Bibliothèque numérique romande

Bercy Anne de – L’Affaire Pontaniou - de Lussy : Un invité est suspecté du vol de la bague ornée d’un diamant rose de la maîtresse de maison. Son père, riche banquier, requiert les services d’un détective pour élucider l’affaire, tandis que le préfet de police, ami du châtelain qui ne veut pas porter plainte, envoie un inspecteur enquêter discrètement. Leur identité sera déguisée sous des noms aristocratiques d’emprunt.

Des enquêteurs parmi les « gens biens » ! Mais tout ne se passera pas comme prévu...

Eugénie Anna Henriette Laborie naît le 1er août 1877 à Paris (9e). S’étant orienté vers la musique et l’écriture, elle épouse à 26 ans, en 1903, Léon Drouin de Bercy, un homme de lettre de vingt ans son aîné. Ce chansonnier proche du cabaret du Chat Noir et du club des Hydropathes est l’auteur de l’ouvrage Montmartre et ses Chansons, Poètes et chansonniers. Anne avait composé pour lui, sur des poèmes qu’il avait écrit, la musique de Chansons pour elle paru en recueil l’année précédente.

Dès lors, sous le nom de plume Anne de Bercy, elle met en musique près d’une trentaine de chansons de Léon – qui décède en 1917 – mais aussi celles d’autres, comme Albert Deligny et W. Naudin. Puis débute une collaboration avec des chansonniers des années trente suivies de la période sombre de l’occupation : Frédo Gardoni, Cysleroy, Jean Chavoit, Bruno Malleron, Fernand Warms (musicien de Le temps des Cerises) et plusieurs autres, pour lesquelles elle écrit les paroles de quelques 150 chansons. Elle aurait notamment écrit sous l’occupation, selon une source, un Rondel d’automne dans lequel un officier de la Gestapo sauve une pianiste juive, car elle interprétait la musique favorite de sa mère (Nelson). Elle reçoit pour son œuvre, en 1941 le prix Trebisch, en 1946 le prix Mesureur, en 1948 le prix Dukas et, en 1950 le prix Centenaire.

C’est après guerre, en 1945, que paraît son présent – et unique – roman, un policier. Puis, avec Armand Ziwès, auteur de romans policiers, ancien résistant et maire du 19e arrondissement, elle co-écrit À Montmartre… le soir, un ouvrage historique sur l’univers des cabarets, publié en 1951. Elle collabore encore avec lui pour Le Jargon de Me François Villon, publié en 1954, et décède, le 25 avril de la même année à Montmartre où elle avait passé sa vie.

L’illustration de première page (composition Isa) est réalisée d’un extrait d’une gravure parue dans la revue La Mode, 1833, et d’une bague ornée d’un diamant rose, disponibles sur Wikimedia Commons.

Casanova Giacomo Girolamo - Histoire de J. Casanova de Seingalt vénitien (vol. 5) écrite par lui-même à Dux en Bohème : Dans ce cinquième volume, Casanova nous narre ses aventures et pérégrinations à Paris où il arrive en 1757, après s’être échappé de sa prison vénitienne. Il est muni des recommandations de l’abbé de Bernis mais doit faire sa place dans la société. Tout en faisant de nouvelles connaissances, nous écrit-il, il ne manque jamais à sa réputation de séducteur libertin incorrigible. Il échappe souvent au mariage de justesse et doit fréquemment s’arracher aux sentiments des jeunes demoiselles qu’il côtoie. Il fait fortune en organisant une rentable loterie royale destinée à financer l’École militaire. Il exploite aussi la crédulité de la marquise d’Urfé - veuve et riche - prête à tout pour communiquer avec les esprits étant une fervente adepte de l’alchimie et des sciences occultes. Casanova lui laisse croire qu’il est parfaitement initié à ces mystères et bénéficie de la haute protection de la marquise.

À la demande du duc de Choiseul, agent secret, il effectue une mission d’enquête clandestine menée auprès des marchands d’Amsterdam dont le succès lui assure de confortables rentes. À son retour, il profite d’une vie de riche bourgeois dans sa villa, la Petite Pologne. Il aide une jeune demoiselle en fâcheuse posture à éliminer le fruit de ses amours illicites et lui évite un mariage forcé en la cachant dans un couvent à l’insu de sa famille. Il investit dans une manufacture de soie peinte. La faillite de cette entreprise lui vaut d’être enfermé à Fort-l'Évêque, d’où il ne sort que grâce à l’intervention de la marquise d’Urfé. Il décide alors de faire un second voyage en Hollande pour se remettre en fonds, et de revenir à Paris placer le capital amassé et prendre finalement pour épouse la jeune Manon Balletti, rencontrée platoniquement lors de son premier séjour à Paris en juin 1750.

