Travel Journal

Après plus d'un an d'absence où j'ai passé mon long séjour à Sydney sous silence, le blog se met à jour avec quelques nouveautés.

Tout d'abord par un nouveau nom “Travel Journal”, puisque désormais je ne relate plus seulement mon voyage en Nouvelle-Zélande, mais l’ensemble des mes explorations autour du monde.

Et ensuite un nouveau type de blogging axé davantage sur la photo.

Nous avons passé presque 7 mois dans ce pays magnifique alternant road trip et petits boulots, ce fut une superbe expérience dans ce pays aux paysages sublimes, aux plages paradisiaques à la faune exceptionnelle, aux rencontres formidables et tant d’autres choses encore …

Aujourd’hui, je poursuis l’aventure en Australie : Camille décide de rentrer en France, quant à moi, je pars avec Claire une française rencontrée dans mon premier backpacker à Wellington.

Christchurch (en Māori Ōtautahi) est la deuxième plus grande ville de la Nouvelle-Zélande, la première de l'île du Sud et la capitale régionale de Canterbury.

La ville est en transition dynamique, faisant face de manière créative aux conséquences de la deuxième catastrophe naturelle de la Nouvelle-Zélande.

Traditionnellement la plus anglaise des villes néo-zélandaises, le cœur du patrimoine de Christchurch a été pratiquement évidé à la suite des tremblements de terre de 2010 et 2011 qui ont fait 186 morts.

Dans les alentours du lac Tekapo

Petit arrêt sur la route nous conduisant vers Akaroa. Sur les bords de route se trouve cet endroit atypique, entre une collection de vieilles voitures / éléments évoquant la route 66 / boutique / café et backpacker.

Nous en profitons pour admirer tous ces objets et faire quelques emplettes avant de reprendre la voiture.

Akaroa

Akaroa est un village situé dans la péninsule de Banks à une distance de 75 kilomètres de Christchurch.

La ville revendique pleinement son influence française, on y trouve par exemple des noms de rues tels que "Rue Jolie" et "Rue Lavaud" mais également des petits commerces : "L'Hotel", "Ma Chérie" ou encore "La Boucherie du Village". Chaque année se tient le Festival français d'Akaroa (Akaroa FrenchFest).

J’ai donc profité de cette influence française pour déguster une crêpe chocolat / caramel salé dans un petit café, tenue par des françaises.

A noter que les photos d’Akaroa viennent de Google : le mauvais temps ne nous permettant de prendre de belles photos.

Aujourd’hui, nous quittons l’Otago pour notre dernière étape : le Canterbury.

Lac Pukaki

A des kilomètres du lac, nous apercevions déjà une étrange réflexion turquoise dans les nuages, et ce, malgré un temps couvert. Les abords du lac offrent un cadre magnifique lorsque le Mont Cook s’y reflète.

A défaut de ce reflet, sa couleur bleue éclatante suffit à nous impressionner. L'alimentation glaciaire vers les lacs leur donne une couleur bleue distinctive, créée par la farine glaciaire, les particules de roche extrêmement finement moulues des glaciers. Il couvre une superficie de 178,7 km², et se trouve à 532 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Lorsque les nuages se dégagent ...

Tasman Glacier

Le glacier Tasman est le plus grand glacier de Nouvelle-Zélande avec 27 kilomètres de longueur. Il s’écoule ensuite vers le sud et l'est en direction du bassin du Mackenzie.

Kea Point

Cette petite promenade à 30 minutes du parking nous permet de profiter de la vue de Aoraki / Mont Cook. Il fait partie des Alpes du Sud et culmine à 3 724 mètres d'altitude, au-dessus du glacier Tasman. Son nom combine depuis 1998 celui de la légende Māori et celui rendant hommage à James Cook.

