the   shift   as   he   whips   them   around   to   walk   to   the   bed   makes   lee   giggle   just   a   little ,   her   cheeks   turning   a   soft   pink   at   her   own   sound.   how   silly ,   she   thinks,   to   sound   like   a   little   girl   with   a   crush   when   there   is   nothing   cute   in   what   they’re   about   to   do.   she   watches   him   crawl   over   her ,   her   heart   starting   to   race   from   the   view.   ℎ𝑒   𝑖𝑠   𝑠𝑜   𝑏𝑒𝑎𝑢𝑡𝑖𝑓𝑢𝑙 …   ❛   ‘course ,   i   can.   ❜   a   grin   mirrors   his   own   as   he   leans   down   to   kiss   her.   but   she   leans   up   first   to   press   a   small   kiss   to   his   cheek ,   trailing   down   to   his   jaw   before   settling   near   his   ear.   she   stays   silent   for   a   few   seconds ,   letting   him   feel   her   breath   on   his   skin ,   while   her   hand   once   again   crawls   under   his   clothes ,   caressing   his   torso   with   a   feather - light   touch.   ❛   you   know   i   know   you …   ❜

“   i   know   you   do.   ”    he   cherishes   the   feeling   of   her   body   underneath   his,   and   hovers   above   her   for   a   few   moments   more   before   he   leans   down   and   kisses   her   again.   he’d   had   other   partners   in   the   past,   just   like   she   had,   but   none   of   them   were   able   to   satisfy   him   like   she   could   ——   not   just   physically,   but   emotionally   too   (   even   if   she   didn’t   want   to   admit   it,   not   to   him   or   noora   or   even   herself   ).   every   kiss   shot   lightning   up   his   spine,   each   touch   was   pure   ecstasy.    “   maker,   you’re   beautiful   .   .   .   ”  

her   laugh   comes   easy.   there’s   something   in   how   they   can   respond   to   each   other   like   they’ve   been   doing   it   forever.   it’s   a   particular   feeling   for   someone   so   resistant   to   letting   anyone   in   but   it   isn’t   unpleasant.   ❛   yes ,   poor   educated   people.   i’ll   make   sure   to   add   you   to   my   list   of   people   to   feel   sorry   for ,   right   next   to   starving   kids   and   abused   animals ,   ❜   she   raises   her   brow   at   him   and   chuckles.   her   cigarette   is   already   nearing   the   end   and   it   makes   her   blood   boil.   good   job   getting   addicted   to   something   so   expensive   when   you   can   barely   make   rent.   ❛   kick   back   and   relax  ?   i   wish   i   had   the   time.   ❜   it   isn’t   a   lie.   she   works   more   hours   at   the   café   than   she   gets   paid   for   and   her   free   day   is   usually   spend   doing   babysitting   to   help   cover   her   living   expenses.   ❛   hiking ,   ❜   she   finally   allows   herself   to   say.   she   knows   what   she   enjoys,   even   she   if   can’t   do   it.   ❛   my   hometown’s   got   beautiful   trails   i   used   to   go   to.   i   like   video   games ,   i   think ,   the   little   i   got   to   play   them.   but   yeah ,   i … don’t   really   have   any   time   for   that.   ❜

“   hiking?   i   didn’t   see   you   as   a   hiking   girl.   ”    they   approach   the   shop,   and   before   they   enter,   he   finishes   his   cigarette,   flicking   the   butt   of   it   to   the   ground.    “   you’re   from   .   .   .   australia,   right?   i’m   sure   those   trails   are   beautiful.   ”    ed   pulls   the   door   open,   allowing   her   to   enter   before   he   does.    “   i   haven’t   hiked   much,   there’s   not   really   a   lot   of   places   in   london   and   we   didn’t   really   travel   before   our   dad   died.   ”    he   walks   up   to   the   counter,   asking   for   a   pack   of   the   kind   he   thought   lee   smoked.   after   paying,   he   sticks   it   in   his   pocket   and   heads   out,   handing   it   to   her  after   they’ve   left   the   front   of   the   store.   she   seemed   like   the   kind   who   didn’t   want   to   be   seen   accepting   charity.    “   this   is   the   kind   you   smoke,   right?   i   thought   i   grabbed   a   peek   at   the   label,   but   i’m   kind   of   blind   .   .   .   ”