Comme pour les tomes précédents, la question se pose : nous fallait-il publier ce qui est parfois révoltant et difficile à lire? Oui, car c’est une œuvre majeure de la littérature. Comme l’écrit Blaise Cendrars ces mémoires sont une «véritable encyclopédie du 18e siècle» car sans regrets, ni conscience, ce récit relate la vie de Casanova « telle qu’elle fut » considère Stefan Zweig. Ce n’est pas en taisant les aspects sombres du patriarcat qu’il disparaîtra. Il vaut mieux mettre à disposition la culture afin que toutes et tous en aient une connaissance informée. L’apologie, pas plus que la censure, ne sont notre propos.

L’illustration de première page (maquette Laura B.-W.), reproduit Notre-Dame et l'Évêché en 1750 (composition rétrospective), dessinée par Fédor Hoffbauer à la fin du 19e siècle.

Braddon Mary Elizabeth - Joshua Haggard (tome 2) (traduction Marie Bougy-Létant) : Dans ce tome 2, arrive ce qui était prévisible et, au sein de ces deux couples, naissent d’autres amours, des amours secrètes sous l’égide de Werther. Mais les secrets ne durent pas… et le drame commence… Suivent ruptures, conflits de loyautés, vengeances et disparitions… Que pourra faire le frère de Oswald, le marin revenu à sa demande ? Que découvrira-t-il ?

Comme nous l’écrivions Braddon souhaitait répondre dans ce roman aux critiques sur le sensationnalisme de ses écrits. Mais, bien que dans un tranquille village côtier, la tragédie ne peut que se développer. Tragédie rurale, non dans l’acceptation négative de ce terme précisions-nous, mais bien un mélodrame, autrement dit un drame de l’amour au sens classique. Émotions, psychologie, suspense et, même, références littéraires : malgré le soin de Braddon à se démarquer c’est bien encore ses recettes palpitantes qui tiennent en haleine jusqu’au dénouement.

Née à Londres le 4 octobre 1835, Mary Elizabeth Braddon a vécu, comme enfant, les difficultés qui peuvent exister dans les familles lorsque, à 5 ans, son père et sa mère, Henry et Fanny, se séparent. Jeune femme, elle s’intéresse d’abord à l’interprétation théâtrale grâce à ses amies Clara et Adelaïde Biddle. Mais sa vraie vocation est l’écriture.

Elle a vingt-cinq ans, en 1850, lorsqu’elle rencontre John Maxwell, un éditeur et père de cinq enfants dont l’épouse était internée. Mary sera donc « belle-mère » au grand scandale de la société de l’époque. Ils ne se marieront que quatorze ans plus tard, au décès de celle-ci. Mary aura, avec lui, six enfants. La publication du Secret de Lady Audley en 1864, qui devient un best-seller, lance sa carrière. Nous avons parlé, dans d’autres présentations, du rôle novateur de ses romans mêlant parfois le surnaturel et le genre policier. Elle fonda également le magazine Belgravia et fut la rédactrice en chef de The Temple Bar. Elle décède en 1915. Si ses romans tombèrent quelque temps dans l’oubli, ils ont retrouvé le succès depuis une vingtaine d’années.

L’illustration de première page (maquette Laura Barr-Wells) reprend le détail de Vieil homme dans son fauteuil, anonyme. s.d. (www.crayon.com)

Champfleury, Le Violon de faïence : Un propriétaire terrien de Nevers, Dalègre, est chargé par Gardilanne, un ami parisien, collectionneur, de récupérer dans la campagne environnante de vieux objets en faïence dont la région a été une productrice renommée. Le Nivernais est un bon vivant d’une santé florissante qui ne pense qu’à se divertir, à chasser le gibier et les femmes et à faire bonne chère. Le Parisien est tout son contraire. Chef de bureau au ministère des affaires étrangères, il est maigre, maladif et bilieux et passe pour une tête froide. Mais les deux amis, que tout oppose en apparence, vont devenir peu à peu les facettes complémentaires d’une seule et même passion, une idée fixe, contagieuse (mais patriotique !) : la faïence française, qui va les métamorphoser en leur contraire. La passion pour la chasse du Nivernais va ainsi changer de nature et prendre une tournure obsessionnelle. Arrivera-t-il à se dégager de cette ardeur maladive avant de perdre ami et joie de vivre ?

