professional bad influence

James fez uma reverência exagerada quando foi oficialmente restituído da responsabilidade pelo planejamento do treino. Acompanhou a direção apontada por Olivia e só então percebeu que o restante da equipe já esperava pelos dois havia tempo suficiente para Fred começar a fazer aquela expressão impaciente que todo capitão conhecia bem. "Certo, dever chama", soltou uma risada baixa, balançando a cabeça em rendição. Caminhou até o centro do círculo, girando a vassoura distraidamente entre os dedos. "Tá bom, chega de me olharem como se eu tivesse esquecido que sou capitão. Hoje a gente vai trabalhar velocidade na transição. E aquele lance livre continua me tirando o sono, então ninguém escapa dos exercícios de repetição", informou com solenidade, as reclamações surgiram quase imediatamente, exatamente como ele esperava, arrancando um sorriso satisfeito enquanto dividia os grupos e distribuía as primeiras instruções. Em poucos minutos o treino voltou ao ritmo normal, cada jogador concentrado na própria função, e por alguns instantes James quase conseguiu acreditar que tudo entre ele e Olivia também tinha encontrado esse mesmo equilíbrio.

[...]

Alguns exercícios depois, o treino já tinha retomado o ritmo habitual. A sequência atual exigia que os goleiros treinassem mudanças bruscas de direção enquanto os artilheiros variavam a altura dos lançamentos. Na vez de Olivia, ela saiu cedo demais para interceptar uma bola, percebeu o erro no meio do movimento e acabou perdendo o equilíbrio na vassoura ao tentar corrigir a trajetória. James reagiu antes mesmo de pensar. Num impulso, estendeu a mão, segurou-a pela cintura para impedir que ela despencasse para o lado e puxou-a de volta até estabilizar completamente o voo. Só depois de ter certeza de que ela estava firme outra vez é que percebeu que continuava com a mão ali. Durante anos aquele tipo de reflexo nunca significou nada além de Quadribol, mas agora, parado a poucos centímetros dela, sentiu a familiaridade do gesto entrar em conflito com a lembrança do fim da partida amistosa. Acabou soltando uma risada baixa, quase incrédula com a própria falta de jeito. "Você tá bem?", perguntou, sem tirar imediatamente a mão da cintura dela, como se ainda procurasse convencer a si mesmo de que só estava se certificando de que ela realmente tinha recuperado o equilíbrio.

O sorriso crescia em seu rosto enquanto escutava o filho. Estava feliz por ele ter aproveitado o jogo e, acima de tudo, feliz porque a partida serviu para tirar pelo menos um pouco do peso de tudo o que andava acontecendo em relação aos três castelos. "E depois eu ia te passar maneiras mais eficientes de realizar esse tipo de jogada." Completou, rindo porque conseguia imaginar a cena claramente. "Não precisa agradecer, me diverti muito assistindo. E teria assistido a todos os jogos desde que entrou no time, mas seria ridículo eu aparecendo por aqui todo mês." Disse, bagunçando os cabelos do filho em um gesto de carinho.

Saber que era importante para James receber seus elogios fez o coração de Harry derreter de felicidade dentro do peito. "Quer dizer que ainda não é velho demais para ter vergonha do seu velho?" Perguntou em tom claramente animado. "Espere só até acertar uma resposta durante as minhas aulas." Emendou com um sorriso travesso. Mas é claro que não pretendia fazer nada que pudesse constrangê-lo na frente dos amigos. Aos poucos, o sorriso foi se tornando mais sutil, enquanto seu olhar demorava-se sobre o rapaz. Estava analisando-o. Harry fazia isso às vezes. Era como percebia que suas crianças não eram mais tão crianças assim, notando os traços que pareciam cada vez mais maduros. "Sei que é uma pergunta difícil de responder, mas... Você está bem? Está conseguindo dar conta de tudo?" Por mais que tivesse sido filho único, Harry entendia a pressão sobre James por ser o filho mais velho. Sabia que aquela não era uma posição fácil. Evitava ao máximo pressioná-lo, mas às vezes temia acabar fazendo isso sem perceber.

