La otra Greengrass

Daphne y Theo notaron la tensión entre ambos y se retiraron ni bien acabaron de comer. Se despidieron brevemente y Nott le dedicó una corta expresión de compasión a la castaña antes de salir por la puerta.

Draco movió su varita para girar la llave y se volteó para encontrar a Astoria de pie a pocos pasos de él. Le sostuvo la mirada un largo rato, en silencio con su semblante firme e inexpresivo. Ella separó sus labios para hablar pero el rubio la detuvo con un gesto de la mano.

– No quiero sonar como un loco pero, ¿no planeabas contármelo? – el muchacho se acercó lentamente hasta quedar a pocos centímetros de ella.

– Me pareció una estupidez. – espetó ella, dando un paso hacia atrás.

– Sabía que había algo mal con ese chico. – respondió Draco, masajeando su sien con el dedo índice y mayor.

– Le dije que no me interesa y que solo podíamos ser amigos, no es problema.

– ¿Amigos? – soltó una risa burlona. – Él no quiere ser tu amigo, Astoria.

– ¿Tú qué sabes de eso? – ella alzó una ceja, y alzó la voz más de lo que hubiese deseado.

– Vamos, tú eres inteligente, ¿has visto cómo te mira? ¿El modo en que todo el tiempo intenta acercarse a ti? No soy un experto en las personas, pero reconozco cuando un chico solo quiere acostarse con una chica.

– ¿De qué demonios hablas, Malfoy?

– Piénsalo. – espetó, volviendo a acercarse a ella de un salto. – Así es la mente de los hombres, ¿qué clase de idiota se conformaría con ser tu amigo? Es lo que menos le interesa.

– Creo que le he dejado bastante claro que ¡no me interesa!

– No tiene relevancia lo que digas. – continuó avanzando hasta que la castaña quedó acorralada contra la pared que daba a la cocina. – Eso solo lo hace desearte aún más, ¿o te olvidas que así es como comenzamos?

– ¿Es tan difícil pensar que alguien quiere ser mi amigo? ¿Acaso piensas que todo lo que hay de mí es lo que se ve? – empujó al muchacho en un intento por alejarlo, pero él no se movió.

– ¡No seas tan estúpida! Y no pongas palabras en mi boca. – tomó a Astoria por los hombros, sacudiéndola ligeramente. – Sólo aléjate de él y problema resuelto. – susurró acercándose a su oído.

– ¿Quién te crees que eres? ¿Mi padre? – con un poco de esfuerzo logró tomar su varita y la apoyó contra el pecho de Draco. – Tú no puedes decirme qué hacer…

– Yo solo intento protegerte. – espetó en tono frío y sus ojos se oscurecieron mientras retrocedía un paso.

– ¡No! ¡Solo estas teniendo un estúpido ataque de celos! – algunas lágrimas se escaparon de sus ojos. – ¿Acaso no confías en mí para nada? ¿Que no puedo defenderme?

– El problema no eres tú. – extendió su mano para bajar la varita de la castaña. – El problema son todos los demás.

– Te recuerdo que el cobarde que huye de las batallas eres tú, no yo. – espetó guardando su varita.

El rubio retrocedió nuevamente, con una expresión entre atónita y oscura.

– Haz lo que quieras. – espetó, su voz se quebró antes de lo que esperaba, y tomó camino hacia su cuarto.

Un nudo se formó en el estómago de la chica mientras caminaba detrás de Draco, intentando no romper en llanto. Se detuvo bajo el marco de la puerta de la habitación y lo observó sentado sobre la cama.

– ¿Es todo lo que vas a decir? – inquirió ella, intentando sonar firme.

– Es inútil discutir con una niña caprichosa. – espetó el rubio. – No voy a disculparme si es lo que piensas.

– Yo tampoco voy a disculparme si lo que crees de mí es que voy a permitir que cualquier imbécil se aproveche de mí.

– No lo sé. – respondió él, irónicamente.

– ¿Me estás diciendo zorra? ¿En serio? – desafió ella, dando un paso hacia adelante.

– ¿Quién sabe? Te acostaste conmigo estando comprometido con tu hermana ¿o no?

Una puntada golpeó el pecho de la castaña, llenándola de ira e impotencia, y sus ojos de lágrimas.

– Y qué error. – respondió dándose la vuelta para ir por su abrigo, luchando aún más que antes por evitar el llanto.

– Astoria… – él apareció a sus espaldas justo cuando había llegado a la puerta.

– Vete al demonio, Malfoy. – espetó colocándose la chaqueta. Dio unos pasos para acercarse a su oído, y susurró: – Y para que lo sepas, tú fuiste el primero.

Y desapareció.

-0-

Draco pasó más de una semana encerrado en el apartamento, bebiendo todas y cada una de las botellas de whisky de fuego que había dispuesto como ornamento en la cocina. No había podido hallarla por ningún lado. Ni siquiera Daphne o Theo la habían visto desde esa noche, y la culpa comenzaba a consumirlo aún más que los días que había pasado sin dormir o comer.

Cuando finalmente se dispuso a salir, lo primero que se le ocurrió fue llamar a la puerta del dormitorio, a pesar de que la mayor de las hermanas le había dicho que no sabía nada de ella.

Daphne salió del dormitorio cerrando la puerta a su espalda en silencio, mirando a ambos lados del pasillo, por alguna razón que el rubio no comprendió.

– ¿Qué haces aquí, Malfoy? – inquirió, casi distraídamente.

– Necesito verla. – espetó, su voz sonaba demasiado ronca y dañada, tanto que hizo que la chica esbozara una mueca de horror. – Necesito hablar con ella…

– Lo siento, Draco…

– Está ahí, ¿verdad? Está ahí... – señaló la puerta, casi como rogando.

– No puedo hacer nada por ti. – la rubia apartó su mirada de él. – Ya sabes cómo es ella…

– Daphne, por favor… – apoyó ambas manos en los hombros de la chica, casi poniendo todo su peso en ella.

– Draco. – sostuvo el rostro de él entre sus manos, viendo lo deteriorado que estaba. – Realmente me gustaría ayudarte pero… no puedo hacerlo… ojalá pudiera, pero Astoria hechizó la puerta…

– Por favor… – no podía evitarlo, pero se le escaparon algunas lágrimas, sabía que se veía patético.

– Daphne, hablo en serio… yo… yo la necesito. – clavó sus ojos en los de la rubia, como si eso fuese a convencerla. – Tienes que ayudarme…

– Mira. – suspiró. – Ella está tan dolida como tú… pero no puede con su genio, ni con su orgullo, solo dale tiempo.

– ¿Cuánto tiempo crees que pueda seguir así? ¡Mírame!

– Lo sé… pero… es todo lo que puedo hacer. – acarició el hombro del chico intentando confortarlo.

– Dime algo, lo que sea… algo…

– Podrías esperarla. – dijo finalmente. – Debe salir esta noche, es la despedida de Theo… pero nada te garantiza que querrá escucharte.

– Gracias, gracias Daphne. – abrazó a la rubia con fuerza, casi haciéndola tropezar.

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– En algún momento tienes que salir de esa cama. – comentó Theo, entrando al cuarto de Astoria con un intento de media sonrisa.

– Solo dame un minuto, Nott, no me fastidies. – la castaña era consciente de lo ronca y rasposa que sonaba su voz, por lo que se esforzó por aclararla. – ¿Qué hora es?

– Un cuarto para las ocho. – respondió él, sentándose a su lado. – No tienes que venir si no te sientes bien.

– No. – espetó incorporándose. – Prometí que tendrías una despedida y eso tendrás.

Se puso de pie de un salto y solo se detuvo a verse en el espejo. Se veía terrible, su cabello era un desastre y tenía enormes bolsas bajo los ojos, la boca reseca y la ropa – la misma con la que se había metido a la cama el día anterior – completamente arrugada. Tomó su varita e hizo todo lo que pudo por mejorar su aspecto, se cambió rápidamente y revisó su bolso antes de comenzar a dirigirse a la puerta, seguida por Theo que se había mantenido en silencio todo ese tiempo.

– ¿Estás segura? – inquirió el azabache ni bien cruzaron la puerta.

Ella simplemente asintió.

Se aparecieron a las afueras del club donde se encontrarían con el resto de sus compañeros. Daphne había insistido en que el muchacho tuviera su despedida, dado que ella había tenido una y con eso le bastaba. Era mucho más grande que cualquier bar que hubiesen conocido de Londres, y estaba repleto de gente, música y luces de colores contaminaban el ambiente, tanto que casi mareaba un poco a Astoria.

Scott, Annie, Melissa, Cooper y una muchacha rubia que – si mal no recordaba – había mencionado que su nombre era Cassie, los esperaban a un lado de la larga barra de tragos. Tuvieron que saludarse con un gesto de la mano y una enorme sonrisa debido a lo alta que estaba la música, era imposible oír nada.

Si debía ser completamente honesta la castaña no estaba del todo de humor para beber y bailar y fingir estársela pasando bien. Si bien acostumbraba vivir pasando noches enteras sin dormir, hacía mucho tiempo que no se sentía tan terrible, herida, de modo que no tuvo otro remedio que beber, y continuar bebiendo, sosteniéndose del borde del bar para no empezar a tambalearse, ya había perdido la cuenta de cuántas pintas de cerveza le habían servido o cuántos shots de vodka había recibido del amable barista que la atendía.

Localizó a Theo con la mirada, no se veía demasiado entretenido pero ella sabía lo mucho que le gustaba bailar, tanto como a ella y a Daphne, y había encontrado la compañía perfecta: Melissa y su novio – que acababa de llegar sin que ella lo advirtiese – no tenían problemas con quedarse en la pista hasta el amanecer, o al menos eso pensó Astoria al verlos. A unos pocos pasos de ellos estaban Scott y su hermana junto a la otra chica rubia y Cooper, que parecían estar más interesados en desnudarse el uno al otro con la mirada que en la compañía de los hermanos.

Bebió el fondo de lo que le pareció el milésimo vaso de vodka y comenzó a sentir cómo todo le daba vueltas. No supo en qué momento se separó del frío mármol de la barra y avanzó algunos patéticos pasos hacia la pista de baile. De algún modo llegó hasta Theo, que la sostuvo firmemente para que no cayera. Comenzó a reír frenéticamente, sin saber por qué, haciendo reír a Melissa y su novio también, aunque los ojos preocupados de Nott se clavaron en ella cuando comenzó a soltar algunas lágrimas.

Todo se volvió completamente borroso desde entonces. Sintió cómo Theo la llevaba de vuelta hasta la barra para que se sostuviera, y pudo ver a Scott acercarse y susurrar algo en el oído del azabache. El pelirrojo tomó su brazo y caminaron hacia afuera, y lo notó solo cuando la música comenzó a sonarle como ahogada, y una corriente de aire frío subió por su espalda.

– ¿Te encuentras bien? – la voz sonó casi tan ahogada como la música pero pudo escuchar perfectamente.

Negó con la cabeza, no se creyó capaz de articular ninguna palabra.

– Ven, sostente de la pared.

Astoria sintió de repente la superficie rígida en su espalda, y el peso que se quitaba de sus piernas cuando logró mantenerse medianamente firme. Alzó la mirada – con lo poco que realmente podía ver – y se encontró con los ojos de Scott, y podía jurar que parecían mucho más grandes de lo que realmente eran.

– Tranquila… – no fue hasta que volvió a hablar que la castaña notó lo cerca que estaba de él, y que también se sostenía de la pared, con sus brazos a ambos lados de ella. – ¿Puedes caminar?

Volvió a negar con la cabeza, notando lo mucho que sus piernas temblaban, comprendiendo que por fin había superado su número predilecto de bebidas en una noche. Hacía bastante frío y aun así no era esa la razón por la que estaba temblando, sabía que no estaba muy lejos de comenzar a vomitar, e intentó – con la poca fuerza que pudo reunir – apartar al pelirrojo de ella, en caso de que sucediera.

Scott no se movió. Por el contrario notó cómo se acercaba aún más a ella, casi como acorralándola a la pared, y por un segundo se sintió como asfixiada, perdiendo parcialmente la capacidad de respirar con normalidad. Él susurraba algo, pero las náuseas y la falta de concentración no le permitieron oírle; de pronto sintió la mano del muchacho en su espalda, como si estuviese sosteniéndola y separando sus pies del suelo ligeramente. Al alzar la vista de nuevo se dio cuenta que su rostro estaba prácticamente a milímetros del suyo, dándole un susto. Intentó mover sus brazos pero en menos de un segundo él ya los tenía sujetos por encima de su cabeza, firmes contra la pared.

Comenzó a agitarse, no tenía ni siquiera la fuerza suficiente para decir algo, mucho menos moverse para alcanzar su varita, y no podía concentrarse para hacer nada sin ella. Logró – a duras penas – esbozar algo similar a un gemido cuando sintió los labios del chico rozando la zona entre su cuello y su mandíbula, haciéndola temblar aún más.

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La primera semana después de la batalla fue el más difícil para Daphne y Theo. El señor Nott se había dado a la fuga y no volvieron a hallarle, los Aurores lo reportaban como de sumo peligro, manchando completamente su apellido. El señor y la señora Greengrass notificaron al muchacho acerca de la cancelación de su compromiso, y – por supuesto – lo primero que se le ocurrió fue reunirse con ella.

Aquella era la casa de té favorita de la rubia, de las pocas cosas que aún se mantenían abiertas a pesar del duelo. Casi no había gente, lo cual fue un alivio para Theodore.

– No puedo creer que ni siquiera me consultaran… – suspiró la rubia revolviendo la taza distraídamente.

– No tengo idea lo que va a pasar ahora, Queenie… pero… – el muchacho extendió su mano para tomar la de la chica, que temblaba con nerviosismo. – Saldremos adelante.

– No mientras, Theo. – espetó la chica, con las lágrimas acumulándose en sus ojos. – Sabes que es mentira, sabes lo que esto significa.

– ¿De qué hablas?

– Sabes que tendrás que irte si tu padre no aparece. – su voz se quebró casi sin que se diera cuenta. – El Ministerio no va a ceder, y si algo sucede tú serás quien salga perjudicado.

– Yo no soy Mortífago ni estuve involucrado en sus actividades. – aclaró él. – Y si los Malfoy salieron intactos no veo por qué yo no.

– Te recuerdo que Narcissa Malfoy consiguió el perdón por mentirle a Voldemort. – hizo una pausa, bajando la mirada. – Si tu padre no declara su arrepentimiento vas a perderlo todo.

– Si no tendré nada, al menos quiero tenerte a ti.

– ¿Crees que a mi padre le hará alguna gracia? Está tan asustado de que sepan que alguna vez tuvimos relación con tu familia que quemó todos los papeles del acuerdo.

Theodore clavó sus ojos en ella, sus ojos estaban enrojecidos y unas cuántas lágrimas resbalaban por sus mejillas. No soportaba – bajo ninguna circunstancia – verla llorar, porque esa maldita empatía que lo caracterizaba le permitía sentir su dolor, y comprendía que no había nada que pudiera hacer para evitarlo.

– Deberías ir a Francia. – comentó ella, una vez que consiguió respirar con normalidad. – Mientras menos circules por aquí mejor será, supongo…

– ¿Y qué pasará contigo?

– Lo que sea. – espetó. – Lo que ellos decidan para mí… ya están pensando en comprometer a Astoria, dudo que tarden mucho en hacer lo mismo conmigo.

– ¿Simplemente vas a aceptar eso? ¿Así como así?

– No hay nada que hacer, cariño… esto no es una novela, no somos unos amantes trágicos… es como las cosas deben ser. – negaba ligeramente con la cabeza, al tiempo que intentaba detener las lágrimas.

– No voy a dejarte aquí para que te encajen una vida en la que serás miserable, me niego. – se puso de pie y la miró fijamente a los ojos.

– Lo lamento tanto…

– No… no. – el azabache sintió sus propios ojos comenzar a humedecerse, y su voz a punto de quebrar. – Ven conmigo.

La rubia negó con la cabeza, apartando su mirada de él. Se puso de pie y recogió su bolso.

– Lo mejor para ti es irte. – se acercó rodeando la mesa que los separaba y besó su mejilla suavemente. – Y es mi deber quedarme con mi familia.

– Daphne…

– No hay nada raro, simplemente no me agrada… igual que toda esta gente.

– A mí tampoco me agradan demasiado y no los miro como tú lo miras a él, Draco.

– ¿Cómo lo miro? Dime, Daphne, ilumíname.

– Como si estuviese por devorarse a mi hermana. – la rubia sonrió con malicia, y él podía jurar que jamás había visto esa expresión en el rostro.

Draco soltó un sonoro bufido y se esforzó por ignorar aquella afirmación. No le daría la razón por el simple hecho de que eso no era lo que acostumbraba; incluso cuando había llegado a tomarle cierto aprecio a la rubia, pasaba bastante tiempo con ella desde que habían llegado a Nueva York y se les había hecho casi costumbre almorzar juntos, a pesar de que no charlaban demasiado – compartían cómodos silencios que parecían agradarles a ambos – tomaba en cuenta sus expresiones y – mentalmente – reconocía cuando analizaba de forma acertada las cosas, pero no se lo hacía saber.

– Ella ni siquiera lo mira directamente. – comentó ella luego de un corto silencio. – Conozco a mi hermanita, Draco…

– El problema no es ella. – la interrumpió. – El problema son todos los demás.

– ¿Todos los demás?

– Es difícil resistirse a una chica como Astoria. – explicó, como si le estuviese enseñando a volar en su escoba. – Es hermosa, simpática, sumamente inteligente, y ¿sabes qué es lo peor? Ella no tiene ni idea de lo que causa en las personas.

A juzgar por la expresión de la rubia, él pudo asumir que le daba la razón, ella mejor que nadie debía saber de lo inocente que podía ser la pequeña Greengrass cuando se trataba de sus encantos.

– Hasta casi me enterneces, Malfoy. – rio ella.

– Es ahora cuando me honras con tu silencio, Greengrass. – espetó él.

Daphne sencillamente soltó un suspiro exageradamente sonoro y blanqueó los ojos. Draco, por otro lado, volvió su mirada al balcón: la castaña reía animadamente, sujetándose del brazo de Nott como si fuese a caer al suelo de la risa. Scott y su hermana sonreían más suavemente, como si no hubiesen captado qué era tan chistoso para los otros dos. De pronto, los ojos verdes de Astoria repararon en él, y su expresión mutó a una cálida media sonrisa. No pudo evitar imitar el gesto, olvidando su línea de pensamiento por un instante.

De pronto, tomando a Astoria por sorpresa, Scott le ofreció otro cigarrillo que ella acepto en seguida, regresando a la conversación que habían mantenido antes. Sí, quizás Daphne tenía razón: el pelirrojo la miraba como una fiera mira a su presa antes de devorarla.

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– Lo digo en serio, Abernathy te adora. – Scott se había pasado casi veinte minutos explicándole a Astoria por qué todos en su clase parecían mirarle con recelo. – Está fascinado con tu ensayo, y no se lo puede culpar, en serio.

– Es solo un ensayo, todos debimos presentar uno para trabajar con él. – replicó ella encendiendo el cigarrillo que acababa de entregarle.

– Además no te olvides que Nott y tú son los únicos magos involucrados en el proyecto, es obvio que tendría tendencia hacia ustedes.

– Oye, la magia no tiene nada que ver. – intervino Theodore. – Astoria es brillante y el hombre no ha podido pasarlo por alto, punto.

– Y no lo dice solo porque va a casarse con mi hermana. – bromeó ella.

– Exacto. – sonrió el azabache.

– ¿Eso es cierto? – inquirió Scott, casi sorprendido. – ¿De veras vas a casarte, Nott?

– Por supuesto. – asintió él. – Es común en la comunidad mágica contraer matrimonio antes de los treinta.

La otra chica – Annie, pelirroja y con la nariz respingada como Scott – ladeó la cabeza y soltó una risa burlona, casi demasiado torpe para el gusto de Astoria.

– Qué horror. – espetó finalmente.

– A mí me parece de lo más apropiado. – comentó el pelirrojo. – Solo porque tú te morirás soltera no quiere decir que todo el mundo sea así, hermanita.

– ¿No son también comunes los matrimonios arreglados en las familias de pura sangre? – inquirió la chica, con malicia.

– Créeme que no hay nada que disgustaría más a mis padres que esta unión. – explicó Astoria, alzando la cabeza casi con orgullo.

– Ella iba a casarse con Draco. – agregó Theodore.

Los dos hermanos se miraron, Annie soltó otra risa burlona y Scott dirigió su mirada al rubio – al otro lado del apartamento – por unos segundos.

– No quiero sonar ruda pero… ¿eso quiere decir que robaste el prometido de tu hermana? – la pelirroja señaló a Draco y Daphne con toda su mano, con una expresión extraña en su rostro.

– No. – espetó Theo, antes de que la castaña pudiese reaccionar. – Y lamento hacértelo notar, querida, pero has sonado de muy mal gusto.

– Discúlpate, Annabeth. – exigió Scott a su hermana.

– Vamos, ha sido solo una bromilla…

– Está bien. – interrumpió Astoria. – Ni siquiera me importa hacerle entender.

Giró sobre la punta de sus pies y se dirigió a la sala, hasta encontrarse junto a su hermana, habiendo dejado el balcón seguida por la afligida mirada de Nott, pero eso no fue lo único que la siguió.

– Astoria… – Scott apareció detrás de ella, posando una mano en su hombro.

Ni siquiera alcanzó a cruzar su mirada con la de Draco antes de voltearse a ver al muchacho.

– Mira, Scott, ni siquiera te molestes en disculparte. – espetó, intentando no sonar irritada. – Es tu hermana, no es tu culpa.

– Lo sé… aun así espero que eso no te haga dar una mala impresión de ella. – explicó, dirigiendo su mirada a Daphne y volviendo a la castaña. – Es solo que esto es algo nuevo para Annie.

– ¿Qué es esto exactamente?

– Conocer gente nueva y diferente. – se encogió de hombros, manteniendo una expresión suave. – No es muy buena con las personas, a decir verdad.

– Como sea, no es la gran cosa. – soltó ella, ignorándolo.

Sintió el brazo de Draco envolviendo su cintura y posó su mano sobre la de él – casi como reflejo – volteándose ligeramente para verle.

– ¿Ocurre algo? – inquirió con cierta inquietud en su voz.

– No. – dijo Astoria, simplemente, antes de que Scott pudiese contestar. – Ya nos vamos.

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– La edad temprana es lo primordial, señorita Greengrass. – el profesor Abernathy se paseaba de un lado al otro del salón, donde solo se encontraban los cinco alumnos involucrados en la investigación. – Tal y como lo señala Curtis Bellamy en su último ensayo, conocer el estado del genoma durante la niñez puede ser fundamental a la hora de buscar una solución.