Longue nouvelle ou petit roman, Le Violon de faïence, écrit « à la bonne franquette » selon l’expression de Paul Arène cité par l’auteur lui-même, est une amusante étude de caractères dans le style de la Bruyère, un clin d’œil divertissant sur les mœurs parisiennes et provinciales du milieu du 19e siècle. Dans son avant-propos, l’auteur reconnaît « que, par la nature de son sujet, le Violon de faïence dut passer pour quelque peu spécial, la passion de la céramique n’ayant pas atteint en 1861 les développements qui depuis ont grossi d’année en année. On voulut bien admettre toutefois que cet amour de la faïence n’était que le décor du drame et que le dada de la collection, à un tel degré d’entraînement, méritait d’être étudié presque au même titre que la passion pour les femmes et le jeu, l’ambition ou l’avarice. »

Jules-François Félix Husson, alias Champfleury, né à Laon le 17 septembre 1821, mort à Sèvres le 6 décembre 1889, est journaliste, critique d’art et de littérature et auteur de romans et nouvelles. Grand ami du peintre Courbet, de Victor Hugo et de Flaubert qu’il admire tous deux, il fait en revanche peu de cas des Goncourt, qui le lui rendent bien. « Tout en poursuivant sa carrière d’homme de lettres, il se spécialise dans l’art de la faïence et apparaît bientôt comme une autorité en la matière. En 1872, il est nommé ‘chef des collections de la manufacture de Sèvres’ puis, en 1876 ‘conservateur du musée et des collections à la Manufacture’ et, enfin, sous-administrateur en 1887, poste qu’il occupe jusqu’à sa mort. Lui-même grand collectionneur, il ironise sur sa propre manie dans un roman autobiographique, Le Violon de faïence ».

L’illustration de première page (maquette Isa) reproduit la photographie d’un violon de faïence (1876) de Henri Guiheneuc, Manufacture H B (Grande Maison De la Hubaudière, et musée de la faïence de Quimper). Les dessins en couleur dans le texte sont de Émile Renard et les eaux-fortes de J. Adeline et proviennent de l’édition de 1877.

Nanteuil Claire Julie - Une Poursuite : Dans un lieu charmant de Normandie, non loin de Caudebec, la comtesse de Lorville, veuve depuis la mort de son mari à la guerre de Crimée, vit retirée dans son château. Le domaine est régi par Michel Quillebec qui fut un tout grand ami du comte de Lorville. Michel habite le manoir en compagnie de son épouse et de ses cinq fils. À la ferme on trouve Martin Alric, un ancien marin de l’État, son épouse Marie et leur fille Françoise dite Fanchette. Tout ce petit monde pourrait vivre dans la paix et la prospérité mais quelques événements perturbateurs vont semer le trouble dans cette petite communauté.

Excellent livre d’une auteure peu connue. De l’aventure et du mystère entre un domaine de Normandie et la guerre de sécessions aux États-Unis. Livre pour la jeunesse qui intéressera et plaira également aux adultes.

Claire Julie de Nanteuil, née Pascalis, est une femme de lettres française du XIXe siècle, née à Paris le 27 octobre 1834 et morte à Paris 7e le 17 juin 1897, auteur de romans pour la jeunesse, qu'elle publie sous le nom de "Mme P. de Nanteuil" ou "Mme de Nanteuil". Ses romans sont illustrés de gravures par Alfred Paris et Felician von Myrbach-Rheinfeld. Elle obtient à deux reprises le prix Montyon de l'Académie française : en 1888 pour Capitaine et, en 1890, pour L’Épave mystérieuse (Wikipedia).

L’illustration de couverture (maquette Yves) est de Alfred Paris

Braddon Mary Elizabeth - Joshua Haggard (tome 1) : Dans l'Angleterre victorienne, la fille d’un pasteur méthodiste rencontre un jeune noble de la région alors que le pasteur voit sa vie bouleversée par une liaison amoureuse avec une jeune femme de l’âge de sa fille, ce qui conduit à des thèmes tels que les secrets, la trahison et la psychologie sociale.

En effet, Braddon souhaite alors répondre, dans ce roman, à certaines critiques qualifiant ses écrits de sensationnalistes. Elle place alors le déroulement de l’histoire dans le banal quotidien d’un village côtier. Mais ce n’est pourtant pas une tragédie rurale, dans l’acceptation négative de ce terme, mais bien un mélodrame, autrement dit un drame de l’amour au sens classique, qui sort de sa plume. Les émotions des personnages et leur psychologie propre – jusqu’aux abus de pouvoir et aux échecs de Joshua, le patriarche – sont même décrites avec quelques références littéraires qui montrent le soin que Braddon apporte à se démarquer de cette étiquette. Et l’on y percevra aussi les premiers signes de son intérêt pour la psychologie physiologique et les théories de l’hérédité.

