurait rejoint Dukes qu’à l’aube de sa vingtaine.

Ce qui est sûr, c’est qu’aux côtés de Dukes, Sarah participe à beaucoup de foires en Angleterre. Sarah est présentée comme une curiosité ou comme une « Huitième merveille », comme le montre l’affiche ci-dessous :

Lorsqu’elle peint, Sarah tient son pinceau dans la bouche. Cette technique bien particulière attire la curiosité des passants, qui paient pour la regarder faire. Nombreux sont ceux à acheter des autographes ou des miniatures sur ivoire. Le phénomène se propage. Pour attirer les foules, Dukes promet de l’argent à qui serait insatisfait des prouesses de Biffin. Rares sont ceux qui sont remboursés… Si ce traitement d’attraction peut choquer aujourd’hui, il permet à l’époque d’assurer à Sarah une indépendance financière. Du moins, il aurait dû… car Dukes s’approprie les rentrées d’argent. Sarah ne touche en réalité que cinq livre par an de sa part…

Son destin va prendre un nouveau tournant quelques années plus tard lorsqu’elle est remarquée par George Douglas, le comte de Morton. Celui-ci se rend à la foire de Saint Barthalomew, une grande fête se déroulant à Londres. Sarah avait l’habitude de s’y produire, comme le montre le détail de cette affiche :

Ce comte de Morton vient spécifiquement pour Sarah : il a déjà vu une de ses productions et est persuadé qu’il lui a été impossible de la faire toute seule. Lorsqu’il voit Sarah travailler sans aide, il est bien obligé d’admettre ses torts. Il la mécène alors et lui fait donner des cours par William Marshall Craig à l’Académie Royale des Arts de Londres. Le comte la pousse à quitter la troupe de Dukes, ce que Sarah fait. Elle est maintenant maîtresse d’elle-même.

Elle réalise à cette époque un autoportrait, saisissant par les détails qu’il porte :

Sarah Biffin, Sarah Biffin, 1812, Wellcome Collection (Londres)

Les cheveux sont délicatement tressés, les boucles bien dessinées, les bijoux ciselés, les plis de la robe soulignant délicatement l’arrondit de la poitrine. Un rendu d’autant plus spectaculaire que ne fait que 9 centimètres sur 7 !

Sarah se spécialise en effet dans la production de portraits miniatures sur ivoire. Pour vous donner une idée de la taille de ses œuvres, voici le portrait qu’elle réalise d’un officier :

Without Hands : the art of Sarah Biffin, Philip Mould & Company

Comme vous pouvez le constater, l’œuvre est de la taille d’une main. Peindre sur une surface aussi réduite est difficile, d’autant plus pour une artiste comme Sarah qui utilise sa bouche. Le moindre geste de tête trop fort ruine tout le travail effectué, puisque les reprises sur une miniature sont très ardues à faire. Sarah est donc une artiste qui a une maîtrise parfaite de sa technique.

Elle ne se limite pas aux portraits, mais peint aussi des paysages, des études. Parmi celles-ci, on peut trouver sa magnifique Etude de plumes, peinte en 1812 :

Etude de plumes, Sarah Biffen, 1812

Les plumes sont si légères, les couleurs si vives et les détails si précis qu’on en viendrait presque à craindre que les plumes ne s’envolent. Cette étude témoigne aussi d’une marque caractéristique de Sarah, sa signature : celle-ci permettant aux visiteurs de prouver qu’ils ont bien vu la Sarah Biffen, elle fait partie des artistes femmes ayant le plus signé ses œuvres. Au fur et à mesure, elle ajoutera la mention « peint sans les mains ».

De plus en plus assurée et libre, Sarah s’installe seule à Londres en 1819. Déterminée à réussir, elle ne se contente pas de l’aide du comte. Elle publie de nombreux articles dans la presse pour se faire connaître, faisant preuve d’une véritable stratégie commerciale. Un investissement et une persévérance qui paie puisqu’en 1821, la Society of Arts lui décerne un prix pour une de ses pièces. Sa notoriété est telle qu’elle obtient le plus haut mécénat qui soit : le roi George III et la reine Victoria. Ils lui commanderont beaucoup de portraits miniatures, d’eux et de leurs proches.

Edward, Duke of Kent, Sarah Biffin, 1839, Royal Collection Trust, London

La Reine Victoria, Sarah Biffin

En 1824, elle épouse William Stephen Wright, un employé de banque. Il est difficile de connaître la teneur de leur mariage, puisque son mari est très peu présent dans les documents intimes (lettres, journaux…) retrouvés par les historiens de l’art. William était en tout cas impliqué dans diverses fraudes et a souvent eu affaire à la justice. Selon la légende, William se serait même emparé d’une grande partie des richesses de Sarah. Ce qui est sûr, c’est que celle-ci a tout de même utilisé son nom de 1824 à 1842. On a ainsi pu retrouver certaines de des œuvres signées Sarah Wright. Il a fallu les recherches les plus récentes pour faire le lien entre les peintures Sarah Biffin et Sarah Wright, et reconstituer le panel complet de sa production.

Dans les dernières années de sa vie, la Reine Victoria lui accorde une pension. Sarah se retire à Liverpool. Un déménagement qui aurait pour objectif d’accéder à une autre étape dans sa carrière : un départ aux Etats-Unis, où elle aurait rejoint des artistes ayant les mêmes conditions physiques qu’elle. Néanmoins, sa santé décline, ainsi que ses finances. Sarah décède finalement en 1850, à 66 ans.

Acharnée, déterminée et douée, Sarah Biffin aura réussi à faire de son handicap sa force. Et avant de nous quitter, je ne résiste pas à l’envie de vous partager son Autoportrait, réalisé en 1842 : Sarah est à la pointe de la mode, porte une tenue élégante, agrémentée de la médaille qu’elle a eue de la Royale Society of Arts. Sur son vêtement, un pinceau est cousu, symbole de sa profession. Car voilà la véritable empreinte laissée par Sarah Biffin : elle est une femme accomplie et une artiste de talent. Le handicap, lui, est secondaire.

Sarah Biffin, Autoportrait, 1842, ,The Baltimore Museum of Art

Si vous suivez l’actualité des séries, vous aurez vu passer les news sur la série My Lady Jane, adaptation du roman éponyme de Jodi Meadows, Brodi Ashton et Cynthia Hand. Mais la vraie Jane Grey a eu un destin plus tragique : on ne l’appelle pas pour rien « La reine des neuf jours »

Ou celle qui n’a régné que neuf jours sur l’Angleterre.

Si je vous demande de me donner des noms de monarques sous la dynastie des Tudors, vous allez me dire Henry VIII et Elizabeth I. Les plus historiophiles me diront : Henry VII, Henry VIII, Edward VII, Mary I et Elizabeth I.

Vous en avez oublié un.

Vous avez oublié Lady Jane Grey.

Figure relativement connue en Angleterre, inconnue au bataillon en France, l’histoire de Jane est une véritable tragédie shakespearienne.

Jane est le premier enfant et la première fille de Henry Grey, Duc de Suffolk (1517-1554) et de Lady Frances Brandon (1517-1559).

Elle descend de la vieille noblesse anglaise par son père.

