fastidious and precise, she's a killer queen

“lo siento pero, ¿la idea de que secuestres personas? hot.” destaca con gracia, risita cómplice desarmándose entre los labios. de todas formas, si de algo estaba segura, es que nunca permitiría que su vínculo con roscoe perjudicara de alguna forma al que tenía con ella. “tus enemigos son los míos, ya lo sabes.” al menos así sucedía en la mayoría de los casos y no tenía intenciones de cambiar con primo a quien ni siquiera conocía y evidentemente le había dado razones a jun para sentirse de esa manera. el concepto de ‘esposo de mentira’ la hace sonreír inevitablemente, el recuerdo de adolescencia juntas es casi nostálgico. “sí, me gustaría… y sé que a él le gustaría verte. está bien.” reafirma, para que sepa que no van a encontrarlo en un estado preocupante, en absoluto, no la sometería a algo así. ante su pregunta sobre roscoe, simplemente niega, porque la respuesta es no, nunca le ha comentado sobre hunter. deja el tema ahí por el momento, porque no sabe exactamente qué más decir. “la técnica de distracción nos ha funcionado más de una vez —dios, seguramente seríamos excelentes criminales.” divaga, sí, pero quizás haya algo de cierto en lo que dice. “sabes que sólo tienes que pedirlo, juniper liu.” dramatiza siguiendo su juego, más no hay falacia en palabras. sus amigas siempre serían su prioridad número uno, sin importar los motivos o circunstancias, no había situación en la cual si acaso la obligaban a elegir, decisión estaría en duda. aquello no es novedoso para ella, tampoco sus amigas, y mucho menos para las personas que se involucran con ella de manera sexoafectiva, incluso vocalista de moonlight heist se había encontrado con la evidencia de ello durante primeros conflictos entre ambos —conflictos que en realidad no eran numerosos, sino al contrario, pero todos tenían un punto en común. “ya ves, hasta nos reservé una habitación.” bromea al momento en que se adentra a espacio que encontró de pura casualidad, cerrando la puerta tras ellas al mismo tiempo que se adueña de la botella que extiende su amiga. mientras la lleva a los labios y da un sorbo poco modesto, mirada recorre alrededores, intentando averiguar exactamente qué es ese lugar. piensa que puede tratarse de un estudio, o quizás una biblioteca, teniendo en cuenta las paredes repletas de estanterías con montones de libros ; sofá parece estar allí esperándolas a ellas, por lo que no tarda en buscar mano contraria y tironear de ella para que siga su andar y finalmente poder descansar sobre superficie, anatomía se inclina sobre el respaldo al mismo tiempo en que se deshace de sus zapatos. botella vuelve a los labios, da un nuevo trago antes de extenderla en dirección a mejor amiga, retomando aquello que quedó inconcluso mientras caminaban a destino. “sabes que no me avergüenza hunter, ¿verdad? —quiero decir, no es por eso que no le conté a ross.” es consciente que contraria nunca pensaría así de ella, pero de todas formas necesita aclararlo, sacarlo del pecho. hunter era de sus personas favoritas en el mundo, lo amaba con locura y siempre haría todo lo que estuviese a su alcance para que pueda mejorar y que disfrute genuinamente la vida, sin el peso de las adicciones. ella no es como el resto de su familia. “es sólo que… no sé si él quiera esa parte de mi, ¿sabes? mi familia, mis problemas —eso habla de cierto compromiso.” hombros se elevan apenas, quiere explicarse pero tampoco ahondar demasiado en el tema, no cree que tenga sentido en ese momento. se mueve sobre el sofá, cuerpo en dirección a juniper, mano menos hábil se extiende hacia ella, acaricia el perfil de su rostro, dígitos se deslizan delineando el mismo y sonrisa se ensancha, anticipando murmuro. “eres hermosa.” podría decir que luce hermosa, porque es cierto, pero adjetivo no es únicamente válido aquella noche, lo es siempre.