– Suponiendo que hay una solución. – aclaró Scott desde un costado.

– Nuestro trabajo es, justamente, hallarla. – contestó el hombre. – De otro modo, ¿para qué está aquí señor Preston?

– Para averiguar si es que hay una solución, profesor. – el pelirrojo se puso de pie. – ¿Qué le da la certeza de que existe?

– Debo asumir que no ha leído el ensayo de la señorita Greengrass. – afirmó Abernathy, buscando entre algunos papeles de su escritorio.

Astoria se volteó rápidamente hacia el chico, cuyo rostro mutó de confiado a horrorizado en menos de una milésima de segundo. Luego notó que todos los demás también habían clavado sus ojos en él.

– Eso sería todo por hoy. – sentenció el profesor, recogiendo sus cosas.

Cuando el hombre abandonó la sala todos – casi simultáneamente – se pusieron de pie para acercarse a Scott.

– ¿En serio, hombre? – inquirió Cooper, el mayor de los cinco, alzando una ceja exageradamente. – Si mal no recuerdo la primera tarea fue leer todos los ensayos…

– Tampoco leíste el mío, ¿verdad? – intervino Melissa, luchando por echarse la enorme mochila al hombro.

Astoria no dijo nada. Estaba confundida, y sorprendida – más que nada algo molesta – pero no sería útil decir nada, ¿de qué servía enfadarse con él? De absolutamente nada.

– No necesito quedarme a ver cómo lo insultan por una estupidez. – espetó Theodore, extendiéndole el brazo a la castaña para retirarse.

Se despidieron rápidamente y tomaron camino hacia sus dormitorios, por el largo pasillo que llevaba al aula que les habían asignado. Ya casi llegaban al final, justo para bajar las escaleras a la residencia para magos y brujas cuando oyeron una voz acercarse. Scott llegó hacia ellos, algo agitado, diciendo su nombre.

– Astoria… – suspiró una vez que se detuvo.

Theodore rodó los ojos y continuó su camino simplemente despidiéndose con un gesto de la mano.

– Mira…

– No. – le interrumpió. – Realmente no importa. – esbozó una media sonrisa forzada, e intentó tomar rumbo a su cuarto.

– Sí leí tu ensayo. – dijo el pelirrojo rápidamente, sujetándola con suavidad del antebrazo.

– Sí, claro. – espetó con ironía la castaña, soltándose de su agarre.

– Tengo… tengo problemas. – explicó. – Olvido las cosas…

Clavó sus ojos en él, expectante, indicando que aquello no podía ser una verdadera respuesta.

– ¿Puedo invitarte un café? Es una larga historia. – suspiró, casi como dándose por vencido con algo.

Ella blanqueó los ojos y luego de dudarlo un momento lo invitó a su dormitorio, aclarando que jamás debía ofrecerle café a una dama inglesa – palabras de McGonagall – y que debía acostumbrarse si iban a trabajar juntos más tiempo.

Cerró la puerta detrás de ella una vez que entraron y lo guio inmediatamente a la cocina. Preparó el agua para el té usando su varita, ante la – un poco atónita – mirada del pelirrojo, sentándose frente a él en la mesa una vez que estuvo lista.

– Te escucho. – espetó, revolviendo el té del chico con magia.

– Bien… mira… – sus manos temblaban un poco, y a Astoria le dio la sensación de que aquella explicación ya le había salido mal antes. – Tengo este problema. – hizo demasiado énfasis en aquella palabra. – No sé si ustedes tienen algo similar o si solo los sin magia somos unos imbéciles, ¿has oído hablar de la cocaína?

– En Estudios Muggles, sí. – asintió antes de dar un sorbo de té.

– Bien yo… a mí me… gusta. – suspiró mirando su taza con nerviosismo. – Demasiado. – hizo una pausa, como si esperara que ella comentase al respecto, pero visto su silencio continuó. – Y eso trae otros problemas… como hacer cosas y olvidarlas por completo…

– Como sea. – espetó ella finalmente. – No tener conocimiento del contenido no es mi problema sino tuyo, Scott. – suspiró. – Y esa no es una historia para nada larga.

– Lo sé es solo que… no quería decírtelo allí en medio del pasillo. – se excusó. – Además… me agradas, supongo y…

– Scott. – lo detuvo.

– ¿Acaso no puedes agradarme?

– Yo no simplemente le robé el prometido a mi hermana, Scott. – espetó. – No te imaginas lo difícil que ha sido para mí poder estar con Draco, y lo amo, más que a nada en este mundo, ¿entiendes? No me interesa nadie más.

El muchacho hizo silencio, bebió un poco de té y asintió frenéticamente, casi para sí mismo.

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Draco abrazó a la castaña por la espalda, acorralándola contra el costado de su piano, para besar suavemente su mejilla. Acababa de llegar de clases y – a su parecer – había tenido un largo día.

– ¿Es mi impresión o mi pequeña Greengrass no está feliz hoy? – inquirió, casi empalagosamente.

– Ya sabes cómo son los profesores ancianos, cascarrabias y eso, son tediosos. – mintió.

El rubio pasó una mano por el antebrazo de Astoria, y besó su mejilla nuevamente.

– De todos modos, – comentó – hoy fue tu primer día… – esbozó una enorme sonrisa, volteándose hacia él.

– Oh sí, eso. – el muchacho bajó su mirada y acarició el rostro de ella con el dorso de su mano. – Fui a echar un vistazo, ya sabes… – suspiró. – Solo fue una charla introductoria.

– Y… ¿qué opinas?

– Es interesante. – asintió. – No tengo mucho que hacer además de asistir a esos entrenamientos así que… veremos cómo avanzo, supongo.

– Sé que te gustara. – sonrió ella. – Además… será bueno para ti, una oportunidad de hacer cosas buenas por la gente.

– Jamás dije que quisiera.

– Te vendría bien. – se arrimó a besar los labios del chico suavemente.

Antes de que ella pudiese separarse, él tomó su rostro entre ambas manos y abrió su boca para explorar la suya, con ímpetu, pero tan cariñosamente que ambos pudieron sentir ese dulce hormigueo en el fondo del estómago.

– Tú me vienes bien. – susurró Draco, sin separar sus labios de los de la castaña.

– Tengo que irme… – aún estaba un poco dormida pero el sol estaba ocultándose y sabía que habían pasado varias horas.

– ¿A quién debo matar para que te quedes? – sujetó a la chica con ambos brazos, impidiéndole lograr incorporarse.

– Hablo en serio, Draco… unos compañeros organizan una reunión esta noche y es nuestra primera oportunidad de incorporarnos al ambiente muggle…

Se soltó del agarre del rubio y se puso de pie tambaleándose un poco.

– Puedes venir conmigo si quieres. – comentó la castaña buscando su abrigo.

– ¿A beber vino muggle y escuchar su horrible música en esos aparatos de pésima calidad? No, gracias.

– Draco. – se detuvo y volteó a mirarlo. – No te vendría nada mal salir, te la pasas todo el día encerrado tocando música deprimente en ese piano.

– ¿Qué se supone que haga allí? Ni siquiera me agradan los muggles.

– No conoces a ninguno.

Draco soltó un sonoro bufido y se puso de pie, caminando hacia Astoria. La abrazó de la cintura y se acercó a su oído.

– Tampoco deseo hacerlo. – susurró.

– ¿Y si te pido que lo hagas por mí? Si realmente te desagradan te dejaré en paz. – la castaña acercó su rostro al del muchacho, casi rozando sus labios. – Por favor…

– Ay, pequeña Greengrass, solo no hagas que me arrepienta… – suspiró.

– Valdrá la pena cada minuto. – se asomó a besarlo y pasó sus manos alrededor de su cuello, atrayéndolo hacia ella.

Se separaron solo unos milímetros y los ojos verdes de ella se clavaron en los grises de él.

– Son buenas personas, intenta ser amable. – la chica sonrió ampliamente. – Y podrías usar algo más casual de vez en cuando, no te matará.

Draco se cambió, sin dejar de protestar ni un segundo, aunque ella sabía perfectamente que no era su culpa: había sido criado para despreciar a esas personas, y aquello la hacía reflexionar cada vez más acerca del modo que deseaba criar a sus hijos – si algún día los tenía – y lo diferente que el rubio hubiese sido sin todos esos prejuicios.

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Tuvieron que usar un ascensor y aquello puso a Draco sumamente nervioso, nunca había sido fanático de los artefactos muggles y mucho menos los que se veían tan viejos y deteriorados. El apartamento de este tal Scott era amplio, más de lo que esperaba, y había allí unas treinta personas distribuidas cómodamente en la sala, la cocina y el balcón.

– ¡Greengrass! Comenzábamos a pensar que no vendrías… – un muchacho de cabello rojizo se acercó a Astoria y la saludó simplemente sujetando su mano unos segundos.

– Theo no me dejaría en paz si no lo hacía. – rio la castaña, volviendo a sujetar el brazo de Draco. – Él es Draco Malfoy, creo que lo hemos mencionado un par de veces.

– Scott Preston, un placer. – el chico extendió su mano al rubio y éste la apretó ligeramente un instante.

– ¿También es mago? – una chica rubia se asomó detrás de Scott con una enorme sonrisa.

Draco clavó su mirada en Astoria, no estaba seguro si era correcto responder, ella no mencionó si ellos sabían algo o no, pero la castaña no parecía extrañada.

– Lo es. – dijo ella finalmente.

– ¿No ves que él viene con Astoria, Melissa? Intenta no acosarlo demasiado. – el pelirrojo echó a reír, acariciando el hombro de la chica en forma de broma.

– Cállate Peston. – espetó la rubia, acercándose a extenderle la mano a Draco. – Melissa Loveless, ¿gustas una copa?

Sintió la mano de Astoria pasar de su brazo a su espalda, indicándose que aceptara, y luego se dirigió a un costado donde se encontraban Nott y otros chicos bebiendo – algo no identificado – en vasos enormes y rojos, dejándolo con la chica que sonreía como una demente.

– No escuches a estos chicos. – comentó extendiéndole uno de esos vasos. – Se burlan de mí porque soy una squib.

– Ellos son muggles, no tienes nada que envidiarles. – respondió el rubio, intentando no poner demasiada energía en la conversación.

La muchacha echó a reír exageradamente, incomodándolo bastante, tanto que con sus ojos nerviosos encontró a Daphne al otro lado de la sala. Se disculpó rápidamente y caminó hacia ella con nerviosismo.

– No soy la única que se siente como pez fuera del agua, al parecer. – inquirió ella extendiéndole una bendita copa de cristal.

– No podría haberlo dicho mejor. – tomó la copa y dio un sorbo de lo que, aparentemente, era vino élfico. – ¿De dónde sacaron esto?

– Theo no podía venir con las manos vacías. – respondió ella tomando otra copa de una mesa cercana.

Bebieron en silencio un largo rato, observando lo bien que parecía irles a los otros dos, tan cómodos y risueños en un ambiente que a ellos les resultaba completamente extraño. Draco se preguntaba si todos esos muggles estaban realizando investigaciones similares a las de Astoria, después de todo si esa muchacha era una squib podía serle de mucha ayuda. Por otro lado sentía un horrible nudo en el estómago por el modo en que Scott no paraba de hacer reír a la castaña, se pasaron prácticamente toda la noche charlando temas fuera de la conversación general, y no comprendía qué podía tener de interesante ese muchacho.

No es que le molestara – o quizás sí pero no era información que estuviese disponible a la gente – pero comenzaba a sospechar que al pelirrojo no solo le agradaba Astoria, después de todo ella era una chica sumamente hermosa, ¿cómo no fijarse en ella teniéndola cerca todo el día? Algo en el sencillamente parecía arder, y no le gustaba para nada esa sensación.

– ¿Soy yo o ese chico es demasiado amistoso? – comentó Daphne susurrando cerca de su hombro.

– Lo es. – espetó él sin mirar a la chica.

– No te preocupes, Draco, – la mano de la rubia se posó en su hombro suavemente. – no es la gran cosa.

No, podía no ser la gran cosa, pero eso no aplacaba el fuego que quemaba su pecho en ese instante, de otro modo solo empeoraba todo el saber que ella también había notado algo raro en Scott. Al ver la expresión rígida del rubio, Daphne se dispuso a llegar hasta su hermana menor, susurrando algo que no pudo escuchar en su oído. Los ojos verdes de Astoria se alzaron para encontrar los suyos y esbozó una media sonrisa.

– Ya es un poco tarde. – sentenció la castaña. – Será mejor que nos vayamos, ya saben cómo se pone Abernathy cuando nos dormimos en su clase.

Se despidieron brevemente, casi como si algo la hubiese apresurado de más. Nott y Daphne salieron junto a ellos, la rubia también se veía sumamente cansada y aburrida, no había forma de ocultar eso.

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Astoria ya se encontraba dormida sobre la cama de Draco, únicamente cubierta por la fina sábana y un suéter que el rubio había colocado encima de ella luego de verla temblando ligeramente. Él estaba sentado en la ventana, observándola en silencio, prefería pasarse horas contemplando a su pequeña Greengrass que perdiéndolas estando dormido. Seguía preocupado por todo eso de Scott, ya habían pasado varios días y tanto Nott como la castaña no paraban de hablar de él y lo importante que resultaba para toda su investigación; a Draco le daba una horrible sensación, aunque ella dijera que eran prejuicios.

La brisa helada que entraba por la ventana rozó su torso desnudo de pronto, erizándole la piel. No le desagradaba Nueva York, era una linda cuidad, enorme y llena de gente – más que Londres incluso – y nunca paraba de nevar, pero de algún modo se sentía tan fuera de lugar… era cierto que se pasaba todo el día allí encerrado sin hacer nada, y quizás buscar alguna actividad le haría cambiar de parecer, ¿qué podía hacer? Todo eso jamás había estado en sus planes.

Astoria se movió ligeramente y entreabrió sus ojos, soltando suaves gemidos intentando aclarar su voz.

– ¿Por qué estás despierto? – inquirió en tono cansado. – Vuelve a la cama.

No pudo detener la sonrisa que se dibujó en su rostro al oírla. Se sentó a su lado y acarició suavemente su mejilla, ella ya tenía sus ojos bien abiertos, sonreía a medias – posiblemente aún estaba un poco dormida – e intentó incorporarse sosteniendo la sábana sobre su pecho.

– ¿Ocurre algo? – sostuvo la mano de Draco con la suya, cerrando los ojos solo un segundo para sentir el contacto.

– No lo sé… – suspiró. – Últimamente he estado sintiendo que esto de no hacer nada con mi vida comienza a afectarme, supongo.

– Pues haz algo. – sonrió la castaña.

– ¿Cómo qué?

– Dime cuáles son tus TIMO's. – el rubio alzó una ceja ante la petición. – Solo dime.

– Pociones, Encantamientos, Herbología, Transformaciones, DCAO e Historia de la Magia. – respondió él, aún algo confundido.

– Y comentaste que eras particularmente bueno en hechizos sanadores, ¿no?

– Tuve que aprenderlos, sí…

– ¿Por qué no haces el entrenamiento para ser Medimago o Sanador? Me han dicho que tienen excelentes instalaciones aquí.

– Jamás me ha interesado nada de eso, pequeña Greengrass.

– Tengo el presentimiento de que va a agradarte… y de todos modos si no lo hace, puedes dejarlo. – la castaña esbozó una enorme sonrisa, tomando el brazo del chico para pasarlo sobre su hombro y acurrucándose en su pecho.

– Solo lo intentaré para poder regresar a mis depresivas sesiones de piano sin culpa. – bromeó él, acariciando el hombro de la chica.

Ella soltó una risa perezosa y se acercó a besarle delicadamente. Draco sabía que Astoria – de un modo extraño y completamente desconocido para él – lo volvía suave, era como su debilidad más particular, y también sabía que era sumamente inteligente e intuitiva, aunque no tanto como su hermana mayor, de modo que por un momento se sintió convencido de su propuesta.

– No importa lo que haga jamás podré curar estas. – comentó el rubio pasando su pulgar por el brazo de ella.

– Pasé demasiado tiempo deseando que desaparezcan y ahora… ahora sé que eso jamás fue necesario. – Astoria alzó su brazo izquierdo y tomó el de Draco, haciendo que sus cicatrices coincidieran. – Es parte de lo que soy, después de todo.

Draco sabía que – posiblemente – se refería al modo en que él ocultaba la suya desde que habían comenzado a frecuentar las reuniones de sus compañeros. Simplemente le dedicó una sonrisa, entrelazando sus dedos con los de ella.

– Tú, antes que nadie, debes darte la segunda oportunidad que mereces, Draco… – comentó en tono suave, como acariciando sus oídos.

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– ¿Theo? – el sonido de la puerta abriéndose y cerrándose llamó la atención de Daphne, haciéndola levantar de la cama.

Eran cerca de las diez de la mañana, y él jamás regresaba antes del mediodía, pero no podía pensar en nadie más – sabiendo que Astoria llevaría a Draco a conocer Nueva Jersey – de modo que no mostró ningún signo de inseguridad.

Al llegar junto a la entrada del cuarto encontró al azabache con una enorme sonrisa dibujada en el rostro, sus ojos azules brillando con la luz que entraba por la ventana.

– ¿Ya te había dicho que jamás te vas tan hermosa como en la mañana? – inquirió él sin quitarse la sonrisa.

Y aún después de tantos años la rubia todavía se sonrojaba con esos comentarios, de una manera casi inocente, que al muchacho le fascinaba. Sin embargo lo miraba con una expresión confundida.

– ¿Algún problema? – agregó Nott ante el silencio de la chica.

– No… es solo que… es temprano. – señaló, dirigiendo su mano hacia el reloj en la pared.

– Sí, bueno… – el muchacho pasó nerviosamente su mano por su nuca, apartando la mirada de Daphne. – Puesto que Astoria no está disponible hoy no había mucho por hacer…

– Oh, bueno. – la chica no pudo evitar la sonrisa que cruzó su rostro. – Entonces podemos desayunar juntos.

– No. – respondió Theo, quizás demasiado cortante para su gusto. – Hay algo más importante, primero.

Daphne alzó una ceja en forma de interrogación, él avanzó un par de pasos hasta quedar casi demasiado cerca de ella, su expresión cambió rápidamente de neutral a una cálida media sonrisa que casi le quita el aliento a la rubia. No sabía si sonreír o continuar expresando su rotunda confusión.

– No te asustes. – rio él, tomando la mano de la muchacha. – Es algo que, simplemente, no puede esperar.

– Honestamente, Theo, me estás matando. – espetó ella riendo con nerviosismo.

– Es que… me levanté esta mañana, y tú estabas a mi lado, y simplemente no pude evitar pensar que… – soltó un suspiro y se detuvo a besar su mano con delicadeza. – Nunca he deseado otra cosa más que pasar la vida así: contigo. – para el momento en que el azabache pudo esbozar otra sonrisa, Daphne sintió un nudo formándose en su estómago. – Nunca he amado a nadie como te amo a ti, lo sabes perfectamente, y hemos pasado tanto… estuve a punto de perderte tantas veces que ya no deseo volver a sentir eso nunca más.

– Theo no…

– Daphne. – la interrumpió. – Sería más que un placer pedirte, nuevamente, que pases el resto de tus días a mi lado, haciéndome el hombre más feliz del mundo, como lo has hecho hasta este momento. – extendió la palma de la mano de la rubia hacia arriba, haciendo aparecer ese anillo que ella conocía perfectamente: oro blanco y zafiros, con la pequeña inscripción de los Nott en su interior.

Sintió algunas lágrimas escurridizas resbalar por sus mejillas, y una enorme sonrisa adornaba su rostro, tan grande que la comisura de sus labios dolían un poco. No pudo hacer más que asentir frenéticamente y ubicar su mano para devolver la joya a donde pertenecía, donde siempre perteneció.

– ¿Esto significa que no podemos desayunar? – bromeó Daphne aún con algunas lágrimas corriendo por su rostro, al tiempo que el muchacho la abrazaba por la cintura para besar su frente.

– ¿Disculpa? – fue todo lo que la castaña atinó a responder, con un enorme nudo en la garganta.

Podía escuchar algunas voces en el fondo comentando su apellido, su Casa, declarando que podía ser una Mortífaga, de modo que comprendió entonces cuál era el escándalo.

El chico de cabello castaño que se hallaba detrás de Weasley se acercó y – no sin antes pedir permiso – alzó la manga de su brazo izquierdo, enseñando la cicatriz que lucía por un poco más de un año.

– ¿Feliz, Weasley? – inquirió filosamente Astoria, ante la atónita mirada de la otra chica.

La soltó de golpe, casi haciéndola caer, y miró al otro muchacho llena de dudas.

– Su otro brazo… – comentó él, señalándola al ver cómo la sangre atravesaba su camisa y corría sin más por su mano.

Como acto reflejo, tomó su varita para conjurar un vendaje, como Theo se lo había enseñado el año anterior. Recargó su cuerpo contra la pared, y comenzó a sentir los mareos llegar a ella en olas fuertes, debilitando sus piernas.

– Neville, busca la esencia de murtlap, está perdiendo sangre. – la pelirroja se apresuró a sujetarla al ver que iba a caer al suelo.

La habitación daba vueltas, conocía perfectamente esa sensación, jamás llegaba hasta Daphne o Theo sin haberse desmayado antes. Las manos de la chica la sujetaron por la espalda, ayudándola a sentarse lentamente.

No lograba recordar en qué momento sintió el ardor en su brazo, ni quién estaba limpiándolo, pero tardó pocos segundos en volver en sí. Al abrir bien los ojos pudo ver al muchacho castaño – Neville, si mal no recordaba – y otro rubio, MacMillan según pudo escuchar. Miró su antebrazo, su camisa ya estaba arrugada hacia arriba, y podía ver claramente la marca: "Sangre y honor".

– ¿Qué te ocurrió? – inquirió Ginny al notar que ya estaba consciente de nuevo.

– ¿Fueron los Carrow? – el chico se acercó, señalando los golpes que lucía en su rostro.

Astoria negó con la cabeza. Intentó ponerse de pie, con la ayuda de la muchacha a su lado, y demoró algunos segundos en lograrlo.

– Sería más sencillo si fuesen los Carrow. – comentó, señalando el otro brazo.

– Y su rostro está intacto. – agregó una chica sentada a un lado.

– ¿Entonces? – la voz de Neville temblaba, lo había notado desde el principio.

– ¿Realmente hace alguna diferencia? – espetó ella acomodando las mangas de su camisa.

