“La mejor bebida creada por el hombre” respondió sin borrar la sonrisa de su rostro, complacida consigo misma cuando la contraria se acercó al puesto. “Si no tienes interés alguno en la marmota, diría que mi bebida más dulce en el momento sería un mocaccino de cajeta o caramelo” le recomendó. “En lo especial sería el de Maple, pero no sé si sea demasiado apegado a la marmota para ti” le explico sonriente para después hacer una pequeña mueca.  “No, por desgracia no ofrezco esos sabores y ahora me arrepiento de no hacerlo, suena delicioso” un pequeño puchero apareció en sus labios por unos segundos. “Tendré que investigar al respecto” murmuro para sí misma.  

' Me encantaría obsequiarte un frasco de bellotas invernales y polen de azúcar, también néctar de lirio. Pero me temo que encontrarlos aquí será imposible ' allí se detuvo un momento, moviendo la nariz ligeramente al detectar lo innegable: la sensación despedida por la contraria difería en demasía de un humano.

"Suerte. Seas mi compañera o seas mi enemiga, la necesitarás."

' Las hadas no necesitamos suerte ' respondió, mirando su mano tendida. Pero antes de intentar estrecharla para sellar el trato, se le ocurrió algo mejor: sellar su posible sentencia de muerte entrelazando sus dedos con los contrarios, colocándose a su lado con la misma confianza y soltura de quien acompaña a un viejo amigo. ' En mis tierras hacemos esto de otro modo, conocemos al enemigo de formas amistosas. ¡Con bailes y brindis! ' alardeó. Tal vez así se salvaría el pellejo. ¿Darle la mano y sellar un trato escondido? ¡Já!

' No es tan difícil. ' Tampoco había mucha ciencia detrás de ello ' ¿Estás pensando unirte a eso? '

' No en ese, pero sí en otros. Como en la búsqueda de tesoro ' respondió. ' ¡Pero para decidir por cuáles más necesito de alguien con experiencia! Y tú, mi nueva amiga, eres justo lo que busco. Nadie mejor para juzgar un juego que quien ha sido obligarla a jugarlos, sin preferencias o prejuicios. '

"¡Un chocolate caliente con marshmallows—!" Decidió zanjar con una de sus bebidas favoritas mientras le señalaba con el índice, cual acción de ¡eureka! Sus intenciones iban un poco más allá de seguirle a la jugarreta: necesitaba reclutarla y que fuese una de sus compañeras de equipo. Detestaría que se volvieran enemigas y uh, ¿cuánto llevaban hablando? ¿Ni siquiera minuto y medio? Monique confiaba demasiado en su instinto. "Verás, mis compañeros no son tan brillantes como tú," con uno de sus brazos le envolvió brevemente desde los hombros. "Les falta chispa, astucia," y con ello, hizo que empezaran a caminar. "Yo creo que tú tienes exactamente lo que busco. A ningún otro se le hubiera ocurrido ver más allá de mis cumplidos, ¿ves?" Ni a ella misma. "¿Por qué no empezamos presentándonos? ¿Cómo se llama el futuro az de mi equipo?"

' Me llaman Nerine ' el real, aquel otorgado de nacimiento, se lo guardó. No porque creyese que su mención le haría correr peligro, pero por simples reglas aprendidas con el tiempo. ' ¿Cómo debería de llamarte a ti, capitana? ¡Porque espero sepas que me he decidido por estar en tu mismo equipo! '

‘ entonces ya tenemos algo en común. ’ prosigue sin dejar de sonreírle, estuvo tan aburrida, sola en casa desde que llegó, que aunque sea el día de la marmota y tampoco lo entienda demasiado, vaya que se siente como un respiro de aire fresco. ‘ entre nos, suelo asistir a celebraciones más elegantes y exclusivas. ’ es a lo que acostumbra, sin embargo, tiene una mente abierta y le gusta experimentar cosas nuevas y diferentes. lunefall es el sitio ideal para aquello. ‘ ¿vives aquí? ’ curiosidad es genuina, sociable por naturaleza y turista en un sitio del que sabe poco y nada, ¿qué mejor que indagar más con alguien tan bonita y simpática? ‘ que arriesgada. ’ ¿será de alguna de esas personas diferentes…? ¿tendrá maga? curiosidad de seguro se refleja en los ojos brillantes de mook, pero no dice nada al respecto. ‘ oh, se necesita mucho más para conquistarme. ’ habla jocosa y traviesa, no despega los ojos de acciones ajenas, observando como finalmente cumple con su palabra y se atreve a probar la bebida en la que ella desconfió. suelta una risita tras la reacción, no necesita que hable para confirmar que tenía razón. finalmente y luego de una bocanada grande de aire, tomando coraje (¡que exagerada, mook!) bebe el trago. ni bien lo hace sus ojos se achican, su nariz se arruga levemente y sus labios se fruncen en una mueca involuntaria. todo el rostro de la tailandesa transmite una mezcla de sorpresa, acidez y shock. ¿y eso que siente al final es sal? ¡vaya rareza! ‘ tsk, era lo más costoso del menú. ’ niega con la cabeza decepcionada, dinero no es problema y sin embargo, tampoco garantiza un buen producto. ‘ quisiera invitarte algo pero temo que perjudicaría mi imagen ante ti. ’ coloca una mano en su pecho, de ser por ella traería el mejor vino francés y lo serviría para brindar, algo imposible de implementar ahora mismo.