“ i   know   you’re   it. ”   the   simple   sentence   feels   like   a   terrible   blow   straight   to   his   heart.   he   swears   for   a   second   he   forgets   to   breathe.   ⸺   could   it   really   be   the   approval   he’d   been   so   desperately   waiting   for  ?   he   feels   himself   sit   straighter ,   like   a   student’s   interest   finally   being   peeked.   thankfully ,   the   discussion   takes   another   turn   and   he   chuckles   slightly   at   the   memories   of   his   ramblings   during   noora’s   pregnancy.   not   his   finest   moments ,   assuredly.   he   looks   at   edmund   and   a   small   swelling   of   brotherly   affection   grows   in   his   chest   causing   him   to   smile.   perhaps   he’d   done   something   right ,   perhaps   he’d   done   a   lot   of   little   things   right   to   be   here   today.

❛   girls   is   the   word   you’re   looking   for ,   ❜   he   teases ,   his   eyes   looking   towards   the   door   where   their   girls   had   disappeared   behind.   ❛   just   don’t   tell   them ,   yeah  ?   ❜   he   smiles   genuinely   and   nods.   yes ,   they   can   help   each   other   and   he   knows   it   to   be   true.   loving   eyes   take   in   the   interaction   between   his   daughter   and   her   uncle.   if   arthur   is   a   man   that   needs   to   prove   his   adequate   fatherhood   everyday ,   to   others   and   to   himself ,   he   knows   that   edmund   is   a   natural.   any   child   of   his   will   grow   loved   and   cared   for   and   with   the   world   as   their   oyster.   he’s   pulled   away   from   his   thoughts   by   lizzie   turning   his   attention   to   him.   easily ,   big   hands   pick   up   her   delicate   body   and   sit   her   on   his   knee.   ❛   you’re   excited ,   aren’t   you  ?   ❜   she   nods   vehemently   and   his   smiles   grows.   ❛   we   still   have   a   little   bit   to   wait   but   me   and   mummy   will   make   sure   to   keep   this   for   them ,   ok  ?   ❜   “ ok. ”   his   heart   squeezes   in   his   chest   at   how   small   her   voice   is.   one   day ,   she’ll   be   an   adult.   will   she   still   love   her   old   man  ?   will   she   have   forgiven   him   his   mistakes  ?   he   feels   his   throat   close   up   and   curses   himself   for   letting   himself   get   so   emotional.   pressing   a   kiss   to   her   head ,   he   sets   her   back   down   to   play   while   he   squares   his   shoulders   to   try   and   shake   away   the   uncomfortable   feeling.

“   ah,   yes.   our   girls.   ”    he   tries   not   to   giggle,   remembering   the   last   time   they   called   the   two   that   ——   they   were   both   so   annoyed.   but   still,   it’s   a   funny   thought.   ed   watches   arthur’s   skillful   hands   set   lizzie   on   his   lap,   watching   the   pure   interaction   between   them.   sometimes,   he   wondered   what   arthur   was   so   worried   about.   despite   what   he   thought,   he   was   a   natural   with   his   daughter.   lizzie   adored   her   daddy.   as   arthur   sets   the   little   girl   down,   ed’s   eyes   follow   her,   watching   her   pick   up   toys   that   had   been   left   behind   in   favor   of   the   ‘ new ’   one   she’d   built   for   her   new   sibling.    “   have   you   two   decided   what   you   want   yet?   a   boy   or   a   girl?   ”    perhaps   the   subject   change   is   an   attempt   to   make   arthur   more   comfortable   ——   he   sees   how   his   body   shifts,   how   he   attempts   to   sit   a   little   taller,   to   feel   braver,   perhaps.    “   you’ve   still   got   a   few   months   to   go   until   you   find   out,   right?   have   you   gone   to   the   first   appointment?   ”

the   hand   on   his   shoulder   feels   like   it’s   burning   through   his   clothes   and   into   his   very   skin.   𝐡𝐨𝐰   𝐝𝐢𝐝   𝐬𝐡𝐞   𝐝𝐨   𝐭𝐡𝐚𝐭   𝐭𝐨   𝐡𝐢𝐦  ?   his   smile   grows   though   as   he   watches   her ,   captivated   by   her   mere   existence.   ❛   i’m   good   with   fish ,   ❜   he   nods ,   his   gaze   only   turned   to   ed   long   enough   to   acknowledge   him   speaking   and   see   leehra   settling   on   his   lap.   he   shakes   his   head ,   sharing   a   glance   with   noora   before   he   offers   his   hand   to   her   and   leading   her   to   the   seat.   ❛   i’ll   ask   him   for   a   good   wine.   ❜   “ are   you   implying   they   have   bad   ones  ? ”   leehra’s   voice   is   irritating   even   if   he   knows   that’s   exactly   what   she’s   looking   for.   ❛   busy   yourself   with   your   boyfriend ,   would   you  ?   ❜