sacude la cabeza cuando las respuestas resuenan en su mente. no le preguntará, no se atreverá a alejarla de las cosas que la hacen feliz, incluso si ella forma parte de ellas, porque sus días consisten en trabajo y más trabajo y sus noches consisten en una rutina estricta que parece no poder soltar, la cual implica quejarse en voz alta y hacia el vacío de su departamento sobre cosas que a nadie le importan realmente. esto, este espacio en esta biblioteca en este antiguo castillo a las afueras de parís al que fueron arrastradas, parece el mejor lugar para consentirse con cada cosa buena que lola trae con su presencia a su vida, antes de que regresen a sus ocupadas rutinas en california, al menos ‘ más caballero que cualquiera de los hombres en este antro esta noche ’ gira la cabeza para decir antes de regresar sus ojos marrones al espacio. está un poco absorta en la magnificencia del lugar como para notar cuándo cierra la puerta, y solo se da cuenta de que lo hizo cuando toma su mano. brinca un poco ante el movimiento y la sigue con una risa antes de dejarse caer en el sofá. se siente un poco polvoriento debajo de ella, el material tocando su piel expuesta y haciéndola moverse un poco hasta que no está completamente en contacto con este y, al hacerlo, se desliza más cerca de su amiga. toma la botella, da otro sorbo y luego otro más, y pasa fácilmente, como agua, porque se ha acostumbrado al sabor que antes le hacía hacer muecas. ha comenzado a traerle consuelo, el mero pensamiento de estar tan borracha que sea capaz de adormecerse o de sentir todo lo que necesita sentir, sabiendo que no recordará nada a la mañana siguiente. debería ser preocupante, debería encender algunas alarmas, pero es capaz de despertarse a tiempo y llegar a donde necesita llegar a pesar de la resaca de la mañana siguiente, así que realmente no importa mientras cumpla con su parte y monte una buena actuación para las cámaras. está un poco perdida en sus pensamientos cuando la escucha hablar de nuevo, por lo que el tema de conversación la hace fruncir el ceño por solo un segundo antes de retomar el hilo ‘ oh, yo no— quiero decir, ni siquiera vi eso como una posibilidad ’ ella, avergonzada de su hermano. la hace sacudir la cabeza en desaprobación porque eso ni siquiera cruzó por su mente ‘ siento que no te estás permitiendo soñar, mi vida ’ le extiende la botella de vuelta ‘ y odio defender a un hombre, pero tienes que dejar de hacer suposiciones. estoy segura de que él también está enamorado de ti porque, o sea, ¿cómo podría no estarlo? ’ pregunta como si tuviera una respuesta obvia y, en su mente, la tiene: no hay forma de que alguien tenga a lola tan cerca y no se enamore de ella ‘ y si está enamorado de ti, probablemente también te quiera con todo lo que eres. incluyendo la parte no tan agradable de tu vida... no es que él se lo merezca ’ señala inmediatamente, porque no se merece conocer nada de ella después de hacerla sufrir tanto ‘ pero probablemente lo quiera conocer ’ termina con un encogimiento de hombros propio, una pequeña sonrisa en sus labios porque esa es casi toda la sabiduría que puede aportar desde su mente tan optimista y romántica. incluso si admira cómo su amiga logra mantenerse dentro de sus límites, sabe que es porque, en el fondo, tiene miedo de salir herida. y ahora ella también entiende esa parte. hay una suavidad en la forma en que lo mira, el calor subiendo a sus mejillas en el segundo en que pone una mano allí, halagándola como si se hubiera estado guardando eso todo este tiempo cuando en realidad la ha llamado hermosa más veces en su vida de las que puede contar. se inclina más hacia adelante, levantando su lata para poder ponerla encima de su pierna, la que no está cubierta por ninguna tela ‘ eres hermosa ’ dice a cambio, afectuosa, obligándola a dejar escapar un suave suspiro ‘ tienes que dejar de decirme cosas así, se me va a subir a la cabeza y va a hacer que se vuelva más grande de lo que ya es ’ bromea en un murmullo, girándose en la dirección de la mano en su rostro, dejando un beso en su palma abierta.

por un momento es sencillo olvidarse de escena que los rodea, porque alcohol hace más fácil la tarea de que pensamientos se alejen momentáneamente de zonas oscuras. compañía femenina también influye, y probablemente no conseguiría instante en que mente se pone en blanco si no fuera por ella. ‘ porque es cierto, haría cualquier cosa que me pidieras. ’ sinceridad sale con calma. no cree que pudiera negarle algo a juniper, se convence más de ello cuando la mira y es capaz de diseccionar tristeza fugaz, emociones que ha identificado las últimas semanas. y la necesidad de erradicarlas por completo se aviva como llamas recién prendidas, salvajes. mano se estira despacio para ir al encuentro de impropia, calidez llegando como oleadas suaves cuando falanges envuelven las de mejor amiga. incluso punzada eléctrica se extiende a través de palma, hormigueando sobre dermis. ‘ es mi padre. ’ mirada azulada es suficiente para que palabras se sobreentiendan, seguro de que ella sabrá leerle perfectamente o por lo menos en parte. porque todo lo que aún no se ha dicho pesa y va hundiéndole. ‘ vas a necesitar mucho para compensarme, juniper liu. ’ es sencillo contagiarse de burla femenina. no necesita decir nada para que sepa cuánto desea hacer exactamente eso, huir de allí con ella. tira de su mano con suavidad, apenas un pequeño empujón que la atrae hacia él, que comienza a llevarla lejos de allí en busca de lugar más íntimo sin soltar su mano. no supone mucho esfuerzo encontrar habitación vacía, al azar. cuando se adentra entre luz tenue se gira hacia ella. ‘ ¿te he dicho ya lo increíble que eres por hacer esto? ’ curvatura encantadora emerge, como si así pudiera evitar hablar de la razón por la que se encuentran allí. ‘ dime que tú estás bien. ’

‘ sé que lo harías ’ y eso suaviza su interior de una manera que él no puede imaginarse, derriba sus muros. la hace sentir especial, y deseada, y necesitada, y todas las cosas que ha estado anhelando en las últimas semanas ‘ sabes que yo haría lo mismo, ¿verdad? ’ añade y hay algo atascado en su garganta. no está segura de si son palabras o si es algo completamente diferente, pero lo siente ahí y tiene que obligarlo a bajar con un trago. tal vez sea su intuición diciéndole que realmente está pasando algo grave, no solo el ambiente pesado del evento a su alrededor o el estrés de unas cuantas semanas ocupadas siendo de aquí para allá por su agencia. sin embargo, la mano de él sobre la suya la calma un poco y respira de manera constante, y eso dura solo unos segundos antes de que las palabras de él le quiten el aire de los pulmones ‘ ¿tu... padre biológico? ’ pregunta con el ceño fruncido ‘ yo... ¿pensé que no sabías quién era? ’ ¿acaso él le había dicho que, de hecho, sabía quién era? es un poco despistada, un poco demasiado egocéntrica a veces como para no prestar atención cuando los demás hablan, pero no cree que se le hubiera olvidado un dato tan importante de su vida, así que su pregunta es cautelosa pero su tono vibra con preocupación ‘ ¿te enteraste? ’ y no quiere presionarlo para que le saque la información si él no quiere contárselo, pero no puede evitar confirmar porque necesita saber qué tan grave es la situación antes de empezar siquiera a planear cómo ayudarlo. incluso cuando el ruido de la gala queda atrás y él encuentra una habitación vacía para que se escondan del mundo por ahora, todavía hay preocupación brillando en sus ojos cuando la puerta se cierra y se gira hacia él, con su mano aún en la de él ‘ estoy un poco cansada ’ dice, dando un paso hacia adelante, descartando sus propios sentimientos porque no son importantes en este momento. le suelta la mano sólo para poder acunar su rostro con la misma, una sonrisita en los labios que no le llega del todo a los ojos ‘ y preocupada por ti. ¿qué necesitas que haga para hacerte sentir mejor, valen? ’