' ¡Invítame! No soy demasiado quisquillosa. Además, siendo completamente sincera, he bebido cosas peores ' tomando más confianza, le dedicó un movimiento de cabeza como quien se pierde en el recuerdo de un hecho desagradablemente cómico. ¡Y no mentía! Había probado escupitajo de troll por una apuesta perdida. ' Bebamos, disfrutemos y brindemos por... ¡nuestra nueva amistad! '

' —— murieron nuestros planes '

' Yo siempre quise tener hermanos ' susurró de regreso, dedicándole una sonrisita. Aprovechando el tenerle a un lado, enlazó su brazo con él. ' ¿Deberíamos buscar uno nuevo? Tal vez si somos sigilosos o lo planeamos lo suficiente podremos conseguir uno. Ambos cumpliríamos nuestro deseo ' ¡como si fuese tan sencillo! ¿Acaso había pasado demasiado tiempo entre humanos, lo suficiente para desarrollar ese tipo de deseo? Le soltó y, colocándose firme frente a él, tironeó de su bufanda. ' Y buscaremos también a quien te vendió esto. ¡Yo te vestiré y me encargaré de sacar la mejor versión de ti! '

‘ ¿por qué te obsequiaría basura? ’ permitió que el llavero se meciera en el aire como si fuese un péndulo, entonces volvió a mirarlo, esta vez sin expresión alguna. sus músculos se habían solidificado casi al mismo tiempo que su corazón. ‘ no soy de los que suelen dar cosas sin recibir nada a cambio ’ movió una de sus patas deformes, ni siquiera la tenía igual a la otra. ‘ me deberías un favor ’ ¿podría utilizarla en un futuro? quién sabía.

' Porque tú no lo quieres ' respondió con simpleza, preguntándose si la complejidad era más del estilo de aquella criatura. Llevándose un mechón detrás de puntiaguda oreja, pretendió estudiarle por un momento. ' ¿Qué tipo de favor sería ese, si se puede saber? Porque yo no soy del tipo que acepta sin más. ¡La última vez que lo hice casi terminé en un matrimonio forzoso! ' ¡por supuesto que involucraba algo a cambio! Nunca nada era obsequiado, lo sabía de sobra. ¿Cambiaba eso su posición? En absoluto; solo despertaba su curiosidad. ' Antes de responder necesito saber tu nombre, para darle un poco más de formalidad a todo esto ' pestañeos exagerados fueron dirigidos en otra dirección, manteniendo una sonrisilla traviesa. Tal vez robándole un poco de belleza, afeando sus facciones, dejaría la actitud de engreído.

"Creo que... ¿Eres buena con tu cuerpo? ¿O trabajando en equipo?" Achicando la mirada, repasó el listado de juegos.

' Depende de qué consideres hábil ' soltó. ' O qué tomes tú en cuenta a la hora de calificar la conexión con el cuerpo de uno como buena, ignorando el qué nos gustaría cambiar en el proceso ' a veces deseaba tener alas como muchos seres mágicos, o cola como las sirenas en vez de orejas alargadas y extremidades delgadas como los fae. Pero de considerarlo un atributo físico malo... no. Inhaló, cruzándose de brazos. ' ¡Creo que sí! Disfruto de ello, aunque a veces me entre la duda de si para el resto es tan agradable como para mí ' desvarió. Qué milagro. ' ¿Te he dado un perfil que encaje con alguno de los juegos? Si me pides que compita en uno junto a ti, posiblemente diga que sí. '

ladea la cabeza y suelta un bufido bajo. ' me parece un festival ridículo ' dice sin rodeos. ' y por si no era obvio, ya se ha comprobado que la creencia es totalmente falsa. su marmota no puede predecir si el invierno será más largo o no. ' niega con la cabeza, con desdén. los humanos seguían aferrándose a símbolos vacíos, incapaces de aceptar su propia insignificancia sin adornarla con rituales inútiles, no entendía por qué seguían celebrando algo que ya se ha comprobado como falso. la escucha, por un segundo hace una mueca al oírla hablar de gustos y mensajes. no era cercano a sus sobrinos, apenas los había conocido, y la idea misma le resultaba ajena. qué frágiles y ruidosos eran los vínculos humanos. ' está bien... honstamente, no sé nada sobre ellos todavía, así que... ' concede al final, tomando ambos peluches. ' compraré los dos. gracias por la recomendación ¿tú comprarás algo? '