Selon la légende Māori, Aoraki était un jeune garçon qui, avec ses trois frères, était le fils de Rakinui, le père du ciel. Lors de leur voyage autour du Papatūānuku, la Terre-Mère, leur canot s'est échoué sur un récif et s'est incliné. Aoraki et ses frères ont grimpé sur la partie supérieure de leur canot. Cependant, le vent du sud les a gelés et les a transformés en pierre. Leur canot est devenu le Te Waka o Aoraki, l'île du Sud, et leurs proues, les Marlborough Sounds. Aoraki, le plus grand, est devenu le plus haut sommet, et ses frères ont créé le Kā Tiritiri o te Moana, les Alpes du Sud.

- Source : Wikipédia

Lake Tekapo

Le lac Tekapo est le deuxième plus grand des trois lacs du bassin du Mackenzie (les autres sont le lac Pukaki et le lac Ohau). Il couvre une superficie de 83 km² et se trouve à une altitude de 710 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Profitant des couleurs du soir, nous partons photographier l’église du Bon Pasteur (Church of the Good Shepherd en anglais) qui a été la première église construite dans le bassin du Mackenzie en 1935. Le lieu étant très touristique, nous bataillons et attendons patiemment que les touristes asiatiques finissent leurs photos pour prendre les nôtres. Bien évidemment, ils ne soucient guère de savoir s’ils sont dans notre cadre ou non.

Lassées de cette attente, nous décidons de faire comme eux et le hasard faisant bien les choses, un français en voyage avec ses parents (originaires de Nantes en plus) propose de nous prendre en photo. Nous en profitons pour faire des poses bien mièvres en prenant notre temps, ce qui bien sûr ne plait pas aux autres touristes qui nous le font bien remarquer, tant pis, chacun son tour.

Camille essayant de faire tenir l’église entre ses mains.

La jolie ville côtière d’Oamaru ne manque pas d’intérêts : elle est connue pour ses manchots antipodes, elle est réputée pour ses bâtiments blancs, fabriqués avec une pierre que l’on ne trouve que dans la région et ses nombreux bâtiments de style victorien, mais aussi pour son attachement au courant steampunk et son célèbre festival.

Manchots antipodes

Nous sommes ensuite allées à Oamaru, à la recherche des Manchots antipodes. Le Manchot antipode se trouve le long des côtes est et sud-est de l’île du sud en Nouvelle Zélande, est également présent sur les îles subantarctiques de Campbell et Auckland. Il existe une grande concentration de ces manchots sur la Péninsule d’Otago. en Nouvelle Zélande

- Source : doc.gov.nz

Malheureusement, nous n’étions pas dans la bonne période pour les observer (de novembre à janvier), nous avons quand même tenté notre chance, en vain.

Capitale du Steampunk

La ville connue pour son attachement au courant steampunk qui est un courant littéraire et artistique “retro-futuriste”. De grosses oeuvres d’art ornent l’entrée et le centre de la ville, mais l’attraction principale est sûrement le quartier général streampunk, une galerie d’art étonnante.

Nous allons rater de peu son célèbre festival qui se déroule les 31 mai et 1er juin. Un festival, à ce que l’on dit, pittoresque avec des gens habillés dans le style d'époque, des tea parties dans les jardins, une parade, des expositions, un grand marché avec de l'artisanat local, des concours de déguisement …

- La devanture du Steampunk HQ, une gallerie et une collaboration artistique dans le quartier victorien historique d'Oamaru.

Pour les non-initiés, le terme steampunk est un courant essentiellement littéraire dont les intrigues se déroulent dans un XIXème siècle dominé par la première révolution industrielle du charbon et de la vapeur (steam en anglais). Il s'agit d’une uchronie (récit d'événements fictifs à partir d'un point de départ historique), faisant référence à l'utilisation massive des machines à vapeur au début de la révolution industrielle puis à l'époque victorienne.

- Source : Vanbangerburger

L'Agent Darling (de son vrai nom Iain Clark) a créé une exposition pour une fête en 2008. Il a été si bien reçu et a stimulé l'imagination de tant de personnes qu'il a voulu organiser une exposition des esprits créatifs d'Oamaru. Ainsi, la première ligue des Imaginateurs Steampunk Victoriens a vu le jour. L'exposition se tient à la Forrester Gallery à Oamaru et fait partie de la semaine du patrimoine victorien.

