"Wow, ¿estás casado?" Sólo el astro rey es capaz de comprender la lógica tras semejante pregunta. Aceptando el plato gustosa ante el simple hecho de recibir algo gratis. No por hambre ni algo más; simple placer. "Cuanta caballerosidad por parte de un desconocido, a menos que lo hayas hecho con otra intención." Tampoco se detiene en explicar sus comentarios, mente se mantiene fija en el líquido humeante. "Y ya que insistes, sí quiero, un refresco de fresa por favor... ¿qué me estás dando?"

"eso— ¿qué tiene que ver?" es su turno para preguntar, frunciendo el ceño confundido ante aquellas palabras. "¿otra intención? ¿cómo la de encontrar un pretexto para zafarme de aquí?" la pregunta es meramente retórica, y espera que así es como se entienda cuando no logra disimular del todo la media sonrisa en la comisura de sus labios mientras sigue los movimientos ajenos con algo de curiosidad. "chowder picante" responde, listo para pedir el refresco cuando comprende algo y en seguida alarga el brazo para interponerlo entre ella y el cuenco. "¿no eres vegetariana, verdad?"

⭒⠀⠀⠀⠀' ¿tú aceptarías comida de un desconocido? ' replica , marrones habiendo examinado ( aunque olfato también ) el plato & luego al contrario . perfil se le hace conocido , no solo a la vista , aunque menea cabeza para dejar de olfatear más a fondo . ' pero ella tiene razón , estás muy flaco . ' oh , lamentablemente también acaba de escucharla repetirlo , algo de gracia curvando apenas una comisura en la guardabosque . sin embargo , toma una tostada del platito para empezar . ' ¿qué hay para beber? '

"no soy un desconocido. trabajas en la reserva, ¿cierto?" replica de inmediato haciendo referencia al equipo de guardabosques, de donde rasgos femeninos se le hacen familiares a pesar de no haber entablado conversación con ella previamente. eso sin mencionar de la naturaleza que de inmediato resulta reconocible para la propia. "¿es un cumplido o una queja?" cuestiona con un resoplido y media sonrisa reconociendo la burla en las palabras ajenas, aunque se obliga a no soltar una respuesta igual cuando la ve acercarse al plato. "lo que quieras, si quieres el refrigerador completo lo tendrás" afirma con seguridad. "pero creo que no vende alcohol, por si estabas pensando en eso."

Asena negó un par de veces, con un gesto frío y casi monótono. —¿Sabes? Puedes decir que no —comentó—. Para algo tenemos boca.—Observó a su alrededor con calma. Con el tiempo, había aprendido a decir no incluso a las personas más viejas o más adorables, especialmente cuando ella misma cargaba con demasiada edad e historia en los huesos.—Si quieres, puedo decirlo por ti —añadió—. Créeme, será mucho más fácil.—Acerco la nariz al guiso, lo olió y volvió a negar.—Creo que le falta paprika… y un par de especias más.

"ya lo intenté un par de veces antes y no funcionó" se defiende tratando de no sonar tan cansino como de repente se sentía. claro, el resultado había sido obvio, sino no seguiría ahí. "¿qué te hace pensar que contigo será diferente?" se permite cuestionar antes de poder detenerse porque ella parecía sonar muy confiada, aunque casi enseguida teme que en lugar de una salida diplomática, la contraria sea demasiado dura con aquella anciana. "¿cocinas?" pregunta entonces ante la mención de los ingredientes supuestamente faltantes en el guiso.

sistema se pone en alerta al atender ofrecimiento. palma se eleva, denegando iniciativa antes de verse más involucrado en dinámica. conoce a mujer y lo insistente que puede ser cuando algo se mete en su cabeza, ahora solo tiene que encontrar una excusa para marcharse sin herir sentimientos de anciana. ' no puedo comer nada más en este momento. ' se excusa, palmeando con suavidad su estómago al decirlo. ' caminaremos un poco y volveremos luego. ' propone, pretendiendo dejar contenta a tercera. ' ¿vamos? ' mirada se posa sobre interlocutor, invitándole a acompañarle y se inclina ligeramente en su dirección. ' no te dejará ir hasta que explotes de comida. ' susurra.

