‘ ¿ya probaste de éstos? están muy buenos... ’

‘ ¿cuántos de esos te has comido? ’ cruza los brazos sobre su pecho, labios curvándose apenas hacia arriba. ‘ podrías compartir un poco, mamma mia. no me hagas sacarte de aquí tan rápido. ’

‘ nope ——— no voy a sobrevivir, necesito un porro, urgente. ’

cuando conversación con desconocidas se acaba y atención recae en blonda, sonrisa se va apagando despacio. da un paso apenas, como si algo le forzara a hacerlo. ‘ no voy a ayudarte con un porro. ’ palabras recuerdan a aquella vez en el brunch, sin embargo ya no se acerca. deja que distancia prime, y queme. ‘ y necesito salir de este sitio, así que... ’ sílabas se arrastran suaves, lanzan invitación silenciosa que no se atreve a decirse en voz alta.

' no, ¿tú sí?, he estado en cenas de patrocinadores deportivos, es bastante similar, igual de aburrido y los invitados igual de insufribles ' la voz se apaga mientras pronuncia las últimas sílabas, en esta nueva industria ya no tenía su talento ni medallas para protegerse de las consecuencias de sus comentarios ácidos, ' sí, son como si un comercial de pasta de dientes haya cobrado vida, ¿no es verdad? ' y no puede esperar a que sea hora de retirarse elegantemente, ' ¿esos que bebes, qué es? ¿es tan delicioso como luce? ' .

‘ en muchos eventos sociales, en realidad. soy modelos así que suelen invitarme donde se supone que está la gente importante. ’ se encoge de hombros, como si le restara importancia. la realidad es que contactos le permiten estar en ese tipo de ambientes, moviéndose como pez en el agua. ‘ ¿tú eres deportista? creo que nunca te había visto antes, y eso que veo a mucha gente. ’ ofrece curvatura encantadora mientras se lleva la copa a los labios para dar un sorbo breve al líquido rojizo. ‘ nunca lo había pensado así. ’ ríe, inclinando ligeramente la cabeza hacia un lado. ‘ ¿también dirías lo mismo de mí? ’ lanza con curiosidad viva, porque perspectiva contraria nunca había pasado por su mente. ‘ es un cosmopolitan, muy bueno. pero a lo mejor te merece más la pena que te enseñe cómo escabullirte en vez de refugiarte detrás de una bebida. ’

‘ sé que lo harías ’ y eso suaviza su interior de una manera que él no puede imaginarse, derriba sus muros. la hace sentir especial, y deseada, y necesitada, y todas las cosas que ha estado anhelando en las últimas semanas ‘ sabes que yo haría lo mismo, ¿verdad? ’ añade y hay algo atascado en su garganta. no está segura de si son palabras o si es algo completamente diferente, pero lo siente ahí y tiene que obligarlo a bajar con un trago. tal vez sea su intuición diciéndole que realmente está pasando algo grave, no solo el ambiente pesado del evento a su alrededor o el estrés de unas cuantas semanas ocupadas siendo de aquí para allá por su agencia. sin embargo, la mano de él sobre la suya la calma un poco y respira de manera constante, y eso dura solo unos segundos antes de que las palabras de él le quiten el aire de los pulmones ‘ ¿tu... padre biológico? ’ pregunta con el ceño fruncido ‘ yo... ¿pensé que no sabías quién era? ’ ¿acaso él le había dicho que, de hecho, sabía quién era? es un poco despistada, un poco demasiado egocéntrica a veces como para no prestar atención cuando los demás hablan, pero no cree que se le hubiera olvidado un dato tan importante de su vida, así que su pregunta es cautelosa pero su tono vibra con preocupación ‘ ¿te enteraste? ’ y no quiere presionarlo para que le saque la información si él no quiere contárselo, pero no puede evitar confirmar porque necesita saber qué tan grave es la situación antes de empezar siquiera a planear cómo ayudarlo. incluso cuando el ruido de la gala queda atrás y él encuentra una habitación vacía para que se escondan del mundo por ahora, todavía hay preocupación brillando en sus ojos cuando la puerta se cierra y se gira hacia él, con su mano aún en la de él ‘ estoy un poco cansada ’ dice, dando un paso hacia adelante, descartando sus propios sentimientos porque no son importantes en este momento. le suelta la mano sólo para poder acunar su rostro con la misma, una sonrisita en los labios que no le llega del todo a los ojos ‘ y preocupada por ti. ¿qué necesitas que haga para hacerte sentir mejor, valen? ’