Née à Londres le 4 octobre 1835, Mary Elizabeth Braddon vit comme enfant les difficultés qui peuvent exister dans les familles lorsque, à 5 ans, son père et sa mère, Henry et Fanny, se séparent. Jeune femme, elle s’intéresse d’abord à l’interprétation théâtrale grâce à ses amies Clara et Adelaïde Biddle. Mais sa vraie vocation est l’écriture. Elle a vingt-cinq ans, en 1850, lorsqu’elle rencontre John Maxwell, un éditeur et père de cinq enfants dont l’épouse était internée. Mary sera donc « belle-mère » au grand scandale de la société de l’époque. Ils ne se marieront que quatorze ans plus tard, au décès de celle-ci. Mary aura, avec lui, six enfants. La publication du Secret de Lady Audley en 1864, qui devient un best-seller, lance sa carrière. Nous avons parlé, dans d’autres présentations, du rôle novateur de ses romans mêlant parfois le surnaturel et le genre policier. Elle fonda également le magazine Belgravia et fut la rédactrice en chef de The Temple Bar. Elle décède en 1915. Si ses romans tombèrent quelque temps dans l’oubli, ils ont retrouvé le succès depuis une vingtaine d’années.

L’illustration de première page (maquette Laura Barr-Wells) reprend Holy Trinity Church, Exmouth de Coplestone Warre Bampfylde (1771) (University of Exeter, Fine Art Collection)

Wells H. G. – Le Joueur de croquet : Ce court roman fantastique appelle à réfléchir à certains comportements et réminiscences qui nous animent. Les atavismes du passé peuvent-ils ressurgir avec ce qui nous a été transmis ? Car le passé comme le futur peuvent être inquiétants. L’atmosphère des lieux peut peser sur nos humeurs et être génératrice d’angoisses. Le narrateur de cette histoire, flegmatique joueur dilettante, va-t-il se laisser influencer ?

De ce roman, écrit trois ans avant la seconde guerre mondiale, alors que se manifestait l’alliance entre duce, caudillo et führer, que commençait la guerre d’Espagne, l’écrivain David Langford écrit « Cette évocation d'un marais anglais innommable, satanique et hanté est meilleure que tout ce que Lovecraft pourrait faire; mais l'horreur rappelle les sauvageries préhistoriques de nos ancêtres, une hantise du plus profond de nos propres esprits. Alors que la civilisation vacille, l'homme des cavernes éclaboussé de sang commence à réapparaître. Lisez ceci; souvenez-vous de ce qui s'est passé peu de temps après sa publication; regardez autour de vous aujourd'hui; et permettez-vous de frémir ». (White Dwarf #60 cité par Wikipédia anglais.)

L'Illustration de première page (maquette Isa) reprend Souvenir des marais de Fampoux. L’aube (1871) de Camille Corot (musées royaux des Beaux-Arts de Belgique, Bruxelles) et un joueur de coquet (dessin de Sem (Georges Goursat) in Le Grand Monde à l’Envers, 1919). (Wikimedia Commons.)

Saint-Hélier Monique - Bois Mort : À sa parution en 1934 chez Grasset, Bois-Mort, présenté comme un roman français inspiré « des techniques narratives développées par Virginia Wolf » (Dubois 2014, 111) suscite une virulente polémique qui catapulte Monique Saint-Hélier sur le devant de la scène littéraire. Pour certains, ce roman novateur et poétique est une véritable révélation ; pour d’autres, son absence (apparente) de composition et sa narration fragmentaire constituent un affront au roman français classique. Mais la controverse fait vendre et entraîne des traductions en plusieurs langues. « Comment une jeune femme suisse arrivée à Paris en 1926, sans aucune publication à son actif, réussit-elle à se positionner aussi avantageusement dans le champ littéraire français des années trente ? » (Dubois 2014, 12).

Née Berthe Eimann en 1895 à La Chaux-de-Fonds, orpheline de mère, élevée dans le protestantisme par son père horloger et une belle-mère austère, la future romancière entame des études de médecine puis de lettres à l’Université de Lausanne où elle rencontre son futur mari, Ulysse Briod. Le couple s’installe à Berne en 1917 où elle poursuit ses études de lettres tout en travaillant comme secrétaire auprès de l’écrivain Gonzague de Reynold. Convertis au catholicisme, Berthe et Ulysse changent de prénoms et deviennent Monique et Blaise. En 1919, elle souffre de graves problèmes de santé qui l’immobilisent pendant trois ans dans une clinique bernoise. En 1923, toujours à Berne, elle rencontre Rilke qui la révèle à elle-même. Le poète, déjà âgé et malade, est touché par cette jeune femme fragile. Dans leur correspondance, il lui apprend à valoriser sa souffrance et l’encourage dans son écriture.