James riu junto com o pai, erguendo as duas mãos imediatamente em rendição. "Tá bom, tá bom, retiro tudo o que eu disse. Considere que essa conversa nunca aconteceu. Não vou facilitar o trabalho de ninguém, muito menos o seu", concordou, sorrindo. Depois, fez questão de abaixar a cabeça quando Harry bagunçou seu cabelo, num gesto que já conhecia desde pequeno e contra o qual nunca adiantava reclamar. "Eu acho que você teria passe livre para aparecer aqui sempre que quisesse e eu ia ter amado. Com certeza ia me achar ainda mais, sabe, então pelo bem dos meus companheiros e adversários foi melhor assim", respondeu soltando uma pequena risada. A pergunta sobre ter vergonha arrancou um sorriso divertido. "Pai, você derrotou Voldemort. Acho que já passou da fase em que eu posso fingir que você não existe pra parecer descolado", balançou a cabeça, ainda rindo, mas a brincadeira perdeu espaço quando percebeu o jeito como Harry passou a observá-lo. James sustentou o olhar por alguns segundos antes de soltar um pequeno suspiro, não exatamente cansado, mas sincero. "Acho que sim. Quer dizer... dentro do possível. Quando penso em tudo que já aconteceu em menos de um mês, fico meio assustado. Quer dizer... eu vi Sirius, Molly viu James. Eu... não sei se ainda assimilei tudo isso", disse de forma honesta, com o pai nunca conseguiu mentir ou não falar daquele jeito tão natural. Ajeitou a postura para falar de algo que queria há um tempo com ele. "Tá uma bagunça, mas eu acho que ajuda saber que vocês estão aqui. Você, tio Ron... mas fico pensando. Você já sabe... já sabe o que vai fazer se a gente realmente ver eles, tipo ver de verdade?"

James acompanhou o olhar de Luna até os cervos por alguns instantes, como se tentasse enxergar exatamente o que ela via neles. Quanto mais prestava atenção, mais a observação fazia sentido. "É... isso é meio assustador quando você coloca desse jeito. Eu estava tentando entender como eles vieram parar aqui, mas nem tinha passado pela minha cabeça que talvez eles nunca tenham saído daqui. Ou, pelo menos, da versão da floresta que eles conhecem", e desviou os olhos para as árvores ao redor, percorrendo a mata como se esperasse encontrar alguma diferença gritante que até então passou despercebida. Voltou a encarar a professora quando ela terminou de falar, cruzando os braços de maneira distraída enquanto assimilava a resposta. Tinha algo na forma como Luna encarava o desconhecido que tornava a ausência de respostas estranhamente confortável. "Acho que você tem razão. Talvez seja por isso que você seja a professora e eu só o aluno fazendo perguntas sem parar." Então voltou a olhar para os cervos, o tom recuperando a curiosidade que nunca demorava muito para reaparecer. "Mas confesso que agora fiquei ainda mais interessado. Se esses caras passaram despercebidos até agora, começo a suspeitar que eles não estejam sozinhos."

Aproximou do primo com um sorriso nos lábios e ouviu cada sugestão com atenção, desviando o olhar apenas por um instante para as janelas do corredor quando James mencionou as arquibancadas do campo de Quadribol. " consigo imaginar você lá, faz todo sentido. " havia algo de sincero naquela resposta, ela realmente conseguia, afinal, James era o mais esportista da família, acreditava ela. Quando ele passou a falar da biblioteca, porém, sua expressão adquiriu um ar quase satisfeito. " James, todo mundo sugere a biblioteca. " dispensou a ideia com uma breve risada, inclinando levemente a cabeça. " então é assim que você acha que eu passo meu tempo? escondida entre livros esperando que ninguém me encontre? " perguntou, sem qualquer acusação, apenas divertimento. Caminhou mais alguns passos antes de responder à pergunta que ele deixara no ar, seu olhar voltando para ele. " desde quando você é tão perceptivo? é que desde que tudo começou a mudar por aqui, cada pessoa parece ter encontrado um lugar onde consegue respirar um pouco melhor. então eu estava tentando descobrir quais lugares as pessoas escolhem e, talvez, o que isso diz sobre elas. "

James soltou uma risada quando ouviu a resposta sobre a biblioteca, levando uma das mãos ao peito em uma ofensa completamente fingida. "Eu me recuso a acreditar que você acabou de desprezar uma das melhores invenções da humanidade. Mas sim, eu realmente acho que você passa um tempo considerável escondida entre livros. Não vejo isso como uma crítica, aliás. Eu sei que a biblioteca é óbvia, mas, em minha defesa, eu falei das estantes do fundo. O lugar sempre faz a diferença", se explicou e deu de ombros. A resposta seguinte, no entanto, fez com que ele acompanhasse o olhar dela por um instante até as janelas do corredor antes de voltar a encará-la. "Faz sentido. Eu escolho o biblioteca escondido porque não gosto que todo mundo saiba que eu gosto de estar lá e as arquibancadas... porque além de gostar, é onde esperam me encontrar mesmo", refletiu, percebendo que talvez tivesse pensado demais na própria resposta, e logo abriu outro sorriso. "E, respondendo à sua pergunta, eu sempre fui perceptivo. Só faço um esforço enorme pra ninguém descobrir, é mais conveniente assim."