Sa mère, quant à elle, est la fille de Charles Brandon (C. 1484-1545) qui a été un ami proche d’Henry VIII (1491-1547) et de Marie Tudor (1496-1533), la sœur d’Henry, laquelle mériterait elle aussi son petit article.

Notre Jane est donc une petite-nièce du roi d’Angleterre et une cousine des futurs Edward VI, Mary I et Elizabeth I.

Elle naît vers 1537 à Bradgate, non loin de Leicester.

Jane s’avère être une enfant précoce, scolaire, qui aime les études. Elle est élevée dans la foi protestante. Vers ses 10 ans, elle est confiée à la reine Catherine Parr (1512-1548), la veuve d’Henry VIII, laquelle s’occupe déjà de l’éducation de sa belle fille, la future Elizabeth I (1533-1603), pour laquelle elle a une profonde affection.

L’enfance de Jane n’est guère heureuse : sa mère est une mère abusive et maltraitante. Elle l’insulte, la rabaisse, la frappe, pensant ainsi l’endurcir car sa fille, de nature timide et soumise, l’irrite. Ainsi, malgré ses capacités, la jeune fille se croit idiote et surtout indigne de ses parents, comme elle le confiera à Roger Ascham (1515-1568), le précepteur qu’elle partage avec Elizabeth :

« Quand je me trouve en présence de mon père ou de ma mère, si je parle, me tais, m’assois, suis debout, pars, mange, bois, me réjouis ou m’attriste, couds, joue, danse, fais n’importe quelle chose, il faut que je l’entreprenne comme si la tâche était d’une importance infinie et que je l’achève à la perfection avec laquelle Dieu a créé le monde ; sinon, ils me raillent sans merci, ils me menacent cruellement, parfois par la force… pour que je me croie être en enfer. »

Sous l’égide de Catherine Parr, Jane est plus heureuse et reçoit enfin l’affection dont elle a tant besoin.

Hélas, ces jours heureux ne durent pas et un an après son entrée dans la maison de Catherine, Jane doit lui dire adieu : en effet, la reine douairière, qui s’était remariée à Thomas Seymour, l’oncle d’Edward VII, meurt en mettant au monde son première enfant, une petite Mary, dont on perd la trace après sa deuxième année de vie. Agée de 11 ans, Jane sera le « chief mourner » lors des funérailles : c’est elle qui veillera le corps. Thomas, lui, sera arrêté et exécuté pour trahison.

Jane rentre donc à Bradgate pour y poursuivre sa vie.

On commence à envisager son mariage : Thomas Seymour, du temps où il vivait encore, avait suggéré qu’elle épouse son neveu ! Il semble l’avoir tenue en haute estime : lui proposer la main du roi, dire qu’elle pouvait rester chez lui après le décès de Catherine, ce qui a été annulé suite à son arrestation…

Jane, elle, aimerait bien épouser Edward Seymour (1539-1621), le neveu de Thomas, ce qui ne se fera pas et l’homme épousera, plus tard… Catherine, la plus jeune sœur de Jane !

Frances, la mère de Jane, décide de lui faire épouser Guilford Dudley (1535-1554), pour le plus grand effroi de sa fille qui déteste cette famille. Une bonne petite rouste et le mariage est célébré le 25 mai 1553.

Sinon, au gouvernement, on se pisse dessus : Edward, le jeune roi, est à l’agonie, rongé par la tuberculose. Il n’est pas marié, il n’a pas d’enfants et selon l’acte de succession instauré par son père, s’il meut sans héritier, la couronne revient à l’aîné de ses sœurs : Mary (1516-1558).

Le souci, c’est que Mary est… catholique !

Pour vous la faire courte parce que l’histoire religieuse sous Henry VIII est un bordel !

Quand Henry VIII accède au trône à 18 ans, l’Angleterre est catholique. Henry est pieux, il défend la foi chrétienne, il rédige des écrits contre l’hérésie, tant est si bien que le pape le considère comme défenseur de la Foi, ce qui est un titre qui pète sa mère quand vous êtes croyant.

Henry est marié à Catherine d’Aragon (1485-1536), la veuve de son frère Arthur, et contrairement à ce que l’on pourrait penser, Henry ne l’épouse pas tant pour conserver l’alliance entre son pays et les royaumes de Castille et d’Aragon mais parce qu’il est sincèrement amoureux ! Le problème, c’est que des six grossesses qu’ils ont, seuls deux enfants sont nés : le petit Henry, mort à 52 jours de vie et Mary.

Ce qui fait qu’Henry n’a pas d’héritier mâle alors qu’il est la deuxième génération des Tudor, son père ayant gagné la couronne lors de la guerre des Deux Roses qui a mis fin au conflit entre les Lancastre et les York. (Je vous la fais courte, ça aussi, c’est un bordel!). Ca la fout mal.

Selon la Bible, on n’a pas le droit d’épouser la veuve de son frère, sinon on est condamné à ne pas avoir d’enfants. Sauf si le mariage n’a pas été consommé : là, le frère doit prendre sa belle-sœur pour femme. Catherine soutient et soutiendra jusqu’à sa mort qu’elle est arrivée vierge dans les bras d’Henry.

Sauf que pour Henry, l’absence d’enfant, il la traduit par l’absence de fils vivant, surtout que la belle Anne Boleyn (c.1501-1536) commence à lui faire de l’oeil et contrairement à sa sœur Mary Boleyn (C.1499-1543) qui a été la maîtresse du roi, elle refuse de coucher avec lui et de n’être qu’une maîtresse. La bague au doigt sinon rien !

Henry cherche donc à faire annuler son mariage, le Pape refuse (il kiffe Catherine et il n’a pas envie de se mettre son neveu, Charles Quint (excusez du peu), à dos). Du coup, Henry dit au Pape d’aller se faire voir chez les grecs, il fonde sa propre église : l’Anglicanisme, qui est un mélange entre le catholiscime et le protestantisme, dit qu’il est le chef de l’Église dans son pays, il fait annuler son mariage, il épouse Anne qui lui donne Elisabeth, avant de la faire exécuter le 19 mai 1536 pour épouser, dix jours plus tard, Jane Seymour (c.1508-1537) qui lui donnera enfin le garçon tant espéré : Edward.

Sauf que pour annuler les mariages, il a fallu reconnaître qu’ils n’étaient pas légaux, donc dire que ses deux filles étaient des bâtardes.

Vers la fin de sa vie, en signe de réconciliation, Henry crée l’acte de succession, mettant ses filles dans la lignée, si et seulement si leur frère n’a pas d’héritier légitime.

Ca va, vous suivez toujours ?

Du coup, on est en juin 1553, Edward est en train de mourir, il n’a pas d’enfants et si Mary prend le trône, elle qui est une catholique convaincue, elle va tout faire pour remettre l’Angleterre dans le giron de Rome et forcément, le gouvernement ne veut pas ça.

Edward, élevé en protestant, malgré l’amour qu’il a pour sa sœur (et marraine!) ne le veut pas non plus.

Pensant donc protéger son pays, il décrète que c’est sa cousine Jane Grey qui est son héritière puisque ses deux sœurs, Mary et Elizabeth, sont des bâtardes.

Oui, encore une fois.

Le 06 juillet 1553, Edward meurt et le beau-père de Jane, John Dudley : le duc de Nothumberland, la proclame reine. Si Jane l’accepte, elle semble le faire avec énormément de réticence. Elle élit domicile à la Tour de Londres et refuse que l’on appelle son mari « le roi ». Il sera duc de Clarence, c’est déjà pas mal.