- Iain Clark, qui aime être appelé par son nom steampunk : Agent Darling (Source : Eleanor Ainge Roy pour The Guardian)

Les Moeraki Boulders sont des rochers sphériques exceptionnellement grands situés le long d'un tronçon de la Koekohe Beach. Les blocs les plus imposants pèsent plusieurs tonnes et vont jusqu'à trois mètres de diamètre.

Une érosion de 60 millions d'années dans le sable des falaises côtières aurait donné cette forme sphérique étrange. Ils se seraient formés à partir des sédiments du fond marin pendant le Paléocène précoce. Il s'agirait de dépôts de calcites autour de noyaux de boue fossilisés.

Dunedin une ville de Nouvelle-Zélande située dans la région d'Otago, sur la côte est de l'île du Sud. Avec 118 683 habitants, elle est la deuxième ville de l'île de par sa population.

Elle est fondée en 1848 par des Écossais dirigés par le capitaine William Cargill. Le nom de la ville est le nom écossais d'Édimbourg, la capitale de l'Écosse (de Dun Eden soit « ville sur la colline »).

Gare ferroviaire 

Son architecture remarquable et sa fonction de point de départ pour le Taieri Gorge Railway en font une attraction touristique à part entière.

Centre-ville 

- St. Paul's Cathedral

- La Chambre Municipale

- Art Gallery

Baldwin Street a la réputation d'être la rue la plus pentue du monde. Cette rue courte en ligne droite d'un peu moins de 350 mètres, passe approximativement de 30 mètres d'altitude à 100 mètres à son sommet, soit une pente moyenne de 20 %. Or les derniers 161 mètres ont un dénivelé de 47 mètres, soit une pente de 30 % et un maximum de 35 % de pente existe près du sommet.

Tunnel Beach

Un peu au sud du centre-ville se trouve Tunnel Beach. Après quelques minutes de descentes à flanc de falaise, se trouve un tunnel de roche sculpté à la main qui donne son nom à Tunnel Beach.

Construit dans les années 1870, par John Cargill, un fils du capitaine William Cargill, le passage permet d’accéder à une plage isolée permettant à la famille Cargill de se baigner en toute intimité.

Toitū Otago Settlers Museum

C'est le musée d'histoire le plus ancien et le plus étendu de Nouvelle-Zélande. Il raconte l'histoire des habitants de Dunedin et de ses environs, dont le caractère, la culture, la technologie, l'art, la mode et le transport ont façonné la première grande ville néo-zélandaise.

Ses quatorze galeries thématiques présentent des expositions interactives et de puissants récits retraçant l'histoire humaine de la région, des premiers colons aux arrivants les plus récents.

- Source : Wikipedia

- Le nouveau plan d’urbanisme de la ville.

University of Otago

L'université d'Otago est la plus ancienne université de Nouvelle-Zélande, fondée en 1869.

L'université est connue à travers le pays pour son style de vie étudiante unique et plus particulièrement sa culture de colocation avec des étudiants partageant des maisons à l'apparence « semi-délabrée » ayant chacune un nom et une vie domestique propre.

Les diplômés d'Otago sont connus pour être ensuite les plus dispersés à travers le monde, beaucoup d'entre eux s'installant en Australie, au Royaume-Uni, en Irlande, au Canada, aux États-Unis, en Chine ou dans différents pays d'Asie et en Nouvelle-Zélande.

- Source : Wikipedia

Nous voici arrivé tout au Sud de l'île du Sud pour découvrir la région des Catlins. La route côtière, la « Southern Scenic Route » qui passe par tous les points d'intérêts de la région :

Waipapa Point

Waipapa Point se trouve à l'extrême sud-ouest des Catlins. Le littoral des Catlins est notoirement dangereux, et il y a eu de nombreux naufrages dans la région. Un phare a été construit sur le point en réponse à la tragédie; il a commencé à fonctionner en 1884. Il est toujours actif et automatisé en 1976.