‘ ya lo sé. ’ curvatura que solo le dedica a ella, más íntima que cualquier palabra que pudiera añadir después. lo ve reflejado en mirada ajena, lo mismo que brilla en la propia cundo dice las mismas palabras. por eso es tan fácil tomarlo como verdad absoluta, como promesa, porque sabe que desde que la conoció es algo que ha estado latiendo a ritmo bajo, presente. antes de responder interrogantes deja suave apretón sobre su mano, mirada que basta para posponer todas las explicaciones antes de conducirlos hacia el interior de habitación vacía. soledad que otorga espacio no es suficiente para recomponer los pedazos que se han ido desmoronando. es una de esas veces excepcionales que calma característica en el italiano se resquebraja. hay grietas que dan paso a emociones poco habituales, azulados que destellan preocupación inusual. y sabe que jun puede verlo perfectamente si decide mirarlo con atención en ese momento, pero no le importa que sea ella quien lo haga. que vea todo lo que se agolpa dentro como una marea intensa. ‘ no te dije toda la verdad. ’ labios se tambalean un poco de fina línea que forman, porque ocultarle cosas a ella nunca ha formado parte de amistad. ‘ mi madre me contó hace unos años que era un actor que vivía en los ángeles, pero nunca le conocí. ’ suspira bajito. ‘ cuando llegué aquí le conocí en un evento, nos cruzamos unas cuantas veces pero nunca le dije quién era de verdad. ’ niega con la cabeza varias veces, risita ausente de diversión se escapa entre los labios. porque ahora es él el que está huyendo de problema que se siente demasiado real, que lo que desmorona su calma es la posibilidad de que identidad esté al descubierto. ‘ no quiero volver ahí fuera. ’ no ha soltado su mano desde que han entrado en la habitación, y descubre que es como punto de ancla que le mantiene ahí, navegando entre una calma que va perdiendo por momentos. ‘ creo que es probable que lo sepa y no quiero verle. no puedo, jun. ’ no dice cómo se ha enterado de posibilidad que es la causante de estado inquieto. sin embargo expresión comienza a relajarse, al igual que músculos que soportaban tensión cuando mano femenina se posa sobre propio rostro. es calma y calidez instantánea, presencia que borra momentáneamente preocupaciones. ‘ ¿estás diciendo que quieres dormir? porque podemos hacer eso, solo dilo. ’ curvatura entonces se forma completa en los labios, burla dulzona en la punta de la lengua. diestra se coloca sobre su cintura como si fuera otra forma de contención, aunque cuando se inclina para dejar un beso cerca de comisura no está pensando demasiado. es agradecimiento silencioso, cariño que siempre se manifiesta con ella. ‘ pero no quiero que lo estés, en serio. solamente necesito no pensar en nada ahora mismo. ’ porque no quiere envolverla en problemas lo que resta de noche. y esboza curvatura más encantadora que posee mientras que deja caricia sobre su cintura.

entre pulgar e índice sostiene una moneda antes de ser lanzada al aire, la ve dar una, dos vueltas antes de atraparla entre palmas una vez está por aterrizar " ¿sol o águila? "

‘ sol. ’ responde sin pensarlo demasiado. ‘ no sé si preguntar si es tu forma de pasar el rato o... es algo un poco más serio. ’ fantasma de sonrisa se cuela en sus labios.

' ¿se podía invitar a tu familia? porqué estoy segura de que esa persona se parece a ti y ese de ahí se parece a daemian '

hay un instante fugaz en que expresión de su rostro se sale de calma habitual, apenas unos segundos en que recorre el lugar con preocupación. sin embargo devuelve azulados hacia castaña, como si ligera duda no hubiera sucedido. ‘ toda mi familia está en florencia así que es imposible que alguien se parezca a mí. ’ encoge los hombros con suavidad. ‘ ¿y quién es daemian? nunca te había escuchado mencionarlo. ’ en todo el tiempo que lleva conociéndola, al menos.