para no ser una persona que se jacta de ser observadora, mientras marrones recorren el rostro de juniper, algo no termina de cuadrar, ' ¿te encuentras bien? ' pregunta de repente ' ¿has bebido de más o quizá ya te aburriste de todos esos hombres que quieren hablarte? porque yo sé de una chica que apreciaría de verdad que bailes un rato con ella ' ofrece una escapatoria, sin sospechar que problema es sumamente distinto, como alguien que genuinamente aborrece la atención que le ha sido otorgada. ' bueno, mi entrenado también dice que cualquier publicidad es buena publicidad ' aunque varías veces demando a supuestos periodistas y medios que publicaban cosas acerca de ella, satomi nunca pensó al respecto, ' además, como alguien que también tiene algo que esconder, ¿qué es una chica hermosa sin secretos horribles? ' .

la pregunta la saca de cualquier pensamiento sombrío hacia el que su mente se estuviera desviando. su columna se endereza y una sonrisa automática se abre paso en sus labios sin que sea su intención ‘ ¿no parezco estar bien? ’ pregunta suavemente, sin querer sonar grosera pero sin tener la fuerza para decirle una mentira a satomi, de entre todas las personas; piensa que ya pasaron esa etapa y que, si está preguntando en primer lugar, es porque el azul que ha estado pintando sus acciones por semanas y semanas se ha abierto filtrado hasta su expresión ‘ podemos bailar si quieres ’ ofrece a cambio, necesitando la distracción, aunque conversar con ella está funcionando bien ‘ y eso también es correcto... tienes un buen equipo de personas detrás de ti ’ dice, con una sonrisa genuina esta vez porque se alegra de que así sea. las palabras de ella hacen que levante las cejas y que se incline solo un poco, en confianza ‘ sí que tienes un aura misteriosa, me pregunto si algún día llegaré a conocerte por completo ’

                ‘ no te va a gustar nada de lo que encuentres ahí ’ habló luego de hacer danzar, aquel humo grisáceo que soltó por su nariz, con la brisa. en su lengua existió jocosidad al momento de referirse a su cabeza y no por ideas epicúreas, si no porque sabía reconocer que propio océano ni siquiera era uno, si no un charco o una ciénaga, cargada de musgo y deshechos, agua estancada y turbia. ‘ ... y la respuesta sí es bastante simple: sé que eres hermosa sin nada puesto ’ entonces se despidió de matiz casquivano, expresó verdad incluso con su mirada perdida en algo más, dejando caer su propio tono hasta llegar a nota grave ; no pretendió, por un instante, nada más que exponer lo que había logrado descubrir hace un tiempo de ella, misma imágen a la que veces regresaba sin quererlo y le hacía picar las manos con urgencia ; no sentirla debajo de su tacto de vez en cuándo era cosa insoportable. durante velada, sin embargo, añoranza fue distracción y también impulso. ‘ ¿tú aburrida? qué raro ’ ironizó, aunque en verdad nunca la había percibido de esa manera ( quejumbrosa ). ‘ nicotina ’ había tenido suficiente de la hierba el fin de semana anterior, cuándo presencia de nico y su bien recibimiento al pasto incinerado casi lo arrastró al límite. ‘ puede que estés aburrida por el champagne y no por el ambiente, esa es una bebida de viejos ’ comentó inclinándose un poco hacía ella, airoso pretendió que oración acaricié su oído. ‘ — se de una fiesta en una finca, no muy lejos de aquí, ’ compartió después, luego de una pausa dónde cigarro entre pulgar e índice fue foco. ‘ ¿quieres ir? ’

eso llama su atención. para ser alguien tan superficial, con una dinámica con él que también es así de directa y superficial, se encuentra preguntándose qué tipo de fantasmas lo persiguen y si comparten alguna similitud con los suyos ‘ temo que eso no es algo que tú decidas ’ el juicio es de ella y solo de ella, la decisión de dejarla entrar en su mente es de él. esa es una diferencia clave y la importancia de ello parece disolverse cuando escucha sus siguientes palabras, con las mejillas teñidas de granate y el calor subiendo también por su cuello, tiene que soltar una risa por lo evidentemente nerviosa que está ‘ también sé cómo te ves sin ropa y no te estoy diciendo que te la quites ’ discute, y es un argumento de corta duración, porque toma un paso más cerca, chocando su rodilla suavemente con la de él. es un pecado volver a esto incluso cuando se ha prometido a sí misma detenerse, pero necesita la distracción, necesita la caricia a su ego cuando se ha sentido tan desanimada, incluso durante toda la semana. esto, con él, es paradójico porque es fácil y al mismo tiempo extremadamente complicado, y ella recuerda que rita todavía está en algún lugar de la gala y, sin embargo, no puede apartar la mirada de él ‘ es una bebida clásica, apropiada para este tipo de eventos ’ afirma lo obvio y luego añade: ‘ y también lo único que tienen ’ se encoge de hombros con una pequeña sonrisa asomando en sus labios. exhala ante la oferta, gira la cabeza para mirar hacia el interior, hacia el evento ‘ ¿no estamos un poco... demasiado elegantes para la ocasión? ’ es un sí indirecto, porque nadie allá adentro la va a extrañar ‘ ¿o me estás pidiendo hacer el ridículo juntos? ’