Curio Bay

La baie de Curio est une baie située à l’extrémité sud de l'île du Sud en Nouvelle-Zélande. Elle est célèbre pour être le site d'une forêt pétrifiée datant d'environ 180 millions d'années. Les troncs et les souches pétrifiés sont désormais enterrés sous des coulées de boue volcanique mais certains sont exposés et clairement visibles à marée basse.

La baie abrite également une colonie de manchots antipodes, considérée comme l'une des espèces de manchots les plus rares, ainsi que des dauphins d'Hector, eux aussi très rares. Des baleines franches australes ont également été parfois observées.

La forêt tropicale.

Cannibal Bay

Ces plages sont des lieux de repos populaires pour les otaries de Hooker.

Nugget Point

Nugget Point est l'un des reliefs les plus emblématiques de la côte d'Otago. Situé à l'extrémité nord de la côte des Catlins, ce promontoire escarpé a un phare à son extrémité, entouré d'îlots rocheux (The Nuggets).

Le point abrite de nombreux oiseaux de mer, y compris une petite colonie de pingouins aux yeux jaunes ainsi qu'une grande colonie de phoques à fourrure.

Balclutha

Nous passons ensuite la nuit dans un backpacker très photogénique et art déco.

Réveillées tôt ce matin pour notre croisière prévue à 10h sur l'un des plus beaux fjords du monde : le Milford Sound dans le parc national de Fjordland, en sachant qu’il faut 1h30 pour y aller, notre voiture décide de ne pas démarrer. Alors que Camille court dans tous les sens pour trouver une voiture ayant des pinces pour relancer notre batterie, j’appelle la compagnie de croisière pour annuler.

En expliquant notre situation à mon interlocuteur, il me propose de décaler à la croisière de 12h30, mais elle est plus chère, compréhensif ce-dernier me confirme que nous ne payerons aucun supplément compte-tenu notre mauvais début de journée !

Ni une, ni deux, Camille est de retour avec une âme charitable qui nous relance notre batterie et nous prête ses câbles pour la journée, au cas où la batterie ferait encore des siennes. On amène ensuite Fordy (le petit nom de notre voiture) au garage pour un petit check-up, et c’est parti pour le Milford Sounds !

En passant, les voitures du Centre de Gestion des bords de Lac sont vraiment mimi !

Etant désormais en avance, on en profite pour faire différents arrêts sur la Te Anau – Milford Sounds Highway une route pittoresque qui offre des paysages époustouflants.

J’ai été attaquée par un Kéa.

Et le voilà qui pose fièrement sur notre voiture.

Suite à ça, nous arrivons enfin au Milford Sounds. Inclus dans le parc national de Fjordland inscrit avec d'autres parcs néo-zélandais au patrimoine mondial de l'Unesco sous le nom de Te Wāhipounamu, il s'avance d'une quinzaine de kilomètres dans les terres, au cœur des Alpes du Sud.

Les pentes des montagnes sont couvertes d'une forêt pluviale primaire et les eaux du fjord sont peuplées de cétacés comme des baleines, des phoques et des dauphins.

Les parois des montagnes qui l'encadrent atteignent par endroit plus de 1 200 mètres de dénivelé et culminent à 1 692 mètres d'altitude au Mitre Peak, 1 517 mètres à The Elephant et 1 302 à Lion Mountain. La profondeur maximale du fjord dépasse quant à elle les 400 mètres.

Quand le Milford rejoint la mer de Tasman.

Et pour finir, le Takahē, oiseau endémique et emblématique du Fjordland. Le Takahē ressemble au Pukeko de par son plumage, son bec rouge et ses pattes massives, mais contrairement à ce dernier, il est incapable de voler.

On quitte maintenant l’Otago pour le Southland et notre premier arrêt se fait dans la petite bourgade de Lumsden.

La ville a connu son heure de gloire puisqu’elle était la jonction ferroviaire majeure avec des lignes partant vers les quatre points cardinaux, mais la dernière ligne a été fermée en 1982.

