Sin título

La perspectiva inconfundible de Maidum muestra una estructura en forma de torre gigantesca, que se yergue sobre una colina formada por rocalla. Quedan restos de la primera pirámide propiamente dicha que se intentó construir en Egipto, junto con el primer complejo piramidal que conocemos en todo su desarrollo (junto con la «Pirámide Inclinada» de Dahshur). El monumento se inició como una pirámide de siete escalones, pero posteriormente se introdujeron cambios para convertirla en una estructura de ocho escalones, para terminar, rellenándolos y dándoles un revestimiento que convirtieron la estructura en una pirámide propiamente dicha. El faraón, para el que en principio se levantó la pirámide, fue probablemente Huni, último soberano de la III dinastía; pero los grafitos existentes desde el Imperio Nuevo nos dicen que los propios egipcios la relacionaron más tarde con el sucesor de Huni, Snofru, que bien pudo ser el responsable de su terminación. Sin embargo, el revestimiento liso de los muros, diseñados originariamente para presentar la cara externa de la pirámide escalonada (algunos pueden verse todavía en la estructura), no proporcionaron suficiente apoyo para el relleno posterior. Por el contrario, la envoltura exterior no se aguantó sobre cimientos sólidos y el método empleado para colocar los bloques no estuvo bien escogido. A resultas de esos fallos en la construcción, las bases de los cuatro contrafuertes exteriores cedieron y los muros se deslizaron y acabaron por desplomarse, dando a la torre el aspecto que ahora tiene. Al margen de algún descubrimiento inesperado, de pruebas textuales o pictóricas en algún otro lugar, sólo las futuras excavaciones en la proximidad inmediata de la pirámide podrán proporcionar una solución satisfactoria a este problema. Las mejor conocidas son las mastabas gemelas de Rehotpe y su mujer Nofret, y de Neferma’at y su esposa Itet. Aunque el yacimiento no ha sido explorado sistemáticamente, varios han sido los excavadores que han trabajado en él, habiendo sido los más notables A. Mariette, W. M. Flinders Petrie y Alan Rowe.

Casi frontal a la ciudad de Mallawi, en la banda oriental del Nilo, se abre entre los acantilados el valle del wadi de el-Nakhala que corre en dirección sudeste. Además de las canteras de caliza, pertenecientes a distintos períodos, contiene algunas tumbas excavadas en la roca. Algunas pertenecen a los monarcas del nomo XV del Alto Egipto y son de la XII dinastía, aunque algunas son probablemente algo posteriores. El nombre de Deir el-Bersha, por el que es conocido el lugar, es el de la aldea que se encuentra al este del wadi. La más espectacular de las tumbas fue dispuesta para el Gran Señor del nomo Hare», llamado Djehutihotpe, que vivió durante los reinados de Amenemhet II, Senwosret II y Senwosret III. La capilla consiste en un profundo pórtico de dos columnas con capiteles de palma, y la estancia interior contiene un nicho en la parte del fondo. La decoración está realizada en un relieve muy bajo, y en otros puntos sólo está pintada. La pared occidental de la estancia interior presenta la famosa escena del transporte de una estatua colosal desde las canteras de alabastro de Hatnub. Las tumbas fueron excavadas en varias expediciones efectuadas por la Egypt Exploration Fund (P. E. Newberry y otros), entre los años 1891 y 1893, así como por la misión combinada que llevaron a cabo la Universidad de Harvard y el Museum of Fine Arts de Boston, en 1915 (G.A. Reisner y otros).

El lenguaje común y el filosófico distinguen dos clases de “potencia”: la potencia activa, que es el principio de la acción ejercida “en acto” (la flor bella y perfumada que puede aromar al ambiente); la potencia pasiva, que es la aptitud de padecer o ser transformada (la misma flor que puede ser abrasada por el sol). De este modo, nos es posible “estar en acto” sin obrar. Y mientras en “acto segundo” estamos jugando al tenis, en “acto primero” podemos ser excelentes guitarristas. Esto nos lleva a comprender que una aptitud actual y real puede ser “acto”, pero no “acto puro”, pues es a la vez “potencia” con relación a otros “actos” ulteriores que la pondrán de manifiesto. Y aquí apunta una última división del “acto”: puesto que se puede concebir un acto absolutamente puro y libre de potencialidad, desistirá de veras un ser que esté en “acto perfecto” de todo el ser posible, sin ninguna limitación de “potencia” de ningún orden? Ya sabemos que no son tales los seres finitos que constituyen el contorno experimental de nuestra existencia cotidiana; y sabemos también que la “actualidad pura” no nos pertenece en calidad de hombres.

Las propiedades trascendentales del “ser” se hallan, por lo tanto, en todos los modos especiales que puede revestir el “ser”. Cada una de ellas, como el mismo “ser”, está por encima de todo género y de toda especie; de ahí su nombre de trascendentales, pues trascienden a toda categoría.