O lufano parou ao lado da janela sem dizer nada por alguns segundos, desviando o olhar de James para a maçã e depois para o corredor vazio, procurando com quem ele estava falando. “ ah, era comigo. " concluiu com um sorriso aparecendo no canto dos lábios. Aproximou-se mais um pouco, roubando a maçã da mão do irmão e dando uma mordida. “ eu não disse que estava. ” Encostou o ombro na parede ao lado da janela, completamente tranquilo. Não havia qualquer intenção de bancar o monitor, ou, o irmão mais velho e arrastá-lo de volta para a sala. “ relaxa, eu não vou entregar você. ” A risada escapou baixo. O olhar voltou para James por um instante, mais atento do que curioso. “ então, é só uma folga de cinquenta minutos ou tem alguma coisa ocupando sua cabeça mais do que a aula conseguiria ocupar? ”

James soltou um protesto indignado no instante em que sentiu a maçã desaparecer da própria mão, acompanhando o movimento de Teddy com um olhar de absoluta incredulidade. "Teddy Lupin, ladrãozinho. Achei que a Lufa-Lufa ensinasse valores como honestidade e respeito à propriedade alheia", mas apesar da reclamação, o sorriso apareceu imediatamente, daqueles impossíveis de esconder na presença do irmão. Recebeu a garantia de que não seria denunciado com um aceno satisfeito. A pergunta, no entanto, fez James desviar os olhos para o gramado por alguns segundos antes de dar um meio sorriso de canto, muito mais tranquilo do que preocupado. "Nada muito dramático, se é isso que você tá pensando. Só acordei cansado pra caramba hoje e aí tive a infelicidade de descobrir que a primeira aula era justamente História da Magia. Achei que cinquenta minutos olhando pela janela iam ser um uso mais inteligente do meu tempo do que ouvir o Binns narrar tratados assinados antes do nascimento do Merlin", explicou e deu de ombros com naturalidade, voltando a encarar Teddy. "A cabeça tá cheia, mas acho que a de todo mundo também tá ultimamente. Não é exatamente um privilégio meu. Mas e você, tá indo pro banheiro ou algo do tipo ou pensou o mesmo que eu?"

James soltou uma risada antes mesmo de responder. Deslizou do parapeito com a tranquilidade de quem realmente não via a menor urgência na situação e deu uma olhada rápida para os dois lados do corredor, apenas para confirmar que, de fato, escolheu um esconderijo bem pior do que imaginava. "Em minha defesa, eu realmente não me importo em ser pego...", deu de ombros, não era pra parecer legal ou descolado, mas era verdade e sabia que Fred sabia. Mas aceitou o convite. Já caminhando ao lado do primo, enfiou uma das mãos no bolso da calça enquanto continuava segurando a maçã na outra, o sorriso assumindo aquele ar divertido que normalmente aparecia quando estava prestes a admitir alguma burrice. "E não foi instinto suicida, foi desespero mesmo. Se eu tivesse que ouvir o Binns passar mais uma hora falando sobre tratados assinados por bruxos mortos há setecentos anos, eu corria um sério risco de entrar para a lista deles antes do fim da aula. Mas já que você tá tão empenhado em preservar minha ficha disciplinar, espero que esse lugar secreto seja bom. Se eu acabar levando detenção mesmo assim, vou considerar isso propaganda enganosa da sua parte."

Segurando os livros, ela estava ali caçando exatamente o primo com aquela indiferença e sorriso debochado. Ela pegou o livro e tacou no ombro dele. "James. Sirius. Potter." Cada parte do nome dele era um tapa diferente. "Matar aula? Você é muito superior a isso. Achou que eu não iria perceber? Francamente, James." Ajeitou novamente os livros em seu colo fuzilando o primo com olhar. Já estava pronta para distribuir a detenção dele. Provavelmente, a primeira do ano para ele. Poderia até considerar que o primo estava muito melhor. Só que agora estava decepcionada. Depois da noite horrível que ela teve seu humor ainda estava pior. Aqueles primeiros dias ela havia tentado mudar. Se abrir mais. Igual havia prometido para sua irmã, tentar. O problema era que isso só havia dado mais problemas. Ela havia machucado e brigado com tantas pessoas que era melhor ela continuar se protegendo e voltar para seu jeito mal humorado. "Detenção. A semana inteira. Esperava mais de você." Foi grossa, mas era mais alguém que ela precisava se distanciar, pois havia se aberto bastante e não queria mais resolver tudo aquilo que já havia confessado para ele.