En janvier 1927, fraîchement débarquée à Paris, elle publie un hommage à Rilke (mort le 29 décembre 1926), qu’elle signe de son pseudonyme -- Monique Saint-Hélier. Or, c’est l’époque où la France s’engoue pour le poète disparu ; c’est donc tout « auréolée de son intimité avec Rilke » (Dubois 2005, 162) que Monique Saint-Hélier, parrainée par d’éminents rilkéens français (dont Edmond Jaloux), entre chez Grasset qui publiera son premier roman, La Cage aux rêves (1932), ainsi que les suivants. Dès 1927 cependant, la romancière est atteinte d’une incurable paralysie des jambes qui la consigne à domicile. Recluse dans sa chambre mais entourée d’un vaste réseau d’amis fidèles (Paulhan, Gide, Supervielle, Jean Dubuffet, Marie Laurencin…), elle poursuit obstinément l’élaboration du « cycle des Alérac ». En 1936 paraît Le Cavalier de paille, puis, en 1952, après un long et douloureux hiatus, Le Martin-pêcheur, suivi de L’Arrosoir rouge. Ce bref roman, publié en 1955, sort quelques semaines avant la mort de l’écrivaine qui s’éteint le 9 mars de la même année sans avoir pu achever son œuvre.

Sources : Dubois, Maud. « Entre succès et oubli : Monique Saint-Hélier et le cycle des Alérac », in Roman 20–50, no 40, 2005, pp. 159–173 ; Dubois, Maud. L’œuvre sans fin. Genève : Droz 2014 ; Jacquier, Claire. « Pour une lecture réaliste de Monique Saint-Hélier », in André Gendre et alii, Des mots rayonnants, des mots de lumière… Genève : Droz, 2013, pp. 143-158.] La photo de première page (maquette Laura Barr-Wells), Forêts et collines a été prise par Anne van de Perre.

Futrelle Jacques – Six nouvelles (Je, soussigné, déclare…, Le Rubens volé, La Fuite, L’Homme à éclipses,  Soir d'orage : Le Bouddha ricanant (en collaboration avec May Futrelle) et La Maison était bien là) : Les six nouvelles qui composent ce recueil ont pour thème la manipulation. La première est rédigée sous la forme d’une confession. Les autres font intervenir un savant logicien, surnommé la Machine-à-Penser, qui par la seule observation des faits qu’on lui raconte, ou qu’il voit sur place, résout des affaires restées énigmatiques.

Les lecteurs «  se retrouveront à merveille dans l’univers du Professeur Van Dusen dit « la machine à penser », flanqué de son inséparable Watson (le journaliste Hutchinson) (Carmine, Babelio, septembre 2015.)

Écrivain américain, Jacques Heath Futrelle est né en Géorgie en 1875. À 18 ans, il s’essaie au journalisme et écrit des articles pour l’Atlanta Journal, le Boston Port et le New York Herald. Quelques années après son mariage, à 20 ans, avec une femme de lettre, Lily May Peel, il se tourne vers le théâtre, devient gérant d’un petit théâtre à Richmond, écrit des pièces et s’essaie à des rôles à l’occasion. Mais c’est le genre policier dans lequel il trouvera le succès avec la série de la «Machine à Penser» nom du Professeur Augustus SFX Van Dusen, le personnage principal de la série qui deviendra rapidement populaire. À l’occasion d’un voyage en Europe avec son épouse, Jacques Futrelle trouvera la mort lors du naufrage du Titanic en 1912. (D’après Wikipédia) La photographie de première page a été prise par Isa.

Léo André - Toinon : Pierre, fils d’une famille pauvre de la Vienne, a été « placé », contre son travail, dès son enfance. Devenu adulte, il trouve une place de laboureur chez un patron grippe-sou qui peut ainsi payer moins ce jeune homme peu costaud. Mais, à la ferme, Toinon, la jeune fille de la maison, qui travaille autant qu’une servante, est généreuse et sensible au contraire de ses parents. Ils sympathisent et s’entraident. Mais une telle amitié est-elle possible, au vu de leur différence de situation ? Car quel peut-être l’avenir de chacun d’eux ?

Une histoire sombre dans une société rurale où la vie était ardue et la pauvreté, les différences socio-économiques comme les traditions traçaient à chacun une vie écrite d’avance.