Evidemment, Mary n’accepte pas la situation, rallie rapidement ses partisans et aux côtés d’Elizabeth, elle marche sur Londres pour récupérer son trône.

Oui, on dirait un épisode d’House of the Dragon ou de Game of Thrones, c’est normal, George R.R Martin s’est énormément inspiré de cette période de l’Histoire pour écrire son banger qu’est « A Song of Ice and Fire », les livres qui ont crée cet univers.

Malgré ses tentatives, le duc de Nothumberland ne parvient pas à consolider le pouvoir de Jane et neuf jours après son accession au trône, la voilà déchue : les partisans de Mary ont réussi à la priver de ses droits le 19 juillet 1553, soit 9 jours après son arrivée sur le trône d’Angleterre puisqu’on ne lui a annoncé tout cela que le 10 juillet.

Mary est à Londres le 03 août et elle reprend sans efforts ce qu’elle considère être son droit.

Le 12 novembre 1553, un procès a lieu et Jane est reconnue coupable de haute trahison et condamnée à mourir « brûlée vive ou décapitée, selon le bon plaisir de la reine ». L’ambassadeur d’Espagne rapporte à Charles Quint, cousin de Mary, que sa vie devrait être épargnée. Jane écrit à Mary, s’excuse pour le mal qui lui a été causé, lui relate la vérité des événements. Dans cette lettre, elle se décrit comme une femme aimant son époux. D’ailleurs, Guilford, dans sa cellule, a gravé le prénom de Jane. Est-ce pour elle ou en hommage à sa mère, seul lui le savait.

A la surprise générale, Mary se montre étonnamment bienveillante : elle refuse de punir Jane ! Elle a bien compris que cette pauvre adolescente de 16 ans n’a été qu’un pion sur l’échiquier politique des plus grands. Si elle la garde enfermée, elle refuse de faire exécuter la jeune fille.

Hélas pour Jane, les conseillers de Mary la pressent : son choix est beau, il est noble mais Jane demeure, malgré elle, un point de ralliement pour les protestants. De plus, la rébellion de Sir Thomas Wyatt en 1554 précipite la fin de Jane : Thomas Wyatt voulait renverser Mary, catholique, pour mettre sa sœur Elizabeth sur le trône car protestante. Lors de son exécution, Wyatt démentira la participation de la princesse dans ce complot.

La mort dans l’âme, Mary doit se résoudre à signer les arrêts de mort de Jane et de Guilford.

Le 12 février 1554, Guilford est décapité à la hache. On dit qu’il a fait face à son destin avec courage. De sa fenêtre, Jane aurait murmuré : « Oh, Guilford, Guilford ! ».

Le même jour, Jane monte sur l’échafaud.

Mary demande à ce que l’exécution ait lieu à Tower Green, une pelouse de la Tour de Londres, loin des yeux curieux, afin qu’elle soit exécutée en petit comité, un honneur généralement réservé aux personnes de sang royal.

Jane prononce ces quelques mots :

« Gens de bien, je viens ici pour mourir, condamnée par la loi au même lot. L’acte contre la majesté était illégitime, comme ma participation : mais ce jour, pour autant que je l’aie désiré et en aie ambitionné l’achèvement, j’en lave les mains, devant Dieu et devant vous, bons chrétiens. »

Elle récite ensuite Miserere mei Deus (psaume 50) en anglais. John Feckenham, un chapelain catholique, lequel n’a pas pu la convertir à la foi de la reine, reste à ses côtés.

C’est elle qui s’agenouille, qui se bande les yeux mais alors qu’elle cherche, en vain, le billot du bout des doigts, elle panique : elle craint de mourir sans dignité et s’exclame « Que dois-je faire ? Où est-il ? ». Une âme charitable mène son bras et le bourreau l’exécute sans heurt.

Jane et Guilford reposent en paix, côte à côte, dans la chapelle de Saint Peter ad Vincula.

Le père de Jane, Henry, est exécuté onze jours plus tard, le 23 février 1554.

Frances, sa mère, vivra dans la pauvreté sous le règne de Mary. La reine se montre magnanime, même si elle reste méfiante, la laisse vivre à Richmond et engage à son service ses deux filles survivantes, Mary et Catherine, comme dames d’honneur.

Le père et les frères de Guilford demeureront emprisonnés mais Mary leur pardonnera. Robert, l’un des frères de Guilford, sera libéré et sera le grand ami (voire le grand amour) d’Elizabeth I.

Jane, quant à elle, survit dans les mémoires surtout grâce à la série My Lady Jane qui vient de sortir et avec le film Lady Jane de 1986 où son rôle est tenu par nulle autre qu’Helaena Boham Carter.

– Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Jane, tu peux aller regarder ces sources :

Jane Grey : épisode de l’histoire d’Angleterre. Tome 1 d’Alphonse Brot

Nine Days Queen of England de Faith Cook

Lady Jane Grey : A Tudor Mystery d’ Eric Ives

Lady Jane Grey: Nine Days Queen, d’Alison Plowden,

Sovereign Ladies : Sex, Sacrifice, and Power. The Six Reigning Queens of England de Maureen Waller, ;

Si on connaît assez bien les frères cadets de Louis XVI parce qu’ils ont tous les deux régné après lui, on oublie souvent qu’il a deux petites sœurs… et si Elisabeth est plus retenue en raison de sa fin tragique et des jardins qu’elle laisse derrière elle aujourd’hui, sans oublier une série de livres pour enfant sur sa personne, qui ici peut se vanter de connaître Clothilde de France ?]

Ou celle qui a été victime de grossophobie alors même que c’est la petite-fille de Louis XV.

Marie Adélaïde Clotilde Xavière de France, dite Madame Clotilde, est née le 23 septembre 1759 à Versailles. Elle est le septième enfant et la troisième fille de Louis-Ferdinand (1729-1765), Dauphin de France, et de Marie-Josèphe de Saxe (1731-1767).

Parmi sa fratrie, on peut compter l’iconique Louis XVI (1754-1793), ainsi que Louis XVIII (1755-1824) et Charles X (1757-1836), sans oublier sa petite sœur Elisabeth (1764-1794).

Fait rare pour l’époque : ses parents s’aiment !

Eh oui, Papa et Maman sont tombés amoureux malgré un mariage purement politique et c’était mal barré : Louis-Ferdinand a été marié une première fois, sa femme est morte de son accouchement et leur fille deux ans après. Marie-Josèphe a été un ange de patience, de douceur, de délicatesse et cela a fini par conquérir le cœur du prince, lequel lui sera d’ailleurs fidèle !

Sauf que ça ne peut bien évidemment pas durer…

Le 20 décembre 1765, le père de Clothilde meurt à seulement 36 ans. Le diagnostic penche vers une tuberculose. Le nouvel héritier du trône est Louis-Auguste, duc de Berry, futur Louis XVI, âgé de 11 ans.

Le 13 mars 1767, à 35 ans, c’est au tour de la mère de Clothilde de disparaître : elle s’est dévouée à soigner son époux malade, a contracté sa maladie et n’en a pas réchappé.

Clothilde, 8 ans, est orpheline.

Pensez-vous que cela rendrait les courtisans enclins à de la tendresse envers une pauvre petite fille éplorée ?