James levou o livro no ombro com um "ai!", mais ofendido pelo susto do que pela força do golpe, e virou o rosto para Molly já com um sorriso que morreu pela metade quando ela continuou falando. A expressão dela não era só a bronca, mas algo diferente que só alguém que cresceu com ela podia identificar. James endireitou a postura no parapeito da janela e soltou um suspiro resignado, girando a maçã distraidamente entre os dedos antes de apontá-la na direção da prima. "Primeiro: violência nos corredores, Molly Weasley? Eu posso te denunciar, diria que não é tão mais honrado que matar aula", respondeu com humor, ainda que soubesse que ela não ia gostar. Quando ela decretou a detenção, arqueou as sobrancelhas em falsa indignação. "A semana inteira? Molly, eu matei uma aula de História da Magia, não fundei um mercado ilegal de poções no banheiro da Sonserina. Você tá exagerando, isso é abuso de autoridade", bufou, mas ainda assim, acabou escorregando do parapeito e parou de pé na frente dela, erguendo as mãos em rendição. "Você tá esquisita desde que chegou. Aconteceu alguma coisa, eu conheço essa cara. Desembucha, Weasley."

depois que o castelo deixou que seus habitantes fossem até o lado de fora, a primeira providência de luna foi conferir os arredores, a floresta proibida e os cativeiros do castelo para se certificar que as criaturas estavam bem. o que encontrou foi... diferente. não eram as mesmas criaturas que estavam lá, do mesmo jeito que o terreno não parecia mais o mesmo. o mais maluco e excitante era que as criaturas eram antigas. quão antigas? bom... ❝ — bom dia, turma. depois de algumas semanas de pesquisa, aparentemente os livros de vocês ficaram desatualizados ontem. abram, por favor, na página sessenta e quatro... eu gostaria que riscassem a palavra 'extinta.❞ — foi assim que luna começou a aula daquela manhã, com um sorriso tranquilo. claro, ela adorava ser um pouco performática, mesmo depois de todos aqueles anos. virou-se para mostrar o cercado mais à frente, que até então cobria a visão com o corpo. luna jamais aprisionaria criaturas, portanto eram cercados mágicos temporários, para título de observação dos alunos. ❝ — esses... são cervos-alvores. extremamente raros! na verdade, se acreditava que estavam extintos desde o século doze, o que é curioso. de toda forma, aqui estão. quero que leiam as informações sobre eles dos seus livros e depois retornem até mim. vamos observá-los juntos.❞ — disse, enquanto voltava a encarar a turma. observou os alunos enquanto eles liam as informações, até que viu MUSE se aproximando. ❝ — sim?❞ — perguntou, com o sorriso acolhedor que costumava ser seu companheiro de todas as aulas ministradas.

James tinha escutado o início da aula com interesse genuíno de quem sempre gostou de Criaturas Mágicas, mas jamais esperava ser surpreendido logo na primeira frase. A ordem para riscar a palavra fez uma sobrancelha dele arquear lentamente antes mesmo de olhar para o cercado. Quando finalmente acompanhou o gesto da professora, precisou piscar duas vezes para ter certeza de que não estava vendo errado. Os cervos-alvores pareciam ainda mais impressionantes ao vivo do que nas ilustrações antigas dos livros, se movendo com uma elegância sobrenatural enquanto exploravam o espaço ao redor. James baixou os olhos para o exemplar que carregava nas mãos, releu rapidamente o trecho onde a espécie era tratada como desaparecida havia séculos e soltou uma pequena risada antes de fechar o livro parcialmente. Esperou os outros alunos começarem a ler outra vez para então se aproximar de Luna. “Professora...”, começou, num tom respeitoso, mas incapaz de esconder a curiosidade estampada no rosto. “Como isso aconteceu? Quer dizer, por que elas estão aqui? Voltamos para o século doze, alguém se enganou ou coisas do passado estão... se infiltrando no nosso presente?”, a sucessão de perguntas surgiu, com a curiosidade de alguém tentando entender as consequências de tudo aquilo do que propriamente com medo. Conhecendo Luna, James tinha a impressão de que ela provavelmente já havia pensado nessa possibilidade muito antes de qualquer um dos alunos.

Lucy caminhava pelos corredores sem muita pressa, aproveitando o raro momento de tranquilidade entre uma aula e outra. Carregava um livro debaixo do braço, mas sequer o havia aberto; pela primeira vez em muito tempo. Ao notar alguém se aproximando, diminuiu o passo até que os dois estivessem lado a lado. " Posso fazer uma pergunta? " começou, voltando o rosto na direção da pessoa. " Qual é o seu lugar favorito de Hogwarts? " Um sorriso discreto surgiu em seus lábios antes que completasse, " Estou tentando decidir se preciso encontrar um canto novo para fugir quando o castelo fica barulhento, então aceito recomendações, desde que não envolvam escadas demais. "

