Du temps où le frère Avit parcourait les routes, ses habits, son corps tout entier étaient souvent recouvert de poussière. Lorsqu’il paraissait devant un notable qui voulait le consulter, il ne prenait pas la peine de se laver, pressé qu’il était de repartir.
Cela concourut à sa réputation de sainteté. Des théologiens parlaient de lui en s’ingéniant à montrer son humilité. Tant que le Christ ressuscité ne sera pas revenu sur terre pour renouveler chaque chose, il porte son deuil comme il est indiqué dans l’Ancien Testament en se couvrant le corps de cendres, disaient certains. Tant que le monde ne sera pas en paix, il conservera la poussière qu’il ne peut pas épousseter, disaient d’autres, se référant à la scène des Evangiles dans laquelle Jésus envoie ses apôtres. Pas du tout, expliqua un vieux maître qui enseignait à la faculté, ce frère se souvient seulement du mystère de la création par lequel l’homme n’est que poussière, tiré de la poussière , et il nous délivre son message sans un mot en portant la poussière sur lui.
Alors qu’il arrivait pour y séjourner dans une maison forte pour apaiser un conflit entre voisins qui menaçait de se muer en guerre dévastatrice pour tous, la dame des lieux, toute apprêtée et parfumée, lui proposa de prendre un bain avant de rejoindre les convives pour le dîner.
Avit déclina l’offre et la dame en fût chagrin. Avit n’était pas homme à laisser la tristesse s’emparer de l’autre sans lui apporter explication.
« Ma Dame, lui dit-il, loin de moi de vouloir vous offenser ni d’apporter scandale ou provocation dans votre maison. Votre parfum emplit cette maison et vos hôtes de ses notes florales et les dispose à la paix tout autant que le mien. Je porte le parfum poussière, celui des chemins et des vallons, celui des peines et des souffrances que je rencontre tout au long de mes pérégrinations, la sueur des laboureurs, les pleurs des enfants, les peurs des miséreux de toute espère face à la violence des forts et des puissants. Cette poussière que je porte sur moi est la garantie que je ne mens pas, mais plus encore elle m’est nécessaire pour me rappeler mon engagement à servir coûte que coûte à l’exemple de mon maître le Christ Jésus.
« Si je retire la poussière qui me recouvre, je vais prendre goût à de belles choses qui ne sont réservées qu’à certains. Peut-être vais-je m’attacher et vouloir conserver ces bienfaits, je vais m’installer, le vais m’affadir, alors que ma joie, c’est de parcourir les chemins et de louer le Seigneur pour toutes les merveilles qu’il accomplit.
« Mon parfum est poussière parce qu’il n’est pas jusqu’à la plus petite poussière qui ne participe à l’ordre des choses. C’est ce qui fait que vous me recevez en votre maison et que l’on m’écoute. Parfois. »
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