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" ¿haz probado con priorizar el sueño? " continua, acostumbrado a la pesadez con la que mirada es dirigida hacia él e ignorando por completo la advertencia que azabache es tan amable de otorgarle. " tal vez deberías minimizar el consumo de harinas y azúcares. oh, la meditación me ha ayudado. " orbes notan dedo que señala, pero él simplemente continúa jugando, es notorio en cómo las comisuras de sus labios se elevan y un sentir irónico se cuela en cómo pupilas la enfocan. " ya era complicado en estadosunidos, no me jodan con que quieren que conozca al primo del hijo del director de una empresa parisina. " mierda, que era su primera vez en parís.

‘ a diferencia de ti, algunos de nosotros tenemos que despertarnos temprano para ir a trabajar, tyruss ’ incluso el habitual filo afilado de su tono está atenuado, casi desaparecido cuando murmura las palabras y sus ojos se cierran un segundo después, intentando recordar que él ni siquiera es un enemigo real para ella. todas estas peleas son en su mayoría infantiles, pero está molesta con la vida, así que no quiere llevar las cosas demasiado lejos ‘ así que perdóname si el sueño o una dieta equilibrada no están realmente en mis prioridades ’ añade, dándole una mirada de nuevo, pero menos amenazante que antes. toma su bebida y se la toma de un solo trago, dándose la vuelta y haciéndole una señal a un mesero para que le traiga otra copa ‘ ¿quieres? ’ ofrece, sin pensarlo mucho y siguientes palabras, contra todo pronóstico, le arrancan una risa ‘ tú solo siéntate ahí y luce lo suficientemente decente, aunque sé que eso es difícil para ti, y pensarán que eres un estadounidense tonto que no puede socializar, así es como les gusta pensar en nosotros de todos modos ’

" claro, me ensayé los rostros de todos los asistentes a la gala. " enarca una de sus cejas en cuanto avellanas descienden a contraria, ligera sonrisa se tuerce en comisuras con palpable sarcasmo. no puede asegurar que pérdida de sentido sea por lo ajeno que rostros le resultan. " deberían habernos dado una, " menciona como si sugerencia pudiese ser considerada para eventos venideros.

ella se gira hacia él lentamente, con una mirada fulminante que es más su estado natural cuando está en su presencia que cualquier otra cosa ‘ mis niveles de cortisol ya están demasiado altos hoy, no necesito tu sarcasmo ’ lo señala con un dedo, con una amenaza vacía detrás de su tono y luego sus hombros se caen; está tan cansada ‘ pero sí, estoy de acuerdo, o al menos que nos den una idea general de quién más, además de nosotros, asistirá ’

mirada se mueve inquieta sobre tercero, azulados recorren alrededores con una velocidad inusual. porque hay algo que se revuelve bajo la piel, esperando no encontrar figura en concreto entre la multitud. y probablemente sentimiento se refleja en facciones, aun así mantiene expresión relajada, labios juntos en una fina línea sin caer en cuenta de que jun podría ser de las pocas personas en notarlo. ‘ no, tampoco me apetece ser muy sociable hoy. ’ encoge los hombros restándole importancia. se gira hacia mejor amiga, observa facciones de cerca porque intenta no centrarse en nada más. ‘ pídeme cualquier cosa que quieras hacer ahora mismo y lo haré, jun. lo que sea. ’ es casi súplica arrancada de su voz. ‘ creo que aún me debes mucho tiempo a solas. ’

ella piensa que puede sentirlo incluso antes de mirarlo bien. hay una arruga entre sus cejas que no desaparecerá hasta que se asegure de que él esté bien, porque realmente no lo parece y, sin embargo, hay una suave sonrisa que curva sus labios hacia arriba cuando él habla, siempre cuidando de ella, incluso cuando ella no está tan segura de merecerlo ‘ me has estado diciendo mucho eso, ¿sabes? ’ murmura, con su mano buscándolo y no está segura de si es para consolarlo a él o a sí misma, o si es uno de esos impulsos egoístas que tiene cada vez que está cerca de él. el hecho de que ahora esté soltera realmente no quita la punzada de culpa que siente levemente cada vez que hace cosas así ‘ ¿quieres que busquemos una habitación donde podamos hablar, solo nosotros? ’ pregunta igual de suave ‘ para poder compensarte por el tiempo que te debo ’ añade, un poco de burla bienintencionada en su voz.