Nadie dijo más. Fue cuando notó que aquella sala estaba repleta de estudiantes de Gryffindor, Hufflepuff y Ravenclaw, dispuestos en camas y sillones por todo el lugar, lo cual explicaba perfectamente la cantidad de ausencias a clases que habían estado alarmando a los profesores las últimas semanas.

Se quedó allí hasta el anochecer, en silencio, observado a los otros estudiantes y la forma en que llegaban otros, era un buen escondite, lo supo al recordar cómo ni siquiera el profesor Snape fue capaz de hallarles. Muchos de esos chicos eran de segundo o tercer año, venían heridos o simplemente muertos de miedo, ningún otro Slytherin debió conocer el lugar, los de la Casa de la serpiente no habían sido afectados por la violencia física en realidad, muchos ni siquiera estaban enterados de que esto ocurría – Astoria incluida – y simplemente pensaban que estaban armando el dichoso Ejercito de Dumbledore una vez más.

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– Mi padre quiere que vaya a casa. – comentó Theodore, abrazando a Daphne en el sofá de la Sala Común.

– ¿Dejar el colegio? ¿Con qué objeto? – la rubia tenía su rostro casi oculto en el pecho de él, intentando mantenerse en calor.

– Adivina.

– ¿De veras espera que seas Mortífago? Realmente no lo entiendo… – alzó sus ojos y los clavó en los del chico. – Tú no quieres eso, ¿o sí?

– No tengo intenciones de seguir los pasos de Draco, eso lo aseguro.

La abrazó con más fuerza y besó su frente. Hacía días que no hacía otra cosa más que abrazarla, intentando mantenerla calmada, luego del incidente de su hermana había estado aún más asustada que antes. Posiblemente no lo diría en voz alta pero de no tener a Daphne posiblemente no tendría el valor de negarse a su padre, no tendría una verdadera excusa.

Él sabía que ella no era particularmente una persona fuerte, había colapsado por completo cuando Astoria le comentó acerca de los alumnos escondidos en la Sala Multipropósitos, pudo ver lo asustada que estaba, no hacía otra cosa que llorar y rogar porque el año escolar terminara pronto. Por su parte, Theo sabía que no había más para hacer que esperar, tener paciencia y mantenerse al margen, era lo que la menor de las Greengrass no parecía comprender, continuaba cuestionándolo todo y las consecuencias empeoraban cada vez. Nadie diría nada, ni siquiera Daphne, no después de saber en qué andaban metidas las hermanas Shafiq, solo Astoria era lo suficientemente valiente – o lo suficientemente tonta – como para meterse en cosas que no debía.

– Theo… – la voz de la chica sonó dudosa, movió todo su cuerpo para verlo de frente. – Tengo tanto miedo… todo esto… todo esto se está saliendo de control... ¿Y si Potter está muerto? ¿Y si todo esto se nos cae encima por no estar del lado correcto?

– Hey… – acarició la mejilla de la chica suavemente, acercando su rostro hasta quedar a pocos centímetros. – Cualquier cosa puede pasar pero jamás, jamás digas que estamos del lado equivocado, ¿o tú piensas que asesinar personas inocentes puede ser el lado correcto? No repitas eso nunca jamás.

– No quiero perderte. – tomó el rostro del azabache entre sus manos, al tiempo que algunas lágrimas comenzaban a bajar por sus mejillas. – Prométeme que si algo ocurre no te meterás en líos, tienes que salir ileso de esto.

– Queenie…

– Promételo. – su voz se quebró notablemente, y sus manos comenzaron a temblar. – Si realmente me amas, prométemelo.

Se quedaron en silencio un largo rato, más y más lágrimas empapaban el rostro de la rubia, sin despegar sus ojos de los de él.

– Lo prometo. – dijo, finalmente, colocando sus manos sobre las de ella. – Prometo que vamos a salir de está a salvo. Ambos.

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No volvería al colegio todavía, y sabía que aquello debía de alegrarlo pero no lo hizo. Después de haber fallado en su misión Draco estaba seguro de que las cosas solo podían empeorar y el hecho de estar vivo era algo que no tuvo tiempo de valorar.

Potter acababa de escapar y su padre decía que era toda una fortuna que nadie hubiese muerto en consecuencia. Él, por su parte, pensó que quizás eso podría significar que todo se volvería más lento, prolongando así sus vidas.

Sabía que la guerra estaba a la vuelta de la esquina, que tendría que enfrentar a sus compañeros y profesores si estos oponían resistencia, lo sabía y eso lo llenaba de miedo, había sido aquello mismo lo que lo detuvo tantas veces antes y posiblemente lo detendría cuando llegara el momento.

Su madre, amablemente, le había cedido su varita, otra cosa que aumentaba su inseguridad: el malito objeto se negaba a responderle por completo. Había estado toda la tarde con intentando, incluso Bellatrix había estado regañándole por su insistencia, comentando que tarde o temprano se acostumbraría.

Cuando subió a su cuarto y cerró la puerta detrás de sí, colapsó. Sus piernas apenas tuvieron la fuerza para dejarlo llegar a la cama, sintió todo el peso de su cuerpo caer sobre el colchón y como si un millón de otras cosas cayeran encima con él. Sus ojos se llenaron de lágrimas, no podía hacer nada más que llorar, estaba muerto de miedo, por él, por su madre, por lo que podía ocurrir si todo se iba al demonio…

Ahogó el llanto en una de las almohadas, incluso cuando había sobrevivido a tantas fallas sabía que tenía pocas posibilidades de salir de una guerra si por alguna casualidad de hallaba en el medio de ésta.

– ¿Draco? – Narcissa llamó a la puerta suavemente.

El muchacho le indicó entrar y ella caminó hasta sentarse a su lado en la cama. Rápidamente intentó secar sus lágrimas y poder presentar un rostro decente, aunque supo que había fallado cuando vio el dolor en los ojos de la mujer.

– Hemos decidido enviarte de vuelta a Hogwarts. – comentó ella. – Severus va a recibirte allá, en caso de que algo suceda en la Mansión.

No supo qué decir, como en la mayoría de los casos.

– Tienes que tener sumo cuidado, Draco, ¿lo entiendes? – tomó a su hijo por los hombros en el instante en que se incorporó. – Si hay una batalla allá estaremos tu padre y yo, estoy segura, debes encontrarnos, mantenerte a salvo…

– ¿Qué te hace pensar que no estarán muertos para entonces? – el rubio luchó por no dejar que su voz se quebrara.

– Draco, no hables de ese modo. – soltó un pesado suspiro. – Hay que confiar en el Señor Tenebroso… todo saldrá como está planeado.

¿Qué otra cosa iba a decir ella? Todos temían por sus vidas, "confiar" en Voldemort era la única cosa que podía mantenerlos con vida en ese momento… aunque fuese mentira.

– ¿Tú vas a quedarte aquí sin varita? – inquirió él, fingiendo desinterés.

– Bellatrix va a conseguirme una, todo va a solucionarse.

Soltó la cuchara dentro de la taza, le arrebató el ejemplar a Theo de un tirón y repasó las líneas con sus propios ojos. Dejó caer el periódico sobre la mesa y dejó sus ojos clavados en el vacío.

– ¿Astoria? – el chico apoyó ambas manos en los hombros de la castaña, sacudiéndola ligeramente. – Tienes que decirle dónde estás.

Sin decir nada se puso de pie, tomó un pequeño pergamino y escribió la dirección de la Universidad de Columbia, indicando cómo llegar a la parte subterránea por red floo, tan como ella había llegado allí. No se molestó en decir más. Tomó su varita y usó un viejo hechizo que aprendió al viajar, pues no habría ningún ave que pudiese llegar lo suficientemente rápido hasta Inglaterra, la nota debería aparecer en su bolsillo, si lograba conjurarlo correctamente, y rogó a Merlín por ello.

– Daphne debe estar por llegar, si logra convencer a mi padre de su "profunda tristeza"… – la chica miró a Theo, preparando otra taza de té. – ¿Desde cuándo no hablas con ella? ¿Su despedida?

El joven asintió.

– Y no he pasado un día sin pensar en ella. – comentó él, sentándose frente a Astoria.

– A veces me haces querer vomitar, Nott, pero increíblemente hoy… hoy llego a comprenderte.

Ambos sonrieron sin darse cuenta. Astoria sabía que – a pesar de sus abiertas declaraciones de odio – ella y Theodore Nott no eran tan diferentes, ambos amaban a su hermana más que nada en el mundo, y allí estaban: bajo las instalaciones de una universidad muggle a punto de embarcarse en una etapa que cambiaría sus vidas, juntos. No es que no le agradara el chico, simplemente había escogido no acercarse a él demasiado, como hacía con todo el mundo, siempre lo había hecho así.

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Una de las cosas más difíciles que Draco Malfoy tuvo que hacer en su vida fue pasar por encima de su padre. Ya había hecho llorar a su madre, y sabía que de algún modo haría que todo valiera la pena.

No se molestó en empacar absolutamente nada. Ni siquiera sabía a dónde iría a parar, sabía que la Universidad de Columbia era una institución muggle ¿Cómo estaba conectada a la red? Tampoco se molestó en cuestionarlo.

El pasillo era una construcción clásica, gente iba de aquí para allá, casi como lo hacía todo el mundo en el Ministerio una típica mañana de lunes. Habitación 322, justo junto a la chimenea. Golpeó suavemente la puerta y esperó unos segundos antes de hacerlo nuevamente.

– Un momento. – la voz de Nott sonó ahogada al otro lado.

El muchacho de cabello oscuro abrió la puerta con una media sonrisa. No se veía a nadie más en el interior del cuarto, pero algunas voces se oían en algún lugar por allí.

– Qué velocidad. – la voz de Daphne se acercaba, hasta que estuvo de pie detrás de Nott. – Acaba de salir, pensando que demorarías.

– Aún puede alcanzarla antes de que comience a llover. – comentó el chico mirando a la rubia. – Tienes que subir las escaleras hasta arriba, no ha de haber llegado a la salida aún.

De despidió vagamente y corrió hacia las escaleras. Sintió una creciente urgencia de verla, solo había pasado una noche pero se sentía como un millón de años. Llegó al nivel de la tierra – habiendo supuesto que la red floo se hallaba en subterráneo – pudo ver autos y todo tipo de cosas que solo reconocía de algún recorrido por la parte muggle de Londres. Y luego de voltear la mirada frenéticamente la vio, iba caminando a paso lento cargando algunos libros, a punto de cruzar la calle. Corrió intentando alcanzarla, incapaz siquiera de decir su nombre por lo agitado que estaba. Cruzó detrás de Astoria y tuvo que aparecerse al otro lado antes que un autobús se le viniera encima.

– ¿Malfoy? – la castaña lo miró incrédula unos momentos cuando apareció a algunos pasos de ella, sobre la acera.

– Las ciudades muggle no son lo mío. – Draco esbozó media sonrisa y se acercó a ella.

Fue menos de un segundo antes de que Astoria se abalanzara sobre él. La abrazó con fuerza, sintiendo su respiración junto a su oído, y su aroma endulzando su nariz por completo.

– Jamás te aparezcas así. – lo regañó, aunque él sabía que había una enorme sonrisa en su rostro. – Vas a meternos en problemas. – se apartó un poco para mirarlo a los ojos, sin dejar de sonreír. – Estuvimos en la primera plana de El Profeta esta mañana…

– Para el horror de mi madre, sí. – inconscientemente llevó una mano al rostro de la chica para acariciar su mejilla. – Me importa muy poco, para ser honesto.

Ambos soltaron una risa nerviosa, acercándose hasta que sus narices se rozaron.

– Así que es Nott. – comentó él, sin moverse ni un milímetro, ella alzó una ceja como en interrogación. – Daphne dijo que estaba enamorada de alguien, nunca mencionó de quién.

– Han estado locos el uno por el otro desde segundo año. – respondió ella, casi encima de los labios de Draco.

– Ella me agrada, aunque no tanto como a él. – soltó una suave risa. – No tanto como me agradas tú, pequeña Greengrass.

Ella lo besó, suavemente, aún con una sonrisa dibujada en sus labios. El rubio tomó el rostro de la chica entre sus manos y volvió a besarla, profundamente, saboreando cada rincón de su boca, sintiendo cómo todos los nudos en su estómago se soltaban con cada segundo de contacto con ella.

– Me encantaría quedarme a disfrutar este momento por el resto del día… pero debo ir a la biblioteca. – señaló ella observando los libros que había dejado caer.

El muchacho se dispuso a recogerlos y se los entregó, haciendo una leve mueca.

– Nott se encargó de darme responsabilidades antes de llegar. – agregó Astoria, comenzando a caminar, y él la siguió.

– Jamás pregunté por qué vienen aquí…

– Conseguimos unir la Universidad de Columbia con la Universidad Mágica de Nueva York, vamos a estudiar el genoma que produce los magos nacidos de muggles, y los squibs, y para eso necesitamos estudiar como lo hacen los muggles primero.

– Eso es… interesante. – fue todo lo que atinó a decir.

A Draco jamás se le ocurrió realmente hacer algo después de terminar sus estudios en Hogwarts, siempre imaginó que viviría de su herencia, se casaría y eso sería todo, o algo así, muchos menos se le hubiese cruzado por la mente seguir estudiando… y tampoco pensó que eso era lo que ella haría.

Las calles de Nueva York eran aún más concurridas que las de Londres, sin mencionar que la cantidad de autos y las anchas aceras lo volvían un poco loco, a decir verdad. Astoria parecía tan cómoda allí, considerando que también era la primera vez que visitaba esa ciudad.

– Te recuerdo que no puedes hacer magia, es una biblioteca sin magia, ¿está claro?

Draco asintió mientras subían las escaleras de la gran Biblioteca de Nueva York, y fue cuando notó que jamás la había visto usar pantalones; llevaba unos jeans y unas botas altas – posiblemente de cuero de dragón – y un suéter verde que creyó haberle visto a Daphne en alguna de sus cenas. No notó que se quedó algunos segundos quieto observándola, la castaña se volteó y le dedicó una cálida sonrisa, acompañada del gesto que indicaba que debía continuar su camino hacia arriba.

– A menos que tengas muchas otras cosas que hacer en esta ciudad, sugiero que vengas conmigo. – sin darse cuenta Draco tomó la mano de Astoria al alcanzarla en las escaleras. – Será más aburrido que verme pintar, lo prometo.

Cruzaron la enorme puerta antigua y el lugar estaba en completo silencio. Se ubicaron en una mesa vacía junto a la sección que lucía el letrero de 'Biología', y tomaron asiento uno frente al otro.

Se sentía natural para él, incluso estando en un lugar muggle y extraño, ella lo hacía sentirse como en casa. Sabía que había tomado una decisión compleja, y que pronto comenzaría a sentir sus consecuencias, pero no tenía tiempo de preocuparse, no teniéndola ahí en frente, con la incertidumbre de cómo seguiría todo, pero seguro de que eso no importaba siempre que incluyera a Astoria.

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– Han sido las cuarenta y ocho horas más extrañas, ¿no lo crees? – Daphne no podía quitarse la sonrisa del rostro mientras desempacaba las maletas de su hermana y las propias en el cuarto junto al de Theo.

– Yo aún estoy tratando de digerir que Malfoy haya venido por tu hermana. – respondió el muchacho sentado en la cama.

– No sé por qué pero… aunque me llamó la atención no me ha parecido nada descabellado. – esbozó media sonrisa. – Ella es complicada, él también lo es.

– Son muy diferentes, Queenie. – el muchacho hizo una mueca, realmente le resultaba algo extraño.

– Tú y yo somos diferentes. – señaló la rubia.

– Él es todo lo que ella odia, ¿o te has olvidado de eso?

– Todos podemos cambiar, Theo. – dejó la maleta a un lado, y se sentó junto al muchacho. – Incluso Draco Malfoy.

– ¿Tú crees que el cambiará por ella? – Nott tomó a Daphne por la cintura, acercándola más a él.

– Quién sabe… sabes que soy una romántica empedernida y diré que me encantaría que eso suceda. – la chica acercó su rostro al de Theo, besando suavemente su mejilla. – Diré que… sería maravilloso que algo bueno salga de todo este escándalo, y que creo que ellos son el perfecto complemento el uno del otro.

– Tú siempre ves el lado bueno de las cosas. – Theo apartó un mechón de cabello del rostro de la rubia y la besó delicadamente, tan solo rozando sus labios.

– Y tú, por lo general, me pones los pies sobre la tierra. – respondió ella con perspicacia, en cuanto se separó un poco de él.

– Esta vez creo que puedes tener razón. – él sonrió. – Astoria se ve realmente enamorada.

– Tú no estuviste ahí pero… las cosas que Draco le dijo a Narcissa hicieron llorar hasta a mi padre. – acarició suavemente el rostro del muchacho. – No parece el mismo muchacho que te colgó de tu capa al árbol del patio oeste en tercero…

– Lamentablemente el corresponsal de El Profeta no llegó a oírlo…

– Theo… ¿recuerdas esa clase del Profesor Lupin? Cuando… cuando explicó que los Mortífagos no podían conjurar un Patronus porque carecían de suficientes memorias felices, ¿lo recuerdas? – él asintió. – ¿Tu recuerdas si alguna vez Draco lo hizo?

– Recuerdo la clase… cuando repetimos el séptimo año, el Profesor Slughorn pidió algunas demostraciones pero… supongo que Draco simplemente se retiró. – el muchacho alzó una ceja, mirando a la chica fijamente. – Sin embargo Snape podía hacerlo.

– ¿Y recuerdas cuál era su Patronus? – señaló ella, tomando el rostro de Nott entre sus manos. – Él tenía el mismo que la madre de Harry Potter, hubo una nota sobre ello hace un año.

– Entiendo que seas una chica romántica y todo pero ¿estás sugiriendo lo que yo creo que sugieres?

– No descartes la idea si no la has puesto a prueba. – Daphne sonrió ampliamente y depositó un fugaz beso en los labios del chico.

– Puedes jugar a Cupido mañana. – tomó a la rubia y la sentó en su regazo. – Tú y yo tenemos cuentas pendientes.

Ella soltó una suave risa y besó a Theo, abrazándolo por el cuello para mantenerse estable en la posición en que estaba. Había pasado más de un año sin poder estar así con él, sintiendo el dulce sabor de sus labios, su aroma mezclándose con el suyo, con el calor de sus manos acariciando su espalda, cómo había extrañado todo eso.

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La lluvia los alcanzó en el camino de vuelta a la Universidad. Astoria ni siquiera permitió que Draco intentase conjurar un hechizo para protegerse del agua, simplemente caminaron dejando que los empapara.

– Tendrás que disculparme pero esto no me parece divertido y tú solo estás riéndote como si lo fuera. – comentó el rubio una vez que cruzaron la enorme puerta del hall de entrada.

– Adoro la lluvia. – respondió ella con una enorme sonrisa. – Daphne siempre me decía, cuando éramos niñas, que la lluvia se lleva todo lo malo si se lo permites…

– A veces pareces un demonio y otras… una niña. – tomó a la castaña de una mano, para acercarla a su cuerpo. – Eres una contradicción andante, pequeña Greengrass.

– ¿Me estás analizando, Malfoy? – inquirió ella pasando la mano que tenía libre sobre el cabello mojado del chico. – Eso no me agrada.

– Qué pena. – esbozó media sonrisa y la atrajo a él tomándola de las caderas. – Es todo lo que sé hacer con las personas.

– Puedo nombrar algunas cosas que sabes hacer con las personas… – juntó sus labios con los de él rápidamente, pegando su cuerpo al suyo aún más, dejándolo apoyado sobre una pared que estaba detrás.

– ¿Podrías nombrarlas en otra parte? – señaló Draco dirigiendo su mirada a todos los estudiantes que entraban apresurados huyendo de la lluvia.

Ella esbozó una mueca extraña a causa de la vergüenza, y comenzaron a caminar hacia las escaleras, esta vez ambos reían.

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Luego de un incómodo encuentro con una muy – muy – desnuda Daphne en el cuarto de las hermanas, se dirigieron rápidamente a la habitación de junto. Draco cerró la puerta detrás de él y siguió a la castaña hasta el pequeño pasillo que separaba la ínfima cocina de la cama. Aún estaban empapados pero nada parecía importante en ese instante, simplemente necesitaba tenerla cerca, más cerca, y no soltarla jamás. Cayeron sobre el duro colchón con sus cuerpos entrelazados, sintiendo la extraña fricción que provocaba la ropa mojada en contacto. El muchacho se aseguró de explorar cada milímetro de su boca, de su piel, explorar cada rincón oculto en sus ojos, en sus manos…

Se tomó su tiempo, quitando lentamente el suéter – con algo de dificultad por el peso agregado del agua – y luego su pantalón, notando cómo su piel se erizaba por el frío que entraba de la ventilación. Volvió a besarla con ímpetu, acariciando sus piernas, mientras ella desabotonaba mágicamente su camisa, para despojarse de ella. La tomó de la espalda para sentarla y poder quitar su camiseta, dejándola casi completamente desnuda, pues no llevaba sostén.

Besó el cuello de Astoria suavemente, deleitándose con cada leve gemido que soltaba ella. Bajó lento, pasando sus labios por sus pechos, su vientre, por el borde de su ropa interior, la parte interna de sus piernas, subiendo y repitiendo el camino varias veces, mientras ella se estremecía de la manera más exquisita posible.

Quitó su última prenda, luego de acomodarse quedando demasiado cerca de su entrepierna. Alzó su mirada y ella ya tenía sus ojos clavados en él. Sin dejar de mirarla, besó justo en el pliegue de su pierna, haciéndola temblar suavemente.

– Draco… – su voz sonó agitada y dudosa, intentando juntar sus piernas con nerviosismo.

El muchacho sonrió, simplemente sonrió. Se acercó de nuevo al rostro de la castaña y besó su frente, sin dejar el peso de su cuerpo sobre ella.

– A todos nos llega el turno. – bromeó antes de besar sus labios rápidamente.

Daphne miraba cómo acababan con los últimos detalles desde la ventana del cuarto, su hermana menor sentada en la cama detrás de ella esperándola para encantar el movimiento de su vestido. Habían estado ceremoniosamente en silencio durante varias horas en el transcurso de la tarde, incluso cuando el elfo dejó la habitación ninguna dijo nada, no había palabras que contuvieran las emociones mezcladas que las abrumaban.

– Todo está en su lugar… – la voz de la rubia sonó calma, aunque insegura. – Y aun así todo parece tan desordenado.

– Ya lo sabes, Queenie, solo respira profundo y terminará antes de que te des cuenta. – Astoria sabía que no sería capaz de mejorar su estado de ánimo, pero no dejaría de intentarlo.

– Nada terminará hasta que la unión haya sido consumada, ¿o te has olvidado?