Le Lumsden Heritage Trust a exposé le châssis de la locomotive à vapeur P60 de la Nouvelle-Zélande à l'entrée sud de la ville, ainsi que deux locomotives diesel Drewry et trois wagons de l'ancienne gare pour commémorer son statut de premier plan dans le réseau ferroviaire national néo-zélandais.

En face de l’ancienne gare se trouve la Route 6, un café-bar original fortement inspiré des dinners américains de la route 66.

Accueillie par une sublime Dodge, on commande un café. Quand nous avons répondu au serveur que nous venions de France, son visage s’est illuminé, il n’a pas arrêté de nous sourire par la suite, pour quelle raison ? Nous ne lui avons pas posé la question. A croire que les français ne s’arrêtent pas souvent ici, qui sait.

Nous avons passé trois jours à Queenstwon, le chef-lieu de la région d’Otago. Cette ville située sur la rive du lac Wakatipu, à l'eau cristalline et entourée de chaînes de montagnes fait partie de mes coups de cœur.

Queenstown est l'une des plus importantes destinations touristiques de Nouvelle-Zélande et sur place, on comprend pourquoi : la ville située sur la rive du lac Wakatipu offre des activités d’aventure été comme hiver avec les sports de neige, le saut à l'élastique, en parachute, la descente en canot pneumatique, les randonnées à cheval et le rafting, les croisières dans le lac sans oublier le shopping dans les boutiques et le golf au milieu de paysages époustouflants, entre lac et montagnes avec un petit bras de terre qui contient le jardin botanique.

C’est précisément pour cette raison que Camille et moi avions choisi de sauter en parachute à Queenstown. Sauter au-dessus d’un des plus beaux paysages de Nouvelle-Zélande : le lac et les montagnes de Queenstown, or le mauvais temps en a décidé autrement.

Pour me « consoler » je me suis achetée un « pretzel » géant (comme ils l’appellent ici) chez Fergbakery.

A Queenstown, on retrouve un ensemble de trois boutiques « Ferg’s » : Fergburger, spécialiste du hamburger gourmet de réputation international qui a vu le jour en 2001, suivi de Fergbakery une boulangerie ouverte en 2011 et d’un glacier Fergelato situé sur l’une des rues principales de Queenstown.

Nous avons bien évidemment tenté l’expérience du Fergburger. Séjourner à Queenstown sans déguster le meilleur burger de la Nouvelle Zélande serait une erreur ! Pour ma part, j’ai choisi le « Bombay Chicken » : filet de poulet grillé mariné au chili, dressé avec une sauce au yaourt à la coriandre et au gingembre, concombres, salade, tomates, oignons rouges, aïoli et chutney de mangue. Un délice !

Quant à l’atmosphère de la ville, les rues sont remplies de boutiques et de restaurant alliant le style cozy des chalets et le modernisme des matériaux. C’est vraiment mignons ici, encore une fois une ville coincée entre lac et montagnes, avec un petit bras de terre qui contient le jardin botanique.

Non loin de Queenstwon se trouve le lac Moke, qui servit de lieu de tournage de la première saison de la série Top Of The Lake de Jane Campion. 

Les magnifiques paysages filmés par Campion dans la région d’Otago ont contribué à mon désir de visiter la Nouvelle-Zélande. Il va sans dire que la visite de ces lieux a été magique pour moi !

Les bords du lac Moke ont hébergé pour la série, le campement de femmes, communauté New Age et réunies autour de leur gourou, GJ, une grande femme mystérieuse aux longs cheveux gris. Abîmées par la vie et blessées par les hommes, elles se sont installées sur une parcelle ironiquement nommée « Paradise » située au bord du lac, encadrée par des marais et des montagnes.

- Top Of The Lake, saison 2

Tout au nord du lac Wakatipu se trouve le village de Glenorchy situé à l’embouchure des rivières Dart et Rees ainsi que des parcs nationaux du Mont Aspiring et de Fiordland.