James diminuiu o passo automaticamente quando percebeu que Lucy se aproximava. Ela tinha aquele jeito curioso de transformar perguntas simples em conversas inesperadamente interessantes, e James já tinha aprendido isso fazia anos. “Depende do dia. Se eu quero ficar sozinho de verdade, eu gosto das arquibancadas do campo de Quadribol quando não tem ninguém treinando. Principalmente no fim da tarde. Venta pra caramba, não tem quase ninguém disposto a subir até lá e dá pra ver o castelo inteiro de um ângulo diferente”, sorriu de leve, porque era engraçado admitir aquilo sendo quem era. Acompanhou a caminhada por mais alguns metros antes de voltar a falar. “Mas se a ideia é só fugir do barulho, eu iria pra biblioteca... tem umas estantes mais no fundo que parecem invisíveis pra noventa e nove por cento dos alunos. Sempre tem uma poltrona vazia por ali e ninguém incomoda porque todo mundo acha que o lugar é longe demais pra valer o esforço. Acho que você ia gostar.” A última frase veio acompanhada de um sorriso divertido, porque conseguia imaginar perfeitamente Lucy escondida entre livros durante horas sem que ninguém percebesse. “Mas essa pergunta não é só sobre encontrar um lugar silencioso, é?”, comentou num tom leve, sem pressionar, apenas curioso.

❝ ⸻ Eai, aquela calça que eu fiz para você cumpriu a missão dela e te ajudou a beijar alguém na festa, como eu tinha previsto, ou você fez alguma burrada e desperdiçou todo o potencial do look? Importante ressaltar que a culpa jamais será da calça. Jamais. ❞ Éloise perguntou assim que se acomodou ao lado do amigo na sala do Clube de Inovação Mágica, cruzando as pernas e voltando-se completamente para ele. Ainda faltava algum tempo para a reunião começar e ela pretendia aproveitar cada minuto para colocar as fofocas em dia. Afinal, depois de ficar bêbada muito mais cedo do que pretendia no Homecoming, sua memória da festa tinha vários vazios inconvenientes. ❝ ⸻ Por favor, você precisa ter novidades melhores que as minhas! Essa boca aqui não vê um beijo há meses. ❞ Apontou para si mesma e fez uma careta desgostosa. ❝ ⸻ Então se eu não posso viver um romance no momento, vou viver o seu por tabela. Anda, Potter, me conta tudo. ❞

James soltou uma gargalhada espontânea e algumas pessoas do clube chegaram a levantar os olhos por um instante para descobrir o motivo. Passou uma mão pelo rosto, claramente comprando alguns segundos antes de responder. “Bom dia pra você também, Delacour. Nem um 'como você está?', um 'sobreviveu ao Homecoming?'. A sua primeira preocupação da sua vida é saber se a sua calça participou de um romance”, comentou, ainda rindo enquanto balançava a cabeça. A expressão dele mudou para um pouco mais séria em seguida. “Mas, em respeito ao excelente trabalho artístico realizado pela estilista responsável, eu devo informar que a calça funcionou parcialmente. Quer dizer, eu beijei alguém, mas foi antes da festa, e considerando que ela não odiou o me jurou de morte depois no baile, gosto de pensar que estar bem vestido ajudou”, brincou, piscando para ela. James observou Éloise por mais alguns segundos antes de estreitar os olhos, claramente divertido com o desespero dela por novidades. Então apontou um dedo na direção dela, mudando completamente o foco da conversa com a habilidade de quem tinha irmãos mais novos e sobrevivia desviando interrogatórios havia anos. “Agora chega de falar da minha vida amorosa. Eu me recuso a acreditar que uma mulher que transforma metade de Hogwarts em gente minimamente bem vestida esteja vivendo um período de seca por pura falta de oportunidade... desembucha aí”, inverteu a situação.

A ruiva estreitou o olhar para o irmão mais velho, como se tentasse descobrir o que exatamente o linguarudo do Lysander poderia ter soltado, não, ele não faria isso, não sobre a noite do sofá. “ eu não sei o que você acha que sabe, porque nada aconteceu. “ moveu os ombros, vestindo mais uma vez aquela máscara de indiferença, porque não seria ela a dar com a língua nos dentes, não dessa vez. “ você não entende James. “ balançou a cabeça de forma negativa, porque era tão difícil para James entender que as posições deles eram diferentes. “ você nunca vai ser só o irmão de alguém… você é o mais velho, tristemente você é a referência. “ Lily engoliu seco, podia parecer e agir como a pessoa mais confiante que já pisou no planeta, mas existia dentro dela uma insegurança grande de nunca ser verdadeiramente o suficiente, era raro que aparecesse. “ e claro que você demorou anos pra perceber, é um cara e bem lerdo quando quer. “ revirou os olhos, dando um tapa na mão dele pro bagunçar seus cabelos novamente. “ ei, eu tive muito mais relacionamentos do que você e… bom, tudo bem que a maioria acabou num desastre, mas ainda sim… não espera. “ inclinou a cabeça, porque pensando bem. " quer saber, melhor seguir seu plano de improviso mesmo, vai que da tudo errado e você resolve me culpar. "  

flashback (homecoming)