Victoire Léodile Béra (1824-1900), qui écrit sous le nom d’André Léo (les prénoms de ses deux fils), est une romancière et journaliste française ; elle chemina entre anarchisme et socialisme, fut active dans la Commune de Paris, et fut surtout féministe. Son Manifeste en faveur des droits des femmes de 1868 est à l’origine de la première vague féministe en France.

Elle séjourna à deux reprises en Suisse. Elle vécut d’abord dix ans à Aclens près de Lausanne après le coup d’état de Napoléon III, en 1851, avec le journaliste Grégoire Champseix, son premier mari, condamné et réfugié en Suisse. Elle éleva leurs deux fils jusqu’au décès de Grégoire en 1863. La seconde fois, en 1871, après avoir échappé aux Journées sanglantes qui mirent fin à la Commune de Paris. Elle la défend dans un discours au 5e congrès de la Ligue de la paix et de la liberté à Lausanne en septembre, (La Guerre sociale publié à Neuchâtel, 1871) tente de ranimer le socialisme français, travaille avec Bakounine. Elle y « épouse librement » le syndicaliste Benoît Malon qu’elle quitte en 1878.

L'illustration de la première page reprend Le Champ de blé aux corbeaux de Vincent Van Gogh

Cortis André – Révoltées : Les sept nouvelles que nous vous proposons proviennent du recueil Révoltées d’André Cortis (Andrée Husson). Elles mettent en scène des situations dans lesquelles des femmes vivent des situations difficiles, en couple ou avec d’autres personnes. Chacune d’elle se révolte à sa façon, tranquillement ou avec fracas.

Que ce soit par jalousie, vengeance ou devoir, face l’oppression du conformisme ou la méchanceté d’autrui, leur sentiment est puissant et les conséquences s’en révèlent définitives. Elles-mêmes, par ricochet, s’en libèrent quel qu’en soit le prix.

Andrée Magdeleine Husson (1882-1952) passe une partie de son enfance en Espagne, pays qu’elle évoquera souvent dans ses écrits. Elle publie à 24 ans un volume de poésie. Le prix Femina qui lui est accordé six mois plus tard, consacrera l’écrivaine qui s’orientera notamment vers des écrits intimistes et sur des relations personnelles comme les sept nouvelles que nous vous présentons. Elle publiera près de quarante ouvrages. Son attachement pour le milieu de son enfance en Espagne l’amènera à des positions franquistes dans certains de ses écrits .

L’illustration de première page (maquette Isa) représente le tableau Lines of Summer (1941) de Sophie Taeuber-Arp.

Braddon Mary Elizabeth - Barbara : Un pensionnaire ! il faut prendre un pensionnaire pour que la mère de Barbara - qui est séparée et vit avec ses deux filles - puisse boucler son budget. Une annonce est écrite… Mais qui et comment sera le pensionnaire éventuel ? Vieux et laid ?

Il s’avère être le capitaine Leland. Jeune, il inspire la sympathie. Et même un peu plus… les deux jeunes gens tombent amoureux. Mais il doit retourner à son poste, en Inde. Alors ils se fiancent. Et les jours s’écoulent… puis arrive une lettre. Quelques jours après son retour dans son régiment, il a perdu son honneur, écrit-il, et doit rompre leurs fiançailles.

Que va faire la famille ? Et que va faire Barbara ? La pression est forte. Il y a un riche propriétaire terrien près de chez elle. Si elle l’épouse, sa mère et sa sœur, pourront retrouver leur rang… Mais elle aime toujours son capitaine…

Née à Londres le 4 octobre 1835, Mary Elizabeth Braddon vit comme enfant les difficultés qui peuvent exister dans les familles lorsque, à 5 ans, son père et sa mère, Henry et Fanny, se séparent. Jeune femme, elle s’intéresse d’abord à l’interprétation théâtrale grâce à ses amies Clara et Adelaïde Biddle. Mais sa vraie vocation est l’écriture. Elle a vingt-cinq ans, en 1850, lorsqu’elle rencontre John Maxwell, un éditeur et père de cinq enfants dont l’épouse était internée. Mary sera donc « belle-mère » au grand scandale de la société de l’époque. Ils ne se marieront que quatorze ans plus tard, au décès de celle-ci. Mary aura, avec lui, six enfants. La publication du Secret de Lady Audley en 1864, qui devient un best-seller, lance sa carrière. Nous avons parlé, dans d’autres présentations, du rôle novateur de ses romans mêlant parfois le surnaturel et le genre policier. Elle fonda également le magazine Belgravia et fut la rédactrice en chef de The Temple Bar. Elle décède en 1915. Si ses romans tombèrent quelque temps dans l’oubli, ils ont retrouvé le succès depuis une vingtaine d’années. Œuvre originale anglaise : The story of Barbara: her splendid misery, and her gilded cage: a novel, 1881, traduite par Hephell.