Mais non, enfin ! La gentillesse, c’est surfait !

Les courtisans n’ont rien trouvé de mieux que de faire montre d’une grossophobie bien écœurante à l’égard de l’enfant… parce qu’elle est obèse.

Ils l’ont surnommée « Gros Madame ».

Clothilde en souffre beaucoup, surtout qu’elle est d’une nature douce. C’est une bonne élève, elle est pieuse et tous ses précepteurs s’accordent à dire qu’elle est une adorable jeune fille et aimable. D’ailleurs, sa gentillesse réussira l’impossible selon les adultes :

Canaliser sa petite sœur Elisabeth qui est une petite rebelle.

Elisabeth, la dernière de la fratrie, est élevée avec sa sœur et refuse d’apprendre à étudier, elle est assez sèche avec son personnel et dit que ça ne sert rien d’apprendre, elle a des gens pour faire ce dont elle a besoin. Comme ses professeurs lui préfèrent Clothilde, l’enfant la jalouse.

Un jour, Elisabeth tombe malade et Clothilde insiste pour la veiller et la soigner.

Peu à peu, sa gentillesse sincère et sa dévotion touchent sa sœur qui accepte d’apprendre son alphabet.

La rébellion est passée et Elisabeth sera aussi sage que sa sœur aînée.

En mai 1770, Louis-Auguste épouse Marie-Antoinette (1755-1793).

La nouvelle dauphine ne s’entend pas bien avec Clothilde, lui préférant Elisabeth.

Le 10 mai 1774, Louis XV meurt et Louis-Auguste devient roi.

Il est grand temps de penser à marier Clothilde !

En 1775, elle épouse Charles-Emmanuel IV (1751-1819), futur roi de Sardaigne, prince de Piémont et Duc de Savoie.

Quand Clothilde quitte Versailles pour rejoindre son époux en août 1775, Elisabeth a le cœur brisé. Marie-Antoinette rapporte d’ailleurs qu’elle en est tombée malade !

Sur le chemin, Clothilde se rend populaire ! En effet, à Lyon, elle obtient une amnistie pour des déserteurs emprisonnés dans la prison de la ville.

Et devinez quoi ?

Clothilde va vivre sa meilleure vie à l’étranger !

Elle est très vite acceptée par sa belle-famille, laquelle partage sa piété. Son beau-père dit d’elle qu’elle est un ange, c’est vous dire le niveau !

Elle apprend très vite les usages de la nouvelle cour, assiste sa belle-mère dans ses devoirs royaux, impose un code moral strict… mais elle est aussi capable de profiter de la vie. Elle s’intéresse à la mode, aime les divertissements et son mari dit d’elle que si elle est une bonne personne et sincèrement dévote, ce n’est pas dans sa nature d’être soumise, comme cela est attendu d’elle. Elle apprend. Difficilement. Comme quoi, être gentil ne veut pas dire se laisser faire.

Ah, son mari, vous me dîtes ?

Mais ils s’adorent !

C’est un mariage heureux ! Les deux époux sont ravis l’un de l’autre, ils étudient la Bible ensemble, il chante pendant qu’elle joue de la guitare et ils partent se détendre dans des châteaux loin de la cour !

La seule ombre au tableau idyllique de leur amour, c’est l’absence d’enfant : ils en veulent mais malgré tous leurs efforts, avec un faux espoir en 1779, aucune grossesse ne vient. En 1783, après huit années d’infertilité et d’essais, le couple décide d’un commun accord d’arrêter et de vivre comme des frère et sœur (et non, pas à la manière de Game of Thrones !)

Petite anecdote : le père de Charles-Emmanuel se serait inquiété de l’embonpoint de sa bru, craignant que cela n’affecte sa fertilité. Charles-Emmanuel aurait répondu que Dieu lui aurait simplement donné plus à vénérer ! Mais quel sucre !

D’ailleurs, vous vous souvenez qu’on se moquait de Clothilde pour son obésité ?

Auprès de sa belle-famille, Clothilde fond !

Eh oui, entourée d’amour, de bienveillance, de gens qui l’apprécient et l’estiment vraiment, la princesse a perdu du poids. On parlerait aujourd’hui de kilos émotionnels.

Dans ses mémoires, le comte Hippolyte d'Espinchal, émigré à Turin, rapporte : « La princesse de Piémont que nous avons vue en France sous le nom de Madame Clotilde et que vu son embonpoint on appelait "le Gros Madame" aurait à peine été reconnue d'aucun d'entre nous, tant elle est changée, vieillie, maigrie. Elle a perdu ses dents et toute sa fraîcheur. Elle a cependant aujourd'hui seulement trente ans. Elle n'a point d'enfant. Cela manque à son bonheur car elle est parfaitement heureuse avec son mari qui a pour elle la plus grande vénération, sentiment qu'elle a inspiré à toute la cour. Elle est d'une extrême dévotion et très scrupuleusement attachée à l'étiquette de cette cour, qui n'en est que plus triste. »

Le 16 octobre 1796, le beau-père de Clothilde meurt. Son fils lui succède et elle, elle est désormais reine de Sardaigne.

Charles-Emmanuel a du mal à gérer son rôle de roi et se repose énormément sur sa femme. Clothilde a en effet un tempérament qui le calme et le stabilise. Il faut dire qu’autour d’eux, les royaumes sont en feu suite à la Révolution Française, à la mort de Louis XVI guillotiné le 21 janvier 1793. L’homme est angoissé, à juste titre.

À l’aube de la quarantaine, Clothilde entre donc en politique.

Le couple a une machine bien huilée :

C’est la reine qui reçoit les rapports des ministres, les lit, en fait le résumé au roi et lui prodigue des conseils. Puis, elle reçoit les ministres, fait ses recommandations à son époux, l’inclut quand il le faut.

Le seul souci, c’est que cela ralentit tout alors que l’Europe, elle, est au galop.

Le couple royal devient impopulaire : on lui reproche d’être détaché du reste du pays, d’être trop plongé dans sa foi.

Le 06 décembre 1798, la Première République Française déclare la guerre à la Sardaigne. Le pays est envahi et la cour est en exil. Durant cet exil, Clothilde est le premier ministre de son époux. Le couple trouve refuge à Rome auprès des Colonna.

En 1801, Clothilde soigne la tante de son époux, Marie-Thérèse Félicité de Savoie, laquelle décède le 13 mai 1801. Elle soigne aussi sa dame de compagnie… sauf que le docteur la confond avec une servante, lui donne des ordres et elle, elle obéit sans broncher ! L’humilité, la modestie. Le médecin se confondra en excuses quand il l’apprendra.

Clothilde et Charles-Emmanuel rentrent à Naples en 1801.

Le 07 mars 1802, Clothilde meurt à l’âge de 42 ans. Charles-Emmanuel, dévasté, abdique en faveur de son frère le 04 juin de la même année.

Le 10 avril 1808 s’ouvre le procès en béatification de Clothilde en raison de la grande piété dont elle a fait preuve toute sa vie. L’instance avait été introduite dès 1804 à Rome,

Clothilde obtient à titre posthume le titre de « Servante de Dieu », à l’instar de sa sœur Elisabeth, reconnue comme vierge et martyre suite à son exécution en 1794.

C’est la première étape vers la Sainteté.