por un momento se siente en una batalla perdida cuando recibe la negativa inicial del contrario. no obstante, tan pronto como empieza a plantearse seriamente sus opciones, el ofrecimiento llega y casi suspira con alivio. "claro, podemos hacerlo. no puedes irte del festival sin haber probado esto antes" afirma, tomándose la libertad de adoptar cierta familiaridad en su tono con tal de hacer más creíble su actuación. voltea a ver a la anciana y hace un círculo imaginario con su índice en señal de que volverán antes de asentir ante las palabras ajenas. "espera—" musita habiendo dando el primer paso y se devuelve, únicamente para depositar un par de dólares sobre el mostrador y entonces retoma el camino ofrecido. "muchas gracias por hacer esto" dice tan pronto como se alejan un par de metros. "se me estaban acabando las opciones y no quería hacerla sentir mal si no le aceptaba otra porción más" admite con las manos en los bolsillos mientras avanzan entre los demás asistentes. "¿ibas hacia algún lado en particular?" pregunta entonces. "no quiero desviarte demasiado..."

no era su intención terminar en el área de comida (¿para qué?), y había logrado zafarse por el tiempo suficiente. podría haber considerado el día como exitoso, de no ser por palabrería contraria. "tengo -una dieta especial," responde, tal y como lo había hecho en ocasiones anteriores, en que ofrecimientos de comida humana eran realizados en su dirección. podría intentar comer algo, pero prefería ahorrarse el mal sabor de boca. "¿sabes que sólo puedes decir que no?" sugiere, una ceja elevándose sutilmente mientras mira a interlocutor. "¿ofreces comida y además una bebida? qué bondadoso~" agrega con el fantasma de una sonrisa agraciando sus labios. "o simplemente puedes decir que tienes que venir conmigo, y así no tienes que rechazar otros cinco platos de comida. puedo pretender que es una emergencia," ah, ¿acaso no era un buen ciudadano?

le toma un segundo completo comprender el mensaje adyacente que había en aquella simple frase y la expresión de reconocimiento de la naturaleza ajena se dibuja en su rostro fugazmente. no hace comentario alguno al respecto, en vez de eso, vuelve al tema inicial: "ya lo intenté... dos porciones atrás" reconoce en voz baja con el atisbo de una sonrisa mientras se frota la nuca en un gesto de ligera incomodidad. proviene de un lugar y una época donde la opinión de los ancianos había forjado gran parte de su carácter e, incluso ahora, resulta todavía difícil desprenderse de tal crianza a pesar del paso del tiempo. "soy un alma bondadosa, no sé porqué no se me nota" se permite bromear dejando salir un pequeño resoplido mientras revolea la mirada. "oh, te agradecería que me ayudaras. no soy bueno tolerando la comida picante" y está de más decir que ya había sobrepasado su límite por el día. así que decide no perder más el tiempo y se gira hacia el mostrador, con la intención de llamar a la anciana.

Se había acercado al puesto con la intención clara de comprar algo para su sobrino cuando el hombre se le cruza con el cuenco extendido, y basta una sola mirada para que su expresión se endurezca. "No lo quiero." responde de inmediato, cortante, sin considerarlo siquiera. "No confío en nada que un completo extraño esté repartiendo como si nada. Además, no te ves confiable." sentencia simplemente. Entonces dirige la atención a la anciana detrás del puesto, el tono cambiando apenas a algo más firme que hostil. "Una orden de poutine." tras eso, vuelve a mirar al masculino, los ojos afilados. "Y deberías dejar de ser tan influenciable. Te acaba de sacar dinero con una sonrisa y tú te dejaste encantado como si fuera magia." se cruza de brazos, seca. ¿Qué había sido? ¿Le recuerda a su abuela o algo así? Ridículo. "Eso no es amabilidad, es ingenuidad. La anciana te vio como un blanco fácil y tú le diste la razón."

"sólo— acabo de bajar el tazón. es ella quien lo ha servido dos segundos antes de que llegaras" aclara hablando despacio, después de haber recibido aquella respuesta tan abrupta mientras hace un gesto con la cabeza hacia la anciana al otro lado del mostrador, aunque no puede evitar casi sonreír a medias cuando la desconfianza ajena queda manifiesta. "y tú no te ves muy viva que digamos, pero no me ves por ahí señalándolo, ¿verdad?" es su turno de replicar entonces, usando un tono muy similar al que ella ha usado para dirigirse a la anciana. "gastar unos cuantos dólares es algo común en un festival, así que no hay nada de ingenuo cuando, se supone, eventos como éste son para activar la economía local. Pero entiendo que no todos puedan darse ese lujo y lo cuestionen sin más." enarca ligeramente una ceja porque, debe reconocer, una parte de él no está acostumbrado a ser cuestionado ni juzgado de esa manera, pero termina por encogerse de hombros y acerca nuevamente el cuenco hacia sí mismo. "¿qué harás con ese poutine, hm? ¿le escupirás y se lo darás a alguien que te desagrada?"