L'Illustration de première page (maquette L. Barr-Wells) reprend un dessin d'Emma Sandys, Une femme élégante, 1870, Craies de couleur sur papier.

Faguet Émile - Flaubert : Comment la vie et l’œuvre de Flaubert étaient-elles perçues il y a 125 ans ? En 1899, Émile Faguet, critique littéraire, professeur de poésie et élu académicien une année plus tard, nous propose cette monographie sur Flaubert. Il examine la composition de son œuvre, ses œuvres principales, leur contexte, ses personnages ainsi que la personne de l’auteur dans ses motivations et ses luttes.

Habitué d’essais similaires écrits sur plusieurs figures de la littérature, il tente de dresser, dans une volonté didactique, un tableau structuré des auteurs classiques. Dans le contexte de son époque, il fait une présentation détaillée de ce romancier réaliste soulignant son exigence stylistique.

Auguste Émile Faguet (1847 – 1916) fut un écrivain, pédagogue et critique littéraire qui enseigna notamment la poésie française à la Sorbonne dès 1890 et fut élu, en 1900, à la suite de Victor Cherbuliez à l’Académie française. Collaborateur de plusieurs journaux, il est l’auteur de nombreux écrits dont le contenu pédagogique assura la formation de générations d’étudiants. Critique littéraire, détracteur de Balzac et de Victor Hugo, il s’intéressa à la politique et, lors de l’affaire Dreyfus, se joignit à l'antidreyfusarde Ligue pour la patrie française.

(Sources : « Émile Faguet », site de l’Académie française, Les Immortels https://www.academie-francaise.fr/les-immortels/emile-faguet consulté le 26 mai 2026 ; article Wikipédia.) L’illustration de première page (maquette Laura Barr-Wells) reprend Portrait de Flaubert de Adrien Nargeot (av. 1891), gravure publiée en frontispice de la première édition de Les Mémoires d’un fou, par Pierre Dauze, chez Floury, 1901.

Vindry Noël - La Bête hurlante Juge (série du Juge Allou) : De passage à Paris, le juge Allou remarque dans la rue un homme convenablement vêtu qui a manifestement faim. Il l’invite déjeuner avec lui au restaurant et se fait raconter l’histoire qui le plonge dans la situation d’être recherché par la police pour des meurtres qu’il affirme ne pas avoir commis.

Dès lors, il va se rendre sur les lieux du crime, écouter et analyser la description des faits que lui ont faite plusieurs acteurs, poser des questions... Et les déductions faites amèneront l’éminent logicien à dénouer les fils ayant conduits à cette suspicion.

Auteur principalement de romans policiers avec la série du juge Allou (une douzaine de romans) et d'Igor Alex (3 romans), Noël Vindry (1895, Lugrin en Haute Savoie) - 1954, (Paris) a aussi écrit de romans sur d'autres thèmes (La Cordée, La Haute Neige, La Légende du Lac-Mort, La Fiancée d'autrefois) ainsi que des romans sentimentaux sous le pseudonyme de Rochebrunne.

L'illustration de première page (Maquette Isa) est composée d’une image tronquée de hyène qui provient du site publicdomainvectors.org.

Braddon Mary Elizabeth - Aurora Floyd (tome 2) : Aurore est-elle heureuse dans le domaine de son nouvel époux, John Mellish ? Elle a, au moins, trouvé la tranquillité. Mais James Conyers est réapparu et menace le confort de cette nouvelle vie. La tension monte et, lorsque Conyers est retrouvé mort assassiné, Aurore tente de faire bonne figure et tenir son rôle de Lady.

Mais les soupçons naissent et les langues courent... sans parler de ce qu'a appris son mari. Avec l’arrivée de l’Inspecteur Grimstone c’est une véritable enquête qui débute alors que le policier entreprend de démêler les éléments de ce crime.

Qui est l’assassin et quels étaient ses motifs ? Était-ce Aurora ? Le suspens monte et bien des surprises peuvent être attendues malgré le cadre rigide qu’est la société victorienne.