En 1982, on lui accorde le titre de Vénérable.

Qui sait ? Peut-être sera-t-elle déclarée bienheureuse voire sainte un jour !

Passer de « Gros Madame » à « Vénérable Clothilde », c’est déjà super badass et un bon doigt d’honneur à tous ceux qui se sont foutus d’elle.

- Marina Ka-Fai

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Clothilde, tu peux aller regarder ces sources :

Vie de la vénérable servante de Dieu Marie-Clotilde... de France, reine de Sardaigne, Luigi Bottiglia, Rusand, 1823

Madame Clotilde de France, Reine de Sardaigne (1759-1802), de Beausire-Seyssel, Champion , 1926

Ou celle dont la vie a été brisée par la méconnaissance de la maladie mentale, le puritanisme et le patriarcat.

Rose Marie, dite Rosemary, Kennedy est née le 13 septembre 1918 à Brookline, dans le Massachusetts. Elle est le troisième des neuf enfants du couple que forment Joseph Patrick Kennedy (1888-1969) et Rose Fitzgerald Kennedy (1890-1995). Parmi ses frères et sœurs, on retrouve notamment John Fitzgerald Kennedy (1917-1963), président des Etats-Unis d’Amérique ainsi que Eunice Kennedy Shriver (1921-2009), la créatrice des Jeux Olympiques Spéciaux, jeux créés pour les personnes atteintes ou porteuses d’un handicap mental. Sa sœur Patricia (1924-2006) crée le National Committee for the Literary Art. Des politiciens, des ambassadeurs, voilà qui est bien illustre !

Vous me demanderez, à juste titre, ce qu’a fait Rosemary ?

Elle a subi.

Parce qu’il n’y a pas d’autres mots que cela.

Rosemary était « l’enfant à problème » du couple Kennedy.

Déjà, sa naissance a été folklorique : le médecin devant accoucher sa mère n’étant pas disponible (on est en pleine pandémie de grippe espagnole), on conseille à Rose… de garder les jambes fermées ! La tête de l’enfant est restée dans le canal de naissance, ce qui a provoqué un manque d’oxygène et fatalement, cela a eu des conséquences sur le bébé. A deux ans, Rosemary apprenait seulement à marcher, elle avait du mal à ramper et à s’asseoir. Par la suite, elle a eu du mal à apprendre à écrire et à lire malgré les soins parentaux et les tuteurs engagés pour l’aider. Elle est scolarisée dans une école Montessori puis dans une école spécialisée pour les enfants ayant des handicaps mentaux. A seize ans, elle intègre un couvent. Elle lit un peu, surtout Winnie l’ourson, a un niveau de lecture et d’écriture d’un enfant de 9 ans. Cela ne l’empêche pas de décrocher un diplôme d’enseignante !

Il est difficile de savoir l’étendue du handicap de Rosemary : ses parents, s’ils ont essayé de la soutenir, ont aussi tenté de cacher son handicap par honte. Ils ont tenté de la faire passer pour « normale » auprès des autres, son père voulant pour elle un avenir ambitieux et brillant comme pour le reste de la fratrie.

Malgré son handicap, Rosemary est une jeune femme active : elle joue au tennis, au badminton. Elle se rend au bal, elle joue au bridge, elle adore les fêtes… et les hommes.

Et ça, ça pose problème à ses parents.

Son père est ambassadeur, ils sont puritains, conservateurs, il y a l’image de la famille à préserver et une fille comme Rosemary commence à devenir gênante. Une tâche sur leur portrait de perfection.

Pour me montrer cependant un peu plus nuancée, il faut dire que selon sa sœur Eunice, au début des années 40, au retour de leur voyage en Grande-Bretagne, la santé mentale de Rosemary a semblé se dégrader : elle commençait à se montrer irritable, parfois violente, elle s’échappait du couvent, si bien que les sœurs qui s’occupaient d’elle craignaient l’éventualité d’une maladie vénérienne ou une grossesse. Mais au final, ce qui dérangeait le plus son père, c’était bien l’image qu’elle renvoyait au-delà de la souffrance éprouvée par sa fille, de sorte qu’il s’est laissé convaincre :

Rosemary va subir une lobotomie. La lobotomie était présentée à l’époque comme la solution miracle pour calmer les conditions comme celles de Rosemary ainsi que les dépressions. On lui a dit aussi que cela rendrait Rosemary plus intelligente et donc aussi parfaite que ses autres enfants.

En 1941, Rosemary, 23 ans, subit cette intervention…

Et c’est là que sa vie bascule.

L’opération est un échec total.

Rosemary, qui était autonome, qui avait un diplôme, qui savait faire les choses si on l’aidait un peu, est complètement brisée : elle a désormais deux ans d’âge mental, elle est incontinente, à son handicap mental alourdi s’ajoute désormais un handicap physique. Elle va perdre peu à peu l’usage de la parole et marchera difficilement. Vers la fin de sa vie, l’un de ses bras sera paralysé.

Joseph la fait interner immédiatement dans un établissement psychiatrique dont il est forcé de la sortir en 1949 : Rosemary a été agressée sexuellement. Elle part donc ensuite à Saint Colletta auprès de sœurs franciscaines. Il ne dit pas à ses enfants où est leur sœur et leur interdit d’aller la voir !D’ailleurs, une fois sa fille dissimulée aux yeux de tous, il ne lui rendra jamais visite et ce jusqu’à sa mort. Rose, son épouse, n’est pas mieux : elle ne rend pas visite à Rosemary une seule fois en vingt ans ! Ce n’est qu’en 1961, après un AVC qui paralyse leur père d’un côté, que les adelphes Kennedy apprennent le lieu d’internement de leur sœur et décident de la sortir de cet isolement ! Elle commence à recevoir des visites, bien plus régulières à partir de 1969 : Joseph est mort. L’interdit vole en éclats.

Pour justifier son absence, en public, on dit qu’elle s’occupe d’enfants ayant des retards mentaux, qu’elle souffre d’un handicap mental à cause d’une méningite (tout en gardant bien d’expliquer le pourquoi du comment!) … et quand son frère devient président des Etats-Unis, la version officielle adoptée est qu’elle est née avec un handicap mental. Eunice révèle en 1962 que Rosemary est retardée mentalement mais la lobotomie n’a été révélée qu’en 1987 !

S’ils ont essayé lors de son enfance, avec les connaissances et les moyens de l’époque, le traitement de leur fille adulte face à ce qui aurait pu être une dépression a été des plus iniques : ils l’ont détruite, plus dans l’espoir de la voir rentrer dans le moule que de la guérir, puis, comme pour se dédouaner de leur crime, ils l’ont cachée à ses propres frères et sœurs.

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Rosemary, tu peux aller regarder ces sources :

Ou celle qui se fait larguer par son mec le même jour où elle perd son bébé.

On ne sait pas grand chose de Meleksima.

Si vous faites des recherches sur les compagnes des sultans de l’Empire Ottoman, adoptez cette phrase comme mantra : on ne sait pas grand chose d’elles, sauf si vous avez marqué l’Histoire comme Hürrem, pour qui Soliman le Magnifique est devenu parfaitement monogame ET fidèle jusqu’à sa mort en plus de l’avoir épousée. Et non, vous baser sur la série Magnificent Century et son spin-off, Magnificent Century : Kösem, n’est pas à faire : c’est un drame historique à la Versailles, donc fond historique, quelques vérités, beaucoup de libertés.