No, era imposible olvidar ese detalle. Ninguna celebración de matrimonio de sangre pura se da por concluida hasta que el novio y la novia consuman la unión para cerrar el trato. Aquello significaba – para desgracia de todos – que tanto los Malfoy como los Greengrass se asegurarían de que Draco y Daphne estuviesen cama adentro antes del brindis final.

– Parecía tan simple meses atrás… sonaba tan pero tan sencillo que jamás pensé que podría ser tan duro. – Daphne caminó hacia su hermana menor y se sentó a su lado. – ¿Podemos hablar en serio? – inquirió, la castaña sencillamente asintió con amargura. – Sé que es doloroso, pero eso significa que es real…

– Si así es como debe doler no lo quiero. – respondió la menor, intentando evitar las lágrimas que se asomaban en sus ojos. – Y tú has vivido así tantos años… ¿cómo lo soportas?

– Después de entender lo mucho que vale cuando es real, aprendes a vivir con las consecuencias. – la rubia esbozó media sonrisa, acariciando la mejilla de Astoria.

– Al menos estaremos lejos, al otro lado del mundo…

Uno de los elfos domésticos llamó a la puerta, indicando que ya era hora de bajar. Al ver por la ventana ambas pudieron observar a los pocos invitados ya ubicados en sus asientos, Draco parado en el altar con su madre a un lado y su padre al otro, y la señora Greengrass al otro lado.

Agustus Greengrass recibió a sus dos hijas con un saludo formal. Astoria bajó las escaleras para tomar su lugar detrás de su madre, mientras que Daphne entraría con su padre. La suave música de piano inundaba el ambiente del jardín, probablemente alguna canción antigua al gusto del señor Malfoy, o algo por el estilo. También vio algunos periodistas de El Profeta en la primera fila de asientos.

Podía sentir el movimiento natural de las sedas de su largo vestido color lavanda, arrastrando en el césped, intentó concentrarse en eso y no en los ojos grises de Draco observándola mientras cruzaba el pasillo entre los invitados. Intentó concentrarse en el hechizo de sus brazos, y no en el modo en que su piel se erizaba al ver al muchacho ahí, con su traje oscuro y el cabello perfectamente peinado hacia atrás.

Ni bien llegó a su lugar pudo ver a Daphne y su padre parados en la puerta de la casa, a punto de salir. Los ojos de la rubia brillaban y estaban completamente oscurecidos, y supuso que los suyos también… ambas tomaron una enorme bocanada de aire mirándose fijamente a la distancia, y la mayor asintió suavemente antes de comenzar a descender las escaleras hacia el jardín.

Avanzaron a paso lento. Realmente estaba ocurriendo, y parecía que el tiempo volaba a su alrededor, pues antes de que se diera cuenta el Ministro de Magia ya había comenzado a recitar los acuerdos legales. Draco no miró a Daphne ni una vez, solo dejó que tomara su brazo con fuerza para sostenerla en casi de que sus piernas le fallaran. Todos los invitados se mantuvieron en silencio, agregándole cierto tinte lúgubre al hermoso paisaje que los rodeaba.

– Draco Lucius Malfoy. – la voz del Ministro Travers retumbó en los oídos de la castaña por un segundo. – ¿Aceptas estas condiciones establecidas por el Ministerio de Leyes Mágicas?

El silencio se volvió profundo. Los ojos de los Malfoy estaban clavados en su heredero, casi como intentando atravesarlo con ellos, y los ojos de todos los demás puestos en la expresión de la novia, y en el modo en que sus manos temblaban en el brazo del muchacho. Draco y Daphne cruzaron miradas un segundo, ella cerca de las lágrimas y él completamente rígido, luego sencillamente ambos dieron un paso atrás, separándose de repente. Ella soltó un pesado y sonoro suspiró y asintió sin despegar sus ojos del rubio.

– No. – su voz sonó ronca, pero lo suficientemente alto como para que todos pudiesen oírlo.

Pudo escucharse un suspiro contenido casi general, y Astoria observó el rostro de Narcissa mutar rápidamente de la neutralidad al horror, sin nada de por medio, y ella misma sintió su rostro cambiando, aunque no pudo deducir si la abrumaba la sorpresa, el miedo, la ira, la felicidad o toda la mezcla de cosas que estaba sintiendo en ese preciso instante.

Se oyeron protestas por parte de Ophelia Greengrass, culpando a Lucius por la falta de honor de su hijo, pero todo a lo que la castaña podía prestar atención era al modo en que la mirada de Draco cambiaba al encontrar la suya, y la media sonrisa de su hermana mientras le agradecía en silencio al joven. Daphne sencillamente lloraba, aunque Astoria supo que era más el alivio y la sorpresa que cualquier otra cosa.

– Draco, ¿qué demonios te sucede? – la señora Malfoy tomó bruscamente el brazo de su hijo, apartándolo del altar y de donde los Greengrass discutían con su esposo.

– No voy a continuar viviendo una vida bajo decisiones que otros toman por mí, madre, y me gustaría lamentarlo, pero este no es el caso. – se soltó del agarre de la mujer y dirigió su mirada a los invitados, varios ya estaban de pie expresando su indignación aunque él no comprendió por qué, luego miró al señor Greengrass, sosteniendo su mirada. – Tiene una hija maravillosa, señor… no se merece que usted le permita ser infeliz… – suspiró. – Y yo tampoco, debo decir, merezco serlo.

Narcissa Malfoy fulminó a su esposo con la mirada, a la espera de que interviniera, pero el hombre se quedó en silencio como una gárgola.

– ¿Quieres tener donde quejarte, Agustus? Pues simplemente pregúntale a la menor de tus hijas qué le ha hecho a mi Draco. – la mujer alzó su cabeza y en el instante que intentó tomar el brazo de su hijo él se apartó de inmediato.

Los padres de Astoria dirigieron sus ojos a ella, expectantes, provocando que una corriente de electricidad y frío recorriera su espalda, sintió el hechizo que protegía sus brazos desvanecerse y sus piernas flaquearon por un segundo. Alzó sus ojos para encontrar los de Draco, como si buscara algo, o pidiendo auxilio.

– ¿Qué tienes que decir al respecto, Astoria? – su madre sonó en calma, pero ella supo que no lo estaba.

– Astoria. – su padre reforzó la pregunta con firmeza, y los ojos de Narcissa se clavaron en ella con malicia.

– Señor Greengrass…

– No. – el hombre hizo callar a Draco antes de que pudiera decir más. – Ella puede hablar por sí sola, ¿no es así, hija?

Sintió un dolor recorrer su cuerpo en cuestión de segundos. Los nervios le hacían temblar las manos, que intentaban ocultar el dorso de su antebrazo, tantos ojos clavados en ella… tuvo miedo… tanto miedo…

Desapareció.

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Despertó a Nott sacudiéndolo en la cama. Agradeció enormemente que su dormitorio estuviese junto a la red floo, de otro modo jamás hubiese sido capaz de hallarlo. El muchacho dio un salto y se incorporó rápidamente, aún algo confundido.

– ¿No deberías estar en una boda? – sonó casi como un ebrio mal dormido, aunque ella sabía que Theo no bebía en días de semana.

– Una boda que no ocurrió, precisamente.

Theodore refregó sus ojos con el dorso de su mano, y miró fijamente a la castaña, pensando que quizás había oído mal.

– ¿Disculpa? – se puso de pie, disponiéndose a colocarse una bata sobre la pijama.

– Draco se negó al contrato y yo… entré en pánico.

Él, claramente, no estaba enterado de absolutamente nada, y todo lo que pudo atinar a hacer fue preguntar por Daphne.

– Tiene tu carta, y vendrá mañana a primera hora, con suerte. – sostuvo los hombros del chico. – ¿Entiendes que estoy a punto de tener un colapso nervioso, Nott?

– ¿Vas a decirme por qué Malfoy decidió no aceptar?

– Nott… yo… no quería que esto sucediera, jamás lo imagine… estaba lista para huir y olvidarlo todo… – algunas lágrimas comenzaron a deslizarse por sus mejillas, y las palabras se atascaron en su garganta.

– Astoria, ¿de qué me estás hablando? – sostuvo el rostro de la castaña, secando algunas lágrimas con su pulgar.

– Creo que lo amo. – se dejó caer al suelo, apoyando su espalda en la pared detrás de ella.

El azabache se sentó a su lado, intentando comprender, aunque sin éxito. Se quedaron en silencio, en lo que él esperaba una mejor respuesta.

– Empezó como una estupidez… besos y whisky de fuego… y luego… – soltó un pesado suspiro. – Tuvimos sexo el día de su despedida y todo se fue al demonio.

– ¿Y Malfoy mando todo al infierno por ti? – una enorme sonrisa se dibujó en el rostro de Theo, a pesar de las lágrimas de la chica.

– No lo sé, pero ha sido un desastre y un escándalo y estoy muerta de miedo, ¿podrías por favor dejar de sonreír como idiota?

– Tu hermana te diría que debes decirle dónde estás, Tori. – sonó exactamente igual a Daphne, y ella lo maldijo en su cabeza. – ¿Qué es lo que te da tanto miedo?

– ¿Qué tal si es un error? ¿Y si no deberíamos estar juntos? ¿Qué tal si… ni siquiera es amor de verdad? ¿Qué tal su yo solo estoy aquí como una idiota sufriendo por él, y él ni siquiera me ama de ese modo? – más y más lágrimas la abrumaron, haciéndole imposible decir una palabra más.

– Pero… ¿qué tal si es el amor de tu vida? – abrazó a la castaña suavemente.

– ¿Cómo saberlo? No quiero respuestas cursis e idiotas…

– Cuando cierras los ojos, e imaginas cómo sería tu vida sin esa persona y todo lo que ves te hace infeliz… entonces posiblemente estás bien jodida… jodida y enamorada.

Quedaron en silencio, la cercanía incomodaba a la castaña enormemente. Se puso de pie y apareció sus maletas en la habitación, ignorando como Nott la seguía con la mirada.

– Tu habitación está lista, en caso de que prefieras instalarte. – comentó él mientras ella entraba al baño para quitarse el vestido.

– Haré todo mañana, Nott, la verdad no tengo ánimos siquiera de desempacar. – respondió Astoria, soltando su cabello y viéndose al espejo.

Se cambió de ropa rápidamente, y abrió la puerta del baño para asomar la cabeza al cuarto. Theo estaba sentado sobre la cama con una enorme sonrisa en su rostro, y ella lo entendía – aunque estaba a punto de colapsar – comprendió que todo lo que el muchacho había pensado eran solo locos sueños de hombre enamorado, había ocurrido, y volvería a ver a Daphne tan pronto como saliera el sol.

– He estado teniendo pesadillas de nuevo. – respondió la castaña, sencillamente. – Nunca te había molestado…

– No me molesta, Tori… es solo que… hay algo en tu nueva rutina que me provoca un nudo en el estómago. – los ojos verdes de ambas se encontraron. – ¿Estás segura que son las pesadillas de siempre?

Astoria se quedó helada un segundo.

– Es esta casa… no me ha hecho nada de bien.

Su respuesta fue lenta, desprolija y sonó un tono más alto de lo que debió, preocupando a Daphne enormemente.

La menor de las hermanas volvió a dejar su cuerpo caer sobre la cama, mirando fijamente al techo, respirando entrecortadamente, como cuando los nervios la superaban de manera inusual, y era incapaz de articular palabras. La rubia se recostó junto a ella, tomando su rostro en sus manos para obligarle a mirarla.

– Astoria… ¿qué te ocurre? – sus ojos se clavaron en los de la menor, ya algo húmedos, como si fuese a llorar. – Sabes que puedes decírmelo, ¿lo sabes? Siempre ha sido así, tú y yo, nadie más. – besó la frente de la castaña suavemente, y atrapó con su pulgar una lágrima que se le había escapado. – Dime, por favor.

– Y-yo… – Astoria bajó la mirada, y colocó una mano sobre la de su hermana, acariciándola suavemente. – ¿Recuerdas cuando dijiste que habías notado que Malfoy no dejaba de mirarme? – la rubia asintió. – Pues… no lo sé… él… simplemente… – las palabras parecían amontonarse en la boca de la chica, y solo algunas lograron salir, sin poder crear mucho sentido.

– Besaste a Malfoy. – asintió la rubia, para la enorme sorpresa de su hermana.

– ¿C-cómo…?

– Tú me lo dijiste. – admitió Daphne, su voz sonaba algo más apagada que antes. – La noche de mi despedida, ¿no lo recuerdas?

– No recuerdo nada de esa noche. – Astoria mordió su labio inferior de solo recordar lo mucho que había bebido, y la terrible resaca que la recibió la mañana siguiente.

– Viniste llorando a recostarte a mi lado, y comenzaste a decir lo mucho que lo odiabas y que era frustrante, y cuando te pregunté quién tú simplemente me dijiste que él te había besado, y no tuve que hacer más preguntas. – la mayor apartó su mano del rostro de la muchacha, volteándose para mirar al techo. – No pensé que fuese a afectarte de ese modo, o siquiera que tú tuvieses… interés…

– N-no tengo interés en Malfoy, si eso es lo que insinúas. – la voz de Astoria sonó más insegura de lo que ella hubiese querido, pero a Daphne no pareció importarle.

– ¿Entonces vamos a hablar de por qué Gally recogió tu ropa de su cuarto el día después de su despedida? – luchó por sonar neutral, casi rozando el punto donde su voz se quebraría.

No estaba dolida, no, no tenía ninguna razón de estarlo pues – cierto era – ella no sentía ningún tipo de cariño o afecto por Draco, sin embargo… ella debía pasar el resto de su vida con él y, aunque sabía que podía ser algo inmaduro, la situación no le parecía nada justa, y jamás lo admitiría.

Ante el silencio de la menor, Daphne soltó un pesado suspiro, intentando buscar buenas palabras, las mejores palabras posibles para su amada hermanita. Jamás sería capaz de decir algo que la hiriese, y sin duda no estaba en edad de cuestionar sus decisiones, pero sí de protegerla, después de todo así fue como acabó enrollada en ese compromiso… era su deber asegurarse de que realmente ella estuviese en una zona segura con todo eso.

– Todavía recuerdo esa noche en que te escabulliste a mi cuarto luego de la cena y me contaste acerca de Blaise. – comentó la mayor, intentando comenzar la conversación de manera amena. – Fue la primera vez que hablamos de sexo, ¿te acuerdas? Al día siguiente Theo ya te había apartado cientos de libros de la sección prohibida, y tú simplemente bufaste y declaraste que eso no sería necesario.

– ¿A qué va eso?

– Saliste con Blaise Zabini, y siempre me recordabas que él no sería esa persona… luego saliste con Malik Cohen, y dijiste que no lo querías lo suficiente… y luego James Barden quien, cuando decidiste que era momento de hacerlo, te engañó con Natalie Shafiq… – hizo una pausa. – Y yo me pregunto, siendo quien siempre halló una razón para decir que no, ¿qué te hizo decidir que sí?

Astoria abrió su boca para decir algo pero nada salió de allí. Un largo silencio le siguió, hasta que ambas se incorporaron sobre la cama para verse fijamente, Daphne sosteniendo la mirada de la menor.

– No… no lo sé. – respondió la castaña. – Simplemente… es como… un imán. – suspiró. – No importa lo que haga, cuánto lo odie, cuántas veces sienta ganas de irme lejos y no regresar jamás, siempre regreso a ese punto donde antes de que me haya dado cuenta ya me ha atrapado entre sus garras. Es algo… físico.

La rubia lo dudo durante un momento, pero esa mirada en los ojos de su hermana se veía más apagada de lo que esperaba, no supo reconocer a qué se debía pero supo que ni siquiera la misma Astoria era consciente de eso.

– Lo lamento. – fue lo último que dijo la menor antes de otro largo silencio.

Daphne no sabía cómo tomarlo. Había una suave voz en el fondo de su cabeza que le decía que su hermana no era ese tipo de chica, que no podría haber sido algo que sencillamente ocurrió… intentaba convencerse de que darle vueltas al asunto no resolvería nada, pero entre sus ganas de comprender a su prometido y de descifrar a su hermana se halló a sí misma pensando en ello más de lo que debía. Llegó pronto a la conclusión de que – muy posiblemente – su hermana no odiase a Malfoy tanto como había imaginado, y no supo si sonreír o sentir miedo al pensarlo.

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– ¿Qué pasó con el anterior? – la voz de Draco cruzó la Sala de Dibujo, haciendo a Astoria dar un pequeño salto.

– ¿Disculpa? – se volteó ligeramente para mirar al muchacho, sin soltar el pincel que tenía en su mano.

– Es un retrato mío ¿o no lo es? ¿Acaso hay otro hombre que se ve demasiado como yo? – para cuando terminó la pregunta ya estaba parado junto a la castaña observando su rostro en el lienzo. – Según recuerdo es la… tercera vez que te encuentro pintándome, si no te conociera diría que estás soñando conmigo pequeña Greengrass. – su tono condescendiente la irritó, pero sus palabras hasta la sonrojaron ligeramente.

– Los otros han terminado siendo terribles. – mintió. – No podía regalarte un mal retrato de ti.

En esta ocasión – sin excusa alguna – lo había pintado con una expresión más suave que las anteriores, un fondo claro, el jardín, haciendo que su cabello se viese menos arreglado de lo que debería en un retrato formal, con una casi media sonrisa disimulada en sus labios. Ya casi estaba terminando, faltaban algunos detalles en los ojos, y remarcar las facciones – sobre todo la nariz – que luego de una detenida observación logró asemejar aún más a la realidad.

– Pues sí, creo que es el mejor hasta ahora, para ser joven e inexperta como tú. – comentó el rubio sentándose a su lado. – Aunque… no se ve nada profesional.

– No te he pedido tu opinión, Malfoy. – rodó los ojos y continuó dando algunas pinceladas distraídas en el fondo.

– Me gusta.

De reojo pudo ver una leve sonrisa en el rostro de Draco, que la hizo sonreír inconscientemente y de inmediato; intentó no voltear a verle, y sencillamente siguió con lo suyo mientras él la observaba.

Luego de un largo silencio, y de dar las últimas pinceladas sobre el cuello y la nariz, la castaña limpió sus manos susurrando un hechizo y finalmente dirigió la mirada al muchacho. Aún llevaba una media sonrisa, y sus ojos brillaban de manera extraña, casi parecía una expresión burlona, haciéndola fruncir el ceño.

– ¿Hay un chiste del que no me he enterado, Malfoy? – inquirió ella, acomodando su falda después de haber cambiado de posición.

– Yo solía pintar ¿sabes? Todo el tiempo que pasaba en casa lo pasaba en esta misma sala, y cuando estaba en el colegio pasaba mucho tiempo dibujando…

– Y cambiaste un talento por ser un Mortífago, qué decisión exitosa. – respondió ella, haciendo que su voz sonara tan punzante como debía.

Él se quedó en silencio, sus ojos se oscurecieron y todo su rostro se volvió a una expresión rígida. Ella no iba a disculparse, aunque sintió una pequeña puntada de culpa en el fondo, sorprendiéndose a sí misma por ella; lo había insultado miles de veces – tanto de frente como a sus espaldas – y nunca había sentido que eso estuviese mal, él se lo merecía, debía hacerse cargo de los errores que cometió, ¿o no? Al menos Astoria siempre lo vio de ese modo, pero en ese instante supo que después de todo lo ocurrido algo en su interior había cambiado…

– Yo, a diferencia de ti pequeña Greengrass, jamás tuve la opción de decir que no. – sentenció Draco finalmente, sin ninguna nota de expresión en su voz. – Yo no tomé esa decisión, fue tomada por mí y yo debía sentirme orgulloso de ello, ¿qué más iba a hacer? – el rubio esbozó una sonrisa fingida, y soltó una risa de ironía.

Astoria continuó en silencio, esa sensación que inundaba su pecho creció al escucharlo, y aún más al ver el dolor reflejado en sus ojos. Así estuviese arrepentido o no, era claro que no había pasado una sola noche sin que pensara en eso, y era cierto: Draco no había tenido opción; su padre era un Mortífago desde joven, y su madre – a pesar de no serlo – había apoyado su lucha desde antes de terminar sus estudios, todo lo que se podía esperar de él era que se convirtiese en eso, otro instrumento en esa terrible guerra que siempre estuvo a la vuelta de la esquina. Y también era cierto que ella tuvo la opción – y el valor – de elegir, sus padres jamás tomaron partido en realidad, aunque compartían de manera abierta las ideas del Señor Tenebroso, jamás estuvieron involucrados de modo que ella y su hermana tampoco lo estuvieron realmente, no hasta el día de la batalla en cuestión, el día que ella eligió su posición junto a sus compañeros y profesores.

El silencio se apoderó de ambos, mientras intercambiaban miradas oscuras y la tensión crecía en casa segundo que pasaba.

– Ha sido suficiente. – sentenció el rubio luego de un largo rato, poniéndose de pie para retirarse.

Sin saber por qué, Astoria se puso de pie y lo detuvo tomándolo del brazo, sin hacer fuerza. Draco se volvió a mirarla, y sus ojos se encontraron, los de él húmedos y los de ella – posiblemente – muy cerca de lo mismo.

– No ha sido tu culpa. – la voz de la castaña sonó suave, casi como si intentara convertirla en una caricia. – Eras… éramos unos niños obligados a crecer a la fuerza.

Draco no dijo nada, su rostro se suavizó un poco, y volvió todo su cuerpo hacia la chica, acercándose un poco más, sin despegar sus ojos de los de ella.

– No debo ser la única que tiene pesadillas al respecto. – comentó Astoria, involuntariamente llevando una de sus manos al rostro del rubio. – Sé que eres tan compañero del insomnio como yo…

– Y-yo… yo fui un cobarde… – la voz de Malfoy se quebró notablemente, y sus ojos se humedecieron nuevamente. – Tuve miedo… tanto tiempo… – algunas lágrimas brotaron de sus ojos, y entonces intentó voltear el rostro pero ella lo tomó entre sus manos.

– Todos teníamos miedo, Draco… tú tenías todas las razones para estar asustado...

Astoria no se dio cuenta cuándo fue que ambos comenzaron a sollozar incontrolablemente, sin dejar de verse fijo a los ojos. Los brazos del muchacho rodearon su cintura, y ocultó su rostro entre su hombro y su cuello, casi como si fuese un abrazo. Ella se limitó a intentar detener sus propias lágrimas al tiempo que acariciaba suavemente el cabello del chico, pensando que así se quitaría esa horrible sensación del pecho.

Para cuando ambos se hubieron calmado volvieron a mirarse fijamente en silencio, con sus rostros enrojecidos por el llanto y los ojos llenos de duda.