JOSH HEUSTON Photographed by Mekhi Turner for The Artchive Magazine

es cuidadosa al abrir la puerta, apenas asoma el rostro, es la tercera vez que actúa de manera similar debido a que recepción es terrible y ni juniper ni morgan reciben los mensajes, por lo tanto, necesita buscar ayuda en otro lado. cuando reconoce silueta familiar pasando frente a la puerta, por el pasillo, diestra es ágil en extenderse y aferrarse al antebrazo contrario, buscando su atención. “necesito tu ayuda.” si bien entonación es suave, pareciera no ser súplica, sino más bien demanda / orden.

paso se detiene antes de seguir avanzando, porque entonces voz femenina le atrae, retrocede como si llevara una cuerda rodeando su cintura. azulados se pasean sobre figura impropia, la recorren en busca de fallos visibles. pero terminan recorrido sobre mirada ajena, calma dibujada a la perfección sobre comisuras que se elevan apenas unos centímetros. ‘ ¿qué necesitas exactamente, lola? ’ y desvía mirada un segundo, ojos que buscan inconscientemente tercera figura que no llega a aparecer. ‘ creí que jun estaría contigo, ¿no la has visto? ’

"oye, sí sabes que son ancas de rana... ¿no? nada más las hacen lucir lindas. no juzgo, cada quién con sus gustos."

‘ ¿qué ’ monosílabo necesario para abandonar burbuja momentánea, intranquilidad dibujada en el rostro cuando gira la cabeza hacia ella. media curvatura se abre paso, cuidadosa, como si pudiera enmascarar dónde están pensamientos en ese momento. ‘ ni siquiera iba a probarlas, pero... no se ven tan mal ¿no? ’ mueve el palito entre índice y pulgar, sin intención real de llevárselo a la boca. ‘ podría dejarte que me recomendaras otra cosa que hacer. ’

ella piensa que puede sentirlo incluso antes de mirarlo bien. hay una arruga entre sus cejas que no desaparecerá hasta que se asegure de que él esté bien, porque realmente no lo parece y, sin embargo, hay una suave sonrisa que curva sus labios hacia arriba cuando él habla, siempre cuidando de ella, incluso cuando ella no está tan segura de merecerlo ‘ me has estado diciendo mucho eso, ¿sabes? ’ murmura, con su mano buscándolo y no está segura de si es para consolarlo a él o a sí misma, o si es uno de esos impulsos egoístas que tiene cada vez que está cerca de él. el hecho de que ahora esté soltera realmente no quita la punzada de culpa que siente levemente cada vez que hace cosas así ‘ ¿quieres que busquemos una habitación donde podamos hablar, solo nosotros? ’ pregunta igual de suave ‘ para poder compensarte por el tiempo que te debo ’ añade, un poco de burla bienintencionada en su voz.

por un momento es sencillo olvidarse de escena que los rodea, porque alcohol hace más fácil la tarea de que pensamientos se alejen momentáneamente de zonas oscuras. compañía femenina también influye, y probablemente no conseguiría instante en que mente se pone en blanco si no fuera por ella. ‘ porque es cierto, haría cualquier cosa que me pidieras. ’ sinceridad sale con calma. no cree que pudiera negarle algo a juniper, se convence más de ello cuando la mira y es capaz de diseccionar tristeza fugaz, emociones que ha identificado las últimas semanas. y la necesidad de erradicarlas por completo se aviva como llamas recién prendidas, salvajes. mano se estira despacio para ir al encuentro de impropia, calidez llegando como oleadas suaves cuando falanges envuelven las de mejor amiga. incluso punzada eléctrica se extiende a través de palma, hormigueando sobre dermis. ‘ es mi padre. ’ mirada azulada es suficiente para que palabras se sobreentiendan, seguro de que ella sabrá leerle perfectamente o por lo menos en parte. porque todo lo que aún no se ha dicho pesa y va hundiéndole. ‘ vas a necesitar mucho para compensarme, juniper liu. ’ es sencillo contagiarse de burla femenina. no necesita decir nada para que sepa cuánto desea hacer exactamente eso, huir de allí con ella. tira de su mano con suavidad, apenas un pequeño empujón que la atrae hacia él, que comienza a llevarla lejos de allí en busca de lugar más íntimo sin soltar su mano. no supone mucho esfuerzo encontrar habitación vacía, al azar. cuando se adentra entre luz tenue se gira hacia ella. ‘ ¿te he dicho ya lo increíble que eres por hacer esto? ’ curvatura encantadora emerge, como si así pudiera evitar hablar de la razón por la que se encuentran allí. ‘ dime que tú estás bien. ’

' hablan de todo, menos de hacer beneficencia, ¿no es increíble? ' .