he   tries   not   to   laugh   at   lee’s   reaction   to   what   arthur   said   ——   he’s   not   my   boyfriend,   bonehead.   while   she   and   the   other   man   start   to   bicker,   ed   looks   over   at   noora   who,   despite   her   annoyance   at   arthur   and   leehra   bickering   over   something   so   tiny,   still   maintains   a   look   of   softness   while   focusing   on   arthur.   he   hates   it.   why   arthur?    well,   he’s   better   than   anders.   he   supposed.    “   i’m   sure   we   have   bad   ones   somewhere   in   this   house.   can’t   know   until   we   try   them   all,   hm?   ”    ed   asks,   kissing   lee’s   arm.    “   regardless,   sandal   knows   generally   what   kind   we   all   like.   no   bad   ones   will   be   served.   bodahn,   on   the   other   hand   .   .   .   ”    he   teases   .   .   .   catching   the   man’s   eye   as   he   returns   with   a   tray   of   glasses,   sandal   following   behind   him   holding   a   bottle.    “   can   you   do   that   fish   you   do,   bodahn?   with   some   vegetables   .   .   .   any   kind.   thank   you.   ”

“  YEAH,  SMUGGLING’S  MY  GREATEST  PASSION,  ”     giving  his  shoulder  a  swift  punch.     petra  was  just  never  one  to  complain,  someone  had  to  keep  spirits  up  when  things  were  looking  so  bleak.     “  i  try  not  to,  ”    she  sighs  heavily,  picking  at  the  dirt  built  up  beneath  her  nails.     “  things’re  rough  enough  without  picturing  our  grisly  demise  at  the  hands  of  the  darkspawn,  y’know?     because  without  that  witch,  we  definitely  weren’t  getting  out  of  that  one.  ”

he   knows   she’s   right   ——   sadly,   she’s   right.   no   matter   how   much   ed   swung   his   sword   around,   he   and   his   family   would   have   eventually   been   overtaken   by   darkspawn   and   they’d   be   nothing   but   a   pile   of   bones   among   other   piles   scattering   ferelden   following   the   blight.    “   she   wanted   us   to   bring   that   thing   somewhere,   right?   maker,   what   was   it   again?   ”

with   a   tilt   of   her   head   and   a   short   nod ,   she   takes   the   excuse   of   the   food   being   unsatisfactory.   if   she   tells   him   she’s   just   not   hungry ,   he’ll   immediately   know   something   is   up.   truthfully ,   the   𝘱𝘳𝘦𝘨𝘯𝘢𝘯𝘤𝘺   𝘴𝘪𝘤𝘬𝘯𝘦𝘴𝘴   𝘢𝘯𝘥   𝘩𝘰𝘳𝘮𝘰𝘯𝘦𝘴   are   already   playing   tricks   on   her   tastebuds   and   it   just   tastes   wrong.   ❛   please ,   don’t   run   off   with   him.   how   would   i   explain   that   to   archer  ?   ❜   she   chuckles   lightly ,   a   theatrical   hand   covering   her   heart   before   she   leans   back   into   chair   with   a   gentle   sigh.   ❛   nevermind ,   pretend  !   we   should   have   been   more   𝘱𝘳𝘰𝘢𝘤𝘵𝘪𝘷𝘦   about   it.   if   arthur   sets   a   toe   out   of   line  ,   he’s   gone.   ❜