Née à Londres le 4 octobre 1835, Mary Elizabeth Braddon vit comme enfant les difficultés qui peuvent exister dans les familles lorsque, à 5 ans, son père et sa mère, Henry et Fanny, se séparent. Jeune femme, elle s’intéresse d’abord à l’interprétation théâtrale grâce à ses amies Clara et Adelaïde Biddle. Mais sa vraie vocation est l’écriture. Elle a vingt-cinq ans, en 1850, lorsqu’elle rencontre John Maxwell, un éditeur et père de cinq enfants dont l’épouse était internée. Mary sera donc « belle-mère » au grand scandale de la société de l’époque. Ils ne se marieront que quatorze ans plus tard, au décès de celle-ci. Mary aura, avec lui, six enfants. La publication du Secret de Lady Audley en 1864, qui devient un best-seller, lance sa carrière. Nous avons parlé, dans d’autres présentations, du rôle novateur de ses romans mêlant parfois le surnaturel et le genre policier. Elle fonda également le magazine Belgravia et fut la rédactrice en chef de The Temple Bar. Elle décède en 1915. Si ses romans tombèrent quelque temps dans l’oubli, ils ont retrouvé le succès depuis une vingtaine d’années.

L’illustration de première page (Maquette Laura Barr-Wells) reproduit Portrait d’une Lady, de trois quarts, en robe verte, huile sur toile, École anglaise, 19e siècle.

Traz Robert de - La Blessure secrète : Un jeune garçon perd son père à l’âge de cinq ans et sa mère, qui a rejoint Genève pour vivre à proximité de sa tante, finit par se remarier. L’enfant se sent rejeté, d’autant plus qu’un demi-frère naît bientôt. Ces événements vont façonner son comportement immédiat et influer sur sa personnalité et ses relations avec autrui de manière durable.

Le roman montre les conséquences néfastes que peuvent avoir sur l’enfant non seulement le manque d’attention des adultes, mais les humiliations que ceux-ci peuvent lui faire subir.

Robert de Traz, 1884 (Paris) -1951 (Nice), est un romancier et essayiste genevois. Après des études commerciales, il se tourne vers la littérature. Proche de la droite conservatrice et nationaliste, il reprend, en 1906, après Gonzague de Reynold, la rédaction de La Voile latine et exalte les vertus militaires. Les horreurs de la première guerre mondiale le font changer radicalement. Il prône, dès lors, la réconciliation européenne et, pour la promouvoir, fonde, en 1922, La Revue de Genève qui reprend l’esprit de la Société des Nations. Grâce à Sigmund Freud qu’il rencontre en 1923 à Vienne et dont il traduisit une conférence (l’une des première traduction française d’un texte de Freud), il s’intéresse à la psychologie – dont s’inspire le présent roman – et se déclare freudien convaincu. »

L’illustration de première page (maquette Isa) reprend Vers le haut (1929) de Vassily Kandinsky (musée Peggy Guggenheim, Venise).

Colette - Nudité : Alors que les rafales de neige tombent sur Paris, les spectateurs, bien au chaud dans la salle du Bataclan, rient avec une connivence un peu canaille en admirant les danseuses dénudées. Ils désignent leurs élues comme les étoiles d’un feu d’artifice ce que Colette ne partage pas, elle qui pense aux danseuses dans les courants d’airs froid de la scène et des loges, analyse les évolutions des canons de beauté qu’elle a pu observer, se remémore avec tendresse son temps sur la scène, ses amies, les femmes qu’elle connut.

Elle narre l’histoire de la petite Bouboule qui se retrouva figurante au music-hall pour fuir sa mère qui la pressait de « faire la vie ». Elle pense aux jeunes danseuses qui rêvent d’une improbable carrière au cinéma ou d’un beau mariage, événement dont Colette ne connût qu’un seul de toute sa carrière.

Elle détaille la beauté de l’une, la spécificité de l’autre, son humanité, oppose la beauté incontestable du corps des femmes et des humains nus qui doit être respectée à celle, inhumaine, des modèles des vitrines ou de Cynthia, la poupée de cire qu’un riche américain traitait comme son épouse, préfiguration d’un futur qui nous est aujourd’hui proche à l’ère des beautés « avatars » si parfaites, des IA conversationnelles et des robots de compagnie. Cette « imitation de la vie » qu'elle rejette, l’effraie car « seul l’art assainit l’œuvre consacrée à la ressemblance. On cite peu de chefs-d’œuvre maléfiques ». Elle aborde enfin la nudité dans le couple et les aléas d’une éducation pudique. Mais voici le salut des danseuses qui, lorsqu'elles seront rendues au quotidien, rentreront chez elle, l’ "Étoile" croisant peut-être son admirateur qui ne la reconnaitra pas.

Alternant spectacle, réminiscences et réflexions, Colette nous emmène, ici et ailleurs en même temps, dans une rêverie attentive et sagace qui fit la célébrité de ce texte.

L'image de première page reprend une photos de Colette vers 1902