Et si on ne sait pas grand chose de Meleksima Hatun, on sait qu’elle n’a pas eu la même histoire que celle jouée par Beste Kökdemir en 2015. Par ailleurs, Meleksima n’ayant aucun portrait d’elle, les images d’illustrations sont de la série que je viens de mentionner

Donc, sur la Meleksima historique, on ne sait que peu de choses. Déjà, savoir des choses sur les femmes du harem est compliqué de part la nature très privée de l’endroit. A ce jour, on découvre encore des choses sur les concubines et sultanes les plus connues, par exemple que Hatice, sœur de Soliman le Magnifique, n’a jamais épousé Ibrahim Pasha alors imaginez pour les femmes les plus « secondaires » ! Ce que je vous dis est donc à prendre avec des pincettes car cela peut évoluer avec les découvertes des historiens.

Ce qui est quasiment certain, c’est que Meleksima est issue des « terres russes », ces terres englobant la Ruthénie (un morceau de la Pologne et de l’Ukraine), de la Crimée, et d’autres pays de l’Europe de l’est. Pour la majorité des historiens, Meleksima est serbe.

Selon la version la plus mise en avant, elle aurait été l’esclave du Grand Vizir Kuyucu Murad Pasha avant d’arriver au harem du jeune sultan Osman II (1604-1622). Selon d’autres, à la mort du pasha elle a été adoptée par un eunuque qui l’a traitée comme sa fille, à tel point qu’il l’a libérée de sa condition d’esclave, et Osman, amoureux de la jeune fille mais ne pouvant faire d’une femme libre sa concubine, l’aurait épousée, ce qui ne serait pas si idiot puisque l’on sait qu’il a été l’un des premiers à épouser des femmes libres, notamment Akile Hanim, sans même qu’elles n’aient été des esclaves à son service auparavant.

Il faut dire qu’ils ont des points communs : la jeune fille partage son amour de la musique, ils parlent littérature, poésie (Osman, comme beaucoup de sultans, écrit lui-même des poèmes qui ont été reconnus, de son vivant, pour leur qualité). L’adolescent pouvait passer des heures avec elle juste à discuter.

La campagne de Pologne est un succès mitigé, cependant Osman demande à ce que l’on fasse dans les jardins un genre de reconstitution afin de montrer aux gens ce qu’il s’est passé. C’était aussi pour lui une festivité pour fêter la naissance de son premier enfant.

Sauf que cela vire à la tragédie.

Le 05 février 1622 (certains évoquent janvier 1622), le petit Ömer meurt lors de cette reconstitution, à l’âge de deux ou trois mois, sous les yeux de ses parents.

L’événement traumatise Osman. Il s’enferme dans ses appartements pendant trois jours, assis sur une chaise, complètement prostré, sans prononcer le moindre mot, sans bouger, boire ou manger. On en est venu à craindre pour sa vie.

Et là, pour Meleksima, comme si perdre son bébé et le voir mourir n’était pas assez traumatique, Osman la blâme pour l’incident. Il décide de ne plus jamais la voir, ordonne à ce qu’elle reste à Edirne alors qu’il retourne à Constantinople (l’actuelle Istanbul). Il la déchoit aussi de tous les privilèges qu’il a pu lui accorder.

Alors oui, ça fait très connard de la part d’Osman. Je suis bien d’accord. A cela, je rappelle plusieurs éléments : la mort d’un enfant est une chose tellement inique qu’on ose à peine se l’imaginer, c’est un deuil déjà impossible pour des adultes. Imaginez-vous vivre ça en étant adolescent, donc avec les hormones qui en découlent, et en voyant votre bébé mourir sous vos yeux… Ce n’était pas à faire, Meleksima était sans doute autant en PLS qu’Osman lui-même, mais si je trouve sa décision cruelle, je comprends son raisonnement d’adolescent en deuil…

On est bien loin d’Osman et Meleksima de Magnificent Century : Kösem avec un Osman présent lors de la naissance d’Ömer, un véritable pilier pour Meleksima à la mort de leur bébé, un homme à l’amour qui ne faiblit jamais, et Meleksima qui tente de le sauver alors que les hommes de Davud Pasha l’emmènent vers une mort certaine quand ils le font partir pour la forteresse de Yedikule.

Suite au décès d’Ömer on perd la trace de la jeune femme qui est oubliée de l’Histoire. Cependant, on peut deviner la suite.

Je vous mets un trigger warning car ce qui va suivre n’est pas joli du tout ! Donc trigger warning violences, mort et agression sexuelle.

Osman meurt assassiné le 20 mai 1622, à l’âge de 17 ans, après avoir été humilié par les janissaires et déposé par la cabale de Davud Pasha. Il est le premier sultan dans l’histoire de l’Empire Ottoman à être victime d’un régicide. Sa mort est si brutale et cruelle que des historiens de l’époque ont refusé de l’inscrire tant c’était horrifique et encore aujourd’hui, des zones d’ombre demeurent. On sait qu’il s’est tellement bien défendu qu’on lui a comprimé les testicules et qu’on l’a étranglé jusqu’à ce que mort s’en suive. Cependant, certains pensent que c’est le choc de la compression testiculaire qui lui aurait causé un arrêt cardiaque. D’autres pensent même à de la torture et à des viols à répétition…

Et quid de Meleksima me direz-vous ?

Il est de coutume que lorsqu’un sultan meurt, son harem soit envoyé dans un autre palais afin que celui du nouveau padichah s’y installe. En effet, le nouveau sultan ne peut conserver le harem du précédent, cela est vu comme de l’inceste.

A la mort d’Osman, lequel a eu le droit, malgré son meurtre horrible, à des funérailles dignes de son rang, Meleksima a sans doute quitté Edirne pour rejoindre le harem d’Osman. Dans le Vieux Palais ou dans le Palais des Larmes, on a pris soin d’elle en tant que concubine d’un sultan défunt jusqu’à sa propre mort. Une vie dans l’ombre, oubliée de tous, à pleurer son fils, son amour perdu… D’autres pensent qu’elle serait restée à Edirne, après tout, puisqu’elle n’était déjà plus dans le harem d’Osman, pourquoi s’embêter à la faire partir ?

On ignore ses dates de naissance et de mort mais l’on pense qu’elle avait environ 15 ans à la naissance d’Ömer et qu’elle serait morte vers 32 ans, sans doute de maladie.

Une vie courte, une vie remplie de malheur, une vie résumée à une note de bas de page dans les annales de l’Histoire.

La pauvre Meleksima méritait mieux.

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Meleksima, tu peux aller regarder ces sources :

The Imperial Harem. Women and Sovereignty in the Ottoman Empire par Leslie P. Pierce

‘’La force est féminine’’ écrivait et chantait-elle dans sa chanson Méfie-toi, datant de 1999 et issue de son cinquième album, Innamoramento. Elle avait bien raison, et n’a eu cesse de le prouver. Bientôt quarante ans après sa première chanson (Maman a tort - 1984) qui posait déjà toutes les bases de son univers si particulier, elle est l’artiste de tous les records : record du nombre de disque de diamants pour une chanteuse (elle est d’ailleurs la seule artiste à en avoir obtenu un pendant quatre décennies), unique artiste féminine à avoir classé un album au top de ventes sur cinq décennies différentes, seule artiste française à avoir rempli deux fois le Stade de France, … La liste est longue, bien trop pour la faire ici. 