“   hm,   just   tell   him   daddy’s   off   training   a   new   pet   or   something.   ”    ed   waves   his   hand,   leaning   back   in   his   chair,   letting   his   eyes   close   momentarily.   he’s   tired.   the   job   is   busy,   their   son   is   still   young.   he’ll   take   this   moment   to   rest,   even   if   it   won’t   be   truly   restful.    “   honestly,   lee,   i   don’t   think   he   can   be   too   bad.   no   one   is   as   bad   as   that   anders   bloke.   remember   when   our   mum   died   and   he   couldn’t   even   be   bothered   to   be   there   for   noora?   nothing   beats   that   in   my   eyes.   arthur   is   already   light   years   ahead   of   that   asshole   for   not   doing   that.   ”

sitting   with   noora’s   brother   is   nerve - wracking.   they   met   briefly   a   couple   times   before   when   noora   and   him   and   his   wife   had   plans   after   the   school   day   was   over   but   it   was   entirely   different   being   introduced   as   the   boyfriend.   he   could   see   in   the   way   him   and   leehra ,   noora’s   best   friend   that   he’d   heard   much   about   over   the   years ,   watched   him   that   he   was   on   thin   ice.   in   a   way ,   he   understands.   he ,   too ,   is   protective   of   noora   and   wants   the   best   for   her   but   the   prideful   part   of   him   feels   outraged   over   the   castigating   looks.   he   gets   distracted   from   this   𝐦𝐚𝐤𝐞𝐬𝐡𝐢𝐟𝐭   𝐢𝐧𝐭𝐞𝐫𝐫𝐨𝐠𝐚𝐭𝐢𝐨𝐧   by   the   baby   grabbing   at   his   wrist.   he   can’t   hide   the   smile   the   gesture   elicits.   noora’s   nephew   is   an   adorable   little   thing   but   the   moment   is   over   quickly   and   edmund’s   questions   continue.   ❛   it   has   its   moments.   ❜   he   offers   as   a   reply.   ❛   depends   what   you   call   interesting.   my   students   would   find   your   work   infinitely   more   interesting   than   mine.   ❜

“   well,   that’s   not   hard.   i   think   you’d   be   hard   pressed   to   find   someone   who   wouldn’t.   ”    he   works   with   sea   lions   ——   people   love   seeing   them   execute   the   tricks   that   he’s   taught   to   them,   or   seeing   them   be   affectionate   with   him   between   shows.   math   hardly   inspires   the   same   excitement   in   people.    “   i   used   to   love   math,   you   know.   until   uni,   at   least.   then   it   gets   much   harder.   ”    but,   he’s   sure   arthur’s   heard   it   before.   hopefully   this   isn’t   coming   off   too   awkward   ——   he’s   attempting   to   give   this   guy   a   fair   shake,   especially   considering   the   last   person   noora’s   brought   home   with   the   title   of   “   boyfriend,   ”   but   he’s   struggling.    “   how   long   have   you   been   teaching   at   the   school,   arthur?   longer   than   my   sister,   i   presume.   ”

❛   you   couldn’t   hide   it ,   railing   or   not.   ❜   the   reminder   is   stern   but   sympathetic.   noora   is   smart ,   and   she   knows   her   brother   and   her   best   friend   by   heart.   she   would   immediately   sense   the   difference ,   the   heaviness ,   the   misery   in   both   of   their   faces.   the   broken   banister   would   be   the   least   of   her   worries.

he’s   not   sure   what   possess   edmund   to   ask   the   next   question.   he ,   who   always   sours   at   the   very   mention   of   noora   potentially   seeing   something   in   arthur ,   who   always   gives   arthur   subtle   threats   if   anything   between   him   and   noora   ever   comes   close   to   real …   how   desperate   must   he   be   to   go   into   that   mindset.   a   gentle   pat   to   his   cheek   and   arthur   moves   to   sit   again.   him   and   noora   were   complicated ,   they   both   knew   they   had   feelings   for   each   other   but   that   knowledge   alone   was   never   enough   to   do   anything   about   it.   they   shared   one   kiss   before   noora’s   fight   ⸺   perhaps   first   and   last ,   but   it   was   a   move   of   desperation ,   of   one   last   chance.   ❛   we   fought ,   ❜   he   admits ,   even   though   edmund   has   tried   to   brush   the   question   off.   ❛   we   walked   away   from   each   other   before   i   got   back   to   my   sense   and   ran   back.   ❜   he   wonders   if   that’s   what   he   wants   or   needs   to   hear.   does   he   need   courage   for   a   confrontation  ?   does   he   need   to   hear   that   even   someone   as   prideful   as   arthur   had   to   come   back   crawling   ?