– Yo… – lo cierto era que la castaña no tenía palabras, pero sentía una incómoda necesidad de decir algo. – No sé… yo…

Antes de que siquiera pudiese pensar en nada, el rubio tomó su rostro con ambas manos y la besó, suavemente, permitiéndole saborear las lágrimas en sus labios. No fue torpe, ni urgente como los besos que habían compartido antes, se sintió cálido y reconfortante, con las manos de Draco fijos en sus mejillas, y las de ella delicadamente descansando en el pecho del muchacho. Se separaron solo lo suficiente para poder respirar con normalidad, sus narices aun rozando en el medio, y sus ojos entreabiertos fijos en los del otro.

– Territorio peligroso. – sentenció el antes de besarla brevemente, para luego separarse de ella por completo.

Y ella entendió que no se refería al beso, no se refería al contacto físico, sino al modo en que en ese instante estuvieron conectados de otra manera, y supo que él también lo sintió, esa sensación abrazadora en su interior, la necesidad de aferrarse a los ojos del otro, la forma en que de algún modo habían llegado un poco más al fondo de lo que debían.

Astoria bebió, pero considerablemente menos que la última vez, todavía sufría las consecuencias de no recordar cómo logró llegar hasta la cama – ni siquiera la suya, sino la de su hermana – y con solo recordar el vómito y la resaca consideraba que una copa extra de champaña si podía hacerle daño a alguien. Bailo solo al inicio, Zabini siempre estaba dispuesto a fastidiarla un rato cuando la veía, aunque para su suerte su fiesta de compromiso con Pansy Parkinson había sido hacía solo una semana. Y por el resto de la noche se mantuvo sentada a un lado observándolo todo. Draco no parecía estar tan mal, y supo que la mejor idea había sido contratar esas bailarinas con las que Theo tanto le insistió en su última carta.

Se detuvo un segundo a analizar, ignorando la música que retumbaba a su alrededor, cómo fue que pasó de sentir nauseas al verlo, a la sensación de calor en la parte baja del estómago que le provocaba solo con esa irritante sonrisa suya. Por supuesto – como ya se lo había dicho millones de veces – Draco Malfoy era sin duda un muchacho sumamente atractivo, con unos llamativos ojos grises, el cabello rubio que – de no estar perfectamente peinado – caía delicadamente sobre su frente y sus ojos, era alto y su cuerpo no era demasiado fornido ni delgado, tenía la forma adecuada para hacer que cualquier prenda se viese sofisticada. Encendió un cigarrillo mientras intentaba alejar de su mente la sensación de sus manos recorriéndole la espalda, o acariciando sus piernas, luchaba por no pensar en que con esos mismos labios con los que besaba a aquella despampanante, la había besado a ella un millón de veces, y había sido glorioso. La verdad era que si bien Astoria había besado a varios chicos durante sus años en Hogwarts, nunca le había entusiasmado particularmente la idea, y tampoco soltaba esas risitas tontas que contaminaban los labios de sus amigas cuando hablaban de sexo, pero si hubiese sido completamente honesta consigo misma – que no lo era – debía decir que Malfoy había despertado en ella la parte de la que pensó carecer; un intenso fuego que crecía y crecía cada vez más dentro de ella, recorriendo cada rincón de su cuerpo. Y en ese momento con solo pensar en ello podía sentirlo comenzar en el fondo de su pecho.

Apagó el cigarrillo en uno de los pocillos ubicados en la pequeña mesa frente a ella y se puso de pie con un movimiento brusco. Caminó apresuradamente hacia donde se encontraba el rubio, clavando su mirada en los ojos grises de él, abiertos de par en par ante su interrupción.

– ¿Aburrida, pequeña Greengrass? – inquirió él, haciendo a la muchacha sentada en su regazo a un lado, para ponerse de pie frente a Astoria.

– No digas absolutamente nada, ¿está claro?

Él asintió. La castaña supo que podría excusarse diciendo que estaba demasiado ebria – aunque no lo estaba – si al día siguiente la cuestionaba, o si comenzaba a cuestionarse a sí misma. Atrajo a Draco hacia ella sujetando su camisa, para arrastrarlo a un rincón, y lo beso con ímpetu, apresuradamente, como una serpiente hambrienta devorando a su presa luego de meses sin comer. El muchacho respondió inmediatamente, sujetándola con firmeza para pegar su cuerpo al de ella aún más, sintiendo la cercanía y la fricción instantáneamente. Su boca sabía a whisky y la de ella no podría haber estado más agradecida por ello.

Lentamente, los movimientos de sus bocas se volvían más y más urgentes, mordiendo, saboreando, acompañándolo todo con manos vivaces recorriendo el cuerpo frente a ellas. Astoria no supo cómo pero finalmente acabaron reclinados sobre una pared, a un lado de la pista de baile, ella con su espalda en la superficie firme y Draco presionándola con todo su cuerpo, haciéndole cada segundo más difícil respirar entre cada gemido que él le arrancaba de los labios con sus hábiles caricias.

El muchacho logró – escurridizamente – levantar por completo la falda ajustada que llevaba la castaña, acariciando libremente sus piernas y su trasero en la oscuridad. Ella, por su parte, se las arregló para desabotonar por completo la camisa del rubio, y ya se encontraba explorando su pecho suavemente, sintiendo la calidez de su piel bajo el tacto.

Ambos respiraban cada vez más entrecortadamente, solo separándose ligeramente para recuperar al menos un poco del aire que robaban del otro entre cada beso. De laguna manera – que Astoria no notó en su momento – ya tenía gran parte del cierre de su blusa bajado, dejando sus hombros desnudos a merced de los agresivos labios de Draco, besando, mordisqueando y lamiendo toda la piel que encontraron, haciéndola soltar gemidos ahogados que apenas hubiesen podido oírse por encima de la música que inundaba el ambiente. Se aferró a los hombros del rubio – con uñas y con todas sus fuerzas – cuando la fricción se hizo insoportable, y podía sentir todo su cuerpo temblando a cada movimiento.

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Con mucha dificultad Draco finalmente logro hacer que se aparecieran de vuelta en la Mansión. Cayeron rápidamente sobre su cama, sin detenerse por un segundo, siquiera para respirar. Tenía a la castaña debajo de él, y estaba decidido a – finalmente – sacar de su cuerpo toda la frustración que había estado construyéndose en su cuerpo desde hacía varias semanas.

Se quitó completamente la camisa, y – con ayuda de Astoria – deslizó la falda de ella, arrojándola lejos en algún lugar de su habitación. Luego terminó de bajar el cierre en la espalda de su blusa – con algunos movimientos que no debieron verse muy delicados que digamos – y, luego de que ella lo dudara unos segundos, la quitó, dándole el mismo destino que a la prenda anterior. Casi como acto instintivo la castaña cruzó ambos brazos frente a su pecho, finalmente respirando agitadamente por el breve descanso.

Con toda la delicadeza que pudo – en medio del torbellino de sensaciones que lo abrumaban – Draco tomó suavemente los brazos de la joven, acariciándolos mientras hacía el camino hacia sus manos, sintiendo la textura de las cicatrices que recorrían no una, sino ambas extremidades, aunque por la luz y la excitación del momento no pudo ver exactamente de qué se trataban. Y cuando Astoria finalmente volvió a respirar con normalidad, la tomó con firmeza por la cintura, para sentarla en su regazo, volviendo a juntar sus labios a los de ella, con la misma intensidad que antes.

Draco desabrochó hábilmente el sostén de la castaña, dejando que se deslizara lentamente entre sus brazos hasta que con un simple movimiento lo dejó a un lado. Se tomó solo un segundo en recorrer el torso desnudo de la castaña con ambas manos, besando suavemente su cuello, hasta que ella dirigió rápidamente sus manos para desabrocharle el pantalón; se dispuso a ayudarla – con algo de dificultad debido a la forma en que su entrepierna rozaba la de ella en esa posición – y logró quitarlo sin mover a Astoria de donde estaba.

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Astoria dejó caer su cuerpo nuevamente sobre la cama, sintiendo en su espalda la suavidad de las sábanas, y sobre su pecho el calor del cuerpo de Draco, que se disponía a besar sin delicadeza sus senos y su vientre, quitando la última prenda que llevaba puesta.

No supo en qué momento deslizó la ropa interior de Draco y la arrojó tan lejos como pudo, pero lo notó al sentir todo su cuerpo sobre todo el suyo, cada centímetro de piel completamente en contacto, al igual que sus labios y sus lenguas, a la vez que sus manos se movían ansiosas como si cualquier parte del otro que no llegasen a tocar fuese a desaparecer en cualquier instante.

La castaña podía sentir – además – el enorme nudo que se formaba en su estómago al darse cuenta de la situación, pero no tenía la fuerza de voluntad para detenerse, no a esas alturas, no cuando su cuerpo jamás se había sentido tan cómodo, no cuando sabía que posiblemente nunca más volvería a sentirse así, no con él al menos.

Todos los pensamientos que podrían haber atravesado la mente de Astoria en ese instante se desvanecieron al notar el doloroso calor que la llenaba mientras él entraba en ella lentamente. No pudo evitar soltar un suave gemido de dolor, en el momento en que sus paredes comenzaban a amoldarse a Draco.

Él la besó suavemente – por primera vez – tomando su varita para aliviar el dolor rápidamente, antes de comentar a moverse, sujetando firmemente sus caderas. Al principio eran solo embestidas lentas y acompasadas, pero pronto – a causa de que ambos se movían cada vez más frenéticamente – se volvieron bruscas, desordenadas, llenas de ímpetu.

Ninguno de los dos podía contener los gemidos que escapaban de sus labios en los breves instantes en que se separaban de los del otro, sacándose mutuamente pequeñas sonrisas de victoria al oírlo.

La castaña se vio obligada a clavar sus uñas en los hombros de Draco para lograr seguir el ritmo de sus movimientos sin enredarse completamente entre las sábanas; aunque pronto tuvo que soltarle cuando, él la sujeto por la cintura para voltearla, de modo que el pecho del rubio quedó pegado a su espalda, comenzando a moverse dentro de ella nuevamente.

Tuvo que sujetarse del cuello de Draco con una mano, y del borde de la cama con la otra, mientras él la rodeaba firmemente con sus brazos, moviéndose cada vez con más fuerza, más y más profundo, expandiendo ese electrificaste calor por todo su cuerpo, llenando su garganta de gemidos que se amontonaban uno con el otro al salir de su boca, estremeciéndose bajo las manos del muchacho.

Por último – ya cuando las primeras luces del día comenzaban a colarse entre las cortinas del enorme ventanal del cuarto – todos sus músculos comenzaron a latir, estremeciéndose con más intensidad que antes, y sus piernas temblaron, de no ser por el agarre de Draco hubiese caído en ese instante.

Draco tardó algunos minutos más en soltarla finalmente, y ambos cayeron secamente sobre el colchón, haciendo un ligero sonido. Todo lo que se podía oír era el sonido de sus respiraciones agitadas, mientras intentaban recuperar el aire.

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Astoria – de alguna manera – logró quedarse dormida allí, en el exacto lugar donde había caído. Él, por su parte, no tuvo tanta suerte. En el preciso instante en que se volteó a verla la encontró así, y ya no fue capaz de hacer otra cosa que mirarla; algunos mechones de su cabello oscuro caían delicadamente sobre su rostro, sin cubrirlo por completo, su cuerpo desnudo extendido ligeramente rotado hacia un lado, piernas cruzadas, un brazo extendido hacia él y el otro descansando sobre su vientre. La suave luz de la madrugada que entraba por la ventana iluminaba perfectamente su tez clara y suave, haciéndola parecer casi un ángel.

Aquella misma mañana se había mentido a sí mismo que si lograba llevársela a la cama ella ya no tendría efecto sobre él, y en ese instante supo lo muy equivocado que estaba. La irritante sensación de querer tenerla cerca no se alejaría de él, incluso tendiéndola allí justo en frente, en su cama, en todo el esplendor de su cuerpo desnudo vencido por el orgasmo, aun así lo llenaba ese maldito miedo, miedo a alejarse de ella nuevamente, aunque había intentado convencerse de que aquello era meramente atracción física, un capricho sexual que se aplacaría con el simple hecho de liarse con ella, pero no.

Todavía no se quitaba de la mente la noche de la despedida de Daphne. Todavía Astoria no había mencionado el tema, ni siquiera parecía recordarlo, y él hubiese deseado que lo hiciera; deseaba saber qué había pasado por su cabeza en ese instante donde la vio más vulnerable que nunca, el instante en que decidió dejar que la viera así. No dejo de tener pesadillas – en caso de lograr conciliar sueño – acerca de sus cicatrices, donde él era quien las había causado, despertando húmedo en lágrimas cada vez.

Draco intentó – con toda su voluntad – apartar la vista de ella, pero simplemente le fue imposible, y supo entonces que – posiblemente – se había pasado más tiempo mirándola de lo que podría considerarse sano, sano para alguien que estaba a algunos días de casarse con su hermana.

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En el momento en que Astoria volvió en sí, Draco estaba de espaldas a ella y supuso entonces que estaba dormido. Se levantó de la cama en silencio y – a causa de que le fue imposible localizar toda su ropa – tomó una bata que se hallaba colgada en un gancho en la puerta y salió de allí en silencio. Supuso que eran alrededor de las siete de la mañana, pues no había nadie despierto.

Se apresuró a entrar en su habitación y cerró la puerta a sus espaldas, dejándose caer al suelo junto a ella. No pudo evitar las lágrimas que comenzaron a deslizarse por sus mejillas ante el inmenso sentimiento de culpa, remordimiento, odio, impotencia, todas las cosas que sintió golpear su pecho al despertar junto a Malfoy.

– ¿El amo Draco lastimó a la señorita Astoria? – la voz del elfo sonó suave proviniendo desde la puerta entreabierta, pero aun así fue suficiente para darle un pequeño susto.

– Gally…

– Gally se preguntaba, si el amo Draco la lastimó. – repitió, creyendo que no lo había oído.

– N-no… – y tuvo que pensarlo, quizás demasiado al responder. – No ha sido eso.

– Gally sospecha que la ropa de la señorita Astoria se ha perdido en el cuarto del amo. – la criatura esbozó media sonrisa, acariciando suavemente el hombro de la castaña. – Gally la recoge.

Astoria agradeció en silencio, y – cuando Gally se hubo retirado – cerró la puerta por completo, dirigiéndose a la cama donde se pasaría horas sin lograr volver a dormir.

Cada vez que la chica cerraba los ojos todas las imágenes de la noche anterior volvían a su mente, y la hacían desear haber estado realmente ebria… pero a la vez no. Aunque odiaba las terribles sensaciones que la inundaban una vez que salió el sol, no podía mentirse: había disfrutado cada instante como si fuese a morir al día siguiente.

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– Draco. – la voz de Narcissa sonaba firme, más de lo que su hijo había oído en mucho tiempo.

– Madre. – no esbozó gesto alguno, sencillamente tomó asiento frente a ella en una de las mesas del jardín.

– La vi. – comentó la mujer, como si fuese algo obvio, dando un sorbo a su taza de té. El muchacho la miró serio, alzando una ceja como si fuese un signo de interrogación. – A Astoria. – aclaró. – Saliendo de tu habitación esta mañana.

Draco tragó saliva y se tomó un segundo. Calmadamente bebió de su té, sin despegar sus ojos de la expresión cruzada de su madre.

– ¿Qué se supone que debo decir exactamente? – inquirió él.

– Nada, nada en absoluto. – la mujer alzó su cabeza de manera orgullosa, sin dejar de mirar a su hijo. – Sólo espero que sepas lo que haces y no arruines todo esto por una traidora.

– No ha sido nada más que…

– No. – interrumpió. – No quiero saber lo que sea que esté ocurriendo allí. Solo me interesa hacerte saber que tu padre y yo vamos a confiar en que cumplas tu cometido, sin tropiezos en el camino, ¿me hago entender? Tú puedes hacer lo que se te plazca, siempre y cuando no afecte a esta familia.

El muchacho se puso de pie bruscamente, y se dirigió de vuelta a la casa, seguido por la mirada de Narcissa y su bien disimulada expresión de decepción.

No hubiese sido capaz de responderle, ¿qué iba a decirle? O más bien ¿qué iba a mentirle? A ella, a su madre. Simplemente no sería capaz de tener esa conversación, no realmente, no luego de haber pasado horas observando a Astoria mientras dormía, con ese cosquilleo extraño llenándole el estómago, no después de cubrirla suavemente con las sábanas y pasar casi toda la madrugada acariciando sus brazos, leyendo y descifrando cada una de sus cicatrices.

Acabó encerrándose el resto del día en la sala estudio vacía del segundo piso, acompañado de una buena botella de whisky de fuego y la atormentadora y maravillosa música de Debussy, que hacía aún más imposible pensar con claridad.

Ella no respondió y tampoco se volteó a verlo, sus manos movían el pincel frenéticamente sobre el lienzo, trazando líneas grotescas y oscuras, o al menos eso era lo que Draco podía ver parado desde la puerta mientras la cerraba detrás de sí. Caminó hasta estar justo a espaldas de la castaña observando que – para su sorpresa – estaba pintando un retrato de… ¿él?

– Regalo de bodas. – aclaró ella secamente. – El de Daphne está por allá. – hizo un gesto con su cabeza indicando que mirase hacia la izquierda.

Efectivamente, allí estaba el otro lienzo. Un retrato de su prometida que – en su opinión – exageraba bastante su belleza natural. Se volvió a ver a Astoria, que no había parado de hacer lo suyo ni por un instante; a diferencia del otro retrato el suyo se veía algo más crudo, con claroscuros marcados y resaltando enormemente el gris de sus ojos. Inevitablemente se sorprendió por el oculto talento de la joven, aunque no esbozó expresión alguna.

– ¿Se te ofrece algo? – inquirió ella luego de varios minutos en silencio, dejando a un lado el pincel junto a la paleta de óleos frente a ella.

– Esta es mi casa, de modo que tengo la libertad de estar en cualquier habitación que se me plazca, sin propósito alguno. – el tono en su voz sonó quizás demasiado fuerte para lo temprano que era, pero no pudo evitarlo, y tampoco pudo evitar la media sonrisa que se dibujó en su rostro cuando ella se puso de pie para mirarle.

– Entonces es mejor que estés en esta habitación, sin un propósito en particular, tú solo.

Antes de que Astoria pudiese tomar camino hacia la puerta, el rubio tomó su brazo con fuerza y la devolvió a donde había estado parada un segundo antes. Los ojos verdes de ella se clavaron en los suyos con una expresión que le fue imposible descifrar.

– ¿Acaso tienes miedo a lo que pasa en esta habitación cuando estamos tú y yo en ella? – alzó una ceja, sin quitar la sonrisa de su rostro, sosteniendo el otro brazo de la castaña cuando ella intentó moverse.

La única respuesta que Draco recibió de ella fue la forma en que su mirada bajó lentamente al tiempo que mordía su labio inferior. Había llegado a reconocer aquella expresión como la mezcla perfecta entre vergüenza y culpa, con una pizca de lo-haría-de-nuevo. Finalmente, luego de unos segundos observándola, la soltó por completo, y ella no pudo evitar alzar la vista nuevamente. Sintió una extraña sensación cálida en su estómago cuando sus ojos se encontraron, y por un segundo su mente quedó completamente en blanco.

– ¿Qué es lo que quieres de mí, Draco? – espetó ella sin moverse ni un milímetro. Su voz sonó un poco más dudosa de lo normal. Ya habían tenido esta conversación días antes, pero nunca iba a estar de más.

– Absolutamente nada. – respondió él, como ya lo había hecho antes, tomándola rápidamente por la cintura, hasta que su nariz tocó la de ella.

– Qué bueno saber que no es nada. – comentó Astoria irónicamente, empujando a Draco para alejarlo de ella, aunque su fuerza nunca sería suficiente para ello. – ¿Tan difícil es dejarme en paz?

El muchacho la soltó nuevamente, y comenzó a seguirla inmediatamente cuando se dirigió a la puerta. Logró acorralarla de espaldas en el instante en que la castaña posó una de sus manos en el picaporte, sujetándola y apretando su cuerpo contra el suyo.

– ¿Tan difícil es admitir que te gusta, pequeña Greengrass? – susurró en su cuello.

Ella no respondió, y sólo emitió un sonido cuando él atrapó con sus labios el lóbulo de su oreja, subiendo su falda con la mano que tenía libre para acariciar una de sus piernas. Draco podía sentir cómo ella se estremecía suavemente bajo su tacto, sintiendo la victoria subir hacia su cabeza, y la sangre bajar hacia su pantalón.

– No… b-basta. – fue lo único que logró susurrar mientras el mordisqueaba sin delicadeza su cuello, y pasaba su mano peligrosamente cerca de su entrepierna.

Alguien llamó a la puerta, y no supo cómo fue que en menos de un instante se separaron bruscamente, con el color subiendo por sus mejillas.

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Todo estaba maravilloso. Daphne bailaba animadamente con la sonrisa más grande que Astoria la había visto esbozar desde hacía meses, incluso Nott había regresado desde América para asistir, y nadie podría haber estado más feliz que la rubia cuando lo vio entrar por la puerta del bar.

Estaba claro que la menor de las hermanas no era precisamente una gran organizadora de fiestas, pero para Daphne bastó con conseguir reunir a todos sus amigos en su bar favorito para la mejor despedida de soltera que podría imaginar. Las amigas de la chica se pasaron toda la noche hablando de lo maravillosa que sería su vida luego de casarse, aunque tanto ella como Theodore no pudieron guardarse la expresión de horror al escucharlas, y tampoco Astoria. Más allá de eso, la castaña podía sentirse orgullosa de su capacidad para armar una “fiesta” en menos de dos días pues había estado tan distraída que casi se le olvido por completo; bebieron y bailaron hasta el amanecer, e incluso ella se lo pasó mejor de lo que hubiese esperado.

– Astoria, ¿podemos hablar un segundo? – Nott se le acercó justo cuando ya todos se estaban yendo a casa, y no podía dejar de reír por lo mucho que todos habían bebido, ella incluida.

– Pues dime. – espetó ella, sin parar de reír por lo bajo, viendo a su hermana dormir en uno de los sillones del lugar.

– Debes darle esto a Daphne el día después de su boda, ¿me oyes? Yo debo volver a Nueva York de inmediato. – el muchacho se veía más sobrio que cualquiera, entregándole una pequeña caja de plata que cabía perfectamente entre sus dos manos.

Ella asintió enfáticamente, intentando esbozar una expresión de seriedad, y fallando rotundamente.

– Ni siquiera se lo des, solo… déjalo donde vaya a encontrarlo, ¿puedes hacer eso por mí?