Quand on demande à Mylène, dans les rares interviews qu’elle accorde, les raisons, la recette de son succès, bien souvent, elle répond qu’elle ne saurait pas l’expliquer. On entend très régulièrement que ce qui marche, avec elle, ce serait la culture qu’elle fait du mystère. Généralement, ce sont des gens qui n’y connaissent pas grand-chose. 

La seule chose qu’elle a pu cultiver, au fil de sa carrière, c’est la différence. Différence dans sa manière de créer ses spectacles, différence dans sa manière d’aborder les clips musicaux, différence dans sa musique, mais surtout, différence dans les thématiques qu’elle aborde, et qui reviennent de manière récurrente dans ses textes.

S’inspirant régulièrement d’autres formes d’art, comme le cinéma, allant de Stanley Kubrick à Ridley Scott, travaillant avec des cinéastes de renom, comme Luc Besson, Abel Ferrara, ou Pascal Laugier, la littérature, surtout, puisant aussi bien dans les écrits du Marquis de Sade que dans ceux de Zweig, Baudelaire, Allan Poe, Pierre Reverdy, Arthur Rimbaud, Guillaume Apollinaire, la peinture et la sculpture, évoquant Egon Schiele, Paul Gauguin ou bien encore Auguste Rodin, elle laisse une place de choix aux femmes dans l’univers audiovisuel qu’elle choisit de nous présenter. 

Ainsi, elle fait référence à Sylvia Plath, Virginia Woolf, Emily Dickinson, Etty Hillesum, Marie de Hennezel,  Greta Garbo, et tire son pseudonyme d’une actrice des années 1930, Frances Farmer. 

Cette longue aventure commence en 1984 : sa première chanson, Maman a tort, est un succès, mais il a failli être de courte durée, puisque son deuxième titre, On est tous des imbéciles, qui livre une critique plutôt acerbe du show-business, est un échec. Puis arrive Libertine en 1986, une chanson sulfureuse, pour la promo de laquelle Mylène se teint en rousse, couleur iconique aujourd’hui dont elle ne se départira plus, et pour laquelle, avec son compositeur et ami, Laurent Boutonnat, elle décide de réaliser un clip digne d’un court-métrage, dans lequel Mylène elle-même n’hésite pas à se montrer nue : le premier d’une longue série. Il dure 10 minutes, pour un budget étonnamment bas de 76 000€, et surtout, fait scandale à sa sortie. Encore une fois, le premier d’une longue série. Mais peu importe : le succès est immense, et la carrière de Mylène décolle vraiment. 

Car s’il y a bien une chose pour laquelle Mylène affirme sa différence, allant même jusqu’à la provocation quelques fois, c’est pour les thématiques qu’elle aborde de manière régulière dans ses chansons. Que ce soit la peur de vieillir et de mourir, la solitude, la perte d’être chers, du suicide, de l’amour et de ses chagrins, de l’emprise, ou bien de la sexualité, elle brise allègrement un à un tous ces tabous, ces choses que beaucoup de gens peuvent connaître, mais sans jamais oser trop les verbaliser. Autour de cela se crée une véritable communauté de fans, qui se sentent différents, eux aussi, et qui ont enfin trouvé quelqu’un pour dire tout haut ce qu’ils pensent tout bas.

Pour ces fans, Mylène est une artiste à part dans les coeurs, quelqu’un qui se dévoile si intimement dans ses chansons qu’on a la sensation de la connaître personnellement, qu’elle n’est pas qu’une célébrité éloignée, mais quelqu’un de proche, quelqu’un qui est là pour tenir la main dans les moments de solitude en faisant se sentir compris, quelqu’un en qui on peut se reconnaître, et qui peut nous aider à grandir, qui que l’on soit. 

Et puisque sur ce site, on a à coeur de mettre en avant les femmes, et les personnalités queers ou en faveur des queers, voici une petite sélection de ses chansons queers et féministes : 

La première : Maman a tort - 1984

Mylene Farmer - Maman A Tort (1984) HD 720

Dans cette chanson aux allures de comptine saphique, Mylène chante l’amour d’une petite fille hospitalisée pour son infirmière. Si ce titre ne figure pas parmi les plus connus à ce jour, il a été un véritable succès à sa sortie, et posait déjà toutes les bases de l'univers de Mylène : une chanson aux allures presque innocentes, des paroles qui le sont nettement moins, et une bonne dose de provocation avec Mylène qui fixe la caméra en disant qu'elle "aime l'infirmière, Maman".

La duologie : Libertine & Pourvu qu'elles soient douces - 1986 & 1988

Mylène Farmer - Libertine

Mylène Farmer - Pourvu Qu'Elles Soient Douces

Si ces deux chansons ne sont pas ouvertement queers ou féministes, la première parle d'une prostituée, que Mylène revendique fièrement être, et la deuxième parle de sodomie : des pratiques quasiment jamais évoquées dans des chansons à cette époque, encore moins chantées par une femme, et encore moins destinées à un grand public. Les clips, inspirés notamment de Barry Lyndon de Stanley Kubrick, montrent Mylène tour à tour nue et revêtant des habits masculins de l'époque, arborant un look androgyne et se battant, pour une durée totale de 27 minutes en cumulant les deux. Du jamais vu en France, surtout qu’à l’époque, les clips étaient faits pour passer à la télévision !

L'iconique : Sans Contrefaçon - 1987

Mylène Farmer - Sans Contrefaçon Une chanson en particulier attire à Mylène les faveurs de la communauté LGBT+. Sans Contrefaçon sort en 1987, et parle de transexualité : quelque chose d’assez inédit, pour l’époque, et qui dérange, encore une fois. Mais peu importe. Mylène aime la communauté LGBT+, le dit et le répète à plusieurs reprises, n’hésitant pas à poser “en garçon” pour la couverture du magazine Têtu en 2008, et répondant quand on l’interroge sur la question des mariages homosexuels et des adoptions d’enfants par des couples homosexuels “C’est un sujet de société que certains voudraient traiter sous l’angle moral… Pour moi cela pose la question de l’égalité des droits. Au 21è siècle, il serait temps de traiter le sujet !”, et refaisant la une pour les 25 ans du même magazine, maintenant ses propos.

“J’ai le sentiment d’être privilégiée. Le public gay est un public sensible, pointu et avant-gardiste. Nous nous suivons depuis de nombreuses années, c’est important pour moi. Je pense aussi que je partage avec le public gay, comme avec d’autres publics d’ailleurs, le sentiment d’être « différent », sensation qui provoque des difficultés de vivre dans ce monde.”