' ¿No los conoces pero aún así te esfuerzas por encontrarles un obsequio? Qué enternecedor. En ese caso cualquier cosa debería bastar, ¡por más pequeña que sea! El valor sentimental valdrá más que un simple animalillo disfrazado ' palabrería escapó de sus labios con soltura, como si estuviese hablando con un viejo conocido. Mientras lo hizo, se halló hurgando entre canastos de ropa para vestir peluches. ' No lo creo ' confesó ' ¡Las telas son de pésima calidad! Así que te recomendaría alejarte de la estafa de las prendas temáticas y llevar solo el muñeco. '

“ bueno, para mi sería más entretenido quedarme de este lado del charco y esperar que ocurra la magia ahí fuera. ” después de lanzar unos cuantos dardos y comprobar que la suerte no le escupía de lleno en la cara, determinó que lo mejor sería retomar su papel de aguafiestas. “ ya me agradecerás que te ahorre la vergüenza de mirarme durante esas actividades. pero, bueno… ¿en qué estábamos? ¡ah, sí! en cuál juego anotarte... pues en cualquiera donde tengas ventaja. una real o una deshonesta. si me preguntas a mi, las dos cuentan perfectamente. ” ca-na-lla. en su máxima expresión.

' Preferiría que fuéramos directo a la presentación ahorrándonos todo el tema de vergüenzas y humillaciones ' atinó a decir. La vergüenza en los de su tipo rara vez iba en sintonía con la del resto, y ella, fiel a su naturaleza, no podía ser distinta. Pestañeó un par de veces al mirarle. ' ¡Quien vive con miedo a hacer el ridículo vive en una jaula de su propio pesar! La vida humana es demasiado corta para vivir así, dejándote llevar por lo que una completa extraña pueda pensar de ti ' con un suspiro de lo más dramático y el caer de sus párpados, estiró la mano para darle un apretón en el hombro, zarandeándole un poco. Al escuchar su frase completa, sin embargo, rió ' ¿El mentir y tomar atajos deshonestos es parte de tu técnica? Ahora no sé si confiar en tu palabra. '

La mujer levantó la mirada del móvil mientras escuchaba a su alrededor y observaba el ambiente, como si nada de aquello le importara demasiado. Y, en realidad, no le importaba. Los festivales no eran lo suyo. Nada se comparaba con el pasado, cuando había más sangre y algo verdaderamente divertido. Ahora, todo le parecía aburrido.—Cualquiera —dijo tras una breve pausa, como si repasara los juegos—. En serio, me anotaría a cualquiera. Sonrió con tranquilidad.—Puedo ganarlos todos, así que nada me resulta complicado. Volvió a mirar el móvil.—¿O acaso tú encuentras algo difícil?

' Enséñame ' le miró, utilizando un tono más similar a una petición que a una orden. ' Necesito de alguien hábil para ganar al menos una vez. '

listo, finalmente estaba sucediendo: la desgracia había llegado a la brasileña en forma de aburrimiento total y sus pasos la habían llevado a los juegos. ¡qué infortunio! nada peor que tenerse que tragar su orgullo y participar en un infantil y humillante concurso; al menos eso pensaba hasta que la voz de la fémina llama su atención... tal vez había conseguido otro entretenimiento.  sus labios se entreabren para hablar, pero ella se expresa nuevamente y su faz se ilumina con una entretenida sonrisa. “ a ver, ” achica sutilmente sus párpados para, sin dar respuesta a la interrogante planteada, cuestionar: “ ¿estás queriendo decir que tengo cara de esforzarme poco y solo querer participar en juegos fáciles? ” ¿ofendida? ¡ni un poco! exactamente así era maia, pero eso su interlocutora no lo sabe —aún—.

' No ' respondió con simpleza. Con una mano desechó la idea. ' Aunque tampoco te juzgaría. El atractivo de los juegos es, a fin de cuentas, divertirte sin mucho esfuerzo ' supuso. Porque seguía sin conocer lo suficiente de las actividades comunes de los festivales humanos como para tener una idea clara al respecto. Basándose en los feéricos, sin embargo, pudo añadir: ' Además es lo que yo misma haría. ¡Por mis perlas! Con tal de ganar al menos uno de ellos participaría en las categorías de infantes ' le sonrió, brillante y sincera, jugueteando con un mechón de cabello colocado sobre su hombro. Aprovechando su atención y dejándose llevar por su naturaleza parlanchina, continuó: ' ¿Entonces no participarás en ninguno? '