Un rápido vistazo hacia la anciana le indica que no debería aceptar. Por mucho que disfrute de una comida recién preparada y muy caliente, atragantarse con ella, solo porque no lo han preparado para ti, suena como algo que no desea experimentar. "Paso". Informa con firmeza, deslizando el cuenco suavemente en dirección al muchacho y, también, tomando un par de servilletas para dejarlas junto al plato. "Se nota que alguien quiere que te lo comas. Y odio tener desacuerdos con mujeres mayores. Son insoportables al discutir".

"justo por eso, ésta sería mi tercera porción" confiesa entre dientes, manteniendo el límite del volumen a un nivel que, duda, llegue a oídos de la anciana mujer al otro lado del mostrador. l tener demasiado en cuenta la opinión de ancianos todavía era algo de lo que no había podido desprenderse del todo en el último par de siglos y, es en situaciones como ésta, en donde termina pasándole factura. "te prometo que no sabe mal, aunque admito que sí está algo picante" retoma su intento de convencimiento y, despacio, empuja el cuenco hacia la posición inicial. "a menos que las cosas picantes te den miedo" añade con el asomo de media sonrisa casi retadora mientras ofrece la cuchara en su dirección. ahora que ha obtenido la atención de la contraria, no va a dejar pasar la que, posiblemente, sea su única oportunidad para zafarse de ahí.

es un problema que no vaya a comer ni beber nada que no sea compuesto b, que de todas formas, tampoco hace que se sienta demasiado saciada que digamos. ‘ estoy bien, no lo necesito. ’ levanta una mano y la mueve en el aire indicándole que no gracias, no por ser descortés, que más quisiera ella que volver a disfrutar de un buen guiso, el olor tentador, el sabor, la sensación de tener la panza llena. ‘ no tiene sentido desperdiciar un plato de comida. ’ eso sería en ella ahora: desperdiciarlo. ‘ quizá alguien más tiene frío. ’ y un plato caliente puede solucionarlo, venga, que aún tiene su parte sensible, supone.

"¿por qué lo..." las palabras se desvanece en sus labios antes de poder concluir aquella pregunta cuando la particularidad de la respuesta se acomoda en su cabeza como piezas de rompecabezas. un segundo después, deja que sus sentidos se expandan discretamente, con la suficiente pericia que alguien de su edad tendría, y entonces parece confirmar su suposición inicial sobre la contraria aunque no dice nada. "¿sabes qué? tienes razón. puede que alguien más lo necesite", retoma el tema inicial, decidiendo aprovechar la nueva ventana que ella le ha ofrecido, quizás sin querer. así que se pone de pie y rápidamente le señala a la anciana que tomarán aquella porción para llevar. "¿te importaría acompañarme a ver si lo encontramos? todavía soy bastante nuevo por aquí."

se detiene apenas él le habla, girando primero la cabeza hacia la anciana del puesto, observando el cuenco humeante para luego volver la mirada hacia él, frunciendo levemente el ceño. ' acabo de comer. ' admite con calma, alzando una mano en un gesto suave de negativa. ' así que no puedo aceptarlo. ' lo estudia un segundo más, de arriba abajo, y entonces su expresión cambia, volviéndose más viva y traviesa, notando familiaridad en el ser ajeno... era extraño seguir encontrándose con cambiaformas tan seguido ¿ellos escucharon ese llamado extraño igual? ' pero tú… ' inclina la cabeza, evaluándolo con descaro. ' pareces un hombre perfectamente capaz. con esa altura, seguro necesitas bastante alimento. ' una sonrisa ladeada aparece en sus labios. ' todavía puedes comer un poco más, ¿no? no queremos que se desperdicie.'

presiona los labios para contener una exhalación derrotada cuando aquella respuesta llega a sus oídos. considerando que se encuentran rodeados de puestos de comida, el escenario le parece por demás posible. y eso no le ayuda a él. "llevo aquí casi una hora, he comido suficiente", responde despacio, como si aquello fuera obvio. si tuviera mejores opciones, él ya no estaría aquí para empezar. "¿se te perdió algo?" cuestiona, frunciendo ligeramente el ceño cuando nota la manera en que ella parece analizarlo con la mirada. entonces sacude ligeramente la cabeza y regresa su atención al tema principal. "¿puedes al menos aceptarlo y pedírselo para llevar? me lo quedaré cuando estemos lejos." pide como alternativa, esperando que en eso sí la contraria pueda ayudarle.

guardó silencio por un instante, con las manos rodeando el cuenco reconociendo el aroma humeante de la comida en cuestión. miró con todo el escepticismo posible a la figura masculina. " ¿comida y bebida gratis? ¿me crees estúpido? " , en cualquier lugar del mundo eso brincaba con banderas rojas. y dhaval, era una persona desconfiada. dicha sensación ha aumentado desde que llegó a ese pueblo. " aunque — ¿por qué lo envenenarías? " en todo caso, no lo conoce. " no me digas, ¿te atendí mal? " refiriéndose si lo conoce por su trabajo.