James soltou uma risada quando ouviu Lily defender a própria estratégia com tanta convicção. Talvez fosse justamente por isso que ele nunca conseguia levar aqueles discursos totalmente a sério, embora, vez ou outra, acabasse percebendo que ela tinha mais razão do que gostaria de admitir. “Apesar da baboseira, vou aceitar o conselho. Acho que eu preciso mesmo parar de complicar tudo antes mesmo de acontecer”, deu de ombros com um sorriso, porque era isso mesmo que tinha conversado com Olivia antes do beijo acontecer. Só não contava que ela ia sair correndo daquele jeito, deixando ele confuso. A declaração de que Olivia seria a melhor cunhada do mundo arrancou uma gargalhada tão espontânea que James precisou abaixar a cabeça por um instante. “Você falou isso pra ela?”, repetiu, completamente incrédulo, voltando a olhar para a irmã. “Ainda bem que a Olivia já conhece você, porque qualquer outra pessoa ia sair correndo. Só por Merlin mesmo...”, balançou a cabeça ainda sem acreditar. Depois, a negativa sobre Lysander não convenceu absolutamente ninguém, muito menos alguém que conhecia Lily desde o dia em que ela nasceu. James permaneceu olhando para ela por alguns segundos, e bastou observar a forma como a confiança exagerada desaparecia por um instante quando ela dizia que ele não entendia. “Talvez eu realmente não entenda tudo, mas eu conheço você e sei reconhecer quando você tá tentando convencer a si mesma de alguma coisa”, mas não falou mais o nome de Lysander porque a reação dela já dizia o suficiente. James respirou fundo antes de passar um braço pelos ombros da irmã e puxar para um abraço rápido, bagunçando seus cabelos pela última vez só porque seria praticamente um crime encerrar aquela conversa sem irritar mais uma vez. “Você sabe que, independente do que acontecer, eu vou estar do seu lado, né? Mesmo quando você insistir em tomar as decisões mais teimosas possíveis. Agora chega de terapia entre irmãos por hoje. Você vai procurar seja lá quem você tava fingindo que não tava procurando, e eu vou tentar encontrar a garota que, segundo uma certa ruiva extremamente intrometida, já foi oficialmente informada de que tem potencial pra virar minha esposa.” Deu dois passos para trás antes de apontar um dedo na direção dela com falsa seriedade. “E, Lils... tenta não se meter em muita confusão, eu queria muito que esse baile terminasse sem precisar ouvir meu sobrenome sendo gritado por algum professor”, e com uma última risada, James balançou a cabeça e começou a se afastar pelo salão, ainda sem saber exatamente o que diria quando encontrasse Olivia, mas, confortável com a ideia de simplesmente descobrir isso quando ela estivesse diante dele.

encerrado.

flashback (homecoming)

James sentiu o sorriso diminuir enquanto ouvia a fala de Venus, a conversa ficando séria demais. Mas fazia muito sentido, o que o levou a assentir devagar. “Jagger, isso foi surpresamente inspirador... acho que você tem razão. Mas ainda gostaria que existisse um meio termo, queria que desse pra escolher as coisas sem viver consequências, mas aí essa é uma conversa diferente”, brincou, mas mesmo essa confissão que parecia ser de um cara inconsequente mascarava algo real, o medo de estragar tudo. A brincadeira sobre ela desabafar com as meninas arrancou outra risada. “Você pode sempre falar comigo, eu provavelmente ia piorar metade da situação fazendo alguma piada ou te zoando, mas eu sou um bom ouvinte, e talvez tentar resolver tudo sozinho por você... pode perguntar pras minhas irmãs e primas, tenho referências”, piscou para ela. Depois, o olhar dele acompanhou discretamente o movimento dela procurando Fred pelo salão e, dessa vez, James não fez piada. Não podia e nunca iria entregar os pontos para Fred, mas sabia que ele gostava de Venus ainda. Também sabia que ele era muito melhor em lidar com os sentimentos do que ele, então sabia que não precisava interferir tanto. “Se a pessoa importante é o Fred, então não existe segunda opção que vá fazer o mesmo efeito. Vai lá. Se ele disser não, você sobrevive. Vai doer? Talvez. Vai ser estranho por uns minutos? Também. Mas eu conheço meu primo e conheço você. Acho que vocês dois já passaram por coisas muito mais difíceis do que uma dança”, deu um leve empurrão no ombro dela, daquele jeito típico entre amigos, antes de cruzar os braços outra vez. “Além do mais, você acabou de fazer um discurso inteiro dizendo que o amor é imprevisível, que vale a pena correr riscos e toda essa filosofia romântica, vai mesmo abandonar a própria teoria na primeira oportunidade?”, a sobrancelha arqueou em provocação.