"¿entretenido? ninguno. ¿fácil de ganar? muchísimos." es la conclusión a la que llega tras una ojeada a las opciones del boletín. no obstante, no la verán humillándose en una carrera de sacos o de huevos. "yo me anotaré a..." pausa, seleccionando con pinzas alguna actividad con espíritu que le permita aferrarse a su dignidad. "el concurso de muñecos de nieve, espero que miguel ángel tiemble en su tumba, hoy el mundo conocerá mis habilidades." hace años que no arma un muñeco. intuye que quedará espantoso, pero es mejor alternativa que los huevos. "los dardos y el lanzamiento de aros, tengo excelente puntería." sonríe, confiadísima en el buen ojo que presume. "¿te interesan? porque me vendrá de maravilla practicar." ¡mentirosa! solo ha encontrado una excusa perfecta al no tener nada más qué hacer.

' ¿Implica solamente el armarlo? ' se interesó. Giró el rostro para mirarla, frunciendo los labios al dedicar un segundo al cómo plantear su siguiente pregunta. ' Quiero decir, ¿no se le da vida y después se les hace competir entre muñecos? ' en su mente aquello era lo más lógico; para el mundo humano, sin embargo, tal vez era demasiado descabellado. Nerine a veces olvidaba que allí las cosas eran al revés. Meneó la cabeza de un lado a otro, utilizando la diestra para corregirse. ' Como en un... baile, o algo amistoso, sí. Nada demasiado complicado o violento. ' sonrió. ' ¡Pf! Por supuesto que me interesan. En mis tierras me conocen por tener un tino impecable, ' en meter hilos mágicos y caprichosos en agujas, debió aclarar ' por lo que creo ser una compañera que de la talla en tu práctica. Aunque... ¿en qué consiste exactamente? '

' Es diferente para todos. ' Cada persona tenía una preferencia, un gusto y habilidades distintas que hacía que un juego fuese más atractivo que otro ' La carrera en saco tal vez o la pesca de patitos, pero ese suena un poco más aburrido que los demás. ' Ella probablemente se uniría a este último, era inofensivo y no había mucho que pensar, tampoco requería tanto esfuerzo y lo premios parecían prometedores. Sus labios se torcieron en una mueca. A pesar de eso ni un juego llamaba realmente su atención y la única razón por la que había decidido salir de su departamento era porque necesitaba comprar un par de cosas y, tal vez, distraerse un rato ' No participaré. ' Respondió con simpleza ' Las opciones parecen interesantes. Puedes ir descartando las que menos te gustan y así llegarás al que más llame tu atención. '

' Los juegos de mi mundo suelen ser muy distintos a estos ' compartió. La esencia emanada por la contraria era demasiado diferente a la de un humano, y aunque no la reconoció como fae, tampoco supo qué era. ' ¡Demasiado! Por eso se me dificulta tanto elegir ' le miró sonriente, golpeteando con el índice el boletín. ' ¿Sabes equilibrar huevos con cucharas? '

"Búsqueda del tesoro, tiro de dardo contra globos y tirar de la cuerda."

' ¿Lo ves? No era tan difícil responder eso desde un inicio, pero aprecio la sinceridad ' volvió a sonreírle. Esta vez giró su cuerpo para encararle. ' La búsqueda del tesoro también llamó mi atención, por lo que, a menos que terminemos en un grupo en común, sí seremos rival del otro después de todo. '

"¿Acaso no te parecen todos entretenidos?" Es inevitable emitir un suspiro delicado, casi de ensueño. Su mundo mental está completamente deleitado con la oportunidad de participar en cuanta actividad lúdica sea posible, hasta que sus ganas de divertirse queden satisfechas. Con el índice, comienza a señalar varios enunciados en el boletín. "Guerra de bolas de nieve, búsqueda del tesoro, ¿pesca de patitos? ¡qué lindo!, decoración de cupcakes. ¡Los quiero todos!" Si serán fáciles o no, ese es un problema para la Coral del futuro; la actual, quiere meter sus narices en todo lo que pueda. "¿Seremos rivales en alguno? Anda, anímate".

' ¿Alguna vez has participado en algo como esto? ' actividades humanas, quiso decir. No creyó necesario decirlo abiertamente; la energía de los fae era innegable. ' Yo no, ¡aunque siempre quise hacerlo! Es maravilloso tener este encuentro tan cercano con las tradiciones humanas, aunque no termine de entenderlas ' confesó, mirándole sonriente. Se preguntó si las hadas del invierno encontrarían la versión de una marmota mágica como algo cómico o, por el contrario, ofensivo. Estiró la mano para señalar con índice su primera elección. ' Decoración de cupcakes ' compartió ' Anotémonos en ese. También quiero participar en la guerra y la búsqueda, poner en alto mi nombre. '