está listo para responder lo obvio, que está algo picante y que él ya comió lo suficiente, pero no puede dar su argumento porque preguntas ajenas llevan a un razonamiento que le hace fruncir el ceño. "¿cómo pasamos de un ofrecimiento de comida a un posible envenenamiento por venganza?" es su turno de preguntar, realmente curioso porque algo tan vano lo hubiese llevado a tal conclusión "no sé a qué te dedicas, pero seguramente eres de los que se mete en problemas todo el tiempo, ¿hm?" se aventura a concluir, sólo por decir algo.

su mirada cayó primero en él, luego en ese cuenco que sería incapaz de comer. mentiroso y embustero, decidió continuar con un juego que ni siquiera estaba dispuesto a llevar hasta el final. ‘ no me interesa tu dinero ’ fue tajante. lo miró directamente a los ojos con la intención de obtener una mejor oferta, ¿pero podría confiar en la creatividad de un simio? por supuesto que no. ‘ ¿por qué no dices simplemente que no? ’ se enderezó en su asiento, ¿existía algún trato con la anciana? quizás ella sabía algo que él no. manejaba información privilegiada que podría usar en su contra; ¿sería su nuevo juguete en ese lugar? ya se estaba aburriendo sin uno. ‘ ¿qué estás dispuesto a dar? ’ tenía que ocurrírsele a él, por supuesto. el libre albedrío y bla, bla, bla. patrañas. 

no le está prestando demasiada atención al contrario más de lo que está cuando de la dueña de aquel puesto de comida se refiere para que no se dé cuenta de lo que está haciendo él. porque, de donde viene, la opinión de los ancianos siempre es valorada por encima de la del resto y es algo de lo que no ha conseguido desprenderse del todo. "porque lo intenté tres veces antes y no funcionó." la respuesta es llana mientras se encoge ligeramente de hombros. de haber tenido otra opción, una que no implicara ofender a la anciana, hacia un rato que la habría tomado. "¿además de la comida y bebida gratis?" hace énfasis en aquella palabra y la media sonrisa se asoma en sus labios cuando comienza a comprender algo dentro de aquellas palabras que lo obligan a mirar a aquel desconocido con algo de curiosidad. "si no es cuestión de dinero, ¿entonces en qué se supone que estás interesado?"

' ¿Cuál es el acertijo? ' preguntó principalmente. Dudó que pudiese tratarse de algo real o peligroso, mas la idea la entretuvo lo suficiente para cuestionarlo. Le señaló con el índice. ' No huele mal, tampoco luce extraño... Y la buena voluntad de además pagarme una bebida lo hace todo más sospechoso. '

"¿acertijo?" repite, elevando ambas cejas porque una parte de él medio se había esperado que ella se negara a aceptar, mas no para aquella sutil acusación. "nunca he sido bueno en esos, si te soy honesto." la leve sonrisa en sus labios acompaña a sus hombros encogiéndose con aire casual, apartando la mirada del cuenco para enfocarla en quien tiene enfrente. "está picante. por eso sé que muy probablemente necesitarás algo para beber." no está acostumbrado a que las personas vean malas intenciones en sus acciones, pero tampoco le ofende. "pero si no quieres, entonces sólo dime y buscaré alguien más valiente." ¿es su turno de lanzar una acusación discreta? quien sabe, de todas formas, no duda en alargar la mano para conseguir una de las cucharas limpias del bote que hay en aquel puesto y la ofrece apenas un poco hacia la contraria.

una lección que ha aprendido con el tiempo —y de las peores maneras posibles— es que nada en esta vida es gratis. lo observa ofreciéndole comida y bebida, sin ella tener que aportar un solo centavo. ¿es agradable o el alimento está envenenado? ah, no hay punto medio. “ ¿por qué harías eso? ” es lo primero que abandona sus labios, aunque la desconfianza no la detiene de acercarse para visualizar mejor el guiso. “ ¿de verdad estás lleno o simplemente te di lástima? ” suelta, buscando molestarlo un poco. finalmente, achica sutilmente sus párpados, expectante a su respuesta.

"uh, porque yo ya comí suficiente y sería un desperdicio dejarlo cuando ya lo pagué", responde dejando una ligera nota de extrañeza colarse en sus palabras, aunque tampoco se ofende por la falta de confianza. quizás ella no había visto que la anciana acababa de poner el plato frente a él. "un poco de ambos, tal vez." pretende sonar un tanto más serio de lo que ha hecho hasta ahora, pero no puede ocultar el deje divertido con el que la mirada cuando añade: "también te ves muy flaca, ¿no te lo habían dicho?"