La castaña asintió nuevamente y no supo en qué momento el chico desapareció. Se volvió hacia su hermana para despertarla y poder regresar a la Mansión, viéndose obligada a levantarla con toda la fuerza que pudo juntar, logrando aparecerse – casi – sin problemas.

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Draco pudo oír un fuerte sonido proveniente del pasillo, eran alrededor de las seis de la madrugada y había pasado más de tres horas despierto sin remedio. Se puso de pie en un salto y entreabrió la puerta para ver hacia afuera.

– Es que no lo entiendes, Tori, lo amo… ¿cómo puedo casarme si lo amo? – Daphne susurraba, posiblemente ebria y quizás demasiado fuerte, mientras su hermana menor intentaba hacerla entrar en su habitación.

La castaña reía bajo e intentaba hacer callar a la otra, hasta que finalmente entraron al cuarto con sus risitas de niña boba penetrando los oídos de Draco.

Finalmente, cuando Astoria salió dirigió su mirada directamente hacia el muchacho y su enorme sonrisa se convirtió en una línea recta. Se acercó hacia él silenciosamente, casi tropezando con sus tacones, pero sin mutar su expresión.

Inconscientemente el rubio abrió la puerta por completo y ella – aún sin emitir palabra alguna – entró en la habitación, obligándole a retroceder algunos pasos.

– ¿Estabas escuchando? – inquirió ella secamente, cerrando la puerta.

– Nada importante, te lo aseguro.

La chica alzó una ceja, miró hacia atrás un segundo y luego clavó su mirada en él. Su rostro se suavizó notablemente al tiempo que soltó un pesado suspiro, disponiéndose a tomar asiento sobre la cama de Draco, aparentemente sin darse cuenta. Él se quedó de pie en frente de ella, esperando a que dijera algo, aunque no lo hizo por varios minutos, simplemente miraba a su alrededor y luego lo miraba a él, y así por un largo rato.

– Absolutamente nada. – susurró ella, casi para sí misma, poniéndose de pie.

– ¿Ah? – él la miró confundido mientras daba vueltas por su cuarto como si lo explorara.

Al oírlo, Astoria se volvió hacia él y se acercó hasta que su cabeza quedó perfectamente encajando en su pecho. Sentía su respiración agitada, y pronto entendió que estaba llorando. Draco no entendía absolutamente nada. Sin saber por qué, rodeó la cintura de la chica con ambos brazos y se quedó allí mientras ella ahogaba sus sollozos humedeciendo la tela de su camiseta.

– Solo debes saludar a todos y luego beber hasta que estés segura de que vas a olvidarlo al día siguiente. – Astoria sonrió en su reflejo, acariciando suavemente los hombros de su hermana mayor.

– Voy a extrañarte, ¿sabes? Cuando vayas a América… – el intento de media sonrisa de Daphne solo acabó haciendo que la menor se sintiera aún más miserable.

– Estoy segura que Draco te dejará visitarme cada vez que lo necesites. – se sintió demasiado incómoda con aquella afirmación, el hecho de insinuar que ella necesitaba el permiso de Malfoy le revolvió el estómago.

– Siempre imaginé que mi fiesta de compromiso sería en nuestra casa. – confesó, aun mirando a la nada. – Ya sabes, pondríamos la fuente junto al balcón, encantaríamos el techo para ver la galaxia entera… beberíamos vino en nuestras copas de oro.

– Va a ser una maravillosa fiesta, créeme, he visto el salón principal. – ambas intentaron sonreír, casi consiguiéndolo. – Y los jardines se ven preciosos, hay luces por todos lados, como si fuesen estrellas… cuando lo veas no podrás dejar de sonreír.

Honestamente no sabía qué más hacer además de intentar mantener positiva a su hermana, quien generalmente era quien siempre veía el mejor lado de las cosas, mientras Astoria era más de tener los pies en la tierra, o en algún lugar donde todo siempre puede ser malo. Terminó con su vestido y con su varita y sus manos acomodó su cabello, decorándolo con pequeñas estrellas de plata que su madre había enviado para ella.

Cuando Daphne estuvo lista ambas se miraron una vez más en el enorme espejo de la habitación, inconscientemente tomándose de las manos con firmeza. La mayor llevaba un vestido largo hasta el suelo de color rosa pálido con detalles en plata, unas cortas mangas bordadas a mano con unos diseños que llegaban hasta el final de su torso y luego la parte inferior caía grácilmente como una cascada de seda que no dejaba ver sus pies, mientras que la menor lucía uno de color verde – casi tan claro como el otro – por encima de las rodillas completamente forrado de encaje, ajustado al cuerpo, con detalles en oro, mangas largas con un pequeño espacio en el corte que permitía ver sus hombros y un escote bastante pronunciado bordado delicadamente con hijo dorado realzando el color de su piel.

– Estás preciosa. – sonrió la castaña, antes de tomar camino para retirarse.

– Nunca tanto como tú. – no había una pizca de ironía o enojo en su voz, y su honestidad le provocó a Astoria una amargura en la boca.

– No digas eso. – frunció el ceño volviéndose hacia ella y volteándola para enfrentarse. – No digas eso nunca jamás.

Daphne simplemente asintió y soltó un suspiro pesado.

– ¿Recuerdas cuando éramos niñas? – inquirió la menor. – Solía pensar que éramos princesas y que tú un día serías la reina, Queenie, fue cuando comencé a llamarte así, ¿te acuerdas?

– ¿Y eso qué tiene que ver?

– Una reina no puede dudar de sí misma, no lo hagas tú tampoco. – y con esas palabras sencillamente se retiró en silencio.

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Draco no recordaba haber comenzado a beber tan temprano jamás en la vida, y por un momento – un muy ínfimo segundo – consideró preocuparse por si tenía algún tipo de problema con el alcohol.

Daphne se veía hermosa, todo el mundo se lo repetía desde que la vieron entrar hacía casi una hora. Y era cierto, ¿por qué mentir? Podrían haberle dicho que era una veela y él lo hubiese creído sin dudarlo; pero nunca podría haberse visto más hermosa que la pequeña Greengrass, por mucho que intentó alejar sus ojos de ella, su presencia lo atraía de una manera sobrenatural – incluso para un mago – como si tuviese un efecto mágico en él del que nadie más sabía. El vestido que traía marcaba perfectamente todas sus curvas y mostraba precisamente la cantidad de piel necesaria para hacerlo sentir fuera de sí, ¿y cómo podía ser que ella lo hiciese sentir así sin su permiso? Intentó toda la noche borrar esa imagen de su mente, whiskey de fuego, vino de sauco, ron opal, champaña azul, todo lo que veía a su alcance que pudiese contener algún porcentaje de alcohol bajó por su garganta esa noche.

Saludó a tantos invitados olvidando inmediatamente sus rostros que luego de un rato perdió la cuenta, así como perdió la cuenta de las copas que había bebido, sospechando que habían sido más que la última vez porque comenzaba a sentirse mareado, y Draco Malfoy jamás se dejaba vencer por los efectos del alcohol.

Y más tarde tuvo que bailar, así, completamente desorientado como lo estaba. Primero con Daphne, que no dijo una palabra durante toda la noche luego de haber expresado lo bello que se veía el salón. Luego con su madre, cuyas palabras le costaron trabajo en recordar al día siguiente, y luego varias invitadas, al tiempo que su prometida continuaba pasando de mano en mano en la pista. Y – finalmente, desgraciadamente – con Astoria. Fue evidente, aún en su estado, que ella también había estado bebiendo por el modo en que sus ojos brillaban mucho más que de lo normal e incluso le había dedicado una sonrisa, a él, dejando en claro que no estaba completamente en sí.

– ¿Lo ves? Sabía que no podrías resistirse a mí. – comentó Draco, malicioso, acercándose un poco a su oído.

– Ni siquiera voy a molestarme en responder eso, Malfoy. – espetó ella alzando una ceja, pero algo le decía al rubio que no había una pizca de hostilidad en su voz, ni en sus ojos, o en la media sonrisa que esbozó al decirlo.

Pronto – sin que ninguno se diera cuenta – habían hecho su camino hacia la enorme puerta que llevaba a los jardines, aun bailando y hasta sonriendo gracias a la influencia de la bebida. No pudo evitar dirigir su mirada al escote de la castaña, mostrando perfectamente las líneas curvas de sus pechos, sintiendo el calor bajar hacia su estómago, maldiciéndose a sí mismo por ello.

– Siempre me estás mirando. – comentó ella, y quizás gracias a su confusión a Draco le pareció que sonaba divertida.

– Yo creo que te lo imaginas, pequeña Greengrass. – respondió él con una sonrisa pícara, alzando la vista para clavar sus ojos en los de ella.

Ella soltó una suave risa y sacudió la cabeza un poco, sin dejar de bailar – muy a destiempo y torpemente – y sin separar sus miradas.

– Daphne se ve exquisita, ¿no lo crees? – inquirió la joven, finalmente, bajando la vista.

– Me lo han dicho tantas veces que ya he olvidado cómo se ve. – Draco se encontró a sí mismo manteniendo sus ojos fijos en Astoria, incluso si ella no lo estaba mirando. – Pero no he podido obligarme a olvidar cómo te ves tú.

Astoria se detuvo en seco, dando un paso hacia atrás.

– Pisas territorio peligroso, Malfoy. – advirtió ella, sus ojos se oscurecieron de pronto. – Demasiado lejos.

– Creo que yo determinaré cuándo es demasiado lejos. – inconscientemente avanzó para sujetarla por la cintura y pegar el cuerpo de ella al suyo.

Todo lo que Astoria pudo hacer fue señalar hacia la enorme multitud que se encontraba a solo unos pasos de ellos en el salón. Como si cerebro tuviese control sobre él – y no viceversa – tomó bruscamente el brazo de la castaña y la guio hacia su parte favorita de los jardines, las peonias negras. Ella no opuso resistencia, aunque ninguno de los dos sabía muy bien lo que estaban haciendo.

– ¿Vas a asesinarme donde nadie pueda oírme gritar? – bromeó ella mientras se adentraban más y más entre los arbustos.

– Algo mejor. – respondió él, disminuyendo la velocidad.

Ninguno tuvo tiempo de procesar el lugar donde se había detenido pues instintivamente Draco volvió a atraer a la castaña hacia él, presionando sus cuerpos firmemente, y se dispuso a besarla, en un desesperado intento por quitar toda la frustración que ella le provocaba. Sus labios se entrelazaron con los de Astoria de manera urgente, casi hambrienta, y ella respondió de la misma forma, mordiendo un poco, dejando que su lengua entrara en su boca de inmediato, subiendo sus manos hasta el cuello del rubio y acariciando la parte posterior de su cabeza.

Un electrificarte calor recorrió su cuerpo mientras pasaba una mano por la espalda de la chica, rozando ligeramente su trasero, sintiendo su tacto en su pecho, jugando con el borde de su saco. Ni siquiera tenía lugar en su cabeza para sentir culpa, y no es que fuese a sentirla, claro que no, pero tampoco cabían otras cosas, como lo irritante que podía ser ella muchas veces, lo extraña que le resultaba, sin contar el hecho de que no dejaba de ser una traidora de sangre, una muy atractiva, pero en fin.

– Oh, por Merlín. – susurró ella levándose ambas manos al rostro para cubrir su boca una vez que se separaron en busca de aire.

Y – habiendo dicho aquello – fue ella quien se acercó a él nuevamente, alzando su mirada para clavar sus ojos verdes en los de Draco, su labio inferior temblaba ligeramente, al tiempo que posaba una de sus manos sobre el pecho del muchacho, acercándose aún más.

– Esto no está bien. – sentenció ella. – Yo te detesto.

Draco soltó una risa irónica.

– No es momento para eso. – el rubio tomó el rostro de ella entre sus manos y volvió a besarla.

No podía evitarlo, su sabor era dulce y picante, sus labios suaves al igual que su lengua, y el modo en que lo besaba sencillamente no ayudaba al hecho de detenerse. Porque de hecho no se detuvieron. De alguna manera acabó acorralando a Astoria contra uno de los árboles cerca de donde habían estado originalmente, acariciando su pierna suavemente con una mano y su espalda con la otra, mientras ella pasaba sus dedos por el cabello del rubio, cosa que estaba seguro lo volvería loco. Y quizás era el alcohol pero no pudo evitar dejar salir un suave sonido cuando ella besó su cuello apresuradamente, provocando que la tensión creciera rápidamente en su parte inferior.

No fue hasta que Draco llevó sus manos al cierre del vestido de la chica, que ella lo detuvo bruscamente. Lo miró fijamente en silencio unos segundos, mordiéndose el labio con una expresión cruzada en el rostro. Con una mano acarició su brazo, y fue donde él recordó que jamás la había visto usar una prenda que no tuviese mangas largas, divagando en ese pensamiento algo confundido.

– ¿Qué hay con tu brazo, pequeña Greengrass? – inquirió él, descaradamente acercándose a ella.

– N-nada. – espetó ella apartando su mirada de Draco.

Sin pensarlo demasiado tomó su varita y con un movimiento subió ambas mangas hasta arriba, provocando que Astoria – de manera automática – cruzara los brazos soltando un fuerte quejido. Los ojos grises del muchacho se oscurecieron ante el gesto y, en lo que su curiosidad parecía haber reemplazado la sensación de frustración sexual que lo llenaba segundos antes, tomó con fuerza su brazo izquierdo. Nada. Pero como Draco Malfoy no era ningún imbécil, apuntó su varita.

– Finite Incantatem.

Como si de una poción mágica se tratase, lo que vio lo quitó inmediatamente de su estado de confusión. En la parte interior de su antebrazo la castaña lucía una muy pronunciada cicatriz que leía – más claramente de lo que hubiese imaginado – la palabra traidora, rodeada de diversos garabatos y dibujos que al parecer habían sido trazados con el mismo artefacto.

Antes de que siquiera pudiese abrir la boca para decir algo ella tiró su brazo de vuelta hacia su propio cuerpo y salió huyendo hacia el salón en lo que – según Draco – eran suaves sollozos.

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Pasados ya varios días Astoria aún sentía esa horrible sensación en su pecho con solo ver pasar a Draco cerca de ella, ni hablar de sentarse a la mesa frente a él, o cruzarlo en el pasillo por la mañana. No se lo había mencionado a Daphne aún pero sabía que su hermana comenzaba a notar la extraña forma en que ni siquiera había sido capaz de mencionar su nombre o comentar nada acerca de su futuro cuñado.

Tomar té en el jardín con Gally fue lo único que podía hacer ese día. Tenía encima los nervios de la audiencia de Nott, sumado al hecho de que todos habían salido a almorzar en la cuidad y ella decidió usar esa oportunidad para estar un poco más tranquila, pero qué equivocada estaba.

– Gally sospecha que la señorita Astoria no se siente bien. – comentó el elfo colocando sus pequeñas manos sobre las de la chica, que temblaban sosteniendo la taza.

– Probablemente. – respondió ella, dejando su té sobre la mesa. – Pero no es nada grave.

Pero si era grave. No podía afirmar de ninguna manera que su alcoholizada sesión de besos con el prometido de su hermana no era algo que se consideraba grave en sus parámetros, ni siquiera podía imaginar cómo viviría con un secreto así, o peor aún, no sabía cómo viviría sabiendo que había caído en las garras de nada más ni nada menos que Draco Malfoy, un ex Mortífago, de una poderosa familia de sangre pura cuyos ideales ella aborrecía más que en el mundo, sin mencionar que era una persona que peleó en el lado opuesto al suyo durante la Guerra. No podía creerlo, no hasta que recordaba el modo en que se sentían sus manos alrededor de su cuerpo, porque claro era una increíble medida de atracción física – nada más que física – y mucha frustración.

– El amo Draco le ha preguntado a Gally si la señorita Astoria organizará su despedida. – agregó la criatura preparando para ella otra taza de té.

Ella asintió, recordando – y maldiciendo – el odioso día en que aceptó organizar la despedida de soltero de Malfoy debido a que, por supuesto, ninguno de sus amigos lo haría por él, y ahora sabía que no solo fue una mala idea, sino la peor de todas las ideas que su cerebro sería capaz de formular por el resto de su vida.

Pero – como si eso fuera poco – todo empeoró en las siguientes semanas cuando el incidente se repetía periódicamente, en los jardines, en la Sala de Dibujo, en la parte más alejada de la biblioteca.

Esa misma noche particularmente, alrededor de las tres de la madrugada ambos se encontraron el uno al otro bajando a la cocina por una taza de té para curar el terrible insomnio que habían estado experimentando esos días. Lograron entablar una corta conversación – evitando a toda costa el asunto de su cicatriz, aunque Astoria sospechaba que él hubiese deseado preguntar – y luego, como si fuese lo más normal del mundo se besaron durante largos minutos antes de oír los pasos de uno de los elfos domésticos cerca de ellos y fue cuando Draco tomó su taza e hizo su camino al segundo piso.

Draco Malfoy debía concentrarse en su pronto matrimonio, en reinstaurar los cimientos de su familia, limpiar su apellido, complacer a su madre y enorgullecer a su padre, no podía estarse preocupando por una estupidez de tales proporciones, lo más posible sería que la chica ni siquiera fuese capaz de recordarlo – la había visto beber prácticamente lo mismo que él – de modo que ¿qué sentido tenía continuar dándole vueltas al asunto?

Se incorporó en la cama con dificultad y finalmente logró – luego de algunos minutos – ponerse de pie. Con un rápido movimiento de su varita se vistió en un abrir y cerrar de ojos y salió hacia el pasillo, imaginando que su madre ya estaría abajo esperándolo para una taza de té.

Su cuarto era el más alejado de las escaleras de modo que – aún mareado por la resaca – el camino hacia ellas se le hizo eterno, y por si el infernal dolor de cabeza que lo atormentaba fuese poco ella tuvo el descaro de tropezar con él. Traía puesta una bata blanca de seda que apenas cubría la parte superior de su torso, conmocionando un poco a la pobre mente del rubio al abrir los ojos para observar con qué cuerpo se había topado.

– He de pedirte amablemente que camines con más cuidado. – mascullo ella repentinamente cruzando los brazos y fue allí cuando Draco notó lo translucida que era la tela que la cubría.

Y por primera vez en mucho tiempo el muchacho quedó en una especie de parálisis nerviosa que lo dejó incapaz de esbozar palabra alguna. Su mente le jugaba una mala pasada y la otra combinadas: por un lado esa constante interrogante de si ella recordaba o no la pesadilla de la que él tuvo el infortunio de despertar aquella mañana, y por otro lado el camisón de noche que podía verse bajo la bata era – para su desgracia – imposible de ignorar incluso a esas horas, y pronto sintió la incomodidad crecer debajo de su pantalón.

– ¿Hermana podrías apresurarte? Tu cita en el Ministerio es a las diez. – la voz de Daphne liberó momentáneamente a Draco de sus pensamientos, posibilitándose escabullirse hacia las escaleras finalmente.

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– ¿Has notado la forma en que te mira? – inquirió Daphne, casi distraídamente hojeando un libro de flores mágicas que hallaron husmeando en la biblioteca de los Malfoy.

– ¿Ah? – Astoria, confundida, tuvo que voltearse repentinamente para mirar a su hermana, alejándose de su ardua búsqueda por algún título que le atrajera.

– Draco. – respondió la rubia esbozando media sonrisa. – No puede dejar de mirarte.

– ¿Disculpa? – la chica casi se ahogaba con sus palabras y la risa que intentaba contener.

– No es un crimen, – rio la mayor – tienes la belleza de las Greengrass, hermanita.

– Creo que tanto de ese té mágico de Malfoy te está haciendo daño, Queenie. – la castaña intentó sonar divertida, pero más bien podía describir la sensación como una exquisita mezcla de vergüenza y terror, con una pizca de orgullo.

– Vamos, Tori, no es nuevo para mí pillar a algún muchacho mirándote. – esta vez Daphne bajó la mirada y la regresó para encontrar la de su hermana. – Más de una vez he tenido que amenazar a Zabini por sus comentarios inapropiados acerca de tu lindo trasero.

Ambas rieron. Ninguna de las dos utilizaría ese vocabulario con nadie más, solo ellas podían escucharse decirlo y – francamente – eran momentos un tanto especiales.

– Realmente creo que estás delirando. – insistió la castaña, intentando no pensar en el incidente de la noche anterior.

– Lo digo en serio, hasta Theo te mira como si fuera a devorarte. – el brillo en los ojos de la rubia desapareció de repente en sus propias palabras, pero puso todo su esfuerzo en disimularlo.

– Ha pasado demasiado tiempo conmigo, es todo.

– Siempre le has parecido muy atractiva, él dice que tienes ese… je ne sais quoi, esa chispa que hace que acapares todas las miradas, y tú no te das cuenta. – realizó un gesto dramático con la mano. – Dudo que a Draco se le haya pasado ese detalle.

– De todos modos nadie perdió su flor en Paris. – bromeó Astoria, intentando desviar la conversación lejos del prometido de su hermana.

– Eso es lo que más me conmovió de su viaje, ni siquiera intentó algo contigo… y no es que no quisiera. – intentó fingir media sonrisa, fallando rotundamente.

– Porque él te ama, tontita. – las palabras parecieron escaparse de los labios de Astoria sin que ella pudiese hacer nada al respecto.

Los ojos verdes de la mayor se oscurecieron, sin dejar de reposar en los de su hermana.

– No es una excusa a estas alturas. – respondió Daphne con voz quebradiza. – Ya nada de eso importa, ¿o sí?

– Eso no lo hará dejar de amarte, créeme. – la castaña se arrodilló junto al sillón donde estaba sentada la mayor, y se apresuró a acariciar suavemente su mejilla. – Puede que Theodore Nott sea un muchacho extraño, inusual, socialmente torpe y algo egoísta, pero déjame decirte que si hay algo que me hizo soportarlo todos esos meses en Paris fue la forma en que tu nombre solo podía sonar perfecto si él lo decía.

Una lágrima traidora bajó por la mejilla de la rubia y Astoria la limpió rápidamente, intentando no llorar ella misma. Ya habían repasado el tema un millón de veces, y le rompía el corazón ver cómo su hermana renunció a la única persona que había amado por miedo a manchar el nombre de su familia; después de la guerra el padre de Nott fue el único Mortífago que prefirió quitarse la vida antes que asistir a la audiencia de perdón del Ministerio, acabando así con el prestigio de todo el apellido, de modo que la maravillosa – pero realista – historia de amor de su hermana y Theodore solo pudo quedar en cenizas.

– No miró ni una sola chica. – agregó, rompiendo un silencio de varios minutos. – Ni yo podía evitar verlas, las francesas tienen un gusto exquisito. – intentó hacerlo sonar como una broma, pero la expresión de su hermana le indicó que no había nada más que hacer.

– Me ha pedido no invitarlo a la boda. – confesó finalmente la rubia sin más.