La relación del “ser” con la inteligencia que está presente en lo verdadero recibe aquí un carácter especial; la mente y los sentidos, que trabajan unidos en el hombre, hallan en la integridad, en la proporción y en la claridad de los objetos un deleite y una complacencia que están más allá de la pura conformidad de la inteligencia con lo que ser. Lo bello es deleitable; encanta y arrebata; engendra el deseo y el amor; por eso difiere del bien trascendental, que sólo expresa relación con el apetito. Lo que mueve al deseo no es necesariamente bello; pero lo que es bello agrada siempre y necesariamente. La saciedad que produce a veces la belleza sólo se debe a las condiciones subjetivas de su percepción; en sí mismo, el objeto bello es fuente de goce constantemente renovado. 

A un católico, le parecen preferibles, de un modo inevitable, aquellos períodos en los cuales se quemaba a los protestantes. Semejante historia tiene que restringir, irremediablemente, su propio campo. La prehistoria no puede encontrar sitio en él, porque, como la prehistoria es faltante de testimonio escrito, nunca puede rescatar los nombres de sus personajes, ni tampoco analizar los detalles de sus vidas privadas. Incluso, sólo raras veces pueden darse los nombres de los pueblos cuya trayectoria tratan de reconstruir los prehistoriadores. Marx insistió en la importancia primaria que tienen las condiciones económicas, las fuerzas sociales de producción y las aplicaciones de la ciencia, como factores en el cambio social. Su concepción realista de la historia viene ganando aceptación en círculos académicos muy alejados de las pasiones de partido que encienden otros aspectos del marxismo. Para el público en general, lo mismo que para los investigadores, se viene tendiendo a convertir la historia en historia cultural, con gran disgusto de fascistas como el Dr. Frick.

Hasta este grado corresponden los cambios en que los arqueólogos acostumbran insistir, a los cambios en las fuerzas de producción, en la estructura económica y en la organización social, los cuales se registran en documentos escritos y son considerados como fundamentales por la historia realista. En efecto, la arqueología puede señalar, y de hecho lo hace, los cambios radicales sobrevenidos en la economía humana, o sea, en el sistema social de producción. Estos cambios son de tipo semejante a aquellos en los cuales insiste la concepción realista de la historia, considerándolos como factores del cambio histórico. Por sus efectos sobre el conjunto de la humanidad, los cambios prehistóricos, o por lo menos algunos de ellos, resultan comparables a esa transformación dramática que tan bien conocemos: la conocida Revolución Industrial dada el siglo XVIII, Gran Bretaña. Su significación debe estimarse con los mismos criterios, y sus resultados deben juzgarse con arreglo a normas semejantes. En rigor, si una de las raíces de la arqueología prehistórica es la historia antigua, la otra es la geología. 

En el siglo pasado, el “progreso “era aceptado como un hecho. El comercio crecía, la productividad de la industria iba en aumento y la riqueza se acumulaba. Los descubrimientos científicos prometían un avance ilimitado del dominio humano sobre la naturaleza y, por consiguiente, infinitas posibilidades de ampliar la producción. La creciente prosperidad y la profundización del conocimiento inspiraban la atmósfera de optimismo, sin precedente, que se respiraba en todo el mundo occidental. La primera guerra mundial y las crisis subsecuentes, que produjeron, en medio de una horrible miseria, un exceso aparente de mercancías, han socavado sus fundamentos económicos. Y ahora han surgido muchas dudas acerca de la realidad del “progreso”. Para esclarecer sus dudas, los hombres han acudido a la historia. Pero los propios historiadores no dejan de estar influidos por la situación económica actual. Como lo ha puesto al descubierto el profesor Bury, la idea misma de progreso constituyó una novedad, ‘enteramente ajena a quienes se ocuparon de escribir la historia en la edad media y en la antigüedad.

La nueva humanidad irá formándose y desarrollándose alrededor de las grandes creaciones tecnológicas. Así ocurrió siempre. Los hombres que poseyeron los primeros utensilios, fabricaron los primeros fuegos, hicieron las primeras siembras, domesticaron los primeros animales, construyeron las primeras habitaciones, cocinaron sus primeras comidas, cosieron sus primeras ropas, fabricaron sus primeras herramientas es decir los tecnólogos de la prehistoria fueron los creadores de las primeras sociedades, civilizaciones y culturas. Las sociedades de gran desarrollo tecnológico irán atrayendo a los hombres mejor preparados o mejor dispuestos de todos los lugares del mundo. La técnica es el punto de encuentro de los hombres; es lo que queda después que se ha desvanecido la superestructura de las formas y las ideas. En una obra de arte, como en un descubrimiento, lo que perdura es el tipo particular de técnica que se haya empleado. 