even   arthur   is   capable   of   recognizing   when   something   needed   to   be   fixed   ——   he   remembers   their   confrontation   well,   though   he   remembers   that   whole   day   well.   he   and   noora   were   arguing   ——   not   bickering,   but   arguing.   the   conversation   plays   back   in   his   mind   .   .   .   i   need   to   do   this,   ed.   no,   you   don’t.   i’ll   do   it.   ed,   please,   you   know   you’ll   die   if   you   do   this.   so   will   you.   maybe.   but   i   have   a   better   shot.   then,   arthur   showed   up   ——   she   and   him   spoke   for   a   bit,   then   she   kissed   him   and   ran   to   the   center   of   the   throne   room.   the   rest   .   .   .   well,   ed   didn’t   want   to   think   about   the   rest.

he   kicks   her   and   she   can’t   help   but   laugh.   ❛   you   are   not   comparing   me   to   that   guy  !   ❜   she   kicks   right   back ,   smile   wide   on   her   face.   ❛   should   i   be   worried   about   you   running   off   with   your   sister’s   boyfriend  ?   ❜   she   pushes   her   plate   away ,   half - eaten   and   leans   her   elbow   on   the   table ,   watching   her   husband   with   loving   eyes.   trust   noora   to   decide   to   make   it   official   and   drag   her   now   poor   sod   of   a   boyfriend   into   their   lives   the   same   day   she   finds   out   she’s   pregnant   again.   she’s   really   gonna   have   to   tell   ed   soon.   ❛   i   s’pose   you’re   right.   noora   wouldn’t   have   a   shitty   boyfriend   twice ,   right  ?   she’s   learned …      ❜

“   oh   no,   did   i   give   my   plan   away?   ”    he   chuckles,   also   shoving   his   plate   towards   the   middle   of   the   table,   though   his   is   empty.    “   did   you   not   like   it?   ”    ed   asks,   motioning   to   her   plate   while   he   rests   his   leg   on   top   of   hers.    “   it   was   a   little   bland   today,   huh.   i’ll   admit,   even   i   was   disappointed.   ”    he   chuckles,   arms   crossing   over   his   chest.   he   looks   up   from   the   table   at   her,   smile   growing   the   longer   he   looks   at   her.    “   god,   i   hope   so.   i   don’t   know   if   i   can   pretend   to   like   another   anders.   ”

she’s   sitting   in   the   training   yard ,   busy   putting   another   wrap   on   her   hand   ⸺   another   one   of   ed’s   ruined   shirts.   she   wonders   if   he’s   noticed   yet   that   parts   of   them   keep   disappearing.   she   hears   his   footsteps   and   knows   already   that   it’s   him   without   having   to   look   up.   he   stands   in   front   of   her   but   doesn’t   say   a   word …   maker ,   ed ,   will   you   just   say   something  ?   this   silence   is   deafening.   pushing   back   the   discomfort   and   the   way   she   wants   to   yell   at   him ,   she   composes   hers   and   sits   up   a   bit   before   raising   her   head   to   meet   his   gaze.   immediately ,   she’s   struck   by   the   colour   looking   back   at   her ,   like   he’s   been   waiting   for   this   ⸺   it’s   still   so   familiar   and   beautiful ,   she   feels   herself   drowning   before   he   even   speaks.   but   he   does   speak.   “ can   we   talk,   lee  ?   please  ? ”   it   sounds   almost   pathetic   coming   from   his   mouth.

she   feels   tension   fill   her   shoulders   and   her   eyes   immediately   fall   back   to   her   hand.   i   don’t   want   to   talk ,   i’ve   been   trying   to   not   destroy   myself ,   i   don’t   want   you   to   destroy   me   again ,   but   against   her   better   judgement ,   she   nods.   she   misses   him   so   much.   everything   feels   so   empty   when   he’s   not   with   her.   ❛   sure …   ❜

he   finally   hears   her   voice,   for   the   first   time   in   days   ——   he   feels   relief.   it   makes   him   hopeful   that   what   they   have   .   .   .   whatever   they   have   .   .   .   that   they   can   salvage   it   somehow.    “   i   just   .   .   .   ”    since   when   did   edmund   hawke   end   up   like   this?   since   when   was   he   this   shy   guy   afraid   to   talk   about   his   feelings,   afraid   to   look   something   difficult   in   the   eye?   since   another   person’s   feelings   got   involved.   since   he   hurt   her   and   she   hurt   him.   his   mouth   gapes   open   momentarily   and   then   shuts,   and   his   hands   cover   his   face,   rubbing   his   temples.