sonrisa aparece despacio cuando acepta, algo que genuinamente va iluminándole apenas las facciones después de una noche que se ha sentido demasiado pesada en distintos momentos. hombro va chocando suavemente contra el suyo después del pequeño golpe ajeno. “ creo que sobreestimas el poder de mis ojos de cachorro. ” añade después, aún sonriendo. “ ya no funcionan tan bien como antes. ” exagera, probablemente funcionan demasiado bien. mención del fantasma le roba otra risa, esta vez más suave y levanta la mirada hacia los jardines apenas iluminados, árboles meciéndose con lentitud bajo la noche parisina. “ de acuerdo… quizás hablar de fantasmas en una propiedad más vieja que nuestras edades juntas no sea lo mejor. ” lo dice con sorna, mirándole de reojo en lo que niega con la cabeza y terminan adentrándose por esos senderos del jardín. diversión se le apaga apenas en los ojos, reemplazada por algo más quieto. más comprensivo. “ ahora entiendo… ” murmura despacio, entendiéndolo quizá demasiado bien. “ creo que las casas grandes pueden ser muy solitarias — culpo a nuestros padres. la vida de hijo único no es tan agradable. ” frase escapa antes de pensarla demasiado. la verdad es que siempre había querido hermanos. “ a mí me gustaba cuando mis padres hacían ruido sin querer. ” admite después de un momento, voz más baja ahora. “ la televisión encendida en otra habitación, alguien cocinando, pasos en las escaleras… ” sonríe apenas, nostálgico. “ supongo que por eso tampoco me gusta demasiado estar solo. ” confesión sale pequeña, casi tímida.

ella hace un sonido de indignación, dando un paso rápido hacia adelante para poder mirarlo bien e intencionalmente ‘ te estoy mirando literalmente en este momento, noah, tienes esos ojos por defecto ’ le asegura entonces, sacudiendo la cabeza como si la mera objeción de esta verdad absoluta y objetiva la ofendiera. regresa a su lado un segundo después, contemplando la vista frente a ella, apenas echando una mirada de reojo al castillo otra vez ‘ ah sí, van a salir de las sombras para asustarnos en cualquier segundo ’ bromea, una risa escapando de ella porque no cree en lo sobrenatural, pero eso sería más interesante de lo que toda la gala ha sido hasta ahora. lo observa en silencio, asintiendo a sus palabras mientras se identifica con ellas, entendiéndolas más de lo que él puede imaginar ‘ sí, la escuela, el trabajo o tus amigos solo pueden distraerte hasta cierto punto de estar sola en una casa que se supone que debes compartir con personas que te aman ’ admite también, y es vulnerable y tímida cuando lo hace, no muy acostumbrada a decirle este tipo de cosas a nadie más que a lola ‘ odio estar sola, odio que me dejen sola a propósito ’ piensa en su mamá y en el tiempo que pasa lejos, en su papá y en el tiempo que pasa trabajando para su futuro sin ella allí ‘ quién hubiera pensado que tenemos más en común que nuestro amor por los perros ’

inevitablemente, pétalos se parten al oírla, porque hay algo en lo que dice que le encoge un poco el corazón, y sentir que aquello lo tiene a felix como culpable le hace encontrar una rabia en ella que incomoda, arde. pero obedece a ademán, lo deja pasar, porque no quiere angustiarse, sino todo lo contrario. por eso se pierde en la fantasía de la abstinencia, en comentarios que inevitablemente arrancan carcajadas melodiosas y provocan que se acerque más a su amiga mientras camina, en búsqueda de sector predilecto, sin saber exactamente dónde lo encontrarán. “yo también te extraño todo el tiempo,” confiesa, aferrándose suavecito a ella, mientras en la otra mano sostiene la botella. “ —y siempre vas a ser mi cita favorita.” comparte en confidencia, murmuro dulzón. niega apenitas al oírla, porque relato sobre su primo no la ayuda a encontrarse con ningún rostro en particular. “anotado, si llega a aparecer, me encargaré de hacerle saber que no me cae para nada bien.” sabe que no es lo que contraria pidió, pero dada mención de su abuelo y aparente personalidad de tercero en cuestión, es más que suficiente. mención de su hermano la lleva a reír una vez más. “asumo que estás hablando de hunter y no de nick...” entona con gracia, evidentemente entretenida. conocía sobre infatuación que mejores amigas habían desarrollado por su hermano durante adolescencia y nunca fue un tema que realmente le pese, aunque por supuesto, conociendo de primera mano su problema con las adicciones, no le gustaría que se involucren en un vínculo como tal —nada tenía que ver con celos, o ser posesiva, sino porque sabía que hasta no estar genuinamente limpio y controlado, no era un buen partido para nadie. “tengo que ir a verlo cuando regresemos, puedes acompañarme si quieres.” centro de rehabilitación en el que se encontraba su hermano estaba en las afueras de lo ángeles, y aunque hablaba por teléfono con él casi todos los días, estar en paris le coartaba la posibilidad de visitarlo. “quiere conocer a roscoe, ¿sabes?” relata con simpleza, aunque es algo que se ha convertido en un ligero peso sobre los hombros ; sabe que de encontrarse en sociedad, hunter ya hubiese no sólo conocido al músico, sino que también le hubiese dado un sermón y, quizás, alguna advertencia. por otro lado, genuinamente cree que ambos podrían llevarse excelentemente bien, pero llevar a roscoe al centro de rehabilitación los ubica en un lugar de su relación que carga con demasiado peso, ese que ambos evitan y que parece perseguirlos de manera incesante ( aunque persecución no se siente agobiante, en absoluto ). “están aquí… ambos.” si voz se vuelve sombría, es completamente intencional, exagerado, y sonrisita le delata. “los saludé al inicio del evento pero por suerte luego los perdí.” y no tenía intención alguna de buscarlos, aunque algo le decía que ellos iban a encontrarla de todas formas. empuja una puerta al azar, al escabullirse por un pasillo, y mirada se ilumina al viajar hacia más alta. “¿qué dices? ¿perfecto, verdad?” para pasar un momento juntas, a solas, bebiéndose por completo aquella botella.