– Lo sé, su lechuza llegó esta mañana, volverá a Paris la semana entrante. – Astoria intentó mantenerse en calma.

Nunca había sido una chica sentimental pero el haber crecido junto a su hermana enredada en todas las cosas que había vivido con Nott inevitablemente logró conmoverla.

Daphne terminó de secar otro par de lágrimas que se le habían escapado y finalmente fingió su mejor sonrisa para Astoria. Se abrazaron brevemente y no hizo falta decir más nada. Ella conocía muy bien a su hermana mayor, era más fuerte de lo que todos pensaban, incluso cuando siempre fue la menor quien todos veían como el pilar en esa hermandad, lo cierto era que no podía ignorar la actitud protectora de la rubia, el mismo sombrero se lo había hecho notar el día de su selección decidiendo colocarla en Slytherin porque son las serpientes las que se cuidan unas a otras cuando nadie más lo hace.

– Como sea… – continuó la mayor sin que sus ojos se alzaran por nada del mundo. – Tenemos que pensar en tu vestido, ya sabes… corte, tela, mangas. – suspiró. – Ojalá fuese tan simple como poner un hechizo para ocultarlo, ¿no?

– Alegremente podría prescindir de las mangas, los Malfoy se volverían locos. – bromeó la castaña, inconscientemente llevándose una mano al brazo izquierdo para acariciarlo.

– Nunca dejaré de tener pesadillas con eso. – confesó la rubia posando su mano sobre la de Astoria.

Sin duda la menor tampoco dejaría de tener pesadillas al respecto. Siempre era el mismo recuerdo:

Muchos de sus compañeros de Slytherin se reían de Nott y su fascinación por los Estudios Muggles, y para ella no había sido diferente, el muchacho usualmente ignoraba todos los comentarios y tonterías, pero Astoria era nada más que una niña y no era extraño que corriera llorando a ocultarse en la Torre de Astronomía.

No fue hasta cuarto año, en el auge de los inicios de la guerra que finalmente fue capaz de dominar el “arte del silencio” como lo llamaba Theodore. Y esa fatídica tarde de Enero a Natalie Shafiq no le hizo mucha gracia ser ignorada. Siempre sus pesadillas de más joven serían protagozadas por los intensos ojos miel de la morena luego de ese día.

No era capaz de olvidar la forma en que con solo necesitó  mirar a las gemelas Carrow para que la arrastraran rápidamente al dormitorio de la mayor, mientras todos ignoraban sus gritos y gemidos de protesta. Tampoco dejaría de recordar su corazón saltando al ver la pequeña daga de plata azul que reflejaba perfectamente esa maliciosa sonrisa que Shafiq lucía como el más costoso de los collares. Y cómo olvidar el dolor. Si tan solo hubiese sido capaz de ocultar su pequeña caja de objetos muggles podría haberse evitado todo ese maldito dolor, si tan solo no hubiese tenido el coraje de defenestrar los ideales de su compañera – dos años mayor – quizás hubiese sido una historia diferente. Sintió la forma fría y punzante en que el metal penetraba en su piel, y aunque no estaba mirando – amablemente le permitieron cerrar los ojos aquella vez, sin tanta suerte la siguiente – supo que era su sangre humedeciendo el colchón de la cama de Natalie, eran sus lágrimas y su sudor helado lo que mojaba su ropa, y sus gritos mezclados con las risas de las otras chicas resonando en el fondo de su cabeza antes de desmayarse.

La voz de su hermana fue lo último que llegó a sus oídos, y no recuerda si fue capaz o no de pronunciar su nombre. La joven morena lució un hermoso ojo morado por el resto de la semana, aunque no evitó un segundo episodio.

Nunca se presentó en la enfermería. Theodore y Daphne hicieron todo por detener el dolor, acelerar la cicatrización, pero los tres sabían perfectamente que la marca persistiría, sin importar cuántos hechizos continuaron probando, cuántas pociones lograban que Slughorn les enseñara, nada podía borrar lo dibujado por la plata azul.

La puerta de la biblioteca se abrió y Lucius Malfoy apareció acompañado de su hijo. Supieron así que la audiencia de aquella mañana había sido exitosa y Astoria pudo ver la hermosa mascara de felicidad que su hermana fue capaz de articular en menos de un segundo.

Luego de haber dado la bienvenida apropiada a la cabeza de la familia, se le pidió a la castaña que se retirara, para su suerte y alivio, y pudo pasar la tarde despejando su mente recorriendo – por millonésima vez – los jardines.

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Draco observaba fijamente la expresión de la pequeña Greengrass, acabó pidiéndole a su madre que se retirara de la habitación pues logró ver el modo en que las hermanas cambiaban sus respuestas en presencia de ella.

– No es un asunto tan complicado, retrasarlo es innecesario. – espetó el muchacho tomando asiento frente a la chica en la mesa principal del estudio de su padre.

– A ver si comprendo, ¿hace más de quince minutos que estamos en este chiste de interrogatorio en el que debo declarar bajo juramento la virginidad de mi hermana? – Astoria no pudo evitar reír ante la afirmación y a decir verdad estaba irritando mucho a Draco.

– Un medimago va a comprobarlo de todos modos, es solo una formalidad. – explicó, intentando guardar la calma.

– Les aseguro que no necesita un medimago. – respondió la castaña poniéndose de pie. – Después de todo ella es una dama.

Ignoró la afirmación y tuvo que detener a la chica del brazo cuando pasó a su lado para retirarse. Se puso de pie para enfrentarse a ella y pronto supo que era una pésima idea.

– Y si tú fueras un caballero me soltarías en este instante. – ella lo amenazó, no supo si reír y ofenderse, pero no la soltó.

– Qué pena que tú no eres una dama. – comentó casi en un tono encantador, de modo irónico.

No supo cómo pero con un pequeño movimiento de su mano Astoria hizo que Draco sintiese una fuerte corriente eléctrica desde su brazo hasta su pecho, haciéndole retroceder de ella varios pasos. No la vio irse, pero supo que lo hizo al oír el sonido de la puerta que cerró detrás de ella.

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Astoria se encontraba sentada frente a Theodore en uno de sus cafés favoritos de Londres, ubicado unos metros a la izquierda de Gringotts. Ambos bebían un blend de té chino, leyendo por encima algunos artículos del Profeta. El cabello oscuro y los ojos azules del muchacho a penas sobresalían del periódico cuando ella se lo entregó.

– Ya está anunciada la fiesta de compromiso. – comentó él. – ¿Cómo está ella con todo esto?

– ¿No te ha dicho nada al respecto? – la castaña alzó una ceja, confundida.

– Ya sabes cómo es Daphne, sólo dice aquello que los demás desean escuchar…

– Pues no parece tan devastada como yo lo estaría. – explicó ella tomando la hoja donde se anunciaba la unión de los Malfoy y los Greengrass con una hermosa foto de su hermana y Draco almorzando en un restaurante tan solo algunos días antes. – Aunque, por supuesto, de tener opción…

– Saldría huyendo. – Nott terminó la frase bajando su mirada, fingiendo ver fijamente al contenido en su taza. – Como sea no estamos aquí para hablar de eso, ¿o sí?

– No, por supuesto. – el tono de vos de Astoria era firme, más amable de lo que había acostumbrado a usar con él durante los años de escuela, pero luego de aquella maravillosa experiencia en Francia debía admitir que de alguna forma podía estar más cómoda en esa situación. – Creo que lo mejor sería comenzar por enviar nuestro proyecto al Ministerio en América, después de todo no podemos ir sin haber sido anunciados.

– Me adelanté. – sonrió él, mutando totalmente su expresión. – Me han concedido una audiencia con Matilda Swanson, estaré viajando a más tardar el lunes.

– ¿Matilda Swanson? ¿ESA Matilda Swanson? ¿La misma Matilda Swanson que escribió ese maravilloso ensayo sobre la relación entre la pureza de sangre y los squib?

– La única. – la sonrisa del muchacho se amplió al tiempo que ella también esbozaba una. – Está sumamente interesada en tu teoría, por supuesto siendo respaldada en mi libro.

– ¿Quién lo diría? El hijo de Salazar Nott publicando un libro teorizando las bases genéticas de los magos nacidos de muggles. – alzó su taza de té como para fingir un brindis y Theodore le siguió la corriente. – Ambrosía.

– ¿Ambrosía? – el chico rio ante la expresión.

– Lo más dulce que podría haber ocurrido. – Astoria guiñó un ojo antes de beber un poco de té.

– Supongo que para después de la boda estaremos listos para partir definitivamente, si todo sale bien en la audiencia. – ladeo la cabeza dejando el periódico descansar sobre la mesa. – ¿Estás segura de querer hacerlo?

– Nott, si no hago esto no me quedarán excusas para estar lo más lejos de mi familia y los Malfoy que me sea posible.

– Casi. – respondió la castaña haciendo un gesto a su hermana para dejarla entrar. – Los zapatos no me convencen aún.

Señaló hacia el suelo los zapatos color plata que su hermana mayor le había regalado, los tacones altos y finos estilizaban sus piernas pero sin duda serían de lo más dolorosos.

– Se puede arreglar. – la rubia tomó su varita y con un simple movimiento hechizó los zapatos. – No tendrás problemas con esos preciosos bebés.

Las dos hermanas sonrieron viéndose juntas en el espejo. Daphne llevaba un vestido similar al de su hermanita, de color rojo y con menos detalles, sin mangas y no llevaba ningún accesorio, solo una pequeña cadena con piedras que sostenía su cabello recogido.

– Realmente eres igual a la tía Cosima… – comentó la mayor, acomodando maternalmente el cabello de Astoria.

– No sé si tomármelo como un cumplido, ¿sabes? La mujer mató más muggles que un Mortífago. – la menor soltó una risa, aunque le dolió en la base del estómago hacerlo.

Las dos rieron juntas. Era cierto, Cosima Greengrass fue una hermosa mujer, la criminal más hermosa que Azkaban hubiese conocido, lo cual le provocaba a la castaña un nudo en el pecho que no podía explicar realmente, porque nadie en su familia parecía tan aterrada como ella ante los asesinatos llevados a cabo por su tía.

Entonces, la rubia tomó el brazo de su hermana e hizo el gesto que indicaba que estaban listas para aparecerse.

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El club estaba ligeramente iluminado con unas lámparas flotantes verdes, rojas y blancas, puestas deliberadamente en diferentes zonas cerca del techo y el suelo. El salón principal, donde se encontraba la pista de baile, contaba con algunas partes que – aparentemente – serían para sentarte y brindar, con pequeños sillones y mesas de baja estatura, también estaba la enorme rocola mágica en una esquina, y muchos transmisores en cada rincón. La zona del bar – donde Astoria se encontraba sentada – la atendían unos talentosos amigos de Daphne, y ya era la tercera o cuarta copa de champaña de sauco que servían para ella en los diez minutos que llevaba allí. La música sonaba fuerte y el lugar comenzaba a llenarse tan rápido que casi no se dio cuenta de ello.

Daphne estaba sentada en uno de los rincones, junto a Draco, Nott, y otros de sus antiguos compañeros, y nadie parecía más aburrido que el rubio, incluso casi le dio una sensación de placer a Astoria ver que la estaba pasando mal, y no supo del todo por qué.

– ¿Bailas, cumpleañera? – la voz de Blaise Zabini llegó a ella a sus espaldas, casi como si hubiese querido acariciar su hombro.

– ¿Parkinson no se molestaría si se entera que viniste? – espetó ella volteándose para enfrentarse con el muchacho.

Los oscuros ojos de él se oscurecieron aún más, acompañando una suave risa. La castaña alzó una ceja, expectante, pero en vez de una respuesta todo lo que consiguió fue que él la tomara ágilmente de la cintura para hacerla bailar.

– Caballero como siempre. – comentó ella comenzando a moverse perfectamente al ritmo de la extraña música que sonaba por todas partes.

Los fuertes brazos de Blaise la sujetaban con firmeza de la cintura, pero sus pasos no eran lo suficientemente suaves como para que su cuerpo se moviera con el suyo, provocando algunos pequeños tropiezos en medio. Sí, ella debía bailar con cada uno de los invitados, como su hermana le había dicho, y hasta ese momento él había sido el primero.

La historia era sencilla, Astoria y Blaise habían tenido un pequeño – y embarazoso – romance justo antes de que la guerra explotara. Aparentemente – según ella misma – el chico se había cansado de intentar acaparar la atención de Daphne, y acabó resignándose con conquistar a la menor de las herederas Greengrass, pues bien

Pronto pudo ver – por encima de su hombro – a Daphne anunciando que a todos se les concedería una pieza con la cumpleañera, y el primero luego fue Albert Travers, uno de sus pocos compañeros de colegio con quien aún tenía contacto, seguido por Thomas Dunne y Brendon Lowell, también antiguos compañeros de Astoria.

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Draco sabía perfectamente lo molestos que eran los cumpleaños dieciocho en el ambiente de alta cuna. Bailar con cada una de las invitadas había sido su propio infierno, y así parecía serlo también para su futura cuñada, que después de casi media hora aún no podía tener un segundo de tranquilidad, haciendo reír bastante a su prometida.

Theodore Nott acababa de acompañar a Astoria a un lado, al parecer para ofrecerle una bebida, después de todo no bebió más que un poco de champaña desde que llegó y Draco sabía lo cansador que podía resultar ser el centro de atención de esa forma.

En el momento en que miró a un costado para ver a Daphne, ella ya le estaba soltando el brazo para indicarle que él debía ser el siguiente, Nott y Astoria ya habían regresado a la pista de baile y llevaban menos de dos minutos allí. Observó a su alrededor y notó entonces lo sobrio que estaba, usualmente acompañaba las tormentosas veladas sociales con algunos tragos para aplacar el suplicio, pero con los ojos verdes de la rubia encima no había tenido oportunidad de probar más de un vaso de whiskey de fuego.

Movió su cuerpo lo suficientemente lento como para tardar antes de levantarse por completo, caminar hacia el centro de la pista y posar su mano en el hombro de Nott, antes de tomar la cintura de Astoria para bailar, justo en el momento en que la música cambio a un ritmo un tanto más moderno, cosa que desagrado a Draco un poco, ya que – a pesar de ser un gran bailarín – no disfrutaba ese tipo de música.

La castaña no esbozó expresión alguna, simplemente bajó su mirada mientras ambos acomodaban sus cuerpos al nuevo ritmo. Era la primera vez que la veía a tan corta distancia, incluso pudiendo sentir el calor que emanaba después de haber estado en constante movimiento.

Y Draco debía admitir que Astoria le hacía justicia al historial de hermosas mujeres de la familia Greengrass; desde niño había oído las historias de las brujas más hermosas del Reino Unido viniendo especialmente de esa familia, todas de cabello oscuro, tez de porcelana y ojos verdes como esmeraldas, tal como la joven frente a él. Pudo ver que en realidad – aunque al inicio no lo vio – sí se parecía a Daphne, aunque no físicamente, sus expresiones y su lenguaje corporal eran similares, aunque su cuerpo era bastante más voluptuoso y era de menor estatura, y su rostro era mucho más delicado y se veía más joven de lo que en realidad era, a diferencia de la rubia. Tuvo que sacudir ligeramente la cabeza al pensar que realmente era una de las mujeres más hermosas que había visto con sus propios ojos, sorprendiéndose a sí mismo al afirmarlo para sus adentros.

– ¿Acaso mi vestido está manchado? ¿O solo me miras así por diversión? – inquirió ella, rompiendo el hilo de pensamientos del muchacho.

Apartó su mirada de ella de forma brusca y la música cambio nuevamente y fue cuando se dio cuenta que llevaban bailando más de cinco minutos, demasiado para el gusto de ambos.

– Al parecer fui el último. – soltó Draco antes de detenerse secamente.

Astoria miró a su alrededor y asintió casi para sí misma, para luego alzar su mirada y clavar sus ojos en los de él. Se veía cansada, pero en vez de decir algo sencillamente hizo una leve reverencia y se retiró de camino al bar.

Draco se volteó a mirar a su prometida, conversando animadamente con Nott y una chica que acababan de presentarle y no había sido capaz de retener su nombre tampoco. Dio un par de pasos y – justo junto a la cumpleañera – ordenó otro vaso de whiskey, un pequeño premio por haberse mantenido tranquilo toda la velada.

Podía ver – por encima del hombro – cómo la menor de las Greengrass bebía copa tras copa de champaña, vino y ron de miel, acompañada por uno de los jóvenes con los que había estado bailando antes, que al parecer bebía al mismo ritmo que ella. Y Draco tuvo que pensarlo dos veces antes de afirmar que no había visto a una dama beber así jamás, pero se equivocaba: su tía Bellatrix podría haberla superado cualquier día.

El rubio sintió el alivio de su vida al llegar al tercer vaso de bebida sin que Daphne lo quitara de su momento de paz, estaba muy ocupada – al parecer – hablando sobre todas las cosas que habían pasado en este tiempo que estuvo lejos de sus amigas. Finalmente, luego de quinto trago el muchacho de la barra le cedió la botella pues parecía que nadie más tenía su preferencia hacia el whiskey, claro la mayoría de ellos eran menores a él y con sus delirios de nobleza usualmente preferían la champaña o bebidas más sofisticadas, Draco también vivió esa etapa pero la superó rápidamente ya entrada la guerra, donde no había bebida de moda que aplacara su desesperación mejor que un buen vaso de elixir ámbar.

No es que él fuese un tipo aburrido, en sus años en el colegio podía disfrutar perfectamente de una buena fiesta, un buen baile, un buen grupo de gráciles jovencitas siguiéndolo de aquí y allá, peleándose por su atención para esa noche, pero ya sencillamente era casi incapaz de dejar de lado todos los asuntos que lo golpearon de repente cuando Lucius fue enviado a Azkaban, pues el perdón que le fue concedido a su madre por haber traicionado al Señor Oscuro no fue suficiente para eximirlo de sus años como Mortífago, pero sí a Draco, y aquello lo obligó a madurar tan rápidamente que no se dio cuenta en qué momento dejó de sonreír de verdad, o dejó de pasar horas en la Sala de Dibujo bocetando lo que fuese que le viniera a la mente, y en su lugar se la pasaba deambulando por la Mansión como un fantasma hasta que tenía alguna tarea que cumplir. Sencillamente se la pasaba terrible al ver que todos a su alrededor parecían tan inconscientes de todo aquello, como él lo fue alguna vez, y a pesar de que todo había pasado ¿cómo dejar eso atrás tan fácilmente? Al menos no era posible sin alcohol, de eso estaba seguro.

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Astoria tenía asumido de toda la vida no ser el alma de la fiesta. Le gustaba pensar de sí misma como una dama – poco convencional, indudablemente – el tipo de persona que prefiere un libro y una taza de té antes que un muchacho y una botella de whisky, sin embargo no podía mentir que no se lo pasó de maravilla esa noche.

Incluso tuvo su pequeño momento para asomarse al balcón del club y encender un cigarrillo, sentir la brisa fresca de la noche renovar su aire, llenar su interior del placer de su momento favorito en las fiestas. El cielo repleto de estrellas fue – sin duda – la única compañía que hubiese necesitado de haber sido opción.

De repente, quitándola de su ensimismamiento pudo sentir su presencia, hubiese jurado que podía sentir sus ojos grises clavados a sus espaldas, y luego se ubicó a su lado reposando en el barandal del balcón, esbozando esa irritante sonrisa.

– La pequeña rebelde que fuma cigarrillos muggles. – comentó Draco dirigiendo su mirada al pequeño tubo blanco en su mano.

Astoria rodó los ojos intentando ni siquiera dirigirle la mirada, con la esperanza de que sencillamente se aburriera y se fuera. Aunque no tuvo tanta suerte.

El rubio se quedó allí observándola casi descaradamente, y fue evidente entonces que – posiblemente – había bebido de más, y si hubiese sido completamente honesta ella también lo había hecho y no tenía el control necesario en su cuerpo para regresar adentro y alejarse de él. Se quedaron en silencio por varios minutos y la música del club ahogada por las finas puertas de vidrio del balcón perturbaba el ambiente de manera notable.

La sensación irritante que le provocaba la simple presencia del muchacho comenzaba a subir por su estómago hasta su pecho, haciéndole imposible regresar a su anterior estado de relajación, y pudo predecir que los efectos de la bebida no cederían a su esfuerzo por mantener el silencio.

– Realmente no creo que sea sano para una persona mirar tanto a otra, Malfoy. – espetó mirando al vacío delante de ella, frunciendo el ceño inconscientemente.

El rubio soltó una risa burlona, pero corta, como si la estuviese conteniendo para hacerla sonar aún peor.

– Me temo informar, señorita Greengrass, que ese es el propósito de los ojos. – respondió él filosamente acercando su rostro al oído de la castaña.

– Cuando pensé que no podías ser más repugnante, lo logras sin el más mínimo esfuerzo. – masculló ella intentando alejarse de él y tropezando ligeramente al hacerlo. Se vio obligada a sostenerse el barandal para mantener el pobre equilibrio que le quedaba.

Debido a sus piernas tambaleantes Astoria no pudo hacer nada cuando el brazo de Draco se coló detrás de su cintura atrayendo su cuerpo al de él de repente, dejando caer el cigarrillo en su mano; como única reacción logró poner sus brazos en medio de ambos, luchando por volver a su posición anterior, inútilmente pues la fuerza física era lo único en lo que fallaba gloriosamente.

– ¿Será que la pequeña Greengrass prefiere la compañía de Zabini antes que la de su querido cuñado? – susurró el rubio, sus labios a pocos milímetros del oído de ella, permitiéndole sentir el aroma a alcohol que emanaba de él.

No era nada nueva para la rubia la indignación de su hermana hacia todo aquello, siempre le había dicho lo mucho que aborrecía los linajes y los matrimonios por conveniencia, ni hablar de aquellos que eran arreglados de antemano sin siquiera considerar la voluntad de ninguna de las partes. Y, si fuese totalmente honesta, Daphne diría lo mismo, pero ella siempre había sido una chica un tanto más correcta, atada a los protocolos y las reglas, siempre alejada de los problemas en los que – evidentemente – su hermanita vivía metida.

– Solo será hasta la boda, luego podrás irte a tu amada América a estudiar lo que sea que desees, sólo si no haces escándalos. – respondió la mayor, intentando mantener una actitud positiva ante todo aquello, como era debido, después de todo nadie querría casarse con una amargada.

– Debí hacerle caso a Nott y quedarme en Paris. – refunfuñó la del cabello oscuro mientras su hermana llamaba a la enorme puerta de entrada.

– Odias a Nott. – Daphne le dedicó a Astoria una leve mirada de regaño.