Une eau bleue turquoise et transparente, si le froid n’était pas là, nous aurions bien piquée une tête !

C’est un petit village avec quelques boutiques, des maisons résidentielles et un parc très accueillant au bord du lac avec une eau bleu turquoise et limpide : dommage qu’il fait si froid sinon nous aurions piqué une tête !

La ville a également accueilli le tournage de La Communauté de l’Anneau de Peter Jackson : c’est ici qu’. Isengard, la demeure du Mage Saroumane dans la Terre du Milieu et la région boisée de la Lothlórien ont été créées pour les besoins du film.

Entre Wanaka et Arrowtown, les routes sont bordées de montagnes.

Chinese Settlement

Comme nombres d’autres villes néo-zélandaises, la ruée vers l’or a attiré beaucoup de mineurs dans la ville d’Arrowtown dans les années 1860 conduisant à un afflux rapide de mineurs étrangers dans la région dont beaucoup de chinois.

Cette boutique appartenait à Ah Lum, servant à la fois d’échoppe et de maison. Ah Lum était le très respecté leader de la communauté chinoise d’Arrowtown et servait d’interprète entre les communautés chinoises et européennes.

Les immigrés chinois, victimes de discrimination, vivaient en périphérie de la ville. Très pauvres, ils logeaient dans des huttes construites pour la plupart avec des matériaux récupérés dans la mine.

Ce bâtiment appartenait au campement de police de la ville d’Arrowtown construit aux alentours de 1863.

Une charmante petite boutique avec un petit jardin bordé de fleurs.

Centre ville

L’époque de la ruée vers l’or est révolue, Arrowtown se concentre aujourd’hui sur l’accueil de ses visiteurs, même s’il est toujours possible de chercher de l’or dans la rivière (avec succès pour certains !)

Le centre-ville conserve son architecture « western » de la ruée vers l’or.

Encore une fois, Camille se prête au jeu de la photo passe-tête !

Malgré trois mois sans avoir fait de vraies randonnées, nous voilà prêtes à attaquer le Mont Roys : 1500m d’altitudes estimé à 4h aller-retour.

La montée alterne entre faux plats et belles côtes, pas vraiment intéressant au niveau de la marche, mais le paysage est vraiment magnifique.

Arrivées au sommet, la vue nous offre un panorama sur tous les environs, mais surtout une vue imprenable sur le lac Wanaka et le Mont Aspiring, et ce malgré les nuages.

Nous n’avons plus qu’à faire tranquillement le retour face à la ville de Wanaka.

Haast Pass

Après avoir passé la nuit à Haast, qui compte 300 habitants, nous avons traversé les Alpes du Sud, quittant la West Coast pour l’Otago.

La route longeant les montagnes nous offrait des paysages à couper le souffle. Elle a d’ailleurs été nommée en l’honneur de l’explorateur Allemand, Julius von Haast, (celui qui avait nommé le glacier Franz Joseph).

Une fois avoir quitté la région de West Coast, plutôt normalement synonyme de pluie, froid et vent, le soleil revient !

Blue Pools

En chemin nous nous arrêtons pour faire la petite balade menant au Blue Pools, pour admirer l’eau cristalline de la rivière Makarora.

- Sur la route pour Wanaka, en longeant le lac Hawea.

Wanaka

Nous arrivons à Wanaka, une petite station balnéaire située tout au bout du gigantesque lac éponyme. La ville est un lieu idéal pour en toute saison, on peut aller à la pêche, faire de la randonnée, skier, déguster du vin ou jouer au golf. Wanaka offre un vrai bol d'air pur et de tranquilité !

- La vue du Mont Iron.

Historiquement, les Maoris visitaient la région de Wanaka pour chasser et pêcher en été, ou en route pour chercher du pounamu (un type de jade) sur la côte ouest. Ngai Tahu a abandonné ses camps saisonniers après un raid d'une partie de guerre de l'île du nord en 1836. La ville actuelle a été fondée pendant la ruée vers l'or du 19ème siècle.

- L’arbre solitaire, véritable attraction de la ville.