la amargura cala hondo en noches como esta, en eventos como estos donde se había imaginado haciendo algo completamente diferente, siendo alguien diferente, incluso más feliz. está feliz de ser su cita, está feliz de tenerla a ella, pero piensa que, debido a que confía en ella por completo, su filtro a la hora de dejar salir la amargura disminuye lo suficiente como para dejar pasar todo— ah, ¿a quién está engañando? últimamente le ha estado dejando saber sus miserias a cualquiera y a todos, y esto solo se ha agravado porque su madre está aquí, porque una vez que se enteró de la ruptura su único consejo fue decirle que había muchos peces en el mar, que era demasiado joven y demasiado ingenua para pensar que su primer amor sería el último y por eso ella solo quería gritar, pero se mantuvo genial y contenida y le sonrió a la gente que le presentó un segundo después, así que todo el asunto ha estado marinándose y burbujeando bajo la superficie todo el día. le da a lola una mirada de disculpa, una que espera que entienda porque no era su intención escupir su resentimiento de esa manera, al menos no con ella ‘ espero que eso sea cierto o tendré que secuestrar al vocalista de cierto grupo y asegurarme de ello ’ advierte en tono de broma, con una sonrisa curvando sus labios hacia arriba mientras se inclina un poco hacia su amiga ‘ aunque si él te agrada, no dejes que yo y mis problemas de ira te impidan ser su amiga ’ añade a la conversación sobre su primo; una cosa que nunca hará es decirle a lola con quién puede salir o no, realmente no importa que a veces los celos se cocinen a partir de eso ‘ bueno sí, por supuesto, él era mi esposo de mentira cuando era pequeña ’ le recuerda, una risa escapando de sus labios porque mirando hacia atrás realmente no sabe en qué estaba pensando. si se casara con alguien de la familia holloway, sería con la chica de la que está sujeta de la mano y con nadie más ‘ ¿quieres que lo haga? ’ pregunta con cuidado, entendiendo que la situación no es ideal pero ya tiene la experiencia con casey, así que sabe cómo moverse con personas en rehabilitación ‘ ¿le has hablado a roscoe sobre él para nada? ’ frunce el ceño, no muy segura de si el músico será capaz de tratar la situación con el cuidado necesario, pero después de todo es su decisión. asiente un poco, girando la cabeza para poder ver su expresión por un segundo antes de que sus ojos se desvíen de nuevo hacia el pasillo ‘ si te encuentran, envíame un mensaje. correré hacia ti y los distraeré mientras escapas ’ y lo dice cien por ciento en serio también, hará cualquier cosa para evitar que sea atormentada por la presencia de sus padres, porque ella nunca tuvo ese problema hasta este año y ahora lo entiende ‘ sí ’ exhala, más firme ahora, y se inclina para tomar la botella de su mano para poder darle un trago generoso ‘ ¿sabes lo difícil que es tenerte toda para mí sola estos días, héloïse holloway? ’ pregunta, extendiendo la botella de vuelta hacia ella.

‘ hombres, jun. tendrán la osadía de actuar con ese ego aunque les queden tres pelos en la cabeza y su mamá les elija la ropa. ’ cadencia busca que aquella conversación solo quede entre ellas. y aunque la crianza de su madre la obligó a ver el mundo de esa forma, uno donde casi nadie ( por no decir nadie ) la merecía, las palabras de jun igual tocaron su corazón y le llenó las esquinas de su boca con dulzura. ‘ ¿y es demasiado sincero si te digo que ningún chico te merecerá nunca? ’ índice dejó entonces un toquecito fugaz sobre mejilla ajena; gesto breve, fraternal, casi distraído, aunque cargado de un cariño que rara vez expresaba de manera tan evidente. comisuras encuentran la forma de elevarse un poco para que la preocupación no geste, buscando mentirse a sí misma de que estaba bien con ello. claro que no lo estaba. devoción por su madre es algo que no disminuyó con los años ; por años vivió la satisfacción de ser la luz de sus ojos y el orgullo de sus ojos. la frivolidad de ahora y el castigo la van sumergiendo en una ambición que por momentos roza la locura, creyendo enloquecer si la oportunidad protagónica no cae en sus manos. ‘ ¿no querrá tu madre adoptarme? piénsalo, podríamos convencerla luego de unas copas. ’ bromea, buscando una escapatoria a la realidad que no quiere enfrentar. ‘ juniper liu — ’ tono arrastra hasta uno ligeramente quejoso. ‘ ¿y darle más motivos a las arpías que odian a mi madre para que se regocijen de que el fracaso me llevó al alcoholismo? ’ susurra solo para ella. no puede evitar aquello que lleva impregnado como un tatuaje: pensar en el que dirán. ‘ aunque puedo prometerte otra historia si vamos a un after party. ’ solo allí, entre miradas que no le importa perseguir una validación, podría darle rienda a su otra versión.