– ¿Ya ves lo mucho que detesto esto? – señaló ella con un gesto de obviedad.

La puerta se abrió y un elfo doméstico les recibió con una reverencia, y luego volvió a cerrar la puerta a sus espaldas. El hall de entrada era mucho más grande que el de su propia casa, lleno de detalles en mármol y metales preciosos, y el sello con la letra M por todas partes, lo cual obligó a Astoria a esbozar un leve bufido ante la ridícula idea de marcar todo con sus iniciales, y ante aquello la rubia le propinó un leve golpe en las costillas, haciéndola enderezarse.

Narcissa y Draco Malfoy bajaron por las escaleras silenciosamente para recibirlas al pie de las mismas, con los gestos y reverencias correctas antes de presentarles a los elfos que estarían a sus servicios por los próximos meses – nuevamente – indignando levemente a la menor de las hermanas, aunque nadie pareció notarlo.

– Sus pertenencias ya están dispuestas en los cuartos del piso superior, el del final del pasillo para Daphne, y el de la derecha, junto a ese, para… Astoria. – la voz de la señora Malfoy se apagó levemente al notar que la compañía de su futura nuera no era más que la muchacha que tuvo el atrevimiento de aludir a los crímenes de su propio esposo.

Astoria esbozó una leve sonrisa, siéndole imposible ocultarla.

– Podéis recorrer la casa a su antojo. – comentó Draco, cordialmente. – Sugiero comenzar por los jardines.

Y otra vez, Astoria sonrió, pero esta vez ante el nuevo conocimiento de que ellos tenían más de un jardín. En su propia casa no tenían uno demasiado grande, solo lo necesario para tomar el té cómodamente, y ella siempre había deseado uno lleno de flores y árboles, pero a sus padres jamás les entusiasmo la idea en absoluto.

– Yo creo que descansaré un poco, en realidad. – dijo Daphne acariciando la mano de su hermana esperando que ella responda. – Tú recorre los jardines, sé que mejorará tu humor.

La muchacha les dedicó un gesto a su prometido y a su futura suegra y tomó camino hacia arriba, acompañada de uno de los elfos, cuyo nombre aparentemente era Fahrid.

– Los jardines se encuentran por allá. – señaló Narcissa. – Gally te acompañará.

Otro elfo apareció a su lado, sus enormes ojos cansados clavados en ella.

– Gally mostrará los hermosos jardines a la señorita Greengrass. – susurró casi temblando.

Todo lo que pudo ver fue a la señora Malfoy mirando fijamente a la criatura antes de que siguiera a la chica en la dirección que le había sido indicada.

Y – definitivamente – Daphne tenía razón. Los enormes jardines de la Mansión Malfoy consiguieron levantar su humor al cielo. Millas y millas de hermosas flores, arbustos, árboles, de todos los tipos, tamaños y colores; una enorme sección llena de rosas rojas y blancas, otra con preciosos árboles frutales hechizados para dar frutos todo el año, algunos sauces, robles, cerezos… todo tan armoniosamente organizado, dispuesto en el enorme terreno, completamente cubierto de verde y los diversos colores de las flores que mostraba. Sumado a aquello varios pequeños puestos donde tomar el té, siempre listo a cualquier hora del día para quien se sentara a disfrutarlo, Astoria casi se olvidaba la horrible razón por la que se encontraba allí en primer lugar, maravillada con el impresionante paisaje que dibujaba aquel patio.

Luego de caminar incansablemente, para conocer cada centímetro del fantástico lugar tomó asiento en una de las mesas de té e invitó a Gally a sentarse junto a ella, aunque demoró un par de minutos en convencerlo de que estaba bien, y que ella no deseaba que le sirviera en realidad. Le contó acerca de lo mucho que ayudaba a sus elfos en casa, y cómo sus padres siempre la regañaban por ello de niña, pero con el tiempo debieron resignarse a que fuese ella la única preparando su propio desayuno en la mañana.

– ¿A la señorita Astoria le gusta el té? – preguntó la criatura con una sonrisa, con sus dos manos oscuras rodeando la taza, intentando no temblar.

– Mucho, nunca había probado esta mezcla. – respondió la chica llenando sus pulmones del fuerte aroma de la infusión.

– Es la mezcla personal del Amo Draco.

– ¿Draco Malfoy hace su propio blend? – inquirió la castaña, sorprendida, y el elfo simplemente soltó una risita asintiendo. – Quién lo diría.

– Y es exquisito, ¿no? – la voz de Draco golpeó los oídos de la chica, casi dolorosamente, y luego apareció de entre la enorme cantidad de arbustos que rodeaban la zona.

– Amo Draco. – el elfo dejó la taza sobre la mesa rápidamente y se apresuró a realizar una clara reverencia.

– Lárgate de mi vista. – espetó el rubio con un gesto que irritó a Astoria.

Ella siguió al elfo retirarse cabizbajo con su mirada, y su ceño fruncido antes de volverse para fulminar a Draco con sus brillantes ojos verdes, encontrando los grises de él en una expresión altanera y orgullosa.

– Así que los muggles no son las únicas criaturas inferiores que te simpatizan. – comentó él, tomando asiento frente a ella.

La castaña simplemente soltó un pesado suspiro, intentando ignorar su nueva compañía para terminar la taza de té que había estado bebiendo. Los ojos grises del prometido de su hermana se clavaron en ella, con esa irritante media sonrisa de niño de alta cuna que era la única expresión que parecía ser capaz de esbozar.

– Comienzo a sospechar que no te agrado demasiado. – rio él irónicamente.

– ¿Eso crees? – ella soltó una risa histérica. – ¿Qué te hace pensar eso? – le dedicó una mirada orgullosa antes de dedicarse a beber su té nuevamente.

Draco rodó los ojos y con un movimiento de su varita apareció una nueva taza de té, reemplazando la que el elfo había estado usando, y dio un silencioso sorbo sin quitar sus ojos de Astoria, que todavía mostraba esa expresión dura en su rostro, intentando no ahogarse con la infusión.

Para Astoria, sentirse observada por el muchacho era quizás lo único que podía quitarla de disfrutar el hermoso lugar donde se encontraba. Ella solo había visto a Draco una vez fuera de la cotidianeidad del colegio, había sido en el Ministerio, cuando él iba acompañado de su padre y ella de su madre, y nunca lo olvidaría porque fue a causa de una conversación entre los dos mayores que ella había sufrido un terrible castigo…

– Me retiro. – comentó finalmente la castaña luego de sacudir su cabeza, poniéndose de pie.

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– Ella simplemente no ha podido superar la guerra… – explicaba Daphne, mientras Draco intentaba gastar la menor cantidad de energía en escucharla. – Ella fue una de las que subió cuando Slughorn volvió a buscarnos, nunca se hubiese perdonado no hacerlo.

– Y tú no lo hiciste, sospecho.

– Theo me sujetó antes de que pudiera salir detrás de ella. – la rubia bajó la mirada ante su propia afirmación. – Ella y yo somos muy distintas… jamás la he visto tener miedo. – suspiró. – Yo, por otra parte, no habría sabido qué hacer en medio de la batalla.

– Sospecho que ella tampoco lo sabía. – Draco fingió media sonrisa, por mera caballerosidad.

– No la desarmaron ni una sola vez. – afirmó ella sin notas en su voz. – Todo lo que le quedó fue una marca por tropiezo que se dio al darse con Ginny Weasley junto a las escaleras.

Draco alzó una ceja sorprendido, ¿podía ser tan buena en duelo? Ella solo habría estado en quinto año en ese momento… si realmente había sido como decía Daphne, eso sería realmente impresionante, una chica de quince años en medio de una guerra sin ser desarmada o sin recibir ningún hechizo. Incluso los estudiantes más avanzados perdían sus varitas aquí y allá, en lo que él podía recordar haber visto, qué va, incluso los profesores, y los Aurores, pero ¿por qué mentiría? Draco no tenía idea.

– Fue luego de todo eso que finalmente decidió irse de casa. – continuó ella, luego de una pausa. – Y no regresó hasta que terminó sus estudios y fue enviada a Paris de inmediato, aunque claro… Astoria siempre tiene su modo de aprovechar las situaciones y acabó en Estudios Muggles con Theodore Nott.

– Y es por eso que hay tanta tensión allí, supongo. – comentó Draco, intentando mantener el hilo de la conversación sin aburrirse, ya ni siquiera recordaba qué era lo que había preguntado sobre la menor de las Greengrass.

– Hay más de una razón. – ella fingió media sonrisa. – Ella jamás fue muy apegada a los ideales tradicionales, siempre ha sido… distinta. – clavó sus ojos verdes en los de su prometido, intentando leer su expresión. – Jugando con los elfos domésticos, leyendo libros muggles, fraternizando con los sangre sucia… les dio a mis padres más de un dolor de cabeza, y ellos a ella.

– ¿Jamás fue castigada apropiadamente? – inquirió el rubio, recordando lo terribles que eran los castigos que prometía su padre en caso de que él llegase a pensar en desobedecer a su palabra.

– Más de una vez. – la muchacha bajó la mirada. – Pero ella jamás dejó que nada de eso la detuviese, aunque fue lo que finalmente la alejó de nosotros, ya nada es igual.

– Nunca será igual si tu hermana es una traidora de sangre. – respondió el rubio fríamente antes de dirigirse hacia la salida de la Sala de Dibujo.

– No deja de ser mi hermana. – susurró ella, tan fuerte que pudo oírla.

– Y esa es la mismísima razón por la cual la sangre importa. – respondió Draco, volteándose a ver a su prometida. – La razón por la que estamos aquí, la razón por la que eres tú quien va a cumplir su deber y no ella.

– Así es. – pudo oír cómo la voz de la chica se quebraba ligeramente. – Tienes razón, Draco.

– Por supuesto que tengo razón, querida, así es como son las cosas. – esbozó una leve sonrisa de incomodidad ante sus propias palabras. – Lo que menos queremos es que esta unión se vea manchada por las imprudencias de una joven, ¿no es así?

– Ha jurado comportarse, no será un problema. – se excusó ella, aún con la voz temblorosa. – Después de todo ese fue el trato.

Draco dio un paso hacia adentro de la sala nuevamente, mirándola confundido.

– ¿Trato? – inquirió.

– La idea original era arreglar un matrimonio para ella, en cuanto regresara de Hogwarts. – explicó. – Conociéndola, convencí a mis padres de dejarme tomar su lugar, después de todo yo soy la mayor, me corresponde cuidar de ella.

– ¿Evitar su matrimonio es cuidar de tu hermanita? – Draco soltó una risa irónica.

– Lo es si tu hermana es Astoria. – sonrió ella, finalmente recuperando su voz. – Ella nunca hubiese podido hacerlo, y acabaría por separar completamente a mi familia.

– Tu nobleza casi me conmueve. – soltó él haciendo un gesto reverencial muy leve. – Aunque no deja de parecerme de lo más absurda.

– Lamento que así sea. – ella realizó un cordial gesto con su cabeza y se retiró sin que él pudiese siquiera notar en qué momento se había puesto de pie.

Aquel día la chica mostraba un buen humor particular, era obvio para todos que a ella le simpatizaba la situación tan poco como al mismo Draco, pero no era Daphne quien debía levantar su apellido de entre las cenizas, era comprensible – decía Narcissa – que no esté del mejor ánimo, pero vaya que se esforzaba. Era la primera vez que Draco la veía sonreír de ese modo, tan natural, sin protocolos, incluso le irritaba un poco pues él no podía presumir de lo mismo. Aunque no la estaba escuchando con demasiada atención pudo captar la idea general del por qué: su hermana menor llegaría finalmente luego de mucho tiempo de encontrarse lejos de su familia.

El rubio tenía pocos recuerdos, borrosos y confusos, de la menor de las Greengrass, recordaba haber oído a Zabini hablar de ella alguna vez, pero no podía siquiera pronunciar mentalmente su nombre, ni siquiera cuando Daphne lo había repetido un millón de veces esa tarde, expresando su gran cariño por ella y su emoción de tenerla de vuelta, sentimiento que Draco encontró difícil comprender.

De pronto, sacando a la muchacha de su emoción, uno de los elfos domésticos – cuyo nombre tampoco podía recordar – llamó a la puerta, indicando la llegada de la susodicha Astoria, finalmente podía decirlo sin olvidarlo.

– Finalmente vas a conocerla. – susurró la rubia tomando el brazo de Draco para dirigirse al hall de entrada.

Agustus y Ophelia Greengrass ya se encontraban allí junto a su madre, recibiendo con un saludo cordial – quizás demasiado impersonal – a la menor de sus hijas. Por otro lado, Daphne se abalanzó a la chica para abrazarla cálidamente, incomodando al muchacho ligeramente con el gesto.

– ¡Te he extrañado tanto! – exclamó la mayor luego de besar la frente de su hermana. – ¿Cómo ha estado Paris? ¿Theo te ha recibido bien?

– Los Nott son, sin duda, compañía de la que podría prescindir. – comentó la chica irónicamente.

Y no fue hasta que su voz se alzó en el lugar que Draco tuvo la intención de mirarla detenidamente. No se parecía en nada a su hermana, tenía el cabello oscuro – como el de su padre – y rasgos mucho más redondeados y menos prominentes, aunque los mismos ojos verdes que brillaban contra su pálida piel, de haberla visto en cualquier lugar sin duda hubiese pensado en lo atractiva que resultaba, aunque de una forma diferente a la de la rubia.

– Querida, – la señora Greengrass fingió toser – tenemos invitados, no seas descortés.

La castaña hizo un gesto rápido antes de acercarse cordialmente y saludar a Narcissa con una reverencia.

– Astoria Greengrass. – se presentó.

– Narcissa Malfoy, un placer.

Luego realizó el mismo gesto pero esta vez justo frente a él, pero sin repetir su nombre.

– Y tú, has de ser Draco. – dijo ella suavemente, en lo que él tomaba su mano para besarla, como era costumbre.

– El prometido de tu hermana. – añadió el señor Greengrass antes de que él pudiese responder.

Astoria estuvo a punto de decir algo pero fue evidente que se quedó atascado en su garganta, ahogándose ante la afirmación. Sus ojos se oscurecieron y dio un paso atrás, alejándose bruscamente de Draco, miró a sus padres y luego a su hermana, casi con una especie de horror pintado en el rostro, todas sus facciones se endurecieron de repente.

– ¿Y nadie podía enviarme una lechuza para comentármelo? – inquirió la menor de las hermanas, algo indignada, sin dejar que su vista se alejase de la de su padre.

– Debía ser una sorpresa. – sonrió Daphne sin dejar responder a ninguno de sus padres, y aquello pareció aplacar la pizca de disgusto que había invadido a Astoria segundos antes.

La muchacha suspiró, y a Draco le dio la sensación de que – aunque ya no parecía irritada – la idea tampoco le hacía mucha gracia, quizás Daphne había mencionado su preocupación por la noticia, pero honestamente no estaba seguro de haberla escuchado del todo.

El ambiente pasó de normal a tenso en menos de un segundo e incluso Narcissa pudo sentir la incomodidad en el tono de voz de la señora Greengrass cuando se disculpaba con su hija por no haberle avisado de antemano.

Pronto, antes de que Draco pudiese darse cuenta, todos estaban en camino al jardín para compartir una taza de té, recibiendo a la recién llegada. Hablaron de su dichoso viaje a Paris – aparentemente acompañada de Theodore Nott y su primo – y su extraño interés por los muggles, cosa que le llevó a juntarse con el muchacho, ya que durante toda la conversación pudo oírla expresando su rotundo odio hacia él. Luego de varias interrupciones por parte de la señora Greengrass ante la simple mención de los muggles, la conversación se cerró de manera brusca, y el rubio pudo ver el disgusto en el rostro de su madre.

– Ha de ser terrible para Theodore que su padre haya sido un Mortífago si está tan interesado en los… muggles. – comentó el señor Greengrass cuando notó que su esposa y su hija comenzaban a alzar la voz.

– No es el único cuyo padre es un Mortífago. – respondió ella, su voz sonó punzante en los oídos de Draco y, posiblemente, los de su madre.

– Creo que ya fue suficiente, Astoria. – comentó Ophelia, secamente, luego de notar lo mismo que Draco. – Lo lamento mucho, Narcissa, ha sido un viaje largo para ella y no está de humor.

La mujer simplemente esbozó un gesto y una sonrisa fingida, que su hijo conocía más que bien: hablarían al respecto más adelante. Sin duda sintió la insolencia en las palabras de Astoria, pero decidió guardar silencio luego de cruzar la mirada con Narcissa, que – silenciosamente – le aseguró que no lo dejarían pasar tan fácilmente, dándole cierto tinte de seguridad para discutirlo en el futuro, no permitirían – bajo ninguna circunstancia – ese tipo de comportamiento de ningún miembro de la familia, mucho menos de una mocosa malcriada con delirios de rebeldía. Y, aunque la disculpa de la señora no fue suficiente, la discusión se detuvo, dando paso a un silencio incómodo en el cual Draco no despegó sus ojos de la castaña, casi en contra de su voluntad. Su expresión era rígida, pero lo suficientemente neutral como para no afectar ninguna de sus facciones, su boca era una línea recta y fulminaba con su mirada a su madre, como si continuaran discutiendo en silencio, aunque aquello no fuese posible. Además pudo notar el desconsuelo en los ojos de su prometida, mirando a su hermana como si se estuviera ahogando y llegar a ella fuese su única vía de salvación, casi disculpándose sin que la otra le devolviese la mirada.

– Me disculpo. – fue lo único que espetó la castaña antes de levantarse y tomar camino, a paso apresurado, hacia donde se hallaban las habitaciones, luego del largo silencio que ya se le hacía insoportable hasta al mismo Draco.

Daphne hizo el gesto de ir detrás de su hermana, pero la señora Greengrass la tomó del brazo para devolverla a su silla. Fue entonces que notó que – a pesar de que hacía bastante calor – Astoria era la única que llevaba mangas largas, incluso él mismo traía su camisa perfectamente arremangada debido a la temperatura, y no es que le interesara, pero fue inevitable hacer aquella observación para sí mismo, viendo cómo su atuendo resaltaba del resto: un vestido negro con mangas que cubrían hasta la mitad de su mano en contraste con los vestidos frescos de su madre, Daphne y la señora Greengrass, en unos suaves tonos del blanco, al amarillo y al rosa, respectivamente.

La tarde continuó tranquila, no sin que su madre comentara acerca del terrible atrevimiento de la menor, a lo que el señor Greengrass pidió la más sincera de las disculpas y explicó brevemente que, después de la guerra, las tenciones aumentaron significativamente en su familia y que aquel había sido el motivo de enviar lejos a Astoria en vez de buscar un matrimonio para ella, “su temperamento y su carácter sobrepasan todos sus talentos y virtudes, sería imposible conseguir un buen partido para ella, me temo” fueron las palabras de Agustus acerca de su hija. Narcissa Malfoy simplemente continuó sonriendo durante toda la explicación, excepto en el momento en que mencionó la Batalla de Hogwarts, lo cual obligó a Draco a tomarle la mano, pues aquello siempre la disgustaba un poco.

– Espero que en el futuro no sea un problema, Agustus. – comentó la mujer finalmente, luego de ver que ya sería hora de irse.

– Luego de la boda se irá directo a América, no habrá más inconvenientes como el de hoy. – respondió el hombre poniéndose de pie para despedirlos.

No le pareció mala idea a Draco esa de enviar a la hija problemática lejos cada vez que no fuese necesaria. Por el momento Daphne la había escogido como su dama de honor de modo que su presencia sería inevitable, pero alivió bastante a los Malfoy saber que no tendrían que convivir con semejante ejemplar.

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Si había un lugar que Draco Malfoy detestaba más que ningún otro era Gringotts. Su madre le había encargado la tediosa tarea de recoger dinero cada martes para los preparativos que requerían su compromiso y su boda, y nada lo había hecho tan infeliz en mucho tiempo; tratar con los duendes era, sin lugar a dudas, lo más exasperante que podía llegar a hacer. Saló del banco con un suspiro de alivio, luego de almacenar el dinero cuidadosamente en su pequeña bolsa mágica.

Caminaba – algo distraído, debía admitir – intentando no perder la cuenta de todo lo que llevaba gastando en esa maldita boda para la que aún faltaba demasiado tiempo, ni siquiera había comenzado los protocolos tradicionales y ya llevaba más de cinco mil galeones puestos en quién sabe qué demonios. Tropezó – aunque sin caer – con un cuerpo que no se movió ante el impacto tanto como el suyo propio.

– Malfoy.

Reconoció la voz, y se sorprendió por ello, y al alzar la vista sus ojos grises encontraron los azules de Theodore Nott. El muchacho le dedicó una corta sonrisa de cortesía y acomodó rápidamente su ropa, aunque Draco dudaba que aquello fuese necesario.

– Nott. – respondió finalmente, en el tono más neutral que fue capaz de esbozar, hacía dos años que no veía al muchacho y sin embargo lo había reconocido sin problemas, algo muy extraño en él.

– Nott creo que ya es la quinta vez que golpeas a alguien al caminar en la última hora. – y esa voz…

Detrás del muchacho – ligeramente más alto que el rubio – apareció Astoria Greengrass. No la había visto desde hacía casi una semana en su última visita a su familia, y nuevamente le tomó unos segundos procesar del todo su nombre en relación a su rostro, que le resultaba nuevo cada vez que lo veía.

– Oh, Draco, ella es…

– Astoria. – interrumpió él antes de que Nott pudiera terminar. – Voy a casarme con su hermana en unos meses.

Y aquello pareció perturbar al chico tanto como había perturbado a la menor de las Greengrass días antes. Fue evidente para Draco que no solo lo tomó por sorpresa sino que lo irritó, ya que le dedicó a la castaña una mirada fulminante antes de volverse a mirar al rubio.

– Daphne… – fue todo lo que Theodore pudo esbozar.

– Sí, Nott, olvide mencionarlo. – soltó la chica con una sonrisa maliciosa. – Daphne va a casarse con Malfoy. – canturreó.

Nott bajó la mirada unos segundos, como si necesitara recomponerse, y a Draco le resultó de lo más extraña la amplia sonrisa que lucía Astoria, luego de haberse mostrado disgustada al enterarse de la noticia.

– Lo siento, Malfoy, pero de verdad tenemos que llegar a un lugar. – comentó ella tomando al chico del brazo, intentando sacarlo de su ensimismamiento. – Au revoir.

Y así la castaña arrastró a Theodore hacia el final del callejón, hasta que Draco los perdió de vista. Y – otra vez – notó que, aunque el chico llevaba una camiseta ligera, la hermana de su prometida traía puesto un vestido de mangas largas. Él mismo estaba sudando, no podía imaginarse lo acalorada que ella podía estar.