Le pied de nez : Fuck them all - 2005

Mylène Farmer - Fuck them all (Clip Officiel)

Rarement la plume de Mylène aura été aussi acérée. Dans Fuck them all, elle rappelle avec verve les siècles de domination de l’homme sur la femme, quitte à passer pour de la provocation gratuite aux yeux de certains. Mais ce qui rend cette chanson encore plus crue reste le contexte de la sortie de ce single. Alors vainqueure aux “Victoires des Victoires de la Musique” dans la catégorie “Meilleure artiste féminine des vingt dernières années”, qui récompensent, pour la 20ème édition, des lauréats d’éditions précédentes, Mylène ne se présente pas pour venir chercher son prix. En effet, elle boude cette cérémonie depuis sa victoire dans la catégorie “Meilleure artiste féminine” en 1988, récompense pour laquelle elle ne remerciera d’ailleurs que son public, alors que le prix est décerné par des professionnels. Elle dira : "J'ai passé des heures en coulisses pour les répétitions de cette soirée télévisée. Tout le gratin du show-business était là et ces gens m'ont écoeurée. Ils se détestent tous. J'étais triste d'avoir été récompensée et reconnue par ces gens-là. Ce sont les Victoires de l'hypocrisie ! J'ai failli m'enfuir, mais je suis restée pour faire plaisir aux gens qui regardaient l'émission. Ils n'auraient pas compris..".  Mylène ne se présentera plus aux remises de prix décernés par des professionnels, et demandera même à ce qu’ils arrêtent de la nommer, et ne se déplacera que pour les remises de prix décernés par le public. Après sa victoire en 2005, elle aurait envoyé un message à Nagui (qui lui avait, en outre, déjà tenu des propos insultants), alors hôte de la cérémonie des Victoires le message suivant: "Merci. N'oubliez pas que mon dernier single s'appelle Fuck them all."

La méconnue : Elle a dit - 2012

Mylène Farmer Elle A Dit Live 2013

Parue dans l'album Monkey Me en 2012, Elle a dit a fait beaucoup moins de bruit que les quatre chansons citées précédemment. Et pourtant ! Vraisemblablement inspirée de la bande dessinée Le bleu est une couleur chaude de Jul' Maroh, qui raconte l'histoire d'amour entre Clémentine et Emma, Elle a dit parle d'une fille hospitalisée qui va mourir ayant du mal à comprendre qu'elle aime une autre fille. "Pour le plus petit mot qui a guéri, sauver une âme, c'est si fragile."

Et si cet article vous a donné envie d’en découvrir plus, voici une liste avec les chansons que vous connaissez peut-être par album, et les chansons qui gagneraient à être plus connues

Sources :

♦ mylene.net

Ou l’enfant qui a révélé au monde le côté tendre du Général de Gaulle.

Le sujet du handicap me touche particulièrement et notamment celui de la Trisomie 21. Le frère de ma grand-mère, mon grand-oncle donc, est trisomique.

J’aime l’Histoire.

J’aime les personnages oubliés.

Et surtout, j’aime partager à propos de ces personnages oubliés.

Ainsi, quand j’ai découvert la petite Anne de Gaulle, après avoir lu son histoire, je me suis sentie obligée de vous en parler ici.

Anne de Gaulle (1928-1948) est la deuxième fille, le troisième et dernier enfant du Général de Gaulle (1890-1970) et de son épouse Yvonne (1900-1979). Avant d’avoir Anne, ils ont eu Philippe (1921-2024) et Elisabeth (1924-2013).

Anne naît le 01 janvier 1928 à Trèves (Allemagne) et à sa naissance, son père dit à son ami Lucien Nachin :

« Nous l’appellerons Anne. Elle verra peut-être l’an 2000 et la grande peur qui se déchaînera sans doute dans le monde à ce moment-là. Elle verra les nouveaux riches devenir pauvres et les anciens riches recouvrer leurs fortunes à la faveur des bouleversements. Elle verra les socialistes passer doucement à l’état de réactionnaires. Elle verra la France victorieuse une fois de plus manquer la rive gauche du Rhin et, peut-être, son petit-fils tiendra-t-il garnison dans Trèves. »

Très vite, il s’avère que la fillette est porteuse de trisomie 21 en plus d’une déficience intellectuelle. Pour rappel, la trisomie 21 est une maladie génétique qui touche toute la personne. Elle résulte d’une anomalie chromosomique : normalement, l’être humain possède 46 chromosomes organisés en 23 paires. Dans la trisomie 21, le chromosome 21 est en trois exemplaires au lieu de deux, portant le nombre total de chromosomes à 47. (Cf le site de la fondation Jérôme Lejeune). Et dans une époque où les personnes trisomiques sont cachées dans des centres, le Général et son épouse décident pourtant de la garder auprès d’eux. Charles de Gaulle, de nature introvertie, est avec sa petite dernière un papa dévoué, aimant, presque gâteau, la laissant jouer avec son képi, et dévoilant ainsi son côté plus doux et tendre derrière sa carrure de colosse militaire. D’ailleurs, il la surnomme « Ma joie ».

Afin de toujours développer un peu plus son éveil, il lui chante des chansons, essaye de lui apprendre à parler. Si elle parlera peu, l’un des mots qu’elle prononcera le plus sera « Papa ».

En 1945, Yvonne de Gaulle fonde la fondation Anne de Gaulle afin qu’il y ait un lieu où accueillir les jeunes filles atteintes de déficience mentale, « sans ressources, bénéficiant des secours de l’assistance publique et de préférence provenant de familles éprouvées par la guerre ». Cette institution existe encore de nos jours.

Malheureusement, trois ans plus tard, la tragédie frappe la famille.

Lors des funérailles de sa fille, Charles s’écroule sur la tombe d’Anne puis dans les bras du prêtre officiant le service, lequel dira plus tard :

« Je me suis agenouillé pour prononcer une prière. Quand je me suis relevé, il a fait deux pas vers moi et il s’est littéralement effondré sur mon épaule. Peut-être étions-nous ridicules : Sancho Pança soutenant Don Quichotte »

Le Général de Gaulle aurait prononcé ces mots à son épouse éplorée :

« Maintenant, elle est comme les autres. »

Le souvenir d’Anne restera présent pour le Général de Gaulle, lequel ne se remettra jamais de la mort de sa précieuse fille.

Le 22 août 1962, il est victime d’un attentat, l’attentat raté au Petit Clamart. On lui a tiré dessus. Il racontera plus tard qu’une balle avait été arrêtée par le cadre de la photo d’Anne que son épouse avait toujours avec elle dans une mallette, placée ce jour-là sur la plage arrière de la voiture.

Le 09 novembre 1970, Charles meurt et est inhumé aux côtés de sa petite Anne. Yvonne les rejoindra neuf ans plus tard, puis Elisabeth, la sœur aînée de la jeune fille, en 2013. Philippe, quant à lui, est décédé tout récemment, le 13 mars 2024, à 102 ans.

Du 3 au 10 décembre 2022, dans le cadre de la journée internationale des personnes handicapées, l’aéroport Paris-Charles de Gaulle est temporairement rebaptisé “Paris-Anne de Gaulle” pour sensibiliser à l’insertion des personnes en situation de handicap.

Comme quoi, même les vies vues comme plus modestes impactent aussi le cours du temps.

Si toi aussi tu veux en lire plus sur Anne, tu peux aller regarder ces sources :

Article sur Anne dans Vanity Fair :

https://www.vanityfair.fr/pouvoir/politique/story/la-veritable-histoire-danne-de-gaulle-la-fille-handicapee-du-general/1115

De Gaulle intime et méconnu de Dominique Lormier

De Gaulle de Julian Jackson

Le Général et son double : de Gaulle écrivain d’Adrien Le Bihan

De Gaulle malgré lui de Pierre de Boisdeffre