‘ sí, dímelo a mí ’ deja escapar un pequeño suspiro, uno que dice que recientemente ha lidiado con algo similar, un hombre-niño propio al que quiere arrinconar en el fondo de su mente y, sin embargo, parece que no puede hacerlo del todo. hay situaciones que inevitablemente le recuerdan a él, como aquella donde la audacia masculina alcanza nuevos niveles de molestia en su escala. se alegra de conocer la otra cara de la moneda y de tener amigas como contraria, con una sonrisa de adoración curvándose en sus labios ante sus palabras, arrugando un poco la nariz ante el toquecito en su mejilla ‘ te adoro. he considerado unirme a un convento, para ser honesta, pero no creo tener la disciplina para ello ’ bromea, más o menos. de verdad se le pasó por la cabeza cuando fue a la iglesia más temprano en el viaje, mientras encendía una vela para pedir intervención divina en sus pensamientos y comportamientos porque pensaba que nada más podría ayudarla. en el fondo tenía razón en eso, pero tampoco cree que la vela o los rezos hayan hecho algo para ayudarla. ante la mención de su propia mamá, mira a su alrededor hasta que la encuentra entre la multitud: está hablando, moviendo sus manos en gestos rápidos que hacen que juniper deje escapar un suspiro porque sabe que está hablando apasionadamente sobre algo ‘ creo que es mejor que hablemos con mi papá, ella probablemente se vaya a otro retiro espiritual después de esto ’ se gira hacia su amiga con una sonrisa que no llega del todo a sus ojos ‘ eso sí, te advierto que matthew liu es muy estricto con las audiciones así que— oye, ¿tal vez él pueda ser tu manager? ’ ofrece entonces, levantando un poco la ceja ante la idea. no es realmente una broma, pero lo será si ella se ríe de eso ‘ bueno, tal vez podamos robarnos la botella de tequila y servir los shots nosotras mismas, nadie tiene por qué saberlo ’ se encoge de hombros, soltando una risa ‘ realmente espero que haya algo más después de esto ’

propia despedida se redujo a un leve gesto de la mano zurda y una sonrisa perfectamente calibrada, irradiando esa falsa familiaridad de la industria como si aquel extraño que se alejaba fuera uno de sus mejores amigos ' no tengo la menor idea de su nombre, soy horrendo con eso cuando se trata de la gente administrativa ' murmura con un deje de diversión bailando en su tono, inclinando ligeramente el rostro hacia ella sin perder la compostura que exigía el estricto código de vestimenta ' pero estoy casi seguro de que es productor de series ' añade, desviando finalmente la mirada del mar de invitados hacia el pequeño bocadillo que sostenía entre los dedos, buscando una excusa para huir del radar social por un minuto ' oye… ¿crees que podamos escabullirnos a buscar más de esto, juni? '

esa es una combinación de palabras que a ella le gusta escuchar. se reanima, endereza la columna ligeramente y mira por encima de su hombro hacia la persona que se acaba de despedir de ellos. presta mucha atención al equipo que los rodea y sonríe ante el hecho de que puede ver a su papá acercándose a ellos, el lenguaje corporal siempre traicionando a matthew liu cuando quiere algo ‘ okay, puede que me interese ’ vuelve a dirigir su atención a karim, un poco menos extrañada que antes. la pregunta de él hace que su sonrisa se amplíe y ella asiente, levantándose sin tener que ser invitada dos veces ‘ una botella de champaña también, tal vez ’ ofrece entonces, levantando una ceja en dirección a él para ver si capta su indirecta, extendiendo la mano hacia él para que se ponga de pie también.

lo percibe justo ahí, escondido bajo amenaza de humo y ligereza ensayada, envuelta por medialuna suficiente para fingir que no pesa ; algo extrañamente cruel mientras contiene otra cosa debajo. siempre parece haberlo con ella, especie de cansancio diminuto oculto bajo esmalte brillante, semejante a grietas microscópicas atravesando vitrales antiguos : desde lejos reflejan luz preciosa, de cerca revelan fracturas que nadie reparó del todo. lo reconoce porque lleva años observando personas construir versiones funcionales de sí mismas / porque él mismo está hecho de eso / porque hay derrotas que aprenden a maquillarse hasta parecer carácter. pero no toca herida, apenas bordea perímetro mientras compás permanece impecable bajo plantas, palma sobre cintura femenina sosteniendo cercanía con firmeza distraída en lo que jazz se derrama desde algún rincón del salón. todo parece excesivo, castillo entero respira como garganta de bestia elegante, y aun así, durante segundos absurdamente breves, atención se reduce a irises oscuros frente a él. ‘ ajá ——— entonces sí estás disfrutando bailar conmigo. ’ arcos se elevan al extraer lo sencillo, lo mejor que puede ofrecerle para que mente se distraiga en lugar de enterrarla en aquello que adormece chispa contraria. después llega referencia, y ahí sí ocurre algo que se desplaza con más fuerza. porque reconoce instante exacto donde ella sigue línea de diálogo sin titubear, donde toma broma ridícula lanzada segundos atrás y devuelve intacta, como si hubiera esperado que él lo hiciera. complicidad aparece del modo más molesto posible, sin ceremonia, apenas destello. exhala aire por fosas, parecido remoto a carcajada. ‘ dios... ’ murmullo bajo, casi incrédulo. ‘ entendiste la referencia. qué humillante para ambos. ’ matices claros permanecen sobre ella, no invasivos, aunque sí suficiente para nota acuarela creciendo con timidez microscópica bajo maquillaje impecable. detalle diminuto, absurdo, y aun así pensamiento tropieza ahí un segundo más del necesario antes de apartarse cuando giro corrige trayectoria compartida ; nada urgente, sólo lenguaje corporal aprendido hasta volverse reflejo. ‘ las personas con mala reputación solemos ser las más divertidas. ’ pulgar roza lateral de cintura durante segundo mínimo, corrección innecesaria al compás otra vez, excusa pobre. ‘ hübsch. ’ repite con lentitud deliberada, consonantes endurecidas por acento erosionándose al final. palabra cae pesada, menos dulce que equivalente anglosajón, más honesta quizá. alemán tiene esa costumbre de sonar a invierno incluso cuando intenta ser ternura. ‘ irritantemente bonita sería la traducción más precisa contigo. ’

