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Los hechos suceden en una ciudad del condado de Berkshire, en la zona sudeste de Inglaterra. La ciudad en cuestión es Reading (aunque su nombre no tiene nada que ver con la lectura y, de hecho, ni siquiera se pronuncia como estás pensando). Esta ciudad -desconocida para muchos- es un importante núcleo empresarial, rollo mini-Sillicon Valley pero también urbanístico, con unos datos de crecimiento bastante curiosos... Por ejemplo, en 2017 fue declarada como la ciudad más próspera de todo el Reino Unido.

Su cercanía y buena comunicación con Londres han hecho que empresas de la talla de Microsoft, Oracle, Huawei o PepsiCo -por nombrar algunas- hayan decidido construir aquí su base. Además, como ciudad-dormitorio para la gente que vive en Londres pero trabaja en Reading, y viceversa, es una jodida maravilla. Artistas como Ricky Gervais y Kate Winslet son algunos de los nombres más reconocidos que ha parido esta ciudad.

Pero ese no es el tema que nos ocupa, hoy estamos aquí pa hablar de Banksy...

¿Por qué, de todos los sitios donde puede 'atacar' con una de sus obras decide hacerlo aquí? Sus graffitis siempre son muy controvertidos, antisistema y revolucionarios... Bueno, vamos al lío:

En (casi) pleno centro de la ciudad está la prisión de Reading. La cárcel. El trullo. El talego... Un edificio que a priori no se reconoce como tal porl la altura de sus paredes pero que desde ciertos puntos se aprecia claramente el tipo de infraestructura que es. Esta prisión lleva ya mucho tiempo fuera de funciones y ahora mismo es un espacio considerable, en el centro de una ciudad muy viva, pero que está muerto de la risa... por lo que se está especulando con su futuro en dos bandas, principalmente.

Por una parte, tenemos al Ministerio de Justicia que es 'el dueño' de la cárcel. Vamos, si poseen la cárcel es únicamente por el tipo de edificio que es. El plan de dicho Ministerio, que actúa bajo la supervisión de Johnson, es hundir el edificio para dar paso a la construcción de un mega-bloque de oficinas y apartamentos (uno de los tantos otros que están haciendo, vamos, convirtiendo paulatinamente a Reading en un barrio industrial 'más' de Londres). A esto hay que sumarle el tren-lanzadera que conecta ambas ciudades de tal manera que Reading ya sale en el mapa del Underground londinense como una parada más. Todo esto no agrada en absoluto a los readingensianos, que siempre han preferido la tranquilidad de esta ciudad, ya que siempre ha sido considerada como un pequeño espacio libre e independiente del alboroto de la Capi.

Por otro lado, tenemos al Borough de Reading (algo así como una división administrativa del ayuntamiento en donde se hace el papeleo serio que afecta a la ciudad) y cuyos planes son reformar la cárcel para convertirla en un centro polivalente de artes que dé cabida al desarrollo de esta disciplina en varios aspectos: Desde la pintura a la danza, pasando por la poesía y el teatro.

Y aquí es donde Banksy entra en acción: Banksy, con su graffiti, quiso dar su punto de vista y apoyo al Borough de Reading en su decisión de crear el centro de artes.

La pregunta es: ¿Por qué el grafiti de un preso que escapa de la cárcel con una cuerda hecha de folios escritos que salen de una máquina de escribir?, ¿qué tendrá que ver con todo el meollo que hay liado?

Pues por la sencilla razón de que Oscar Wilde fue preso en esta cárcel mientras estuvo operativa y fue allí en donde escribió 'The Ballad of Reading Gaol'.

Entonces... ¿de qué intenta escapar el señor del grafiti?

Bueno, Banksy quiso representar con su obra la idea de que el arte es necesario en todos nosotros para utilizarlo como válvula de escape de 'esas cárceles que nosotros mismo hemos creado' dentro de una sociedad cada vez más exigente.