‘ ¿no has estado en un evento como este antes? ’ voz destella repentina curiosidad, falanges envuelven vaso de cristal mientras lo lleva a los labios, sorbo pequeño que le devuelve al lugar. ‘ todo lo que se hace es sonreír y asentir, y después te retiras elegantemente. ’

' ¿qué estas haciendo ahí? me asustaste ' .

se encoge de hombros con tranquilidad, como si en realidad movimiento no fuera algo calculado. ‘ ¿no está permitido tener la batería social baja? ’ comisuras se estiran apenas, sin completar sonrisa que asoma. ‘ es demasiado temprano para que quieras echarme. ’

‘ mhm... ¡un gusto verte! ’ sonrisa ensayada curva sus comisuras mientras ve a tercero alejarse y, apenas voltea, ella aprovecha para dirigirse a acompañante con disimulo ‘ ¿tienes idea alguna de quién es? porque yo no ’

mirada se mueve inquieta sobre tercero, azulados recorren alrededores con una velocidad inusual. porque hay algo que se revuelve bajo la piel, esperando no encontrar figura en concreto entre la multitud. y probablemente sentimiento se refleja en facciones, aun así mantiene expresión relajada, labios juntos en una fina línea sin caer en cuenta de que jun podría ser de las pocas personas en notarlo. ‘ no, tampoco me apetece ser muy sociable hoy. ’ encoge los hombros restándole importancia. se gira hacia mejor amiga, observa facciones de cerca porque intenta no centrarse en nada más. ‘ pídeme cualquier cosa que quieras hacer ahora mismo y lo haré, jun. lo que sea. ’ es casi súplica arrancada de su voz. ‘ creo que aún me debes mucho tiempo a solas. ’

segundo donde no obedece, mirada permanece justo ahí, sostenida un poco más de lo prudente, como si apartarla implicara perder algo que todavía no termina de registrar del todo. resulta difícil fingir normalidad cuando aún lo ve atravesando ese otro espacio, más pulido, inalcanzable. parpadea finalmente, despertando leve de ese punto suspendido, pero comisura ya traiciona lo que intenta ocultar. ‘ ay, cállate —— ¿acaso no puedo estar orgullosa de ti? ’ devuelve en murmullo bajo, apenas ladeando la cabeza. matiz suave prendido en voz, algo entre juego y sinceridad que no se molesta en disfrazar demasiado. ‘ ya próxima vez te lanzaré un tomate. ’

curvatura que no se enseña completa, baila entre los labios durante un rato. toma asiento junto a ella y evento queda en segundo plano. aunque azulados registran todo lo que ocurre, analizando entorno que entiende tan bien, la más pequeña roba toda la atención de la que dispone. ‘ yo no he dicho eso. ’ diestra se acerca hacia su cabello para revolverlo un poco, consecuencias siendo apartadas cuando lo hace. en su lugar se permite reír con suavidad, como si hacerlo disipara la seriedad del ambiente. ‘ ¿es la primera vez que me ves desfilar? porque es como si estuvieras mirando a otra persona. ’ no hay seriedad en tono de voz, sino broma que se va abriendo camino. ‘ la próxima vez también quiero que estés ahí para verme, sin tomates. ’

"hasta que te dignaste a aparecer." arquea ambas cejas cuando visualiza bien a italiano, cerúleos quedándose fijos en él. "¿qué me trajiste? ¿shotas? estoy aburrida de los cócteles."

‘ cuatro shots porque te conozco lo suficiente. ’ eleva los vasitos en su dirección y le tiende un par. ‘ ¿me extrañaste demasiado, riven bellamy? ’ curvatura hace aparición efímera en los labios, complicidad escondida. ‘ te dejé sola apenas media hora. ’

"¿Estás nervioso tú?" Le devuelve la pregunta. Pausa un momento antes de tomarlo de los hombros: "No me voy a partir en dos aquí y ahora, Valen. En cambio tu parece que vas a entrar en pánico en cualquier segundo."

‘ sabes que no. ’ ceño se frunce ligeramente antes de que ceja se eleve cuando le toma de los hombros. ‘ connie he hecho esto más veces de las que puedo contar, ¿por qué iba a entrar en pánico? ’ azulados se encargan de inspeccionar rostro de mejor amigo, como si así pudiera hallar restos escondidos de algo. ‘ me preocupo por ti, es solo eso. pero si me dices que quieres salir de aquí no voy a dudar en irme contigo. ’