lo mira a los ojos con una pregunta que él espera no ser capaz de leer ni ahora ni nunca; se pregunta cuánto tiempo tardará en agrietarse su convicción, en ceder por completo ante esta amistad —o lo que sea— fácil que se presenta frente a ella y se pregunta si él también quiere construir eso con ella. solo sabe que está disfrutando esto y la pequeña, molesta y persistente voz dentro de su cabeza está haciendo que la facilidad de todo se deslice hacia algo más complicado para ella, porque es consciente de que este conflicto interno no lo está tocando a él. de hecho, se asegurará de que este conflicto interno no vea la luz del día en absoluto, si es algo que puede mantener en lo más profundo, para sí misma, que así sea. porque ha estado construyendo estos muros a su alrededor durante dos meses, una puerta para la cual solo dos personas en todo el mundo tienen el código en este momento y no está muy segura de por qué cada tipo de momento íntimo (no realmente) con cualquiera hace que quiera gritar el código en voz alta. es su propio sistema defectuoso, uno que no supo cómo instalar correctamente y ahora funciona mal ante la sensación de decencia básica y compañerismo que cualquiera le brinda, tal vez por eso murmura de vuelta tan rápido un: ‘ disfruto pasar tiempo contigo ’ y lo dice como si fuera obvio pero suave de todos modos, con una sonrisa en sus labios y un tono pintado con esa vulnerabilidad que se filtra por las grietas y que la molesta más allá de lo creíble, es como un veneno que termina cubriendo y pudriendo todo a su alrededor, así que la contiene de nuevo y añade ‘ y si se lo dices a alguien tendré que mandar a que te rompa ambas piernas, así que ten cuidado ’ la advertencia es exhalada con un tinte de falsa molestia, marrones entrecerrados mientras finge medir si él se lo dirá a alguien o no ‘ la canción va a terminar en cualquier momento ’ le recuerda, como dándole la opción y realmente espera que él pueda leer esto en su mirada, el si no quieres seguir haciendo esto conmigo lo entiendo brillando en sus ojos antes de soltar una suave risa ‘ ¿crees que una chica como yo no ha visto crepúsculo al menos diez veces en los últimos dos años? ’ es solo un poquito humillante que ambos puedan citar la película así como así, pero él se quita esa vergüenza de los hombros y la pone sobre los de ella, si eso es más fácil. las palabras de él la hacen reflexionar por un segundo y luego asiente ‘ me subo a las barras y a las mesas cuando bebo más de lo que debería, así que supongo que tienes razón ’ le quita importancia al asunto pero sus manos suben un poco, se enlazan en la base del cuello de él y dejan una suave caricia allí, como diciéndole gracias por sus palabras y luego está sonriendo otra vez, ampliamente ‘ la traducción más precisa conmigo ’ repite ‘ eso plantea la pregunta: ¿se traduce como solo bonita para alguien más? ’

una exhalación de aire escapa de sus labios como señal de la gracia que le provoca el cambio en juniper: hubiera jurado que, por la forma en que ella respondió, conocía al tipo que la saludó. ' apenas ubico a la gente de sunset, jun. le preguntas a la persona menos indicada. ' sin embargo, había sido capaz de ver cómo tercero cambió de rumbo para poder acercarse a liu, justito cuando la vio: ' sea quien sea, se veía muy interesado en ti. '

‘ tienes razón, lo siento ’ hace un puchero después de la disculpa más falsa del mundo, pero la sonrisa que se curva en las esquinas de sus labios a continuación es honesta; solo lo está molestando un poco porque si tiene que ponerse a pensar en dónde está y en quién anda por ahí haciendo contactos por ella, podría volverse loca y gritar. en su lugar, le da un trago a su copa ‘ bueno, yo no estoy muy interesada en él ’ se encoge de hombros ‘ estoy interesada en una buena conversación, contigo ’ añade, inclinándose un poco en su dirección ‘ por favor, sálvame del aburrimiento, ezra ’

                ‘ ¿me estás pidiendo que te quite el vestido, liu? ’ vocablos cayeron despojados de jocosidad alguna, símiles a nota grave que vibró con apenas un ápice de picardía, estos acompañaron a sus pardos que luego de deslizarse por toda la figura opuesta y prenda que poco le dejó a su imaginación, se posaron sobre semblante contrario. entonces, finalmente, encendió puro sin hallar imagen más estimulante que ella y por lo tanto, efectuó su cercanía sin mucho cuidado, arrastró pies incluso, hasta reposar también su espalda sobre barandal, a un lado de ella. ‘ no es mi ambiente, ’ respondió entonces, tras una calada. ‘ pero el tuyo sí ’ curvatura apareció como consecuente de tal obviedad. ‘ ¿qué bebes? ’

ella se le queda mirando en silencio por unos segundos, luchando contra la sonrisa en sus labios y el tenue rubor en sus mejillas, porque él siempre ha sido bastante directo y casi siempre la toma con la guardia baja ‘ me gustaría pasar solo una fracción de segundo en tu mente para ver cómo funciona y cómo llegaste a esa conclusión, pero temo que la respuesta sea más simple de lo que me imagino ’ queriendo decir: es un chico, un chico que se ha acostado con ella antes, por lo que el comentario ni siquiera está tan fuera de lugar como ella hace ver. contiene la respiración cuando él se acerca, y la deja escapar mientras lucha contra la necesidad de darse la vuelta para ver si alguien en particular les está prestando atención ‘ estoy muy aburrida, así que realmente tampoco es mi ambiente ’ se encoge de hombros y luego le ofrece su copa ‘ champaña, por supuesto. ¿qué estás fumando? ’