treino de quadribol da grifinória. como podiam poucas palavras, que mal formavam uma frase, serem tão mágicas e terem um efeito tão benevolente em olivia flint-wood? seja como for, o sorriso largo foi seu companheiro no caminho da sala comunal até o campo de quadribol, onde treinariam aquela tarde. é fato que agora que o castelo estava com acesso para o lado de fora, todos os times disputavam em grande parte o campo normal e o de treinamento, então eles precisavam se revezar. mas hoje era o dia deles e olivia estava muito animada. voltar à rotina de treinos ia garantir que as coisas ficassem normais o suficiente para serem encaradas... em várias áreas. depois de ter passado o trajeto todo conversando com venus e roxanne, o grupo todo se reuniu no centro do campo. james começou a falar sobre o treino e ela instintivamente voltou o olhar para ele, como se fosse mais um treino. mas, por merlin, percebeu que tinha subestimado como as coisas estavam entre eles. tê-lo olhado daquela forma desavisada, sem preparação psicológica, fez com que o coração dela disparasse pronto, as pernas tremessem um pouco. ela disfarçou segurando firme na vassoura e respirando fundo. quando percebeu, todos os colegas estavam fazendo os exercícios de aquecimento no solo e ela permaneceu no exato mesmo ponto, fincada à terra, o olhar ainda grudado em james sirius, que por seu turno também tinha ficado parado, aparentemente também a olhando. que inferno. ❝ — o que você tá olhando, potter?❞ — disparou, porque não podia ficar por baixo da situação e nem conseguia conceber deixar o constrangimento se instaurar entre eles.

James percebeu a própria distração exatamente no mesmo instante em que ouviu a voz dela. Era ridículo o quanto aquilo já estava acontecendo com frequência. Durante anos olhar para Olivia tinha sido a coisa mais natural do mundo, agora bastava ela sustentar o olhar por alguns segundos para que ele simplesmente esquecesse o resto do campo ao redor. O sorriso apareceu devagar quando ela perguntou o que ele estava olhando. “Você”, respondeu com simplicidade e sem fugir, como se fosse óbvio demais para merecer qualquer floreio, e só então arqueou uma sobrancelha. “Mas você ficou me olhando primeiro. Acho que nós dois estamos meio ruins de concentração hoje”, provocou, sem o excesso de confiança de outras épocas. O tapa no ombro arrancou uma risada baixa e James começou a correr ao lado dela sem dificuldade, acompanhando o ritmo enquanto o restante do time já completava os primeiros metros do aquecimento. “Primeiro de tudo, inacreditávle você citar High School Musical antes de um treino. Mas o Troy Bolton tava certo numa coisa. Cabeça no jogo”, acenou de concordância, como se estivesse tentando convencer mais a si mesmo do que a ela. Acompanhou o ritmo dela por alguns metros, alternando o olhar entre Olivia e os colegas mais à frente. “So... qual vai ser o nível hoje? Intenso sofrimento ou coisas leves? Sua carinha de quem passou a noite pensando táticas novas não me engana”, perguntou durante o trote, mais porque queria continuar conversando com ela do que para observar algo útil.

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Harry tinha usado um recurso do qual ainda não havia se apropriado em sua curta carreira como professor. Ao passar pelo filho no corredor, soltou um definitivo: "Sr. Potter, quero vê-lo na minha sala antes do jantar", com toda a seriedade que conseguiu fingir e seguiu seu caminho sem olhar para trás. Tinha feito de propósito, claro. Não havia nenhuma bronca real ou assunto urgente para tratar com James que justificasse aquela postura rígida, mas a encenação tinha sido divertida demais para resistir. Foi com uma pitada de ansiedade que esperou pelo rapaz em seu escritório, mal conseguindo conter o sorriso conforme o horário combinado se aproximava.

"Desculpe se te assustei." Disse Harry, finalmente rindo da própria travessura assim que o filho entrou. Sinalizou com a mão para que o rapaz se acomodasse no sofá do aposento. "Só queria te dar os parabéns pelo jogo de ontem." Tinha assistido à partida na ala dos professores, fazendo um esforço hercúleo para segurar o orgulho e não demonstrar um favoritismo escancarado diante dos colegas. Como a correria com os preparativos para o baile tinha engolido o resto do seu dia, e imaginando que James preferisse comemorar a vitória com os amigos, aquela era a primeira chance real que tinham de conversar. "Sua mãe teria adorado a partida." Concluiu com um brilho afetuoso no olhar, sabendo o quanto Ginny se orgulharia de ver o talento do filho em campo.