he   feels   choked   up   ——   though   he   hasn’t   started   to   cry   yet,   he   knows   he   will.   damn   it.   why   did   this   have   to   be   so   hard?    “   i   wanted   to   apologize.   i   went   too   far   and   made   you   uncomfortable.   ”   he   forces   himself   to   look   at   her,   even   though   his   hands   ball   into   fists   so   hard   he’s   sure   he’s   making   himself   bleed   doing   so.    “   i   walked   away.   i   messed   up,   and   i’m   sorry   for   that.   you   .   .   .   ”    he   makes   himself   look   away   now,   perhaps   because   he   can   feel   his   eyes   start   to   well   with   tears.    “    you   deserve   better   than   that.   ”    than   me,   he   almost   adds.    “   i’m   sorry.   ”

❛   i   know   how   to   do   a   lot   of   things   around   guys.   ❜   her   eyes   settle   on   his   face ,   just   serious   enough   to   get   his   attention   but   with   the   slightest   mischief   in   them   ⸺   she’s   had   her   fair   share   of   random   hook   ups   since   she   was   a   late   teen ,   and   in   the   environment   she   grew   up   in ,   she   learned   quickly   that   wrapping   men   around   your   little   finger   was   a   necessary   skill.   still ,   with   ed ,   she   has   to   admit   it   feels   a   little   different.   there’s   no   necessity.   she   just   enjoys   teasing   him   and ,   maybe ,   𝑠ℎ𝑒’𝑠   ℎ𝑜𝑝𝑖𝑛𝑔   𝑓𝑜𝑟   𝑎   𝑟𝑒𝑝𝑒𝑎𝑡 …   fuck ,   noora   will   kill   her   when   she   learns   about   this.   ❛   is   that   a   formal   invitation ,   mr.   hawke  ?   ❜   for   a   brief   second ,   something   swells   in   her   chest.   quickly ,   it’s   replaced.   never   let   anyone   too   close ,   not   too   fast ,   not   ever.   with   a   quiet   sigh ,   she   nods.   she   knows   what   he   means.   noora   is   always   busy ,   and   lately ,   with   arthur ,   it   was   𝐚   𝐰𝐡𝐨𝐥𝐞   𝐦𝐞𝐬𝐬.   ❛   i’ll   talk   to   her.   she   misses   you ,   it’s   just   ⸺   ❜   a   shake   of   her   head.   don’t   spill   noora’s   secrets.   what   she   hasn’t   said   isn’t   for   lee   to   share.

she   welcomes   their   arrival   at   the   food   court ,   a   good   distraction   from   where   the   conversation   was   leading.   her   eyes   scan   the   crowd   before   taking   in   the   options.   finally ,   she   looks   back   to   ed ,   smile   on   her   face.   ❛   what’s   your   favourite  ?   ❜

yeah,   he   guessed   that.   he   can’t   remember   the   last   time   sex   felt   that   good.   it   took   them   almost   no   time   to   develop   their   own   rhythm   together,   and   they   just   meshed.   he   wondered   if   she   felt   the   same   thing   too.    “   i   don’t   know,   it   might   be.   ”   he   teases   back,   motioning   for   her   to   follow   him   towards   his   favorite   place,   a   greek   place.   well,   as   greek   as   you   could   get   at   some   zoo.   

his   face   falls   at   the   mention   of   noora,   no   matter   how   he   tries   to   hide   it.   ed   and   his   sister   were   close   ——   it   started   with   their   father’s   death,   but   they   grew   very   close   after   their   little   sister   died.   noora   was   driving   the   car   when   she   died   ——   and   apparently,   bethany   died   on   impact   ——   but   ed   knew   noora   never   forgave   herself   for   it.   neither   did   their   mother.   as   a   result,   noora   began   to   depend   even   more   on   ed,   the   only   person   in   their   family   who   didn’t   directly   blame   her   for   the   loss   of   their   sister,   daughter,   twin,   friend   .   .   .   knowing   that   his   mother   and   their   brother,   carver,   felt   this   way   towards   her   lay   heavy   on   his   heart,   and   often   he   wondered   why   he   didn’t   do   more   to   help   her.   in   his   heart,   he   knew   noora   was   busy   with   classes.   but   knowing   she   was   too   busy   for   him   at   times   stung.    “   this   place   is   my   favorite.   ”    ed   grins,   hiding   his   fallen   face   as   he   glances   up   at   the   sign.    “   as   far   as   zoo   greek   food   goes,   i’d   say   this   place   does   the   job.   ”