Los fenicios impulsaron el intercambio mercantil mediterráneo y controlaron los enclaves más ricos en metales gracias a sus innovadoras naves, sus conocimientos náuticos y/su audacia.

Tras el incendio de Xianyang, el caudillo campesino Liu Bang (202-195 a.C.), vencedor de la guerra civil que puso fin a la dinas-tía Qin, fijó su residencia en Changan y fundó la dinastía Han. Para satisfacer a sus aliados y a su familia, reimplantó, al menos en apariencia, el sistema feudal abolido por los Qin. Así, entregó tierras y títulos a la aristocracia y a sus parientes, pero creó un cuerpo de inspectores para que velaran por la administración correcta de los bienes. También mantuvo las reformas y la concepción estatal burocrática de Qin Shi Huangti, pero aplicó estos modelos con mayor prudencia.

Al fuerte declive económico se sumaría la prohibición lanzada por el emperador Wu-tsung contra las religiones extranjeras, que desató en todo el imperio una persecución contra los budistas. Fueron secularizados 4.600 templos y monasterios, y 265.000 monjes pasaron al estado civil y fueron sometidos al pago de tributo. Finalmente, una serie de levantamientos populares precipitó la caída de la dinastía Tang y propició el pluralismo político de la época de las Cinco Dinastías (907-959).

Tras la caída de las dinastías Shang y Chou, China padeció el prolongado período bélico de los Reinos combatientes, del que emergió victorioso Qin Shi Huangti, el primer emperador. La lucha por la propiedad de la tierra prolongó las guerras feudales y motivó la expansión hacia el sur. En el norte, la Gran Muralla no impidió las invasiones bárbaras, que acabaron con la dinastía Han. A ello le siguió la reunificación de la dinastía Sui, la prosperidad de los Tang, medio siglo de caos, el esplendor de los Songy, al final, la invasión de los mongoles. El ocaso de la dinastía Chou condujo a más de cien pequeños y grandes estados a aniquilarse mutuamente. De tal manera que, en el siglo IV, sólo quedaron siete reinos: Chao, Wein, Han, Yan, Qi, Chu y Qin. Al final, triunfó el rey de Qin, que unificó China.

Los toba, que dieron a su dinastía el nombre de Wei, dominaron a los restantes pueblos bárbaros y sometieron a su poder todo el norte de China. Pronto comprendieron que les resultaba más ventajoso dejar que los chinos trabajaran por su cuenta, en lugar de convertir los campos de cultivo en tierras de pastoreo. Por este motivo, otorgaron el control del foco más fértil del antiguo reino chino a las viejas familias rurales chinas. Con esta medida, y al confiar la administración a funcionarios locales, los toba, que eran una sociedad de pastores y guerreros casi sin recursos, adoptaron la superior estructura social china. Paralelamente, el reino toba tuvo que defenderse de las incursiones de otros nómadas procedentes del norte. A mediados del siglo V, el peligro ya había sido conjurado después de derrotar a varios pequeños Estados del oeste y del norte. Además, los toba conquistaron una extensa región de la provincia de Honan, incluyendo la ciudad de Luoyang. De este modo, el reino de los toba se transformó en el más poderoso de Extremo Oriente.

Mientras se desarrollaban el confucianismo y la escuela legalista, surgió una corriente de pensamiento muy diferente: el taoísmo. Su creador, Lao-Tsé (570-490 a.C.) fue el mítico autor de la colección de sentencias o Tao-Te-Ching, sobre la que posteriormente se erigió el misticismo taoísta, de gran influencia en la cultura china. Lao-Tsé, quien llegó a ser calificado como el Platón chino, reivindicó los valores espirituales al margen del humanismo. Su obra se centró en el estudio de la naturaleza subjetiva del pensamiento y de las debilidades humanas.

A esta revolución agrícola se sumó el impulso de los estados al comercio y las actividades artesanales, mediante las regulaciones legales y las obras públicas, que emplearon enormes masas de campesinos y prisioneros. Se intensificaron los intercambios y, con ellos, la acuñación de monedas de bronce, que variaban de forma en cada reino. Pese a los sangrientos conflictos, el aumento de la producción favoreció el crecimiento de la población y la prosperidad urbana. Los textos chinos hablan de 70 nuevas ciudades, en algunas de las cuales, como Linzi, se apiñaban cerca de cien mil habitantes.

Las tropas del gobierno lograron contener a los Turbantes Amarillos, pero tres generales iniciaron una guerra civil para apoderarse del trono. Uno de ellos, el general Cao Cao, proclamado protector imperial, no pudo detener la desmembración del imperio. En el año 220, el Imperio Han llegó a su fin. Sobre su territorio, se formaron tres reinos independientes: Wei, Shu y Wu.