James entrou na sala já preparado para revisitar mentalmente tudo o que tinha feito nas últimas quarenta e oito horas tentando descobrir qual delas tinha motivado aquela convocação quase ministerial no corredor. Verdade seja dita, a lista de possibilidades era longa o suficiente para o deixar preocupado. Foi só quando viu o pai rir que toda a tensão acumulada desapareceu de uma vez. James levou uma das mãos ao peito num gesto teatral e soltou uma exclamação indignada antes mesmo de se jogar no sofá indicado. “Pai! Eu passei a tarde inteira tentando descobrir qual regra eu tinha quebrado. Em algum momento eu cheguei à conclusão de que você finalmente tinha descoberto alguma coisa que eu fiz no terceiro ano e resolveu esperar estrategicamente até agora pra me punir. Achei isso muito cruel da sua parte”, reclamou, mas já ria junto com ele, balançando a cabeça em derrota. A brincadeira, no entanto, foi cedendo espaço para um sorriso diferente quando Harry explicou o verdadeiro motivo. James desviou os olhos por um instante, quase sem graça, passando distraidamente uma mão pela nuca. Receber elogios do pai sobre Quadribol sempre foi diferente. Harry nunca tinha sido o tipo de pai que cobrava resultados ou projetava expectativas sobre os filhos, justamente por isso cada demonstração de orgulho parecia valer o dobro. “Obrigado, foi... um daqueles jogos em que tudo encaixa. Acho que fazia tempo que eu não me divertia tanto em campo”, a lembrança da partida trouxe automaticamente um sorriso de volta ao rosto. Tinha sido uma vitória importante para o time, principalmente depois de semanas em que Hogwarts parecia incapaz de viver um único dia de normalidade. Mas a menção à mãe fez James abaixar a cabeça por um instante, soltando uma pequena risada enquanto imaginava exatamente qual teria sido a reação de Ginny nas arquibancadas. “Ela ia gritar comigo por causa daquela jogada no segundo tempo em que eu resolvi atravessar dois batedores sozinho”, comentou, porque conhecia a mãe o suficiente para saber que primeiro viria a bronca e só depois os parabéns. O brilho divertido permaneceu nos olhos enquanto voltava a encarar Harry. “Valeu por ter ido assistir. Eu sei que você tava lá como professor e que meio que não tinha mais pra onde ir, devido ao que tá rolando... mas também sei que você tava lá como pai. E um elogio logo de você bate diferente.”

James não conseguiu esconder a expressão que surgiu quando ouviu a resposta dela. Foi um sorriso pequeno primeiro, depois um pouco maior, até que ele simplesmente desistiu de disfarçar. Era curioso como tinha passado o dia inteiro convencido de que precisava encontrar respostas e, no fim das contas, bastou ouvir Olivia dizer que não queria ir para que todas as perguntas deixassem de parecer urgentes. “Ainda bem, porque eu também não queria que você fosse”, respondeu quase num sussurro, a sinceridade aparecendo outra vez antes que pudesse filtrar. Não tinha mais motivo para esconder aquilo atrás de uma piada ou de uma provocação. Quando Olivia voltou a envolvê-lo daquele jeito e pediu outra dança, a risada escapou naturalmente. “Você sabe que eu tenho uma dificuldade enorme de recusar qualquer coisa relacionada a quadribol e você... e resolveu juntar as duas coisas no mesmo dia. Isso é desonesto”, comentou, balançando a cabeça enquanto voltava a aproximá-la sem pensar duas vezes. A promessa de bom comportamento arrancou uma sobrancelha arqueada e um sorriso claramente descrente. “Wood, você prometendo se comportar é quase tão convincente quanto eu prometendo não ser irresistível, mas eu aceito o risco... vale a pena”, e apesar do pouco que foi arrogante só para manter a personalidade em dia, o sorriso era sincero. Então a música seguinte começou e James simplesmente passou a acompanhar Olivia outra vez pela pista, deixando que o resto do salão desaparecesse pela segunda vez naquela noite. Em algum momento, as conversas ao redor voltariam, os amigos apareceriam, alguém inevitavelmente faria alguma piada e a festa seguiria seu curso normal. Mas não tinha pressa nenhuma para isso. Bastava aquela dança, bastava a mão dela ainda entrelaçada na sua e a tranquilidade de descobrir que algumas histórias não precisavam ser resolvidas imediatamente para estarem seguindo exatamente na direção certa.

encerrado.